Ч.1, глава 3: В ожидании
15 декабря 2024 г., 14:20
Середина августа ознаменовалась тем, что Бертилю пришлось ненадолго лечь в больницу для профилактического осмотра и замены имплантов. Разработанные ещё с ранней весны, эти новые импланты не отличались по виду от обычных костей, а по крепкости превосходили раннюю версию раз в десять. Винтерфельд, как разработчик оных, лично занимался проверкой состояния приёмного сынишки. Ассистировавшие ему врачи диву давались, отмечая осведомлённость инженера в медицинском деле. На что Лосев, будучи не только вторым разработчиком имплантов, но и заместителем коллеги, с гордостью отвечал желающим:
– Инженерное дело – оно крайне многогранно! Та же биоинженерия: разве она учитывает только селекцию? Нет, там целый простор для науки! Разработка имплантатов, которые мы использовали в данном проекте, лишь одна из идей. Вы представьте, что можно создать, если...
Далее, как правило, следовала целая дискуссия, к коей подключались все желающие, пока в закрытой от любопытствующих палате проходило обследование. Лосев едва успевал отвечать на вопросы медицинской братии, среди коих не раз звучало сомнение в его возрасте. Благо паспорт он привык таскать с собой в нагрудном кармане рубашки. И всё равно не мог не улыбаться, когда ему говорили, что он выглядит моложе реального возраста.
–... Реально! – поделился потом Лосев с товарищем, когда они вернулись в особняк Быковых, где в дальней комнате привычно останавливались те из их поселения, кто приезжал в город по делам. – Хоть в глаза им ткни паспорт – не верят, что мне уже сорок шесть!
– Бороды той нет, – Винтерфельд разом вспомнил, как выглядел его супруг при самой первой встрече.
– Только ли в бороде дело?! – приникли к нему сбоку с довольной улыбкой. – Может, совсем в другом?
Вопросительное хмыканье в качестве реакции. Шире улыбнувшись на это, Лосев прижался губами к губам супруга в поверхностном поцелуе, после чего шепнул:
– Карл бы назвал это простым человеческим счастьем. Он часто твердит, что это – вторая молодость.
Инженер молча обнял его, ощутил, как бережно обхватили в ответном объятии. Да и что говорить на очевидное? Ведь он тоже за последние два года счастлив как никогда, невзирая на любые невзгоды.
За период их отсутствия в поселении не теряли время. Карпатьев, будучи завзятым мореходом, отлично преподавал морскую науку для юных умов. Заранее научиться ориентироваться в снастях, в приборах навигации, в отдаваемых командах – ребята многое успели выучить на его занятиях. В чём Винтерфельд лично убедился, когда агроном после их возвращения поделился с ним успехами юных матросов.
–... Что ни объясняю, всякий раз Костян первым лапу тянет – переспрашивает, что и для чего! – с гордостью рассказывал Карпатьев. – Тимоха тоже не отстаёт – строчит и строчит в блокноте. Не иначе, как с Борькой соревнуется в скорописи!
– Похвально, – только и смог выдать Винтерфельд, ибо во время отчёта коллеги проверял прижимные клапаны в «РИТЭГе».
Ещё при разработке двигателей он с Лосевым сошлись во мнении, что устанавливать необходимо термоядерный и ионный двигатели, используя в качестве основной тяги электричество. Ионный непосредственно для установки в яхту, а термоядерный – одновременно в неё и внешний корпус. Благо программа эрзоскопа позволила ради интеграции двигателей сконструировать их компактные размеры, подходящие для подержанной яхты. Проблема состояла лишь в том, что требовался не один, а два ионных двигателя, и катодных трубок в связи с этим необходимо было установить в приборы немало. Сложная, кропотливая работа, в которой заняты оказались оба гения.
Точнее, трое: Бертиль, несмотря на юный возраст, уже показывал навыки, достойные начинающего инженера. Однако после посещения лечебницы его уговорили повременить с мозговой активностью и немного отдохнуть. Так он и сообщил друзьям, когда те облепили его, поздравляя с выходом из зелёных стен.
