Приручить

– Обыщем несколько домиков? – Ризли говорил это с нервной улыбкой, но взгляд выдавал его с головой. – Мы не найдём там выживших. Тон звучал слишком грубо, но Нёвилетт вовсе не хотел как-то задеть. Он не мог отойти от всей этой картины. На секунду померещилось, что за ними кто-то наблюдает. Оборотень повернул голову в сторону, однако всё, что он увидел – ворона, улетающая прочь. Оно и понятно. После такого разгрома вся живность только так уйдёт прочь. Дом трещал в огне, и жар обжигал, даже если двое стояли достаточно далеко. – Я не за поиском выживших иду, – тихо ответил главнокомандующий, направляясь к первому ближнему дому. Почему-то все они стали ещё более ветхими на вид. Будто с мужчин спал морок, и теперь эти дома уже не казались такими обжитыми. Обойдя так несколько домов, Ризли, на его удивление, нашёл один тупой ножик, а Нёвилетту не было потребности в носке оружия. Но из любопытства всё же зашёл в одну хижину. Это был не обычный дом, а какое-то пристанище. Много комнат с заколоченными окнами, и во всех них была детская мебель и игрушки. Все они были в пыли и не протирались уже довольно долгое время. Только вот оборотень не припомнил никого из детей-мертвецов в доме старушки, кроме Кэтти. Внимание привлёк портрет, что висел посреди, по-видимому, гостиной. Там была и Кэтти со своей мамой, а ещё множество других детей. Нёвилетт изучающе разглядывал каждое лицо, будто это было чем-то важным, и вот наткнулся на проблему. Несколько ребят и один воспитатель были залиты чем-то тёмным. Пятно давно высохло, и вряд ли получится оттереть без вреда для картины. Внизу пятно было более бледным, и можно уже разглядеть хоть что-то. Ноги и хвост. Ризли, что звал его на улице, отвлёк от мыслей. Бросив разглядывание картины, дракон вышел без ничего, из-за чего был подвергнут колкости своего спутника. Но сейчас их единственной задачей было найти безопасное укрытие, где на них точно не нападут. Эти дома уже изжили себя, и оставаться тут было бы не то чтобы глупо, но опрометчиво уж точно после произошедшего.

***

Та Кэтти. Она выглядела знакомой, и Ризли понимал, что видел её. Он узнал её, несмотря на бледность и едва подвижные конечности. Но верить в это он не хочет, пока сам не удостоверится в правильности событий. С сохраняющим молчание Нёвилеттом они долго шли до ближайшей деревни. Это была последняя остановка перед городом. Обычно Ризли обходил её стороной, но сейчас, посреди ночи, было легко заблудиться. А если начнётся снегопад — пиши пропало. Они всё же смогли напроситься переночевать у добродушных поселенцев. – Мы не ждали гостей, но, может, вы голодны? У нас как раз осталась запечённая картошка с мясом. Если Нёвилетт воспринял это предложение как обычное, то Ризли при упоминании еды побледнел. Откланявшись, тот ещё раз взглянул на Нёвилетта, как будто разрываясь в мыслях, а затем направился спать в оторванную от сердца гостеприимных хозяев комнату. Нёвилетт, который давно не ел, рассыпался благодарностями. Но сколько бы он ни съел, дракон требовал больше. Не еды, а более необъятного. Он вновь был голоден, и весь его голод был направлен на лежащего в соседней комнате. Вспоминая, что с Ризли теперь они будут делить постель, его разум окутывали разные мысли и предположения. А если он тихонько пороется в его воспоминаниях, то ничего же не случится? Он не хотел втихую без разрешения вытворять такое… слишком личное, по его мнению. Но голод подталкивал его на сумасшедшие поступки. Или же не знающий стыда главнокомандующий плохо на него влиял? Ответа он дать не мог, так что когда все улеглись и свечи в доме погасли, он долго смотрел в спину рыцаря. Ризли чуть сгорбился. Даже во сне он принял защитную позу, закрывая живот и шею руками, тем самым приобнимая себя. Нёвилетт прикусил губу, борясь с собственной совестью, которая за все годы его жизни требовала идти по верной дороге и не сворачивать. Но дракон был противоположностью, эгоистично требуя слукавить, сделать по-своему и просто завладеть. Спустя время рука потянулась к тёмной макушке. “Совсем немного… Совсем капельку его воспоминаний…” Но как только пальцы дотронулись до тёмных волос, два волчьих ушка дёрнулись, заставляя оборотня отступить. Понимая, что всё же это неправильно, Нёвилетт убедил себя в том, что ещё немного голодания ему не повредит. Он обязательно расскажет всё Ризли и, возможно, тот его поймёт. От этой мысли стало одиноко. Когда его пытались понять в последний раз? В нём видели лишь угрозу замедленного действия. Он и сам видел в себе опасность, поэтому и запирал себя в той пещере, надеясь, что хоть иногда он сможет контролировать дракона внутри. Вход в пещеру был достаточно узким, чтобы монстр не прорвался наружу и не натворил дел. Только вот не всегда Нёвилетт мог контролировать своё обращение. Он искренне верил и надеялся, что очередная кровь на его руках принадлежала животному. Нёви успешно убеждал себя до того момента, пока в его пещеру не вошёл этот мужчина. Он впервые смог питаться болью, никому не вредя. И это было настолько потрясающее открытие, что теперь ни он, ни его вторая ипостась не могла отлипнуть от нового объекта. Так он и навязался ему. Ризли же говорил что-то про его голову? Он собирается обезглавить его? Нёвилетт в состоянии себя защитить, но пока он хочет следовать за этим юношей. Он даже готов быть поодаль, лишь бы ему позволяли питаться остатками меланхоличных и болезненных воспоминаний. Пока он был нужен Ризли, то у него был шанс питаться его кошмарами. Голод не давал ему заснуть ещё некоторое время, когда как Ризли задумчиво смотрел в стену. Из-за мимолётного прикосновения к волосам начинающий засыпать мужчина распахнул глаза и лежал так некоторое время. Он пытался не шевелиться, чтобы его спутник не догадался о его бодрствовании. “Если не боишься дотронуться до меня, тогда что же тебя напугало в шкафу?”

