Жди меня, Бог.

— Анаак Захард, значит, — Леро Ро, наблюдая со смотровой площадки за событиями на арене, был слегка озадачен происходящим. — Да, не ожидал. У неё есть все шансы повторить восхождение Юри по Башне. Следя за тем, как похожий на зелёный побег крюк разветляется в разные стороны, заполняя арену, Ро притянул Светоч к себе: — Участие таких девочек не приветствуется в Испытаниях. Но во всём есть исключения. Однако, — щелчок пальцев и Ро оказался внутри маяка, — её оружие очень опасно.

***

Команда Баама. Кроко ковырялся в зубах острием копья. Баам смотрел с интересом, но мало что понимая за тем, как яркие пятна мечутся по всей арене, то соединяясь друг с другом, то отталкиваясь. До Баама тяжело доходило осознание того, что эти разноцветные точки — Избранные участники, которые минутами ранее вышли на арену. А зелёная, самая маленькая точка — та, кого нужно опасаться больше всего. Но для сидящего рядом Куна каждая из точек была потенциальной проблемой для достижения цели. Откуда взялась эта зелёная? Что за чит чистой воды она использует? И каким Раком они должны с ней сражаться? Скрежет зубов. Учащение пульса. И безвыходность положения. Нет ни единого шанса на победу в этой битве. По его подсчётам, они неизбежно окажутся в тупике. Ни его изворотливость, ни гигантская рептилия, ни щенячий взгляд Баама — ничего из этого не поможет. Им надо пропустить эту бонусную игру. Агеро, смерив в последний раз картину через стальные прутья, сжал ладонями колени. Ничего не попишешь, эта годзилка уж больно сильна. Даже сложив их силу в общую кучу, она не обойдёт возможности бесноватой ящерицы. Нужно было выносить приговор, и Кун, громко выдохнув, развернулся к Бааму. Тот тяжело дышал и трясся всем телом. — Баам.. Баам! — Кун аккуратно коснулся плеча парня. — В чем дело, Баам? — Я.. не знаю. Чёрный Март.. — кивком Баам указал на оружие, которое он всей силой пытался удержать, — странно себя ведёт.

***

— Почему она остановилась? И не нападает? — Лауре, сощурившись, не отрывал взгляда с пика трона, на котором неподвижно стояла зелёная фигура. Чтобы убедиться в том, что годзилка утихомирилась, он даже приподнялся с места. Странно. Ещё минуту назад, обезумевшая и невменяемая, она крушила всё, что засекал сузившийся вертикальный зрачок. Желая проломить череп каждого, оружие повиновалось её воле, разрушая всё вокруг. Сейчас же крюк сжался до стандартного размера, а сама разбушевавшаяся козявка прилипла к месту и взглядом… Куда она смотрит? Но Лауре не смог разгадать столь удивительную смену настроения бесноватый ящерицы, ведь его уже волокли к спасению. Хотя он такой команды не давал. Серена, намертво державшая за шиворот Лауре, быстро семенила ногами. Ей было не до болтовни. Хоть она и являлась лучшим бегунком в патовых ситуациях, однако фокусироваться на всём разом она не умела. — Эй, ты! — схватив за запястье Серену, он постарался развернуться к ней лицом. — Остановись! Чё творишь? — А что, не ясно? — Риннен споткнулась об собственную ногу, чуть не утянув Лауре за собой. Выругавшись себе под нос, Риннен возобновила высокий темп. — Мы — драпаем! — С чего это? — Лауре, ты что там себе возомнил? Думаешь, победишь эту зелёную?! — Серена скрепя зубы отвечала проводнику. И нет, не от того, что тот придурок собирался пытать удачу дальше. А от того, что в горле пересохло, ноги стоптаны ещё с начала Испытаний, а о сне, хотя бы на скрипучих, голых досках, можно только мечтать. И Риненн прекрасно понимала ещё одну вещь — она уже перестала