Глава 18. Отчаянные меры
7 февраля 2025 г., 14:18
В гостиной Дикон и Петир играли в шахматы, а Владислав читал газету, когда Вьяго c решительным видом вышел из своей комнаты.
— Ой, смотрите, кто решил выползти. Учуял наконец вонь от мусора, который ты неделю не выбрасывал? — саркастически поинтересовался Дикон и сделал ход.
— Петир, — обратился вошедший, выпятив грудь. — Сожалею, что до этого дошло, но боюсь, мне придётся вызвать тебя на смертельный поединок.
Все бросили свои занятия и посмотрели на него.
— Ты что такое несёшь? — спросил Владислав, и даже, известный своей невозмутимостью, древний вампир, казалось, удивился такому повороту событий.
— Он украл у меня Антона, и я думал, что смирюсь, но не смог. — Вьяго достал кол из-под полы пальто, и соседей встали со своих мест. Влад и Дикон подняли руки.
— Ты давай с этим полегче, ага? — сказал последний, отходя от Петира на безопасное расстояние.
— По вампирской традиции я вызываю тебя на смертельный бой за Антона. — Рука Вьяго дрожала, когда он направил кол на оппонента. В мгновение ока Петир обезоружил его и прижал к стене.
— Я даже немного разочарован. — шепнул Владислав, наклоняясь к Дикону, который переводил взгляд с одного дуэлянта на другой.
— Ладно, Петир. Ты победил. — Вьяго, признав поражение, опустил голову в ожидании смертельного удара, который так и не последовал. Древний переместил руку с горла противника на подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Что происходит? — спросил Дикон, на что Владислав только пожал плечами. Двое вампиров смотрели друг на друга, не моргая, несколько минут, прежде чем Вьяго издал тихий скулящий звук.
— Прости, Петир, — сказал он, прослезившись. — Я должен был догадаться, что ты бы никогда не причинил мне такой боли. Спасибо за сочувствие.
Вьяго крепко сжал плечо друга на прощание и торопливо покинул зал. Вскоре все услышали, как открылась и захлопнулась входная дверь. Секунд двадцать стояла тишина, пока дверь снова не открылась, и под взглядами присутствующих Вьяго промчался на кухню и обратно с тремя большими мешками.
— Вы не могли вынести мусор хотя бы раз? — пожаловался он, выходя на улицу.
— Ну, наконец-то. — Владислав покачал головой. — Я не только про мусор. Хорошо, что он пошёл возвращать своего недалёкого оборотня. Он уже начал занудствовать, а мне и одного Дикона хватает.
— Я не зануда, завали! — крикнул Дикон с другого конца комнаты, и камера развернулась, чтобы успеть заснять, как он показывает средний палец, на что Владислав только отмахивается.
— Уверен, как только они помирятся и переспят, мы увидим нашего прежнего педанта Вьяго.
***
Превращаться пришлось у подъезда Антона, поскольку все его окна были наглухо закрыты. Вьяго постарался не принимать это на свой счёт и набрал номер на домофоне. Три или четыре раза он прослушал гудки, не дождавшись ответа, прежде чем сдаться. К сожалению, он остался без телефона и не мог позвонить. Стю не удалось починить старый, и пришлось заказать новый, а его должны были доставить только завтра. Но у Вьяго была важная цель, и всё, кроме «сейчас», было неприемлемо. Перевалило за девять вечера, а значит, Антон уже ушёл с работы. Вьяго облетел все известные ему клубы, которые посещала стая, но ни в одном не смог уловить знакомый запах. А когда показывал охранникам фотографию Антона, все уверяли, что давно его не видели. В этот момент пришло запоздалое раскаяние в том, что он отказался пойти к Клифтону в гости в тот единственный раз, когда его приглашали. За несколько ночей до того они обменялись особенно злобными взглядами, и вампир его сторонился. Если бы не упрямство, он мог бы заявится прямиком к нему и всё разузнать. Решив, что рано или поздно Антон вернётся домой, Вьяго присел на землю, прислонившись спиной к стене его дома, и стал ждать. Около трёх часов ночи рядом остановилась машина. — Он