What was said in the woods

Он вздохнул. Это был глубокий и усталый звук, который, казалось, эхом разнесся вокруг него. Шесть целых дней, а у них все еще ничего нет. Новый год пройдет омраченным огромным бременем неудачи. Не было ни намека, ни подсказки о том, где находится меч, — и никакой хорошей информации о родственных душах тоже. Будет ли он более полезен, сражаясь на передовой? Или война укоротит его жизнь даже больше, чем жизнь его родителей? Он не знал. Хуже того, Гарри начал подозревать, что Гермиона его раскусила, хотя он вообще ничего больше не говорил о родственных душах. Это был взгляд жалости в ее глазах, когда она смотрела на него всякий раз, когда думала, что он не заметит, который выдал ее. Не такая уж большая вещь, в любом случае, но они были друзьями так много лет, что это было пугающе легко заметить в тишине. Теперь, когда у него появилось время подумать об этом, притворяясь, что он читает не меньше — они в последнее время ужасно молчаливы. По правде говоря, это была его вина. Все, о чем он думал всю прошлую неделю, был Волан-де-Морт. Где он был. Что он делал и что он планировал. Если бы он имел хоть малейшее представление о том, где находится его родственная душа, а следовательно, и крестраж. Появится ли этот человек немедленно, если Гарри случайно раскроет его прикрытие? Возможно, но он этого не сделает. В противном случае он бы давно умер и был похоронен, его тело было бы показано как военный трофей или превращено в очередную безделушку. Медальон протестовал против этого, напряженно пульсируя, но Гарри знал, что лучше не обращать на это внимания. Тем не менее, это оставило его висеть между молотом и наковальней. Гермиона была достаточно умна, чтобы увидеть его ложь насквозь, даже если Волан-де-Морт не был таким. Лениво он подумал, что Гермиона просматривала его уверения так же, как он просматривал ее едва прикрытую жалость. Она не выглядела так, с глазами, приклеенными к странице. Ведьма пока не знала, кто его родственная душа, иначе она бы уже что-то сказала, но он знал, что это лишь вопрос времени. Может быть, она подозревала Малфоя, учитывая, как он бушевал по нему в прошлом году. Он улыбнулся, представив хорька, оскорбленного чем-то таким плебейским, как судьба. Это было показательно, что он бы выбрал пожирателя смерти, которого ненавидел с одиннадцати лет, вместо своего нынешнего затруднительного положения, но увы. С блондином-придурком было бы гораздо легче справиться, чем с его чересчур рьяным господином. Он перевернул страницу, надеясь, что его безразличного поступка будет достаточно, чтобы удержать Гермиону от вопросов. Не было никакой гарантии, что он не скажет ей правду, если она спросит, — и это был бы беспорядок, который Гарри не хотел видеть. Все это в любом случае не должно было быть возможным; пока Гарри держал это в тайне, его друзья никогда не узнают об этом. Верно? Чушь. Может быть, ему было бы легче нести бремя на шее, если бы он не знал об их связи; быть в неведении было блаженно, как свинья, которую ведут на убой. Теперь, когда он знал, он не хотел умирать. Страх преждевременной смерти преследовал его, терзал его и без того изношенные нервы, как это было раньше с Реддлом. Гарри не хотел закончить как он, параноиком и в конечном итоге жить жизнью, которая не стоит того, чтобы жить. Но, похоже, у него не было выбора, кроме как поддаваться безумию иногда. Но ничего не поделаешь. Как и не было особой части головоломки, оставленной Дамблдором. Никакого секретного оружия. Гарри был единственным тузом в рукаве старого директора, и его можно было разыграть только один раз. Непрошеное проклятие сорвалось с его губ, низкое и горькое. Он проклинал судьбу, — проклинал себя за то, что так думал. —Гарри? — тихо позвала обеспокоенная Гермиона. Он проигнорировал