Эмиссар Пятого Хокаге

      Коноха встретила команду Какаши привычным гомоном улиц, аппетитными запахами из забегаловок, криками детворы и уютом, который был свойственен лишь ей. Лица, взирающие на всю деревню с высоты Скалы, создавали ощущение неизменной защиты и покоя, как будто все они находились под покровительством не только нынешнего Хокаге, но и всех предшествующих. Команда отсутствовала в деревне ровно неделю, но Сакура успела так быстро соскучиться по дому. Здесь даже воздух был каким-то теплым и родным, трава зеленее, а небо еще выше, чем где-либо.       Они прибыли ближе к обеду, но вместо того, чтобы разойтись по домам и привести себя в порядок после дороги, всем составом неслись в резиденцию. Это не было обсуждено заранее, но намерения у всех оказались одинаковыми. Сакура и Наруто не обсуждали произошедшее накануне. По дороге она не настаивала на разговоре, замечая, как он оставался отстранённым. Казалось, что парень всё ещё обдумывает и принимает ту истину, которая открылась ему с новой стороны.       В резиденции было относительно спокойно, так как месяц подходил к концу. Завтра начинался первый месяц лета, а лето всегда приносило много проблем с жарой. Но в светлой голове Сакуры что-то быстро промелькнуло, и она сразу поняла, что этим летом придется ей нелегко. Лес Шиккоцу, о котором она соизволила вспомнить только сейчас, открывал для неё свои двери.       Этот лес был самым влажным местом на свете, и именно в такой среде слизни чувствовали себя комфортно. В отличие от Конохи, там в июне ожидались больше осадков. Время начала учений пока не было точно определено, но, согласно словам Цунаде, оно должно было совпасть с пиком активности слизней, когда они находятся в максимальной готовности. В мыслях сделав пометку, чтобы позже уточнить этот момент, Сакура вошла в кабинет с остальными.       Цунаде, как всегда, не отрываясь от работы, сидела, поглощённая кипой документов. По знакомому выражению лица Сакура поняла, что команда, пришедшая с отчётом, хоть ненамного, но отвлекала её от нудного занятия, и женщина была этому рада. Однако вскоре её эмоции сменились на недовольство, которое было явно заметно только для Сакуры, Шизуне и жмурящегося Тонтона. Пятая была не впечатлена общими результатами миссии, о которых она уже получила предварительное сообщение.       Командир получил разрешение от неё, передал письменный отчет и начал устную часть. Пропустив момент с тем, как он подсыпал отслеживающее семечко, он стал перечислять все важные моменты подряд: кто оказался шпионом, чью сторону он выбрал, из-за чего появился четвертый хвост, как Сай их предал, что он предложил саннину, как прошла встреча с Саске и как всё закончилось. Причину срыва Узумаки он объяснил появлением Орочимару, и даже признался, что это его ошибка. Или он действительно не умел быстро мыслить и действовать в стрессовых ситуациях, или просто не хотел признаваться даже себе, что поступил так из соображений практичности. Дальше он кратко изложил остальные события.       Цунаде внимательно следила за Сакурой, а её взгляд был полон задумчивости, заставляя девушку почувствовать себя неуютно. Женщина оставалась хладнокровной, но было видно, что она не была рада тому, что миссия оказалась куда менее плодотворной, чем ожидалось.       — Понятно, — сказала она, положив руку на подбородок и пристально сверляя каждого янтарем глаз. — Итак?       — Мы не сдадимся, — Наруто был в этом абсолютно уверен.       — Ну что ж, — холодно заключила она, — можете идти. Сай и Сакура, останьтесь.       Наруто и Ямато сразу же удалились, причём первый явно торопился уйти. Оставшись вчетвером, Цунаде первым делом обратилась к Саю. Это был короткий разговор. Хокаге расспросила его о задании, которое он выполнял, почему он передумал и что собирается делать дальше. Он с огоньком в голосе рассказывал о роли Узумаки в его предательстве, о том, что его цель заключается в том, чтобы понять, что именно имел в виду Наруто, а также о его желании остаться в команде Какаши, надеясь, что его поступки можно скрыть от его начальства.       Цунаде внимательно слушала, не перебивая, и поняла, что он не может пообещать полной верности и преданности. Однако её требования к нему не выходили за рамки разумного: она ожидала лишь честности и пришла к выводу, что его раскаяние искреннее, и даже несмотря на серьёзность совершённого им проступка, не стала предъявлять к нему строгих претензий. Пятая позволила ему остаться в команде и пообещала переговорить с Данзо, сохраняя все детали в секрете. Несмотря на серьёзность ситуации, Хокаге проявила необычайную мягкость и не наказала его и Сай был просто отпущен.       Зато со своей ученицей разговор был намного более серьёзным и длительным. Это был её личный отчет, к которому Цунаде подходила с особым настроем и с нетерпением ждала.       — Значит, Учиха оказался сильнее всех вас? Раз ни сила разума, ни сила чувств не помогли, — на её лице мелькнули тени разочарования и суровости. — Не всегда всё идет по плану, но ничего страшного. Не многие выживают после сражения с Орочимару. Уверена, это дало тебе ценный опыт. Расскажешь подробности, когда я тебя осмотрю, — её тон резко смягчился и только это выдавало её переживания.       Цунаде встала с места и позвала за собой Сакуру и Шизуне в кабинет отдыха. Сакура села на диван, а Цунаде, подойдя ближе, сразу начала проверять её состояние с помощью шосена. Первым делом она осмотрела раны на её боку, одним касанием убрала затянувшуюся корку, полностью заживив её.       — Шрам от молниевого заряда, к сожалению, не пройдет просто так, — с разочарованием сказала Цунаде, когда линии райтона все не сходили. — Придётся каждый день использовать компресс, который я тебе назначу. Только так.       — Хорошо, но думаю, попозже, — Сакура отмахнулась от надоедливого лечения, решив отложить его на время. Сейчас ей совсем не хотелось тратить силы на мелкий шрам, который уже затянулся и перестал жечь. Даже дышать стало легче. Цунаде не настаивала — если процедура не влияла на здоровье, а пациентка не переживала из-за этого, то это было её решение. Женщину гораздо больше беспокоила ситуация с печатью. Легкая диагностика мозга заняла несколько томительных минут, в течение которых Сакура начала скучать. Боли её уже не тревожили, но результаты всё же волновали.       — Ментальная техника повредила печать, а та центральный мозг. Это было опасно. Якуши Кабуто спас нас, — Цунаде цыкнула, нервно кусая ноготь, и повернулась к ней. — Противостоять гендзюцу и шарингану для тебя ведь было плевым делом. Твой наставник — сам Копирующий ниндзя. Странно, что ты была небрежна с ним в бою и попалась на его взгляд. Даже с Итачи Учихой, который может вогнать в гендзюцу одним лишь взглядом, ты оставалась полностью осторожной и избегала такой участи, — Цунаде прищурила глаза, протянув последние слова с подозрением. Она ждала объяснений, которых Сакура явно не хотела озвучить.       — Вы правы. Я проявила неосторожность и отвлеклась во время боя, — Сакура призналась в своем промахе с виноватым тоном. — Впредь этого не повторится.       — Впредь для тебя может не остаться противника с шаринганом, — Цунаде сохраняла беспристрастное выражение лица.       — Как раз хочу рассказать вам подробнее о намерениях Учихи, — девушка собрала мысли и начала свой рассказ. Она повторила всё, что говорила Наруто несколько дней назад, не пропуская ни одного слова и в том же интересном порядке. Но в отличие от разговора с Узумаки ей не пришлось разжевывать каждый момент. Пока она говорила одно, Цунаде и Шизуне уже догадывались о третьем, и всё стало понятным. Пересказать весь разговор было нелегко. Сакуре пришлось обойти свои пылкие слова, произнесённые в порыве адреналина, но суть передать удалось. Возможность того, что Учиха окажется не таким отчаянным идиотом, всегда была, и потому для женщин не было ничего удивительного в её рассказе. Несмотря на это, её заявление произвело ободряющий эффект.       — Он наверняка имел в виду момент, когда Орочимару потеряет бдительность. Всё-таки, он должен был хорошо изучить его слабости за это время, — Шизуне выразила догадки, которые крутились у всех в голове. — Это, конечно, хорошо, но можем ли мы просто довериться ему и ждать, пока он сам расправится?       — Разведывательная группа уже была отправлена в тот же день по местоположению убежища, но сомнительно, что Орочимару оставил след. Судя по тому, как Учиха отказался от вашей помощи, разумно предположить, что у него есть свой план. Вопрос в том, как человек, который его лучше знает, что думаешь ты, Наруто? — Цунаде взглянула за её спину. Парень как раз открывал дверь и входил в помещение. Он слегка возмутился, показывая тем самым, что и так собирался постучать. Похоже, он никогда не испытывал стеснения перед ней как перед Хокаге. Но Цунаде это тоже позволяла, и они выглядели довольно близкими.       — Я думаю, что он говорил правду, и Сакура-чан правильно растолковала его слова, — Наруто уверенно выразил своё мнение, и Цунаде приняла это как ещё один аргумент в пользу Учихи. Полное доверие Цунаде к парню иногда пугало и Шизуне, и Сакуру. Но её ставки, когда речь не шла о деньгах, всегда оправдывались.       — Раз Сакура тебе объяснила суть дела, ты понимаешь, что вы должны будете делать? — Цунаде задала облачный вопрос, осторожно пытаясь узнать мнение парня. В зависимости от его ответа, она решала, стоит ли включать его в дальнейший план или же пустить его в заблуждение, заявив, что «истинной целью» их команды снова станет попытка вернуть Саске домой и отговорить его от мести, а не помочь ему в этом.       — Я же сказал, мы не сдадимся. Мы вернем Саске, — этим было всё сказано. Даже если он размышлял над словами Сакуры о том, почему Саске это необходимо, он не сдавался, не хотел, чтобы его друг погряз в пучине ненависти и погиб от руки Итачи Учихи. Цунаде понимающе кивнула и бросила на неё решительный взгляд, который означал, что за истинной целью будет гоняться она одна.       — Хорошо. Но вы должны быть готовы на все сто к следующей встрече с ним. Я сама переговорю с Какаши.       — Еще кое-что, Цунаде-сама, — Сакура вспомнила слова Учихи, — он упомянул о силе, которую можно получить, принося кого-то в жертву. То есть, когда Наруто задал вопрос, почему он его тогда не убил, Учиха ответил, цитирую: «Я лишь не хотел получить силу так, как предлагал этот убийца». Это ведь подозрительно, верно?       — Это интересно, — Цунаде окинула всех тяжёлым взглядом. — Об этом тоже нужно поговорить с Какаши. А пока даю вам два дня на отдых. Можете идти, — она говорила решительным тоном, давая понять, что этим собрание завершено.       Сакура с Наруто молча покинули кабинет, молча прошли лестничные пролёты и молча оказались на улице под тёплым солнышком. Она уже планировала, чем заняться в свои выходные. У неё было много идей, но на данный момент нужно было закончить кое-какое дело. Им с Наруто было по пути до первого переулка, и это был удачный повод для разговора.       — Слушай, давай, наконец, поговорим о вчерашнем, — она начала прямо и таким тоном, будто возражения не принимаются, и остановилась на месте. Она и так дала ему достаточно времени — ночь и целое утро для размышлений. Узумаки, к удивлению, не стал избегать темы.       — Я всё понимаю, Сакура-чан. Но я не изменю своё решение, — он был спокоен как никогда. — Этот опыт дал мне незабываемый урок. Беспокоиться об этом больше нет нужды. Я больше ни за что не позволю ему контролировать меня!       Сакура хотела ему верить. Он определенно понял для себя, что дела с девятихвостым — не шутки. Но категорический отказ ей не понравился. Сакура добилась успеха и доказала свою безумную теорию, а он отказывается, когда всё только начинает становиться интереснее.       — Я знаю, ты испугался. Не Кьюби, — она решила уточниться, — а за нас всех, кто оказывается на твоей стороне. Это, конечно, хороший результат, но ты учти, что во время тренировки у меня была с собой печать подавления, — она демонстративно вынула её и передала парню. — Нацепив это, я могла в любой момент остановить тебя. Это тебе не стоит беспокоиться.       — Но… — он слегка завис, — почему ты тогда стояла как вкопанная?! Ты… почему ты не воспользовалась ею, когда я чуть ли не накинулся на тебя? Это ведь было… так близко! — он поднял на неё свои чистые голубые глаза, полные различных спектров эмоций.       Его радужки блестели на лучах солнца, преображая свет в нечто прозрачно-стекольное. Она не впервые наблюдала за его глазами на свете дня, но только теперь заметила, какого они нереального цвета. Не просто голубой, а ближе к тёмным зрачкам они становились насыщенно-тёмными, будто это было обманом зрения, но далее цвет растекался, как прозрачная смола поверх океанова дна. Чёрные крапинки были и здесь, напоминая по форме ровные, едва различимые линии, как глубокие впадины вод. Сам зрачок отчётливо был виден из-за контраста со светлой радужкой, напоминая маленькую чёрную дыру.       В его огромных глазах умудрился поместиться целый космос, вместе с земным океаном. Вглядываясь в это, она на миг потеряла суть разговора внутри этого удивительного явления. И ей пришлось вспоминать, о чём он говорил, глядя на его лицо, застывшее в ожидании. Он, похоже, был удивлён. Мысли пронеслись одна за другой, начиная с отчёта в резиденции. Её взгляд вдруг привлекла печать подавления, который был стиснут меж его пальцев, и она зацепилась за эту вещь. Точно. Наруто был удивлён, почему она не использовала печать. У неё был очевидный ответ на это.       — Как бы это странно ни звучало, но я вер… Я знала, что ты справишься сам, — она произнесла это без фальши, уверенно. Она именно знала, а не верила. Ведь между сухой верой и знанием существовала огромная разница. Вера иногда подводит, а знание всегда точное и постоянное. И именно поэтому последнее требует больше фактов, больше причин, больше вероятностей. А они у неё были. Почему она оговорилась, сказав, что верила, сама не понимала. Это ведь никак не могла быть вера в человека — такое просто смешно. Такое означало бы, что она начинает думать эмоциями, а не рациональностью. Даже сама эта мысль её так напугала, что Сакура разозлилась на себя. Это была вина чёртовых голубых глаз, поспособствовавших к использованию не того слова.       Наруто, поняв смысл её слов, ещё больше раскрыл глаза. Он смотрел на неё, улавливая каждую её эмоцию и мимику. Если сначала он позволил себе растаять над её словами о знании и вере в него, то затем пришел в какое-то замешательство. Его брови выгнулись домиком, а рот изогнулся в растерянной улыбке.       — Почему ты так смотришь? — выдал он наконец и слегка отошел на шаг.       — Как это так? — опомнилась Сакура и собрала лицо.       — Будто хочешь убить, что ли, — осторожно ответил он, готовый при малейшем её движении защищаться. Сакура растерялась, понимая, что позволила претензии к голубым глазам отразиться на своём лице.       — Ничего подобного, — она легко отмахнулась и поспешила завершить разговор, чтобы уйти подальше от него. — А касательно наших тренировок, ты всё понял и будешь в них участвовать, но всё равно, пока у нас на это времени не будет. С наступлением разгара лета нас, вероятно, отстранят от миссий, поскольку я буду занята обучением. И судя по словам Хокаге, ты тоже. И ещё, нужно как можно скорее встретиться с капитаном, если сможешь, завтра к обеду, — Сакура быстро всё выдала и развернулась, чтобы уйти. Снова остановилась, забрала у него печать, сказав, что он всё равно не будет ею пользоваться, и поспешила в сторону дома.       Был разгар обеда. Из столовых, таверн и кафешек доносились голоса людей и позвякивания посуд. Она не удержалась и купила пару порций свежепожаренных рыбных котлет, а также рисовый напиток амазаке для компании, и довольная свернула домой. Зайдя в тишину, она обрадовалась, что обзавелась обедом.       Целых двадцать дней, если не считать единственного дня между двумя миссиями, она нормально не отдыхала в своем комфорте. Приняв хороший долгий душ, Сакура надела удобные хлопковые штаны и футболку и была готова целый день просто валяться дома. Волосы и тело требовали полного ухода после дороги. Собрав их в аккуратную косу, она вальяжно принялась за поздний обед, наслаждаясь этим в полной тишине.       После просто обошла весь дом от скуки и покопалась в холодильнике в поисках съестного. Находя там нетронутые с её ухода всевозможные виды джемов, варенья и сладостей, она осталась довольна, но ждала маму с работы, чтобы пить чай вместе с ней за разговорами. Так было в разы вкуснее.       Поскольку сегодня был последний день месяца, Кизаши должен был вернуться из десятидневного дежурства только к завтрашнему вечеру. Сакура наконец нашла, чем занять себя, только когда Мебуки вернулась домой. Ее интерес к некачественному мультику, который крутили на одном из трех каналов, быстро сменился на мать.       Она начала её обнимать и радостно крутиться вокруг. У Сакуры тоже невольная улыбка не сходила с лица, пока они ужинали и разговаривали. Оставалось ещё несколько порций котлет, и они не заморачивались с ужином — этого разнообразия им без главы семьи хватало с избытком. Сакура вкратце рассказала обо всех результатах миссии, привычно скрыв опасные моменты и некоторые нюансы из-за пункта о неразглашении в её профессии. Но делилась гораздо большей информацией, как всегда получая от неё обещание никому не рассказывать.       — Какой ужас. Кем бы он там ни был и какую бы цель ни преследовал, он ведь всего лишь ребенок, — Мебуки была недовольна её комментариями о том, что Учиха младший — настоящий предатель.       — Это что, оправдывает его? Да, он был ребенком, к тому же сиротой, но сколько в нем эгоизма. Это неправильно, он совсем потерял голову, при этом подставляя всю деревню под угрозу, — Сакура искренне возмущалась.       — Но ты же сама говоришь, что он вроде бы пожалел и сейчас пытается устранить того негодяя, — Мебуки даже имя негодяя не хотела называть.       — Но это не отменяет того, что он, согласно закону, получит свой срок, — Сакура строго проговорила, наливая ещё чаю.       — Это уже решаем не мы. Вообще странно, что ты так плохо отзываешься о Саске-куне, — Мебуки вдруг снова вернулась к старой теме. В глазах не-шиноби Саске был наивным ребенком, которого заманил к себе злодей. Даже если Сакура рассказала ей правду о нём. — Хотя я рада, что он тебе разонравился. Ты умничка, знаю, но всё-таки напоминать — мой долг. Не думаю, что с ним кому-то будет легко, так что будь с ним осторожна, даже на миссиях. Мы не знаем, на что он способен после стольких лет проживания с тем отступником.       — Ты же только что его обеляла, — Сакура не забыла закатить глаза, перед тем как сделать глоток.       — Это другое. Ну, даже если его восстановят в должности и простят, сам по себе он травмированный мальчик, который пережил много ужасного. Проблем не оберёшься, — она всерьез начала размышлять, на что в первую очередь нужно обращать внимание. — Я же всегда говорю: выбирай доброго, трудолюбивого и, в первую очередь, того, кто любит тебя. С таким точно не пожалеешь. А ещё лучше, если он не будет шиноби, а в работе у него будет стабильность.       — Ну, мам, хватит, — Сакура недовольно отмахнулась, не захотев развивать эту тему, — я и сама умная, добрая, сама себя обеспечу.       — Я посмотрю, как ты заговоришь, когда приведешь его ко мне познакомить, — Мебуки рассмеялась, повторяя эти слова уже в который раз. Всегда Кизаши её осаждал, говоря, что его дочь не выйдет замуж и останется в родительском доме, но раз его не было, мать пользовалась этим сполна. — Полюбишь ещё. Но я уверена, тебе встретится кто-то достойный, — Сакура ничем это не прокомментировала, но встрепенулась, когда она заговорила о ещё одном её сокоманднике. — Что, кстати, с Наруто-куном? Как он поживает?       — Ну… жив, — Сакура попыталась свести всё к этому слову. Но Мебуки не Мебуки, если не расспросит точнее.       — Он ведь вернулся через долгое время. Я его встретила сегодня. Стал выглядеть взрослее, но всё ещё коротыш, — она упомянула это как бы между прочим, следя за её реакцией. — Ты всегда жаловалась на него, мол, он глупый и приставучий. А я говорю, приставал, потому что понравилась.       — Ц, — этим была выражена вся эмоция девушки. — Это было давно. Сейчас ничего такого нет, так что перестань, пожалуйста, об этом говорить. Он, конечно, глуп, как и все мальчики, согласна, но он не приставучий.       — Ну ладно. Я же просто говорю. Всё равно, он ведь сосуд девятихвостого. Наоборот, я хотела сказать, чтобы ты и с ним была предельно осторожна. Вот таких не замечаешь, как они становятся в один миг успешными. Вчера его недооценивали все мы, но именно такие люди обычно утирают всем нос.       — Вы же с ним незнакомы? — Сакура была уверена, что Мебуки говорила, что никогда не была лично знакома с её сокомандниками. Только с капитаном, которого она очень уважала. Если после Наруто разговор не пойдет о нём, небо перевернется, и оттуда спустится сам Хаширама.       — Да, точнее, он меня не знает, но я-то его узнаю. Раньше каждый божий день встречала его на центральной улице, — покачала она головой, аккуратно отпивая из чаши.       — И по тому, что он слонялся на центральной улице, ты думаешь, что он утрет всем нос? — Сакура очень старалась звучать незаинтересованно.       — О нем всегда говорят в деревне. Как он спас казекаге Песка — уже дошло до слухов простого люда и пока не собирается утихать, — Мебуки привела логичный довод. — Кстати, что с Какаши-куном? Он загремел в больницу после той миссии, а ты даже не говорила.       — Я думала, что говорила, — пожала она плечами, начиная убирать со стола. — Мы завтра навещаем его как раз.       — Ты ведь не идешь с пустыми руками?       Сакура поделилась мыслями, что хотела купить фруктов по дороге, и Мебуки задумалась.       — Завтра как раз Кизаши ведь возвращается, и ты здесь. Давай в честь этого налепим гёдза, да побольше, и ты можешь немного отнести своему сенсею, — она, обрадованная своей идеей, пошла вытаскивать мясо на ночь. Сакуре эта идея тоже понравилась. Пока она мыла посуду, Мебуки развлекала ее новостями из деревни, с работы, и глубоко за ночь они разошлись, каждый к себе спать. Совершив ночные приготовления, Сакура с легкой душой и счастливым настроением плюхнулась в кровать. Постельное белье пахло сладко и свежо, что сразу увлекло ее в спокойный сон.       