В небо и назад

Холодный свет лампы моргал, разливаясь мертвенно-белыми вспышками по комнате, искажал очертания стен, делая их ещё более давящими. Капля воды гулко упала где-то в углу, эхом разнеслась по помещению. Воздух был спертым, пахло металлическим налётом — то ли от стола, за которым он сидел, то ли от крови, что ещё не успела исчезнуть с его разбитой губы. Тэхён сидел на жёстком металлическом стуле, скрестив руки на груди, его запястья до сих пор помнили давление наручников. Он сверлил взглядом парня напротив — того, кто буквально швырнул его сюда несколько часов назад. Вот же гад. Чонгук лениво крутил тактический нож между пальцами, не сводя с него внимательного взгляда. Лезвие блестело в тусклом свете, а движения его пальцев были расслабленными, будто он не держал оружие, а перебирал карандаши на столе. Сколько он уже здесь? Четыре часа? Пять? Голова раскалывалась до невозможности. Дверь открылась с лёгким скрипом, и в комнату вошёл высокий мужчина с идеальной осанкой и выражением лица, которое предвещало неприятности. Намджун. Он не сказал ни слова, просто подошёл к столу и с глухим стуком швырнул на него толстую папку. Тэхён дёрнулся, но быстро взял себя в руки. Нельзя ведь подавать виду. — Ты уже давно должен был понять, что тебе не стоило сюда попадать, — ровным голосом произнёс Намджун, скрестив руки. Тэхён помолчал, прежде чем усмехнуться: — Ах, да? — он склонил голову набок, подражая искреннему интересу. — И почему же? Чонгук фыркнул, откинувшись на спинку стула. — Потому что ты видел слишком многое. Намджун открыл папку, достал несколько снимков и разложил их перед Тэхёном. Размытые силуэты существ, искажённые линии света, всплески тьмы, поглощающие улицы. Тэхён ощутил, как внутри что-то неприятно сжалось. Что за чертовщина? — Ты пришёл сюда с аномальными энергетическими всплесками, — Намджун посмотрел ему прямо в глаза. — И это… Он сделал паузу, словно ожидая, что Тэхён сам скажет ответ. — …Это не случайность. Тэхён прищурился. — И что теперь? Вы меня убьёте? Он так и знал, что прогуливание — плохая идея. Намджун устало вздохнул. — У нас есть правило. Все, кто сталкиваются с монстрами и знают о них, должны либо вступить в организацию, либо… — он сделал многозначительную паузу. — Их устраняют. Тэхён сжал кулаки под столом, но сохранил невозмутимое выражение лица. — Великолепный выбор. Сдохнуть или стать вашим рабом? Чонгук хмыкнул. — Не драматизируй, — он лениво повернул нож в пальцах. — Мы тебе предложили вполне разумный вариант. — О, конечно! Где подписать контракт с дьяволом? — Тэхён издевательски вскинул брови. — Только вот я не верю ни единому вашему слову. — Скоро поверишь, — холодно сказал Намджун, жестом давая понять, что разговор окончен. В этот момент за окном завыли сирены, оповещая о начале комендантского часа. Гулкий вой разнёсся по улицам, как предвестник чего-то зловещего. Свет в комнате снова моргнул, на секунду погрузив их во тьму. Тэхён вздрогнул. — Думаю, тебе стоит знать, как всё началось, — Намджун достал из папки планшет, нажал несколько кнопок. На экране вспыхнуло голографическое изображение: улица, погружённая в неоновый свет. Несколько вооружённых солдат осторожно двигались по заброшенному району. И вдруг из темноты выросло нечто. Высокое, вытянутое, словно сотканное из сгустков тьмы. Когда оно двигалось, пространство вокруг него будто трескалось, как стекло. Солдаты открыли огонь. Пули прошли сквозь него, как сквозь дым. А затем оно бросилось вперёд. Запись заполнилась криками, вспышками света, глухими ударами. Камера задрожала, показывая размытые силуэты умирающих людей. А потом наступила тишина. Экран погас. Тэхён сглотнул. — Это был первый контакт, — пояснил Намджун. — Двадцать лет назад началась первая волна исчезновений. Люди пропадали, а затем появились они. — Они? — Тэхён нахмурился. — Никто не знает, что это такое, — Намджун пожал плечами. — Их называют по-разному. Хаосники, изломанные, тени. Официальное название — Бестелесные. Они не принадлежат этому миру. И уничтожить их можно только магическими картами. — Магическими картами? — Тэхён фыркнул. — Да, — Намджун убрал планшет. — Это артефакты, заряженные энергией. Без них обычное оружие бесполезно. Тэхён молча провёл языком по сухим губам. — А если я откажусь? — Это не вариант, — спокойно ответил Чонгук. Тэхён стиснул зубы. Он не мог остаться здесь. Надо было выбраться.

