ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

7. Канто-Байт. Клуб-казино "Дары моря". Светлый уютный подвал. - Не торопите события. - пресёк панику Траун. Они уже с час сидели а подвале в полном одиночестве, если не считать караулившего их снаружи амбала. Их обыскали. Изъяли всё. Хорошо, хоть служебные комлинки и датапад им хватило ума оставить в камере хранения на станции пригородных аэробусов. - Нахаро не показался мне глупцом. - Это вы меня так успокаиваете, сэр? - отозвался Илай, шаря взглядом по голым стенам. - У него замечательная коллекция произведений искусства, подобранная с величайшим вкусом, вниманием к деталям и... - Что не помешает ему запытать нас насмерть, чтобы узнать, кто мы такие и зачем к нему явились. - мрачно закончил Илай. - Хуже всего то, что нас подставила какая-то сука из наших, вручив дурно подделанные ID-карты. Траун неодобрительно посмотрел на мичмана и тяжело вздохнул. Мальчик думает слишком быстро, из-за чего делает неправильные выводы. - Вы не в ту сторону мыслите, Илай. - А вы со мной не согласны, да? Тогда скажите, кто мог подменить наши инфокарты. Неужели Татэн? - Нет, конечно. - чисс задумчиво посмотрел на запертую дверь. - ID-карты настоящие. Нахаро устроил нам проверку. - Боги Галактики, зачем?! - Ну, вы же любите голофильмы? - А причём здесь это? - вскинулся Илай. - Нас посадили под замок самые настоящие работорговцы - и вы мне втираете про голофильм?! - Настоящие работорговцы не стали бы разбираться, а уж тем более выяснять, где Сильвин. И уж точно не позволили бы нам проработать в их заведении целых три часа. - терпеливо пояснил чисс. - Сами подумайте, как действуют настоящие работорговцы. Илай пристыжённо опустил голову. Действительно, настоящие работорговцы, если бы у них возникло хотя бы малейшее подозрение, схватились бы за бластеры и пристрелили их с Трауном на месте. А уж только потом стали бы разбираться. Если бы вообще стали. - Этот Нахаро...Вы наблюдали за ним? - Траун сел поудобнее. - Я слушаю. Илай закусил губу. - Наверное, я сейчас скажу глупость. - наконец выдавил он. - Он не кажется мне преступником. Он настолько нормален, насколько нормальны мы с вами. Может быть, он и натворил что-то, может, смошенничал где, но он НЕ работорговец. И остальные - тоже. - Почему? - Не знаю, не могу объяснить...Мы с вами видели настоящих работороговцев, говорили с ними. - Пояснил мичман. - Даже сидя за решёткой, даже в допросной - у них всегда такой вид, словно они собираются нас продать и прикидывают, кому. Это...Что-то такое есть у них во взгляде, в манере держаться, разговаривать. Как будто они уже высчитали нашу истинную стоимость...и нашли на нас покупателя. - Илай, вы делаете успехи. - удовлетворённо заметил чисс. - А теперь настоятельно рекомендую вам отдохнуть, пока есть такая возможность. У вас усталый вид. - Я танцевал. - криво усмехнулся мичман, вспоминая свои экзерсисы на тумбе. - Как дрессированный лот-кот. Разве что сквозь горящий обруч не прыгал. - Сквозь горящий обруч? - удивился чисс. - Это какое-то спортивное упражнение? - Можно и так сказать. Илай привалился затылком к прохладной стене и пробормотал: - Если выберемся отсюда живыми, обязательно свожу вас в цирк. 8. Те же, там же. Чисс настойчиво тряс Илая за плечо. - Просыпайтесь, живо! Сюда идут. - А? Что? Илай поморгал, дожидаясь пока глаза привыкнут к свету. Надо же, сам не заметил, как заснул. Удивительно, как хорошо, оказывается, можно выспаться в тюрьме! Может быть, именно поэтому некоторые младшие офицеры на "Багровом Вороне" неделями не вылезали с гаупвахты? Подальше от Росси, поближе к кухне... Да, в этом определённо был смысл. Дверь открылась и в подвал явились Нахаро, Цу-Чви и, как ни странно, Мирр'ша. Последней в дверь проскользнула Шшиа'ла, подталкивая перед собой пыточный дроид. "Вот и дождались" - подумал Илай, сглотнув колючий ком в горле. Упражнять ум, строя догадки и делая выводы, хорошо на "Громовом Жале" в тишине и уюте кабинета. Наверное, он