Смерть

      – А я не владею необходимыми навыками, – проговорил Авраам после того, как услышал все детали предстоящей операции. – Не умею я в терминаторскую броню. Так что желаю хорошего настроения, вы держитесь там.       Сказал он это с предельно серьёзным лицом, и мышца не дёрнулась, но всё же Торгнюр Шумный расхохотался и воскликнул:       – Что?! Страшно, львёнок? Всем ты владеешь, всё умеешь!       Авраам поморщился и произнёс:       – С вашим Караулом постоянно какая-то жопа. Самые идиотские и самоубийственные затеи во всей галактике.       – Я понимаю, как это выглядит со стороны, – проговорил Рама. – Гонимся за миражом в пустыне. И всё же иных вариантов нет. Прямое столкновение мы не переживём.       – Можете не продолжать, командор. – Авраам вздохнул. – Самое печальное во всём этом, что я даже отказаться не могу. Цена поражения слишком велика. Наша с Георгом компания и так на ладан дышит, чтобы терять такие миры. – Он добавил спустя короткую паузу: – И всё же среди Странников вы найдёте только пару добровольцев – меня и Давида. Магистр взял руководство над "Пентаклем" на себя, остальные воины не обучены владению терминаторской бронёй. Сами понимаете – большая редкость.       – А эмиссары других капитулов, наёмники? – спросил Рама, бросив взгляд на названных воителей.       Котар Ва-кенн молча выступил вперёд, Валерио Рейн ударил кулаком по нагруднику и воскликнул:       – На смерть! Об этом подвиге будут слагать легенды!       – Вот это настрой! Так держать! – поддержал Торгнюр.       Рама отреагировал сдержаннее:       – Итак… пятнадцать воинов. Ещё столько же обещали Рыцари. Случалось выполнять схожие задачи и с меньшими силами… – Он отошёл от панели управления голостолом, а потом указал ладонью на выход с капитанского мостика и добавил: – Попрошу участников пройти в арсенал, получить необходимое оружие и снаряжение. Нет времени даже на молитвы. Операция начнётся уже через несколько часов.       А пока герои шли из точки А в точку Б, я коротко поведаю вам о сомнительном плане командора Яраджа. Он не нравился даже создателю, и сейчас вы поймёте почему.       Первое и главное доказательство того, что план дырявый, – Рама опирался на информацию, которую не проверял, делал общие заключения после разбора частного случая. Никто не знал, будет ли один абордаж похож на другой, и увидят ли воины Караула Смерти то же, что и Рыцари Некоронованные чуть ранее.       Рама нацелился на флагман некронов, ни больше ни меньше. Как-то иначе, кроме абордажа, уничтожить махину не представлялось возможным. Шутка ли, флагман выдержал несколько попаданий из орудий "Нова"! Корпус, конечно, поплавился, какие-то строения на обшивке исчезли, но вот и все достижения. Рама же собирался уничтожить или хотя бы нанести значительный ущерб с помощью плазменной бомбы в центре управления кораблём-гробницей.       Вы можете спросить: "Хорошо, может, и получится. А что же делать с остальной эскадрой некронов?".       Здесь крылась ещё одна уязвимость. Рама предполагал, – всего лишь предполагал! – что конкретно тех некронов, которые на нас и напали, никак не назовёшь разумными существами, что их действиями руководит некий изуверский интеллект. Обрубишь нити, куклы падут на сцену и останутся лежать, несмотря на крики из зала и хлопанье дверьми.       На каждом этапе "гениального" плана всё так же висело на соплях.       Вроде бы флот должен был действовать на такой дистанции, где его не достанут, но флагман некронов за прошедшее время мог накопить энергию ещё на один прыжок.       Абордажные группы могли и вовсе не добраться до цели, а переместиться сразу в преисподнюю, ведь телепортация рискована примерно так же, как и малые варп-прыжки.       И всё же, несмотря на недостатки, "должен был" и "могли" Рама решился на авантюру.       Первая группа – Караул Смерти – материализуется в проломе на флагмане, образованном после столкновения с фрегатом. Как только первая группа закрепится, по сигналу маяка на месте возникнет вторая – Рыцари, Странники, эмиссары и наёмники. Третья и последняя группа состояла из одного-единственного воина, Котара Ва-кенна. Он отвечал за то, что перенесёт сквозь пространство и время плазменную бомбу, как только десант пробьётся на капитанский мостик.       