А утро в доме семьи Харуно началось немногим позже, чем у обычных людей. Пока Сакура проснулась и позавтракала, на часах стояло уже почти девять часов. Для той, кто в миссии просыпалась ни свет ни заря, примерно в пять-шесть утра, это было очень поздно. Но она не спешила, наслаждаясь своим отдыхом по полной. Мебуки, успевшая уже позавтракать и встать раньше, крутилась на кухне.       Пока дочь занималась тостом, щедро намазывая его маслом, сверху посыпая кунжутом и добавляя еще сыр с огурцами, под недоуменные вопросы Мебуки: «И чем это стало?», сама женщина закончила месить тесто для гёдза. Затем и Сакура присоединилась к ней.       Она почистила овощи, чеснок, имбирь, помыла их, разрезала маленькими кубиками и добавила в мясной фарш, хорошенько перемешивая до ровной массы. Мебуки катала тесто, а дочь в каждую лепешку клала ложку начинки и лепила. Вначале это блюдо казалось ей слишком сложным в приготовлении, но с умелыми руками оно занимало не так много времени. Те же простые уромаки суши готовились гораздо дольше, почти целый день, и кропотливее. В конце, готовых гёдза Мебуки слегка обжарила, а потом налив воды, оставила готовиться дальше уже на пару.       Так как у Сакуры был выходной, она была вольна ходить по деревне в обычной гражданской одежде. Это разнообразие ей пришлось по душе, и она надела свободные штаны, а на верх — прилегающий топ. Волосы заплела в свободную косу. Было непривычно без металлического протектора на лбу, будто чего-то важного не хватало. Пока она разобрала свой подсумок и приводила себя в порядок, гёдза были готовы и разложены в контейнер.       Не дойдя до калитки больницы, Сакура заметила фигуру Узумаки, сидящего на лавочке, словно бы ожидающего её. Его гражданская одежда заключалась в том же низе формы, но на верх он надел темную футболку со знаком страны огня спереди. Даже сидя, в его позе чувствовалась какая-то суетливость и нетерпеливость. А когда она подошла поближе, парень вовсе встрепенулся, вынырнув из своих мыслей.       — Пойдём? — Сакура не дождавшись ответа, направилась вперёд. Солнце уже начало припекать, напоминая, что настало лето. Поэтому холодный воздух кирпичного здания так приятно ударил в кожу, а в нос пришел бесподобный запах медикаментов и хлора. Следуя знакомому пути, по которому она наведывалась сюда неделю назад, они ровно в одиннадцать оказались у одиночной палаты Какаши.       Мужчина сидел, уткнувшись в свою книжку. Если бы не это меланхоличное выражение лица, он мог бы выглядеть ещё более эстетично — в своей безрукавке, которая открывала вид на его бицепсы и аккуратную татуировку. Этот знак огня, который невольно привлекал взгляд Сакуры, напоминал ей, кем на самом деле был их капитан. Не просто флегматичным мужчиной, горбящимся над книгой, а одним из молодых капитанов АНБУ, возглавлявшим когда-то отряд хладнокровных убийц.       Иногда, ведя себя с ним слишком беззаботно, она забывала об этом. Забывала, что их капитан — действительно выдающийся человек. В жизни он был неприметным настолько, насколько это было возможно с его стараниями.       — Кажется, вы слишком хорошо отдыхаете, — Сакура вынула из пакета контейнер и положила на прикроватную тумбочку. — Это вам от мамы. Мы спешили успеть навестить вас, чтобы вы не расслаблялись. Вас ведь выписывают уже завтра.       — Передай Мебуки-сан мою благодарность. Вижу, вы в полном порядке, — Какаши внимательно обвел их взглядом. — Я слышал, ты сражалась с Саске на равных.       — Вы надо мной издеваетесь? — Сакура прищурилась.       — Что ты, я правда горжусь. Ты хорошо справилась с заданием, мне Цунаде-сама и Ямато всё рассказали, — он улыбнулся, приободряя её. — И уж ты не слаба. По крайней мере, ты сильнее, чем Наруто, — он перевел оценивающий взгляд на парня. Наруто хотел что-то сказать, но от беспомощности лишь принял эту правду.       — Очень ободряет, — закатила глаза девушка.       — Какаши-сенсей, у нас не так много времени. Нам не хватит сил вернуть Саске. Он стал слишком сильным, — Наруто бесился на себя, ощущая свою слабость. В этом плане Сакура была с ним солидарна. Бывший сокомандник спустил на землю не только её.       — Раз так, тебе нужно всего лишь превзойти его, — Какаши сказал так, будто это плевое дело. Но он не шутил. — Надо стать сильнее ещё быстрее, чем он. Я многое обдумал, и у меня появилась идея. Но этот способ лучше всего подходит Наруто. Точнее, только Наруто на это способен. И после таких тренировок ты сможешь превзойти даже меня, — загадочно протянул капитан.       Сакура даже не знала, что чувствовать. Удивление, смятение, восторг, и обделение, как бы это странно не звучало.       — Превзойти вас? — Наруто, как и она, был изумлен таким заявлением. Довольный произведенным эффектом, капитан начал объяснять.       — Именно. Во время этих тренировок я всегда буду рядом. И проходить они будут не так, как раньше.       — А что мы будем делать?       — Ты создашь свое собственное мощнейшее ниндзюцу, — уверенно сказал он. — Другими словами, в твоем арсенале окажется ниндзюцу, посильнее расенгана. Но для этого, соответственно, необходимо потратить огромное количество времени и сил. Жизнь не сказка, и в одну ночь сильнее не стать. Это совсем не то, что выучить расенган — дзюцу, уже созданное кем-то до тебя.       — Много времени? — Наруто выдал очередную глупость, начиная капризничать. — Но его же у нас совсем нет! Саске же …       — Успеет отомстить? — Сакура наигранно изумилась. — О Боже, и наступит конец света?! Ты хочешь стать сильнее Учихи за одну ночь? Как ты себе это представляешь? Нужно было тренироваться все эти годы, а не тратить время на мечты. Ах да, ты ведь думал, раз у тебя есть Кьюби, то можно просто разозлиться, и все решится само собой.       Сакура снова вышла из себя из-за него. Наруто, повергший её в раздражение своим ходом мыслей, лишь недовольно смотрел перед собой. Она чувствовала раздражение не только от его слов, но и от того, что Какаши вообще не уделял ей должного внимания, а вместо этого тратил время, пытаясь усилить Узумаки. Это задевало. Мужчина же, в свою очередь, смотрел на неё с осторожностью.       — У тебя в руках самое мощное оружие в мире, ценность которого ты, похоже, еще не осознал и, похоже, не хочешь…       — Сакура, — капитан предупредительно осадил её порыв, не давая разгореться дальнейшему недовольству, и спокойно продолжил, как ни в чем не бывало. — На самом деле, я нашёл способ уложиться в короткий срок, — тихо сказал он, с ноткой будто чувствовал эфемерную вину перед ней, что вообще нашел этот способ. Сакура уставилась на него в нервном ожидании. — Дело в том…       — Ну как, Какаши, здоровье-то? — раздался голос из дверей.       — Асума сенсей, стучаться положено!       — Здрасьте!       Когда Какаши только начал объясняться, в палату ворвались громкие и весёлые голоса десятой команды, рассеяв накалившиеся страсти. Их любопытные взгляды так и остались висящими в воздухе. Похоже было, что сегодня седьмой команде не было суждено закончить свои мысли. Каждого из них кто-то да перебивал на полуслове.       — О, Наруто, Сакура! Задание уже завершили? — Шикамару поздоровался довольно энергично для него и сразу перешёл к обсуждению миссии с Узумаки. Сакура не могла дальше следить за ними, поскольку на неё налетела Ино с объятиями.       — Боже, сколько мы не виделись! — возмутилась она. Раздражённое настроение Сакуры мгновенно рассеялось, и она с улыбкой обняла её в ответ, думая про себя, что с их последней встречи прошел почти месяц.       — И не говори, — они оторвались друг от друга, и Сакура наконец-то получила возможность поздороваться с их сенсеем и парнями. — Если сам занятый ананас здесь, я предполагаю, у вас тоже перерыв?       — Конечно, я здесь. Мой черед в подготовке к экзамену наконец-то прошел. Следующий раз твой, не расслабляйся, — он не упустил шанса напомнить ей об этом снова. Сакура лишь обреченно подумала об этом и тут же забила.       — Двигайте в Якинику. Команда Какаши, вы тоже присоединяйтесь, если хотите, — предложил Асума, и все единогласно загудели от энтузиазма. — Нам с Какаши нужно поговорить наедине. Счёт я беру на себя.       — Какаши-сенсей, вы же собирались рассказать мне о тренировке, — Наруто осторожно напомнил о том, что они вообще здесь обсуждали. Пользуясь моментом, он поймал взгляд зелёных глаз, долго и внимательно смотря, не отрываясь. Сакура первой не выдержала в игре в гляделки и хмуро отвернулась.       — Мм… ну да, — Какаши пожал плечами, — ладно, позже расскажу.       Сакура, как и Наруто, была заинтригована и хотела узнать, в чем заключается этот способ. У нее были и свои вопросы, но им обоим пришлось уйти без ответа. Девушка решила, что поговорит с ним позже и желательно наедине. Сейчас Асума-сенсей выглядел уж достаточно взволнованным, чтобы не мешать им. И, честно говоря, ей самой хотелось провести время с его командой и просто отдохнуть в свой выходной, не думая ни о чем.       Шикамару не присоединился к ним, сказав, что нужно помочь отцу с доставкой оленьих рогов для лекарств. Так что вчетвером они направились в любимое заведение Чоджи, которое славилось тем, что нужно было самим жарить мясо.       В дальние места, ближе к окну, первым прошли Наруто и Чоджи, устроившись рядом. Сакура, даже не глядя в их сторону, чувствовала на себе пристальный взгляд Узумаки, но удобно пропустила Ино вперед и сама села напротив Акимичи. Они заказали много мяса, овощи на гарнир и напитки с фруктовыми вкусами. Чоджи и Сакура принялись жарить говядину на настольной жаровне.       — Сегодня ты ночуешь у меня, — сообщила Ино, передавая всем напитки.       — Спасибо, что проинформировала, — Сакура не скрыла сарказма в голосе. — Но сегодня не могу, отец вернется с поста, мы не пересекались почти месяц.       — Тогда тем более, не хочешь оставить их наедине? — шепнула подруга, наклоняясь к ней, тем самым словив её недовольный взгляд.       — Твои снова уходят? — поинтересовалась Харуно, переворачивая мясо. Оно начало аппетитно пахнуть, и все, включая Чоджи, нетерпеливо ждали полной готовности. Это заняло немного времени, так как мясо было нарезано очень тонкими ломтями. Сакура наклала себе к мясу еще и картошку, морковь и немного сладко-кислого соуса, а подруге еще и томаты с зеленью.       — Нет. Но я жутко соскучилась по нашим… Зачем так много? — перебила Ино сама себя и начала половину картофеля перекладывать на её тарелку. — Тогда завтра сможешь?       Ино была настойчива, и Сакуре не оставалось ничего, кроме как согласиться. По правде, ей самой не мешало бы просто поболтать или посмотреть с ней какой-нибудь фильм, даже если они были не самого высокого качества.       — Деревня всё ещё обсуждает вашу миссию по спасению казекаге. Наверное, это самая взбудораживающая новость за последний год, — заметила Ино, окидывая взглядом Узумаки.       — Правда, что вы напрямую столкнулись с несколькими Акацуки? — спросил Чоджи.       — А как же, конечно, — подтвердил Узумаки, аккуратно уплетая мясо. — Вон, Сакура-чан с бабулей Чиё вообще смогли прикончить одного из них.       — Я знаю, как это интересно, но подробности будут на сборе. Не хочу повторяться, — сразу развела руками Харуно.       — Значит, сбор состоится сегодня же, — уверенно сказала Ино. — Хотя команда Гая уже почти все рассказала. Но нам интересна ваша последняя миссия.       — Их команда вернулась вчера, восьмая команда отправилась на миссию три дня назад, если сегодня они вернутся… — начал перечислять Чоджи, но был перебит Наруто.       — Постойте, что за сбор вообще? Не вдупляю.       — Да, кстати, ты ведь не в курсе. Это наши тренировки, — объяснил Акимичи.       — Три команды из нашего выпуска и команда Гай сенсея, проще говоря, Коноха 10. А раз ты вернулся, нужно будет менять на 11, — еще более подробностей внесла Яманака и мечтательно добавила. — Когда вернется Саске, станем 12.       — А когда воскреснет Хаширама, будем 13, — вставила Сакура, получив недовольный взгляд от подруги.       — Ого, то есть вы тренируетесь все вместе? — подобрался Наруто, живо интересуясь и временами все еще бросая на Сакуру осторожные взгляды.       — Можно и так сказать. Тебе должно понравиться. Даже Шикамару не пропускает ни одного сбора, — усмехнулась Ино, странно подглядывая на Узумаки и на неё.       — Приходи сегодня в семь вечера в сторону дома Кибы. Тогда и поймешь всё, — пожала плечами Сакура, делая вид, что очень заинтересована в разделении картофеля.       Она чувствовала себя неуютно из-за того, что слишком остро отреагировала на парня в палате. Ведь поведение Узумаки всегда было таким. Не было ничего удивительного в том, что он чувствовал себя слабым на фоне Учихи, и, видя, что он точно не остановится на этом, хотелось как можно скорее догнать его, а не ещё больше удлинять и так разительную дистанцию между силами. Ведь сама Сакура испытывала то же самое.       Ошибка Наруто была только в том, что он произнес её же мысли вслух, и это заставило её разозлиться. Теперь она хотела показать, что вовсе не злится на него, потому что, судя по его взглядам, казалось, что он воспринял их перепалку слишком серьёзно. Они только-только помирились и пришли к чему-то наподобие доверия и дружбы, как всё могло пойти по новому кругу. Осознав это, она подняла взгляд на него и натянув на губы едва заметную улыбку, продолжила мягче:       — Если хочешь, конечно.       — Конечно, хочу, — быстро откликнулся Узумаки, мгновенно натянув на себя свою привычную, раздражающую жизнерадостность.       Сакура внимательно следила за ним во время всей трапезы, совершенно не понимая, о чём он на самом деле думает. Наруто оставался для неё той загадкой, которую она никак не могла разгадать. Каждый раз, когда ей казалось, что вот сейчас всё откроется, она обнаруживала, что это очередная фальшивка на фальшивке. Было поразительно, как он вообще не уставал, постоянно играя на публику.       Или он настолько привык, что всё стало происходить само собой. Или, может, правда, иногда он мог быть просто беспечным, обычным подростком. В конце концов, ему было всего шестнадцать.

