Fly me to the moon

      Помойка на задворках продуктового магазина не была подходящим местом для первого знакомства двух никогда раньше не видевших друг друга близнецов, по мнению Серёжи, так точно. Но Виктор Иванович целых пятнадцать минут объяснял ему (а Мик даже рисовал на карте!), почему Электроник обязательно будет там в это время. “Ему просто некуда будет пойти, чтобы не привлекать к себе внимание!” — говорили они, а Серёжа не верил.       Но оказавшись на этой контейнерной площадке среди коробок с просрочкой, прогнивших поддонов и двух забитых мусором пухто, Серёжа неожиданно понял, что попал в глухое и совершенно безлюдное место. До магазина было всё же далековато, а люди из жилых домов шли совсем в другую сторону, к проспекту. Только Гусев, если не потерял Серёжу из виду во время погони, мог теоретически здесь оказаться. Но чужих шагов слышно не было, и, если не считать обычного шума проходящего вдали транспорта, на помойке стояла тишина. Чтобы убедиться, что вокруг действительно всё чисто, Серёжа осторожно высунул голову из-за бетонной стенки площадки, внимательно огляделся по сторонам и, наконец, с облегчением выдохнул: никого. Теперь осталось только дождаться Электроника.       И вдруг кто-то тронул его за плечо.       — Ты чего?! — Серёжа резко обернулся и тут же отпрянул назад. Перед ним стоял… он сам.       — Ничего, — двойник еле заметно улыбнулся и чуть склонил голову набок, без всякого стеснения рассматривая Серёжу с ног до головы.       Серёжа сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и постарался привести мысли в порядок. Вот он, его клон, его генетический близнец-киборг. Дядя всё рассчитал точно, они встретились, и надо начинать знакомство. Но как? От этой беготни и волнения Серёжа всё забыл! А всё Гусь лапчатый виноват!..       — П-прячешься, значит? — несмело сымпровизировал Серёжа. Ведь Электроник в бегах, а тут такое тихое, хотя и отвратное, место… Что ещё ему тут делать.       — А вы?       Серёжа растерялся. Киборг, видимо, раскрывать сразу все карты не пойми кому не хотел: сам перешёл “в наступление”.       — Я тоже, — честно сказал Серёжа. Кажется, доверие близнеца надо было сначала заслужить. Например, откровенностью.       — От кого? — поинтересовался Электроник.       — Да есть тут один, — Серёжа на всякий случай снова выглянул из-за стены контейнерной площадки. — Гусев. Гусь, — вздохнул, не увидев Макара, и подумал, что это наверное хорошо, что он отстал. Хотя и немного обидно. И вспомнил, наконец, что должен очень удивиться их с Электроником сходству: — Слушай, а чего это ты на меня такой похожий?       Для достоверности Серёжа обошёл близнеца кругом и тоже внимательно его осмотрел. Электроник был один-в-один его копией, разве что одет слишком по-летнему для середины мая — в спортивных трусах и футболке с коротким рукавом.       — Это ваша фотография была в журнале? — опять не ответил на вопрос Электроник.       — Ну, моя, — пожал плечами Серёжа.       Никаких его фотографий ни в каких журналах отродясь, естественно, не было, но дядя Витя придумал целый хитрый план и один экземпляр с Серёжиной фотографией напечатал. А потом “случайно забыл” в комнате на столе.       — Так я узнал о вашем существовании. — Электроник хитро прищурился. — Увидел обложку, прочитал имя и фамилию, потом спросил у профессора… Человека, благодаря которому я появился на свет… Он замялся и сказал что-то вроде: “Просто донор биологического материала, который я использовал”. А потом я подслушал его разговор с ассистенткой, и понял, что Серёжа Сыроежкин — родной племянник профессора Громова. Так что могу сказать, я создан по вашему образцу, Сергей.       — Ух ты!.. — Серёжа сделал вид, что удивился ещё больше.       — Узнав это, — продолжил явно довольный его реакцией Электроник, — я захотел познакомиться с вами лично — улицу и номер вашего дома я тоже смог выяснить — и всё думал, как же мне вас найти? Вероятность нашей практически спонтанной встречи на этой помойке составляла одну тысячную процента! Только подумайте, Сергей! Но нам с вами повезло, — подмигнул ему Электроник, закончив свой рассказ.       Серёжа мысленно себя похвалил: всё-таки смог вывести киборга на откровенный разговор!       — Давай на “ты”, а? — Серёжа максимально дружелюбно улыбнулся. — Я, честно говоря, — совсем не честно начал он, но такова была легенда, — не очень в курсе дядиной работы. Знаю только что он занимается биороботами. И он действительно несколько месяцев назад брал у меня какие-то образцы тканей. А оказывается у него получилось такое… такой!.. В общем, это так круто! — Серёжа поднял большой палец и чуть не сказал “Эл!”, вовремя спохватился.       Электроник в ответ сдержанно, но с достоинством улыбнулся.       — Слушай, а дядя в курсе, ну, что ты здесь? — вернулся к заготовленной легенде Серёжа. — Просто раз он ничего не рассказывал про тебя… Не будет ли он тебя искать?       — Будет, — как ни в чём не бывало ответил Электроник. — Думаю, уже ищет, и не только он. Я ведь сбежал.       — Да ты что! От него?! А почему? — эту часть истории узнать Серёже было особенно любопытно. — Он плохо с тобой обращался? Вообще дядя Витя добрый…       — Нет, что ты! — Электроник нахмурился и замотал головой. — Виктор Иванович действительно очень добрый и хороший человек, и я бы никогда не ушёл от него… Просто обстоятельства так сложились. Всё его ассистентка, эта Маша! Я жил у профессора Громова дома, и у нас всё было замечательно, но Маша убедила его вернуть меня в Институт! Представляешь? Как будто-то я вещь какая-то, и надо мной можно проводить опыты! А ведь я человек, Серёжа! — Электроник приложил руку к груди и жалостливо поднял брови; Серёжа поймал себя на мысли, что близнец… несколько переигрывает. — И я так и сказал им, что не вернусь, пока они не признают во мне настоящего человека!       — Ты правильно сделал, что убежал от них, — кивнул немного сбитый с толку Серёжа. До этого момента он представлял себе Электроника… немного другим. — А кто ещё тебя ищет? Ты сказал, что это не только профессор…       — А, — Электроник моментально изменился в лице, снова приняв самоуверенный и слегка расслабленный вид. — Кое-кто хочет повесить мне медаль на шею. Настоящую. Я велогонку сейчас выиграл. По пути, пока бежал. Не собирался, но какие-то люди на шоссе остановили меня, дали велосипед и сказали: "Жми". Ещё сказали, что у них человека не хватает. Человека, понимаешь?! Сложно было отказаться.       — Ну, а ты? — не совсем поверил Серёжа.       — Я и обогнал, — пожал плечами Электроник. — Немного мешал велосипед, а так бы я пришёл раньше! — но увидев Серёжино лицо, рассмеялся.       — Хватит заливать! — Серёжа наконец догадался, что это шутка, и тоже улыбнулся ему.       — Я вас не понимаю, — Электроник кокетливо фыркнул и сделал вид, что обиделся.       — Я говорю, меня не надуешь! — усмехнулся Серёжа. С близнецом было определенно веселее, чем он мог представить — ещё тот артист и задавака! — Не обштопаешь!       — Вас? Надувать и штопать? — не унимался Электроник, проведя руками вдоль его туловища. — Но это не возможно!       — Я говорю, меня не обманешь! И мы на “ты”, — напомнил ему Серёжа.       — Ладно, — вздохнул Электроник. — Если серьёзно, я никогда не лгу. Хотел бы иногда, даже очень, но… — он постучал костяшками пальцев себе по темечку. — Не могу. Я действительно способен развить огромную скорость, в несколько раз больше человеческой.       — Ну так чего же ты тут сидишь? Тебе же на мировое первенство надо! — решил поддержать разговор в этом направлении Серёжа. — Все призы отхватишь!       — Мне не нужны призы, — Электроник презрительно скривился. — Для меня сейчас есть вещи поважнее. Да и на любых серьёзных соревнованиях сразу поймут кто я. Понимаешь, Серёжа, я хочу стать человеком. Официально.       — А сейчас ты кто? Чайник, что ли? — не понял Серёжа. Каков формальный статус близнеца, он не знал.       — Я не чайник, я — Элек, — развёл руками Электроник. — По паспорту Электроник. Прости, что сразу не представился.       — Так выходит паспорт у тебя есть? — Серёжа запутался.       — Угу, технический, — не скрывая сарказма процедил Электроник. — Формально я — биологическая машина нового поколения…       — Да-а, дела… — практически искренне посочувствовал ему Серёжа: кажется, именно сейчас Электроник не выделывался, он действительно чувствовал себя в западне.       Серёжа хотел было уже предложить ему вместе прогуляться до гаража и там поговорить спокойно, как вдруг до его уха донёсся подозрительный шум. Серёжа снова выглянул из-за стенки контейнерной площадки и чуть не схватился за сердце — метрах в двадцати растерянно озираясь по сторонам, нога за ногу шёл Гусев. Прямо к ним.       — Слушай, Эл… — Серёжа запаниковал. — Тут такое дело, в общем… кажется, у меня проблемы!.. И тебе придется, ну, отойти куда-нибудь. Нас могут перепутать, а я не хочу тебя втягивать. Спрячься, я не знаю, вон за тем баком, только чтоб не видно было, а я тут останусь. Попробую разрулить всё.       Шаги Гусева были всё ближе, Серёжа готов был уже рвать на себе волосы: Гусев ни за что не должен был увидеть Электроника!       — Эл, иди! Пожалуйста! — громким шёпотом принялся умолять его Серёжа. — Только не убегай далеко, нам ещё столько всего узнать друг о друге надо. Мы же… Мы же с тобой братья, Эл!       Ситуация складывалась критическая, Серёжа толком не знал что предпринять: и Гусеву двойника показать нельзя, и самого Электроника упускать из виду тоже опасно. Вся надежда только на Урри — у Серёжи на вороте футболки спрятан жучок, и всё, что происходит сейчас на помойке, Мик должен слышать в реальном времени. И случись что быть наготове — вдруг Электроник решит уйти совсем?!       — А можно я тут с тобой останусь? — Электроник с отвращением покосился на помойный бак и снова перевёл взгляд на Серёжу.       — Нет, нет, нет, нет! — чуть не плача, простонал Серёжа. — Иди, Эл, иди, прячься! Говорю же, проблемы, большие! — Электроник и бровью не повёл, стоял как вкопанный. Серёжа даже попытался его с места столкнуть — безрезультатно. — А то профессор нагрянет! — прибегнул он к последнему аргументу. — Он же тебя ищет, наверняка ко мне придёт! Иди, иди, Эл!       Вместо ответа Электроник тоже высунулся за ограждение, потом сказал:       — На какое-то время мне действительно надо спрятаться от Виктора Ивановича. А прятаться, как известно, лучше всего на самом видном месте. Знаешь какое самое видное место в моём случае, Серёжа? — Серёжа в отчаянии замотал головой. — Ты. Кстати, то же верно и для тебя. Смотри!       И прежде чем Серёжа успел что-либо сказать, вышел за ограду и направился прямиком к Гусю.       Серёжа ахнул и поспешил спрятаться сам — вдвоём перед Макаром показываться было ни в коем случае нельзя. Скрючился в углу помойки у дырки в ограждении, чтобы видеть что будет дальше, оттянул ворот своей футболки и тихо сказал: “Мик! Ты слышишь меня? Это я, Серёжа! Мне нужна помощь, приём!” Провёл пальцами по кайме, потом по шву ворота и… похолодел. Футболка была разорвана на плече, а жучка нигде не было.       Серёжа ощупал себя с ног до головы, но, увы, оставалось только признать: прослушку он потерял. То ли когда бежал сюда сломя голову (из-за Гуся!), то ли когда Гусев лапал его в подъезде, она слетела. Ещё и футболку порвал, гад! “Сволочь ты, Макар!” — со злости Серёжа стукнул кулаком по бетонной стене и чуть не вскрикнул от боли — стенке и Гусю хоть бы что, а руку Серёжа рассадил. Впрочем, об это он сразу же и забыл: за пределами помойки разворачивалось любопытное представление.       Электроник своей неспешной походкой подошёл к Гусеву и молча встал рядом. Гусев, явно озадаченный такой смелостью “Сыроежкина”, тоже остановился, потом чуть ли не носом ткнулся ему в колени, потом согнулся в три погибели и заржал:       — Ой, не могу, ой, держите меня! Сыроежкин штаны потерял! — Серёжа тихо прыснул в кулак: ну да, Электроник был в весьма помятого вида спортивных трусах.       — Вы — Гусь? — громко и очень отчётливо спросил вдруг Электроник. Серёжа в ужасе прикрыл рот, Макар тоже смеяться перестал.       — Чего?!       Серёжа затаил дыхание — Макар был по-настоящему зол.       — Я спрашиваю, вы — Гусь? — невозмутимо повторил Электроник. Будто издевался, хотя с чего бы?       “Чёрт, я ж сам, считай, на него пожаловался! Проблемой назвал… Вот он и бычит!” — охнул, держась за голову, Серёжа.       — Я тебе такого Гуся покажу, век помнить будешь! — Гусев сунул кулак под нос Электронику и грозно двинул челюстью. Серёжа бы на месте близнеца уже давно пустился бы наутёк, а то и извиняться бы стал. Электроник даже шагу в сторону не сделал. — А ну, повторяй: Макар Степаныч!       Серёжа был готов поклясться, что Гусев сейчас вмажет ему со всей дури, первый раз за всё время, потому что вид у него и голос был именно такой, но то, что он сделал, Серёжа даже представить себе не мог. Макар вскинул руку, но не ударил Электроника, он схватил его за нос! И стал так водить его за нос по кругу, словно цирковую лошадь на узде.       — Я не могу, вы отрываете мне нос! — гнусавил киборг.       — А что ты вообще можешь?! — восклицал в ответ Гусев.       Серёжа чуть не плакал в своём укрытии, инстинктивно держась за собственный нос: Электроника было жалко, Гуся хотелось прибить. Особенно учитывая, что на месте близнеца мог быть сам Серёжа.       Как вдруг!..       — Уронишь! — завопил уже Гусев.       Не пойми каким образом, киборг высвободился из хватки Макара и умудрился поймать его сам. И не просто поймать: он поднял Макара в воздух и стал раскручивать у себя над головой, как пропеллер у вертолёта. И с одной стороны это было смешно, и выглядел Гусь очень глупо, и Серёжа от души поржал над этим зрелищем, с другой… Макара было жалко, Эла хотелось прибить. Особенно учитывая, что он мог его уронить, а Гусь-то совсем не киборг.       — Думаю, вам надо быть скромнее, что ли... Да. Так. Я научу вас, как это делается. Смотрите на меня! Ах, да, вы не можете в такой позе, — откровенно издевался над ним Электроник. — Тогда слушайте. Несколько вопросов, и, если вы правильно ответите на них, сможете идти. Если сможете! Понятно?       — Да!.. — прохрипел Макар.       Серёжу от вида этой карусели начало подташнивать.       — Отлично! Я в вас не сомневался, — Электроник кивнул. — А теперь скажите, кто будет помнить это всю жизнь?       — Я!       — Неплохо, — согласился с несчастным Гусём Электроник, не сбавляя тем не менее оборотов. — А что вы будете помнить?       — Всё! Мама! — орал Гусев на грани истерики.       — Мама тут ни при чём, — Электроник ответ не принял.       Серёже этот аттракцион окончательно перестал нравиться. Хотя за безопасность Макара он уже не боялся — киборг был фантастически силён и обладал идеальной координацией.       — Из всего надо выбрать главное, — продолжал экзекуцию Электроник. — Итак?       — Я больше не буду! — взмолился Гусев. Серёжа прикусил кулак: таким он Макара ещё не видел.       — Это ближе к истине, — Электроник остановился и аккуратно поставил Макара на землю. Серёжа с облегчением выдохнул.       — Ну, я пойду? — пролепетал едва держащийся на ногах Гусев, с недоумением и ужасом глядя на Серёжиного близнеца.       — До свидания, — на удивление дружелюбно ответил ему Электроник.       — Спасибо, — кивнул окончательно сбитый с толку Макар, подхватил свою валяющуюся на земле водолазку, развернулся и, спотыкаясь и падая на ходу, бросился прочь.       А Электроник как ни в чём не бывало вернулся к Серёже, улыбнулся, положил руку ему на плечо и сказал:       — Он больше не будет. Твоя проблема решена, Серёжа!       Серёжа не знал, такого ли решения своей проблемы он хотел. Было очень неловко и перед Макаром, и перед Электроником. Но объясниться с Макаром возможности у него не было, по крайней мере сейчас, а вот перед близнецом извиниться стоило бы.       — Слушай, брат, прости! По-дурацки всё вышло, не хотел тебя втягивать! Но не всё от меня зависит, сам понимаешь… Бывает!       — Ты хочешь быть мне братом? — расплылся в счастливой улыбке киборг. Остальное будто и не услышал.       — Спрашиваешь! — ухватился за идею Серёжа. — Конечно, хочу! Нас даже и по закону бы признали — ведь ты же мой клон! Как гомозиготный близнец.       — Я рад, что ты так думаешь, — обнял его за плечи Электроник. — Для меня это важно. Иметь кого-то близкого, — он заглянул Серёже в глаза и вкрадчиво сказал: — Я же по сути взялся из ниоткуда. Ни семьи ни родни, ни прошлого… Только профессор Громов, мой создатель. И вот теперь ты, братишка! — он тихо засмеялся и легко боднул Серёжу в висок.       — Пошли, — немного смущённый внезапной нежностью близнеца, сказал Серёжа и тоже его обнял. — Чего нам на помойке торчать! Прогуляемся, погода хорошая!..       Идти вот сразу в гараж Серёжа не решился. Кто знает, где сейчас Гусев “раны зализывает”? Встретиться сегодня с ним ещё раз было бы плохим вариантом. И он повёл Электроника в другую сторону, к парку с фонтанами, которые как раз уже запустили. До фонтанов они, правда, так и не дошли.       Проходя мимо спортивного комплекса, Электроник вдруг остановился и замер, сосредоточенно глядя на скульптурную композицию у его входа.       — Чего, Эл? — удивился Серёжа. — Нравится?       Две бронзовых гимнастки, одна с лентой, другая с обручем, застыли в изящных позах на постаменте, словно зачарованные неведомым колдовством прямо во время исполнения своих упражнений. Местная достопримечательность и работа какого-то известного скульптора.       — Красивая скульптура. Совершенные фигуры и формы всегда притягивают взгляд. Я… люблю искусство, — задумчиво сказал Электроник. — Всякое, но изобразительное больше. Мне кажется, оно влекло меня к себе так давно, что я даже на свет появиться не успел… Странно, да?       — Ничего странного! — усмехнулся Серёжа. — Такие девчонки любому понравятся. Но живые ещё лучше! Пойдём!       — Куда? — удивлённо спросил Электроник, не отводя глаз от статуй. — Здесь где-то есть галерея с такими же работами?       — Ага! С прыгающими и кувыркающимися! — подмигнул ему Серёжа. — Ну же, пойдём, Эл, если повезёт, сам всё увидишь!       Гимнастический зал располагался на первом этаже спортивного комплекса и своими огромными окнами выходил к большому пандусу рядом с главным входом. При этом, одно из этих окон представляло собой стеклянную дверь запасного выхода зала, которым в основном и пользовались его посетители. Серёжа, если ему случалось бывать поблизости, всегда подходил к этим окнам и смотрел за тренировками гимнастов — зрелище ничуть не хуже, чем соревнования по телевизору! Такие сложные номера они проделывали, что дух захватывало только от одного их вида. Серёжа и завидовал им, и восхищался. Иногда тут тренировались дети, и Серёжа не мог поверить, что такие малыши способны выполнить такие сложные упражнения, и даже ни разу не заплакать! Сам бы он точно не смог. Иногда это были девушки, и Серёжа, глядя на них, поражался, насколько гибким может быть человеческое тело, как затейливо и красиво может оно складываться в немыслимых позах и какие опасные трюки выполнять! Каждый раз Серёжа боялся, что какая-нибудь из гимнасток сорвётся с бревна, промахнётся мимо брусьев, а художница, если удавалось застать их тренировку, запутается в ленте или поломает ноги в упражнении с обручем. А иногда Серёже выпадала удача увидеть, как тренируются юноши. Тут никаких мыслей у него не было, он просто стоял и смотрел, разинув рот.       