Приручить

Лезвие прошло через него так легко, что все сомнения отошли на второй план. Дышать становилось всё тяжелее, и он начал закашливаться. Мужчина не понимал, почему улыбался. Ему было больно, горько, обидно, и он послал бы весь чёртов несправедливый мир в пекло ада. Но знакомая мордашка мушками выстроилась перед лицом. – Я это сделал… Да я полный безумец! – выплюнул Ризли, когда его ноги начали подкашиваться. Не столько от раны, сколько от сдавшихся нервов. Он чувствовал хлынувшую горячую кровь, стекающую по его телу, пропитывающуюся в одежду, и не хотел смотреть вниз. Не смог бы. Знакомый образ приближался, но из-за нечёткости было невозможно разобрать. Только вот рыцарь знал изначально, кто это. Смерть? – Я сделал… – Молчи. Главнокомандующий и не успел понять, как оказался в чужих руках, окутанный чужим голосом. – Ты же сказал, что покинешь это место. Ризли еле дышал, паника, пусть и понемногу, поглощала его. Он столько раз был готов умереть. А когда момент настал, он осознал, что всё это был блеф. Обманка, притянутая по углам. Всё это время он хотел жить. И жить обычной жизнью, не думать о завтрашнем дне, как о последнем. – Передумал… – рыцарь просипел, понимая, что кровь уже выплеснулась наружу с кашлем. – Великий герцог решил забрать себе всю славу, должен же я как-то ему помеш– Нёвилетт нахмурился, а в глазах проступила неутолимая боль. Он вновь допустил это. Это их наказание? Только за что… Ризли точно не был тем, на ком можно отыграться. Но разве сам Нёвилетт сделал что-то недопустимое? – Если ты опять меня заткнёшь, я превращусь в призрака и буду стучать у тебя в комнате ночами напролёт. – Уж избавь, – дракон слегка улыбнулся. Даже на пороге смерти Ризли всё продолжал шутить. Даже так ужасно… Они сидели так какое-то время. Нёвилетт старался не показывать чувств. Это было сложнее, хоть он это делал постоянно. Первые капли дождя упали на каменную плитку, а затем ливень накрыл город, туша огонь и затмевая мутной стеной весь кошмар, который творился в городе. Теперь не было видно ни руин, ни тел, ни две фигуры, которые были посреди нижней площади.

***

Рука прошлась по лицу, убирая взмокшую чёлку. Дракон не замечал, как подошли другие. Но одна фигура отчётливо отобразилась в сознании. Она опасна. Ведьма встала позади Клоринды, словно приговор. Только глядела она на Ризли, понимая, что произошло. Это вовсе не то, на что она надеялась. Ушла ни с чем, провернув столько позади. Её след был пропитан кровью, а всё ради чего? Не поворачиваясь, девушка прикрыла глаза и проговорила сквозь зубы: – Мне нужна твоя помощь. – Ты же понимаешь, что просить её бесполезно? Клоринда сжала губы. Она понимала, в каком положении находится, и то, что мать не будет что-либо делать просто так. А то, что ей было нужно, она могла отнять по щелчку пальца. – Отойдём?

***

Нёвилетт не планировал во второй жизни делиться своим ядром. Но Ризли был исключением. Всегда им был. Как бы он его ни берёг, это пушистое бедствие оказывалось в эпицентре опасности. Рука прошлась по одеялу, поправляя край. Звук часов не давал мыслям упорядочиваться, бросая его в недавний момент, когда Ризли стоял с мечом внутри. Раньше герцог думал, что его миру не на чём строиться. Но именно тогда ему показалось, что вся отстроенная вселенная рухнула. Глаза чуть сузились, проходясь по бледным скулам. Ведьма сказала, что главнокомандующий должен был скоро очнуться, но тот никак не приходил в себя уже второй день. Слабое дыхание присутствовало, как сердцебиение, и это давало какую-то призрачную, но такую нужную надежду. Нёвилетт в первые дни не отходил вовсе, но на второй дворецкий уговорил его хотя бы поесть. Прохладный ветер ворвался в комнату и колыхнул пряди волос спящего. Одно ушко дёрнулось. Герцог было подумал, что ему показалось, но спустя секунду пошёл закрыть окно. Дождь всё это время шёл без остановки, размыв улицы как никогда прежде. Будто небо тосковало и ждало вместе с ним. Ждало, когда можно будет заснуть и больше не проливать ни капли. Рука соскользнула с ручки, а лоб упёрся в стекло. Дракон всё это время молчал. Он больше не говорил, не рычал, не требовал. Будто исчез. Вновь пройдясь до Ризли, Нёвилетт неосознанно поправил одеяло. Глаза изучали, так, словно хотели найти хоть какой-то признак движения. Но всё так же вынуждены были устало прикрыться. – Пусть мы и использовали друг друга для личных целей, но… я никогда не считал тебя инструментом. Он впервые за сутки вышел из комнаты на долгое время. Беспокойство съедало с головой. Казалось, после сна он ненадолго почувствовал своего дракона. На долю секунды, когда этот неугомонный так и просился к Ризли. Ему хотелось обвить его и сидеть так, пока спящий не проснётся. Либо уснуть с ним и больше ни о чём не думать. Чтобы, наконец, его ничего не заботило.