– Так это же здорово! – Костя враз воодушевился, услышав, что Бертиль пока побудет с ними. – Айда с нами! Мяч погоняем. Ты как, в футбол не хочешь сыграть?
– Папа сказал, что мне надо больше двигаться, – припомнил тот недавние слова Винтерфельда.
– И абсолютно прав! – выпалила Стефания, повиснув на парне справа. – Умеренные нагрузки должны быть после операций!
– Ага! – поддержал её Костя, несильно подтолкнул друга слева. – В футболе двигаться надо ого-го как! Так что идём!
– Крош, ты только не лупи со всей дури! – поспешил осадить Тимур друга заранее.
– Ничего, ничего! – отмахнулись от него. – Сейчас бегом за Барашем с Нюшей, и все вместе двигаем на поле! Вперёд!
Вся четвёрка мигом сорвалась с лужайки близ дома Винтерфельдов и унеслась в направлении беседки на сосне. Во всяком случае, туда друзей увлёк Костя, будучи быстрее. Однако ребят ждал облом.
– Тьфу, нет никого! – первым взбежав по лестнице до беседки, понял Костя, едва оглядел небольшое помещение. – Куда они делись?
– Крош, ну, что там? – крикнул ему с земли Тимур.
– Их нет! – проорал парень, высунувшись из окошка.
– Может, они в надводной беседке? – мигом предположила Стефания. – Там, по словам Нюши, гораздо романтичнее!
– Блин, а ведь точно! – Костя шустро сбежал обратно на землю. – Ты – голова, Тишка!
– Всего лишь лучше её знаю! – усмехнулась китаянка и вместе со всеми устремилась к нужной прибрежной полосе.
Надводная беседка не зря так называлась. В это лето Винтерфельд не сидел сложа руки и, когда ребята ему подкинули идею установить парящую беседку над водой, совмещённую с помостом, перекинутым с одного берега на другой, с радостью взялся за этот проект. Случилось это ещё до идеи полёта на орбиту и заняло по установке недели две. Зато теперь детвора могла спокойно шастать с берега, где располагались их дома, на ко́су в гости к Бертилю. Благо ширина озера в этой зоне достигала максимум метров сорока, и по помосту добежать от одного места до другого можно было вдвое быстрее, чем огибать бухту по земле.
На сей раз ребятам повезло: Борис с Анютой находились точно в надводной беседке. Громкий топот по деревянному настилу они успели ранее услышать, вот и встречали друзей с недовольными лицами.
– Чего носитесь как слоны? – первой ринулась в атаку Анюта. – Топот на всю округу, будто на пожар!
– Что, мы реально помешали вам целоваться?! – ухмыльнулся Костя, оказавшийся рядом первым.
Борис разом вспыхнул, у Анюты от нахальства парня перехватило дыхание.
– Ну, знаешь ли, такой наглости!.. – начала она подниматься с места, с каждой секундой сильнее напоминая фурию.
– Что? – невинно пожал плечами возмутитель спокойствия. – Мы вас в футбол хотели позвать играть. Айда с нами?
– А то, что я могу быть против, ты не понимаешь?! – на глазах распалялась Анюта. – Не всегда есть настроение гонять в этот ваш дурацкий футбол!
– Да ладно тебе! – Костя на всякий случай отступил на шаг. – Спросить уже нельзя!
– Именно! – выкрикнули ему в лицо, выражая вслух заодно и мысли Бориса, с укором взирающего на юного активиста. – Сперва нужно спрашивать, а не с ходу предлагать!
– И что ты теперь сделаешь? – нервно усмехнулся Костя, делая ещё один крохотный шажочек назад. – Ударишь меня?
Он инстинктивно вскинул перед собой руки, едва Анюта шагнула к нему. Однако девчушка и не думала кидаться на него с кулаками. Вместо этого она с силой толкнула мальчишку так, что тот потерял равновесие, напоролся сзади коленом о перила – и перелетел через них, спиной плюхнувшись в воду.
– Крош! – Тимур мигом перегнулся через перила, потом с возмущением оглянулся на Анюту: – Обязательно было так поступать?!
Та вздёрнула нос, невозмутимо села обратно, где Борис с готовностью обхватил её за плечи одной рукой. Оценив состояние подруги, Стефания понимающе хмыкнула, тронула Тимура за рукав.