ошибся в оценке этого Нахаро и его банды, а Траун не стал его разубеждать, чтобы не расстраивать... - Ну вот и мы. - холодно заявил тот, усаживаясь на табурет, который ему быстренько подставил Цу-Чви. - Надеюсь, вы не заскучали и как следует подумали о том, что сейчас мне расскажете. Я, знаете люблю, когда мне говорят правду. "Буду молчать, сколько хватит сил" - решил мичман, стараясь не думать о том, что будет, когда невыносимая боль заставит выдать все его невеликие тайны. Хотя, может, он раньше откинет копыта от болевого шока и говорить вообще не придётся. На этой утешительной ноте мичман решил положиться на судьбу и на Трауна, который сидел с невозмутимым видом, а на пыточного дроида вообще не обратил внимания. - Итак, я слушаю. - неприятно улыбнулся Нахаро. - Кто вы такие? - Друзья Сильвина. - Жаль, что он не сможет подтвердить или опровергнуть ваши слова. - встрял в разговор Цу-Чви, сжимая и разжимая кулаки. - Он мёртв! Убит. - Ну, убит он или нет, нам от этого не легче. Мы не понимаем, почему вы к нам...столь внимательны. - невозмутимо ответил Траун. - Танцор с военной выправкой. Да и танцуешь ты не как профессионал. Профессионал не выдохся бы так быстро! - подала голос Мирр'ша. - Ну, скажи, что мне показалось - и выцарапаю тебе глаза! Илай благоразумно промолчал. - Если продолжить логическую цепочку, начатую моими друзьями, то и ты у нас с подвохом. - взгляд Нахаро упёрся в чисса. - Нет, правда, может поделитесь с нами историей вашей, без сомнения, увлекательной жизни, господа имперцы? - Мы не... - начал Илай, но Траун его перебил: - Поделюсь, когда услышу ваши. Илай похолодел. Зачем Траун их провоцирует?! И так ясно, что они едва сдерживаются, чтобы не наброситься на пленников. Особенно, тогорианки. Шшиал'ла, вон, вообще уши прижала и когти выпустила. - Посмотрите на себя. Вы же не бандиты. - чисс усмехнулся, - Вы адекватные, воспитанные люди и... - он покосился на тогорианок. - и не люди. Уж поверьте опыту моей весьма увлекательной жизни. В подвале стало тихо. - Вас вели с Атоллона и я хочу понять, почему. Чем вы заслужили такое внимание к вашим персонам? - Тарун, что ты говоришь?! - по-настоящему ужаснулся Илай, понимая, что чисс сейчас добровольно выбалтывает врагам военные тайны. - Что? - Цу-Чви скрипнул зубами. - Ну, хватит. Это мы хотим знать, как вы втёрлись в доверие к моему корешу! Чисс перестал улыбаться, а Илай зажмурился. Если сейчас чисс скажет им, что Сильвин был агентом СИБ... - Твой кореш сделал правильный выбор, прислав нас в твоё заведение. Однако, вы не ответили на мой вопрос. Что такого случилось со всеми вами, что вы привлекли к себе внимание Империи? Нахаро недобро посмотрел на пленников. - Вообще-то, вопросы здесь задаю я. И пока не услышал ни одного ответа. - Да бросьте. Настоящие бандиты не стали бы тратить на нас столько времени, сколько тратите его вы. - А мы не торопимся. - хмыкнул Цу-Чви, - У нас впереди вся жизнь. - Хреновая, надо думать. - заметил Траун (Илай молчал - как и обещал себе с самого начала). - Я заметил, как ты относишься к ним. - он кивнул на тогорианок. - И как? - с вызовом спросил тот. - С заботой. - лицо Трауна было серьёзно. - Не с той заботой, цель которой затащить в постель, а как к..."упаму бусита". - Младшим сёстрам. - автоматически перевёл Илай. Цу-Чви опустил голову. - Так заметно? - спросил он вроде бы равнодушно, но в его голосе Илаю послышалось эхо застарелой боли. - Цу, не смей. - сурово оборвал Нахаро. - Не хватало ещё... - А вы, девочки... - чисс устремил алый взор на тогорианок. - Ваша история проста как гвоздь. Я почти уверен, что вы - беженки. Можете сколь угодно долго рассказывать, какие вы самоуверенные, но самоуверенность ваша напускная. Вам до сих пор страшно. Тогорианки переглянулись. - Какая богатая фантазия. Для имперца. - Нахаро через силу засмеялся. - А знаете, вы мне нравитесь, поэтому расстреливать вас без суда и следствия, как это принято на планетах Внешнего Кольца, я не