сражаться. С того момента, как та зелёная активизировалась, Серена осознала свою ничтожность и, выпив очередную порцию неприязни к самой себе, приняла тот факт, что с этого момента она будет заниматься тем, что умеет лучше всего — бежать и терпеть. Но даже с бега ей приходится переходить на шаг. — Игра — бонусная, — через плечо кинула Серена. — Нет смысла рисковать своими жизнями. — Ещё не факт, что рискуем жизнями, — Лауре скрестил руки на груди. — Рано ты сдаёшься, тётка! — А я не такая, как ты, и не буду проверять, рискуем мы или нет! — она жадно дышала ртом, пытаясь восстановить дыхание. Всё ещё оставаясь на ходу, Серена нашла в себе силы продолжать ведущий в никуда диалог: — Половину жизни я бегу с поля боя, зато живая. Улепётывала я более тысячи раз, из-за этого уверена, что самое время брать ноги в руки и убегать! Ей хотелось продолжить свой монолог, выразить всё то, что накопилось, однако лязг металла за спинами намекнул, что это будет лишним. Ведь они в безопасности. Хоть и за пределами игры. — В Битве за Корону, если команда уйдёт с арены, то считается, что она отказалась от игры, команда не может принимать участие в дальнейших раундах. Серена, насколько это возможно, бережно опустила на пол верхнюю часть Лауре, скомандовав Хо, который всё время молчал, последовать её примеру. Риннен громко выдохнула и смахнула пот рукой со лба. Да, давненько такой кардио-тренировки она не совершала. Последняя такая была, когда она драпала с корабля, которая так и не увенчалась успехом. Если бы не появился тот кролик, то… — Эй, Хо, ты как? — натянув широкую улыбку, Риннен обратилась к Хо. Тот, немного пошатываясь от несвойственной для него нагрузки, улыбнулся в ответ более сдержанно: — Я в порядке. А вы, мисс Серена? — Я готова отбросить коньки от такого яростного бега, но в целом ничего, пойдёт, — отряхнув оборки юбки, Серена тяжело выдохнула. Ну и не просто же им пришлось. — Лауре, а ты цел? В ответ молчание. Он укутался в одеяло с головой. — Лауре? — вздох. — Как дитя малое.

***

Арена. — Анаак, гейм овер! — выставив около рта ладони, Ли Су крикнул. — Мышки разбежались по норкам! Можешь спускаться вниз! Но Анаак не отмирала. Она застыла в одном положении и продолжала смотреть сквозь. В руках сжатый крюк вибрировал на два направления, и она не могла определиться, какому же ей следовать. Острие крюка решило подсказать ей и, едва ощутимо, указало, откуда исходили более сильные и уверенные вибрации. Анаак продолжала прислушиваться к орудию. Возможно, Зелёный Апрель что-то подскажет и про вторые, более короткие волны. Но оружие замолчало, не давая больше никаких подсказок. Однако если она почувствовала с двух сторон присутствие орудий Тринадцатимесячной серии, значит, что они оба находятся в этом пространстве. И ей необходимо заполучить оба. — Алло, Анаак, приём-приём! — но Ли Су настырности не занимать, как и надежды в отчаянных ситуациях. Сейчас Анаак не была жуткой или пугающей. Страха не наводила. Но вот её поведение было не то чтобы напрягающим, а скорее неопределённым, с вероятной спонтанностью, что настораживало Ли Су ещё больше. — Анаак, в чём дело-то? Куда ты лупишь? — бегать вокруг трона в поисках ракурса, дабы разглядеть, куда же так напряжённо и неотрывно смотрит Анаак, сил не было. И ему ничего не оставалось, как быть надоедой до конца. — Слышь, Анаак, харе молчать! Ступня оторвалась от трона, за ней вторая. В этот момент оборвалась и надежда Ли Су на благоразумность Анаак. — Эй, ты чего.. Ты чего творишь, дурная! — Ли