***

Ночью, когда дракон особенно разбуйствовался, Нёвилетт вновь потянулся к тёмной макушке. Рука настигла её слишком быстро. На этот раз рыцарь лежал к нему лицом. Сглотнув, оборотень пообещал себе, что наутро они разъяснят все отношения. И вновь это ощущение, когда находишься в чужой памяти. Словно проникаешь в толщу воды. Перебирая моменты, дракон принюхивался и искал что повкуснее. И он нашёл. Картинка за картинкой сменялись, пока Нёвилетт не подобрался к нужному воспоминанию. Погрузившись, мужчина нашёл себя в новом отрывке истории того маленького мальчика. Где-то перебинтованный он стоит вместе с Фуриной… Нет, это её сестра. Из-за малого роста Ризли в детстве был почти ростом с них. За столько лет, которые он проработал с этими дамами, оборотень уже успел приноровиться отличать близняшек. Из-за свойства забывать некоторые моменты жизни, Нёвилетта перенесло дальше, в совсем другие воспоминания. Возможно, Ризли перевели в другую семью после того случая с тем сумасшедшим лекарем? – Что нам с ним делать? Не может никак прижиться. Я изначально говорила, что это плохая идея. – Тем не менее, он хороший парень. Просто изначально попал не в те руки. – Ты так говоришь, будто я не рада ему, – показалась женщина с размытым лицом. Судя по цвету волос, то она уже достигла средних лет. – Я не это говорил… Я правда волнуюсь, что он не приживётся. Хотя, вон, остальные смогли. Гляди, и этот похорошеет. Женщина вздохнула. Послышалось бряканье посуды и скрип стула. Её голос стал тише. Они явно говорили о маленьком главнокомандующем. – Какой ужас с ним сотворили. Он не даётся даже мне вымыть его. Но даже так, на его теле уже полно шрамов. Я удивлена, что его удалось спасти в последний момент. Наша правительница и правда великолепна, организовать всё это. Воспоминания резко оборвались. С неведомой силой его вышвырнули из реки памяти. Только спустя некоторое время Нёвилетт почувствовал чужую руку, до боли сжавшую его запястье. – Что ты творишь? – холодный шёпот обрушился на оборотня холодной водой. Не зная, что сказать, Нёвилетт открывал и закрывал рот. – Не понимаю, что ты делаешь, но лучше бы тебе ответить. Я осознаю, когда промывают мозги. До того, как я узнал о существовании драконов и живых мертвецов, я бы считал бредом то, что кому-то можно промывать мозги одним прикосновением. Хватка на запястье стала крепче. – Но сейчас мне кажется, ты отличный кандидат на эту роль. Отвечай. Ладонь отодвинулась от тёмных волос и раскрылась, как и вторая вытянутая ладонь. Всем своим видом новый приятель заявлял о своей полной капитуляции. Ризли недоверчиво отпустил его запястье, садясь и выпытывающе смотря на него. – Я думал, что что-то было не то в той пещере, когда ты начал меня душить. Мне теперь с тобой в одном помещении засыпать нельзя? Ответ главнокомандующий и сам знал. Нельзя было расслабляться в присутствии подозрительных типов. Пусть и не до конца, но Ризли дал себе слабину, за что мог бы поплатиться. – Я хотел поговорить об этом, – на лице дракона проскользнула тень вины, сменившаяся каким-то щитом. Словно он понял, что может выйти