Дитя воли

***

Темница была погружена в глухую тишину, нарушаемую лишь гулом шагов за стенами. Луз сидела, скрестив ноги, будто бы безмятежная. Но глаза её не отрывались от двери. Она давно научилась слушать. Не уши — кожа. Она чувствовала приближение ещё до того, как дверь отворилась. Скрип замка, короткий щелчок — и внутрь заглянул Эдрик. — Привет, — сказал он, чуть сдвигая капюшон. — Я... просто хотел узнать, как ты. Странная фраза, наверное, учитывая, где ты. Луз не ответила. Она слегка склонила голову, не отводя взгляда. Эдрик почесал затылок. — Эмира говорит, я трачу время. А мне кажется… ты не такая, как они говорят. Он подошёл ближе, но не перешёл черту, отмеченную в камне. — Тебе не обязательно говорить. Но если тебе станет легче — я могу просто посидеть рядом. Она не шелохнулась. Эдрик вздохнул, облокотился о стену. — Эмити думает, ты играешь. Что ты выдержишь всё. Что ты… опасная. Но знаешь, иногда она слишком всё анализирует. Я видел, как она смотрела на тебя в прошлый раз. Словно… хотела, чтобы ты поняла её. А не просто сдалась. Луз прищурилась. Но всё ещё — молчание. — Ладно, я ухожу, — он пожал плечами и, уже у двери, добавил: — Но если захочешь — я приду снова. Дверь закрылась. Прошло всего пару минут — и снова шаги. Более уверенные, точные. Открылась та же дверь, но теперь в ней стояла Эмити. Эмити подошла ближе к Луз. Эмити села на корточки, оказавшись почти на одном уровне с Луз. Некоторое время она молчала, словно собираясь с духом. Её глаза были прикованы к лицу девушки перед ней — настороженной, но спокойной. — Я не враг, — сказала она, тихо, почти шёпотом. — Хоть ты и смотришь на меня, будто я палач. Луз ничего не ответила. Только слегка наклонила голову, наблюдая. Без враждебности, но и без доверия. — Я… — Эмити замолчала, сжав пальцы в кулак, словно борясь с собой. — Я не понимаю тебя. Все бы уже умоляли, плакали, злились… А ты сидишь. Молчишь. И говоришь только с ним. Почему? Она прикусила губу, как будто жалела, что снова подняла эту тему. — Я не прошу тебе что-то объяснять, — быстро добавила она. — Просто… я хочу знать, ты хоть видишь во мне человека? Или я для тебя тоже просто… маска? Роль? В её голосе мелькнула боль. Она смотрела на Луз с напряжением, в котором смешивались обида, упрямство и что-то тонкое, почти неуловимое — желание быть понятым. Луз чуть приподняла бровь. Медленно — очень медленно — она опустила взгляд к рукам Эмити. Те всё ещё были сжаты в кулаки. Слишком крепко. Как будто девушка не позволяла себе быть слабой. И в этот момент Луз заметила — дрожь. Совсем лёгкую, почти невидимую, но настоящую. «Ты не враг?..» — пронеслось у неё в голове. — «Может, и нет. Но и не друг. Пока.» Она не ответила. Просто не отвела взгляда, пока Эмити вновь не заговорила: — Иногда мне кажется, что если бы ты просто закричала на меня… мне было бы легче. Хоть как-то понятно. А так — будто я разговариваю с зеркалом, которое отказывается отражать. Луз чуть наклонила голову набок, наблюдая. Её губы остались сомкнуты, но внутри что-то дрогнуло. Эмити не выглядела сильной. Сейчас — нет. Сейчас она была девочкой, которая устала ломать стены, не зная, что за ними. — Я… я просто хотела, чтобы ты поняла. Я пытаюсь. Правда, пытаюсь, — прошептала Эмити и опустила глаза. Она поднялась на ноги и сделала шаг назад. — Если ты не хочешь говорить — ладно. Но знай, я здесь. Не как палач. Она развернулась, но перед тем как дойти до двери, остановилась. — Только… пожалуйста. Не смотри на меня так. Как будто я — пустое место. Дверь за ней закрылась с мягким щелчком.

***

Когда дверь закрылась, Луз всё ещё сидела неподвижно. Только взгляд оставался прикованным к тому месту, где секунду назад стояла Эмити. Слова принцессы не отпускали. «Не смотри на меня так. Как будто я — пустое место.» Луз моргнула. В груди что-то кольнуло — тонко, почти незаметно, как царапина, которую замечаешь не сразу. Она не ожидала, что Эмити заговорит так… по-настоящему. Без приказов, без угроз. Почти… уязвимо. Она опустила взгляд, будто пытаясь разложить всё по полочкам. Эмити приходила с холодной решимостью, с маской принцессы и допросчика. Но сегодня — впервые — маска дала трещину. И Луз это увидела. Она едва заметно выдохнула, будто сдерживала дыхание весь разговор. В груди на миг вспыхнуло тепло, но тут же потухло. Всё слишком хрупко. Здесь — нельзя расслабляться. Лицо Луз вновь стало неподвижным. Она отстранилась от эмоций, словно закрыла внутреннюю дверь. И всё же... она запомнила. Голос Эмити. Взгляд. Сдержанные дрожащие пальцы. Луз прикрыла глаза. Посмотрим, принцесса. Посмотрим, как долго ты останешься.