В поисках силы

      Эш отправляется в путь из Паллет-Тауна вместе со своим верным покемоном Пикачу и близкой подругой Мисти.       Хотя прошло совсем немного времени с тех пор, как они покинули Паллет-Таун, всё шло очень гладко, что дало Эшу и Мисти возможность вспомнить свои первые дни.        — Помнишь, как мы впервые приехали в Виридиан-сити? — спросила Мисти.        — Ага. В итоге мы сразились с командой Р внутри Центра покемонов, и удар грома Пикачу воспламенил ядовитый газ Коффинга и вызвал взрыв, который разрушил Центр, — вспомнил Эш. — Кажется, что это случилось целую вечность назад.        — Так и есть, но прошло всего несколько лет, — прокомментировала Мисти. — Интересно, что же всё-таки изменилось.        — Я знаю, что там сменился руководитель спортзала, — прокомментировал Эш. — В последний раз, когда я была в Гиме Виридиана, там была главной Агата из Элитной Четвёрки, пока не пришел новый руководитель.        — Это было до того, как ты бросил вызов Боевому фронту, верно? — поинтересовалась Мисти.       Они вдвоем беззаботно продолжали свой путь, не замечая трёх пар глаз, наблюдающих за ними из тени.        — Вы только гляньте кто тут у нас. Рыжая вернулась, — заметил Мяут.        — У меня такое чувство, что это она спровоцировала наш последний провал, — предположил Джеймс.        — Если ты прав, то ей есть за что отвечать! — взбесилась Джесси. — Так что поторопись и принеси нам нашего гигантского робота Мяута!        — И как, по-твоему, я это сделаю?! На случай, если ты еще не поняла, у нас заканчиваются бабки! — пожаловался Мяут.        — Ч-что ты сказал?! — ошарашенно выдохнула Джесси.        — Благодаря вашим расходам на координацию, наши кошельки почти пусты! — сказал ей Мяут. — На самом деле, если бы вы приложили столько же усилий к поимке Пикачу, сколько к работе координатором, он бы уже был у нас!       За этот комментарий покемон-кошак получил сильную затрещину от Джесси.        — Мне не нужны оправдания! Я хочу гигантского робота! — взвизгнула она.       Прежде чем Покемону-участнику трио удалось ляпнуть ещё что-нибудь, заслуживающее ещё затрещину, заговорил Джеймс:        — Возможно, есть другой способ, — предположил он.       Джесси прекратила свои нападки на Мяута, чтобы послушать, что скажет Джеймс.        — Продолжай, — приказала она.        — Ну, эта рыжеволосая - руководитель Гима в Лазурном городе, верно? Если она здесь, значит, в её Гиме никого нет, — заметил Джеймс.        — И что? — спросила Джесси.        — Почему бы нам не украсть покемонов из Гима до того, как она вернётся? — предложил Джеймс.        — По-моему, это хороший план, — согласно кивнул Мяут.       К сожалению, Джесси не согласилась.        — Я не для того столько лет гонялась за этим придурком, чтобы найти лёгкий выход! Я хочу Пикачу, и я его получу! — бескомпромисно заявила она.        — Но Джесси-…        — Никаких но! А теперь поторопись и придумай план, как похитить этого Пикачу! — потребовала она.       Они оба сокрушенно вздохнули, когда Джесси умчалась прочь.        — Иногда я задаюсь вопросом, стоит ли оно того, — пробормотал Джеймс.        — Ты не единственный, — кисло добавил Мяут.       Они решили поступить так, как потребовала Джесси, и придумать план, хотя бы для того, чтобы избежать её гнева позже.

× × ×

      Прошло около часа, прежде чем Эш и Мисти решили остановиться на короткий привал. Они нашли небольшое поле, где можно было остановиться и пообедать.       Полуденное солнце заливало всех своими теплыми лучами, придавая им позитивный настрой на предстоящую дорогу.        — Сегодняшний день настолько прекрасен, что я не могу придумать ничего, что могло бы его испортить, — прокомментировал Эш.        — Ага. Я даже не думаю, что Команда Р сможет испортить этот день, — согласилась Мисти.        — Лучше не говорить о таком слишком громко. Они могут подслушать и обидится, — пошутил Эш.       Пока они вдвоем шутили о команде Р, Пикачу и Марилл играли в догонялки. Их игру и мирный день прервал сильный толчок, от которого задрожала земля.        — Ч-что п-происходит?! — закричал Эш.       Он получил ответ, когда земля внезапно взметнулась вверх, открывая взору массивного робота, очень похожего на голема, с красной буквой "Р" на животе.        — Это ещё что за хрень?! — удивилась Мисти.       Воздух наполнился злобным смехом.        — О, нет... Опять они, — заскулил Эш.

"Послушайте! Это что, нытьё придурка?!

Он скулит мне громко и отчетливо!

На ветру!

Среди звезд!

У тебя в ушах!

Мы несем хаос с головокружительной скоростью!

Разрушая все надежды, ставя страх на место!

