ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

5. Канто-Байт. Клуб-казино "Дары моря" Ослепительно белое задние заметно выделялось среди остальных домов на улице и красиво контрастировало с закатным небом. На Канто-Байт темнело рано, но это не значило, что отдыхающие отправлялись спать. Вечером музыка не смолкала, огни развлекательных заведений светились ярче и народу на улицах стало заметно больше. - Мы на месте. - сказал Траун, остановившись у избыточно освещённого входа с претензией на помпезность: с колоннами, с позолоченными фонарями и широкой ковровой дорожкой, убегавшей в шумное нутро, откуда доносился ароматы дорогих духов, алкоголя и изысканных блюд. Илай сглотнул голодную слюну и посмотрел на чисса, потом на шикарно одетых посетителей, выстроившихся в очередь перед клубом, и подумал, что работорговлю тут спонсируют с шиком и блеском. Именно здесь по данным агента СИБ работорговцы проворачивали свои тёмные делишки. Илай поёжился и нерешительно остановился перед ступенями. Вся уверенность куда-то испарилась. Конечно, преступники должны быть наказаны по всей строгости закона, но они-то с чиссом что могут сделать? Вдвоём! Им бы пару взводов штурмачей в поддержку...Однако, преклонение перед деньгами застило глаза обитателям Генштаба, а боязнь побеспокоить богатых и знаменитых перевесила глас рассудка. Как всегда. - Идёмте, испытаем судьбу. - Алые глаза за тёмными очками прищурились. - Впрочем, если вы... Что именно "если вы" Илай так и не узнал, потому что перед ним вдруг вросло нечто огромное, человекообразное, в элегантном костюме и с рацией в ручище. - Ну, вот и вы, наконец! - радостно выдало оно и спустилось по ступеням (Илай инстинктивно попятился) - Явились! Почему так долго? - Мы...это... - пролепетал Илай, совершенно растерявшись, и покосился на чисса в поисках поддержки. - Я так и понял. - осклабился охранник. - Короче, ты, - он ткнул в Трауна антенной рации, - Быстро переодеваешься и возвращаешься сюда, иначе эта толпа вынесет нам двери. Раздевалка для охраны - слева от входа...Ну, чего ждёшь? "Нас с кем-то перепутали" - в панике подумал Илай и хотел сбежать, но не смог: оставить Трауна одного в бандитском гнезде не позволила совесть. - А ты, малец, шагаешь направо, к танцорам гоу-гоу. Илай повернулся к чиссу и прошептал: - Надо бежать! - Нет. Разве вы не поняли, что Сильвину удалось внедрить нас в бандитское логово? - Ага, к тем самым бандитам, которые его и убили. - Разберёмся. - уверенно произнёс чисс. "Мне бы твою уверенность!" - обречённо подумал Илай, но как всегда промолчал. - Мирр'ша, иди сюда живо. - скороговоркой пробормотал в рацию охранник, потом - Илаю и Трауну, - Всё ясно? И шевелитесь давайте, не заставляйте публику ждать. Чисс и человек-гора ушли, оставив мичмана в растерянности, но скучал он недолго. - Так ты теперь вместо Оксби, красавчик? - прошелестел над ухом чуть шипящий голос. Илай обернулся и оказался нос к носу с юной тогорианкой, чей холёный белый мех серебрился в свете фонарей. Из одежды на ней была короткая розовая маечка, расшитая бисером и стеклярусом, и шортики. - А ты - Мирр'ша? - уточнил Илай, припоминая собственную легенду. - Меня зовут Айли. - Добро пожаловать в клуб весёлых и находчивых. Раскосые зелёные глаза прищурились, изучая мичмана. - Спорим, ты предпочитаешь кайгонский стиль? "Чего-о-о? Так сразу?!" - обалдел Илай, предательски краснея. - Он хорош, но на нём долго не продержишься. - сказала Мирр'ша. - Три часа на танцполе, милый, это не шутка...