Очарованные принцем

— Если императрица не отпустит сам уйду, — решил Се Лянь — я должен вернуть свою подвеску. И у него в голове созрел план. Но случилось непредвиденное. К ним явились посланцы из Персии с плохой вестью, что посол из Юньнани погиб от укуса ядовитой змеи и им срочно нужен другой посол со знанием арабского языка. Императрица никого не могла предложить на роль посла, тогда Се Лянь сам вызвался помочь заверив ее, что с ним ничего не случится. Забрал доверительные грамоты, собрал все нужные вещи и на следующий день уже скакал на коне с посланцами к кораблю ожидавшему их в бухте. Дорога была горной, но широкой и по ней всегда двигались караваны. Кони были шустрыми, поэтому не доставляли никаких хлопот. Они донесли наездников за два дня, передохнув всего несколько часов. Бухта открылась перед глазами Се Ляня неожиданно, он слез с коня и пошел к воде. Утро выдалось пасмурное, накрапывал дождь. Туча с юга медленно разрастаясь кутала все побережье полосой дождя и тумана. Полукружие открытой бухты окаймляли серые утесы. Над серо-зеленой, пахнущей йодом водой низко носились птицы. Разбившись об утес, волна откатывалась и вновь набегала на берег ударяясь об утес, рассеивая в воздухе тончайшую пыль соленых брызг. Се Ляня это привело в восторг, он опустил ладонь в воду зачерпнув ее попробовал на вкус. Вода была настолько соленой, что обожгла принцу язык. Персы стали ему махать руками подзывая к лодке и показывая вдаль, там что-то темнело, но из-за тумана было видно только темное очертание непонятного предмета. Он сел в лодку рядом со всеми и четыре гребца сначала оттолкнулись веслами от берега, затем слаженно погребли в море постепенно удаляясь от полоски земли. На них надвигалось что-то большое и темное: — Это шхуна, — пояснил Се Ляню молодой перс. Лодка ударилась о корму шхуны и сверху была сброшена канатная лестница, все стали по ней взбираться вверх. Затем подняли лодку, зацепив ее канатами с крюками. Се Ляня провели в каюту к капитану, который представился и пожелал спокойного путешествия: — В пути мы будем месяц, если ничего не помешает, на палубу будете выходить только днем и в хорошую погоду. А это ваш личный слуга по имени Али. Он покажет вашу каюту, а мы будем отправляться домой. Али, молодой человек отвел Се Ляня в его каюту. Когда они вошли, то Се Лянь стал внимательно осматриваться. На стенах и полу было все в коврах, стол и кресло стояли у окна. Рядом была небольшая кровать, а с другой стороны была подвесная койка. Се Лянь вопросительно посмотрел на Али. — Когда сильный шторм спим в подвесных койках — объяснил Али — Поднять паруса! — услышал Се Лянь и вышел на палубу. Он увидел как слаженно работает команда и слушается капитана. Паруса наполнились ветром и корабль стал медленно разворачиваться в сторону открытого моря, затем набирая скорость понесся по волнам. Се Ляня слегка покачивало, но его это не тревожило, он качки не боялся. Али везде сопровождал принца и уважительно относился к нему. — На этом маршруте всегда дуют попутные ветры, домчимся быстро — улыбался Али — если не нарвемся на пиратов, но у нас есть восемь пушек для охраны корабля. Се Лянь часто выходил на палубу и облокотившись о борт шхуны все смотрел в даль не понимая, что он тут делает, но положился на судьбу и успокоился. Через пару недель путешествия матрос сидящий в бочке (воронье гнездо), крикнул: — Пираты! — и все высыпали на палубу по звуку колокола — тревога! Начались догонялки. Пиратский корабль был намного больше и быстрей, но и шхуна неслась как ветер. Али взял за руку принца и повел куда-то вниз, он открыл люк на днище корабля, и посадил туда Се Ляня. — За нами гонится очень жестокий