Ревность

***

  Бильбо стоял на краю уступа и задумчиво смотрел вдаль - видимо, на Эсгарот, смутно поблёскивавший на горизонте. Торин осторожно подошёл сзади, боясь нарушить его покой. - Неплохо, - со слабой улыбкой сказал Бильбо, обернувшись к Торину, - но до хоббитов ещё далеко. Природа наделила нас обоими ипостасями скрытности, то есть не только бесшумными движениями, но и очень острым слухом. - Поразительно, - усмехнулся Торин и, уже не таясь, подошёл к Бильбо. - Как тебе это удаётся? - О!.. - со смешком воскликнул тот и поплотнее запахнулся в зимнюю шубейку, подаренную ему Бардом. - Мы можем красться так, что нас не услышат даже сородичи, что говорить об остальных?   Торин кивнул и проследил за взглядом Бильбо. Декабрьский ветер, завывавший в горных ущельях, до дрожи напоминал вой волков. - Собственно, я хотел попросить прощения, - пробормотал Торин, искоса глядя на хоббита. Бильбо нахмурился, обернулся и вопросительно посмотрел на него. - Попросить прощения? - недоверчиво переспросил Бильбо. - Ты о чём?   Торин болезненно скривился. - Только не делай вид, что не понимаешь, - Торин помрачнел и опустил голову. - Наверно, мне стоит держаться от тебя подальше. - Что? Что ты такое говоришь?! - тут же возмутился Бильбо, но Торин его перебил: - Я чуть не убил тебя! - в его глазах засверкали маленькие молнии тревоги. - Это факт, который нельзя отрицать! Я не чувствую никаких изменений, пойми! И если я сойду с ума окончательно, я этого не замечу!   Бильбо растерянно открыл рот, но, так и не найдя, что сказать, поджал губы. Некоторое время они стояли в неловкой тишине. - Сам ты, скорее всего, не поймёшь, - наконец тихо сказал Бильбо. - Но вот что я тебе скажу: люди могут меняться - людям вообще это свойственно. Если один человек, который был тебе ближе всех, вдруг ушёл, это ни о чём не говорит. В жизни такое случается, и дело, скорее всего, в человеке. Если два - ну, бывает. Но если все те, кому ты был дорог и кто был дорог тебе, вдруг разом отвернулись от тебя, это повод задуматься. Это значит, что дело уже не в них. Не забудь об этом, ладно?   Торин устало вздохнул и притянул Бильбо к себе. Пока они грелись в объятиях, старый ворон успел трижды облететь вокруг горы. - Ты хорошо помнишь то, что произошло в том зале? - наконец осторожно спросил Торин. Бильбо отстранился и заторможенно кивнул. - Ну да, конечно. Правда, когда я очнулся в первый раз, подумал, что мне это всё приснилось. Но, видимо, нет. - Нет. Не приснилось.   На несколько мгновений повисло неловкое молчание. Торин терпеливо ждал, что Бильбо что-нибудь скажет, но тот молчал, и ему пришлось первому нарушить затянувшуюся тишину: - Что за боги, о которых ты говорил там, в зале? - Бильбо недовольно поморщился, поэтому Торин поспешил добавить: - Если не хочешь, не говори.   Молчание затянулось ещё минуты на две. Наконец Бильбо вздохнул и заговорил, вполоборота повернувшись к Торину: - Это легенды двух племён и по совместительству исторический феномен, который до сих пор не могут объяснить лучшие историки эльфов. Весьма жуткий, надо сказать. На крайнем западном Севере и восточном Юге живут два очень древних племени. Сейчас никто уже не может сказать, к какой расе они относятся, но точно известно, что племена составляют разные народы и никогда не пересекались между собой. Эти племена говорят на разных языках, имеют разную внешность, письменность, обычаи и образ жизни. То есть два абсолютно разных племени. Но, удивительный факт, они поклоняются одним богам, имеют одну религию, одинаковые вытекающие из них обряды, и даже ритуальная письменность совпадает, а религиозные