буду. - Окрыляет. - пробурчал Илай. - Я продам вас НАСТОЯЩИМ работорговцам. - Что, будете бегать по всему Канто-Байту с предложением продать пару рабов или дадите объявление в газету? - поинтересовался Траун. Нахаро озадаченно примолк, переглянувшись с подельниками. - Вот видите? - с укоризной сказал чисс и легкомысленно заявил: - Может, поделиться с вами нужными контактами? Мы с ним, - он кивнул на Илая, - знаем нескольких плохих парней в этом секторе. - Ах ты, с-с-сук...! - зарычал Цу-Чви и бросился к пленникам, но его удержали тогорианки, вцепившись когтями в полы одежды. - Цу, не надо! - Пусти! Я этих тварей голыми руками задушу! Нахаро бросился наперерез подельнику, табуретка с грохотом опрокинулась, но от дверей уже бежала охрана, чтобы утихомирить разбушевавшегося Цу. - Никого мы продавать не будем. - сказал Нахаро, когда волнение несколько улеглось. - Тут вы правы. - А что же вы сами? - напрямик спросил чисс. - Какая беда у вас? Кроме подделки гособлигаций на Атоллоне, конечно. Это - беда Атоллона. - Думаете, что хотите. - заявил Нахаро. - Я не обязан вам отчитываться. А все налоги я уже заплатил, так что никаких историй вы от меня не услышите. - Жаль. - согласился чисс. - Впрочем, ваше право. Полагаю, что в вашей жизни тоже случилось какое-то горе, раз уж вы возглавили этот...кхм, клуб товарищей по несчастью. Нахаро промолчал, а Шшиал'ла посмотрела на него с сочувствием. В подвале снова стало тихо. Даже Цу-Чви сопел не так злобно, как прежде. - Я ещё не пал настолько низко, чтобы исповедоваться имперцам. - словно очнувшись от тягостных мыслей, подытожил Нахаро. - И так от вашей догадливости с души воротит. Надеюсь только, что это не Сильвин проболтался. - Сильвин не знал. Я ему не говорил. - сумрачно глядя перед собой, сказал Цу. - Что будем желать с этими? Все взгляды обратились на пленников. - С чего вы решили, что мы имперцы? - возмутился Илай, а Траун укоризненно покачал головой. - По аромату вашего санитайзера, идиоты! - прошипела Мирр'ша. - Я эту вонь на всю жизнь запомнила, когда... "А вот это мы не предусмотрели. Надо будет подарить нам с Илаем гель для душа подороже. Какую-нибудь люксовую марку" - внезапно подумал Траун - и ужаснулся: нашёл о чём думать, да ещё и во время ответственной миссии! Уподобился людям. Позор. - Мирр'ша, нет! - Когда такие как вы палец о палец не ударили, пока толпа жгла наш квартал! Вы просто стояли и воняли, когда наши родичи горели в своих домах! - голос тогорианки перешёл в крик. - ВЫ должны были нас защищать! ВЫ были обязаны прекратить погром в кварталах инородцев, а вы...вы просто стояли с смотрели! С улыбкой! Глаза тогорианки были полны слёз и отчаяния. Шшиа'ла обняла подругу и погладила по лохматой голове. - Я потеряла всю семью. Друзей. Сородичей. Кто вернёт их мне? Вы? - прошептала Мирр'ша, уткнувшись в чёрную шерсть. Милезийский погром случился два года назад и наделал много шума. Ещё бы! Чуть ли не самый масштабный за всё время существования Империии. Впрочем, шум быстро утих, пару-другую мелких чиновников отправили в отставку, нескольких посадили - и на этом проблему сочли решённой. До следующего раза. А что следующий раз будет - в этом Илай, изрядно помотавшийся в патруле по Внешнему Кольцу, не сомневался. Слишком много там обездоленных. Таким немного надо - достаточно указать мнимых виновников их бедствий, а остальное сделают бластеры, ножи и огонь. - Нахаро, они не должны уйти отсюда живыми. - сказала Шшиа'ла. - Цу? - Нахаро повернулся к замершему у дверей охраннику. - Я хочу отомстить. Ради сестры. - Но мы ни в чём не виноваты перед вами! - Илай попытался воззвать к разуму. - Если мы не вернёмся в установленное время, у командора есть вполне конкретные инструкции...