Связующее звено/The connecting link

— Найджел, Миранда уехала на встречу с Донателлой, пока та не улетела обратно в Италию, и сказала, чтобы ты нашëл что-нибудь похожее на коллекцию Moshino осень-зима 2001. — лениво произнесла Эмили, печатавшая что-то в ноутбуке. –Отлично! И что именно я должен найти? — удручëнно воскликнул мужчина, разводя руками. Эмили пожала плечами — она, конечно, не уточнила. –О, похоже, кто-то сегодня в плохом настроении. — заметила Андреа, вернувшаяся с обеденного перерыва и садящаяся за рабочее место. — И не говори, Шесть. — он махнул рукой. — Ты не знаешь, что она могла иметь в виду? — спросил арт-директор, глядя на наручные часы. –Понятия не имею. — ответила Сакс, поднимая трубку звонящего телефона. — Офис Миранды Пристли, слушаю. –Слушай, Энди, к скольки она вернëтся? — спустя две минуты поинтересовался Киплинг, ища что-то в своей красной папке. –К четырëм. Если хочешь, я наберу тебе, когда она вернëтся, если у меня будет время. — закончив диалог с ассистентом Лагерфельда, сказала младшая ассистентка. –Это было бы очень любезно с твоей стороны. — заявил Найджел и ушëл. День, как можно было заметить, начался не очень приятно, особенно для здешней хозяйки.

***

Миранда проснулась ровно в шесть, чтобы успеть собраться и оказаться в офисе за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Проснувшись, она первым делом пошла в душ, после чего уложила волосы, а потом, решила спуститься на первый этаж. Девочки ещë спали и Стивен, кажется тоже, что можно было понять по гробовой тишине, сопровождавшей женщину. Она вошла в кухню, взяла чашку и направилась к кофемашине. Пока кофе готовился, Пристли решила, что стоило бы приготовить завтрак для дочерей, прежде чем их будить. Подойдя к полке, она потянулась за тарелками и тут же вздрогнула, почувствовав холод чужих пальцев на своей талии. Попытка повернуть голову в сторону мужа не увенчалась успехом, потому что тот уже прильнул к еë шее, что-то невнятно бормоча. — Стивен… — тихо позвала Миранда. Он не ответил, блуждая руками по женскому телу. –Стивен, девочки скоро проснуться, пожалуйста, давай позже. Но вместо того, чтобы услышать жену, он стал покрывать еë шею поцелуями, не сильно сжимая талию. Это было мерзко. Неимоверно мерзко. Потом он развернул еë лицом к себе, и прижимая к своему телу, втянул в извращëнный поцелуй. Его язык блуждал во рту супруги, одна его рука залезла под шëлковый халат, пальцами проводя по ягодицам, пока сама супруга пыталась побороть тошнотворное чувство внутри, которое всë больше росло. Это гадостное действо могло продолжаться дольше, если бы пара не услышала детские шаги. Стивен, повернулся на звук, а Миранда аккуратно вырвалась из его ослабевшей хватки, идя навстречу дочерям. –Доброе утро, Бобси! — приветствовала Ла Пристли девочек, пытаясь делать вид, что всë абсолютно нормально. Те обняли еë в ответ, вяло сказав «Доброе утро, мамочка». Она взглянула на часы и поняла что изрядно опаздывает. Затратив десять минут на приготовление завтрака двум подросткам она поднялась на верх, находясь в ужасном состоянии. Благо, непутëвый муж согласился подвезти Кэролайн и Кэсседи в Далтон, прежде чем отправиться на работу. Она осталась одна в доме, когда закончила сборы. Часы показывали 8:15. До работы нужно было ехать в лучшем случае пятнадцать минут, если дороги были чисты и пробок не было. Рой ожидал на улице, готовый послушно открыть дверь для Снежной Королевы.

