Район номер три. Кто из нас лишний?
6 апреля 2025 г., 07:56
Примечания:
Всем доброго времени суток!
Я вернулась. Не могу сказать, что бодрая и отдохнувшая, но счастливая, что глава дописана, дела стабилизированы и вдохновение поймано.
И ещё одна радостная новость! У нас с бетой появилось ещё одно «дитя» — тг-канал! Будем рады и признательны, если Вы присоединитесь!
https://t.me/towerofgod2025
Хочу выразить благодарность моей дорогой бете, которая вопреки своей колоссальной загруженности подбадривает меня, поддерживает со мной связь и помогает советом. ♥️
Все-все, затянула я со вступлением! Приятного Вам чтения 💕
Если я сама не пойду по головам, то никто не протянет мне руки.
— Правила игры довольно просты. Каждый загадывает число и записывает у себя за спиной, за пределами круга. Развернувшись обратно, по команде ведущего мы начинаем водить хоровод. За руки, так уж и быть, можем не браться, — пошутив, Гвен по всеобщей реакции заключила, что обстановку разрядить не вышло. — По команде «стоп» ведущего все останавливаются.
Тот, кто окажется напротив загаданного им же номера, тот и лишний. Но мы же можем обманывать друг друга, не так ли? По этой причине нужен ведущий, который организует нам дисциплину. Думаю, мы выбрали самого непредвзятого человека на эту роль, так как она хочет поубивать нас всех, — Гвен подмигнула Андросси, на что та невольно хмыкнула. — Ну что, Принцесса Андросси, на Вас жесткий контроль испытания. Лишь вы будете знать, кто из нас лжет.
«Надеюсь, у этих детишек сила не равна смекалки».
— А теперь, Принцесса, в сторону. Под вашей драгоценной ногой лежит атрибут испытания, — легким движением руки Гвен попросила отойти в сторону Принцессу. Она низко наклонилась и подняла древесный сук, отломив от него три сухие веточки.
— Прошу, самурай, — Гвен протянула веточку господину в доспехах. Тот резко выхватил сук из её рук.
Гвен хотела протянуть лично атрибут последнему участнику игры, но самурай предугадал её намерение и грубо выхватил второй прутик для девушки. Гвен не стала спорить и лишь пожала плечами.
— В любом случае нас играет трое, — девушка сделала два шага назад и терпеливо выжидала выхода на свет последнего игрока.
Сильный, сухой ветер подул со стороны гор, играясь с плащом воина. Ветер словно услышал мысли Гвен и, оттянув край в сторону, вторгся в укрытие и оголил загадочную фигуру.
Принцесса и Гвен метнули свой взор, нескрывающий любопытства, на незнакомку. Андросси поёжилась. На лбу Гвен выступили мелкие морщинки.
И нет, в этой девушке не было ничего зловещего или пугающего. Она не походила на уродливого шинхао, но и далеко не блистала столь умопомрачительной красотой, чтобы их реакция могла сойти за зависть.
Лицо, усыпанное веснушками, обладало мягкими чертами, которые должны были располагать, однако.. Всю миловидную картинку портили глаза. В потухшем взгляде крылась какая-то тайна, являющаяся её главным козырем. Усмешка и превосходство, не смотря на явное аутсайдерство в таланте и способностях, сквозило через пелену страха.
Соломенные волосы песочного цвета, отливавшие зеленью на солнце, были собраны в хвостик. Челка прикрывала широкий лоб, а длинные отросшие пряди волос «шторкой» скрывали топорчащие ушки.
Её внешность можно было спокойно назвать посредственной. Её облик не запоминался, не врезался в память. Посмотришь на неё, отведёшь взгляд и уже забыл, как она выглядит. Сама невзрачность.
«Действительно, мышь обыкновенная» — подумала про себя Андросси, буравя взглядом тихоню. — «Но что-то с ней не так. Странная. Она будто не из этого мира».