Роза с любым другим названием не менее сладка!

Когда всё становится хуже, наша работа завершена!

Джесси!

Джеймс!

Мяут - вот как меня зовут!

Ставлю вас, благодетелей, на место!

Команда Р!

Прямо перед вами!

Воббаффет!

Мим, Мим, Мим, Мим!"

       — Команда Ракета! — закричали они в унисон.        — Ты ждал кого-то другого? — насмешливо спросила Джесси.        — Чего вам надо на этот раз?! — закричал Эш.        — Чего мы хотим каждый раз!… Пикачу! — ответила Джесси.        — Ни за что! — заявил Эш.        — У тебя нет выбора в этом вопросе! — возразила Джесси. — Объясни, Мяут.        — Наш потрясающий Голем, не дрогнув, выдержит всё, что Пикачу бросит в нас! — похвастался Мяут.        — Да вы что?! Ну это мы сейчас посмотрим! — заявил Эш. — Пикачу, Удар молнии!       С громким боевым кличем Пикачу выпустил удар Молнии в голема команды Р, но, как и сказал Мяут, атака не нанесла урона.        — Что мы тебе говорили! Атаки Пикачу бесполезны против нас! — злорадствовала Джесси.       Пока она хвасталась, Мисти подобралась ближе.        — Может, ты и защищена от атак Пикачу, но не от моей Марилл! Водяной пистолет!       «Один водяной пистолет на подходе!» — крикнула водная мышь.       Она глубоко вдохнула и выплюнула мощную струю воды в голема команды Р.        — О, нет, не надо! Воббаффет, Зеркальный плащ! — по её команде покемон-боксёрская груша оказался перед приближающейся атакой, его тело излучало розовое сияние психической энергии.       Водяной пистолет ударил его и отскочил прямо в Марилл.        — Марилл, берегись! — крикнула Мисти.       Маррил попыталась увернуться, но у неё не было возможности вовремя убраться с пути отраженной атаки.       Как только атака была готова поразить цель, Пикачу прыгнул на её пути и эффективно сбил Железным хвостом.       «Спасибо, Пикачу,» — сказала Марилл.       Электрическая мышь улыбнулся и поднял большой палец вверх.        — Может, ты и спас своего дружка, но кто спасет тебя?! — закричала Джесси. — Давай, Мяут!        — Активирую руку-захват!       При нажатии кнопки рот робота открылся, и оттуда вылетела резиновая рука, направляясь прямо к Пикачу.       К счастью, Эш был на шаг впереди, схватил покебол и выбросил его.        — Джибл, драконий пульс!       Покебол открылся и дракон тут же ударил по руке драконим пульсом.       Светло-голубая волна разбил руку, приведя в ярость команду Р.        — Эй! Знаешь, эта штука недешевая! — проворчал Мяут.        — Как будто меня это волнует! — крикнул Эш. — Джибл, используй Копание!       Покемон Сухопутная акула подбежал к машине и нырнул в землю в нескольких метрах перед ней.        — Куда он направился? - спросил Джеймс.       Затем, словно в ответ на его вопрос, из-под земли выпрыгнул Джибл.       «А вот и я!» — крикнул он.        — Вот он! Хватайте его! — закричала Джесси.       Массивный голем потянулся к нему, но Джибл и секунды не медля нырнул обратно под землю.        — Куда же он теперь делся?! — завопил Мяут.       Через несколько секунд Джибл вынырнул с другого места.       «Сюда!» — насмехался он.        — Там! — крикнула Джесси.       Они снова попытались схватить его, и снова Джибл нырнул под землю, прежде чем они успели это сделать.       «Сюда!»       Мимо.       «Ха-ха! Слишком медленно!»       Опять мимо.       «Не поймаешь, не поймаешь!»       Снова мимо.       Это продолжалось несколько минут. Джибл постоянно насмехался над командой Р, прежде чем из раза в раз нырять в землю.        — Чертовы коротышки! Стойте на месте! — взвизгнула Джесси.       Тем временем Мисти размышляла, есть ли у Эша план.        — Я, конечно, рада видеть как команда Р остается в дураках, но что ты пытаешься сделать? — спросила она.        — Просто подожди. Ты увидишь, — ответил Эш, сосредоточенного следя за ходом "догонялок" .       Джибл в последний раз оторвался от земли и приземлился перед роботом команды Р.       Джесси раздраженно посмотрела вниз на покемона-сухопутную акулу.        — С меня хватит твоих игр! — прорычала она. — Теперь ты заплатишь за то, что выставил нас дураками!       Она взяла голема под контроль и сделала шаг вперёд. Как только тяжелая нога робота коснулась земли, он провалился, а за ним и весь остальной робот.        — Эй, что случилось?! — закричала Джесси.        — Я не знаю! — ответил Джеймс.        — Да, сработало! — Эш радостно потряс кулаком.        — Что сработало? — спросила Мисти, слегка сбитая с толку.        — Из-за того, что Джибл постоянно использовал "Копание" для прокладки тунней под роботом, грунт ослаб и разрыхлился, — объяснил Эш.       Сказать, что Мисти была впечатлена бессловестной реализацией комплексной задумки, было бы преуменьшением.        — Удивительно. Где ты-…        — Кое-чему я научился, сражаясь в Гиме с Байроном, — сказал Эш, точно зная, о чем она собирается спросить.        — Поторопись и вытащи нас из этой дыры! — потребовала Джесси.        — Я пытаюсь, но управление буксует! — Джеймс заскулил.        — Почему бы нам не попросить Джибла помочь тебе? — предложил Эш. — Драконий Метеор!       Покемон-сухопутная акула широко раскрыл пасть, и из нее начала формироваться оранжевая сфера размером с его рот.        — Я думаю, будет больно! — Мяут закричал.       Через несколько секунд Джибл выплюнул оранжевую сферу, отправив её прямо в команду Р.       Драконий Метеорит попал в робота, тут же взорвав его.        — Я же говорил, что мы должны были пойти за покемонами в Гим! — закричал Джеймс.        — Значит, я совершила ошибку! Подайте на меня в суд! — проворчала Джесси.        — Тогда увидимся в суде! — вмешался Мяут. — А пока…        — Команда Р снова стартует! — закричали они, исчезая вдали.        — Вот они снова в деле, — прокомментировала Мисти, провожая их полёт взглядом.        — Ага, — согласился Эш. — Отличная работа, Джибл.       «Спасибо!» — сказал покемон Сухопутная акула.       С улыбкой Эш вернул его в покебол. Когда команда Р ушла, группа приготовилась снова отправиться в путь, но не успели они это сделать, как Пикачу и Марилл навострили уши.        — Что такое? — тут же насторожился Эш.       «Здесь есть кто-то еще,» — предупредил Пикачу.       Эш и Мисти начали оглядываться, пытаясь увидеть, кто или что еще было с ними.        — Ты что-нибудь видишь? — спросила Мисти.        — Нет, — покачал головой Эш. — Где они, Пикачу?       Еще несколько подергиваний ушами дали Пикачу ответ на вопрос Эша. Он повернулся и посмотрел на Эша с нервным выражением на лице.       «…мы окружены,» — он сглотнул.        — Окружены?! — Эш запнулся.       Как только это слово слетело с его губ, небо заполнила стая разъяренных покемонов.        — Это же…        — Спироу! — крикнул Эш.       «Как ты думаешь, они из той же стаи, что напала на нас в первый день?» — спросил Пикачу.        — Да какая разница!? Нам нужно улепётывать отсюда! — крикнул Эш.        — Это легче сказать, чем сделать! — взвизгнула Мисти.       Оглядевшись, они поняли, что Спироу полностью окружили их, не оставив ни малейшего шанса на побег.        — Что нам теперь делать?! — спросила Мисти.        — Нам нужно пробиться сквозь окружение! — ответил Эш. — Пикачу, Удар молнии!       «Понял, Эш!»       Пикачу быстро выпустил мощную Молнию, поразив многих спироу. К сожалению, на каждого сбитого им покемона приходилось по два новых.        — Пикачу понадобится помощь в этом деле, — прокомментировала Мисти. — Марилл, Ледяной луч!       Маленькая Водяная мышь добавила свои Ледяные лучи к Ударам Молний Пикачу, пытаясь сбить как можно больше спироу, но даже при их совместных атаках они всё равно значительно превосходили их числом и сужали окружение.       Через несколько минут оба покемона были измотаны постоянными атаками.        — Это нас ни к чему не приведёт. Всё, что мы делаем, - бессмысленно изматываем наших покемонов, — заметила Мисти.        — Я знаю, но прямо сейчас у нас нет других вариантов, — сказал Эш. — Мы должны как-то выбраться из окружения.       Прежде чем они смогли придумать альтернативную стратегию, один особенно большой спироу издал сердитый крик.       В этот момент вся стая бросилась уже на трениров, мало обращая внимание на покемонов.        — Эш, пикачу и маррил в одиночку не справятся! — крикнула Мисти.       Поняв, что у него нет другого выбора, кроме как ввести в тесный бой ещё покемонов, Эш потянулся за покеболлом.        — Ладно, вперёд…       Прежде чем он успел бросить покеболл, появилась вторая стая, на этот раз состоящая из Пиджи и Пиджиотта.        — О боже, и что теперь?! — простонала Мисти.       