– Лучше не цепляйся к ней ещё пару дней! – прошептала она на ухо другу. – Сама скоро остынет.
Вместо ответа Тимур со скепсисом покосился на китаянку и по узкой лесенке сбежал на нижнюю площадку помоста.
– Крош, ты в порядке? – позвал он уже вынырнувшего из воды Костю.
– Ага! – улыбаясь во весь рост, согласился тот, улёгся на спину, без труда удерживаясь на поверхности воды. – Водичка – класс! Купайся – не хочу! Ежан, присоединиться хочешь?
– Э-э-э,.. – Тимур нервно огляделся. – За плавками сходить бы сперва.
– Тогда гони! И мяч прихвати! Устроим водное поло!
– Отличная идея! – одобрила выбор приятеля Стефания. – Я с вами! А ты, Биби?
Бертиль кивнул: отставать от неё парню совсем не хотелось.
Они шустро сбегали за нужными вещами. Тимур подзадержался: заглянул в домик Кости захватить для того плавательные принадлежности и мяч. Криво усмехнулся, оценив привычный бардак едва ли не всюду. И поспешил обратно к надводной беседке.
Их компания разыгралась едва ли не сразу. Заводя друзей активностью, Костя швырялся мячом во всё, что движется. Пару раз даже умудрился докинуть мяч до помоста с беседкой. Это и подкинуло ему новую идею.
– А давайте сыграем, кто сможет перекинуть мяч через беседку, а?! – загорелся он новым рекордом.
– Я первая! – плавающая рядом, Стефания в момент вырвала у него мяч, предварительно пощекотав парню бок.
– Эй, это нечестно! – донеслось ей уже вслед.
Бросок китаянки увенчался успехом наполовину. Мяч перелетел через помост совсем рядом с краем покатой крыши беседки. Слегка обрызгав сидящий там дуэт каплями воды.
– Блин, вы там полегче! – крикнула Анюта, которой брызги попали на светло-розовую кофточку. Она и так завидовала друзьям, что они могут плавать, а она пока – нет в силу кое-каких обстоятельств.
Борис успокаивающе приобнял её за талию, прижал к себе со словами:
– Пусть бесятся. Дня через три мы тоже сможем поплавать.
Тяжело вздохнув, Анюта склонила голову ему на плечо.
Ажиотаж на озере усиливался. Мяч то и дело летал туда-сюда рядом с беседкой. Один раз Бертиль смог изловчиться и почти перебросил мяч полностью через покатую крышу беседки, но отскок таки был.
– Отличный бросок! – Костя одобрительно хлопнул друга по плечам сзади. – Продолжаем!
Мяч продолжал летать из стороны в сторону. Брызги сыпались дождём. Возгласы восторга уже подбешивали не одну Анюту.
– Хватит орать! – вконец потеряв терпение, вскочил со своего сиденья Борис. – Молча бросаться никак нельзя?!
– Извини, – щурясь от бликов солнца на воде, отозвался Тимур: очки он оставил на берегу и теперь подслеповато жмурился. – Сам знаешь: Кроша трудно остановить.
– Да я не об остановке, а...
Договорить Борис не успел: в затылок ему прилетело нечто увесистое, с тягучим звуком отскочило. Очень больно не было, но от удара в глазах юноши потемнело, замерцали искры, сам он инстинктивно ухватился за перила. И толком не понял, почему озеро внезапно бросилось ему навстречу, лишь позади раздался смутно знакомый вскрик. Короткий миг падения сменился всплеском с погружением в воду. Её прохлада и привела в чувство.
Парень мигом вынырнул из волн. Первым увидел рядом перепуганного Бертиля, поодаль справа – Тимура, на лице коего читалось беспокойство. Потом огляделся, с приливом злости обнаружил втихую отплывающего подальше Костю.
– Крош!! – огласил округу разъярённый вопль.
Анюта успокоенно выдохнула, облокотившись о перила беседки. Видя, как Борис преследует обидчика, забыв о вымокшей одежде, она не сомневалась: взбучку Косте устроят вскоре знатную.