пират, — сказал он, — лучше вам пересидеть здесь, пока мы будем договариваться. — А зачем меня прятать. Я человек, а не драгоценность — возмущался Се Лянь. — Вы еще не знаете Одноглазого! С ним надо держать всегда ухо востро потому что он настоящий дьявол и от него ничего не скроешь. Захлопнул крышку и ушел. Шхуна остановилась, на палубе послышались шаги, беготня и крики. На нижней палубе кто-то разговаривал и Се Лянь прислушался. — Если я узнаю, что принца отправили на развлечение твоего шаха, то вам не поздоровится, ни один корабль просто так не пройдет, я всех уничтожу — сказал незнакомец.— Я знаю, что вы рыскаете по всему миру выискивая самых прекрасных юношей для своего шаха, а он прознав о красоте принца Сяньлэ послал вас за ним. Капитан клялся, что никакого принца у них нет, проверяйте весь корабль и пират поверил. — Знакомый голос — подумал Се Лянь, где-то я уже его слышал… Вскорости все утихло и шхуна пошла своим курсом. Принца достали из укрытия, но на палубу его больше днем не выпускали. Он с Али выходили по ночам и в первый раз принц заподозрил неладное, но было уже поздно. Се Лянь стал грустить, он опять попал в безнадегу. — Али — позвал принц. — расскажи о вашем шахе — попросил Се Лянь. — Да мой господин, Али все расскажет. — Шах еще совсем молодой, он недавно у власти, красивый и богатый, но женщин не любит, жена у него есть и гарем есть. — А я ему зачем? — поинтересовался принц. — Я не знаю мой господин — поклонился Али. — Я верой и правдой служу своему государству. Служил вашему послу, а теперь буду служить вам мой господин. Се Лянь вышел на палубу, было раннее утро на море стоял штиль. Большая светлая птица парила на небе. Ее распростертые крылья сверкали под бледным светом восходящего солнца, утренний воздух был прохладным для его кожи. Подул легкий ветерок, как шепот ангела. Он должен быть дома, но вынужден скитаться и исполнять чью-то волю. Принц загрустил и его уже не радовало путешествие. Его чувства обострились когда он начал искать подвеску-бабочку и Се Лянь чувствовал, что она была где-то рядом может даже в шаге от него, но потом исчезла. Принц не мог понять, что в нем изменилось; новые ощущения, странные сны, которые он не мог объяснить, а главное предчувствие чего-то особенного. Се Лянь понимал, что он сам меняется и его тело замерло в ожидании чего-то нового неизведанного. Он посмотрел в небо и вновь увидел птицу похожую на ангела, которая сопровождала корабль уже третий день. Али тоже наблюдал за птицей и цокал языком. — Это буревестник — сказал Али, — скоро будет шторм и нам лучше спустится в каюту. Се Лянь нехотя спустился в след за Али. Неожиданно налетел ветер крепчая с каждой минутой, достигая небывалой силы, и в океане разбушевался шторм. Шхуна вставала на дыбы и вдруг летела куда-то в пропасть. Все вокруг трещало и шумело, казалось, что шхуну разорвет пополам. Се Лянь упал покатившись по полу каюты, его подхватил Али, помог забраться в подвесную койку и Се Лянь впал в забытье. Шторм утих только к вечеру следующего дня и принц узнал, что такое настоящая качка. Шхуна была крепкая и повреждений на корабле было мало, матросы чинили паруса и ремонтировали сломанные мачты. Капитан подошел к бледно выглядевшему Се Ляню: — Это вам не на качелях кататься Ваше Высочество, — хмыкнул капитан, — скоро прибудем, осталось пару дней. Эти два дня Се Лянь пролежал в каюте. У него болела голова и на душе было не спокойно. Чувство опасности стало сильней давить на него. Шхуна причалила к пристани и Али повел Се Ляня на берег, там их ждала повозка запряженная двумя жеребцами: — Нам нужно ехать в столицу Персиполь, это займет несколько часов — сказал Али Се Ляню. Принц