Казалось, им придется сражаться с двумя стаями покемонов, но, к их удивлению, стая Спироу прекратила атаку и сгруппировалась, свирепо глядя ними и Пиджи с Пиджиоттом.        — Не думаю, что эти ребята нравятся друг другу, — заметила Мисти.        — Возможно, ты права, — согласился Эш.       Пока они напряженно наблюдали за противостоянием двух стай, Пиджиотт отлетел от своей стаи.       «Я приказал вам прекратить нападения на путешественников!» — прощебетал Пиджиотт.       «У тебя нет власти в нашей пастве! Ты не наш вожак!» — пронзительно закричал один из спироу.       «У меня есть власть над всей этой территорией! Если я прикажу вам прекратить свои атаки, вы должны повиноваться!» — сердито каркнул птичий покемон.       «Твоя власть временная! Наш вожак - законный правитель этих небес!» — заявил Спироу.       «Если он хочет сразиться со мной за этот титул, я с радостью встречусь с ним в бою,» — ответил Пиджиотт. «Передай ему, что я буду драться с ним, когда он пожелает.»       «Приди на поляну в центре леса через час,» — проинструктировал Спироу. «Там наш вожак одолеет тебя раз и навсегда, и тогда мы снова будем править небесами!»       Затем, издав хор громких криков, все спироу отступили. Напряженное противостояние закончилось, и Пиджиотто с Пиджи приземлились.       Эш, Мисти и их покемоны с благоговением оглядели внушительную стаю.        — Ничего себе… Подумать только, они отпугнули этих негодяев одним своим появлением, — сказала Мисти.        — Круто, да, — согласился Эш. — Спасибо, что помогли нам там.       Пиджиотт посмотрел на них с, ясно читаемой по добродушным глазам, улыбкой.       «Не за что, Эш.»       Эш моргнул, услышав, как Пиджиотт называет его по имени.        — Мы знакомы? — поинтересовался Эш.       Птичий покемон усмехнулся.       «Ну же. Возможно, прошло несколько лет, но я сомневаюсь, что ты уже забыл меня,» — прощебетал он.       Эшу потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто он, но когда он это сделал, на его лице появилась широкая улыбка.        — Ни за что! Пиджиотт! Это ты!       Обрадованный Эш подбежал и обнял своего старого друга.        — Прошло так много времени! Как у тебя дела?! — воскликнул он.       «У меня все было очень хорошо, и, похоже, у тебя тоже все шло хорошо,» — заметил Пиджот.       «Рад снова видеть тебя, Пиджиотт!» — поприветствовал его Пикачу.        — Привет, Пиджиотт, — помахала рукой Мисти.       «Мисти, Пикачу. Я рад видеть, что с вами всё в порядке,» — сказал Пиджиотт.        — Итак, что это были за крики? Похоже, у тебя с ними тёрки, — прокомментировал Эш.       «Так и есть,» — вздохнул Пиджот. «Видишь ли, они принадлежат к той стае, с которой ты помогал мне сражаться годы назад.»        — Ты имеешь в виду ту, которую ведёт Фироу? — просила Мисти.       «Да. Когда я одолел его, он на некоторое время ушел в уединение. Однако в последнее время его стая нападает на путников, которые забредают в эту часть леса. Я пытался остановить их, но даже я не могу в одиночку патрулировать весь лес.»        — А как насчет того, чтобы отправить на патрулирование свою собственную стаю? — предложила Мисти.       «Поверьте мне, они помогают, как могут. Но даже несмотря на всю их поддержку, его спироу всё равно удается проводить успешные нападения,» — сказал Пиджиотт. «Мне начинает казаться, что единственный способ заставить его остановить свои вредительские действия - это победить его в бою раз и навсегда.»        — Типа как то, что предложил Спироу? — спросил Эш. — Мы можем чем-нибудь помочь?       «Я ценю предложение помощи, но это дело я должен сделать сам,» — сказал он им.        — О, — Эш не смог сдержать своё разочарование. — Ну, по крайней мере, позволь нам быть рядом, чтобы оказать тебе моральную поддержку.       «Я был бы очень признателен,» — прощебетал Пиджиотт.        — Хорошо! Погнали! — крикнул Эш, направляясь куда-то по тропе.        — Подожди минутку, Эш. Ты хоть знаешь, куда надо идти? — спросила Мисти.       Эш застыл на месте, потому что он не знал. Он оглянулся на них, нервно посмеиваясь и почесывая затылок.        — Э-э-э… Возможно, я немного увлекся, — признался он.        — Ты часто увлекаешься, — вздохнула Мисти.       «Полагаю, чем больше всё меняется, тем больше остаётся по-прежнему,» — вздохнул Пиджиотт.

