Оракул выбрал тебя

      - Воулы? Конечно знаю! И каких только существ я не видел в жизни… И змей различных, кентавров, гарпий, даже ходячих де-       - Да-да, это все, конечно, интересно, но расскажи мне про воулов.       Попивая ранним утром ароматный чай в одном из добротных заведений Стоунхолла, Мортред чуть ли не допрашивала Громобоя. Она буквально смотрела ему в рот, пытаясь вытащить из него любую информацию о воулах. Об этой расе Мортред мало что знала, лишь то, что они существуют и как выглядят. Днем ранее, рассуждая о своей идее, девушка слегка удивилась тому факту, что за всю службу ордену она не убила ни одного воула. В казармах Бронзового Легиона она также подметила для себя нескольких воулов, что также вызвало любопытство.       - Ну, а что тут рассказывать? Они как волки-люди, будучи разумными, все равно у них проскакивают животные инстинкты - они, например, часто собираются в группы и передвигаются вместе, прям как волки в стае.       - И дерутся они тоже как животные?       - Смотря в какой среде они росли. Видела воулов в Легионе Тресдин? Уж они точно дерутся как легионеры. Те же, кто живут на природе, вполне возможно, имеют более дикарский вид боя.       Мортред, чуть поджав губы, слегка задумалась и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Если кто-то дерется как дикарь, то его обычно очень сложно считать в драке, ведь его движения продиктованы инстинктами, а не техникой. В таком случае нужно надеяться на реакцию, ловкость и удачу.       - Ты какая-то хмурая сегодня, что ли. Ты поссорилась с воулом? - Отпив чая, Громобой поинтересовался причиной расспросов своей знакомой.       - Вовсе нет, это скорее так, для общего развития. Какие новости из Легиона? Они готовятся к обороне города? - В попытке убрать все подозрения, Мортред решила, что это хорошая возможность узнать про планы Тресдин на предстоящую битву.       - Приказы для Легиона - это военная тайна. Тресдин лишь сказала мне, что непременно позовет меня на битву. Я определенно буду стоять за Стоунхолл - этой мой долг как Рыцаря Всезнания.       Взяв чашку чая, Мортред облокотилась на стол и слегка наклонила голову набок. Ну конечно же он тоже будет биться. Должно быть в его голове крутятся долг, доблесть, воинская слава и вера - типичные рыцарские идеалы. Пустые слова, они ничего не значат, если ты погибнешь в бою, ведь только живые будут этим довольствоваться - если спросить мертвого солдата, насколько это ему важно, он вам не ответит, вот и вся истина.       «Жалко будет потерять тебя в бою, Громобой. Ты очень полезный для меня, даже слишком…» - Мортред почему-то была уверена, что Ревнитель не представляет из себя хорошего бойца. Даже во время их драки с бандитами в лесу из слоновой кости он показал себя довольно посредственным воином. Но можно сыграть на его чувствах и кое-что проверить.       - Я тоже буду биться. В конце концов мы оказались здесь из-за меня. - Пожав плечами, Мортред, сделав глоток чая, отложила чашку в сторону и пристально наблюдала за реакцией своего собеседника.       - Хм? Вот как, значит… - Громобой слегка напрягся. - Ты же ранее не участвовала в крупных битвах, не так ли?       - Нет, не участвовала. А что?       - Да просто… Нет, ты не подумай, что я в тебе сомневаюсь, только вот… В общем, держись тогда рядом со мной, хорошо?       Да, он определенно переживает за Мортред. Но вот держаться рядом с ним ей как раз и не нужно - наоборот, надо в одиночку добраться до Остариона. Да и вообще, кто из них лучший боец?       - Я могу за себя постоять, говорила же. - Мортред сказала это с куда более мягкой интонацией, чем ожидала.       - Я понимаю, я видел тебя в бою и подметил твой стиль боя. Но это же боевые действия, тут почти не будет пространства для маневров, а это значит, что ты можешь допустить ошибки, находясь в гуще боя!       - Ну, мы же будем убивать скелетов перед нами, и пространство появится. В чем проблема? - Девушка, вследствие отсутствия опыта, искренне не понимала, как в реальности происходит противостояние двух армий.       - Что? Нет! Нет, нет, нет! - Теперь уже Громобой наклонился вперед. Дистанция между ними резко уменьшилась, и со стороны казалось, будто пара обсуждает любовные интриги. - На войне главное не сколько ты убьешь перед собой, главное - это остаться в живых! Ведь только будучи живой ты сможешь выполнять приказы, бить врага, и, в итоге, увидеть конец войны!       - Мне не страшно погибнуть в бою. Я на это готова ради своего ордена!       - Тебе еще рано умирать… Ты молода, в самом расцвете сил - у тебя вся жизнь впереди! Прошу тебя, не делай глупостей во время битвы и держись рядом. Всезнание нам поможет!       Мортред на секунду замерла, не зная, на какую часть его фразы реагировать. «В самом расцвете сил? Это что еще за выпады такие? Ненавижу эти рыцарские подходы.» Девушка, глубоко вздохнув, допила свой чай и встала из-за стола:       - До встречи на войне, Громобой.

