Golden Rain

В тот день стояла сухая и довольно тёплая для середины осени погода. Тёмный лес закрывал полную луну ветками, с которых неспешно падали золотые листья. Рядом с городом были и гораздо менее мрачные места, например, зелёные поляны и берега реки — однако именно рядом с этим участком леса стоял большой особняк, и именно сюда ушёл слишком долго не возвращавшийся человек. Лань Чжань шёл неспешно, внимательно вглядываясь во мрак между высокими стволами деревьев. Сегодня Вэй Ин собирался остаться у него на ночь, но незадолго перед закатом юноша вдруг, будто вспомнив о каком-то срочном деле, ушёл, сказав лишь, что вернётся совсем скоро. В груди Лань Чжаня мгновенно разлилась бессмысленная ревность, но он всё же не стал как-либо препятствовать… Однако ревность почти тут же сменилась странным беспокойством, стоило после ухода любимого нечаянно выглянуть в окно и заметить, что Вэй Ин идёт не к городу, а в сторону сумеречного леса. Вэй Ин сказал, что придёт скоро. Лань Чжань верил ему, не имел права не доверять, поэтому ждал, подавляя ревность и тревогу… Однако в какой-то момент он понял, что Вэй Ин не возвращается уже слишком долго. Небу не потребовалось и часу после ухода юноши, чтобы из сумеречного стать ночным. Облетавшие с деревьев листья слились с темнотой воздуха. Лань Чжань пошёл один, пешком, взяв с собой лишь фонарь и, на всякий случай, револьвер, воду и тканевый бинт, — что бы ни случилось с Вэй Ином на самом деле, воображение уже успело нарисовать множество самых ужасных сцен. Лань Чжань точно видел, где именно зашёл в лес Вэй Ин, но не мог знать, куда пошёл любимый, оказавшись скрытым золотыми кронами, — он продвигался следом наугад, внимательно запоминая дорогу. Листья тихо шуршали под высокими сапогами, иногда, падая, цеплялись за волосы. В такое время в лес не пошёл бы никто, хотя бы из страха столкнуться с дикими зверьми. Но Лань Чжаню было всё равно. Здесь был Вэй Ин. Чем дальше в лес, тем реже была листва, скрывающая лунный свет. Звуки здесь тоже стали как будто отчётливее, поэтому Лань Чжань невольно начал стараться ступать тише… Но это было крайне сложно на покрове из тонких веток и сухих золотых листьев. К тому же, в его руке всё ещё был зажат горящий фонарь. Что-то зашуршало слева. Лань Чжань, не поворачивая головы, мгновенно перевёл туда взгляд светлых глаз. Ничего. Помедлив, юноша тихо сделал следующий шаг… Но тут слуха коснулся едва слышимый, но крайне угрожающий низкий рык. Вновь замерев, Лань Чжань осторожно опустил руку с фонарём, пристально вглядываясь в темноту там, откуда доносилось рычание. На несколько мгновений показалось, что ему снова просто послышалось… Однако во мраке качнулись два тусклых жёлтых огня, и вторая рука Лань Чжаня медленно потянулась к револьверу. В то же миг темнота ожила, выпустив из своего нутра большого грязно-серого зверя, яростным прыжком нацелившегося прямо на юношу в светлых одеждах. Движения Лань Чжаня были такими же молниеносными, как движения хищника. Выхватив револьвер, он выпустил несколько пуль в зверя, и одна попала в цель — Лань Чжань превосходно стрелял, однако зверь, казалось, готовился уклониться с самого начала. Но это было бы возможно лишь в том случае, если бы хищник знал, что человек собирается стрелять… Времени на раздумья не было. Зверь взвизгнул, когда пуля попала в лапу, и невольно замедлился, но почти сразу с ещё большей яростью бросился на человека. Сюда попадали блики луны — это был огромный волк, достававший Лань Чжаню до груди. О себе он почти не думал, но внутри всё холодело при одной мысли о том, что Вэй Ин тоже мог столкнуться с одним из этих зверей. На этот раз движения юноши не смогли быть достаточно быстрыми — он успел поднять револьвер, но не выстрелить, когда волчья пасть клацнула слишком близко к рукам. Фонарь упал на траву. Лань Чжань резко отдёрнул руки, едва успев отступить на шаг, но оскаленная морда волка по прежнему была слишком близко… Как вдруг справа пронеслась ещё одна гигантская тень. Волк отлетел от человека, подняв тучу золотых листьев, будто что-то резко сбило его с лап. Лань Чжань машинально отшатнулся от неизвестной тени и упёрся спиной в один из стволов, — подняв голову, он увидел зло поднимающегося на лапы серого волка… И лохматую чёрную тень, мрачно замершую между хищником и человеком. Серый волк ощерил зубы, однако его рычание не шло ни в какое сравнение с раскатистым грозным рыком, вырвавшимся из глотки второго волка. Вздыбив шерсть на загривке, он горящими алыми глазами смотрел на первого, словно не то собираясь отобрать у него лакомую добычу… не то поставить на место волка, посмевшего напасть на того, кого не следовало трогать. Прижав уши к голове, серый волк поскалился ещё несколько мгновений, однако сдался, медленно отступив