Тайна наследника

      Проведя больше времени, чем планировал, среди Лисов, Нил начал ощущать, как стены комнаты медленно сжимаются вокруг него. Мэтт и девушки были дружелюбны и пытались втянуть его в разговор, но внутри него росло раздражение и беспокойство. Заметив, что его начинают терзать мысли, которых он давно избегал, Нил резко поднялся со своего места. — Я… на пробежку, — коротко бросил он, прежде чем кто-либо успел задать вопросы.       Очутившись на улице, Нил вдохнул полной грудью свежий воздух, пытаясь унять гудение в голове. Но на выходе из здания его внимание привлёк резкий запах табака — окурок упал прямо к его ногам. Нил замер, подняв голову. На крыше, почти сливаясь с тенями, сидела фигура. Он напряг зрение, пытаясь разглядеть, кто это мог быть. Но в ту же секунду, как он сфокусировался на неизвестном, тот растворился в воздухе, будто его там и не было.       Нил медленно опустил взгляд, но чувство тревоги только усилилось. Что-то или кто-то явно наблюдал за ним. Кто бы это ни был, он знал, что в этом месте нет случайных встреч. Он мог бы побеспокоиться об этом позже, но прямо сейчас ему нужно было просто двигаться.       Нил побежал, постепенно увеличивая темп, ощущая, как напряжение немного ослабевает с каждым шагом. Он не знал точно, куда направляется, пока его путь не пересёкся с небольшой группой студентов, одетых в чёрное. На мгновение Нил замедлил шаг, ощущая, как его мышцы напрягаются.       Когда их взгляды встретились, что-то во взгляде одного из них заставило его замереть. Темноволосый азиат с острыми чертами лица смотрел на него с холодным интересом. Нил сразу узнал это лицо — Рико Морияма.       Рико тоже остановился, прищурившись, будто учуяв какую-то странную энергию, исходящую от Нила. Рико был сильным демоном, для него не было проблемы отличать по одному взгляду, каким существом кто является. И Нил понял, что тот что-то почувствовал, но даже не пытался подавить свою ауру, зная, что это лишь привлечёт внимание ещё сильнее. Он задержал взгляд на Рико всего на мгновение, после чего резко отвернулся, продолжая бег.       Вернувшись в общежитие, он молился, чтобы комната была пустой. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и вернуть себе привычную маску безразличия. Но удача явно отвернулась от него, потому что, как только он вошёл в коридор, навстречу ему вышел Кевин Дэй.       Кевин остановился и на мгновение всмотрелся в его лицо, будто что-то в нём показалось знакомым. Нил затаил дыхание, стараясь выглядеть как можно более спокойно. Кевин склонил голову, явно не узнавая его, но интерес всё же не угас. — Ты занимаешься каким-нибудь спортом? — неожиданно спросил он.       Нил вздёрнул бровь, сохраняя невозмутимость. — Играл в экси… давно, — сказал он так, чтобы звучать непринуждённо, хотя внутри всё сжалось.       Кевин кивнул с выражением, будто в голове у него вдруг сложилась какая-то картина. — Тренировка завтра вечером. Приходи, если хочешь, — коротко бросил он и ушёл, не дожидаясь ответа.       Как только Кевин исчез за поворотом, Нил бросился в свою комнату и едва успел закрыть дверь за собой, как его охватила волна паники. Он влетел в ванную, с трудом хватая ртом воздух, и, облокотившись на раковину, посмотрел на себя в зеркало. Отражение возвращало ему бледное лицо с глазами, полными тревоги. Слишком много лиц, слишком много прошлого. Ощущение, что кто-то постоянно следит, знание, что он окружён теми, кого в любой момент может натолкнуть на его настоящую личность. Рико, Кевин… Даже тот загадочный силуэт на крыше — это всё слишком.       Закрыв глаза, Нил заставил себя глубоко дышать, пытаясь унять дрожь. Нил не знал, сколько ещё времени он сможет скрываться.