***

      Сложно осознать, как ты меняешься. Определенные события, встречи, люди и обстоятельства меняют человека, но часто он сам этого не замечает, пока кто-то ему об этом не скажет. Обычно в такой момент отрицание является естественной реакцией на такое замечание. Вот и Мортред, сама того не понимая, вопреки правилам ордена, начала меняться под воздействием других людей, которые из-за обстоятельств появились в кругу ее общения. Иначе как объяснить то, на что она пошла?       - Мне бы подзаработать официанткой немного. Всего одну смену. - Девушка обсуждала с хозяином таверны условия работы официанткой в одном из заведений Стоунхолла. Нет, на самом деле ей нужны были не деньги, а информация. Проведя в этой таверне пару вечеров в наблюдении, Мортред нашла себе подходящую цель для выуживания информации. Так как грубой силой в Стоунхолле пользоваться она не может, а цель ее из определенных кругов, то придется идти другим путем.       - Ты? Официанткой? Ну-ка дай взгляну на тебя. - Крепкий мужчина лет сорока вышел из-за барной стойки и стал разглядывать Мортред с головы до пят. Естественно свою броню девушка оставила в своей съемной комнате, поэтому носила только рубаху и черные обтягивающие брюки с сапогами. Было очень противно чувствовать на себе оценивающий взгляд мужчины, но сейчас это необходимо.       - Сиськи у тебя маленькие.       - Что-что?       - Сиськи! - Хозяин таверны пощупал свою воображаемую грудь. - Маленькие, говорю. Как ты собираешься народ в таверне удерживать?       - Ну…       - Что «ну»? Анекдоты будешь травить? А ну повернись.       Полностью сбитая с толку, Мортред машинально повернулась. Она предполагала, что к ней будут некие требования для работы официанткой, но чтоб такие…       - А жопа ничего такая, подтянутая! Ты хоть подносы да кружки сможешь удержать? На вид ты довольно щуплая.       «Жопа, говоришь, подтянутая? Грубо, но зато честно.» - Мортред была высокого мнения о своей фигуре. Удивительно, но после таких слов ей даже не хотелось его убивать, лишь сломать пару ребер и разбить нос.       - Смогу. Я довольно ловкая.       - Ладно, чего уж там. Вы, приезжие, готовы честным трудом зарабатывать, а большего нам и не надо. Приходи сегодня, смена начнется в шесть вечера. Униформу попроси у Дженары. Оплата в конце смены. Какие-то вопросы?       - Нет, все предельно ясно.       - Ты, главное, клиентов не распугай мне, и все будет хорошо. - Ободряюще улыбнувшись, хозяин вернулся за барную стойку и стал заполнять отчетные бумаги.       С тех самых пор, как Мортред услышала имя Рикса от другой Сестры в императорской библиотеке, он не выходил у нее из головы. Бывший солдат Бронзового Легиона - из него можно добыть много полезной информации об этом военном образовании. К тому же Мортред было любопытно понаблюдать за тем, как другая Сестра справится с этим зверем. Для начала стоит разузнать о нем самом, в чем ей будет полезен кто-то из Элиты Стоунхолла - в этом подразделении больше всего ветеранов, тех самых, которые пережили вторжение в город и помнят тот старый Бронзовый Легион. Именно одного такого солдата Мортред и заприметила как частого посетителя этой таверны. Проанализировав его поведение, стало ясно, что лучшим способом будет воздействовать на него в таверне: он неподкупен, честен и справедлив. Но идеальных людей не бывает, вот он и расслабляется в этой таверне каждый день, выпивая и лапая девиц. Можно было попробовать его разговорить под угрозой рассказать о его похождениях Тресдин, но это вызвало бы много вопросов со стороны командира.       Ближе к шести вечера Мортред вернулась в таверну и, с одобрения хозяина, вошла в подсобку, где другая официантка, Дженара, девушка на год младше Мортред, как раз приводила в порядок униформы.       - Ой! Прости, не заметила тебя. Ты так тихо подобралась. - Поспешно разглаживая форму, Дженара приветливо улыбнулась своей новой коллеге.       - Мне бы форму надеть. Я работаю сегодня с шести.       - Ух ты! Так мы теперь вместе работаем, получается? Как здорово видеть новые лица!       - Я здесь лишь на одну смену. - Мортред хотела лишь как можно быстрее надеть униформу официантки и приступить к работе. Новые знакомства ей не нужны.       - Эх, понимаю… Я бы тоже здесь не задерживалась, будь у меня возможность выбраться.       - Здесь все настолько плохо?       - Ну, как тебе сказать… Хозяин таверны человек хороший, пусть и высказывается иногда грубо, но по существу. Дело в посетителях - они просто ужасны! Постоянно меня лапают, строят глазки и осыпают комплиментами. Зато платят хорошо, вот и приходится это терпеть.       Намеренно пропустив половину услышанного между ушей, Мортред покосилась на грудь Дженары, пока та гладила униформу, сидя за столиком. «Не такая уж она и большая…» - визуально сравнив ее грудь со своей, подытожила Мортред. Обе девушки были одинакового роста, но Дженара сильно выделялась идеально прямыми золотистыми волосами, которые словно прутики бегали по ее плечам. Ее белая, почти без родинок кожа говорила о том, что девушка много времени проводит в помещении.       - Вот, держи! Мы вроде одного роста, так что, думаю, тебе будет как раз! - Словно меряя вечернее платье с подружкой, Дженара жизнерадостно передала униформу Мортред. Переодевшись и получив наставления от Дженары, Мортред была готова выведать информацию о Риксе.       Постепенно таверна наполнялась посетителями: от простых местных работяг до приезжих наемников и статных людей. Униформа, которую выдали Мортред, представляла собой платье длиной чуть ниже колен, с глубоким декольте и короткими рукавами. Девушка относилась к этому абсолютно равнодушно, ей просто нужно сыграть свою роль в определенный момент - она даже погасила свое отвращение к такого рода заведениям ради своей цели. Однако было бы познавательно узнать про нынешние предпочтения людей вокруг - ясно, что владельцам таверн нужно различными способами привлекать и удерживать клиентов. Таким образом девушки, одетые в достаточно откровенные наряды, удерживают на себе взгляды мужчин, а если добавить сюда и наигранное поведение наивной кокетки, то поток денег от посетителей на вечер просто обеспечен. Мортред все это понимала, Сестры и сами периодически используют соблазнение как свой инструмент для добычи информации, просто в этот раз убийца подняла планку еще выше - она всегда все делает не так, как другие Сестры.       Мортред никогда в жизни не носила платьев. Возможно, будучи еще маленькой, ее родители одевали ей различные детские наряды, но она этого просто не может помнить. Девушка не имела никакого интереса к моде, стилю или пестрым нарядам. Униформа убийцы - вот, что она носит каждый день, в чем ее и похоронят однажды. Разнося на подносе еду и напитки, девушка ловко лавировала среди столов, постоянно наблюдая за клиентами в ожидании необходимого ей человека. Вечер только начался, люди еще не опьянели, поэтому следует набраться терпения и подготовиться.       Через пару часов своей смены, Мортред усадила за свой стол группа из четверых приезжих наемников. Один из них, уже изрядно выпивший человек со шрамом на подбородке, приобнял девушку и рассказывал ей о том, как в одиночку уложил десяток смышленых.        - Ты представь, иду я, значит, по лесу, несу тушку кабана, и вдруг НА! Засада! На тропинку вылезает группа из десяти смышленых, окружили меня! Хотят добычу отобрать!       - Страх-то какой! Я бы все бросила и убежала! И что дальше? - Мортред прекрасно играла свою роль. Положив ногу на ногу, ее платье чуть задралось, слегка оголив ее бедра. Автор истории, то и дело посматривая на этот вид, улыбался и чувствовал себя центром Вселенной.       - А я, значит, бросаю тушку и спрашиваю: вы на меня? С ножами? Ну, давайте! И что ты думаешь? Все огребли от меня, да еще и свои ценности отдали, чтоб жизнь медом не казалась!       - Ух, аж дух захватывает! Ты такой… Сильный и мужественный! - Мортред прижалась к уху наемника и шептала ему сладкий бред, который он так желал услышать.       - Ну так. Это не единственное, в чем я хорош, дорогуша. - Он положил руку девушке на бедро, определенно желая получить нечто большее. В это время дверь в таверну открылась, и Мортред, постоянно осматривая взглядом зал, увидела свою цель.       - Ох, я и не сомневаюсь, красавчик. - девушка погладила наемника по голове. - Только вот… Смышленые кабанов не едят и на высоких не нападают, ведь они физически не могут драться в ближнем бою против людей ввиду своего роста. Если бы ты и правда попал в их засаду, то тебя бы просто расстреляли из винтовок на расстоянии - зачем представителям самой технологически развитой расы идти на тебя с ножами? - Соблазнительным голосом Мортред уничтожила его вымышленную историю простыми фактами.       - Э… Откуда ты… Стой, че?       Хихикнув, Мортред вышла из-за стола и подошла к своей цели, чтобы обслужить. Адлен Сандан - гвардеец Элиты Стоунхолла. После дежурства он всегда снимает свою броню и ходит по тавернам в самых обычных одеждах - вполне логичная маскировка, ведь заметь кто Легионера в форме в кабаке, то репутация Тресдин сразу же пострадала. Ему было лет под пятьдесят, уже с сединой на голове, в плечах он был достаточно большой, с крупным телосложением и ростом почти как Громобой. В его черепе содержится много тайн Бронзового Легиона, стоит лишь его проломить, как все они вылезут наружу. Но сегодня этот человек будет пить, веселиться и дурачиться, и нужно ему в этом помочь.       - Добро пожаловать, уважаемый! Прошу сюда. - Словно невинная девчонка, Мортред играючи провела Адлена за тот же стол, за которым он всегда сидит.       - Гляди, новенькая! Я уж думал, мне показалось. - Адлен, довольный приемом, сел за стол и уже стал глазеть на неприкрытые места тела Мортред. Девушка же, полностью вживаясь в роль, присела на угол стола и с любопытным взглядом завела разговор, чтобы полностью получить контроль над Санданом:       - Ох, вы сегодня один, господин? Как жаль. Чего желаете?       - Пусть и прихожу я всегда один, но наутро я обычно уже с девкой в постели, ха-ха-ха!       «Жаль, что ты не в моем списке. Подсыпала бы тебе яд в эль.»       Выдавив из себя смех, Мортред соскочила со стола и, нагнувшись ниже к Адлену так, что ее оголенную грудь было почти видно из декольте, решила развить тему:       - М-м-м, должно быть это те еще счастливицы! Что ж, я принесу вам ваш обычный заказ. - Сделав абсолютно ненужный разворот, чтобы показать себя со всех сторон, Мортред удалилась за едой, пока Адлен упивался чуть ли не персональным обслуживанием. Может она переигрывает? Или ведет себя странно? Было сложно объективно оценить свою игру, но посетителям нравилось, вот Мортред и продолжала.       Спустя где-то два часа, Адлен, выпивший с шесть кружек эля, все же усадил Мортред себе на колени, приобняв ее за талию, и рассказывал про битву при Розолисте. Девушка аккуратно задавала наводящие вопросы таким образом, чтобы держать диалог именно на теме Бронзового Легиона.       - А я вот как-то видела воулов в форме Легиона. Их у вас там много?       - Пфт, воулы? Это те еще сволочи, дорогуша. Был как-то один такой, как же его звали… Стикс? Никс?       - Может, Рикс?       - Точно, Рикс! Откуда ты… Ты такая умная!       - А-ха-ха, ну что вы! Я просто угадала!       - Так вот этот Рикс однажды организовал восстание воулов против Бронзового Легиона! Ты представляешь? Ну не тварь, а, вот скажи?       - Какой кошмар… А сам он кем был?       - Да блин собакой гнилой он был, вот кем он был! Командир дала ему приказ собрать припасы в деревне, а он нам нож в спину! Решил, что Легион - это инструмент эксплуатации воулов! Говна кусок, из-за него нам пришлось драться на два фронта, включая войска Красного Тумана. Опрометчивые приказы Тресдин чуть нас всех не погубили тогда!       - И что же было дальше?       - Да сбежал он куда-то со своими воулами после сражения у Розолиста. Туда ему и дорога, надеюсь он сгниет в норе какой-нибудь.       Выходит, что этот Рикс предал Легион и стал вожаком восстания. Более того, сейчас он где-то на свободе. Что же тогда Сестра делает в Стоунхолле? Она, должно быть, только в начале своих поисков цели.       - И вы вот так просто его оставили?       Допивая очередную кружку эля, Адлен стукнул ею по столу и прижал Мортред к себе. От него уже сильно несло алкоголем, поэтому воспринимать его слова было трудно:       - Мы предателей не забываем. Однако у Легиона было много других забот, чем искать бежавшего волка. Если появится возможность, я ему лично глотку перережу. - Адлен уткнулся в шею Мортред. Воспоминания вызвали у него агрессию, а агрессия имеет схожую концепцию чувств с похотью. Видимо он потихоньку переходит к своему «с девкой в постели к утру».       - Ты такая любопытная. Давай я тебе расскажу еще пару историй наверху?       Окно возможностей закрылось, теперь надо аккуратно закончить свою игру. Против хозяина таверны Мортред ничего не имела, поэтому портить репутацию его заведения не хотела.       - Хи-хи, надеюсь, это те самые истории, где вы утром просыпаетесь в теплой постели? - Потянув шатающегося Адлена за руку, Мортред повела его на второй этаж таверны. Войдя в свободную комнату и толкнув еле стоящего легионера на постель, Мортред закрыла за ними дверь. Надо его не то что не убить, а аккуратно вырубить, не сильно ранив. Только вот…       - А ну иди сюда, девка! - Потащив Мортред за руку, Адлен прижал ее к постели и стал рассматривать ее лицо. Конечно, в таком состоянии он не запомнит в точности черты ее лица, но вот голос вполне может.       - Господин, позвольте… Я все сделаю сама? - Смущенно спросила девушка.       От услышанного Сандан расплылся в улыбке до ушей и улегся на постель. Оседлав его, Мортред аккуратно расстегнула его рубашку и, проведя пальцем по его груди, закончила свою роль:       - Этот вечер ты даже не вспомнишь, Адлен Сандан. - С этими словами она ударила его по виску, вырубив как минимум на всю ночь. Встав на ноги, Мортред посмотрела в зеркало, стоявшее в номере, и поправила свое платье.       «Нет… Наоборот же!»       Мортред вновь взъерошила свое платье, а также слегка встрепенула волосы в качестве доказательства предоставления определенных услуг. Конечно она могла и принизить репутацию Адлена касательно его некоторых умений, выйдя из комнаты опрятной и слишком быстро, но это повлияло бы на его представление среди окружающих и, возможно, изменило бы его поведение, что является непредсказуемым фактором. Лучше все оставить как есть, ведь Адлен также будет сражаться с Остарионом в составе Легиона. Рассматривая свое отражение, девушка задумалась об услышанной ею информации. Она получила небольшой козырь в ее отношениях с Тресдин, а также узнала, что можно ожидать от другой Сестры. Все же получилось так, что их планы крутятся вокруг Бронзового Легиона. Стоила ли эта информация потраченных сил и времени? В будущем будет ясно. А пока надо переждать здесь минут двадцать. Адлену же уже под пятьдесят, верно?       Вернувшись на первый этаж, Мортред без особых трудностей доработала оговоренное с хозяином таверны время. В свой адрес она даже получила несколько положительных оценок от посетителей касательно того, как долго она обслуживала Адлена наверху. О ней могут пойти неприятные слухи касательно ее умений, но через пару дней ее уже и не будет в Стоунхолле, а имени ее никто не знает.       - Как и договаривались, вот твоя сумма. - Довольный результатом работы Мортред, хозяин таверны легкой рукой подвинул к ней на барной стойке небольшую горстку золотых монет.       - Отдайте мою часть Дженаре.       - Отдать? Не понял…       Не ответив, Мортред вышла из таверны и направилась в свою комнату, которую она снимает в городе. На пару мгновений она вроде даже услышала восторженные крики Дженары. Уже завтра Мортред будет слышать другие крики: крики боли, ужаса и безумия.