уехал из города на несколько дней, навестить маму. — вампир вскинул голову и увидел в окне автомобиля усталое лицо Клифтона. — Приятель позвонил и сказал, что ты расспрашивал по всему городу об Антоне. Вьяго поднялся и медленно приблизился, прижав по бокам руки, чтобы придать себе самый безобидный вид. — С ним всё в порядке? — спросил он, закусив губу, чтобы удержаться и не сделать того, чего ему хотелось больше всего на свете, а именно — не схватить оборотня за ворот рубашки и не заставить немедленно отвезти его к Антону. — Вид у него был убитый, но тебя это не касалось. — пожал плечами собеседник. — Произошло ужасное недоразумение, — сказал вампир, от всей души желая, чтобы ему поверили. — Да, он рассказал мне, что случилось, и настаивал что ты не виноват, а то бы тебя в тот же день убил, — признался оборотень. — Ты как мудак игнорировал его звонки и отказывался с ним видеться. — Нет! — Он написывает тебе неделю, и всё без ответа. Я сам слышал, как он тебе звонил и каждый раз попадал на голосовую почту. — Мой телефон! — Вьяго начал громко ругаться по-немецки с такой самоотдачей, что Клифтон опасливо поднял стекло. Поняв, что напугал его, вампир взял себя в руки и постучал в окно. — Извини, пожалуйста, открой. — Обещаешь меня не трогать? — спросил оборотень и, получив кивок, со вздохом выполнил просьбу. — В ночь в день рождения Антона у меня разбился телефон. Стю пытался заменить экран, но он был очень старый, и пришлось заказать новый. Я его ещё не получил. Я не знал, что он хотел со мной связаться. — Да ты, блядь, издеваешься, — последовал смешок, однозначно не весёлый. — Клянусь, так и было! — Он сказал, что заезжал к тебе, но ты не стал с ним разговаривать. — Ничего подобного! Когда я услышал, что он приходил, я выглянул в окно посмотреть, не ушёл ли он, но увидел, как он обнимается с Петиром, что, как позже выяснилось, я понял неверно. Я вызвал Петира на смертельный поединок, но в итоге только узнал, что он думает об Антоне исключительно как о друге. Моя вина, но тогда их объятия казались весьма компрометирующими. — Два дебила это сила. — Клифтон потер глаза. — Иди домой. Встретимся завтра в восемь вечера на Набережной, обсудим, как ты будешь всё это исправлять. — Слишком долго ждать. Может, ты позвонишь ему со своего телефона, чтобы я поговорил с ним прямо сейчас? — взмолился Вьяго, но тот покачал головой. — Он, наверное, уже спит, а его мама живёт недалеко от Роторуа. Никому из нас не нужно, чтобы он прыгнул за руль и мчал пять часов по трассе посреди ночи, а он, понятно, так и сделает. Поговорим завтра. — Спасибо, Клифтон, — сказал Вьяго, и тот кивнул. — До завтра, придурок. Оборотень помахал, отъезжая. Он подождал, пока не оказался в нескольких улицах от дома Антона, и вытащил телефон. Клифтон [Начинается] Ник (смайлик с поднятым большим пальцем)Ночь в день рождения Антона
Клифтон и Дион пили ягер-бомб под одобрительные возгласы стаи. Клифтон вытер рот и обернулся, когда его похлопали по плечу. — Как жизнь? — Ник оглядел компанию и, игнорируя возмущение Дикона о том, что им приходится «любезничать» с оборотнями, спросил. — Где Антон и Вьяго? — В последний раз, когда мы их видели, они пожирали друг друга на танцполе, — отозвался Деклан. — Они ели друг друга? — заинтригованно переспросил Владислав. — Звучит отвратительно; мне нужны подробности. — Целовались, — уточнил Клифтон. — Они были всё время вместе, а потом Антон отписался, что идёт домой. Больше ничего не знаю. — Ну, наконец-то. — Ник с облегчением возвёл глаза к потолку и весело переглянулся со Стю. И тут все в замешательстве повернулись к нему. — Что значит «наконец-то»? — спросил Клифтон. — Да, что ты хочешь сказать? — присоединился Дикон. — Чёрт, — пробормотал Ник себе под нос. — Ничего. Не обращайте на меня внимания. Молодой вампир понял, что попытка выкрутиться