× × ×

      Пиджиотт направлял их, и они добрались до поляны в течение часа. Это была довольно большая поляна с множеством валунов, разбросанных по всему ландшафту. Пиджиотт приземлился на один из валунов, в то время как Эш, Мисти и их покемоны встали неподалеку.       Пиджи и Пиджиотты поселились на деревьях позади них. Они все огляделись в поисках Фироу или Спироу, но их нигде не было видно.        — Ты думаешь, мы пришли слишком рано? — спросил Эш.       «Нет, он здесь,» — сказал Пиджиотт.        — Ты уверен? — спросила Мисти.       «Абсолютно,» — ответил Пиджиотт.        — Хорошо. Так где же он тогда? — поинтересовался Эш, осматриваясь по сторонам.       «Прямо здесь!»       Массивная тень промелькнула у них над головами, и секундой позже на валун перед ними приземлился тот, кого ждал Пиджиотт.       «Я всё гадал, когда же ты явишься,» — сплюнул Пиджиотт.       «Ты сомневался во мне? У меня больше чести, чем тебе думается,» — возразил Фироу.       «Не смей говорить о чести!» потребовал Пиджиотт. «Как ты можешь говорить о том, что у тебя есть честь, когда ты намеренно не подчиняешься моему приказу прекратить свои атаки в этих землях?!»       «…Когда я разгромлю тебя и верну себе положение правителя этих небес, это больше не будет проблемой,» — заявил Фироу.       «В кои-то веки мы хоть в чем-то согласны. После сегодняшнего дня это больше не будет проблемой. Но не потому, что ты одолеешь меня. Когда ты проиграешь, тебе и твоей стае придётся покинуть здешние леса,» — категорично, со сталью в тоне, объявил Пиджиотт.       Эш и Мисти удивлённо переглянулись, — ни один из них не ожидал, что всё станет настолько серьезно.        — Ситуация становится всё более напряженной, — тихо прокомментировала Мисти.        — Без шуток, — так же тихо согласился Эш. — Обе стороны могут многое потерять в этой схватке.       «Принимаешь ли ты эти условия?» — спросил Пиджот.       «Позволь мне уточнить: …если я выиграю, я снова буду править небесами. Но если проиграю, то лишусь своей стаи и мне придется покинуть лес. Правильно ли я понимаю озвученные условия?» — спросил Фироу.       «Всё верно,» — ответил Пиджиотт. «Каков твой ответ?»       «Если я соглашусь, то потеряю гораздо больше, чем потеряешь ты,» — пожаловался Фиароу. «Назови мне хоть одну вескую причину, почему я должен соглашаться на такие несправедливые условия?»       «Как будто ты упустишь возможность встретиться со мной в бою,» — парировал Пиджиотт. «Кроме того, твоя стая, от твоего имени, возжелала встречи со мной. Я просто повышаю ставки.»       Фироу ухмыльнулся.       «В этом ты прав. Они возжелали встречи… И они её получат!»       Он издал громкий пронзительный крик, и через несколько секунд стая спироу сплошной тенью опустилась на поляну.        — Что за?! — вскрикнул Эш.        — Он всё спланировал! — закричала Мисти.       «Я должен был догадаться, что ты выкинешь что-то подобное!» — обвинительно выкрикнул Пиджиотт.       «Да, должен был,» — поддразнил его Фироу.       «Хорошо, что мы догадались!»       Из-за их спин вспархнула стая Пиджи и Пиджотто, которые разлетелись в стороны.       Переводя взгляд с одной стайки на другую, Эш и Мисти почувствовали, что в скором времени всё может обернуться полномасштабной схваткой стенка на стенку.        — Пикачу, Марилл, будьте наготове. Ситуация может накалиться, но мы не должны предпринимать преждевременных действия, — проинструктировал их Эш.       «Понял,» — коротко кивнул Пикачу.       И он, и водный покемон осторожно сгрудились перед своими тренерами, пытаясь напряженными телодвижениями не спровоцировать конфликт раньше времени.       «Ты все еще хочешь драться со мной, когда стороны сравнялись, или подожмёшь хвост и сбежишь, когда у тебя больше нет несправедливого преимущества?» — спросил Пиджиотт.       Хотя он действительно хотел вступить в эту битву с преимуществом на своей стороне, он не собирался отступать и позволять Пиджиотту так легко одержать победу.       «Я одолею тебя, независимо от того, будет у тебя преимущество или нет!» — с сердитым криком Фироу взлетел и бросился на Пиджиотта, его крылья засверкали серебром.        — Он использует Стальное крыло! — заметил Эш.       Пока Фироу стремительно сближался, Пиджиотт оставался неподвижен, как будто чего-то ждал.        — Чего Пиджиотт ждёт?! Если он ничего не предпримет, то лишиться любого преимущества! — закричала Мисти. Несмотря на её опасения, Пиджмотт всё ещё сидел и ждал.       «Ты ведь не собираешься уходить из-под атаки, не так ли?! Ты слишком упрощаешь мне задачу!» — пронзительно закричал Фироу.       Вскоре после его атаки валун, на котором сидел Пиджиотт, взорвался крошевом и густым облаком пыли.        — Нет, Пиджот! — закричал Эш.       Мисти потрясенно ахнула, а Пикачу и Марилл уставились на него, не веря своим глазам.       «Ха-ха, это было слишком просто!» Фироу злорадствовал. «И подумать только, я действительно ожидал увидеть… что?!»       Вместо поверженного Пиджиотта, от атаки Фироу остался только расколотый в труху валун.       «Где он?!» — сердито прокричал он.       «Здесь!» Фироу повернулся налево и увидел Пиджиотта, парящего в нескольких метрах от него.       «Почему ты-…»       «Или же я здесь?!»       Обернувшись, он увидел еще одного пиджиотта.       «Или, может быть, здесь?!»       Довольно скоро Фироу оказался в окружении бесчисленных пиджиоттов.        — У него двойная команда? — спросила Мисти.        — Похоже на то. Интересно, когда он этому научился? — поинтересовался Эш.       «Выходи из укрытия, трус!» — потребовал Фироу.       «Это я то трус?! Ха! Это шутка от того, у кого даже не хватило честности встретиться со мной лицом к лицу!» — парировал Пиджиотт.       «Выходи и сразись со мной! Тогда мы посмотрим, кто из нас настоящий шутник!» — Фироу пронзительно закричал.       «Хорошо! Так тому и быть!»       Все копии исчезли, оставив настоящего Пиджиотта. Два Летающих типа пристально смотрели друг на друга, ожидая, когда другой сделает первый шаг.        — Тот, кто сделает первый шаг, либо выиграет, либо окажется в крайне невыгодном положении, — прокомментировала Мисти.       Эш был слишком сосредоточен на двух Летающих типах, чтобы обращать внимание на комментарии Мисти. Противостояние продолжалось еще несколько минут, прежде чем Фироу надоело ждать.       «Если ты не собираешься нападать, то это сделаю я!» — пронзительно закричал он.       Взмахнув крыльями, он мигом устремился к Пиджиотту, с, покрытым завихрениями бритвенно острых ветров, клювом.        — Это клюв-дрель! — крикнул Эш.        — Если он попадет, Пиджоитту не поздоровиться! — предупредила Мисти.       Несмотря на опасность, Пиджиотт сохранял спокойствие. Как раз в тот момент, когда казалось, что Фироу попадет в цель, Пиджиотт растворился в воздухе.       Затем, долю секунды спустя, он нанес быстрый удар по дезориентированному Фироу.        — Ого! Как Пиджиотт так быстро пришел в движение?! — спросила Мисти.        — Я думаю, он неподвижно использовал Ловкость для уворота, а затем атаковал быстрой атакой, — объяснил Эш. — Блин, Пиджиотт с годами только похорошел.       Пикачу оглянулся на Эша, заметив особое выражение его глаз. Это выражение он сразу же унал.       «Похоже, мы отправляемся в Легенду с еще одним союзником.»       «Ты думаешь, одной маленькой внезапной атаки будет достаточно, чтобы остановить меня?!» — пронзительно закричал Фироу.       «Нет… но это сработает!»       Пиджиотт продемонстрировал свою скорость, стремительно набросившись на Фироу с сияющими белизной крыльями.        — Похоже, Пиджиотт хочет закончить атакой крыльями, — заметила Мисти.       К сожалению, Фироу понял это и продемонстрировал свою замечательную скорость, легко уклонившись от атаки Пиджиотта крыльями и отвечая своей собственной.       Пиджиотт сильно ударился о землю, на некоторое время потеряв оказавшись в уязвимом положении.        — Берегись, Пиджиотт! — крикнул Эш. Птица-покемон подняла глаза и увидела, как Фироу пикирует на него с клювом-дрелью.       «Теперь ты у меня в когтях!» — закричал Клювастый покемон.       «Не в этот раз!» — парировал Пиджиотт.       Перед тем, как клюв Фироу попал в цель, он сложил перед собой крыло, оно засветилось ярким серебром.       Вместо того чтобы попасть четко в цель, атака Фироу соскользнула по неровному металлу крыла. К такому он не был готов, потому приземление не было мягким.        — Что случилось? — нахмурилась Мисти.        — Похоже, Пиджиотт защитил себя Стальным крылом, — заметил Эш.        — Я не припомню, чтобы Пиджиотт когда-либо изучал Стальное крыло, — прокомментировала Мисти.        — Я тоже. Должно быть, его кто-то научил после нашего расставания. Или он сам научился, — пожал плечами Эш.       Пока они продолжали наблюдать, тело Пиджота слегка засияло. Через пару мгновений его клюв начало обволакивать вращающимся ветром.       Он клюнул Фироу, оказавшегося к нему неудобно близко после неудачной атаки.       Фироу пронзительно вскрикнул от неожиданной боли.        — Как Пиджиотт использовал клюв-дрель? Он ведь не может научиться ему, да? — спросил Эш.        — Нет. Должно быть, он использовал зеркальное отражение, — объяснила Мисти.       Пока Фироу всё ещё был ошеломлен, Пиджиотт снова взмыл в небо, описав большую петлю, прежде чем пикировать на Фироу.       Из его клюва потекли белые росчерки, выдавая его следующую атаку.        — Он использует Воздушного Аса! крикнул Эш, который был хорошо знаком с этой атакой.       Фироу пришел в себя и поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пиджиотт наносит ему удар, просто сметая в процессе. Фироу оглянулся на Пиджиотта с выражением боли на лице.       Мгновение спустя он рухнул, признав своё поражение.        — Он победил! — Эш ликовал.        — Молодец, Пиджиотт! — крикнула Мисти.       Пикачу, Марилл и стая Пиджиотта также приветствовали его с таким трудом одержанную победу. Недовольны были только Фироу и его стая.       «Возможно, ты выиграл битву… но я выиграю войну! В атаку!»       