ее, притворившись, что глубоко погружен в историю трех братьев. Что это за плохая космическая шутка? Почему он был вынужден жить в мелодраме без счастливого конца в обозримом будущем? От этой мысли у него скрутило живот. Единственное, что мог дать ему Риддл, — это головная боль. —Гарри! — закричала Гермиона, напугав его. Он резко поднял голову, оторвавшись от того места, где он делал вид, что читает, в замешательстве. —Что? Ведьма фыркнула, указывая в сторону входа в их палатку, лоскуты ткани драматично развевались. —Видишь это? Он осмотрел окрестности на предмет чего-то необычного, и, конечно же, это было там. Одинокая серебристая лань, сверкающая, пропускает темный, неумолимый снег. Слабая надежда шевельнулась в нем при виде этого. —Да, — выдохнул он, заворожённый. —Патронус, — прошептал он, словно громкий голос мог его отпугнуть. — Да, как и твой… — Гермиона поморщилась, оборвала себя. Гарри решительно кивнул, давно забыв о книге, когда лань жестом пригласила его следовать за ней; ее силуэт исчез за деревьями. Нельзя было терять времени. Он побежал за ней. Холод обжигал его лицо, когда он мчался по снегу, покрывавшему их безопасную поляну. Его инстинкты подсказывали ему следовать за светящейся фигурой лани, словно его мать действительно помогала ему из могилы. Дыхание Гарри быстро превратилось в резкие порывы, резкий ветер разрывал его кожу. Не имело значения, что он мог бы очень хорошо бежать к своей смерти. Ему нечего было терять в великой схеме вещей. Люди рассчитывали на него, пока он прятался, отчаянно пытаясь отрицать тот факт, что он избегал судьбы. Время ускользало сквозь его пальцы. Но преследование лани было немного похоже на ловлю дыма. Как только он оказался достаточно близко, чтобы дотянуться, он неизбежно споткнулся о заснеженные корни; едва заметные ветки хлестали его по щекам. —Гарри! — крикнула ему вслед Гермиона, произнося какие-то защитные заклинания, но промахнувшись, отчего ее голос стал отчаянным. —Помедленнее! —Я не могу! — закричал он, его легкие горели. Раздался звук сломанной ветки, и ведьма взвизгнула, прежде чем упасть на землю с глухим стуком. Но Гарри не мог оглянуться. Не сейчас. —Это может быть ловушкой! — попыталась Гермиона, ее голос становился все более далеким. Она была обречена на неудачу с самого начала. Его было не остановить, как только он что-то задумал. Никто не мог сказать наверняка, появится ли лань снова. Он не упускал такой шанс. Им нужна вся возможная помощь, чтобы его близкие смогли пережить войну. И Гарри побежал. Бежал до тех пор, пока его ноги не начали гореть, а глаза не начали слезиться. К счастью, вскоре после потери Гермионы он оказался у знакомого пруда. Остановившись, он едва избежал стука по льду, его ноги ныли. Самка наблюдала, как он хватал ртом воздух, схватившись за бока после дикой погони. Она медленно наклонила голову, а затем целенаправленно повернулась к нему спиной. Зачарованный, он следил за движением существа, когда оно смотрело вниз. Он был слишком далеко, чтобы видеть, и он подполз ближе, ступая пальцами ног по замерзшему озеру. Медальон Волан-де-Морта начал хаотично пульсировать, словно он чувствовал перемену в воздухе, близость чего-то значительного. Его сердце колотилось. Это был лучший знак, который он мог получить. Он на мгновение сжал крестраж, и его гладкая поверхность вдавилась ему в ладонь, жестоко напоминая о том, зачем он все это делает. Сделав глубокий вдох, он попытался успокоиться, не обращая внимания на нетерпеливое топотание лани. Несмотря на свое яростное любопытство, он осторожно приблизился, хруст снега под ногами был единственным звуком в тишине. Нехорошо было бездумно падать в неизвестные воды. Даже на краю пруда было трудно разглядеть, на что указывала лань. Под черным льдом ничего толком не было видно, но