осматривался по сторонам, в порту сновали одни мужчины, повозка тихонько двинулась в сторону города, вдали виднелись мечети. По сторонам были маленькие домики из глины, стали попадаться на пути женщины одетые во все черное. Унылый ландшафт не приносил радости Се Ляню, Везде были сплошные пески по которым шли караваны из верблюдов. Се Лянь задремал. Его разбудил Али, когда они подъезжали к посольству. Ворота открыли и они въехали во двор, все вышли встречать Се Ляня кланяясь. Али повел принца в апартаменты. Показал кабинет, спальню и зал для приема гостей. Больше всего принцу понравилась спальня. Она была просторная, к ней примыкала купальня. Большая открытая веранда вся оплетенная растениями, создавая в ней тенек, примыкала к спальне с другой стороны, давая возможность выйти во двор. Все сделано из белого мрамора. Во дворе били фонтаны, много цветочных клумб и беседок для отдыха. В углу двора были подсобные помещения для слуг. Посольство обслуживало несколько мужчин; повар, садовник, работник по дому и Али, личный секретарь. — И что мне здесь делать? — поинтересовался Се Лянь — Ходить на приемы, принимать у себя гостей и помогать попавшим в беду вашим соотечественникам. Потом разберетесь. — Нам завтра идти к шаху, новый посол должен предстать перед правителем этой страны сказал важно Али. Се Лянь поужинал, искупался в купальне и улегся на большой круглой кровати. Как было приятно лежать в спокойной постели после длительной качки и он быстро заснул. Ночью он проснулся от странного чувства, что его целуют в затылок, резко обернулся, но никого не обнаружил. Се Лянь лег на спину и стал всматриваться в темноту. В углу двинулась тень: — Али — позвал принц. Но вокруг было тихо и Се Ляня вновь сморил сон. Утром никому ничего не сказал, а во время завтрака обратился к секретарю. — Али, посольство охраняется? — спросил он. — Да, мой господин, охраняют воины с леопардами и проникнуть сюда никто не может. — А где ночуют работники? — продолжал спрашивать Се Лянь — Все уходят по домам, остаюсь я и охрана, но они все за оградой.А почему господин спрашивает? — допытывался Али. — Мне показалось, что ночью кто-то ходит в доме. — Вам показалось, — улыбнулся Али и поклонившись вышел. Се Лянь собрался к посещению шахского дворца, и этой встречи с шахом немного опасался. Нравы здесь были очень строгими и за маленькую провинность могли отрубить голову или кинуть к змеям. В городе было много зелени, били фонтаны и несмотря на близлежащую пустыню, было прохладно и свежо. По мощенным улицам сновал народ, тут были и торговцы и просто спешащие люди по своим делам. Вокруг возвышались мечети, а в глубине зелени виднелся дворец шаха, вокруг него была мощенная площадь с фонтанами. — Господин, во дворце молчите, не начинайте говорить первым, не задавайте вопросов, не поворачивайтесь к шаху спиной, отвечайте тихо и спокойно — объяснял манеру поведения Али принцу. Они подходили к зданию, около входа их ждали мужчины в военной форме, которые провели Се Ляня в большой зал. Внутри стояли колонны, дальше был трон, везде были постелены персидские ковры. По бокам стен, с двух сторон были лестницы ведущие на второй этаж. Охрана и Али удалились и Се Лянь остался один в этом огромном дворце. Он стоял в ожидании, сердце его билось спокойно и улыбка сияла на его лице. Из тени появилась фигура, высокая и внушительная, одетая во все черное. У Се Ляня перехватило дыхание, когда его взгляд встретился со взглядом мужчины, глаза у него горели злобой отсвечивая красным цветом. Се Ляню показалось, что на него смотрит демон и не просто какой-то демон, а что-то страшней. Он излучал ауру опасности, которую невозможно было