***

Утро. –Андреа! Принесите мне мой кофе, живо! Эмили, отмените мою встречу с Патриком! — раздражëнно раздавала приказы начальница. Это был второй этап еë праведного гнева. Всего сотрудники выделяли четыре этапа: 1. Раздражение. В такие моменты она то смотрела с призрением, то закатывала глаза, давая понять, что любой находящийся в офисе и его никудышные результаты являются причиной еë скверного настроения. 2.Гнев. Состояние, указаное ранее. Сопровождающееся повышеным тоном и быстрой, резкой походкой, вместо обычной расслабленной и слегка покачивающейся. Еë походка всегда предавала ей определëнный шарм. 3.Срыв. (или большой «бум») Перед этим она находила свою жертву. Того, кто не справлялся с работой и знал об этом. На этом бедном человеке было легче выпустить гнев, чем на том же Найджеле, который не смог бы спорить, но спокойно парировал ей. Когда наконец еë внутренний вулкан взрывался рядом с жертвой, казалось, что она забирает все еë силы и энергию, ради своего успокоения. От страха человека пробирала мелкая дрожь, а сам он бледнел, не в силах вымолвить и слова. 4. Твой выбор. Этот этап начинался с того, что Миранда становилась спокойнее, но при этом будто отрекалась от всего коллектива. Если у какого-то «самоубийцы " возникали срочные вопросы в это время, то ответа он не получал. Точнее он был… но, нужно было понять, что бы это могло значить. В такие моменты Пристли почти всегда молчала, и давала лишь незначительнную реакцию, в виде вопросительный поднятой брови, полного молчания или неопределённого покачивания головой. Потому этап так и назывался, ты должен был сам определить, чего она хочет.

***

Когда Леди Дракон вновь вернулась в офис, то выглядела куда сдержаннее, чем до этого. Либо встреча прошла на ура, либо так она внутренне готовилась к предстоящему Совету Директоров, который должен был начаться через полтора часа. Женщина сосредоточенно просматривала фотографии с недавней съёмки, и подметила, что некоторые кадры нужно было переснять, а это означало, что нужно было увеличить бюджет, что обязательно не понравится Равитцу, и он устроит скандал. Тут, тишину еë кабинета нарушила вбежавшая Эмили. –Миранда, там полиция. — тревожно сказала девушка. –Для чего они тут? — настороженно спросила редактор, вопросительно вскинув бровь. –Я не знаю, но они хотят поговорить с вами. — промямлила рыжеволосая, оглядываясь назад. Туда, где Энди пыталась разузнать хоть что-то, о цели визита правоохранителей. –Хорошо, впустите их. — уверенно произнесла Миранда. — это всë. Старшая ассистентка вышла за дверь, а потом в помещение зашли двое мужчин в форме. –Добрый день, миссис Пристли. Я –детектив Саймон Грин, а это старший офицер — Майкл Джонс, мы пришли для того, чтобы взять показания, по поводу дела о пожаре в вашем отделе. — спокойной объяснил брюнет, примерно тридцати лет, с небольшой ухоженной бородой и спортивным телосложением. — Так же, мы хотим взять показания у вашего коллеги, Найджела Киплинга, он присутствует на рабочем месте сегодня? — спросил другой сотрудник, — Если да, то мы должны забрать вас двоих в участок. — Подождите — негромко отрезала дама, — Я не собираюсь ни о чëм с вами разговаривать и тем более никуда ехать, пока вы не покажите свои удостоверения. –Хорошо, я вас понимаю. — мирно проронил полицейский, доставая из безвкусной куртки свой документ, одновременно протягивая руку, чтобы взять документ напарника. –Вот, смотрите, — он положил служебные удостоверения на стол женщины. Она лишь хмыкнула в ответ. Встала из-за стола, подошла к матовой двери и открыла еë –Андреа, вызовите Найджела, немедленно. — потом она вернулась за стол и холодно объявила — мы не сможем поехать в участок. Через час у нас важное совещание, на котором мы оба должны присутствовать. — Вы уверены, что оно настолько важно? — аккуратно задал вопрос молодой блондин. — чем-то он был похож на игрушечного Кена, не хватало только Барби. Миранда придала выражению своего лица максимально рабочий вид и чëтко сказала — Да, я полностью в этом уверенна. Хотите допрашивать– делайте это в офисе и быстро, мы не планируем тратить на вас много времени. — она закатила глаза. –Хорошо, тогда мы поговорим с вами здесь, а с мистером Киплингом в его кабинет. Пристли согласно кивнула. Дверь в кабинет нерешительно открылась и вошëл художественный руководитель. –Добрый день, Миранда. — уважительно вымолвил он, сделав вид, что офицеров вовсе нет. Она кивнула в знак приветствия. –Добрый день, мистер Киплинг. — сказал детектив, — мы хотим взять у вас показания, по делу о пожаре в вашем отделе. — Хорошо, но в участок мы не поедем. — возразил директор арт отдела. –Да, мы знаем, миссис Пристли рассказала нам о важном собрании. Мы сможем поговорить с вами в вашем кабинете? –Безусловно, только без большой потери времени. — взглянув на часы предупредил он. — Почему вы пришли только сейчас, спустя почти четыре месяца? — задал логичный вопрос подчинëнный Ла Пристли. –Ну, сначала не было никаких улик, и вы были в шоковом состоянии, так что брать показания было бы неправильно. Сейчас мы решили расследовать все дела, которые замяли. — сказал Майкл –Ладно.