жужжание и вращение медальона было безошибочным. Что-то там было, забытое в грязи. Гарри сглотнул, внезапно почувствовав жажду. Его кроссовки скрипнули на льду, когда он сделал свой первый, неуверенный шаг вперед. Он выдержал. Один шаг быстро превратился в два, затем в три. Олень наблюдала за ним, кивая и нетерпеливо топая. Но как только он оказался достаточно близко, чтобы дотянуться до него, патронус опустился на дно пруда. Гарри упал, его колени болезненно ударились о лёд. Его проводник плыл все ниже и ниже, заставляя Гарри с тревогой прижиматься носом ко льду, чтобы лучше видеть. И там, прямо впереди, что-то привлекло его внимание. Там был слабый блеск чего-то длинного и серебряного, укрытого в чистой черноте; едва освещенный мягким сиянием лани. Это было несомненно, даже если у него был шанс орудовать им лишь на короткое время. Сердце Гарри внезапно подскочило к горлу, когда он понял, что у него есть именно то, что они искали. Меч. Его меч. Он был прямо здесь, прямо под его носом. Спрятанный на виду, на окраине Годриковой впадины из всех мест. Он рассмеялся над последней шуткой Дамблдора, звук звенел в его ушах, а холодный воздух обжигал горло. Ох, как он ненавидел головоломки этого человека. Никто не поверит ему, если он скажет, что нашел легендарный Меч Гриффиндора, наполовину зарытый в грязь. —Миона! — крикнул он, оглядываясь назад. —Тебе нужно это увидеть! Гермиона выскочила из-за деревьев, наконец-то догнав их. Она задыхалась, ее глаза были широко раскрыты, а колени дрожали, когда она увидела это зрелище. —Что ты...? —Меч! — закричал он. Глаза ведьмы комично расширились, рот скривился. —Ты не можешь быть серьезным! —Очевидно, нет — я Гарри.— Пошутил он, едва сдерживая фырканье на невпечатленное выражение лица Гермионы. —Нет, но если серьезно, я нашел меч, — подтвердил он, такой счастливый, что сам едва мог в это поверить. —Он прямо здесь, смотри! —Гарри... Я, — начала его подруга, глядя вниз под себя. «Не двигайся», — ее голос надломился, слова были резкими и отчаянными. —А? — Он нахмурился, глядя вниз. Вокруг него была темная паутина, начиная с того места, где он упал на колени, пытаясь лучше видеть. Это был лишь вопрос времени, когда озеро поглотит его целиком. Другими словами, лед, на котором он находился, начал трескаться. Теперь он слышал, как она стонет под ним, его дыхание вырывалось короткими паническими хлопками. Он не мог добежать до берега, не упав, и не было ветки, на которую можно было бы опереться; но он был не один. Мягкий шлепок чего-то в воду. Затем тошнотворный свист льда. Трещины ширились, и ширились быстро. Гарри обернулся, заглядывая под поверхность, глядя прямо туда, где исчезла лань. Сейчас или никогда. —Гарри! — запаниковала Гермиона. —Не двигайся! Я что-нибудь придумаю, просто... Тот факт, что Гермиона была рядом и спасет его, если что-то пойдет не так, было достаточно, чтобы немного прояснить его мысли. Укрепляя свою решимость, он посмотрел на серебряную ручку, едва заметную, если не знать, где она находится. Медальон беспокойно пульсировал, как будто говоря, что он не должен этого делать, но Гарри устал прислушиваться к предостережениям Реддла. —У меня есть это, — сказал он, обращаясь скорее к себе, чем к Гермионе. Его пальцы коснулись поверхности льда, чувствуя холодную, гладкую поверхность и тупую боль, когда он ударил ее. Одного удара было достаточно, чтобы лед поддался. В мгновение ока он исчез. Вопль Гермионы был заглушен чувством крови в ушах и шумом воды. Дезориентированный, он взглянул вверх, затем вниз и поплыл дальше, игнорируя холодное онемение пальцев. Еще немного. Еще немного — Меч был так близко. Он задел его, почти взяв рукоять в руку, прежде чем она соскользнула прямо на дно, и он потерял дыхание. Его дыхательные пути внезапно закрылись, и