***

      На следующий день Нил старался выглядеть как можно менее заметным. Он вошёл в класс, в который был назначен, не оглядываясь по сторонам. Все его одноклассники были колдунами, и он понимал, что находится среди тех, кто, как и он, умеет использовать магию. Только он мог использовать магию демонов, а не ведьм. Это, с одной стороны, давало ему некоторое чувство защищённости, но с другой — добавляло беспокойства. Здесь ему требовалось вести себя особенно осторожно.       Взгляды одноклассников скользили по нему, но никто не задерживался. Похоже, никто ещё не знал, кто он такой, и это приносило ему странное облегчение. Тем не менее, из всех студентов, кого он знал, не было ни Рене, ни кого-либо ещё из знакомых лиц.       Учитель заговорила о древней истории, и к концу урока задала вопрос о ключевых событиях, которые привели к восстанию в королевстве Ада. Нил почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Он знал ответ слишком хорошо, каждое событие, каждую деталь, каждый уголок этой истории — ведь он сам был её частью. Он старался не выделяться, но, возможно, сейчас могло выйти исключение. — Кто-нибудь может рассказать о том, что послужило причиной Восстания в Аду? — спросила учитель, ее взгляд прошёл по классу, пока не остановился на Ниле. — Может быть, ты, Нил?       Нил, на мгновение удивлённый, выпрямился и встретился с её взглядом. Он понял, что на нём сосредоточены все глаза, но чувство уверенности наполнило его. История Королевства Ада была для него не просто учебным материалом — это была часть его прошлого, его жизни. — Восстание в Королевстве Ада, — начал он тихо, но уверенно, его голос постепенно набирал силу. — Это событие началось более ста лет назад, когда группа демонов и магов, недовольных правлением короля, решилась бросить ему вызов. У восстания было много причин, — продолжил Нил, не сбавляя темпа. — В основном, это были тяжелые условия труда и эксплуатации магов и других существ, которые считались низшими по статусу. Они жили в нищете, тогда как королевский двор наслаждался роскошью. Но был ещё один фактор, о котором мало кто вспоминает — король запретил использование некоторых древних магических ритуалов, которые почитались в Аду столетиями.       В классе стало необычайно тихо. Даже те, кто обычно не обращал внимания на уроки истории, прислушивались к словам Нила. Он говорил без запинки, будто все образы и сцены оживали перед его глазами. — Во главе восстания стал один из могущественных магов, которого звали Стюарт, — продолжил он, пристально глядя на учительницу. — Его считали легендарной личностью. Он обладал способностью манипулировать магией в её первобытной, необузданной форме. Когда он узнал, что король не только лишает демонов свободы, но и вмешивается в их ритуалы, Лукрейн увидел в этом нарушение самой сути магии и традиций, что невозможно было простить.       Нил сделал короткую паузу, оценивая реакцию учительницы. Она молча слушала, её лицо выражало интерес и удивление. — Стюарт собрал своих последователей, и восстание началось с нападения на главные крепости короля, — Нил продолжал, его голос становился всё более спокойным и даже мрачным. — Они атаковали ночью, используя магию тьмы и устраивая засады в лесах Ада. Им удалось одержать победу в нескольких сражениях, и у них появилась надежда, что король уступит. Но, — добавил он, уже с тенью горечи в голосе, — король был слишком силён. Его магия была древнее и мощнее, чем у любого из повстанцев. Когда Стюарт подошёл к столице, король лично вышел ему навстречу, и они сошлись в поединке, который длился три дня и три ночи.       Учительница, казалось, задержала дыхание, ожидая окончания рассказа. Остальные ученики тоже слушали с нескрываемым интересом. — В конце концов, — Нил произнёс это почти шёпотом, будто вспоминая что-то личное, — Стюарт пал. Но его жертва не была напрасной. После его гибели король сделал несколько уступок и ослабил свои законы. С тех пор королевская власть уже никогда не была такой же абсолютной. Это восстание оставило след в истории и стало символом силы духа демонов и магов, их готовности сражаться за свои права.       Закончив, Нил перевёл дух и оглядел класс. Учительница стояла, как будто оценивая услышанное, а затем кивнула, чуть прищурившись. — Очень… впечатляющий ответ, — произнесла она, недоверчиво качая головой. — Не ожидала такой точности.       Нил опустил глаза, чувствуя, как на него направлены взгляды других студентов. Проклиная себя за то, что позволил себе раскрыть свои знания, он сидел, надеясь, что внимание к нему со временем угаснет. Но его ответ, без сомнений, зацепил одноклассников. Оставшуюся часть дня он провёл в попытках стать как можно менее заметным.       Когда день подходил к концу, начался последний урок — практическое занятие. В этот раз они занимались совместными заговорами, и класс разделили на пары. И к его удивлению, в классе появилась Рене. Она заметила его, одарив лёгкой, едва заметной улыбкой, и, не раздумывая, подошла к нему, чтобы встать в пару. — Готов, Нил? — усмехнулась она, когда урок начался.       