— И как тебя зовут? — выкрикнула Андросси, не сводя взгляда с девушки.
Та и бровью не повела, чтобы представиться. Она продолжала смиренно стоять на одном месте, игнорируя окружающую среду.
— Я думаю, что нормы этикета должны быть соблюдены. Представься, будь добра, — Гвен, вышедшая вперед, старалась звучать спокойно и вежливо. Но позади стоящая Принцесса чувствовала, как терпение Гвен трещит по швам.
— Меня зовут.. — ели слышно пропела блондинка, которую мелодичный голос Гвен вывел из ступора. — Мишель Лайт.
— Хорошо, Мишель Лайт, — Гвен кивнула и отошла назад, заняв прежнюю точку. — Теперь, когда мы все познакомились и вышли на свет, то можно начинать. Принцесса Андросси, дальше ответственность лежит на Вас. — Гвен адресовала взгляд Андросси, возлагающий.. надежду на честность? На правильный выбор?
«Черт, проклятая девица!»
Андросси догадывалась, что все тут не просто так. Будто с самого начла Гвен дала штурвал в ее руки, намекая, мол, «не ошибись с выбором. Я — лучший вариант».
Но Принцессу не отпускало чувство, что её обводят вокруг пальца. От её выбора зависит не только судьба этих троих, но и собственная. Они все в равных условиях. При неверном избрании союзников, она проиграет.
Принцесса угадывала истинный мотив Гвен сделать её главной, что бесило Андросси.
Наблюдать за тем, чтобы никто не смог обмануть своего противника. Но кто сказал, что она должна говорить правду? Это и есть выбор, который ей предстоит совершить.
Если все трое посчитают, что Андросси навязывает «свою» игру и ополчаться против неё, будь она трижды Принцессой, шанс выстоить против громадины и самоуверенной девицы не так прост.
Правда или обман во благо?
— Ну что же, лузеры, — Андросси взмахнула грациозно рукой, — пока я настраиваюсь на то, чтобы не смыкая глаз следить за Вами, претендентами в мою команду, — Принцесса положила руку на сердце, — развернитесь друг к
другу спиной.
Все трое беспрекословно повернулись друг к другу спиной.
— А теперь запишите числа от десяти до, — Андросси призадумалась, коснувшись пальчиков кончика носа. — До тридцати. Всё, что нужно это веточка в ваших руках, различать цифры от чисел и уметь считать до тридцати.
— Принцесса, проконтролируйте, чтобы..
— Боже, ну что ещё!
— Принцесса Андросси, терпение, — спокойным тоном сказала Гвен. — Проследите, чтобы наши числа между собой не повторялись.
А об этом она не подумала.
— Захарда ради, ты думаешь я настолько не дальновидна?! Да какого ты мнения о самой Принцессе семьи Захарда? — Андросси взбесилась ни на шутку, до конца не признаваясь самой себе, что об этом она действительно не задумывалась ни на секунду.
— Хех, — Гвен лишь хмыкнула. Она знала, что «ущипнула» Андросси за уязвимое место — гордость.
— Пишите уже свои числа, — скомандовала Андросси, размеренно шагая по внешней стороне круга.
Громадина в каске будто не понимал, что вообще ему нужно делать, вертя веточку по часовой стрелке в своей клешне.
«Уроки арифметики я точно раздавать не буду» — поправив жилетку, Андросси скосила свой взгляд в сторону той, кто организовал всю эту нелепую игру.
Присев на корточки, она обняла колени руками, водя концом сука по рыхлой поверхности земли. Тень Андросси поглотила Гвен, на что та обернулась, широко улыбнувшись.
Принцесса не понимала, в честь чего такая открытость в эмоциях, особенно в данных обстоятельствах.
Гвен подчеркнула два раза число и кивнула. Это означало, что она сделала окончательный выбор.