***

– Что ты хочешь? – ведьма точно была на взводе. – Ещё один трюк, и я не гарантирую, что твои друзья… – Мне нужна твоя помощь. Женщина вскинула бровь, осматривая дочь на предмет лжи. Но та была настроена серьёзно. – Я прошу тебя лишь об одном, и ты получаешь меня как свой сосуд, идёт? Ты так давно хотела его, и вот, нужно лишь помочь… – Знаю, о чём ты просишь. Воскрешение из мёртвых само по себе дело дорогостоящее. Ты уверена, что хоть наполовину оплатишь мне эту сумму? Клоринда сжала край одежды, стиснув зубы. Она была уверена, что это дело дастся нелегко. Но девушка не собиралась разжимать зубы, а схватиться за последнюю надежду ещё сильнее. – Я буду послушной. Следовать за тобой, развивать магию. Делать всё, что ты скажешь. Только ты и я… Умоляю, спаси его. Она склонила голову. Сделала то, на что бы никогда не согласилась. Но если она этого не сделает, то вина съест её, а эта ведьма наверняка избавится от сегодняшних свидетелей, так ещё и станет её кошмаром наяву. Лучше обойтись малыми жертвами. Ведьма поджала губы, которые потом искривились в широкой улыбке. Она спасёт, но Ризли буквально мертвец, которому суждено быть на том свете. Так что лишь оттолкнёт его от смерти на шаг. – По рукам, – ведьма взмахнула потрёпанными седыми волосами и протянула руку. Возле неё светились искрящиеся символы. Магический контракт. После его заключения у Клоринды больше не будет шансов на побег, и для неё это будет конец. Глаза так и метались, пока Клоринда собиралась с духом. Она натворила многое. Предательство всегда будет следовать за ней тенью, пока мать не поглотит её тело как свой сосуд. Но, может, то и есть её искупление? Протянутую руку схватили, пожав. Магический контракт был заключён и вошёл в силу. Клоринда поняла, что ей трудно дышать, она никогда не сможет смириться с этим, но по-другому не получится.

***

– Уйди, – бросила она одному рыцарю, который был поблизости. Тот, словно по указке, испарился, будто духа его тут не было. Нёвилетт прижимал к себе бездыханное тело, и только дождь был их завесой. – Я помогу тебе, но твоё ядро должно оказаться в нём.

***

Прошло достаточно много времени, когда Нёвилетт видел Ризли не спящим. Он даже привык видеть это расслабленное лицо на подушке. Едва различимое дыхание и эта пугающая неподвижность. Навия иногда заходила, чтобы спросить и навестить друга. После исчезновения Клоринды ей стало совсем тяжело. Она вложила немало усилий, чтобы отстроить город заново с помощью своей организации. Но за этой наигранной улыбкой скрывались море беспокойства и бесконечная усталость, которая не снималась обычным сном. Она искала Клоринду, но её существование будто было стёрто. Приходили и товарищи Ризли, хоть герцог и относился к ним с настороженностью. Нёвилетт, как следующий преемник, просто обязан был взойти на трон. Только вот… он не хотел этого изначально, да и многие уже знали о его второй сущности. Кто-то побаивался, кто-то вовсе считал монстром. Были и те, кто восхищались и были только “за” его унаследования престола. Но мужчина просто ничего не отвечал, как-либо уклоняясь от такой ответственности. Всё, чего он хотел — путешествовать. Это была не его мечта, но сейчас он уверен, что чувствует то же самое. На улице уже давно стояло солнце. Иногда проливался дождь, как и было положено, но Нёвилетт в душе всегда хотел, чтобы он не прекращался. Пока глупый рыцарь не очнётся. – Столько времени прошло, а ты всё беззаботно спишь… – Нёвилетт посмотрел на звёзды, кутаясь в накидку. Было бы лучше, если бы он смотрел не один. Он вновь ощутил это чувство, что-то звало его внутрь. Требовало, чтобы он был там незамедлительно. Но герцог понимал, что так будет разрушать себя только больше, поэтому он продолжал смотреть на далёкие холодные блики. Дворецкий открыл дверь и озабоченно вглядывался в одинокую фигуру. Новенькая горничная протиснулась рядом, всматриваясь вместе с ним. – Ваше Сиятельство, может, вам принести одеяло? – Спасибо, не нужно. Дворецкий покачал головой, когда предложение горничной отвергли, и закрыл дверцу под вопросительный взгляд девушки. Через некоторое время послышались повторный скрип двери и шаги сзади. Колыхающаяся трава приятно проходилась по слуху. Руки легли на плечи, накидывая ещё одну верхнюю одежду. – Не нужно– – Великий герцог… Нёвилетту казалось, что внутри всё сжалось, и это его раздавит, он не спешил оборачиваться. Грудь сдавило, а осознание никак не могло вязаться с мыслями. – Вы так простудитесь… – Драконы не болеют так просто, – было сказано совсем тихо. Язык заплетался, а звук был таким слабым. Сверху послышалась усмешка. – Простите, что заставил ждать.