Первая попытка заговора оказалась за Рене. Она должна была заставить Нила передать ей стакан воды, стоявший на столе. Нил наблюдал за её действиями, чувствуя её магию, как тонкий поток силы, идущий к нему. Она вложила всю свою концентрацию в заговор, но магия едва задела его. На него такие чары давно не действовали — но чтобы не вызывать подозрений, он просто сделал вид, что сдался, и спокойно передал ей стакан.       Рене засмеялась, подняв брови. — Честно говоря, я удивлена, что не сработало. Но спасибо за воду.       Нил усмехнулся, бросив короткий взгляд на неё, но промолчал. Теперь была его очередь. Он сосредоточился, пытаясь произнести слова заговора так, чтобы они сработали. На этот раз он вложил в них больше энергии, хотя всё ещё не на полную мощь. Ему показалось, что он почувствовал лёгкое покалывание в пальцах — странное, но не совсем неприятное ощущение. И когда он закончил, Рене подняла руку, явно повинуясь его заклинанию. Она удивлённо взглянула на Нила, почувствовав воздействие магии. — Вау, — только и произнесла она, рассмеявшись. — Ну что ж, Нил, ты не так прост, как кажешься.       Её слова оставили у него странное чувство — будто между ними образовалась непонятная, но значимая связь. В конце урока Рене внезапно повернулась к нему. — Ты идёшь в столовую? — спросила она.       Нил колебался, но её предложение казалось искренним и дружелюбным. Он кивнул, и они направились к столовой вместе. С каждым шагом он чувствовал, как его тревога немного утихает, и, возможно, впервые за долгое время, ему было легче.       Нил последовал за Рене в столовую, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Она уверенно направилась к столу Лисов, и он был почти готов присоединиться к ним, когда внезапно рядом с ними появился Ники. С широкой улыбкой и почти извиняющимся взглядом на Рене, он поблагодарил её за «доставку» Нила и без лишних слов увёл его за их столик. — Ты прямо звезда нашего общества, — с усмешкой произнесла Рене, когда Ники тянул Нила за собой. Он лишь пожал плечами в ответ, молча отмечая, что снова оказывается в центре внимания, даже если и не хотел этого.       За столиком уже сидели Эндрю и Аарон, а в этот раз с ними был и Кевин, сосредоточенно смотрящий в экран, где шёл матч по экси. Кевин поднял голову, заметив Нила, и сразу же задал прямой вопрос: — Так ты придёшь на тренировку?       Нил замешкался, думая, что, возможно, стоит воздержаться. Но затем, глядя на решимость Кевина и понимая, что это хороший способ узнать больше о Лисах, он просто кивнул: — Почему бы и нет?       Ники расплылся в довольной улыбке, словно их команда пополнилась ещё одним союзником, хотя Нил пока даже не был уверен, что захочет остаться надолго. Словно уловив его неуверенность, Ники тут же сменил тему. — Как тебе первый день? Какие занятия были? — начал он, с интересом смотря на Нила.       Нил спокойно ответил, что день прошёл достаточно скучно, и большая часть предметов ему показалась слишком простой. Но когда Ники продолжил и начал объяснять, что студенты обычно занимаются в отдельных классах — вампиры с вампирами, колдуны с колдунами и так далее — он задумался. О том, что на общих занятиях всё это смешивается, он знал, но впервые представил, насколько разные здесь могут быть классы. История, борьба, стрельба из лука, владение мечом — кажется, ему предстоит столкнуться со многим. — Ты хоть что-нибудь из этого умеешь? — неожиданно спросил Аарон, приподняв бровь с лёгким скепсисом.       Нил понял, что привлекать внимание своими способностями не стоит, поэтому спокойно ответил: — Ну, знаком с основами, не более.       Эндрю, сидевший напротив, чуть прищурился, и Нил ощутил, как его взгляд буквально пронизывает насквозь. Эндрю явно чувствовал, что он недоговаривает, но Нил постарался сохранить равнодушный вид. Он заметил, что разговор с Эндрю — это почти как дуэль, и каждое слово нужно подбирать с осторожностью. — Ты знаешь, где корт для экси? — уточнил Арон. Ники вмешался, предлагая подвезти Нила, но Эндрю только пожал плечами, с какой-то ленцой добавив, что Нил и сам может доехать с кем-то из других. — Да нормально, я разберусь, — отрезал Нил, стараясь не дать им возможности снова обсуждать его.       Он перевёл взгляд на Кевина, который, кажется, совсем ушёл в просмотр матча, не замечая ничего вокруг. Но как только двери столовой открылись, и в зал вошла группа студентов в ярких куртках, взгляд Кевина сразу засиял. — О, это они, — с искренним восторгом выдохнул он.       Нил проследил за его взглядом и заметил, как группа молодых людей уверенно вошла в столовую. Это были Троянцы. Они, казалось, излучали уверенность и харизму, которая привлекала внимание всех присутствующих. — Троянцы, — пояснил Ники, следуя взгляду Нила. — Кевин их просто обожает. Особенно Джереми.       