Гвен же раздумывала о своём, расползаясь в улыбке. Ей было интересно, поймёт ли кто-то из этих троих подвох игры. Разоблачат ли её до конца игры? Скажут, что правила не имеют смысла и в них не хватает условий? Или ей придется брать все в свои руки?
«Надеюсь, вы меня повеселите на славу. Особенно ты» — обведя в третий раз число, Гвен поправила челку, украдкой взглянув на прятавшуюся от всего мира под мантией мышку.
Выбор пал на число девятнадцать. Принцесса зафиксировала данные и приблизилась к тихоне, скрывшийся полностью за капюшоном мантии. Увидев краем глаза приближение ведущей, Мишель коротко вздохнула и быстро начеркала число, которое пришло первым на ум.
Призрак, стоявший неподалеку от Мишель, разобравшись, как пользоваться крошечной в его руках древесной палочкой, наклонился к земле и криво написал, на удивление, действительно существовавшее число — семнадцать.
— Повторов нет, — заключила Андросси, встав в центр круга. — Теперь развернитесь ко мне лицом. Эй, — Принцесса, поставив руки в боки, обратилась к Мишель Лайт, которая продолжала выводить сложные узоры вокруг числа, — вообще-то это всех касается.
Мишель замерла. Ветка хрустнула пополам. По звукам блондинка будто поперхнулась, однако на самом деле, она громко проглотила смешок.
— Иронично вышло, — пролепетала себе под нос Мишель, кидая обломки веточек прямо на число.
Опять двадцать пять.
Андросси не обратила внимание на тихо брошенную фразу, да и не особо она желала вдаваться в подробности её поведения. В отличие от Гвен, которая не сводила глаз с загадочной особы.
В ушах свистело. Воздух спёртый. Градус напряжения заставлял пот течь обильными струйками.
Жалкие клочья облаков были хаотично разбросаны по глянцевому небосводу. Красное-серые тона крайне тяжело вязались с небесной высью, дающую веру и надежду на лучший исход.
— И ещё, Принцесса Андросси, — когда все развернулись лицом друг другу и к Андросси, находившаяся в центре круга, Гвен сказала. — Вы знаете, у кого какое число. Вряд ли Вы к нам хоть на мизер прониклись симпатией, — едкий смешок сорвался с уст Принцессы в ответ, — но, возможно, вы кого-то приглядели к себе в команду и намеренно будете играть в их сторону. Так что последнее правило — ведущий находится с закрытыми глазами, до момента «стоп», после чего снимает повязку. Эй, в доспехах, а можно с твоего плаща кусочек ткани украсть?
— Его зовут Призрак, — пролепетала Мишель Лайт, которая своей «разговорчивостью» удивила обеих участниц.
— Хорошо, Призрак. Одолжишь? — Гвен указала на драповый плащ, выжидая молчаливого кивка. Но ответом ей послужил отрицательный рык. — Ладно, ладно, не буду покушаться на твой каширный плащ. Мишель Лайт, не хочешь быть полезной?
Андросси с самого начала приметила, что Гвен с издёвкой и откровенной насмешкой обращается к этой Лайт. Она цедила каждое слово, пропуская его через фильтр, однако оно все равно выходило грубо и неотесанно. Как бы она не старалась скрыть особого отношения к этой девушке, у неё явно это не выходило. Острый запах ненависти исходил тончайшим шлейфом от главного кукловода последних минут испытания. Этот запах она слишком хорошо знала и ни с чем не могла спутать.
Андросси просто их тихо презирала и считала себя непревзойденной. Они не достойны даже быть у неё на побегушках.
Гвен ей не ровня. И вообще, как Принцесса могла додуматься до сравнения с какой-то девчонкой, дай Захард, из срединных зон, но.. ненависть Гвен будто не могла быть на пустом месте. Словно и её немилости надо было удостоиться.
Значит..
— Благодарю, — Гвен отрезала перочинным ножиком нужный кусок ткани от плаща Мишель, после чего развернулась к Андросси. — Окажет ли мне честь сама Принцесса завязать ей глазки?