обратно в лесную чащу. Чёрный волк тотчас повернул голову к замершему у дерева Лань Чжаню. В первое мгновение на звериной морде была написана такая пугающая хищная ярость, что пальцы юноши вновь крепко сжались на револьвере… Но вдруг кроваво-алый блеск в волчьих глазах потух, а сам зверь странно заскулил, отойдя на полшага назад. Выгнув спину, огромный волк нагнул голову к земле и, тяжело дыша, замер. Ещё через несколько мгновений его лапы подогнулись — зверь упал на бок, когтистые пальцы задёргались, как и лохматый чёрный хвост… И вдруг Лань Чжань понял, что волк больше не был гигантским, будто уменьшившись в размере. Уменьшился он на самом деле, или же это всего лишь ночные видения — Лань Чжань подумать не успел. Тело зверя вновь дёрнулось, изогнулось, шерсть встала дыбом и внезапно начала пропадать… А потом на покрове из золотых листьев осталась лишь обнаженная фигура человека. Человек быстро приподнялся на локтях, вскинул голову, взглянул прямо на Лань Чжаня… И бледные пальцы на револьвере разжались, едва вовсе не выронив его на землю. — Вэй Ин?.. — только и смог выдохнуть Лань Чжань, глядя на прикрытого одними лишь волосами юношу. — Лань Чжань! — Вэй Ин вскочил и почти тут же оказался перед любимым. — Ты что тут делаешь, Лань Чжань?! Они же не знают... а если бы меня не было рядом... Лань Чжань, какими-то пулями не убить, Лань… Взволнованный голос замер, когда руки Лань Чжаня перехватили его собственные. Тревога в светлых глазах, казалось, была даже намного сильнее, чем в глазах Вэй Ина. — Ты в порядке? — выпалил Лань Чжань. — Ты не ранен?.. Вэй Ин помолчал, прикусив губу. — Ты… в самом деле собираешься спросить только это?.. — он кашлянул, отведя глаза. Лань Чжань молча посмотрел ему за спину — разворошенные золотые листья и лежащий на траве фонарь напоминали, что всё, что только что произошло, правда было реальностью. Реальностью, которая совершенно не могла уложиться в голове. — …Ты в порядке? — в итоге повторил Лань Чжань. Вздохнув, Вэй Ин как можно убедительнее кивнул. Подумав лишь миг, Лань Чжань снял свой светлый плащ и, проигнорировав слабые протесты, набросил на голые плечи Вэй Ина, и только тогда задал второй вопрос: — Что… сейчас произошло?.. Прикусив губу, Вэй Ин неопределённо помахал в воздухе рукой. — Ну-у… Как бы попонятнее… — он почесал затылок. — В общем… Эм… Я оборотень. Лань Чжань медленно моргнул. Не то что бы он этого не понял — просто он всего лишь неделю назад на один вопрос Вэй Ина ответил, что оборотней не существует. — И тот парень тоже, — Вэй Ин махнул рукой в сторону, в которой скрылся серый волк. — Не сердись, некоторые слишком сильно защищают свою территорию, ха-ха... Сегодня полнолуние, и все местные оборотни собираются здесь, чуть дальше в лесу. Это… очень важно, понимаешь? — Вэй Ин поднял полные надежды серые глаза на всё ещё крайне озадаченного Лань Чжаня. — Полную луну пропускать нельзя, она даёт нам силы… А я, дурак, совсем забыл… Но я честно хотел вернуться как можно скорее! Вообще… Я уже возвращался, а тут ты! Остальные-то до рассвета там будут… — юноша вдруг медленно сник, и Лань Чжаню показалось, что он мог видеть на его макушке грустно прижатые чёрные уши. — Ты… эм… Я… я знаю, что надо было раньше сказать, просто… Ну, не превращаться же перед тобой прямо в чьём-то доме, ты ещё бы, чего доброго, в обморок от неожиданности упал, а слова, так, чтоб ты поверил, никак не подбирались… — он вновь взьерошил волосы на затылке, одной рукой растерянно придерживая чужой светлый плащ. — Ты злишься? Ты… не уйдёшь?.. Я сам понимаю, отношения с оборотнем это даже звучит дико, но хотя бы не так сразу… Лань Чжань не ответил. Отведя светлые глаза в сторону, он долго о чём-то думал, но, наконец, вздохнул и просто сказал: — Пойдём домой. Вэй Ин поднял брови. — Домой?.. — Мгм, — Лань Чжань протянул ему раскрытую ладонь, про себя подумав, что стоит взять Вэй Ина на руки, пока они не найдут его одежду, — листья были сухими, воздух прохладным, да и веток на земле не сосчитать… — Камин ещё горел. Если погас, прикажу растопить его снова. Вэй Ин поджал губы, круглыми глазами глядя на Лань Чжаня. — Правда?.. Ничего, что я оборотень? Ничего, что я не говорил?.. Лань Чжань лишь коротко покачал головой. — М-м. Ничего. На губах Вэй Ина, сперва несмело, а потом всё более ярко, растянулась широкая улыбка. Серые глаза засияли, и юноша, не удержавшись, схватил Лань Чжаня за руку. — Пойдём! Ой, свернём немного, я спрятал одежду во-он там… Эй, Лань Чжань, а хочешь, я обращусь обратно, и ты поедешь на моей спине, хочешь сейчас поехать на… Ой, Лань Чжань, не надо! Постой, ты на моей, не наоборот… Эй, на ручки я тоже не просился!.. Но, несмотря на протесты и найденную-таки одежду, Лань Чжань донёс своего волчонка до дома на руках.