из своего положения. – Я приношу свои извинения, но тут разве не вы тот, кто должен принести их? Ризли чуть не поперхнулся от такой наглости. Он совсем не думал, что Нёвилетт способен на такие слова. – Вижу ваши старания разобраться в ситуации. Помните, вы говорили, что пришли за моей головой? Я позволил вам вести меня, как дурачка, к вашему заказчику. – И как это связано с тем, что ты промываешь мне мозги? – Ризли хохотнул, услышав спокойный и размеренный тон оборотня. – Вы позволяете себе подвергнуть меня опасности, когда сами хотите оставаться невредимым. Нёвилетт был чертовски прав, но рыцарь не мог смириться с тем, что с его памятью что-то делают. Он нахмурился, опустив лицо в ладони, растирая лоб, щёки и глаза, дабы окончательно проснуться. – Естественно, я хочу оставаться невредимым, выполняя поручение, как ты догадался. Но у меня встречный вопрос. Вы могли давно разорвать мне глотку, оставить хоть живым, но сбежать. Зачем ты идёшь за мной в, как ты назвал, “опасность”? – согнув ногу в колене и слегка отодвинув от груди, Ризли приобнял её локтем, наклоняясь вперёд. – Ну так что? У меня нет ни одной идеи, кроме той, что мы оба используем друг друга. Его тон был беззаботным, но почему-то из-за него Нёвилетт ощутил себя не в своей тарелке и почувствовал себя виноватым там, где не должен был. – Если вы так догадливы, то зачем вам знать о причине? Оборотень устало помотал головой, он пошёл на поводу эмоций и начал противоречить себе. Существо глубоко в нём было недовольно прерыванием трапезы, но всё же отхватило немного смешанных эмоций от короткого воспоминания, поэтому затаилось. – А разве вам не интересно? Из нас же отличная команда. Спросите меня. Давайте же! “Ризли, почему ты ведёшь меня за собой?”, – подначивал его главнокомандующий, даже подсев поближе. Светловолосый приподнял одну бровь, а его взгляд будто заледенел, будто пытался оттолкнуть тем самым собеседника. – Ну давай же. – Ризли, почему вы ведёте меня в город? Рыцарь будто просиял, когда его имя произнесли вслух. – Вот, из нас отличная команда. Я подначиваю, а вы ведётесь. – ... Нёвилетт, застигнутый врасплох, нахмурился и одним движением перевернулся спиной к главнокомандующему и лёг под одеяло.

***

– Уважаемый дракон, не сердись, – законючил мужчина через некоторое время, поняв, что лучше эту ледышку не обижать всякий раз. – Если я вам чем-то не угодил, то скажите мне прямо в лицо. Мне правда не по себе, когда ты меня игнорируешь. Пусть Ризли и говорил это шуточно, но будет полным провалом, если он не зайдёт в город вместе с ним. Почему-то часть него хотела не возвращаться туда вовсе, а другая хотела следить за этим оборотнем дольше. Если Нёвилетт превратится в дракона, когда они будут в столице, то это будет отличным отвлекающим манёвром. Только вот… Что будет с остальными жителями? – Ты прав, – прервал его раздумья оборотень. – Что? Ты про что? – Из нас отличная команда. Я подначиваю, вы ведётесь. Черёд Ризли был открыть рот в немом вопросе, но с этих пор он старался не дразнить Нёвилетта так сильно. А старания были и не особо заметными.