Нил с интересом наблюдал за ними, замечая, как Джереми на мгновение повернулся к их столу и дружелюбно помахал. Лёгкая улыбка мелькнула на лице Ники. Кевин, несмотря на свою сдержанность, ответил лёгким кивком, явно стараясь сохранить видимость спокойствия, хотя его глаза выдавали восхищение. — Так и хотел бы прижаться к нему, — мечтательно произнес Ники. — Ты кстати за какую команду играешь? Ну, тебе мальчики или девочки интересны. — Никто, — ответил Нил, впадая в свои мысли.       Эти Троянцы, похоже, были популярны, и Нил не мог не заметить, что внимание к ним было совершенно иным, чем к Лисам. Троянцы двигались с такой уверенностью, что было понятно: у них есть свои правила и свои силы. Нил задумался, какие секреты могут скрываться за этим ореолом силы, который они несли.       Но больше всего его мысли были заняты тем, что даже среди Лисов, Троянцев и других, ему нужно оставаться незаметным. А внимание, которое ему пришлось привлечь к себе за эти несколько дней, лишь подтверждало: его тайна висит на тонкой грани, и любой неправильный шаг может всё разрушить.       Нил поднялся из-за стола первым, сославшись на усталость и непреодолимое желание побыть в одиночестве. Социум быстро утомлял его; он не привык к длительному общению и чувствовал, как внутри медленно накапливается напряжение. К тому же, хотелось покурить — привычка, которую он не спешил оставлять.       На пути в общежитие он столкнулся с Эбби. Она, как всегда, смотрела на него с лёгкой заботой в глазах. — Нил, — обратилась она, — завтра тебе нужно будет пройти у меня медосмотр. Также не забудь заглянуть к Бетси — она психолог и будет рада поговорить с тобой.       Нил кивнул, но внутри уже решил, что будет оттягивать эти встречи до последнего. Привлекать внимание к своему состоянию — последнее, чего он хотел. Тем более, кому как не ему знать, что за его маской скрывается слишком много тайн, которые он предпочёл бы никогда не раскрывать.       Добравшись до своей комнаты, Нил заметил, как Сэт парил под потолком, погружённый в чтение. Свет от настольной лампы создавал мягкие тени, отчего комната казалась чуть более загадочной. — Привет, Сэт, — тихо произнёс Нил, направляясь в ванную.       Сэт ответил лёгким кивком, не отрываясь от книги. Нил провёл под струями холодной воды несколько минут, стараясь привести мысли в порядок и унять нарастающую тревогу. Когда он вышел, вытирая лицо полотенцем, перед ним внезапно оказался Сэт — буквально в нескольких сантиметрах от его лица.       Нил отшатнулся, но призрак не двинулся с места, его глаза светились любопытством и чем-то похожим на осторожность. — Ты знаешь, я вижу ауру каждого человека — начал Сэт. — Но твоя аура… она другая. — О чём ты? — Нил старался не показать удивление, но голос предательски дрогнул. — Твоя аура обычно серая. Ничего необычного, — Сэт пристально смотрел на него, словно пытался проникнуть за его защитные стены. — Но когда ты волнуешься… Я вижу, как кончики твоей ауры меняют цвет.       Нил замер, но быстро постарался придать лицу равнодушное выражение. — Это бред, — бросил он с наигранным равнодушием. — Ты просто выдумываешь.       Сэт усмехнулся, не убирая пристального взгляда. — Призраки видят больше, чем хотят, — произнёс он тихо, будто самому себе. — Думаешь, твою тайну можно будет вечно скрывать? Это вопрос времени.       Нил молчал, понимая, что ему нечем ответить. Внутри поднималось чувство тревоги, но он отчаянно пытался его подавить. — Не волнуйся, я не скажу никому, — продолжил Сэт, отлетая назад. — Но рано или поздно кто-нибудь ещё догадается. И ты точно не хочешь, чтобы это были призраки Воронов. Они натренированы и опасны. В отличие от нас, они любят вредить людям и наслаждаются этим.       Нил кивнул, стараясь не выдавать своей нервозности. — Спасибо за предупреждение. Буду должен. — Ещё одно, — добавил Сэт, слегка прищурив глаза. — Эндрю Миньярд уже подозревает что-то.       При упоминании Эндрю Нил почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Эндрю? — переспросил он. — Да. Он один из самых сильных вампиров, которых я встречал. Он может читать мысли и гипнотизировать, но, главное, он умен и не терпит секретов. Ему нравится находить ложь… и разгадывать тайны.       Нил не успел ничего сказать — Сэт вдруг исчез, оставив за собой едва заметный след, словно тень. Комната вновь погрузилась в тишину.       Он сел на кровать, прокручивая в голове слова Сэта. Ему казалось, что удастся слиться с фоном и не привлекать лишнего внимания, но теперь было очевидно, что его секреты не остались незамеченными. С каждой встречей, с каждым новым лицом его маска становилась всё тоньше, и сдерживать её трещины становилось всё сложнее.       Он закрыл глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Была бы возможность, он бы сейчас покинул всё это и скрылся в тени. Но теперь у него не было пути назад.