Су обомлел лишь на мнгновение, в ту же секунду двинувшись с места с воплем. — Надо было тебя на клей-момент сажать! А ну-ка вернись! Как он и догадывался, эта своенравная засранка сделала ровно так, как ей нужно. Но, чёрт возьми, этому объяснение хоть какое-нибудь будет?! Анаак поглотил белый шум. Ей было безразлично, что происходит за спиной, а о том, что подумают другие, было всё равно и подавно. Перед ней маячила лишь цель последних сотен лет. И одно из средств находилось за хлипкой стеной и шатающимися, как молочные зубы, прутьями. Один хлёсткий удар — и металлическая завеса комнаты была деформирована до непотребного состояния. Клубы пыли быстро рассеялись перед глазами и, пройдя мимо изогнутых труб, Анаак сразу увидела то, что должно принадлежать ей — Чёрный Март. Однако он был не только в чужих руках, но и в тех, в чьих находится не должен ни при каких обстоятельствах. — Отдай мне это оружие. Мама её учила не тыкать пальцем, тем более в одушевлённые предметы. Но мамы больше нет, так что и манеры ей ни к чему. — И что ты вытворяешь? — выйдя вперёд, Кун достал из Манбороденны кинжал. — Врываться в комнаты других игроков строго запрещено. «Диапазон развития этой ящерки явно не настолько широк, как навык боевых искусств». — Ты, чернявый, — уверенно сокращая босыми ногами расстояния, смотря сверху вниз, Анаак подходила к своей цели. — Откуда у тебя это оружие? — Что? Оружие?.. — совсем оробевший Баам сжал до лёгкого гудения в ладони Чёрный Март. Он не знал, по какой причине этой зелёной девочке он был необходим, но отдать этот меч он просто не мог. Он дал обещание. — Как оно у тебя оказалось? Смирившись с тем, что на его вопросы отвечать не будут, Кун по-прежнему стоял впереди Баама. Клинок… Она же о Чёрном Марте? Как же она смогла его учуять? — Но.. Зачем он тебе нужен? — Баам словно прочитал вопрос Куна и задал его Анаак, откинув робость. Смотрел он уверенно, без колебаний. Он видел, на что способна эта неказистая девочка, однако он не собирался так просто отдавать то, что ему доверили. — Этим клинком.. — Анаак, взяв небольшую паузу, продолжила, — тебе владеть не надобно. — По.. — Твою же Башню, Анаак! Ты какого лешего творишь?! — раскрасневшийся Ли Су, который ни капли не смущался в высказываниях, сжал плечо Анаак. — Ты покинула трон, а это означает неминуемую дисквалификацию! Из-за тебя наша команда продула! «Идиотка» — уже мысленно добавил Ли Су. — Эй, Анаак! — он всё не сдавался, желая получить хоть какое-нибудь оправдание. — Не хочешь говорить — дело твоё, — равнодушно процедила Анаак. — А вот… оружие нужно отдать, чернявый. — Оружие? — пролепетал Шип. — Эй, Анаак! Только не говори, что ты ушла с трона из-за какого-то паршивого оружия?! — Паршивого оружия?! — Анаак, только сейчас ощутив чужеродное прикосновение, сжала указательный палец Ли Су до лёгкого хруста и до пронзительного «ай!». — Ты посмел назвать одно из Тринадцати легендарных оружий, выкованное самим Эдваром, Чёрный Март, «паршивым»? Совсем умишком обделён? — Чёрный Март?! Тот самый Чёрный Март, который был выкован Эдваром и отдан дочери Короля? — согнув колени, Ли Су неразборчиво изумлялся себе под нос. — Но почему он у него и как ты об этом узнала? — Просто я одна из дочерей Захарда, — смилостивишься, Анаак отпустила Ли Су и снова кинула взгляд на Баама. — Дочь..?! Дочь Короля Башни Захарда?! — Шип, периодически дуя на раскрасневшуюся фалангу, таращился на свою сокомандницу без капли стеснения. Нет, в её ауре ощущалось нечто