не удалась, когда его встретили несколько свирепых взглядов. Оставался единственный вариант — обернуться летучей мышью и рвать когти. Но они были посреди клуба, заполненного на 99% людьми, и наверняка поднялся бы переполох. Он посмотрел на Стю, а тот только пожал плечами. — Выкладывай сейчас же! — потребовал Владислав. — Ладно, — вздохнул Ник. — Они провели вас всех. Всё это было не по-настоящему. Они никогда не встречались. Его признание было встречено возгласами: «Как так?» и «Гонишь!» — Антон не стал бы нас обманывать! — Натам Эм скрестил руки на груди, а Натан Джи кивнул в знак согласия. — А что ему оставалось, если вы, суицидники, собираетесь напасть на кучу вампиров. Посмотрите на него! — Ник указал на Петира. — Он свернёт вам шеи, пикнуть не успеете. Жуть же. — А ему можно быть здесь, среди людей? — нервно уточнил Дион, уставившись на длинные зубы монстра. — У него суперски отточен гипноз. Стю — единственный человек, который может его видеть, да, Стю? — тот непонимающе уставился на Ника, и новообращённому пришлось ткнуть Петира локтем. Древний моргнул, и тут Стю перевёл взгляд с друга вправо и помахал Петиру, которого только сейчас увидел. — Антон думал, что защищает вас, и как только мы поладим, они расстанутся, и спектакль закончится. — Не могу поверить, — выдохнул Дикон. — А я могу. Вьяго был не слишком счастлив, когда сломался медвежий капкан, — напомнил Владислав. — Эта хреновина чуть не убила Стю! — взвился Дикон. — У вас был медвежий капкан? Для чего? — невинно спросил Натан Джи, и вампиры отвели глаза. — Просто так, — небрежно бросил Владислав. — Медведи, — выпалил Дикон. — В Новой Зеландии вообще водятся медведи? — усомнился Деклан. — Я понимаю, почему им приходилось так долго притворяться. — Ник покачал головой. — Но вы упускаете суть. — Какую? — спросил Владислав. — Они, похоже, уже перестали притворяться, — объяснил Стю. — Вьяго всегда улыбается, глядя в телефон, и они с Антоном без конца флиртуют. Мы поспорили, переспят ли они. — И я выиграл, — радостно сообщил Ник. — Если то, что они говорят, правда. — Да они чуть не терлись друг о друга. Я как будто застал своего отца с новым партнёром. — Дион вздрогнул. — И что теперь? Выйдем и поотрываем друг другу головы, раз уж между ними ничего нет? — неуверенно спросил Дикон. — Последние десять минут вы прекрасно общались. Может, не стоит? — предположил Стю. — Стю говорит разумные вещи, — согласился Владислав. — Так что же нам тогда делать? — Ну что ж! — Ник хлопнул в ладоши. — Не только же этим придуркам развлекаться сегодня. Смотрю, здесь все уже разозлились, а мы со Стю можем придумать план мести. — Этот вариант мне нравится больше. — Дикон кивнул. Клифтон поначалу сомневался, но рассудил, что ночь только начиналась, и он потерпит перемирие с кровососами ещё немного, хотя бы ради того, чтобы насолить Вьяго с Антоном. — Давайте набухаемся! — крикнул он, и его поддержали аплодисментами. Оборотни со Стю направились в бар, а вампиры — на поиски выпивших.***
Сегодняшний день — Роторуа — 7 утра Антон любовался восходом солнца с террасы родительского дома и потягивал чай. Он приехал сюда два дня назад по целому ряду причин. Во-первых, проветрить голову. Во-вторых, здесь ужасно ловила сотовая связь, так что можно было не изводить себя, глядя на телефон каждые пять секунд. А самое главное — ничто так не лечит разбитое сердце, как мамины объятия, и Антон в полной мере воспользовался этим средством за свой визит. — Полнолуние уже через несколько дней. — мать, одетая в халат, с чашкой, над которой поднимался пар, присела на стул рядом. — Знаю. — он кивнул, понимая, к чему она клонит. Нельзя прятаться вечно. У него были обязанности в Те-Аро, и он не мог пренебрегать ими по своим эгоистическим соображениям. — Ты уже готов поговорить о своём вампире? Антон зашипел, от неожиданности облив