По его команде вся стая спироу всполошилась и бросилась на Пиджиотта, намереваясь преуспеть там, где не преуспел их вожак.        — Эй! Битва же окончена! — возмущенно закричал Эш.        — Похоже мы имеем дело с злостным неудачником, — прокомментировала Мисти. — Хорошо, Марилл! Останови их ледяным лучом!       Маррил выбежала вперёд и принялась обстреливать их Ледяными лучами, заморозив многих спироу.       К сожалению, их было больше, чем она могла уложить в одиночку.        — Пикачу, помоги Молнией! — крикнул Эш.       Пикачу подбежал к Мариллу и, одна за другой, выпускал Молнии. Совместный шквал атак бросал Спироу то влево, то вправо.       Когда они закончили, большая часть стаи была сбита, но многие всё ещё оставались в сознании.        — Их слишком много! — закричал Эш. — Пикачу и Марилл не смогут справиться со всеми в одиночку!       Как раз в тот момент, когда казалось, что они будут разгромлены, Пиджи и Пиджиотто пустились в погоню, перехватывая спироу быстрыми атаками. Фироу с недоверием наблюдал, как его стаю громили одного за другим.       Когда он смотрел на свою поверженную стаю, Пидижотт передал ему последнее сообщение.       «Из-за того, что ты отказываешься повиноваться мне, ты и твоя паства изгоняетесь из этого леса!» — объявил он. «Ни ты, ни твоя паства никогда не должны возвращаться!»       Фироу свирепо уставился на Пиджиотта. Больше всего на свете ему хотелось прикончить Пиджиотта прямо здесь и сейчас, но он не собирался делать этого, несмотря на всю поддержку, которая была у Пиджиотта на данный момент. Потерпевший полное поражение Фироу подозвал к себе свою стаю, и они улетели прочь из леса.       «Надеюсь, это будет последний раз, когда они доставляют кому-либо проблемы,» — вздохнул Пиджиотт. «Спасибо за вашу помощь.»        — Я просто рад, что все обошлось без особых проблем, — утёр пот со лба Эш.       «Как и я,» — согласился Пиджиотт. Теперь, когда ситуация с Фироу и стаей Спирроу разрешилась, Эш решил задать очень важный вопрос.        — Пиджиотт… помнишь, что я говорил тебе перед тем, как отправиться в Джото? — спросил Эш.       «Разумеется. Ты сказал, что однажды вернёшься за мной,» — рассеяно сказал Птичий Покемон, вспоминая тот день, как будто это было только вчера.       Эш посмотрел на него, приподняв козырёк кепки, и улыбнулся.        — Что ж, сегодня тот самый день, — объявил он. — Я направляюсь в регион Легенд и мне бы очень хотелось, чтобы ты был там со мной. Что скажете?       «Я… кхм… неожиданное ты время подобрал для такого предложения, однако,» — пытаясь собраться с мыслями, произнес Пиджиотт.        — Я и сам не думал, что озвучу его именно сегодня, — признался Эш. — И всё же, я действительно хочу, чтобы ты вернулся в команду.       «Поверь мне, Эш, я ничего не желаю так сильно, как снова отправиться в путешествие с тобой,» — сказал Пиджиотт. «Но дело в том, что…»        — …Ты не можешь поехать, да? — вздохнул Эш.       «Это не значит, что не хочу. Просто… стая нуждается во мне,» — ответил Пиджиотт. «Они рассчитывают на мою защиту, и я не могу просто так их бросить. Ты ведь понимаешь меня, да?»        — Что ж, когда ты так ставишь вопрос, я понимаю, что требовать тебя бросить всё и отправиться в путешествие немного эгоистично, — неловко почесал затылок Эш. — И все же, было бы действительно классно, если бы ты отправился со мной в путешествие.       «Было бы замечательно, да. Прости, что разочаровал тебя,» — склонил голову Пиджиотт. «Я желаю тебе удачи в Легенде, Эш.»        — Спасибо. Удачи тебе и твоей стае, — искренне пожелал Эш.       Он, Мисти и их покемоны продолжили свой путь через лес. Пиджиотт мог только печально наблюдать, как они уходят.       «Ну, вот и попрощались,» — вздохнул он.       «Если вы так сильно желаете пойти с ним, то идите.»       Пиджиотт оглянулся на говорившего. Тот оказался Пиджиоттом немного крупнее прочих — один из старших членов стаи.       «Вы уверены? Я вам здесь точно не пригожусь?» — спросил Пиджиотт, втайне надеясь, к своему немалому стыду, что не пригодиться.       «Если уж на то пошло, нам нужно научиться быть самостоятельными,» — признался Пиджиотто. «Слишком долго мы полагались исключительно на вас в наших битвах. Это мешало нам становиться сильнее, набираться должного опыта.»       «Мы должны научиться опираться на собственные силы, сражаясь в собственных битвах,» — добавил молодой Пиджи.       Пиджиотт не мог ни чувствовать гордости, слыша столь зрелые мысли от младшего выводка стаи.       «Если это действительно то, чего ты хочешь,» — усомнился он.       «Так и есть,» — кивнул Пиджиотт. «Идите и побудьте со своим тренером. У нас всё будет хорошо. Такие мысли уже давно назревали. Это не сиюминутное решение, будьте уверены.»       Оглядев стаю, Пиджиотт понял, что это решение единогласное и, судя по всему, рано или поздно вышло бы на обсуждение. Одобрительно кивнув, он взлетел, чтобы догнать Эша и Мисти.       «Удачи, Пиджиотт… спасибо вам за всё, что вы для нас сделали,» — беззвучно произнес Пиджиотт.