***

Часы тянулись мучительно долго. В маленькой камере без окон царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь глухим тиканием настенных часов за дверью. Воздух был тяжёлым, пах металлическим налётом и пылью, застоявшейся в углах помещения. Стены были гладкие, холодные на ощупь, и, казалось, впитывали в себя все звуки, не давая им выйти наружу. Тэхён сидел на узком матрасе, устремив взгляд в потолок. Его дыхание было ровным, но руки непроизвольно сжимались в кулаки. На столе перед ним стоял поднос с едой, но аппетит исчез вместе с осознанием, что он узник. Он не смирился. Он ждал. В темноте камеры время текло иначе. Он изучал каждую мелочь — каждую трещину в стене, каждый едва заметный изгиб на металлической двери. Он слушал шаги за дверью, запоминал их ритм. Когда дверь наконец приоткрылась, и внутрь вошёл охранник, Тэхён молниеносно рванулся вперёд. Резкий удар. Мужчина не успел среагировать — локоть Тэхёна врезался ему в шею. Второй удар. Тяжёлое тело осело на пол, и ключ-карта выскользнула из его кармана. Сердце Тэхёна колотилось в груди, когда он схватил карту и выбежал в коридор. Сирены завыли, раскалывая тишину на части. Красный свет мигал в такт тревоге, заливая коридоры мрачным оттенком. Стены дрожали от шагов оперативников, что уже неслись к нему. Выход. Нужно найти выход. Он нырнул в узкий технический тоннель, затаив дыхание. Запах ржавчины и масла забил ноздри. Влажные трубы тянулись вдоль стены, и воздух был наполнен тяжёлым запахом сырости. Впереди была лестница. Он ухватился за холодные металлические перекладины и быстро полез вверх. Руки дрожали, но он не позволял себе замедлиться. Толчок. Люк открылся, и он выскользнул наружу. Но вместо города его встретило молчание. Густое. Давящее. Мёртвое. Он застыл. — ...Что за хрень?... Всё вокруг выглядело… неправильно. Земля была покрыта толстым слоем чёрной гари, трещины змеились по бетонным плитам, словно следы когтей гигантского зверя. В воздухе висел запах серы и чего-то прелого, будто само время здесь начало разлагаться. Куски разрушенных зданий торчали, как костяные пальцы из земли. Обугленные деревья стояли искорёженные, их ветви были мёртвы, но при этом дрожали — будто реагировали на его присутствие. Это… не город. Тэхён медленно сделал шаг вперёд, ноги утопали в сером пепле. И тут… Позади раздался шорох. Холод пробежал по его позвоночнику. Воздух стал другим. Он больше не просто дышал — он ощущал, как что-то движется рядом. Он замер. Как будто инстинкты, что дремали внутри него всю жизнь, проснулись в эту секунду. Он медленно повернул голову. И увидел его. Бестелесный. Высокая, нечеловеческая фигура, сотканная из чистой бездны. Тело не имело формы — лишь чёрный туман, хаотично переливающийся, словно ночь решила сгуститься в одном месте. Но глаза… Глаза были там. Две бездонные, пустые чёрные дыры, из которых не просто лилась тьма — они всасывали свет вокруг себя. Пространство вокруг монстра искажалось. Линии зданий искабливались, будто мир сам пытался отвернуться от его присутствия. Когда он сделал шаг вперёд, пространство треснуло, как разбитое стекло. Звук, что он издал, не принадлежал этому миру. Хриплый. Ломкий. Дребезжащий. И тут монстр исчез. И снова появился ближе. Тэхён не двигался. Даже не дышал. Кажется, его мозг просто отказался обрабатывать происходящее. Потому что, какого чёрта, тварь исчезла и появилась ближе? Это было похоже на очень плохо прорисованный кадр в фильме ужасов, где режиссёр решил сэкономить на плавных переходах. Чёрные бездонные глаза так называемого Бестелесного смотрели прямо на него. И впервые в жизни Тэхён понял, что значит страх, который разъедает кости. Его мышцы напряглись, но он не мог пошевелиться. Воздух вокруг стал слишком тяжёлым, как будто сам мир давил на его плечи, заставляя оставаться на месте. Ну и что