***

      Нил зажег сигарету, опираясь о дверь школы и наслаждаясь утренним покоем. Ему казалось, что сигареты — едва ли не единственное, что позволяло ему сохранять спокойствие. Вчера тренировка отменилась, так как одна из нападающих чуть не выпилилась. На уши поставлен весь комитет. Момент спокойствия и отдыха у Нила прервался, когда он увидел, как к нему уверенным шагом направляется Эбби. — Нил, — её голос был твёрдым. — Пора на осмотр. Ты вчера не смог зайти, так что после первого урока жду тебя у себя.       Нил кивнул, нехотя соглашаясь. Сказать правду, он всячески избегал медосмотров, зная, что шрамы и татуировки на его теле всегда вызывали слишком много вопросов. Тем не менее, он сдержал возражения и промолчал, зная, что если бы отказался, это только привлекло бы ещё больше ненужного внимания.       После первого урока он прошел в медицинский кабинет. Эбби встретила его с приветливой улыбкой и предложила присесть. — Давай начнем с простого, — сказала она, проверяя его пульс и давление. — Ты выглядишь немного напряженным.       Нил старался не показывать свое беспокойство, но это было нелегко. Учитывая, что Эбби оборотень, то она могла чувствовать перемены настроения. После базовых проверок, Эбби попросила его снять футболку. — Необязательно, правда? — пробормотал он, не скрывая неудовольствия.       Эбби спокойно кивнула, но её взгляд остался твердым. — Это стандартная процедура, Нил. Нам нужно убедиться, что всё в порядке.       Он вздохнул и, преодолевая внутреннее сопротивление, снял футболку. Эбби прикусила губу, когда её взгляд упал на шрамы, покрывающие его тело. От длинных тонких порезов до крупных ожогов — каждый след на его коже был как история, но без слов. — Нил… — её голос был едва слышен, и на лице мелькнуло выражение печали.       Нил отстранился, чувствуя себя неловко. Он быстро натянул футболку обратно.       Эбби подняла взгляд и заметила амулет, свисающий на цепочке у него на шее. Она нахмурилась, явно распознавая в нем что-то необычное. — Этот амулет… — произнесла она осторожно. — Откуда он у тебя? — Подарок, — сухо ответил Нил. — Мы закончили?       Она кивнула, но её взгляд был полон вопросов. Нил, не дожидаясь, поспешно вышел, оставив её в молчании.