пальцы. Ему удалось целых три дня избегать вопросов о своём внезапном приезде, но, очевидно, ей надоела игра в молчанку. — Как ты узнала, что он вампир? Она наклонилась и коснулась поблёкших отметин на шее сына. — Никогда их не встречала, но видела достаточно фильмов, чтобы знать, как выглядит укус. Так в чём проблема, дорогой? Он укусил тебя, и это оказалось так возбуждающе, что теперь ты не можешь его забыть? — Мам! — шокированно воскликнул Антон. — Я не собираюсь обсуждать с тобой такие вещи. Он состроил гримасу. — О, ты думаешь, что тебя мне аист принёс? — она рассмеялась. — Нет, помоему, мы оба в курсе, что меня создали эльфы Санты, но из-за того, что я был слишком высоким, им пришлось отправить меня в хорошую семью в Новой Зеландии, — Антон припомнил историю из детства. — Убила бы твоего дядю за эти сказки. Помнишь, как ты разозлился, когда я не разрешила тебе съесть сладости до ужина, и попытался вернуться в свой «настоящий дом» на Северный полюс с Санта-Клаусом из универмага? — О Боже! — Антон поморщился при воспоминании. — Так стыдно. — Угу. — она кивнула. — Особенно, когда ты разнервничался из-за того, что тебя не берут на Северный полюс, что тебя вырвало прямо на джандалы Санты. — И ты не разочаровалась во мне тогда? — Что я могу сказать? Ты всё ещё оставался моим прекрасным маленьким мальчиком, даже если временами наводил ужас. — Мне полегчало, — уверенно сказал Антон. — Ты сейчас практически ангел. Подросток-Антон никогда бы не вынес мусор без напоминания, но посмотри на себя теперь! Ты даже кладёшь чистый пакет в ведро и всё такое. Я так горжусь тобой, — поддразнила она. — Знаешь, я скучал. — Антон уткнулся взглядом в свою чашку. Он уже очень давно не навещал маму. Всегда находилось оправдание: нужно было работать, приближалось полнолуние или кому-то из парней требовалась помощь. Было приятно провести здесь время. — Я знаю, дорогой. — она потянулась к нему, чтобы легонько потрепать по волосам, и тут же ущипнула его за руку, отчего он вскрикнул. — Но ты больше не отвертишься и всё мне расскажешь. Это тот самый мужчина, о котором говорила тётя Ида? Антон закатил глаза, но кивнул. — Ладно, хорошо. Его зовут Вьяго, и он вампир. — Вьяго, значит? Какое изысканное имя. Мой мальчик нашёл себе настоящего джентльмена? Она хитро улыбнулась. — Да, у него немного старомодные манеры и одежда. — Антон кивнул. — Ему больше трёхсот лет. Он родом из Германии, и… Он отвел взгляд и стал наблюдать за поднимающимся солнцем. — И всё в порядке, — соврал он. — Ты бы не проехал четыре с половиной сотни километров, чтобы спрятаться, будь всё в порядке. У тебя есть фото твоего кавалера? Антон раздумывал, стоит ли притвориться, что нет, но она так или иначе всегда могла вытянуть из него всё, что хотела. Он прошёл в гостевую комнату и схватил телефон с прикроватного столика. Сообщения для Вьяго оставались непрочитанными, а последнее, которое он написал, перебрав с алкоголем в первый вечер здесь, всё ещё было помечено как недоставленное. Ещё никогда он так не радовался, что оказался вне зоны действия сети, как на следующее утро. Снова пробежавшиь по тексту, он вернулся, сел в шезлонг и открыл галерею. Пролистнув парочку снимков, он передал телефон маме. — Это он, — застенчиво сказал Антон. — Вау! — она просмотрела несколько фото. — Отличный выбор, дорогой. Такой сексуальный. — Не говори так. — Антон недовольно поморщился. — А тут ты явно со мной согласен. — она развернула экран, демонстрируя памятную черно-белую фотографию. — Ты права. Он сексуальный, — признал Антон. — А ещё он всегда представляется полным именем, и оно до смешного длинное. Он невыносимый и упрямый и одевается так, что повсюду выглядит белой вороной. О! К слову об одежде! Он всё время ищет повод, чтобы стащить что-то из моих вещей и присвоил мою любимую толстовку! Ему как-то удаётся подбить