теперь? Его просто сожрут? Вот так? Без эпичного последнего слова? Без достойной предсмертной фразы? Ну уж нет, он хотя бы должен сказать что-то типа «иди к чёрту, урод» перед тем, как его разорвут на части! Монстр дрогнул. И вдруг раздался голос. — Ким, ёп твою мать! Звук удара. Тяжёлое дыхание. Тэхён резко дёрнулся, как будто его наконец-то включили в реальность. Он повернул голову и увидел Чонгука, который мчался к нему, его лицо было искажено чем-то, что можно было назвать паникой. Паника. Чон. Эти два слова не должны были стоять в одном предложении. Тэхён хотел что-то сказать — может, что-нибудь умное, что-нибудь саркастичное, но вместо этого он только застыл и широко раскрыл глаза. Монстр исчез снова. И появился уже прямо перед Чонгуком. — Чон, БЛЯТЬ, СТОЙ! Но было поздно. Чонгук попытался выхватить магическую карту и активировать её, но не успел даже вытянуть руку вперёд, как монстр взмахнул длинной чёрной конечностью, и карты разлетелись в разные стороны, исчезая в темноте. Они исчезли. Тэхён почувствовал, как у него внутри всё сжалось. Так, стоп. А что, если это не работает? Что если у них вообще нет оружия? Что, если они тупо умрт, потому что он дебил и сбежал, а этот идиот побежал за ним? Монстр резко развернулся, его тьма раздулась, а затем он ударил Чонгука. Звук удара был глухим и отвратительно сочным. Чонгук отлетел назад, его тело пронеслось через воздух, как тряпичная кукла, а затем ударилось о бетонную стену с таким глухим звуком, что у Тэхёна мурашки пробежали по коже. — ЧОНГУК! Но тот не двигался. Монстр обернулся обратно на Тэхёна. И теперь он знал — он следующий. Ага. Замечательно. Вот и пришло его время. Знаете, он всё-таки рассчитывал умереть по-другому. Может, во сне. Или хотя бы не так позорно. Его взгляд метнулся по земле. И он увидел пистолет. Чонгуков пистолет. Монстр замер, будто чувствовал, что Тэхён что-то задумал. Тэхён метнулся вперёд, схватил пистолет и поднял его, даже не думая, что делает. Он никогда не стрелял. Никогда. Но в этот момент его не волновало вообще ничего. Монстр рванулся вперёд. Тэхён нажал на спуск. И в тот же миг всё изменилось. Что-то внутри него вспыхнуло. Он ощутил это, но не мог объяснить. Энергия — что-то сильное, тёплое, яркое прошло сквозь его тело, спустилось к руке, а затем вытекло в пистолет. И выстрелил не просто пистолет. Выстрелил он. Пуля вырвалась наружу, завораживающе светясь, её окружал поток чего-то неестественного. Это не была магическая карта. Это было что-то другое. Пуля попала в монстра. И Бестелесный разорвался на части. Мир содрогнулся. Воздух раскололся. А потом всё затихло. Тэхён стоял, дрожа, пистолет всё ещё был зажат в его пальцах. Рука горела. — …Что. За. Хрень. Он медленно повернулся к Чонгуку. Тот уже очнулся. И смотрел на него так, будто видел призрака. Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то нарушил тишину. Издали раздались шаги — оперативники! Но Тэхён не мог двигаться. Потому что он только что уничтожил Бестелесного без магической карты. Он чувствовал, как его тело слабеет, будто из него что-то вытянули. Он уже не держал пистолет — он соскользнул из его пальцев. Он... он только что... что? Чонгук всё ещё смотрел на него. В шоке. Тэхён открыл рот, но не смог сказать ни слова. И какого хрена он только что сделал? Оперативники подбежали. Они остановились, смотря на останки монстра. Намджун подошёл ближе, его глаза были широко раскрыты. Юнги медленно перевёл взгляд с разорванного Бестелесного на Тэхёна. — Как… — начал он, но остановился. Потому что даже он не знал, что спросить первым. Чонгук, который всё это видел, теперь не мог отвести взгляда от Тэхёна. Он вляпался. По-крупному. Тэхён взял первый неуверенный вдох. Но прежде чем он смог что-то сказать, темнота перед глазами начала сгущаться. Ох, ну всё, ему конец. Он рухнул в обморок.