Естественно, изменения в замысле появились почти сразу, стоило только Рыцарям Некоронованным встретиться с остальными десантниками в арсенале и прослушать инструктаж.       – Довериться тому, кто сдался порче?! – воскликнул кодиций Геклиан, вперив единственный глаз в Котара. – Вы, может быть, и не видите, но это очевидно всем одарённым!       Котар ничего не ответил на обвинения, слово взял Рама:       – Котар… он… Котара я знаю по кампании на Хелге-Воланте, и он зарекомендовал себя хорошим командиром и непревзойдённым воином-чародеем. Что же до порчи… С ней сталкивается каждый псайкер. Котар Ва-кенн – мой брат и презрел порчу, подобно архатам моего родного капитула.       – Тогда и ваш капитул обречен, – Геклион переглянулся с капитаном Джеймелионом.       Тот кивнул и произнёс:       – Кроме подозрений брата-библиария я хотел бы отметить, что добровольцы из числа так называемых "Пустынных Странников" не вызывают никакого доверия.       – Так называемых? – спросил Авраам, прищурившись.       По лицу Джеймелиона ничего не понять, но следующая его реплика прозвучала в наивысшей степени высокомерно:       – Не помню, чтобы вас упоминали в Index Astartes.       – Кто бы говорил! Рыцари Некоронованные тоже далеко не в первом томе, – отозвался Авраам, но собеседник будто бы его и не услышал.       Джеймелион снова обратился к Раме:       – Командор, давно ли защитники Империума обращаются за помощью к пиратам?       Авраам положил руку на клинок у пояса, это заметили все без исключения, Рама нахмурился и ответил:       – С тех самых пор, когда капитулы стали самостоятельно выбирать себе цели. Реджина, Лусканиата, Фендлад… Только попробуйте сказать, будто вас ни в одну из названных систем не призывали.       Джеймелион промолчал, чем только разозлил Раму.       – И теперь перед лицом страшнейшей угрозы вы бросаетесь обвинениями и пытаетесь доказать превосходство! – воскликнул командор. – Говорят, что Ангелы Смерти во всём превосходят людей, но сейчас вы ничем не лучше необстрелянных неофитов, которые больше всего в их короткой жизни жаждут получить похвалу сержанта. Не пытайтесь сверкать здесь своими наградами и регалиями, капитан. Все они – ничто перед тем, что приходится делать и на что приходится идти Караулу Смерти! И если я, Рама Ярадж, первый кшатрий Магадхи, говорю вам подчиниться, вы подчинитесь или станете ничем не лучше иных пиратов! Вам всё ясно?!       И снова молчание. За капитана ответил капеллан Эллагор. Спокойно, но в тоже время не без могильного холода.       – Будьте осторожны со своими словами, командор.       – Если вы жаждете сатисфакции, то не раньше, чем мы победим некронов, – ответил Рама. – Тогда я сойдусь на дуэли со всеми, кто посчитал себя оскорблённым. А до этого момента, – Рама обвёл взглядом всех Рыцарей Некоронованных, – выполняйте приказы и помните, что я говорю от лица Святой Императорской Инквизиции!       Раздался тихий кашель, чтобы привлечь внимание. Котар сделал шаг вперёд и произнёс:       – Командор, если позволите.       – Говори.       Выражение лица у Рамы не изменилось – чуть ли не кровожадный оскал – но Котара это нисколько не смутило:       – Если уважаемый брат-библиарий, – Геклиан от слов Котара скривился так, будто что-то кислое съел, – сомневается во мне, то я хотел бы пойти в бой вместе с первой группой. Я проведу её через варп, а он доставит бомбу в нужный час.       Рама посмотрел на Геклиана. Тот ответил:       – Согласен.       С вопросами в разговор снова вступил капитан Джеймелион:       – Остаётся ещё одна проблема. У нас недостаточно комплектов брони на всех воинов. Кое-какие после абордажа в плохом состоянии.       Рама вздохнул и немного смягчился. Он махнул рукой в сторону многочисленных стоек, внутри которых на толстых цепях висели доспехи, а потом сказал:       – Это – наименьшая из всех проблем, капитан. Некогда наш Караул был крупнейшим на сотни световых лет от Сецессио. Здесь, в арсенале вы найдёте всё, что может понадобиться. Вооружайтесь!