тексты они читают на одном языке с абсолютно одинаковым произношением. Племена, которые никогда не пересекались друг с другом, - Бильбо замолчал, задумчиво разглядывая серые камешки у себя под ногами. - Ну, есть объяснение, что существуют миссионеры, и тогда всё было бы вполне логично. Только вот в Средиземье об этом культе знают лишь древнейшие эльфийские историки, которые однажды во время одного из своих походов на Север наткнулись на это племя. Затем им стало интересно, кто ещё поклоняется этим богам. И оказалось, что во всём Средиземье нет ни одного, даже самого малого народа, кто имел бы тот же пантеон. Кроме ещё одного племени - на далёком Юго-Востоке.   Торин вгляделся в задумчивое лицо Бильбо. - Я так понимаю, что это не просто культ. Можно было бы сказать, «ну поклоняются они другим богам, и пусть». Но есть что-то ещё, что тебя тревожит, верно? - Да, - отстранённо кивнул Бильбо. - Эльфийские историки внимательно следят за этими племенами с момента их обнаружения. В их культе сказано о богах, пришедших к нам с других небес. Задолго до появления на земле всего живого из-за звёзд явился великий и ужасный бог со своим потомством, стал править и построил город Р’льех. Но вскоре об этом узнал Повелитель Земли. Он и четырнадцать олицетворений жизни пришли к нему из других краёв, и началась война. Понятно дело, тут говорится о войне Валар и этого неизвестного бога. Валар победили и скинули тела жутких богов на дно бесконечной пропасти, заточили их ближе к центру земли под их собственным городом, а на его месте разлили Великий океан, затопивший любые напоминания о древней цивилизации. Но этих богов нельзя убить. Они спят глубоким сном в затонувшем городе и ждут своего времени. Время шло, и многие забыли об этих богах; постарались забыть, по крайней мере. Валар создали свои народы. И тогда ужасный бог заговорил с избранными. Он общается со своими «детьми» через сны, безмолвно внушает им мысли и делится с ними своим знанием. Как говорят в племенах, так появился их культ. В мире существует цикл. Каждую тысячу лет Р’льех поднимается над водой, и у богов есть шанс проснуться. До сих пор этого не происходило, Валар сдерживают его... У них много богов: Дагон, Апхум-Зхах, Абхот... Но главный из них - Ктулху, - Бильбо произнёс это имя совсем тихо и тут же нервно оглянулся, словно боялся, что он может их услышать. - «В своём доме в Р’льехе мёртвый Ктулху ждёт во сне...» В племенах верят, что, когда звёзды встанут правильно, как в день его прибытия на землю, среди его последователей найдётся избранный, который откроет врата Р’льеха и разбудит Ктулху со своим потомством, - Бильбо снова замолчал, словно не был уверен, стоит ли продолжать, но всё-таки сказал: - И тогда на свете воцарится первозданная анархия и хаос. Люди смогут отбросить все представления о морали, и мир превратится в пейзаж насилия и кровопролития, - Бильбо опустил голову и задумчиво пробормотал: - «В глубине под Р’льехом покоится Ктулху, дожидаясь своего часа...»   Бильбо смолк. Торин, не зная, как на это реагировать, неуверенно переступил с ноги на ногу. - И ты... Эм... Во всё это веришь?   Понятно, как это прозвучало. Но Бильбо нисколько ни обиделся, а наоборот, тихо засмеялся. - Я просто суеверен и религиозен, как и большинство хоббитов. А ты, как и, я думаю, большинство гномов - нет.   Торин слабо улыбнулся. - Думаю, так.   Они бы ещё поговорили о всяких Ктулхах и городах, покоящихся на дне океана, но тут Бильбо поднял голову, посмотрел куда-то к подножию Одинокой и вдруг что есть мочи закричал: - О БОЖЕ! О боже, это они!!! Эй, все сюда, скорее! Идут наши друзья!