Лучше бы тебе выбрать что-нибудь попроще. "Блин, так она о танцах!" - с облегчением подумал Илай и приободрился. Танцевать он умел, как любой лайсатрианец, красиво и долго, потому что на его малой родине танцы - самый популярный вид досуга. Тогорианка провела Илая в гримёрку - длинное узкое помещение - и кивнула на свободный стул перед столиком с огромным зеркалом. - Вот твоё место. На столике вперемешку валялись расчёски, коробочки с гримом, заколки, бусы, какие-то бумажки. Со спинки стула свисало не очень чистое полотенце. На сиденье громоздилась куча белых перьев. - Ну, Оксби у нас известный грязнуля. - прокомментировала Мирр'ша, проследив направление взгляда новичка, и прошла к своему месту. У неё к столу с зеркалом было приставлено настоящее кожаное кресло с резными деревянными подлокотниками. Да и само зеркало было красивое, с вензелями. - И где он, этот Оксби? - поинтересовался Илай, хотя подозревал, что незадачливый танцор уже кормит рыб на дне океана. - Да кто ж его знает? - прошипела Мирр'ша, яростно причёсываясь. - Вчера номер мне сорвал, фатир засссранный. Надо выходить, гости ждут, а его нет нигде. Представляешшшь? - Представляю. - протянул Илай. - Натурально, облом. Видел бы ты, как хозяин рвал и метал. Самый, б*дь, коронный номер нашшшего заведения, а танцевать некому...Ладно, давай переодевайся. Посмотрю, что ты умеешшшь. Она подняла со стула ворох перьев, при ближайшем рассмотрении оказавшийся...юбочкой. - Одежду можешшшь положить в шшшкаф. - тогорианка кивнула на ряд металлических коробок вдоль стены. - Да не волнуйссся, никто на твои шшшмотки не позарится. - А... - Илай смущённо осмотрелся по сторонам, желая уединиться. Мирр'ша весело фыркнула. - Да переодевайся прямо тут, а то мы голышшшей не видели! Илай переоделся и подумал, что теперь согласен даже на розовые шортики. - Ну, как ощущения? - поинтересовалась тогорианка, насмешливо щурясь. - Щекотно. - прошептал мичман, надеясь что на предстоящее выступление не занесёт его знакомых или родню. Из зеркала на него смотрел не младший офицер имперского флота, а какой-то смуглокожий тип, разряженный как птица-пищуха в брачный период. Голову сдавила бутафорская корона, в которую тоже были воткнуты перья, в лодыжки впились усыпанные стразами ремешки сандалий. С шеи в три ряда свисали тяжёлые бусы, оттягивая голову вниз. "Надеюсь, папа с мамой никогда вот это вот всё не увидят!" - почти в отчаянии подумал мичман. - Налить? - тогорианка склонила лохматую голову на бок. - Не, не надо. Ещё навернусь в этих перьях. - Тоже правильно. Тогда начнём прямо с латиф-кайрими. "А-а-ах, латиф!" - заулыбался Илай: всё-таки самый популярный на просторах Империи танец, простой и эффектный. Одетый в строгий чёрный костюм Траун стоял на верхних ступенях клуба-казино и думал, как это его угораздило. Поток посетителей схлынул, толпа рассредоточилась в игорном зале, ресторанах и на танцполе. Можно было перевести дух и успокоить мысли. Кратки инструктаж о том, кого пропускать, а кого отправлять восвояси оставил больше вопросов, чем ответов. Траун не понимал принцип, а объяснить было некому: Илая взяла в оборот белоснежная тогорианка и быстро увела в здание. Оставалось надеяться, что с мичманом не случилось ничего непоправимого. - Ну, всё. Отдыхаем. - Вздохнул Цу-Чви, накидывая цепочку на эмалированный столбик на входе. - А ты неплохо справился, Тарун. - Благодарю, вы доходчиво всё объяснили. - отозвался Траун. - Работа сменная, два через два... - охранник вдруг впился глазами в чисса. - Если бы Сильвин не поручился, я бы