— Вот ещё! — чуть ли не с рукой, Принцесса выдернула из рук Гвен мягкий кусок ткани. — И так своей болтовней много времени отняла, а тут ещё возиться будешь с платком столько же!
Тут Гвен не могла не согласиться. Внеся правки и желая следовать продуманному сценарию вдоль и поперёк, она потеряла счет времени.
Шепотом Гвен вызвала часы из невидимого режима и, уткнувшись взглядом в верхнюю строчку, с облегчением выдохнула.
«Шесть минут. Этого должно хватить, — Гвен опустила взгляд. Кончик носа вздернулся, а огоньки тревоги вспыхнули в серых омутах. — Черт. Помимо нас ещё двое в зоне Испытания».
Число выживших:
Шесть.
Сжав плотно губы, Гвен задержала дыхание.
По-прежнему шесть…
Она предчувствовала что-то неладное. Но видимых подтверждений её догадкам не было. Избранная стояла на небольшой возвышенности, но этой высоты хватило, чтобы оценить обстановку вокруг.
Никаких передвижений вокруг их группы, за невысокими, тонкими колосьями она сразу бы заприметила кого-либо, однако..
Щелчок.
— Принцесса и дорогие соперники, простите, что все оттягиваю момент истины, — Гвен пригнулась и повернула шею влево, откуда доносился звук, диссонирующий с песней ветра, — но у нас тут гости.
Отскочив в сторону, Гвен повернулась лицом к источнику беспокойства. Хлиплый мальчишка, с шрамом на пол лица, выпрыгнул как Бешеный барсук из ниоткуда, грозно размахивая иглой, имевшая необычную, крученую форму.
— Эй, дамочка, оставь его мне, — теперь Гвен перед собой видела стройные, сильные ноги и оборки короткой юбки, — но, учти, за это будет соответствующая плата.
— Тогда и того змея оставляю на тебя, — Гвен указала девушке на тихо подползающую гигантскую кобру с человеческим лицом к Мишель Лайт, которая стояла спиной к прямой угрозе.
Однако Андросси не пришлось распыляться сразу на двух обидчиков.
Приблизившись к оголенным щиколоткам Лайт, гибрид человека и змея собирался коснуться кончиком хвоста, в которым хранился концентрированный Шинсу-яд, дабы устранить очередную преграду проверенным методом.
Но голова с его плеч полетела быстрее, ведь человеческий глаз не смог во время зафиксировать приближающее лезвие тесака к чешуйчатой шее. Алые брызги прилипли к лицу Мишель, становясь шрамами на ткани реальности, которые будут напоминать о количестве зря пролитой крови ради достижения цели, которая.. Которая стоит ли всей этой боли?
— Ну, с твоим дружком покончено, — сложив руки в замок, Андросси потянула ладони вперед, параллельно делая круговые движения шеей. — Теперь и с тобой можно поиграться!
— Чёрт, Дейл! — в сердцах выкрикнул парень. Обернувшись, он увидел голову в одной стороне и змеиное тело в другой.
Призрак заслонил собой фигуру Мишель, ставшая мишенью для взбешенного Избранного. Гнев пеленой заслонил горизонт перед ним. Отчаяние и желание уничтожить взяло вверх. Спираль иглы начала раскручиваться. Орудие приняло форму хвоста змеи, в память о товарище, с которым путь был коротким, но таким памятным.
— Эй, я сказала, что ты будешь драться со мной! — оттолкнувшись от земли, Андросси совершила прыжок с разворотом, нанеся удар острым каблуком прямо в шею пытавшему сбежать парню: — Ты явно не джентельмен!
Схватившись за ушибленное место, парень сжал рукоять иглы сильнее, развернувшись к настырной девице.
— Хочешь бойни? Ладно, будет тебе драка, только не пищи и не моли потом о пощаде, — оружие в его руках раздвоилось, приняв очертание двух наточенных пиков. — Это Вам за Дейла!