необычное, но… Принцесса?! «Насколько бы я не был развит, в жизни бы не догадался, что она Дочь Захарда». — Думаю, ты уже догадался, — обращаясь исключительно к Бааму, Анаак выставила перед ним крюк, — это Зелёный Апрель. Он один из особых Тринадцати мечей, также, как и Чёрный Март. Когда эти оружия встречаются, то они резонируют. Ты почувствовал это? «И, кажется, не только ты». Где-то неподалеку Анаак снова уловила слабый импульс. А заметная дрожь руки, в которой чернявый держал Чёрный Март, доказала, что не только Чёрный Март скрывался на территории. Но с этим она собиралась разобраться чуть позже. — Как бы ни было, этим оружием владеть дано только Принцессе Захард. Кун, стараясь не опустить ни единого слова, продвинулся чуть ближе. Значит, это оружие — Зелёный Апрель? Можно было догадаться. Да, теперь ясно, как она узнала о том, где находится Чёрный Март. Но.. Что-то всё равно не сходится. — Ну, теперь ты просвящён и у тебя больше нет никаких прав владеть Чёрным Мартом, — и Анаак протянула ладошку к верху, выжидая, когда ей отдадут то, что поможет совершить давно желанную месть. Но вместо протянутой руки она увидела, как лезвие меча спряталось за спиной щуплого паренька. — Нет, я не отдам Чёрный Март, — Баам был открыт к протесту. — Это оружие мне одолжила нуна-Юри и я отдам его только ей. — А я ведь даже потрудилась тебе ответить. Пустая трата времени, — но сожаление мигом сменилось на игривый гнев. — Похоже, тебе следует указать место. А мамочка мне часто говорила, что те, кто не знают собственного места, дохнут быстро. Так сдохни! Сократив расстояние в разы, Анаак замахнулась кнутом. Язычок крюка разветвился, целясь в темя и в живот, Однако, спустя пять секунд, она поняла, что висит в воздухе. — Кажется, своего места не знаешь именно ты, Анаак Захард, — в самую макушку донеслось с верха. Анаак подняла взгляд и увидела над собой лицо Админа, который начал медленно опускать оружие вместе с ней. — Ты сошла с трона, значит, твоя команда выбывает. Вернись в отведенную вам комнату, Анаак. Дальнейших беспорядков я не потерплю. Принцесса, притянув к себе орудие, готова была ответить и далеко не словами. Она в принципе не любила болтать. Ведь всегда можно было все объяснить более доступным языком — силой. — Анаак, не надо, он в ярости! — Ли Су потянул за рукав Анаак, но та по прежнему оставалась на месте, слово приклеенная. — Хорошо, походу выбора у меня нет.. — досадливо простонала Анаак, но.. Что-то ей не давало. И имя этому была упёртость. — Эм, дяденька админ! А можно ли добавить новое правило? — невинный взгляд Анаак давался сложно, но всё же детская наивность и большие глаза играли тут на руку. — Новое правило? — уточнил Ро, поглядывая сверху вниз на ящерку, которая смотрела в упор. — Да! Я полагаю, правила можно изменять по желанию Администратора. Ли Су чуть не ахнул. Ну что за удивительная вежливая нотка появилась в этом голоске? — Так оно и есть, — почесав подбородок, Ро продолжил, — И какое правило ты хочешь добавить? — Мега-ивент, где на кон будут поставлены Зелёный Апрель… и Чёрный Март. У Ли Су засосало под ложечкой. Остальные будто и не слышали, что за безумство предложила эта, эта.. невыносимая пигалица! — А мне это.. — загадочная улыбка не только уголков губ, но и заставила заискриться глаза неподдельным интересом, — нравится. Ли Су впал в ступор. Че..