меня на то, что я бы никогда не сделал, например, обниматься с вампиром и носить нелепые, но удобные рубашки прямиком из девятнадцатого века. У меня постоянно руки чешутся, так хочется схватить его за эту прекрасную шею, хотя ему даже не нужно дышать. Но, с другой стороны, он умеет быть по-настоящему милым, даже не осознавая этого, и вдумчивым, и он очень забавный, и это, наверняка, выходит у него ненамеренно. Он очень хорошо целуется, чего никогда не ожидаешь, глядя на него, ааааа… и я не могу поверить, что только что сказал тебе всё это. Антон поднял взгляд, и вид у него был совсем подавленный. — А теперь пойду утоплюсь в заливе. Он собрался встать, но мать схватила его за рубашку. — Сядь! — потребовала она, и пришлось подчиниться. — Значит, он тебе нравится. Так в чём проблема? Он с тоской посмотрел на свой телефон, а затем рассказал ей всё. Начиная с их первой встречи, их плана и того, как они сблизились. Наконец, он перешёл к смягчённой версии произошедшего на его дне рождения и к неудачным попыткам связаться с Вьяго. И закончилась история на том, как он сел за руль и поехал сюда. — Звучит так, будто вы оба облажались, — рассмеялась она в свой чай. — Я думал, ты ненавидишь ругань? — саркастически спросил Антон. — Делай, как я говорю, а не как я делаю! — она подняла указательный палец. — Пойдём, я приготовлю завтрак, пока ты будешь собираться, и мы можем обсудить то, что ты ему скажешь. — Он не хочет со мной говорить. — Тьфу! У него было достаточно времени, чтобы остыть. Он придёт в себя, если всё, что ты мне рассказал, правда. — Тебя действительно ничего не беспокоит? То, что я могу начать встречаться с вампиром? — А мне показалось, ты УЖЕ встречаешься с вампиром, дорогой. И, по правде говоря, я знаю, у тебя в жизни всё непросто, и ты никогда не был бы счастлив с обычным человеком. Если он делает тебя счастливым и его не волнует, что ты раз в месяц превращаешься в дикого зверя, то меня это устраивает. У меня была такая же проблема до менопаузы. — Мерзость. — Антон сморщил нос, но, взглянув на маму, поправился. — Извини. Это не мерзко. Это совершенно естественно. А теперь я пойду собирать вещи. — Давай. Антон доковылял до комнаты и принялся собирать сумку. Он планировал задержаться ещё хотя бы на денёк, но мама была права. До полнолуния осталось три дня, даже меньше, если учесть время на дорогу обратно в Те-Аро. Он проверил телефон (сети по-прежнему не было) и решил, что отпишется Клифтону, как только появится сигнал. Он сложил вещи и помог с делами по хозяйству, с которыми обещал разобраться до отъезда. Затем, после позднего завтрака и долгого ободряющего разговора о том, что его воспитывали не так, чтобы он пасовал перед трудностями, Антон крепко обнял маму и отправился в путь, пока ещё была середина дня, напоследок пообещав сильно не затягивать и снова приезжать в гости.***
Антон [Выехал из Роторуа. Буду дома через пять-шесть часов, зависит от пробок.] Клифтон [Пришёл в норму?] Антон [Поговорим, когда приеду.] Клифтон [Отлично, приятель. Будь аккуратен на дороге!]***
Антон был примерно в часе езд от Роторуа, когда ему позвонила мама. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Да-да. Наконец-то связь появилась. Я уже думала попросить скидку в этом месяце, — пожаловалась она. — Мам, ближе к делу. — перебил её Антон. — Да, конечно. Я забыла сказать, пока ты был здесь: у меня что-то с компьютером, он грузится целую вечность. Ты помнишь, как назывался тот сервис, ну, куда я обращалась в прошлый раз? — Даже не думай! Они содрали с тебя почти сотню долларов и просто почистили корзину, — последовало категорическое заявление. — Жалко, ты не сказала, когда я был на дома. — Как думаешь, когда доберёшься, сможешь обратиться в хорошее место, чтобы они подключились удалённо? Не хочется ждать, когда компьютер совсем сломается. — Ты меня убиваешь, — простонал Антон, но тут у него в голове словно лампочка зажглась. — Кстати, я знаю одного парня, который неплохо разбирается в компах и, наверное, сможет помочь. Он… Антону захотелось постучаться лбом о руль. СТЮ! У него всё время был его номер. Он мог написать ему и спросить о Вьяго. — Что «Он»? — Извини, что-то было на дороге, отвлёкся. — Ничего, я не должна отвлекать тебя за рулём. Просто позвони, когда будешь дома. — Так и сделаю. Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, дорогой. Езжай осторожно. Антон повесил трубку и открыл чат со Стю. Они ни разу не переписывались с тех пор, как он получил ту черно-белую фотографию, но попытаться стоило.***
Антон [Привет, Стю. Это Антон. Извини, что пишу тебе вот так, но я пытался связаться с Вьяго, а он не ответил ни на одно сообщение. Я знаю, что ты его друг, и не прошу действовать за его спиной. Просто хочу знать, всё ли с ним в порядке.] Антон убрал телефон и ехал ещё полтора часа, прежде чем получил ответ. Стю прислал селфи, на котором были запечатлены он сам, Владислав и Вьяго. Стю (фото) [Он в порядке.] Антон [Спасибо. Ты не мог бы попросить его позвонить мне?] Стю показал Нику сообщение, и тот замотал головой. — Не думай даже! Это всё испортит. — Мне неприятно обманывать Антона. Он хороший парень. Тебе не стыдно вот так лезть в чужие отношения? — спросил Стю. — Нет. В конце концов всё сложится. Просто не пори горячку. — Что ответить? — спросил Стю, и Ник забрал телефон. Стю [Передам.]***
— Привет, Стю. — Вьяго помахал рукой, входя в гостиную, и с надеждой спросил: — Мой телефон доставили? — Да, но его нужно ещё настроить. — парень указал на коробку. — Он сильно отличается от старого, я тебе покажу, как с ним работать. Я заказал тебе прошлогоднюю модель яблока. — Разве мы говорим о телефоне? — переспросил вампир. — Это название фирмы. Пока поставлю на зарядку. Скажу, как будет готово, — пообещал Стю. — Хорошо. — Вьяго кивнул. — Может быть, ближе к ночи? Мне скоро нужно кое с кем встретиться, так что, я, наверное, вернусь после десяти. — О, с кем это? — спросил Ник, хотя прекрасно знал. — С другом, — солгал Вьяго. — Каким ещё другом? Мы твои друзья, — вмешался Дикон, входя в комнату. — Привет, Стю! — Привет, Дикон. — парень помахал в ответ. — У меня есть и другие друзья, — одновременно с ним объявил Вьяго. — Назови хоть одного, — потребовал Дикон. Вьяго несколько секунд пристально смотрел на него и наконец выдал первое пришедшее на ум имя. — Сьюки. — Сьюки? — Да, Сьюки. Она ведьма, и мы дружим. — Ты никогда раньше не говорил о Сьюки. — Я продал ей сперму несколько лет назад в обмен на прекрасную шляпу, — сочинял на ходу Вьяго, — И мы общаемся всремя от времени, а иногда ходим гулять и пугаем местных. — Хорошо, но не смей предлагать ей мою сперму. Но они хитры в этом плане и никогда не перестанут просить. — Поверь мне, я знаю, — Вьяго неловко рассмеялся. — В любом случае, мне пора собираться. Сьюки ненавидит, когда её заставляют ждать. Дикон наблюдал, как тот покинул комнату, и повернулся к только что вошедшему Владиславу. — Слышал о ведьме по имени Сьюки? — Сомневаюсь. — Владислав покачал головой. Стю подошёл к видеомагнитофону и взял диск «Иствикские ведьмы», лежавший сверху. — Сьюки — это персонаж Мишель Пфайффер. — Стю указал на неё на обложке. — Мы смотрели это прошлой ночью. — На мгновение мне почти стало неловко из-за того, что приходится его вводить в заблуждение, но сейчас моя совесть абсолютно спокойна, — сказал Владислав. — Мне не нравится то, что мы делаем, но Ник настаивает, что так будет лучше, и он мой лучший друг, так что… — Стю пожал плечами. — Если ты включишь телефон, он получит все сообщения Антона? — спросил Ник, на что Стю покачал головой. — Номер новый. Старый восстановить не удалось. Ник достал мобильный и сообщил Клифтону, что Вьяго скоро появится.
