В поисках силы

       — Смотри, Пикачу! Я вижу Лазурный город!       Эш и Пикачу выглянули из-за носа корабля, наблюдая, как Лазурный город становится всё ближе и ближе. Прошел почти месяц с момента поражения Эша в лиге Синно и его расставания с Броком и Дон, и, к счастью, с каждым мгновением, когда он приближался к своему родному региону Канто, его настроение становилось всё лучше.       Теперь, когда до Лазурного города оставалось всего несколько минут, казалось, что прежний Эш вернулся и готов к новым свершениям.       «Рад, что ты пришел в себя,» — с некоторой долей облегчения сказал Пикачу.        — Можешь повторить еще раз, приятель, — улыбнулся Эш. — И еще здорово снова вернуться домой.       «Ага,» — радостно кивнул Пикачу. «Итак, что у нас на повестке дня?»        — Ну, сначала я хочу заехать в Центр покемонов, чтобы отвезти свою команду Синно к профессору Оуку, — ответил Эш. — И ещё я подумал, что мы могли бы навестить Мисти в Лазурном спортзале.       «Хорошая идея. Уверен, Мисти будет рада компании,» — прокомментировал Пикачу.       К этому времени корабль уже причалил, и все пассажиры начали высаживаться.        — Что ж, тогда в путь, — улыбнулся Эш.       С Пикачу на плече он сошел с корабля и направился в Центр покемонов.

× × ×

      Центр покемонов находился в нескольких минутах ходьбы от доков, меньше чем в пяти минутах езды. Когда они с Пикачу прибыли на место, они нашли незанятый видеофон и позвонили профессору Оуку.        — Рад тебя слышать, мой мальчик, — весело поприветствовал он, прежде чем его голос стал несколько мрачным. — Мне жаль, что ты проиграл на чемпионате Синно. Все болели за тебя.        — Я действительно хотел бы выиграть, но сидеть и хандрить из-за этого было бы глупо, — пожал плечами Эш.        — По крайней мере, у тебя правильный настрой, — прокомментировал Оук с улыбкой. — Итак, ты позвонил, чтобы сообщить мне, что вернулся в Канто, верно?        — Вообще-то, я хотел сообщить вам, что отправлю туда свою команду из Синно, чтобы они могли встретиться с другими моими покемонами, — ответил Эш. — Это ведь не будет проблемой, да?        — Конечно, нет. Я был бы рад познакомить их с остальными, — сказал ему Оук.        — Отлично! Я сейчас их отправлю.       Один за другим Эш складывал свои покеболлы в ближайший транспортер, отправляя их в лабораторию профессора Оука в Паллет-Тауне.       Когда он закончил, единственным покемоном, который с ним остался, был Пикачу.        — Я получил их всех, — сказал Оук, краем взгляда разглядывая сводку на мониторе.        — Хорошо, — выдохнул Эш. — Я скоро вернусь домой.        — Мы будем ждать, — улыбнулся Оук.       Эш закончил разговор и направился к входной двери.        — Но сначала давай зайдём в спортзал и навестим Мисти, — сказал он.       «Ура!» — Пикачу восторженно захлопал лапками. Эш улыбнулся и протянул руку, чтобы почесать Пикачу за ушами, когда они вдвоем направились в Гим.

× × ×

      Эш и Пикачу прибыли в спортзал вскоре после того, как покинули Центр покемонов, хотя они и не ожидали увидеть то, что обнаружили. Входные двери были заперты, и, похоже, внутри никого не было.       — Странно… В это время Гим должен быть открыт, — растерянно буркнул себе под нос Эш.       «Хорошее замечание,» — добавил Пикачу. Пока они гадали, почему Гим закрыт и что им теперь делать, мимо проходил прохожий и заметил их, потерянно стоящих у дверей.        — Вы ищете руководителя Гима? — поинтересовался незнакомец.        — Да. Вы не знаете, где она? — вежливо спросил Эш.        — Я слышал, что она в отпуске. Вернется через несколько недель, как минимум, — ответил незнакомец.        — Несколько недель, ага. А я то действительно хотел её увидеть, — вздохнул Эш.       Он поблагодарил прохожего и направился к городской черте.       «Похоже, увидимся мы с Мисти, как-нибудь, в другой раз,» — Пикачу вздохнул.        — В другой раз, да. Хотя я до сих пор понять не могу, почему Гим закрыт. Если Мисти нет на месте, то её должна подменять одна из её сестёр, — заметил Эш.       «Хорошая мысль. Хотя бы одна сестра должна быть на месте. Не могли же они все вместе куда-то свалить? Если так, то Мисти им головы пооткручивает.»        — Ну, мы ничего не выясним, просто стоя столбом. Я предлагаю вернуться в Паллет-Таун и посмотреть, не было ли вестей от профессора Оука или моей мамы, — предложил Эш.       Пикачу согласился, и они вдвоем направились к выходу из города.