медальон начал яростно сопротивляться, практически душив его. Он тащил его наверх, вытаскивал на поверхность со всей своей силой. Но он пока не мог подняться. Пальцы, словно глыбы льда, Гарри возился с медальоном, пока цепь затягивалась вокруг его шеи. Это было бесполезно — он не мог снять ее, и он становился слабее. С его легкими, отчаянно молящими о воздухе, Гарри сделал два больших глотка грязной воды. Они могли бы быть кинжалами, пронзившими каждый дюйм его тела одновременно, пока он боролся. Было так холодно, что почти обжигало, а конечности казались вялыми, словно вода превратила их в камень. Но он не мог просто так сдаться. Гермиона ждала его. Рон, миссис Уизли, Невилл — даже Луна и ее отец. Они все надеялись, что он сможет положить этому конец. Для этого ему нужен был способ уничтожить крестражи, и поэтому, собрав последние силы, он позволил забытому богом крестражу вонзиться ему в шею. Кровь затуманила его зрение, когда он потянулся за мечом, грязная вода наполнила его легкие. Его зрение поплыло, фокусируясь только на слабом серебряном мерцании. Последнее, что он помнил, это то, что он схватился за него, а затем позволил тащить себя наверх, и жизнь медленно вытекала из него.

***

Все, что знал Гарри, было холодно. Холод, казалось, глубоко поселился в его костях, сотрясая его изнутри. Это было, проще говоря, замораживание. Голова болела, легкие сжимались, и он смутно был уверен, что плачет. Ветер прорезал его одежду, когда он кашлял на окружающую белизну, превращая ее в ужасный коричневый цвет. Наконец, он поморщился, внезапно осознав свое собственное убожество. Однако, несмотря на отвращение, у него не было выбора. Он выплюнул еще больше коричневой воды. Грудь тяжело вздымалась, а конечности, словно желе, не оставляли ему иного выбора, кроме как беспомощно корчиться на снегу. Даже двигать руками, чтобы удержаться, было в тот момент геркулесовой задачей, и поэтому он лежал там, в собственных телесных жидкостях; несчастный и невидящий. Кто-то кричал, но он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли в шее и груди. С огромным усилием он поднял руку, чтобы помочь себе подняться. Его трясло, он трясся, но главное, что он добился успеха и больше не задыхался от собственной слизи. В углах его медленно расширяющегося поля зрения плясали размытые оранжевые и коричневые пятна, заставляя его плясать. Единственным заземляющим элементом был медальон, пульсирующий теплом на его груди, словно извиняясь. Он улыбнулся про себя, желая крикнуть о том, как он превзошел его; превзошел часть великого лорда Волан-де-Морта снова . И теперь он мог избавиться от этого раз и навсегда. Его разум гудел, вспоминая, для чего он все это сделал. Меч. Меч. Где был меч? Он мог бы использовать его, чтобы наконец избавиться от паразита, висящего на его шее. Смех заставил его смеяться сквозь очередной приступ кашля. Ему следовало бы пошевелиться — найти меч и положить конец этой заварушке, но все, что он мог сделать, — это блевать, держаться и стараться не упасть в обморок. Наконец, после того, что казалось вечностью, сквозь туман в его голове прорвался гулкий голос. Он был полон паники и отчаяния. —Гарри! О Боже, Гарри! Теплые руки схватили его за плечи и трясли, словно пытаясь разбудить от глубокого сна. Кто... Голова болела, когда он пытался вспомнить, а больное горло протестовало, когда он пытался говорить. Но он знал этот голос. Он был знаком. Это было... Гермиона! Она была с ним до того, как он упал в озеро. —Мерлин, Гермиона, — простонал он, тут же пожалев о своих словах, да и выбора у него особого не было, кроме как позволить ведьме напугать себя. —Рон! Он проснулся! — закричала ведьма в ярости, заставив Гарри держать глаза открытыми и сосредоточенными, пока она трясла его. Ее щеки покраснели от холода