в жизнь вашу парочку на работу не взял. Какие-то вы стрёмные. На лице Трауна не дрогнул ни один мускул. Он равнодушно следил за проносящимися по улице спидерами и ждал продолжения. Цу-Чви имел право на подозрения, работая в таком месте. Охранник выдержал прочувствованную паузу и внезапно рассмеялся. - Ладно, панторанец, не дуйся. Сработаемся. - Очень надеюсь. - кивнул Траун, жалея, что не удалось расспросить СИБовского агента поподробнее об их с Илаем неожиданном трудоустройстве. И кто убил Сильвина? Кто-то конкретно из этого клуба? Но тогда зачем их сюда взяли на работу? Если бежавшие с Атоллона работорговцы что-то заподозрили, логичнее было отправить его и Илая следом за Сильвином. Возможно, убийство вообще не имело связи с "Дарами океана". На Канто-Байте полно другой грязи: коррупции (куда без неё!), шантажа, мошеннических схем, отмывания денег, полученных преступным путём. Неизвестно, что ещё накопал Сильвин, помимо атоллонских бандитов, явившихся на Канто-Байт. Чем больше Траун задумывался о событиях текущего дня, тем опаснее они выглядели. Как хорошо, что Илай настоял на аренде лендспидера с мощным двигателем! - Клуб работает до шести утра, ресторан и казино - круглосуточно. - тем временем бубнил Цу-Чви. - Твоя смена заканчивается в шесть тридцать. Отдыхаешь до 15.00 и снова сюда. - Ясно. - коротко кивнул Траун. - Да, вот что ещё. Иди, прогуляйся в клуб. - приказал охранник. - Проверь, всё ли в порядке. Да чего я объясняю! Сильвин сказал, что ты крут, как гора Монорок. Тарун молча повиновался. Первый час танцевать было легко. Движения, выученные ещё в детстве, заставляли тело двигаться автоматически, и у Илая было время, чтобы в подробностях рассмотреть внутреннее устройство клуба. Только надо было помнить об ограниченном пространстве, чтобы ненароком не упасть с тумбы - своего нового места работы. Тумбы возвышалась над танцполом метра на четыре и со всех сторон подсвечивалась разноцветными софитами, так что мичман был выставлен на всеобщее обозрение. "Тоже в какой-то степени искусство" - думал он, покачивая бёдрами в такт музыке. - "Жаль, здесь нет Трауна. Ему было бы интересно" Внизу плотной массой топталась публика. Софиты выхватывали то вскинутые в экстазе руки, то сверкающие одежды, то причудливо изгибающиеся тела самых разных рас. - Эй, новичок, поактивнее там! - крикнула Мирр'ша с соседней тумбы. - Не спи, замёрзнешшшь! Илай снова ушёл в замысловатый пируэт, рискуя свалиться на головы танцующим, но не свалился. С вестибулярным аппаратом у него всё было отлично. От полного слияния с быстрой весёлой музыкой отвлекала только мысль о Трауне. Как там чисс? Всё ли у него в порядке? Судя по тому, что в клубе пока не началась стрельба, дела у чисса шли неплохо, поэтому Илай выбросил мысли о начальстве из головы и целиком отдался танцу. В самом деле, когда ему ещё удастся так отжечь? Не на командном же мостике! Нет, можно, конечно, и на мостике, но срочный визит меддроидов - не совсем то, что нужно для успешной карьеры молодого перспективного офицера. Впрочем, над собственными перспективами временами хотелось всплакнуть. Оставшийся час из трёх, отпущенных на выступление, давался тяжело. В зале стало жарко, уставшее с непривычки тело повиновалось с трудом, движения замедлились. Хорошо, что быстрые и медленные мелодии чередовались и можно было сбавить темп. Однако, во взгляде Мирр'ши мичман читал одобрение и старался как мог. Илаю не хотелось провалить миссию, хотя вряд ли, ещё будучи на борту "Громового Жала", он подозревал, что