× × ×

      Эш и Мисти хорошо провели время, выйдя из леса на север вскоре после того, как покинули Пиджиотта и его стаю.        — Как ты думаешь, Пиджиотт и его стая будут в порядке? — спросила Мисти.        — Я уверен, что будут, — ответил Эш. — Хотя мне бы хотелось, чтобы Пиджиотт был сейчас со мной.        — Ему нужно было остаться, чтобы защищать и возглавлять свою стаю, — напомнила ему Мисти.        — Да знаю я, знаю, — буркнул Эш. — Я просто надеюсь, что с ними всё будет в порядке.       Группа продолжила путь молча, в немного неловкой тишине, пока…       «Эш! Подожди!»       Они остановились и оглянулись на окрикнувшего. К их удивлению, Пиджиотт приземлился прямо перед ними секундой спустя.       — Что ты здесь делаешь, Пиджиотт? Я думал, ты останешься со своей стаей, — растерянно заметил Эш.       «Я им… не понадоблюсь,» — сказал ему Пиджиотт.        — Не понадобишься? Что-то случилось? — с беспокойством спросила Мисти.       «Ничего плохого, уверяю. Они убедили меня, что справятся сами, что настал их момент выпорхнуть из гнезда моей опеки и защиты. Я свободен и могу отправиться с тобой в ещё одно путешествие, Эш.»       На радостях Эш подбежал к своему старому другу и заключил его в крепкие объятия.        — Это же здорово, Пиджиотт! — воскликнул он. — Всё будет как в старые добрые времена!       «Обязательно, Эш, обязательно» — согласился Пиджиотт.       Потянувшись к своему поясу, Эш достал пустой покеболл и увеличил его. Дождавшись кивка от Пиджиотта, он легонько постучал им по его голове, превратив птицу-покемона в красную энергию и отправив в покеболл.       Попыток к бегству предпринято не было, — индикатор на передней части шара мигнул три раза, прежде чем раздался знакомый сигнал успешного захвата.       — Добро пожаловать обратно, старый друг, — с улыбкой сказал Эш, глядя на покеболл Пиджиотта.       «Отлично! Пиджиотт вернулся в команду!» — Пикачу ликовал.        — Похоже, у тебя осталось одно свободное место для покемона, — прокомментировала Мисти.        — Ага, — согласился Эш.       Теперь, с еще одним покемоном в команде, группа продолжила свой путь к Лазурному городу с куда более бодрым расположением духа.

× × ×

      Несколько недель спустя группа прибыла в Лазурный город. С билетами в руках Эш и Мисти направились в доки, чтобы Эш смог сесть на корабль, направляющийся в Легенду.       После того, как Эш показал свой билет регистратору, Эшу разрешили подняться на корабль, и это произошло очень быстро.       Сразу после того, как он поднялся на борт, прозвучал свисток, сигнализирующий о последнем заходе на борт.        — Похоже, мы прибыли как раз вовремя, — заметил Эш, невольно передёрнувшись от мысли, что небольшая задержка могла стоить им всего путешествия.       «Да, вовремя подошли» — согласился Пикачу.       Через несколько минут трап был убран, и корабль отплыл. Когда они отплывали от причала, Эш увидел, что Мисти машет ему рукой.        — Пока, Эш! Удачи в Легенде! — крикнула она.        — Пока, Мисти! Продолжай усердно заниматься в Гиме! — крикнул Эш.       «Пока, Мисти!» отозвался Пикачу.       Эш и Пикачу продолжали махать, пока доки не скрылись из виду. Затем их мысли обратились к приключению, которое их ожидало.        — Регион Легенд… жди нас! — объявил Эш.       Они оба были так взволнованы, что ни один из них не заметил, как над волнами выступил перископ. Внизу подводная лодка "Маджикарп" команды Р следовала за кораблем по пятам.        — Не имеет значения, куда вы оба направляетесь, — сказала Джесси.        — Мы последуем сразу за вас, — добавил Джеймс.        — И в конце концов мы поймаем этого трижды клятого Пикачу, — закончил Мяут.        — Воббаффет.