Набережная Веллингтона — 8 часов вечера
Вьяго расхаживал взад-вперёд по тротуару, ожидая появления Клифтона. Тот опоздал совсем ненадолго, Деклан и Дион следовали за ним. — Жена не отпускала, пока не приберусь после ужина, — объяснил Клифтон. — Всё в порядке; чистота в доме очень важна, — с пониманием сказал Вьяго. — Занудствуешь, как Антон, — усмехнулся тот, и собеседник напрягся. — Он возвращается от матери и скоро должен быть дома. До полнолуния чуть больше двух дней, так что, наверное, лучше потерпи с серьёзными разговорами пока всё не кончится. В последнее время он и так на нервах, к тому же его не было дома, он будет занят нами и с головой уйдёт в дела. — Звучит разумно. — Вьяго кивнул. — Он очень заботится о вас. — Да, точно, — согласился Клифтон. — А мы заботимся о нём, поэтому, если хоть волос с его головы упадёт, мне по боку любое перемирие. Я из кожи вон вылезу, но тебя достану. — На меньшее я не рассчитывал, — печально ответил вампир. — Я не хочу ему навредить, я хочу всё исправить, вот почему нужно рассказать вам правду. — Правду? — оборотни растерянно переглянулись. — Мы с Антоном притворялись. Парни смотрели во все глаза, ошеломлённые таким поворотом. Они совсем не рассчитывали на чистосердечное признание. — Что значит «притворялись»? — переспросил Деклан, изображая неведение. — Мы всё время конфликтовали — вампиры с оборотнями — и Антон пришёл ко мне, потому что подумал, что вы пострадаете, если ничего не сделать. — Клифтон оскорбился, но быстро взял себя в руки, и перемена на его лице осталась незамеченной. — Я согласился, чтобы мы ненадолго притворились парой, но потом мы стали куда лучше ладить, и он мне очень нравится, а я причинил ему боль и не думаю, что он захочет меня снова видеть. — Уверен, всё совсем не так, — сказал Дион. — Насколько мы можем судить, ты ему очень нравишься. — Простое притворство, — с несчастным видом отмахнулся Вьяго, садясь на скамейку. — Знаешь что… — Клифтон опустился рядом. — За то, что ты честно всё рассказал, мы поможем тебе и научим кое-чему, всё будет супер. — Неужели? — глаза Вьяго расширились, и Клифтон почувствовал укол совести за их план, но в то же время был уверен, что это только сильнее расположит их альфу к вампиру. — Мы просто хотим, чтобы Антон был счастлив. Итак, что ты собирался ему сказать? Вьяго начал заготовленную речь, и волки внимательно слушали, внося правки то тут, то там, доводя её до совершенства. Особенно уверенности прибавило то, что Деклан научил его произносить самую важную часть на языке оборотней. Должно быть, у него хорошо получалось, потому что парни ещё долго не могли перестать довольно улыбаться. — Ты молодец. — Дион похлопал Вьяго по плечу. — Он оценит. — Спасибо вам за помощь! Клифтон рассеянно кивнул в ответ на благодарность и достал телефон. Входящий от Антона. — Жена звонит. Нужно ответить, — объяснил он, и Втяго не возражал. — Конечно! Я пойду, пока соседи ничего не заподозрили. Ещё раз спасибо! — попрощался он, прежде чем обернуться и улететь. — Привет, извини, — сказал Клифтон, взяв трубку. — Я как раз собирался купить мороженого. Сам знаешь, на него тянет перед Луной. Значит, ты уже добрался?***