***

– Как будто я отпущу тебя одну! – Не говори глупостей и оставайся тут. Клоринда раздражённо выдохнула. Каждый их спор был о том, что Навии не следует влезать в приключения. Но она каждый раз всеми руками и ногами “за” совалась на рожон. Клоринда до сих пор задавалась вопросом как Навия дожила вообще до своих лет, если она была без тормозов. – Не останусь. Если ты будешь в опасности, то я отличный и единственный кандидат на прикрытие твоей спинки, – подмигнула девушка, скрестив руки. Вспомнив трюк, которым она часто отвлекала Навию, та нахмурилась. Не хотелось так хитрить, но другого шанса не будет. – Хорошо. Раз ты настаиваешь, но сначала обсудим весь план. Предложишь чая? Глаза Навии засияли. – Конечно! Тебе как всегда без сахара? Клоринда кивнула, и, когда Навия отошла, то другая подошла к двери. Только вот ручка не поддалась. Недоумённо подёргав её, девушка обернулась с приоткрытым ртом, хотев спросить. – Ты думаешь, что я тебя плохо знаю? – сладким голосом протянула Навия, уже неся поднос с чаем и сладостями. Она знала, что Клоринда не любительница сладкого, но иногда позволяет себе эту слабость с горьким чаем. – Я не попадаюсь на подобные уловки несколько раз подряд. Гордая собой, Навия пригласила подругу сесть за стол. Державшая до этого дверную ручку Клоринда направилась неуверенной поступью к столу. – Где ключ? Выпусти меня. – Мы же хотели обговорить нашу вылазку за чаем, ты передумала? Садись, чай остывает, – самодовольная улыбка дьяволицы не спадала с лица, когда как Клоринда поняла, что её обыграли. Выход к отступлению заблокирован, так что остаются мирные переговоры. – Твоя взяла на этот раз. – Наивно, что ты полагаешь, что будет ещё один раз. Девушка отпила чай, немного успокаиваясь. Клоринда была вся на нервах. Если Ризли отправили за драконом, то получается, что от него решили и правда избавиться. Всё шло по её плану, как обычно, может на этот раз всё получится… – …Ты меня слушала? – Прости, чай просто чудесный. – Я не о том спрашивала, – дьяволица вздохнула, закинув ногу на ногу под столом, слегка задев чужую ногу. Это сразу заставило тёмноволосую заострить своё внимание на речи подруги. – Если та вещица найдена в подземной тюрьме, то зачем король нас обманывает? Ты не считаешь нужным ввалиться туда, так ведь? – Пока нам это… – Ни к чему. Я знаю. Мне так оби-идно, что ты хотела пойти без меня на это расследование. Но я отпущу тебе должок, если будешь считаться со мной, – гордо подняла голову Навия. Глаза зацепились за сомневающееся лицо напротив. Всегда остро холодный взгляд уставился в чашку. Она слегка наклонилась над столом. – Что тебя тревожит? Будешь говорить о моей безопасности, и я не обещаю, что выпущу тебя скоро и сама не пойду на поиски мисс. Тяжёлый вздох коснулся чужого лица, заставив выбившиеся вьющиеся пряди всколыхнуться. – Ладно. Навия уже села прямо, откинувшись на спинку стульчика, когда Клоринда произнесла неуклонное: – Но. Ты делаешь то, что я скажу. Никакой самодеятельности, поняла? Спина-ди-Росула давно была свободолюбивой организацией. И ты их нынешний лидер. Надеюсь, ты понимаешь, что это будет не обычная прогулка с ловлей хулиганов? – Если я выполняю свои обязанности с энтузиазмом, это не значит, что я ребячусь и не отношусь к делу серьёзно, – вздохнула девушка. – Ты не ответила на вопрос, – поймала её Клоринда за хвост. – Ладно-ладно. Буду твоим хвостиком, ты даже не заметишь, – отмахнувшись рукой, дьяволица примостила подбородок на ладонь, а локтем оперлась о миниатюрный столик.