игнорировать. Мужчина в руке сжимал рукоятку меча в ножнах, прикрепленному на его поясе. — Ну, здравствуй очаровательный принц — сказал он своим бархатным голосом, и выхватил меч, кружа вокруг Се Ляня, как хищник, оценивающий свою добычу. — Я демон — мурлыкал он, — и ты должно быть тот, которого мы давно ждем. У Се Ляня бешено колотилось сердце, но не от страха, а от того, что пробуждало в нем незнакомую тоску, глубоко внутри него, он почувствовал сильное притяжение. — Ты не должен был владеть этим артефактом — сказал демон усмехнувшись, его глаза горели озорством. Их взгляды встретились, будто они знали друг друга уже давно и их судьбы были переплетены. Глаза демона блеснули и он усилил хватку на мече с игривой злобой, но что-то удерживало его от удара мечем. Се Лянь не чувствовал никакой угрозы со стороны демона, они кружили вокруг и их ауры искрились, как две столкнувшиеся бури. — Я много слышал о тебе принц Сяньлэ — улыбаясь продолжил говорить демон. — ты Бог войны, Воин света, и такой послушный — его губы скривились в медленной слегка неудовлетворенной улыбке. Се Лянь сжал зубы, он не собирался ничего доказывать демону, беспокойство и пустота росли внутри него. — А мы не такие уж разные, ты и я, только живем в разных мирах, но в конце концов все это хаос, и есть силы превосходящие нас самих. Демон приблизился и Се Лянь почувствовал жар исходящий от тела демона: — скажи мне что-нибудь — прошептал демон, — когда ты себя чувствовал свободным в последний раз?! — и наклонился к уху принца, проведя по нему языком. — Я здесь не для того, чтобы играть с тобой в загадки, — продолжал демон, — а для того, чтобы забрать у тебя артефакт, — он провел рукой по волосам Се Ляня, — но у тебя его нет и ты не найдешь его без меня прекрасный Сяньлэ — прищурился демон. — Я тебе не доверяю, — сказал Се Лянь, — и только я знаю у кого он находится, а посвящать тебя в это не собираюсь, — отстранился от демона с отвращением на лице. — Зря ты так, — сказал демон. — я найду бабочку и заявлю на этот артефакт и на тебя свои права, — демон развернулся и исчез. Се Лянь застыл на мгновение, вся эта ситуация его встревожила, он понимал, что Сань Лан в опасности и его нужно найти. Принц развернулся и вышел во двор обдумывая, что сейчас произошло. Се Лянь чувствовал связь между ними, давнюю и близкую, он знал этого демона, но воспоминаний об их встречи не было. — Он просто развлекался со мной, пытался напугать и выведать где подвеска, мне нужно первому ее забрать. Ах, Сань Лан, Сань Лан… К Се Ляню подошел молодой мужчина и пригласил войти во дворец. — Шах вас ожидает — сказал он поклонившись. Се Лянь опешил: — Что же сейчас со мной произошло? И где я был? Он молча развернулся и пошел за слугой. Его провели дальше, за трон, там была дверь и они вошли в просторную комнату. Все было в коврах, посреди комнаты стоял столик на коротких ножках, рядом сидел молодой мужчина на подушке и курил кальян. Се Лянь ему поклонился и шах показал рукой на место рядом с ним. Он молча изучал Се Ляня рассматривая его, так прошло некоторое время, затем вошел слуга кивнув Ляню, тот поднялся и его проводили во двор где принца ждал его секретарь. К Се Ляню подошел Али: — Мы можем возвращаться? — спросил он. Се Лянь кивнул головой и медленно пошел на выход из резиденции шаха. — Странно здесь все себя ведут, нужно быть настороже — думал Се Лянь. Принц поужинал и долго нежился в купальне, одел на себя одежды стал ждать накрыв себя покрывалом. Было тихо, только иногда слышно рычание леопардов и крики ночных птиц. Се Лянь задремал. И на него накинулось что-то тяжелое придавив к кровати, где он не мог даже пошевелиться. Его связали и куда-то понесли.