***

      Следующим занятием была борьба. Зайдя в зал, Нил заметил знакомые лица — Аарона и Эндрю. Когда Нил подошел к ним, Аарон кивнул в знак приветствия, а Эндрю просто смерил его взглядом, что-то оценивающее мелькнуло в его глазах.       Учитель начал раздавать пары для спарринга, и, к своему удивлению, Нил оказался в паре с Эндрю. Когда оба встали напротив друг друга, атмосфера накалилась.       Они начали с осторожных шагов, выжидая и оценивая движения друг друга. Но вскоре осторожность сменилась быстрыми атаками. Нил чувствовал силу и ловкость Эндрю — каждый удар был мощным, но точно выверенным. Эндрю двигался почти как хищник, но Нил не уступал, уклоняясь и возвращая удары с той же мощью. — Ты говоришь, что знаком с основами? — насмешливо спросил он, делая короткий выпад, который Нил без труда отбил.       Нил сдержанно улыбнулся, его движения были быстрыми и уверенными, гораздо более ловкими, чем можно было бы ожидать от новичка. — А ты говоришь, что не боишься меня, — парировал Нил, отводя его руку с таким же холодным выражением.       Эндрю склонил голову, и в его глазах мелькнул мрачный блеск. — Боюсь? Тебя? — он усмехнулся. — Не переоценивай себя, колдун. В твоей позе столько решимости, сколько у мертвого камня. — О, неужели? — Нил с легким вызовом вскинул бровь, перехватывая взгляд Эндрю. — Может, ты удивишься, когда мертвый камень даст тебе по зубам?       Эндрю хмыкнул и резко атаковал, заставив Нила уклониться в последний момент. Они обменялись серией быстрых ударов, каждый стараясь обойти защиту другого. Через минуту их движения стали более агрессивными и быстрыми, почти хищными. — Не люблю, когда мне лгут, Джостен.       Нил ответил молчаливым взглядом, но в следующую секунду его движение стало чуть резче, как будто он бросил вызов этому настойчивому вниманию. Он сделал резкий поворот и попытался выбить Эндрю из равновесия, но тот лишь качнул головой, парируя атаку. — Ложь? — Нил чуть приподнял брови, играя невинность. — Я разве тебе что-то должен?       Эндрю усмехнулся, его глаза блеснули. — Тебе не удастся скрываться долго. Кто ты такой на самом деле? — Прекрати уже, — Нил сдержанно ответил, уклоняясь от его удара и почти вплотную подходя к нему. — Я не обязан объяснять тебе ничего. — Но скоро захочешь, — сказал Эндрю с легким вызовом, наклоняясь ближе, так что их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров. — Если не объяснишь — тогда у нас проблемы, Джостен.       Нил усмехнулся, не отводя взгляд. — Тогда у нас проблемы.       Они обменялись ещё несколькими ударами, но ни один из них не уступал. Словно их диалог был таким же важным, как и сам бой.       После нескольких минут интенсивного обмена ударами оба выглядели уставшими, но никто не сдавался. В итоге учитель остановил их, зафиксировав ничью. Эндрю улыбнулся странной ухмылкой, будто удивленный, но одновременно довольный. Нил не отводил взгляда, хотя внутри ощущал, что внимание Эндрю становится всё более опасным.

***

      Следующий урок был по нумерологии. Хотя Нил почти ничего не знал об этом предмете, он слушал внимательно. Преподаватель объяснял, как числа влияют на магические способности и судьбу каждого. Они говорили о сочетаниях чисел, которые могут усиливать или ослаблять заклинания, и как некоторые древние цифры использовались для укрепления защиты.       Нил отметил, что некоторые ученики вокруг него записывали всё с увлечением, пытаясь понять эти комбинации, а он сидел, как будто слушая какую-то чужую и совершенно непонятную речь. Хотя ему было трудно понять хоть что-то в этих правилах, он решил хотя бы попытаться вникнуть.       После занятий к Нилу подошла Дэн, энергично потянув его в сторону кабинета психолога. — Директор хочет, чтобы ты встретился с Бетси, — сказала она. — Это обязательный сеанс, все проходят его раз в семестр.       Нил вздохнул, не любя психологов, но знал, что спорить бесполезно. Зайдя в кабинет, он заметил, что Бетси была призраком. Вспомнив предостережение Сэта, он напрягся. — Привет, Нил, — её голос был мягким и обволакивающим. — Чай или какао? — Ничего, спасибо, — ответил он, стараясь выглядеть как можно спокойнее.       Бетси начала с базовых вопросов о его прошлом и жизни до школы. Нил отвечал выученными ответами, не углубляясь в детали, но с каждым её вопросом ощущал, что она будто видит сквозь него. Её глаза смотрели внимательно, как если бы они могли увидеть тайны, скрытые глубоко внутри.       Когда сеанс подошел к концу, Бетси улыбнулась. — Если когда-нибудь тебе захочется поговорить, я всегда здесь, Нил. Призраки… мы видим больше, чем хотим, но не всегда говорим об этом. Ты можешь не бояться довериться.       Нил, не отвечая, коротко кивнул и быстро вышел из кабинета, ощущая, что эта встреча оставила на нем отпечаток. Он знал, что его тайна становится всё труднее скрывать, но пока никто ещё не догадался о том, кем он был на самом деле.