— Ты меня решил напугать этим? — уклонившись от поочередных ударов в воздухе, Андросси приземлилась на обе ноги, восстанавливая дыхание. — Что же, придется тебе показать весь потенциал Принцессы, негодный мальчишка!
Имея при себе Щит, дарованный приемной Семьей и маленький кинжал Баселард с обоюдоострым клинком, она полагалась на свою исключительную силу, дарованную Королем. Она сама по себе уже мощное оружие. Ведь таким хилякам, как её оппонент, нужны крутые изощренные орудия, а она может обойтись собственным наличием.
Совершив короткий разбег, сократив расстояние до смешных миллиметров, Андросси выбила боковым ударом ноги главную «силу» юноши и нанесла мощный удар локтем в подбородок. Не успев защитить ни себя, ни иглу, парень отлетел на пару метров назад, к ногам Гвен.
— Эх, малыш, жаль, но я тебя не могу принять пятым в нашем игру, — наклонившись к самому уху, где заканчивался шрам, прошептала с сочувствием Гвен мальчишке, тяжело дышавшему и непроизвольно ронявшему слезы, — но и убивать я тебя не желаю, однако..
В этот момент красный фонтан
брызнул из его нутра. Опираясь на высокую разреженность воздуха и пониженную гравитацию этих мест за счет не такой сильной концентрации Шинсу-поля, Принцесса совершила дальний прыжок, уверенная в том, что атаки неказистого каблучка будет достаточно для устранения противника.
— Это не моё решение, — на выдохе произнесла Гвен, отвернувшись от мало приятного зрелища. Глазные яблоки юноши от боли выкатились наружу, а дыра в брюхе продолжала изобиловать красным водопадом. Гвен, как ёж, сжалась в клубок, но иголки лезли не наружу, а внутрь.
— Эй, ты, — ткнув пальцем в плечо девушку, сдержавшую истинные мысли касаемо Испытания, которое она хотела завершить прямо сейчас, Андросси сказала, — поднимайся!
Гвен посмотрела перед собой. Призрак и Мишель Лайт заново выводили числа, ведь все «данные» стерлись после кратковременной заминки. Она кивнула Андросси и, повернувшись спиной, дабы все было честно и она не подглядела числа своих соперников, дошла до намеченной точки. Махнув на колени кинутую ветку Призраком, Гвен подобрала её и вывела снова число девятнадцать.
— Эй, раз я развлекалась с тем мальчишкой, по твоей просьбе, значит, у меня должна быть привилегия, — Андросси, стоявшая в центре круга, образованного игравшими, обращалась к спине Гвен. — Я буду играть без повязки.
«Наверное, она хочет выкинуть меня из игры, — неровная усмешка нарисовалась на устах. — Хотя, это мне только на руку».
— Если наши игроки не против, — Гвен подняла руки вверх, что означало согласие и повиновение, — то будет так, как пожелает Принцесса.
Оставшиеся лишь молчали. Никаких возражений, только немое согласие.
— Что же, Принцсесса, будет по-Вашему, — Гвен опустила руки, копая носком ботинка ямку в земле. Она.. волнуется? Страх немного сдавливал плечи до табуна мелких мурашек, а ноги сковали невидимые кандалы так, что она ими не могла пошевелить, оставив носок обуви погруженным в рыхлую ямку земли.
«Успокойся, всё идёт по плану», — девушка наклонила голову вперёд и прикрыла глаза, повторив самой себе. — Всё идёт по плану.
По командованию Принцессы все развернулись лицом друг к другу, а она осталась позади них.
— Начали!
Идя по кругу, медленно, еле перебирая ногами, каждый, включая Призрака, размышлял о своём, сакральном и важном. О том, ради чего он и начал покорять Башню.
— Стоп! — отрезала Андросси. — Развернитесь к своим числам.