придётся именно танцевать. - А ты неплохо справился. - сказала Мирр'ша, изящно спрыгнув прямо на танцпол во время небольшой музыкальной паузы и приветливо махнув рукой посетителям. - Пойдём. Пусть теперь Вимми и Шшиал'ла поработают. Илай вытер потный лоб и на подрагивающих от напряжения ногах слез, точнее, сполз с тумбы. Больше всего ему хотелось лечь и умереть прямо здесь, но тогорианка не позволила. - Айли, соберись. - Она ласково потрепала человека по плечу. - Сейчас примешь душ, хряпнешь нашей фирменной настойки - и будешь как новенький. Потом к управляющему зайдём, оформим тебя на работу. - Настойки? - насторожился Илай. Знаем мы эти настойки! пара глотков - и вот ты уже выбалтываешь военные тайны всем, кому не лень слушать. - Ну да. - Кивнула Мирр'ша. - А ты как думал? Работа-то на износ. Если не хочешшшь проблем со здоровьем - надо пить. - и добавила со сдержанной гордостью. - Моя бабка их из всяких полезных травах делает, так что никаких побочных эффектов, как в аптечных препаратах. Должно быть лицо Илая было исполнено скептицизма, потому что тогорианка сердито дёрнула хвостом и сказала: - Впрочем, дело твоё. Можешшшь и не пить. Никто не заставляет. - Э-э-э, спасибо, Мирр'ша, - спохватился липовый танцор. - Я подумаю. 6. Те же, там же. Цу-Чви сказал, что нужно зайти к управляющему - уладить формальности с трудоустройством, и Трауну ничего не оставалось делать, как проследовать за ним по пустым коридорам. Начальник охраны провёл его на галерею, что опоясывала танцпол на уровне второго этажа, и подвёл к неприметной двери, которую охраняли два мордоворота в таких же щёгольских костюмах. - К хозяину. - негромко приказал он. Лишившись бластера, Траун чуть нахмурился, но без страха шагнул в приветливо распахнутую дверь. Как однажды сказал Илай: "Добровольно сунулся в ловушку". Цу-Чви остался в дверях и, скрестив на груди огромные ручищи, замер в ожидании. На ловушку кабинет управляющего похож не был - скорее, на лавку антиквара, ограбившего половину музеев Галактической Империи. Тут была и странной формы мебель, предназначенная для негуманоидных форм жизни, и артефакты, расставленные и развешанные на стенах так плотно, что не оставалось свободного места. Тем не менее, этот хаос казался единым целым, довольно своеобразным, конечно, но оттого ещё более интересным. Даже в корусантском Музее Дизайна и Ремёсел экспонаты не сочетались бы между собой настолько любопытно. Пообещав себе уделить коллекции больше внимания, как только у него появится для этого время, Траун переключился на присутствующих. Чуть поодаль стоял Илай, рядом с которым обнаружилась красотка-тогорианка. Рядом, на плюшевом диванчике сидела ещё одна, холёная шерсть которой была чернее мрака и отливала тёмно-синим. В отличие от тогорианок, Илай выглядел уставшим. Досадно. Траун рассчитывал на поддержку адъютанта, если вдруг случится битва. Хозяин кабинета обнаружился у окна, затянутого прозрачной светоотражающей плёнкой. Он стоял спиной к вошедшим и что-то внимательно рассматривал во внутреннем дворике. Дворик был практически пуст, если не считать садовников, приводивших в порядок колонновидные кусты. В кабинете щёлканья садовых ножниц, разумеется, слышно не было. - Ну, присаживаётесь. В ногах правды нет. - управляющий обернулся и жестом указал на потёртые бархатные кресла (антикварные) напротив массивного письменного стола (новодел). Тран и Илай послушно сели, а Мирр'ша одним изящным движением запрыгнула на диванчик на высоких ножках. Она улеглась на живот, подобрала руки и