– лениво ответил мужчина в очках. — Мы не хотим вас задерживать, поэтому начнëм с вас, Миссис Пристли, потом мы придëм к вам — повернув голову в сторону еë друга оповестил Грин. Найджел ушёл в свой кабинет, а полиция осталась. Выслушав одну версию и задав несколько странные вопросы они направились в другой кабинет. Там вопросы повторились и на них они получили идентичные ответы. После этого они покинули здание, заставив высокопоставленных людей опоздать на совещание. — Миранда, Найджел, ну наконец-то вы пришли, мы не могли вас не дождаться! — саркастически улыбнулся Ирв. –О, Мистер Равитц, как приятно, что вы нас ждали. — садясь напротив председателя правления улыбнулась женщина. — Знаете, мы задержались не просто так, нас навестила полиция, — всë так же поддельной радостно пояснила она. Все присутствующие вмиг устремили свои взгляды на только что вошедшую пару. –Для чего? — с интересом спросил Равитц. –Дача показаний, по делу пожара в нашем отделе. — небрежно кинул правая рука Пристли. Она немного удивилась такому халатному ответу, но ей он очень понравился. –Понятно.– отстранëнно сказал мужчина. — Ну, тогда мы начнëм с опаздавших. Как продвигается подготовка к новому номеру? Сколько прибыли мы получим, после моих огромных затрат? –О, Ирвинг, всë происходит отлично, но есть одно «но» — вкрадчиво заметила Миранда. –Сегодня перед совещанием я просматривала недавнюю фотосессию, и выяснила, что некоторые кадры следует переснять. –И? –хамовато спросил Ирв, сводя брови вместе. –Требуется увеличение в бюджете.– она молча ждала реакции, пока еë непосредственный начальник обдумывал следующую реплику. — Почему ты не можешь просто не вставлять эти фотоснимки в выпуск? — пытаясь избежать открытого скандала, немного стушевавшись, вопрошал низкорослый лысеющий брюнет. Миранда негромко рассмеялась, прикрывая рот рукой. — Мой дорогой друг, вы так смешны. Я думала, что вы разбираетесь в бизнесе. Ну, если вы так просите, то я могу объяснить. Кажется, всë собрание улыбка не сходила с женского лица. –Видите ли, мы с моей командой давно заключили договоры со многими известными брендами одежды и мы должны публиковать все согласованные с ними фото. Мы рекламируем их одежду, из-за чего к нашей основой прибыли добавляется немалый процент. И мы никак не можем не вставить какие-либо снимки определëнного бренда без их ведома и согласия. «Оппонент» лишь резко выдохнул, решив промолчать. Удивительно. Это было совсем не похоже на него. Далее заседание проходило спокойно, даже скучно, без особых проблем. Когда все стали расходиться, то Равитц сказал еле слышно, так, чтобы услышать могла только его главная соперница, — Хорошо, я повышу твой чëртов бюджет. — Благодарю, очень любезно с твоей стороны, Ирв. — не оборачиваясь бросила она. Совещание прошло довольно продуктивно.

***

Пристли вернулась домой поздно, снова опоздав на ужин. С порога еë встретили дочери. –Мама! Мама! Кто-то прислал тебе огромный букет! — кричала Кэсседи. –Мы думаем, что это может быть Стивен, — сказала Кэролайн. — но он пока не вернулся с работы. — Бобси, пожалуйста, подождите. О каком букете идëт речь? — устало спросила редактор, снимая пальто. –Миссис Пристли, мы оставили его на столе. — произнесла как по волшебству уже одетая няня близняшек. –Хорошо. Седовласая отошла от двери, давая выйти сотруднице. –Добрый ночи, Миссис Пристли. Доброй ночи, девочки. –Доброй ночи, Кара. — почти прошептала Миранда, следуя за девочками, которые уже убежали в кухню. Зайдя за дочерьми, глава Подиума впала в ступор. На столе стоял большой и гармонично собранный букет. С минуту она стояла в недоумении. –Как давно его доставили? — всë ещё пребывая в шоке поставила вопрос женщина. Он повис в воздухе без ответа. –Ну… Около часа назад. — пытаясь вспомнить, пробубнила Кэролайн. –Хорошо.– еë мать выглядела отстранëнно. В этот момент послышался звук открывающейся двери. В дом вошëл Стивен.