У Принцессы не было никакого умысла. Ей было безразличны судьбы всех, кроме собственной. Вопреки равнодушию ко всем, она в глубине душе рассчитывала на то, что фортуна Башни будет на стороне этой баламутной дамочки. Девушке словно кто-то нашептывал на ухо, что надо держатся её, ухватится как за спасательный круг, который приведет ее ко всем ответам на ее вопросы.
— Другое, — пролепетала Мишель Лайт. Принцесса подошла и проверила. Действительно, у неё число Призрака. А у Призрака число Гвен. Значит, у Гвен число Мишель.
— Переигрываем, — отрезала Андросси, отдаляясь от всех, — Но..
— Принцесса споткнулась об логику, будто предугадывая вмешательство Гвен. — Стирайте числа и меняйтесь местами. На новом месте пишите тоже самое число. Так же вы шли по часовой стрелке, сейчас пойдете против часовой, — голос командира-Андросси, отдающего точные приказы, заставил выйти из транса Гвен.
«Похвально, весьма похвально, Принцесса», — подумала про себя девушка, отряхивая колени от пыли.
Как жаль, что самого главного она так и не уловила. В какую сторону не иди, желаемого результата игры не достигнешь, следуя правилам.
Так же, как и в Башне. Следуя всем пунктам соглашения ты лишаешься шанса действительно добиться своей цели.
Все указания были выполнены точно и быстро. В ожидании следующего призыва к действию, Гвен снова вызвала часы из невидимого режима.
Часы. Оставшееся время:
2:40
«Да, бойня была непозволительной роскошью, — цокнув языком, Гвен обвела подушечкой пальца выбранное ей число. — Но мы почти закончили. Этот раунд станет финальным».
— Начали! — крик Андросси напугал её же саму, но она смогла скрыть реакцию тела и оставалась такой же непоколебимой и беспристрастной.
Шагая против ветра, Гвен ловила теплый порыв каждой клеточкой тела. Раскинув руки в стороны, она мечтала о том, чтобы поток воздуха отнес её туда, где плакала душа её сына. Где рыдал необдуманный союз человека-пса и анимы, не принимающей свои способности. Где она забудет о том, каких она кровей и чья она дочь.
Андросси, пристально наблюдающая за каждым, в особенности за Гвен, невольно сжала руки в кулак и заскрипела зубами. Какое-то чувство резануло скальпелем по сердцу. Но почему? Почему ей стало так тоскливо от одного взгляда на неё, готовую к любому исходу?
«И что мне будет от этой информации? Да и вообще, какая разница, — она отталкивала от себя бестолковые и ненужные мысли, — вряд ли из этого можно выкрасть выгоду».
Призрак, стоявший большую часть испытания как истукан, только с подачи двух других игроков совершал шаги. Ему было достаточно два раза шагнуть, чтобы круг замкнулся. Девушки словно догоняли его, противопоставляя одному шагу самурая свои десять. Его мысли были спрятаны за натянутой по самые глаза каской и звериным оскалом клыков.
Мишель Лайт, с покатой спиной, запекшимися кровавыми полосами и брызгами, пыталась рассчитать точку попадания в нужное ей число. Однако голова её кружилась от количества пройденных кругов. Концентрация и сосредоточенность падали, от чего злость и ярость возрастали.
Внезапно движение застопорилось.
— Ой, извини, здоровяк, — Гвен споткнулась об мелкий камешек и вылетела вперед Призрака, тем самым поменявшись с ним местами, но в суматохе и напряжении никто не предал этому значения. — Это точно не нарочно.
Андросси, которая на этом момент прикрыла глазки, сладко зевнув, заскучала от наблюдения ползающих друг за другом Избранных и решила разорвать числовой круг.
— Стоп! Последняя остановка в нашей игре, — Принцесса игриво подмигнула, — Поезд дальше не идёт. Ну что, организатор круговорота тупиц в природе, хочешь умереть от моего клинка или предоставить другим?
— Боюсь, Принцесса, вы от меня не избавитесь, — тон Гвен был настороженным и немного.. грустным? — у меня другое число.