× × ×

      В течение следующих нескольких недель Эш и Пикачу продвигались по направлению к Паллет-Тауну. С каждым знакомым местом, которое они проходили, их переполняли приятные воспоминания о предыдущих приключениях.        — Эй, помнишь, когда мы были здесь в последний раз? — спросил Эш, когда они проходили через Виридиан-Сити. — В итоге мы сразились с Агатой из Элитной Четвёрки в спортзале Виридиан-Сити.       «Если я правильно помню, мы не знали, что это была она, аж до окончания битвы,» — заметил Пикачу. «И всё же я впечатлен тем, как хорошо мы справились.»        — Я тоже, — согласился Эш. Дуэт продолжил свой путь на юг, в Паллет-Таун, ведя неспешные ностальгические разговоры. До сих пор все шло неплохо и спокойно… может быть, даже слишком хорошо.       «Тебе не кажется странным, что мы так ни разу и не встретили Команду Ракета с тех пор, как вернулись?» — спросил Пикачу.        — Немного странновато, что они не пытались в последнее время тебя украсть, — кивнул Эш. — Может, они просто не знают, что мы вернулись?       «Может быть,» — кивнул Пикачу.        — В любом случае, давай не будем думать об этих троих, — сказал ему Эш. — Мы почти дома, и пока что всё хорошо, так что давай просто наслаждаться этим-… А-а!!       Он был прерван на полуслове долгим падением в глубокую яму.        — Похоже, что… я накаркал, — простонал он.       Пока они пытались прийти в себя, длинная рука в резиновой перчатке просунулась внутрь и схватила Пикачу, вытаскивая покемона-мышь из ямы.       «Эш!» — воскликнул он.        — Пикачу, нет! — закричал Эш.       Зловещий смех наполнил воздух.        — Кажется, мы одержали верх! — провозгласил знакомый женский голос.       Эш поднял глаза и увидел парящий над головой воздушный шар в форме Мяута.        — Да ладно… Только не вы! — простонал он.

- Послушайте! Мои уши меня не обманывают?!

Его жалобы звучат громко и отчетливо!

На ветру!

Среди звезд!

У вас в ушах!

Мы сеем хаос с головокружительной скоростью!

Разрушая всякую надежду и вытесняя страх!

Роза, как её не назови, всегда прекрасна!

Когда всё становится хуже, наша работа подходит к концу!

Джесси!

Джеймс!

Мяут - вот моё имя!

Поставим вас, благодетелей, на место!

Команда "Ракета"!

Прямо вам в лицо!

Воббаффет!

Майм-майм-майм-майм!