На этот раз в зале занимались спортивной гимнастикой девушки. Судя по времени, тренировка подходила к концу, и гимнастки большей частью сидели на скамейке, и только одна выполняла упражнения на бревне. Серёжа с Электроником прилипли к окну.       — Ну как, здорово же, правда? — вздохнул мечтательно Серёжа. Блондинка на бревне, примерно его ровесница, сделала сальто и замерла разведя в стороны руки.       — Интересно, — согласился Электроник. — А что это?       — Гимнастика, — обернулся на него Серёжа. — Ты не знал?       Электроник задумался.       — Действительно, у меня есть эта информация, — сказал он наконец. — Спортивная. Видимо я изначально неверно составил запрос. Знаешь, у меня большая база данных, но я не всегда могу создать точный запрос, чтобы найти нужное. Особенно, когда сталкиваюсь с чем-то впервые…       — Красиво работают!.. — не смог скрыть своего восхищения Серёжа. Место блондинки заняла брюнетка с короткой стрижкой и повторила такое же сальто.       — Точные движения, — прокомментировал рядом Электроник, однако, без особого интереса.       — Вот бы познакомиться!.. — продолжил мечтать вслух Серёжа. — Если б у меня была девушка, да ещё гимнастика!.. Это было бы круто, Эл. И Гусь бы обзавидовался.       — Пошли.       Электроник тут же отошёл от окна и направился к двери зала.       — Так она же закрыта, Эл… — попытался остановить его Серёжа.       Электроник едва заметно улыбнулся, достал из кармана своих спортивных трусов какую-то шпильку и с деловым видом принялся ковыряться в замке.       — Эл! — ахнул Серёжа. Киборг оказался с замашками медвежатника.       — Проходи! — Электроник открыл дверь и широким жестом пригласил его внутрь.       — Знаешь, это… это как-то нехорошо будет, — Серёжа стал лихорадочно придумывать объяснение, которое бы смог понять его кибернетический брат. Гимнастки тем временем убежали в раздевалку.       — А как хорошо? — Электроник прикрыл дверь. — Разве ты не хочешь познакомиться с ними?       — Хочу, но не со всеми же сразу! Мне и с одной какой-нибудь для начала достаточно будет. А вот как?.. Ну… Например, вот так!       Серёжа схватил Электроника за руку и потащил по пандусу вниз. Как знакомиться с гимнастками он понятия не имел, иначе бы давно перезнакомился со всеми спортсменами тут, но девушки с минуты на минуту должны были выйти из зала, а быть уличённым в подглядывании Серёже очень не хотелось.       Они с Электроником спрятались внизу у парапета и стали ждать. Через пару минут стайка юных гимнасток весело щебеча выпорхнула из спортзала. Серёжа приложил к губам указательный палец и прислушался. Электроник последовал его примеру.       — Всё понял? — спросил Серёжа, когда девушки уже скрылись из виду. — Теперь мы знаем их планы на вечер: какая-то Майка идёт на выставку собак в парк рядом. Про остальных, к сожалению, выяснить не удалось. Пойдем на эту выставку тоже, и если увидим там знакомое лицо, то это она и будет. Ну и… попробуем на месте с ней познакомиться. Короче, теперь всё в наших руках, Эл!       — Я понял, — Электроник сосредоточенно кивнул. — Ты только говори мне, как правильно действовать. А то я с женщинами… не очень, — он едва заметно нахмурился. — Весь опыт общения у меня, считай, только с Машей и есть и, боюсь, он тут не поможет: мы с ней друг друга… не любим. Но я помогу тебе, Серёжа, если соображу как!       — Ладно. Со мной не пропадёшь!       Серёжа улыбнулся и обнял близнеца за шею: пока всё складывалось как нельзя лучше! И может даже и хорошо, что их первая встреча прошла как есть, без посторонних ушей. Даже если это должны были быть уши Мика.       Времени до начала выставки было ещё достаточно, и Серёжа не торопился, ему хотелось поговорить с близнецом без свидетелей.       — Скажи, Эл, почему ты хочешь мне помочь? И Гуся вот на место поставил… У тебя в программе записана помощь людям?       Электроник озадаченно хмыкнул и прикусил губу. Потом сказал:       — Этот модуль тоже есть, но он не действует так в лоб. Я же не робот всё-таки, в обычном смысле слова… Просто при выборе возможных вариантов поведения у меня… Как бы это сказать?.. Выставляются флаги. Красный — если вариант нежелательный, плохой. Зелёный — хороший. Жёлтый — нейтральный, но может привести к опасной ситуации. Синий — тоже нейтральный, но скорее всего допустим. Я могу их игнорировать при желании и поступать по-своему, но они никуда не исчезнут, всё время будут вылезать и напоминать о себе. Надеюсь, со временем я научусь обходить эту функцию! А что касается помощи тебе… Это в первую очередь моё желание. Да, оно совпадает с программными ориентирами, поэтому не доставляет мне проблем, но я именно сам так хочу. И, чтобы тебя немного успокоить, скажу, что я не совсем бескорыстен.       — Ничего себе!.. — поразился Серёжа. — Ты рассуждаешь совсем как взрослый, Эл! Я бы, например, очень стеснялся сказать, что я что-то кому-то делаю не просто так. А ты говоришь так, будто это… достоинство?       В ответ Электроник улыбнулся, но совсем не весело:       — Люди редко что-то делают просто так, Серёжа. И всегда лучше знать заранее кому чем и за что ты платишь. Не спрашивай, откуда я это знаю — знаю и всё. Может какая-то прошивка в программе, которая мне не видна, а может… Знаешь, у меня иногда такое чувство, что я не то что взрослый, я… Я старый и живу на свете уже чёрт знает сколько лет! И мне оно не нравится. Я хочу быть как ты, хочу, чтобы мне было шестнадцать!       — Ну… до шестнадцати тебе надо ещё дорасти, — напустил на себя строгий вид Серёжа. — Когда тебя включили?       — Двадцать второго апреля… — Электроник остановился и растерянно моргнул. — Формально мне ещё и месяца нет…       — Вот, а туда же, старый он! — проворчал, пряча смех, Серёжа. — Ты, Эл, малыш ещё! Тебе ещё жизни учиться и учиться… У меня! — и всё-таки заржал. — А в чём, кстати, твоя корысть, Эл? — вспомнил, отсмеявшись уже, Серёжа. — Чего ты от меня хочешь?       — Хочу попробовать пожить как настоящий человек. Обычный… — вздохнул, виновато сведя над переносицей брови, Электроник. — Но одному мне никак, нужна помощь. А на кого я могу рассчитывать, как не на родного брата? Взамен обещаю выполнять все твои желания, ну, какие в моих силах, конечно. И тоже помогать. Я, вообще, много чего могу! Только мне жить совсем негде… У вас ведь в доме есть чердак, Серёж?       Серёжа от его слов так растрогался, что при мысли о грязном, загаженном голубями чердаке, где готов жить близнец, пришёл в ужас.       — Вот уж нет! На чердаке?! В этой антисанитарии без всяких удобств? Даже не думай, братишка! Уж где жить, я тебе найду! Да мы пришли почти, ну!       За разговорами они незаметно подошли к Серёжиному гаражу. Электроник сказал “Ух ты! Неужели это твой?!” и подошёл ближе. У самых ворот, как совсем ещё недавно Мик, Электроник замер и тоже стал разглядывать надпись:       — Я буду жить в Доме восходящего солнца, Серёжа?       Он бросил на Серёжу удивлённый, немного испуганный и в то же время радостный взгляд, и Серёжа подумал, что в такие моменты это и есть его настоящий близнец, тот, недавно созданный учёными искусственный человек, который на самом деле только-только открывает для себя мир. А все эти заумные рассуждения, рисовка на публику и плохо скрываемые манипуляции не более чем броня, которой он пытается защититься от повсеместно окружившей его неизвестности. Этой неизвестности Серёжа и сам порой боится до дрожи в коленках, и в этом они с Элом похожи.       — Знаешь английский? — вместо ответа спросил Серёжа.       — Не то чтобы, — махнул рукой Электроник. — В базе у меня он есть, и при необходимости я могу кое-что оттуда цеплять, но это не настоящее знание. Как человек, я только алфавит выучил и некоторые правила чтения. И ещё я обнаружил песню с таким названием…       — В точку, Эл! Это она и есть! — Серёжа похлопал его по плечу и открыл дверь. — Давай, заходи, брат! Чувствуй себя как дома. Даже не “как”, сейчас это твой дом и есть!       Электроник прошёл внутрь, остановился в самом центре и принялся рассматривать интерьер гаража.       — Ну, как? — с гордостью поинтересовался Серёжа.       — Мне нравится! — сказал Электроник с чувством. — Здесь действительно можно жить.       — Ещё бы! Местечко — что надо, — Серёжа обошёл кругом стол, качнул рукой гамак и поставил ногу на ступеньку ведущей на антресоль лестницы. Для близнеца нужно было провести небольшую экскурсию, да и Мику показать, что Элеку здесь оказывают достойный приём. — Мы с отцом из этого сарая хотели гараж сделать. А машины пока нет. И вообще неизвестно когда будет. И будет ли. Так что ты устраивайся и ни в чем себе не отказывай — здесь полно всякого барахла… Полезных вещей, я хотел сказать! Бери, что хочешь. Гамак! Понял? Круто же! А там раскладушка. Мягкая. И бельё постельное есть. Я тут, знаешь, спал пару раз… Ну чисто приключение себе хотел устроить. Дверь изнутри закрывается, так что можно не бояться…       — Я вряд ли кого-нибудь испугаюсь! — перебил его Электроник, взяв опять саркастический тон. — Киборги грабителей не боятся! Как танки — грязи.       — Точно! — подхватил Серёжа. Потом вспомнил про самое главное: — Вот, смотри, здесь умывальник. Тут вода, чистая. Правда, если пить, всё равно лучше кипятить её. Вот плитка. А вон в том углу, за фанерой, ведро. Типа туалет. По-другому, извини, никак тут. И мешок с торфом, ну чтоб не пахло… Потом можно грядку на газоне разбить, если что, — хохотнул Серёжа, к огородничеству совершенно равнодушный. — А вот насчёт еды...       — Хотел бы я, чтобы мне это было не нужно… — опять прервал его со вздохом Электроник и уставился в пол, ковыряя носком своих кед половицу.       — В общем, не переживай, вопрос с едой я беру на себя! — поспешил успокоить его Серёжа. — Я же живу рядом! И гастроном тут недалеко есть: деньги, если что, у меня тоже найдутся.       — Спасибо, Серёж!.. — улыбнулся Электроник.       — Да чего там! — отмахнулся Серёжа. — Мы же братья! Только вот…       — Что? — Электроник сразу напрягся.       — Тебя же надо во что-то одеть. Я вообще не понимаю, как ты не мёрзнешь!       Серёжа посмотрел на Эла, на тюк с тряпками и хлопнул себя по лбу: вещи-то он свои в гараж притащил, да только бросил их впопыхах в самую кучу старого хлама. Теперь оно всё в пылище и чёрт знает в чём ещё. И Мик услышит, что Серёжа даёт Элу грязную одежду… И всё расскажет дяде!       — На, держи, — Серёжа достал из рваного пакета старые свои джинсы и зелёную водолазку. — Ты только извини, здесь больше ничего нет, а они грязные. У меня тут ещё одна такая водолазка, но тоже не лучше…       — Две одинаковых? — удивился Электроник. — Как будто специально на меня рассчитывали!       — Ещё бы, конечно, рассчитывали! — Серёжа перепугался, но виду показывать было нельзя. Как и пускаться в нелепые оправдания. Но объясниться как-то стоило. — Они разного размера просто, и обе мне теперь маловаты. Мой любимый цвет… А джинсы протёрлись уже.       — Это неважно.       Электроник, вполне довольный его объяснениями, взял вещи, потом поставил кипятится воду, и уже через пятнадцать минут обе водолазки были чистые, отпаренные и до определённой степени растянуты, благо хлопковый трикотаж это позволял. Джинсы просто очищены и выглажены. Не зря, значит, Серёжин отец приволок сюда древний чугунный утюг.       — Ну, ты даёшь! — поразился Серёжа и надел на себя старую водолазку.       — Очень простая домашняя работа, — усмехнулся Электроник. — Я же обещал приносить тебе пользу!       — Здорово! — искренне порадовался Серёжа. — А что ты ещё умеешь?       — Разное, — Электроник неопределённо повёл плечами. — Пока не так много, в основном то, чем я занимался у профессора дома. Но я быстро обучаюсь. Ведь осваивать что-то новое всегда интересно, верно же, Серёж?       — Как сказать, — вот тут Серёжа уверен не был, учиться он не любил. Разве только музыке немного.       Электроник, к счастью, развивать свою мысль об учёбе дальше не стал и переоделся наконец в выданную одежду. Серёжа ахнул и побежал за зеркалом:       — Видал, а? — Серёжа держал перед собой и Электроником большое старое зеркало с чёрным пятном посередине и не мог удержаться от восторга. — Вот что значит гены общие! Да нас теперь родная мать не отличит! Ты только лицо попроще делай, Эл, и волосы сильно не прилизывай. Класс!       — Думаешь?       Электроник растрепал себе волосы и вытаращил глаза в точности как Серёжа. И действительно стал неотличим.       — Ещё бы! Да ты посмотри, посмотри, как здорово! Эл, мы таких дел с тобой натворим!       — Каких? — подмигнул Серёже в зеркало Электроник.       — Не знаю пока, — честно признался Серёжа. Относительно этих самых дел он очень надеялся получить подробные инструкции от дяди. Или Мика. — Но что-нибудь мы обязательно придумаем!       — Что? — Электроник внимательно на него посмотрел.       — Что-нибудь, чтобы ты почувствовал себя нормальным человеком, — нашёлся Серёжа. — Вот сейчас ты чувствуешь?       — Нет, — сразу сник Электроник. — Я в бегах и полностью на нелегальном положении… Что же тут нормального?       — Нет, Эл! Люди тоже бывает бегают и скрываются, не это главное! — замотал головой Серёжа.       — А что?       — А то! Главное, кем ты считаешь себя сам. Это просто, Эл! Хочешь быть обычным человеком — будь им! Независимо от обстоятельств.       — Какая странная теория.       — Моя… теория.       Сказал Серёжа и понял, что никогда ни с кем не говорил об этом раньше. А сейчас вот захотел, да так сильно, что остановиться уже вряд ли получится.       — И что же гласит твоя теория? — как специально подначил его Электроник.       — Ну, как, что?.. — Серёжа задумался, подбирая слова. — Видишь ли, Эл, я же тоже не совсем нормальный… Не совсем обычный, то есть. Не как ты, в другом смысле, не в этом суть. Просто это отличие — тоже не то, чем хочется хвастаться перед остальными. Притом что выпендриться при случае я люблю! Но на самом деле я тоже очень хочу быть как все. И знаешь, что я делаю? Я живу, как будто оно так и есть, как будто я ничем от них не отличаюсь. Да! Я… я просыпаюсь и пою, я живу в своё удовольствие! Поверь, Эл, делая так, я ни в чём себе не отказываю. Ну, ни в чём по-настоящему важном. Это не у всех получается, если что. А я могу! Вот… И ты тоже можешь так попробовать. Игнорируй то, что тебя не устраивает и живи дальше, как хочешь. Создавай себя сам таким, каким ты хочешь быть. А если это кому-то не нравится, это его проблемы!       — Кажется, я начинаю понимать куда ты клонишь, но пока не уверен, что до конца… — усомнился Электроник.       — Знаешь, это легче изобразить, чем объяснить, — Серёжа огляделся, увидел на стене свою гитару, повесил её себе на шею и легко провёл пальцами по струнам. Ему нестерпимо хотелось петь.       At first I was afraid.       I was petrified.       I kept thinking I could never live       Without you by my side.       But then I spent so many nights       Just thinking how you'd done me wrong.       I grew strong.       I learned how to get along.       Электроник удивлённо моргнул, потом свёл сосредоточенно брови и чуть наклонил голову, вслушиваясь в слова песни. И почти тут же его лицо озарило понимание — он синхронно переводил себе текст. Это придало Серёже уверенности, и он стал петь громче и играть в полную силу — это была последняя разученная им песня, и пока исполнить её без ошибок не удавалось.       And so you're back from outer space.       I just walked in to find you here       Without that look upon your face.       I should have changed my fucking lock.       I would have made you leave your key       If I'd have known for just one second       You'd be back to bother me.       Широко распахнутые глаза Электроника, неотрывно следящего за каждым его движением, были лучше всяких похвал. Серёжа старался изо всех сил — похоже, ему действительно удалось произвести впечатление на близнеца! А кроме того, ведь у него был ещё один слушатель, здесь прямо не присутствующий, но выпендриться перед которым хотелось (о, Серёжа не соврал, когда говорил, что любит внимание!) даже больше, чем перед Элом. Ведь где-то, не так далеко, выкрутив динамики на максимум, сидит сейчас на своем мотоцикле Мик Урри и ловит каждое его слово.       Oh now go.       Walk out the door.       Just turn around now.       You're not welcome anymore.       Weren't you the one       Who tried to break me with desire?       Did you think I'd crumble?       Did you think I'd lay down and die?       Oh not I.       I will survive.       As long as I know how to love       I know I'll be alive.       I've got all my life to live.       I've got all my love to give.       I will survive.       I will survive.       Песня была длинная, с многострочными куплетами и припевом, и все слова нужно было произносить быстро, чтобы попасть в ритм, но Серёжа справился. Мик должен это оценить! Недаром же он сходу понял про Дом восходящего солнца? Это значит, что он любит старые баллады, но кто сказал, что он не разбирается в диско? По крайней мере эта песня давно на слуху и она не пустой набор слов, она со смыслом! Единственное, о чём Серёжа жалел, так это о том, что не мог сейчас видеть лица Урри. Наверное, он бы улыбался, а может и смотрел бы на него во все глаза, прямо как Электроник!..       I will survive!..       Закончил тихо Серёжа и прижал рукой струны.       — Ну, что, понял теперь мою теорию? — Серёжа удовлетворённо вздохнул и снял с себя гитару.       — Возможно. Отчасти, — уклончиво ответил Электроник.       — Эх, ты! — потрепал близнеца по макушке Серёжа. Расстроился он не сильно, а музыка всегда поднимала ему настроение. — Ладно, потом поймёшь, это с опытом приходит. Жизненным. А у тебя его пока мало.       — Но я впечатлён. Ты здорово поёшь, и у тебя абсолютный слух, — сказал Электроник. — Я нашёл у себя в базе эту песню, твоё исполнение близко к оригиналу! Только…       — Что?       — Она про любовь.       — Ну, и это тоже, — немного смутился Серёжа. — Возможно, когда меня очередной раз бросят… Да хотя бы первый! У меня будет больше оснований её распевать. Но она же не только об этом… Она, в целом, о преодолении трудностей. О том, как заставить себя жить. По духу она мне очень близка, Эл…       — Вот это я могу понять, — Электроник коротко кивнул. — Бывает такое, когда какая-то определенная музыка значит так много, что как будто всё время крутится где-то фоном у тебя в голове, а ты даже этого не замечаешь, пока случайно не услышишь её извне.       — И у тебя есть такая мелодия? — удивился Серёжа.       — Наверное… — Электроник пожал плечами. — Просто я ещё её не услышал и не могу понять, что это она.       Серёжа не знал, что на это сказать. Даже не мог понять, серьёзно ли говорит Электроник или опять играет. А в такие моменты ему было с ним сложно.       — Пошли в парк, что ли? — очень удачно вспомнил Серёжа. — Нам ещё с Майкой знакомиться! Ты ведь хорошо её запомнил, Эл?       — У меня фотографическая память! — подмигнул ему Электроник и взял за руку. — Идём!