Андросси удостоверилась. Она глубоко выдохнула. С её уст слетело случайное «фух», от чего Принцесса тот час смутилась и переменилась в лице.
— Так, а у тебя там что, громила в консервной банке? — Андросси прыгнула на руку Призрака. Тот не спешил её сбросить наземь и она этим воспользовалась.
У Гвен оказалось число семнадцать, загаданное Призраком. У Призрака число девятнадцать, загаданное Гвен.
А значит..
— Это нечестно! Жульничество! Это несправедливо! — сжав подол сарафана, Мишель сражалась с поглощающим чувством безысходности и проигрыша. Её сжало оцепенение, она осталась под надзором отчаяния и пустоты. Но она имела право на ещё одну эмоцию — гнев. — Это нечестно! Ты! — она указала на Андросси. — Ты всё подстроила, чтобы она прошла!
Ну, Гвен бы согласилась. Только она все подстроила так, чтобы доказать Мишель, что в ней нет ничего. Игра была предназначена ей с самого начала. Подметив одну деталь, что игра имела нелогичность с самого начала, что исхода игры, поставленной Гвен, никогда не достичь без афёры или мухлежа, и та бы себя уберегла. Сама. Собственными руками.
— Так и знала, что будут недовольные. Но ничего не поделаешь, Мишель Лайт, — Гвен протянула ладони перед собой, образуя баанг, следом за которым вспыхнули еще два. — Ты проиграла. Сама знаешь, тебе не стоило свой клювик изначально сувать сюда. Это место для Избранных.
Мишель растерянно покосилась в сторону облизывающей губы от нарастающего азарта и предвкушения Гвен.
«Она.. Она все знала?» — это была последняя мысль Мишель перед тем, как она ощутила появление новых шрамов на лице.
Теплая. Какая теплая, нет, даже горячая кровь обдала глаза и щёки.
— Ты что творишь, тупоголовый кретин? — взбешённый визг Принцессы заставил Мишель прикрыть уши.
Ветровые потоки стихли.
То, что звалось и во Внешней, и во Внутренней Башни солнцем, но таковым не являлось, скрылось за облачными парящими замками.
— Принцесса, — харкнув кровью себе же на подбородок, прохрипела Гвен, беззубо улыбаясь.
Изображение перед глазами с каждой секундой становилось более размытым, но горечь и сожаление в широко распахнутых глазах Принцессы она видела ясно:
— А мне не показалось. Вы действительно не так черствы, как пытаетесь казаться. Запомните, что никогда не..
Её слова были прерваны повторным, размашистым ударом тесака Призрака. Гвен впилась в редкие травинки, прорастающие из трещин, и сразу же её хватка ослабла. Последние силы тела были устремлены на повторную улыбку Принцессе. Мягкая, как благодарность без слов. Нежная, как шелковые простыни. И наполненная.. верой в неё?
После этого веки Гвен сомкнулись, а лицо пало к земле. Призрак вынул лезвие тесака из когда-то красивого тела, которое сейчас походило на месиво, и примкнул к все еще трясущийся «жертве обстоятельств».
— Нам пора, Принцесса Андросси, — протягивая дрожащую руку, Мишель наклонила голову в бок и впервые улыбнулась.
Но эта улыбка не стоила даже отрыжки самого уродливого гоблина Башни, ни то чтобы сравнения с улыбкой Гвен.
Андросси оттолкнула руку Мишель, после чего развернулась спиной к сокомандникам. Она выбрала вид поверженной Гвен.
«Какая ты самонадеянная дура» — Андросси подумала, что Гвен бы посчитала это хорошей эпитафией для надгробия. На эти мысли Принцесса раздосадовано хмыкнула, вознеся взгляд к веренице облаков.
— Время истекло, — над головами Избранных раздался голос. — Тех, кто прошел тур, перенесут на место следующего испытания. Количество, прошедших испытание — три.