       — Команда "Ракета"! — крикнул Эш.        — Ты ждал кого-то другого? — поддразнила его Джесси.       К этому времени Пикачу уже был заключен в маленькую капсулу.        — Верни Пикачу сейчас же! — потребовал он.        — Ты действительно ожидаешь, что мы откажемся от нашего приза после того, как потратили уйму часов на то, чтобы выкопать яму, в которой ты сейчас находишься? Я так не думаю, — сказал Джеймс.        — Тогда, я думаю, нам придется сделать по плохому! — крикнул Эш. — Пикачу, освободись с помощью "Молнии"!       «Понял!» — крикнул Пикачу. После быстрой атаки он выпустил мощную молнию, но капсула не разбилась.       Команда Ракета посмеялась над его тщетными усилиями.       «Что за?!» — удивлённо вскрикнул он.        — Да ладно! Думаешь, после всех этих лет мы окажемся не готовы к твоим электрическим атакам!? — прокомментировал Мяут.        — Что ж, посмотрим, как вы справитесь с-… о, черт!       И тут Эш вспомнил, что с ним не было других покемонов.        — Что такое? Придурок пришел неподготовленным? — усмехнулась Джесси.        — Это не очень похоже на придурка, — прокомментировал Джеймс.        — Эй! Давайте поменьше болтать и побольше убегать! — зашипел Мяут.        — К чему такая спешка? Без покемонов он никак не сможет нас остановить, — заметила Джесси.        — Но вы, ребята-…        — Пожалуйста, Мяут, позволь нам насладиться моментом, — попросил Джеймс. — Мы столько раз оказывались на грани взрыва "Удара молнии", что приятно позлорадствовать, когда у нас появляется такая возможность.        — Команда Ракета!       Посмотрев вниз, злобная троица увидела, что Эш каким-то образом выбрался из вырытой ими ямы и теперь смотрит на них снизу вверх.        — Ты очень настойчив, — прокомментировала Джесси.        — Отпустите Пикачу сейчас же! — потребовал он снова.       Они рассмеялись над его, казалось бы, пустыми угрозами.        — Сдавайся уже, придурок, — сказал Мяут. — Пикачу - единственный покемон, который у тебя есть, и он теперь у нас. Признай, ты ничего не можешь сделать, чтобы нас остановить.        — Но могу я! Гидронасос!       Прежде чем кто-либо смог определить, откуда доносится новый голос, воздушный шар Команды Ракета был взорван мощным Гидронасосом.       Воздушный шар взорвался, в результате чего капсула с Пикачу упала, а Команда Ракета взлетела в небо.        — Я же говорил тебе, что мы должны были начать, когда всё было в порядке! — крикнул Мяут.        — Да заткни ты свой рот! — завопила Джесси. — Откуда нам было знать, что у него есть прикрытие?!        — Так кто же все-таки напал на нас? — спросил Джеймс.        — Это не имеет значения! — громко пожаловался Мяут.        — Команда "Р" снова в пролёте! — закричали они, исчезая вдали.       «Эш!» — Пикачу закричал, когда капсула с ним стремительно полетела к земле.        — Я иду, Пикачу! — крикнул Эш.       Он бросился бежать сломя голову, пытаясь поймать Пикачу, прежде чем тот упадет на землю. Это была гонка между ним и гравитацией, призом в которой был Пикачу.       Капсула Пикачу падала быстрее, чем Эш мог бежать, а это означало, что если он не увеличит темп, то не успеет вовремя.        — Нужно… бежать… быстрее! — прицедил Эш между вдохами.       В последний момент он рванулся вперёд и, протянув руки, поймал капсулу Пикачу за мгновение до того, как она упала на землю. Со вздохом облегчения он открыл капсулу и освободил своего пойманного в ловушку покемона.        — Ты в порядке, Пикачу? — обеспокоенно спросил он, немного запыхавшись.       «Я в порядке,» — выдохнул Пикачу.       Эш испытал облегчение, узнав, что Пикачу цел и невредим, и теперь, когда опасность миновала, он хотел поблагодарить того, кто запустил команду Р в полёт.       Держа Пикачу на руках, он встал и повернулся в ту сторону, откуда было совершено нападение.        — Эй, спасибо за-…       К их с Пикачу удивлению, там стояла Марилл, а рядом с ней был единственный человек, которого они надеялись увидеть, и последний, кого они ожидали.       «Мисти!» — Пикачу радостно воскликнул. Мышиный покемон выпрыгнул из рук своего тренера и бросился к уроженке Лазурного города, прыгнув к ней в объятия.        — Привет, Пикачу! — проворковала она. Пикачу издал несколько довольных вздохов, уткнувшись носиком в её руки.        — Всё тот же старый добрый Пикачу, — хихикнула она.        — Привет, Мисти, — поздоровался Эш. — Не ожидал тебя здесь увидеть.        — Всё же хорошо, что я была здесь. Похоже, команде Ракета наконец-то удалось разделаться с Пикачу, — прокомментировала она. — Почему ты не использовал других своих покемонов?        — Я отослал их профессору Оуку, когда мы посетили покецентр в Лазурном городе, — поморщился Эш.        — Это все объясняет, — закатила глаза Мисти.        — Кстати, почему спортзал был закрыт? Я просто подумал, что, раз тебя нет, твои сестры должны тебя подменять, — поинтересовался Эш.       Мисти посмотрела на него с легкой ухмылкой на лице.        — Они больше не имеют никакого отношения к Гиму, — сказала она.        — Правда? — удивлённо спросил Эш.        — Да. Теперь ты видишь перед собой единственного руководителя Гима Лазурного города, — объявила Мисти, сияя от гордости.        — Это здорово! Поздравляю! — улыбнулся Эш. — Как тебе удалось убедить своих сестер уйти из Гима?        — Всё просто. Они мне надоели и я сказала им, что если они не собираются становиться лидерами Гима, то им нужно просто передать должность кому-то другому. После этого всё завертелось, и в итоге я стала единоличной владелицей, — объяснила Мисти.        — И они отдали тебе Гим? Вот так просто? — спросил Эш, одним только взглядом передавая свои сомнения.        — Да. Я тоже удивилась, но, с другой стороны, они никогда особо и не интересовались своими обязанностями руководителей. Все, что им было нужно, - это место для проведения водных шоу, — Мисти пожала плечами.        — По крайней мере, под твоим руководством Гим приобретет репутацию такого, каким он должен быть… Гима с сильными покемонами, — прокомментировал Эш.        — Да, и моих сильных покемонов победить будет непросто любому, — похвасталась Мисти.        — Кстати, о твоих покемоне. Я что-то не припоминаю, чтобы у тебя когда-нибудь был Марилл, — сказал Эш. — Она…        — Ты угадал. Это Азурилл, с которой мы познакомились, когда вернулись из Хоэнна, — сказала Мисти. — Я тренировала её понемногу каждый день, пока она, наконец, не развилась.       «Это был тернистый и трудный путь, но, в конце концов, он того стоил,» — сказала Марилл.        — Она может быть маленькой и милой, но не позволяй её внешности тебя одурачить. Она один из моих ведущих покемонов, — предупредила Мисти.        — И команда Ракета убедились в этом на собственном горьком опыте, — пошутил Эш. Они вчетвером от души посмеялись, прежде чем решили закончить разговор в доме Кетчума в Паллет-Тауне.        — Итак, сколько у тебе времени на отпуск? — спросил Эш.        — У меня еще есть несколько недель, прежде чем мне нужно будет вернуться к своим прямым обязанностям единоличного руководителя Гима, — усмехнулась на последних словах Мисти.        — Где остальные твои покемоны? — между делом поинтересовался Эш.        — В Гиме, где же ещё? Марилл - единственная, кого я взяла с собой, — ответила Мисти.       «И, судя по тому, как она справилась с командой Р, одной её тебе с лихвой хватит,» — прокомментировал Пикачу. «Серьезно, я бы и сам не справился лучше.»       «Из уст покемона, который постоянно имеет с ними дело, я восприму это как комплимент,» — сказала Марилл.       Пока она беседовала с Пикачу, Эш и Мисти были увлечены своим разговором.        — Приятно видеть, что у вас там всё хорошо, — улыбнулся Эш.        — Спасибо. Хотела бы я сказать то же самое о тебе, призналась Мисти.       Эш точно знала, о чем она говорила. И не то чтобы ему это шибко нравилось.        — Итак… ты слышала, да? — немного неловко спросил он.       Мисти покачала головой.        — Я смотрю чемпионаты всякий раз, когда у меня выдаётся свободное время, — поправила она.        — О, — Эш не знал что ещё сказать.        — Я действительно думала, что у вас с ним были равные шансы на победу. Но после того, как Инфернейп вывел из боя Вивайла, он как будто переключился на другую передачу, — прокомментировала Мисти.        — Ну, Вивайл всегда был слабым звеном его команды… Я, конечно, не хочу сказать, что он слабый. Просто чаще всего именно его отправляют в нокаут, — сказал Эш.        — Кстати, о его покемонах. Он всегда так сильно на них давит? Я знаю, что каждый тренер хочет выжать максимум из своих покемонов, но он, такое чувство, просто переходит все границы, — нахмурилась Мисти.        — Полу всё равно. Он всегда загоняет своих покемонов за пределы своих сил, а когда они становятся сильнее загоняет их ещё дальше, — вздохнул Эш.        — Как мне кажется это уже слишком, — покачала головой Мисти.        — Это его никогда не беспокоило, — пожал плечами Эш. — К сожалению, были вещи и похуже.        — Я серьезно, не представляю, что может быть хуже, — прокомментировала Мисти.       Эш рассказал Мисти о своём споре с Дон, когда координатор, по сути, сказала ему, что она собирается путешествовать с Полом, потому что он лучше, чем Эш.        — Как-… Как она могла такое сказать?! Я имею в виду, то, что ты проиграл, не дает ей права обесценивать твои навыки и усилия твоих покемонов! — возмутилась Мисти. — Слышать такое от друга должно быть было больно.        — Да, но только потому, что именно она говорила всё это, — нехотя признался Эш.        — Ну, и что же Брок на это ответил? Если так подумать… а где Брок? — спросила Мисти, только сейчас заметив, что узкоглазого заводчика среди них нет.        — Он остался в Синно. Сказал, что собирается побольше узнать о разведении, — сказал ей Эш.        — И ты просто оставил его там? Ты не подумал о том, что он будет домогаться всех медсестер Джой, офицера Дженни и других девушек в Синно в поисках пары? — укоризненно взглянула на него Мисти.        — У него все еще есть Кроаганк, — оправдался Эш.       Мисти молча пилила его взглядом, пока не признала:        — Хорошая мысль.       «Эй! Я вижу Паллет-таун!» — крикнул Пикачу. Они с Марилл стояли на вершине небольшого холма.       Эш и Мисти быстро догнали своих покемонов и увидели маленький городок, который Эш называл своим домом.        — После долгого пребывания в разъездах приятно возвращаться домой, — сказал он с улыбкой.        — Я понимаю, что ты чувствуешь. Я чувствовала то же самое, когда впервые вернулась в Лазурный город после Джото, — призналась Мисти.       Они еще немного постояли, посмотрели на маленький городок, прежде чем Эш был готов продолжить.        — Пошли. Я уверен, что моя мама готова принять меня обратно домой, — сказал он.       Два тренера и их покемоны продолжили спускаться с холма в сторону Паллет-Тауна, где их ожидало небольшое развлечение.