The Prince and the Alchemist

Наконец-то пришло время снова посетить мастерскую. Цукаса и Нэнэ встали пораньше, чтобы не столкнуться с Саки; было трудно скрыть от нее что-либо. И вот они снова перед фонтаном. Те же тонированные окна и деревянная дверь за ними; только на этот раз Цукаса чувствовала себя более непринужденно. На этот раз Нэнэ открыла дверь, Цукаса за ней; но она остановилась, и блондинка чуть не врезалась в нее. «Эй, что?..» Однако, прежде чем продолжить, он заметил, почему она остановилась. Внутри магазина сидела девушка, сидящая на одном из столов, покачивая ногами вперед и назад. Она заметила их и слегка помахала рукой, ухмыляясь. Цукаса был уверен, что не знает ее; он помнит, как встречал кого-то с ее копной ярко-розовых волос. Они наконец вошли в здание, и снова владельца нигде не было видно. «Руи сзади», — пронзительный голос девушки прорезал неловкую тишину. «А, ладно, спасибо», — ответил Цукаса, чтобы не показаться грубой. «Ага!» — продолжила девушка, — «он готовит мои семена». «Вот как?» На этот раз заговорила Нэнэ. Другая девушка кивнула. Затем она, по-видимому, посчитала разговор оконченным и схватила небольшой механизм с полки позади себя, изучая его в руках Цукаса был озадачен странной девушкой. Она подошла к ним так естественно, как никто другой; ну, очевидно, кроме Руи. Возможно, удача наконец-то повернулась к Цукасе, он начал заставлять людей чувствовать себя комфортно рядом с ним. Либо это, либо эта девушка просто совершенно не знала, кто они. Решив спросить Нэнэ, он повернулся к ней, но не смог заставить себя заговорить, увидев ее лицо. Она смотрела на незнакомку с никогда не виданным любопытством, присутствующим в ее выражении. Это было... интригующе, мягко говоря. Поэтому Цукаса оставил ее в покое, решив вместо этого наблюдать за молчаливым взаимодействием. Однако именно тогда из другой комнаты послышались знакомые шаги; и одновременно все три фигуры в комнате обернулись, как раз когда вышеупомянутый алхимик шагнул через боковую дверь. «А! Еще клиенты», — воскликнул он и положил на прилавок небольшой коричневый мешочек. Розовая девочка спрыгнула со стола и поспешила к нему. Она схватила мешочек в руки и начала рыться в карманах; в конце концов вытащила три золотые монеты и обменяла их на предмет, который держала в руках. «Большое спасибо, Руи!» Она слегка подпрыгнула, ее волнение было несомненным. «Конечно, Эму». Руи улыбнулся, «однако, будьте осторожны, куда вы их кладете. Мы не хотим никаких несчастных случаев». Девочка, Эму, обильно кивнула, прежде чем подскочить к двери и попрощаться не только с Руи, но и с Цукасой и Нэнэ, и закрыть за собой дверь. «Интересно, не правда ли?» — внезапно спросил Руи, но он обращался только к Нэнэ, а не к Цукасе. Девушка, казалось, поняла. «Я думаю…» Затем тишина. Пока алхимик снова не заговорил, «ну что ж, тогда давайте перейдем к делу». «У тебя есть?» — спросил Цукаса. Руи кивнул и пошел к боковой двери. Он извинился на мгновение и оставил их, чтобы пойти за продуктом. Цукаса и Нэнэ терпеливо ждали, пока он вернется; тонкая стеклянная бутылка между его пальцами. Цукаса протянул руку, но Руи остановил его. «Подожди минутку, — объяснил он, — это конкретное вещество может быть сложным для правильного введения». Цукаса отдернул руку и заставил себя внимательно слушать. Нэнэ тоже, казалось, сосредоточилась на слушании. Руи поднес бутылку к уровню глаз. Внутри нее плескалась полупрозрачная розовая жидкость. «В этом маленьком флаконе достаточно доз на неделю или около того», — начал он. Глаза Цукасы расширились, «неделю?» — прошептал он Нэнэ; она просто пожала плечами. «Да, неделю». Руи понимающе улыбнулся, «потому что каждая доза — это ровно одна капля». «Только одна?» — спросил Цукаса, на этот раз вслух, потому что Руи бы его услышал в любом случае. «Ровно одна. Меньше — и это не подействует, больше — и... ну, скажем так, все выйдет из-под контроля». «Из-под контроля?» — повторила Нэнэ. «Да», — он сделал ударение на этом слове, убедившись, что двое других поняли, насколько важны эти инструкции. У Цукасы появились сомнения, но они были развеяны, когда Руи заговорил с Нэнэ, «вторая пара глаз может пригодиться. На всякий случай, если принц немного неуклюжий». Затем он игриво ухмыльнулся Цукасе, и разум блондина опустел. Руи... дразнил его? Это показалось Цукасе странным. Даже когда он был ребенком, люди всегда относились к Цукасе с чрезмерным уважением и вежливостью, что он ненавидел. Уважение было приятным, особенно когда оно исходило от незнакомцев, но дело было не только в этом; это была холодность и нерешительность. Люди не были честны с ним, боясь его обидеть. Они не подходили к нему и даже не разговаривали с ним, если он не заговаривал первым И вот Руи игриво подкалывал его? Единственными, кто когда-либо делал это раньше, были Саки и Нэнэ; обе они были ему знакомы много лет. Он знал Руи два дня. Цукаса почувствовал руку на своем плече и посмотрел на Нэнэ, которая, по-видимому, разговаривала с ним. Пришло время внести плату; четыре золотые монеты. Когда пришло время уходить, Руи сказал в последний раз: «Я надеюсь, ты когда-нибудь вернешься. Теперь я весьма заинтригован, почему наследный принц королевства нуждается в помощи в его любовных делах». Цукаса поспешил объясниться, смущенный тем, как это могло показаться. «Это не так, я просто... Ой!» Нэнэ пнула его прежде, чем он успел все выболтать. Цукаса взял себя в руки, Руи просто выглядел удивленным. Нэнэ вздохнула. Цукаса согласился на «мы вернемся». «Я буду ждать новостей», — рассмеялся Руи.