го? За маской учтивого и старомодного джентельмена прятался не меньший извращенец и садист. — Ты, — она указала пальцем, — Баам, кажись? Давай заключим пари. — Пари? — медленно переспросил тот. — Да. Ставки просты. Я ставлю Зелёный Апрель, ты — Чёрный Март. Победишь — Зелёный Апрель твой. Условия тоже не сложные. Твоя команда со следующего раунда входит в Игру. Если твоя команда побеждает, то я отдаю Зелёный Апрель. Но если вы проиграете — Чёрный Март будет моим. — Я отказываюсь! Зачем мне это пари? — Затем, если ты откажешься, то после Игры я силой заберу Чёрный Март. И, если оно понадобится, убью тебя. Ты же не хочешь, чтобы Чёрный Март у тебя отобрали таким образом? Хотя.. Не хочешь — не надо. Хозяин-барин. Баам понимал, что она не отступит. Она постарается отнять Чёрный Март любым способом. Учитывая её силу, защищать Чёрный Март до конца Испытаний будет тяжело. Эта девочка, вероятнее всего, сильнейшая из всех участников. Она права. Пари — самый выгодный и лучший выход. — О чём призадумался, а? — Анаак скрестила руки на груди, ухмыльнувшись. — Сомневаешься, что сможешь выиграть Игру? Я бы тоже на твоём месте переживала. С такими дохляками-то выиграть не то что непросто, а.. — Нет, не в этом дело.. Действительно, дело было не в их силе. Он просто не хотел втягивать Куна и Рака в собственные проблемы. Итак им принёс уже немало проблем, в особенности господину Куну, так ещё затягивать их в очередные приключения. Но в одиночку.. — И о чём тут думать, Баам?! — не в силах выдерживать более дипломатическую паузу, Кун выступил вперёд. — Понятное дело, что нужно соглашаться! Принимай пари! — Господи… Господин Кун? — Все путём, Баам, — Агеро подмигнул, меняя взгляд с одобрительного на провоцирующий, переводя его на Аннак. — В любом случае мы хотели выйти в следующем раунде. Что же, всё складывалось как нельзя лучше для него. Ящерица выбыла, Баам раззадорился, а, по его подсчётам, команд, которые могут составить им конкуренцию или совершить доминацию, не осталось. Если не случится сюрпризов, подстать этой зелёной бестии. Ах, да. Нужно быть начеку с той черноволосой, знакомой Баама. Хуже превосходящего тебя в разы соперника может быть только неизвестный. Но и это проблему он решит вполне себе удалённо, если она не решится внутри команды сама по себе. — Значит, ты Анаак Захард? — Кун смерил её сканирующим взглядом. — Походу, ты не в курсе, так как являешься типичным НПС. Главные герои всегда запаздывают. Мы именно поэтому и выжидали, — ну, блеф никто не отменял. — Да же, Кроко? — Верно! Победа в игре без меня — полное фуфло! — ударив копьём по земле, Рак наклонил пасть и рыкнул. — И попробуй ещё мне тут дерзить, тупая ящерка. — Отлично, — голос правосудия в этих стенах решил снова вклиниться в разговор. — Я согласен добавить новое правило. Анаак на него посмотрела так, будто это и обсуждаться не могло. Баам — озадаченно и опечаленно. Рак гневно раздувал ноздри, а Кун.. ему не оставалось ничего, кроме как терпеливо и внимательно выслушать нововведения. — Со следующего раунда команда Баама входит в игру и, если они победят в оставшихся раундах, то Зелёный Апрель Анаак перейдет Бааму. Также, до конца Испытаний, мисс Анаак обязуется прекратить попытки отнят Чёрный Март у Баама. Ро обратил свой взгляд к Анаак. Та неохотно кивнула. — Но, — Ро обратился ко всем стоящим, — Если команда Баама потерпит неудачу, то Чёрный Март переходит к мисс Анаак. И да, уточняю, что новые правила не отменяют старых. Поэтому ваша команда, Анаак, покидает Игру. Следующий раунд начинается без хозяина. Хлопнув в ладони, Ро развернулся к арене. От предвкушения он не мог перестать улыбаться. Как же не терпится продолжить Игру.