Антон, как и предрекал Клифтон, провёл следующие два дня носясь с ними, как наседка. Он чувствовал себя ужасно виноватым за то, что вернулся в последний момент, поэтому лично обошёл всех членов стаи и помог им разложить цепи с замками по рюкзакам и приготовить костюмы для превращения, чтобы никто ничего не забыл. В то же время он ждал, что Стю передаст его сообщение. Вьяго всё ещё не позвонил, и Антон решил, что это можно отложить и нужно сосредоточиться на насущных делах. Если и после Вьяго не объявится, он поступится гордостью и будет стучаться в каждую дверь и окно, пока им не удастся поговорить. Мама была права; он не сдастся так просто. Если Вьяго не сможет простить его или скажет, что предпочитает расстаться — Антон примет его решение с достоинством и смирится, но не успокоится, пока все точки над I не будут расставлены. Оставалось надеяться, что телефон скоро зазвонит. Наступил вечер полнолуния, а звонка так и не было. Всё шло хорошо, пока не спустило колесо по дороге на поляну. Меняли шину дольше, чем хотелось бы, и до момента, когда луна войдёт в полную силу, оставалось опасно мало времени. Как только стая добралась, все разошлись по своим местам и начали приковываться. Альфа едва защёлкнул замок на цепи Деклана, когда услышал крик Клифтона: — Антон, скорее! Время! Тот бросился к нужному дереву. Поглядывая на пелену облаков и ругаясь, дрожащими руками он пытался свести концы тяжёлой цепи и навесить замок. Обычно всё проходило не в такой спешке, но сейчас каждая секунда была на счету. — Чёрт, чёрт! — закричал он, изо всех сил стараясь сохранить контроль, но превращение началось. Из горла вырвался вой, замок упал на землю а конечности начали удлиняться. Стало ясно, что сопротивляться бесполезно. Грудь и ноги раздулись под ослабшей цепью. Та малая его разумная часть, которая ещё оставалась в сознании, сожалела из-за разрушений и боли, которые он непременно причинит, когда завершится его мучительная трансформация. Волк рванулся вперёд, на свободу, но сильные руки внезапно грубо прижали его к дереву. Жёлтые глаза встретились с тёмно-карими, полными решимости. — Стоять! — прозвучал приказ, и оборотень угрожающе зарычал, но подчинился. Вьяго потянулся за замком, свободной рукой удерживая зверя на месте. Он потуже затянул цепи на мощной груди, чтобы тот не выбрался, и защелкнул. — Очень хорошо, mein Lieber. Пальцы скользнули по шерсти на волчьей шее, что было чистым безумием — он легче легкого мог откусить наглецу руку. Но зверь только расслабился под мимолётным прикосновением, а вампир тут же отстранился. Что было после, Антон запомнил смутно, потому что оставшиеся до рассвета часы он провёл воя на луну. Когда он очнулся наутро, Вьяго рядом не было, но он оставил после себя то, за что стоило ухватиться. Надежду.***
Четверг, 19:19 Антон [Ты уже проснулся? Конечно, проснулся] Четверг, 22:15 Антон [Кстати, мне очень понравился подарок. Я бы лучше сказал это лично, но ты всё ещё меня игнорируешь.] Пятница, 02:45 Антон [Мне правда жаль] Воскресенье, 13:37 Антон [Я знаю, что ты ещё спишь, и надеюсь, это сообщение разбудит тебя и выбесит настолько, что ты перестанешь вести себя как малое дитя, или как там у вампиров говорят, и позвонишь мне.] Вторник, 21:01 Антон [Клифтон прав. Это жалко. Извини. Больше не беспокою.] Четверг, 3:09 утра Антон [Я соскучился] (Не доставлено)