ноги, обернув их пушистым хвостом и теперь смотрела на людей свысока. Чёрненькая лишь покосилась на соседку и, прищурив глаза, навострила уши с забавными кисточками на концах. Управляющий сел за стол и только теперь Траун и Илай смогли его нормально рассмотреть и то, что они увидели, полностью совпало с описание предводителя атоллонской шайки по имени Нахаро Гири. На первый взгляд, ему было лет 45-50, но возраста прибавляли абсолютно седые волосы. Лицо, хоть и изборождённое преждевременными морщинами, излучало энергию и ум. "А ещё он не похож на бандита" - внезапно подумал Илай, но промолчал, потому что был очень скромным. В досье значилось, что Нахаро 35 лет, родом он из какого-то захолустья и когда-то был счастливо женат и обременён семьёй. Впрочем, всё это осталось в прошлом, а теперь, кроме контрабанды и работорговли, он промышляет и финансовыми махинациями. Стандартный набор для теневого воротилы, они с Трауном часто сталкивались с подобными типами ещё во время службы на "Багровом Вороне". Взгляд Илая сместился на тогорианок, которые наверняка были рабынями, которых жестоко эксплуатируют - у местных дельцов принято держать подле себя экзотику. Впрочем, отсутствие рабских ошейников быстро убедило мичмана в ошибочности своих выводов. Значит, не рабыни, а пособницы в грязных преступлениях. Теперь-то ясно, куда подевался танцор Оксби - танцует для рабовладельца, которому его продали, заманив в клуб под видом работы. И с ним, Илаем, так же поступят...Несмотря на жару, по спине пробежал невольный холодок. Мордоворот у дверей - тоже сообщник. Теперь бы понять, кто из остальных работников сообщник, а кто - бесправный раб. - Идентификаторы давайте. - нарушил затянувшееся молчание Нахаро, потом перевёл взгляд на Цу-Чви. - Они точно справляются? - Да, хозяин. - Охранник кивнул. Карты были получены и установлены в портативный считыватель. Почти сразу аппарат выдал мерзкую трель. - Та-а-ак, - с расстановкой протянул предводитель и впился недобрым взглядом в сидящих перед ним новичков. - У вас, я смотрю, документы поддельные. У обоих. Желаете объясниться? Лоб Илая покрылся ледяным потом, он в панике повернулся к Трауну - и вдруг понял, что тот сам в недоумении. Документы им вместе с легендой выдал Татэн, собственными руками, и подозревать СИБ в том, что они плохо делают свою работу, не было причин. - Это какая-то ошибка. - Траун был само спокойствие. - Кто, говоришь, их порекомендовал? - Нахаро сердито уставился на Цу-Чви. - Сильвин, кореш мой. - Буркнул тот. - Хозяин, я Сильвина сто лет знаю, вместе на Кореллии служили! Нахаро некоторое время молчал, потом коротко приказал: - Обоих в подвал. - он повернулся к Цу-Чви. - А ещё я хочу переговорить с Сильвином. Немедленно. - Я сейчас свяжусь с ним. Цу-Чви выглянул в коридор и сделал кому-то там знак. В кабинет явились амбалы. Момент был самый критический. Илай кинул взгляд на мебель - чем бы выбить стекло в единственном окне, чтобы спастись бегством, раз уж бластеров у них нет. Однако, Траун даже не шелохнулся. Он продолжал спокойно сидеть в кресле и, казалось, внимательно изучал артефакты. - На счёт "три" я брошу в окно во-о-он ту табуретку с вензелями, - прошептал Илай, - Она выглядит достаточно тяжёлой, чтобы выбить стекло. - Зачем? - Траун покосился на помощника. - Отсюда сбежать проще, чем из подвала, куда они собираются нас посадить. - Я вам не помешаю? - язвительно поинтересовался Нахаро. - У вас будет достаточно времени для разговора. - он кивнул амбалам. - Уведите их! Продолжение следует...