Не хотелось бы жертв среди мирного населения. - Илай, замолчи. Не лей масло в огонь. - резко оборвал его чисс. - Но я... - Вот и отлично. Не имею ничего против жертв среди богатых и знаменитых! - расцвёл обречённой улыбкой Цу. - Мне на них, если честно, плевать. Почему я должен о них заботиться? - его глаза сверкнули. - О тех, кто не стал искать ни мою сестрёнку, ни других девушек после того, как на наш городок напали пираты! Мол, вероятность их найти ничтожна и они не собираются бессмысленно тратить бюджетные средства. - от этого тихого отчаянного голоса Илаю сделалось не по себе. - Мы пытались найти девчат сами, но добрались только до первого работорговца. - Цу выразительно сжал кулаки. - Куда он перепродал сестрёнку и остальных, он так и не сказал. Слишком быстро сдох. - Пусть ваш командор поступает согласно инструкции. - молвила Мирр'ша. - Жизнь - это боль. Не хочу больше. Устала. - Мы чудом выжили в том погроме, но разве это жизнь? - эхом отозвалась Шшиа'ла. - Империя отвернулась от нас тогда, теперь наша очередь отвернуться. Нахаро окинул товарищей понимающим взглядом. - Мне тоже всё равно. Уже давно всё равно. Илай похолодел. Он-то надеялся их припугнуть, как-то образумить, а они...не испугались. Они не боялись смерти - они её ждали. Вот только Илай не собирался умирать за компанию. Он вообще не собирался умирать. - Это не выход. - сказал чисс. - То, что вы задумали - не выход. - Да ну? - брови Нахаро поползли вверх. - Командор перевернёт планету вверх дном. - добавил Илай. - За нас страшно отомстят. Так не начинайте этот круговорот мести! - Мы надеемся на большее. Например, на пару-тройку бортовых залпов. - Нахаро, вы разумный человек и должны понимать, что на смену тем, кого вы уничтожите, придут другие. Может быть ещё хуже. - О, вот и до вас уже дошло, что систему надо менять. - цинично заметил Цу. - Наверное, это оттого, что очень хочется спасти свою шкуру. - Да как вы смеете! - вскинулся Илай. - Самый рациональный вариант - позволить нам разобраться с вашими бедами там, где у нас для этого есть возможности. - сказал чисс. - Ну уж нет. - прервал его Нахаро. - Мы потратили столько сил, чтобы привлечь к себе внимание вашей распрекрасной Империи, и теперь всё бросить? Нет. Илаю стало тошно от всего этого. - Да поймите же, мы можем вам помочь! Мы разберёмся в каждом случае и донесём информацию до... - Илай запнулся, чуть не ляпнув про Генштаб, - ...до Корусанта. - Да бросьте, кому на Корусанте есть до нас дело? - Вы столь непримиримы, Нахаро... - молвил доселе молчавший чисс. - Почему? - Скажите, вам на голову когда-нибудь падали обломки подбитых кораблей? У Илая неприятно засосало под ложечкой. Вопрос всколыхнул давнее воспоминание. - Альба. Мичман похолодел: точно, Альба. Богатая драгоценными камнями, изрытая шахтами Альба - и удирающая после налёта кучка пиратских кораблей. Так часто бывает, что пираты сбиваются во флотилии, чтобы захватить добычу, на которую поодиночке не хватит сил...В тот раз "Багровый Ворон" успел прибыть вовремя, но расстреливать пиратские корабли из орудий было плохой идеей с самого начала. Достаточно было воспользоваться лучами захвата - траектория была удобной, но яжкапитан! Росси сочла расстрел необходимым, а потери среди мирных жителей - несущественными. И вообще, нет пиратов - нет проблем. - Моя семья погибла, когда подбитый вашим крейсером корабль упал на нашу улицу и взорвался. - Нахаро смотрел на имперцев в упор. - Вам когда-нибудь приходилось видеть, как ваш родной дом превращается в столб пламени? Когда у вас нет ни единого шанса спасти тех, кто вам дорог? Промолчал даже Траун, а Илай невольно призадумался: подобное могло приключиться и на его родной Лайсатре - пираты туда тоже наведывались. То, что его семья не пострадала, это чистое везение. Но сколько оно продлится? Больше того, в случае беды, рассчитывать на помощь Империи будет глупо. Лайсатра слишком далеко от Ядра и её защита не является приоритетом. "Бюджет не резиновый" - любимая отговорка чиновников, где бы те не находились. - Ну, вот мы и поговорили. - подвёл итог Нахаро. - Надеюсь, у вас будет, о чём подумать перед смертью. Тяжёлая стальная дверь захлопнулась. Щёлкнул запираемый замок. Продолжение следует...