и беспокойства, волосы спутались от погони по деревьям. Она выглядела испуганной. —Гарри! Ты меня слышишь? — закричала она. «Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь» —Громко, — прохрипел он, лишь наполовину надеясь сформировать связное предложение. В его защиту можно сказать, что она была чрезвычайно громкой. —Я... — Еще один приступ кашля помешал ему нормально ответить. Паника, казалось, охватила Гермиону, когда она бормотала заклинание за заклинанием, накладывая на него то одно, то другое, заставляя рану на его шее медленно зарастать. —Гарри, поговори со мной! Кто знал, что срастание плоти с невероятной скоростью будет настолько болезненным? Не Гарри. —Я в порядке, — сумел он выдавить из себя сквозь красную, мучительную дымку, в которой находился его разум. Наконец ведьма перестала его трясти, только чтобы обнять его крепче, чем горилла. —В порядке? — запротестовала она, ее густые волосы щекотали его щеки. —Я не могу тебе поверить. Она была теплая. Такая теплая. —Ну, теперь я в порядке, так что… — это не имеет значения, попытался сказать Гарри, но стучащие зубы остановили его. —Отлично! — истерично отозвалась Гермиона. —Рон, ты можешь поверить в то, что он говорит? Подожди, Рон? Он так быстро мотнул головой, что шея хрустнула, он покачнулся, почти упав в снег. Он бы упал, если бы не Гермиона, которая боролась, но сумела удержать его вес, когда он не мог поверить своим глазам и запачканным очкам. Другой волшебник выглядел немного хуже, если учесть все обстоятельства. Его одежда была грязной, а волосы были в беспорядке, похожем на волосы Гарри. —Не думаю, что я смогу, Миона. — Согласился Рон, его тон был полон недоверия, прежде чем он повернулся к Гарри. —Приятель, о чем, черт возьми, ты думал? Гарри сузил глаза, пытаясь что-то придумать, но ничего не вышло. Он разинул рот, а затем, демонстрируя непревзойденный интеллект, выпалил: —Э-э, не так уж много? Рон фыркнул и быстро изменил выражение лица на более серьезное. —Ты мог умереть! Стон был единственным ответом, который Гарри смог издать в тот момент. Но Гермиона все равно схватила его за плечи крепче и заставила встать. —Неважно, что ты еще не умер — я еще не закончила с тобой, — отругала она. —Но у нас сейчас нет на это времени, — оправдывается она. —Нам нужно добраться до палатки, — возразила ведьма. —Тебе нужно согреться — сейчас. Как только она это сказала, она попыталась поднять его из положения сидя в положение стоя. Он заскулил в знак протеста, его колени ослабли и подогнулись, но он ничего не мог сделать. Гарри покачнулся на ногах, его разум едва успевал за ситуацией. Рон тут же бросился в бой, немедленно обхватив его рукой, чтобы помочь удержать вес. —Подожди! — запротестовал он, безуспешно пытаясь оттолкнуть Рона. —Где меч? — Паника нахлынула на него, перекрывая туман изнеможения, который грозил снова утянуть его под воду. —Забудь о мече! — вмешался Рон, его гулкий, сердитый голос на секунду напомнил Гарри дядю Вернона. —Ты можешь умереть, а все, о чем ты думаешь, это... —Не волнуйся, Гарри, — Гермиона оборвала Рона, ее голос был командным. —Он у меня, ты просто, э-э... Оставайся на месте. —Правда? — удалось выдавить из себя Гарри, и в нем загорелся огонек надежды. —Правда, — парировал Рон. —Давай, — подбадривал он, уже волоча его вперед. —Давай вернем тебя в палатку. Ты и так достаточно отморозил себе задницу за одну ночь. С дрожащим вдохом Гарри попытался последовать указаниям Рона, чувствуя, как холод в легких немного утихает. Адреналин, казалось, покинул его, его ноги стали вялыми и бесполезными. Он был мертвым грузом, а холод начинал казаться таким теплым, и все, чего он хотел, это заснуть, и... Вскоре его глаза начали закрываться сами по себе, и даже протесты его друзей не могли вытащить его в мир бодрствования.