***

– И всё же я не ответил на вопрос. Начал было Ризли, когда они успокоились и легли по краям. Глаза устремились в потолок, прослеживая линии древесины. Сбоку был слышен тихий шорох ткани, словно Нёвилетт слегка приподнял голову, даже не поворачиваясь. Будто это могло ему помочь увидеть главнокомандующего. А сам вопросительно уставился в стену, напрягая шею. – Я про то, куда я тебя веду. Ты правильно помнишь, что я говорил про голову. Про твою голову. Мне было приказано принести голову дракона Его Величеству, иначе я буду изгнан, названный предателем. Ризли нервно хохотнул, продолжив: – Я не смог тебя убить, и сейчас ситуация весьма странная, учитывая, что я даже в драконов не верил. Не знаю зачем, но тебе нужны мои воспоминания, иначе зачем ты мне голову дуришь? – повернув голову вбок, рыцарь и не заметил, что Нёвилетт уже лежал на другом боку и смотрел на него, слушая. – Что скажешь? – не дождавшись чужого ответа, подначивал его ушастый. – Кому понадобилась моя голова, если я и носа в город не совал? – Нёвилетт выдал один вопрос, который интересовал его, хотя в голове родилось множество других необъяснимых предположений. – Королю. Нашему правителю. Я не могу ему противостоять, но мы планируем кое-что грандиозное. Хмыкнул Ризли, представляя весь тот ужас, с которым им предстоит столкнуться. Он сам не знал о плане. Забавно, но ему и нельзя о нём знать, иначе будут большие проблемы. – С этим не шутят. – Само собой, – пошёл на попятную мужчина, а затем его резко осенило. – Точно! Для чего же тебе копаться во мне? Что ты делал со мной? Я до сих пор не могу ничего понять, и ты удивляешь меня с каждым разом всё больше и больше. Рыцарь готов был поклясться, что глаза дракона в темноте блеснули чем-то тёмным. Но он быстро забыл об этом, заострив внимание на другом. – Я должен был сказать, но мне нужно разобраться в этом самому. Но если вы замешаны… – Боги, не обращайся со мной так уважительно, мы же уже почти приятели! Нёвилетт замолчал, не зная, как подобрать слова. Ризли воспринял это по-другому и открыл рот первым: – Прости, больше не перебиваю. – Но если ты замешан в этом, то молчать не имеет смысла и только всё усугубит. Тебе нужно быть в городе со мной, так? Главнокомандующий лишь ответил что-то невнятное, кивнув. – А мне нужен ты. Ты и твоя боль, если быть точным. – Прости, но я такими вещами не занимаюсь. Обычно я считаю ненормальными всяких псевдошаманов, которые лечили народ в моей старой деревушке поркой до смерти, но ты… – Я не про физическую боль, но это моя основная пища. Мои предки сжигали в своих лапах людей и животных, чтобы их дракон был сыт и давал им время походить в своей человеческой ипостаси. Я же воспротивился и ушёл в глушь. У меня было желание и сила воли научиться управлять им, но за эти года так и не смог это воплотить. Каждый раз дракон вырывался наружу. Я боялся, что в один из дней это мог бы быть человек, потому что просыпаюсь я часто далеко не чистый. А потом появился ты и… – Можешь не благодарить. Нёвилетт стрельнул в него взглядом, и рыцарь поднял руки, тем самым говоря, что не побеспокоит. – Появился ты, и я смог каким-то образом питаться твоими воспоминаниями. Я сам не понимаю, как это и что из этого выйдет, но на других людей мой зверь так не реагирует. Закончив свой рассказ, оборотень уставился в чужие очи, дожидаясь хоть какой-то реакции. Лицо напротив исказилось задумчивостью. Оборотень поймал себя на том, что ему нравятся эти острые черты лица и волосы. Рыцарь по себе достаточно брутален, но был смазлив, в какой бы ситуации ни находился. – Значит, тебе нужно просто питаться моей болью? Хорошо. Я дам тебе это, – Ризли взял его ладонь и приложил к себе на макушку. Мизинец дотронулся до замаскированного ушка, отчего то дёрнулось, и Нёвилетт проглотил все слова, что хотел сказать или спросить. – Вы…. То есть ты даёшь мне это за то, что я пойду с тобой в город? Я правильно понял? – Да. Взаимовыгода, только и всего. Правда, полную безопасность я обеспечить не могу, но у меня есть хорошие знакомые и друзья среди отряда и армии, так что они тебе помогут, если начнётся неразбериха. Ну и… Ризли говорил ещё долго, но Нёвилетт не мог понять одного. Было чувство, будто во всей этой болтовне главнокомандующий намекал, что ему нельзя вверять свою жизнь. Кому угодно, но не ему.