***

      Когда Чоджи, Ино и Сакура упомянули тренировку и Коноху 11, Наруто представил себе тренировочную арену, ожесточённые спарринги, мишени, оружия, энергичные молодые шиноби и шум. Правда, шум стоял, еще какой. Молодые шиноби тоже были энергичными, правда их сила юности была направлена совсем не в ту сторону. Подумалось бы, если бы это увидел Ли, он бы их порицал, но дело как раз было в том, что он тоже танцевал. Почти все они танцевали или развлекались.       Вместо шума сражений стояла громкая музыка, вместо тренировочной арены Наруто сидел в доме Кибы, вместо оружия в руках были напитки разных сортов — фруктовые соки, лимонады, газировки, просто вода и даже чай, которыми четверка заранее обеспечилась после того, как поели в Якинику. Он тогда думал, что это нужно для утоления коллективной жажды после боёв.       Но, как оказалось, всё было гораздо проще. Как он сам до этого не додумался, правда, как и отметил Чоджи, который сидел в качестве зрителя на диване, так же как и сам Наруто.       В качестве не танцующих остались также Неджи, Шикамару, Шино, Хината и Акамару. Половина компании не горела желанием веселиться таким образом и, тем более, не стремилась уговаривать остальных прекратить танцевать, как и они их не вынуждали. Похоже, это было нормально — наблюдать, как Ино, Ли, Киба, Тентен и Сакура веселятся, двигаясь в такт и не в такт музыке, иногда подпевая, временами исправляя движения друг друга и даже умудряясь обсуждать что-то с не танцующими. Музыка была яркой и бодрой. Они танцевали с глупыми улыбками на лицах, то прыгали, обнимая друг друга и громко подпевая припев, то попадали в ритм, то просто следовали воле тела.       Гостиная Изудзуки была огромной, диваны были явно отодвинуты к стенам, чтобы пространство стало ещё более обширным. Низкий столик был покрыт пластиковыми и стеклянными бутылками, стаканами, снэками и сезонными фруктами. Хината и Шино были заняты на кухне, иногда появляясь, иногда исчезая там. Чоджи был поглощён едой, временами тоже бегая на кухню. Шикамару только недавно присоединился, и пока не собирался вставать с дивана, а Неджи умудрялся в такой суматохе сесть в угол и разбирать свои свитки, переговорить с Шикамару о чем-то, помочь Хинате нарезать фрукты, а теперь Хьюга снова устроился в своём углу и делал какие-то пометки.       Когда песня переключилась на ещё более весёлую, Сакура немного отошла в сторону, чтобы утолить жажду, и обнаружила, что Узумаки наконец пришёл. Она уже начала было думать, что тот не появится, в голову даже лезли неподобающие мысли, что он без неё обсуждает с Какаши их тренировку. Но он сидел рядом с Чоджи, непонимающе наблюдая за всеми, а на другом диване валялся ленивец, иногда перекусывая фруктами.       — Ох, ты здесь? — Харуно подошла к Наруто и села рядом, сделав пару глотков из красного стаканчика. — Пойдём, не сиди здесь, иначе подцепишь занудство от этих. Поверь, не лечится потом.       Сакура, в подтверждение своих слов получив от Шикамару просто зевок, со стороны угла Неджи полный игнор, с Хинаты и Шино — их отсутствие, а от Чоджи — хруст чипсов, довольно взглянула на Наруто и потянула его за локоть. Пританцовывая, она завела его в сторону остальных. Наруто, не зная, как себя вести, просто натянул одну из своих улыбок и попытался дать заднюю.       — Сакура-чан, я вроде не умею танцевать, — нервно пожал он плечами и в подтверждение сделал пару экстравагантных движений, упирая руки в бока и слегка присев, двигая бедрами. Сакура, не ожидавшая такого, просто покатилась со смеху, ударяясь затылком в плечо плавно двигающейся Ино. Та сразу обернулась с вопросительным лицом.       Наруто уже прекратил свой танец, так что никто не успел его увидеть. Сам он, смотря на Сакуру, уловил её смех и, не сдержавшись, тоже довольно улыбался. Но тут же он был захвачен в центр круга с помощью цепких рук Кибы.       — Давно не виделись, Наруто, — поздоровался он. — Ты чего это стоишь? — весело поинтересовался он и прищурился. — Оо, или стесняешься Сакуры?       — Ну как тебе, нравится? — с издевкой спросила у него Ино, приобнимая Сакуру за плечи. Блондинка что-то шепнула ей на ухо и отошла с ней куда-то.       — Если боишься, что получишь люлей от Сакуры, так зря, — уже громко начал говорить Киба, подмигивая. — Она сейчас не бьёт людей. Если только не…       — О, Наруто. Я знал, что ты тоже окажешься в танцах, — энергично закивал Ли. — Сила юности призывает нас быть лучшими во всём!       — Прекрати прерывать, это раздражает, — Киба сделал максимально недовольное лицо. Ли, не обращая на это внимания, начал делать перед ним странные движения.       — Да как Неджи тебя терпит? — сдался Инудзука наконец.       — Правильнее будет "как мы его терпим?", — указав в сторону что-то агрессивно строчащего Неджи, Такахаши присоединилась к танцу Ли.       — Тебя Ино зовёт, — Сакура внезапно оказалась рядом с Наруто, чуть не столкнувшись с ним. Она обратилась к Инудзуке, что-то говоря о дисках, и он быстро ушёл.       Девушка в такт музыке начала делать забавные движения, весело наблюдая за Узумаки. Она думала, что он окажется кем-то вроде зажигальщика, но его движения были деревянными и резкими, как будто он никогда в жизни не танцевал. Хотя, с учётом того, что такие виды развлечений были не так уж и распространены среди шиноби, это было вполне обычное явление.       Она сама отдавалась моменту, приводя в движение свои ноги, талию, бедра и руки. Музыка сама влекла её, подсказывая, что делать, и ей оставалось только следовать за ней. Харуно, смешно двигаясь, подошла к Узумаки, близко столкнувшись с ним плечами и расслабляясь вместе с ним.       В следующий момент она взяла его за запястья и крутанулась через них, заставив парня рассмеяться. Следующий оборот они сделали уже вместе, затем перешли к движениям ног, и, поджав колени, в такт подпрыгнули и всё началось по новой. Узумаки сразу словил общий темп и перестал двигаться резко, всё-таки шиноби обучались танцевальным навыкам невероятно быстро. Казалось, что он не притворялся, а ему правда было весело.       После совместного танца с ней Наруто разогрелся и начал веселиться со всеми, как подобает. И они вшестером просто зажигали, пока не удовлетворились эмоциями по полной.       На данный момент всё забылось, заставляя проблемы, перепалки и недопонимания отойти на второй план. Окружающий мир как будто замедлился, давая им время для веселья. Здесь были только подростки, которым было по семнадцать-шестнадцать лет, которые ещё не собирались повзрослеть и хотели по полной воспользоваться своей молодостью.       Сакура снова убедилась, что собраться было хорошей идеей, заметив, как Хината подаёт чай Неджи, а он благодарно смотрит на неё, а рядом расслабленный Шикамару беседует с такими же расслабленными Чоджи и Шино.       Вскоре девушка снова почувствовала жажду, и в этот раз решила не возвращаться на танцпол. Она отлучилась в ванную, чтобы умыть разгорячённое лицо, а вернувшись, села на пустующее место рядом с Неджи. Он сидел на диване, уже закончив с бумагами и спокойно потягивал горячий чай в такую жару. Сакура, в мыслях окрестив его сумасшедшим, с удовольствием опустошила свой стакан с прохладным лимонадом.       Хината сидела на другом диване, наблюдая за танцующими. Сакура проследила за её взглядом и наткнулась на Ли с Наруто, которые, обнявшись за плечи, синхронно двигали ногами.       — Гарантирую, она заметит тебя, если ты будешь так делать, — не удержалась девушка.       — То есть никогда, — отрезал Неджи, в свою очередь наблюдавший за Хинатой.       — Просто попробуй, нечего ведь терять, разве что достоинства Хьюги. Ты пессимист, смотри, а Узумаки — оптимист, правда, немного фальшивый, — произнесла Сакура, отправляя в рот пару зелёных виноградин. — Но в этом и различие.       — Заметила? — вдруг повернулся к ней Хьюга, вместе с ней бросив быстрый взгляд на весёлого Узумаки.       — Он что, всегда так?       — Сейчас, по крайней мере, он не притворяется, — пожал он плечами, снова потягиваясь за кружкой. — Но он молодец. И Хината это уважает.       — Тоже мне «молодец». Невыносимо упрямый, неуравновешенный и вдобавок своенравный. Я чуть не поседела, посмотри, — Сакура, поправляя прическу, вынула белый волос в подтверждение, демонстрируя ему.       — Ладно, я верю, — быстро отстранился он от доказательства.       — С тобой она хотя бы не дойдет до ручки, так что я всё ещё топлю за тебя, — уверенно кивнула Харуно, собирая волосы в низкий хвост. — Поверь, если Хина проведёт с ним одну миссию, она сразу же думать забудет о своих чувствах. Ты, конечно, тоже не подарок, но с ней вроде бы становишься терпимым. А она у нас нежная. Ей нужен такой же нежный… то есть, человек, который будет относиться с нежностью, — Сакура поправилась, заметив прищуренные глаза Неджи, — и это точно не Узумаки. Даже Киба так не выводит человека из себя, когда как он делает это с блеском, — немного позволила себе пожаловаться Харуно.       — Спасибо, — неожиданно произнёс Хьюга, слегка улыбаясь уголком губ. Девушка довольно пожала плечами.       В эту тайну Неджи были посвящены только самые внимательные из его друзей. И то, он не собирался вовсе посвящать кого-то, они сами заметили это своими зоркими глазами и пытливыми умами. Шикамару и Сакура. Если первый знал это давно, то Сакура лишь недавно точно убедилась в этом. Они тогда уже сблизились, и сам Неджи прознал, что она заметила это. А девушка сразу убедила его, что она совсем не осуждает его, ведь это было нормой для их клана. Так она и начала раздавать ему нелепые советы в шутку, в которых он вообще не нуждался, но это стало их привычной подколкой.       — Что там с Учихой? — поинтересовался Неджи обыденно, тоже решив попробовать виноград на вкус. Очередные замашки Хьюги — не пробовать кое-что сомнительное, пока Сакура не съест это первой и не пострадает.       — Я что, лакмусовая бумажка?       — Думаю, у нас просто одинаковые вкусы в еде, — отвертелся он. — Так что там с Саске?       — С ним всё просто. Впрочем, он знатно удивил, — призадумалась Сакура, пытаясь казаться безразличной.       — И чем же? Насколько он силён?       — Он уже давно перевалил за ранг джоунина, — невесело признала Сакура, внимательно наблюдая за реакцией Неджи.       — Джоунин? Я в нём не сомневался, — вышло удивленно со стороны кухни.       — Что? Правда? — присоединился к Ли Киба, плюхнувшись на пол и чуть не расплескав свой напиток. Ребята, как оказалось, недавно завершили танцы, и теперь все их внимание было направлено на них. Девушки, выйдя из ванной, сели на диван: Ино рядом с Сакурой и Неджи, а Тентен подсела к Хинате и Шино, парни же расположились на полу. Наруто заинтересованно смотрел на неё, так же, как и остальные.       — Если честно, он способен завалить Орочимару-сана. Правда, в его ослабленной форме, и тогда это будет командной работой Наруто и Саске, — кивнула Сакура в сторону встрепенувшегося Узумаки. — Он знатно ослабил его.       — А почему вы не сделали это сразу? — посерьёзнела Ино, хмуря свои изящно тонкие брови.       — Учиха сам не согласился. Похоже, у него есть свой план. Не волнуйся, он правда силён, — утешительно улыбнулась Сакура своей подруге, замечая, как та напряглась. — К тому же, похоже, он не хочет допущения ошибок, а в его планы мы совсем не входили.       — А что насчёт шпиона? — лениво поинтересовался Шикамару. — Снова Якуши Кабуто.       Сакура кивнула под удивленные возгласы. Нара, похоже, в отличие от остальных, уже был в курсе краткого отчета, который они отправили заранее, но не знал подробностей.       — Он предал Сасори-сана. И представь себе, он правда прекрасный боевой ирьенин, если по уровню он не выше джоунина, то точно не ниже, — восхищённо произнесла Харуно, кивая заинтересованной Ино. — Нам подвернулся удачный случай, и мы его пленили для допроса. Правда, он сбежал. Но в целом, мы могли бы схватить его снова, но необходимо было сосредоточиться на поиске убежища. Нас банально не хватало.       — Почему Хокаге не выдала вам ещё один отряд? Или хотя бы одного-двух бойцов? — покачал головой Неджи.       — Им добавили четвёртого члена команды, как мне известно. Он мог доставить его в Коноху. Всё-таки Якуши в качестве пленного очень ценен, — заметил Нара, а все остальные закивали, соглашаясь с ним.       — Вот и я о том же. Но Сай предал нас, его целью оказалось убийство Саске, — рассмеялась Сакура и сразу решила объясниться, уловив шокированный взгляд Ино. — Но кто-то вовремя вправил ему мозги, — спохватилась она и снова кивнула в сторону довольного Узумаки.       — Ну ты как всегда, — усмехнулся Киба, и все дружно окинули взглядом Неджи.       — Ну вы даете, ребят. Я говорю, Сай предал своего заказчика. Даже если для нас это хорошо, это не есть хорошо, — быстро окинула Сакура всех взглядом, ища поддержки.       — Так, кто говоришь, Саю дал это задание? — заинтересовался Шино.       — Это неважно. В верхушке полно тех, кто недоволен стратегией Хокаге.       — Ты права, поступок Сая очень подозрителен, — поддержал её такой же параноик, как Неджи.       — Ничего здесь подозрительного, — вмешался Наруто.       — Кстати, мы совсем забыли обсудить это с тобой. С чего это ты ему поверил?       — Он… Ты же сама все слышала, — возмутился Узумаки.       — Он сказал, что ты помог ему вспомнить какие-то чувства, которые были для него дорогими, — попыталась она вспомнить.       — И это всё? — скептически задала Тентен.       — Может, не всё? Какие чувства? — поинтересовался Ли.       — Не всё. Тот альбом… на нем был изображен его брат, и он вспомнил его, который давно умер, — невесело объяснил Узумаки. — Он хотел вспомнить, какого это было, и поэтому отказался от своего задания.       Заметив, что остальные ничего не поняли, Сакура решила внести ясности.       — У него проблемы с памятью и эмоциями.       — Прям как и у тебя? — заметил Инудзука, ловя подушку, которая сразу же полетела со стороны Ино.       — Эй, это игрушка Акамару, — возмутился парень, кидая подушку обратно к своему питомцу под брезгливые попытки Ино оттереть руки о другую. — А это моя, не тронь.       — Так, мотивы Сая более-менее понятны, — напомнил всем Чоджи.       — И как прошло сражение с Саске? — нетерпеливо спросил Ли, обращаясь к Наруто. Остальные тоже заинтересованно посмотрели на него. Узумаки растерялся и пожав плечами, указал взглядом на Сакуру.       — Ты, что ли, с ним сразилась? — Киба охнул.       — Так держать! — глаза Тентен блеснули в восхищении.       — Вступить в должность не успела, а уже такие противники, как Акацуки, Якуши, а теперь последний Учиха, — с ноткой зависти пробормотал Ли.       — Нечему здесь завидовать. Был план отключить его и тихо смыться, но Учиха почти сразу засек меня. Я не успела использовать сенбоны, — виновато призналась Сакура.       — Сенбоны? То есть акупунктурный метод, имеешь в виду? Сакура, ты с ума сошла? — изумленно воскликнула Ино.       — А что не так? — поинтересовался Чоджи, выражая общую мысль.       — Всё не так. Харуно, ты… — разозлилась Яманака, — ты не медик, забыла? Как ты могла так рисковать в бою? Как Цунаде-сама вообще это допустила?       — Это было спонтанное решение. Я ведь справлялась с пациентами в клинике, вот и подумала…       — На то они и пациенты, мирно спящие. А это… У меня нет слов, — девушка подняла руки в жесте капитуляции. Сакура и все остальные осторожно следили за ней, пока она не успокоилась и заговорили только тогда, когда Ино махнула рукой, давая разрешение продолжить.       — В общем, он проснулся, — быстро выдала Сакура, и так же быстро перешла к следующему предложению, не давая подруге вставить свои замечания. — Мы сразились, и я на этот раз смогла отключить Учиху. Но то ли печать небес, то ли ещё какой-нибудь подарок от Орочимару пришёл ему на выручку, и он пришёл в себя. Так что план провалился, — призналась Сакура под всеобщий вздох.       — И что потом? — осторожно спросил Наруто. Сакура встретилась с его заинтересованным взглядом. Они этого не обсуждали, поэтому эта информация была новостью и для него.       — Потом он узнал меня и отпустил, — пожала плечами девушка.       — Фух, — облегчённо выдохнул Киба и, заметив непонимающие взгляды остальных, объяснился. — Я-то думал, ты его побила. Бедный Учиха, хорошо сделал, что отпустил, иначе… — ему не дала закончить очередная подушка уже от Тентен. Сакура с улыбкой закатила глаза на это и продолжила:       — Я предложила ему помощь Конохи, но он отказался. В общем, он нам точно не угроза.       — Мы же говорили, — довольно кивнул Нара, кидая взгляды на Узумаки.       — Я тоже говорил, — пожал тот плечами. — Она не слушала.       — И какова первичная реакция, а, Наруто? Сакура, сомневающаяся в Саске, — Киба, положив одну руку ему на плечо, другой мечтательно провел радугу в воздухе. — Или Сакура, похоронившая свои безответные чувства?       — Это тебя я похороню, прекрати вспоминать об этом, — в качестве оружия со стороны Ино на этот раз пошла её длинная ножка, которой она пихнула его в плечо.       — Странно, что всё время ты заступаешься за неё, а она молчит и прекрасно, — возмутился Инудзука, потирая место удара.       — Ты что, влюблён в неё, раз жаждешь её реакции? Не видать, — победительно ответила Ино.       — Кто бы в кого был влюблён, ещё чего? Я ведь не ты, чтобы втюриться в девушку, — оскалился парень.       — Это что, был каминг-аут? — со смехом вставила Тентен.       — Двойной? — подхватил Ли.       — Это точно факт, — меланхолично выдал привычные строки Шикамару, поднимаясь с места.       — Песня стара между ними, как и злоба, — просто вставил Шино, не отвлекаясь от изучения потолка.       — Натуралы оба, — спокойно добавила Сакура, пихнув Неджи в бок.       — Как глупо, — закатил он глаза.       — Что это было? — забавно нахмурился Наруто под всеобщий смех.       — Кто стырил мои орехи? — недовольный Нара вернулся с кухни и плюхнулся на место Шино на диване.       — Тому не видятся успехи, — качнул головой Ли.       — Ты прав, поэт, — зевнул Нара. — Что дальше будем делать?       — Оставим шутки, — встрепенулась Ино и, твердо взглянув на подругу, заинтересованно спросила: — И как он тебе?       Сакура сразу поняла о чем она. В конце концов, она встретила «парня» своей подруги, которого сама Ино не видела уже давно. Яманаке было интересно и волнительно узнать, как обстоят дела у Саске, каким он стал за это время, как выглядит. Харуно сделала важное лицо и честно поделилась своим мнением насчет выбора подруги.       — Сойдёт.       Ино, казалось, ждала продолжения, нетерпеливо ожидая чего-то, не моргая и временами кивая ей. Когда стало ясно, что продолжения не будет, её терпение лопнуло.       — И это всё? — разочаровалась подруга, прищурив глаза и подаваясь вперед. — Неужели что-то там не ёкнуло? Не верю.       Подруга была в этом настолько уверена, и это было понятно. Но наблюдать, как остальные отставили свои разговоры и краем уха прислушивались к ним, заставило Сакуру увериться, что и они разделяли мнение Ино. Даже заинтересованный Наруто натянуто улыбнулся.       — Признаю, он красив, и голос у него приятный. К тому же оказался не таким уж плохим, как я себе его представляла, — хмыкнула Сакура и посерьезнела.       Все здесь знали Саске, а парни вообще напрямую участвовали в операции по спасению, едва не лишившись своих жизней. Учиха был их товарищем, проваленным заданием, а для Ино вовсе парнем, которого она продолжала любить. Всем находящимся было интересно узнать теперь не только о его достижениях и силе, но и о Саске как о бывшем товарище, и Сакура честно поделилась своим первым впечатлением.       — Несмотря на все ужасное, что с ним случилось, он все равно остался хорошим человеком. По крайней мере, каким он был хорошим другом, таким и остался, — Сакура перевела взгляд на Узумаки и чуть улыбнулась. — Киба в чем-то прав, я совершила нападение, а он просто отпустил, дав дань старой дружбе.       — Он просто на первый взгляд кажется холодным, — тепло улыбнулся Узумаки ей в ответ. Сакура кивнула и обратилась уже к Ино, которая с жадностью слушала её.       — И теперь я понимаю, почему ты всегда в хорошем мнении о нем. Но это не значит, что я вспомню или верну свои чувства обратно. Ничего и не ёкнуло.       — И что тебе мешает? Я? — прищурилась Ино. И получив от Сакуры простое пожатие плечами, продолжила непонимающе. — Ты сама отметила: он идеален. Что тебе в нем не понравилось?       — Я не говорила, что он мне не понравился, — спокойно ответила Сакура. Заметив, что подруга не отстанет, а остальные тоже смотрят выжидающе, она просто сдалась и задумалась. Учиха был сложен, так же как и Наруто, со своими демонами, замашками и травмами. Такие парни её отнюдь не привлекали. Но сказать такое при Узумаки, который сейчас вслушивался в их разговор, Сакура не посчитала нужным, поэтому выдала то, что первым пришло на ум. — Может, глаза?       — И что не так с его глазами? — пододвинулась Ино.       — Не знаю, они какие-то… обычные? Скучные?       — Учиха и скучные глаза? Не смеши мою тапочку, — бросил Киба, направляясь в соседнюю комнату по зову Шино.       — Шаринган не в счёт, — не оставалось ничего, кроме как защищать свою глупую причину. Нужно было сказать про рост, мол, ей нравятся высокие парни. С чего вообще сказала про глаза — она сама не понимала, но пришлось до конца отстоять своё мнение, обливая нелестными комментариями вполне нормальные глаза Учихи. — Я говорю про обычное состояние. Просто черный цвет. Точно. Что в них интересного? Вот у кого интересные глаза, так у Наруто, — спокойно выдала девушка, заставляя всех резко замолчать. Заметив, как они дружно задумались о чём-то загадочном с такими же загадочными улыбками, она закатила глаза. — Что не так на этот раз?       — Ничего, — улыбнулась Ино, хитро обменявшись взглядами с также улыбающейся Тентен и смущенной Хинатой.       — Ничего, — так же пожали плечами Чоджи, Ли и Шикамару, которые с довольной улыбкой следили за выражением лица Наруто.       Узумаки, в свою очередь, смотрел прямо на Сакуру, и заметив его изумленный взгляд, она постепенно осознала смысл собственных слов. Парень, казалось, был смущен, но больше выглядел завороженным. И как можно, подумала Харуно, глядя в такие радужки, слегка подрагивающие и блестящие от переизбытка эмоций, отрицать свои слова?       В этом утверждении не было никакой лжи, это был очевидный факт, поэтому в нем не было никакого скрытого подтекста. Но ей необходимо было выразить это вслух, чтобы развеять эти загадочные улыбки с лиц этих пубертатов, которые даже в сопле умудрялись искать чувства.       — Кто в здравом уме будет это отрицать? Это просто объективная истина, — она уверенно окинула всех взглядом и остановилась на Наруто. — У тебя правда красивые глаза, — уже прямо обратилась она к парню, немного растеряв при этом свою уверенность. Поэтому слова вышли не так твердо, как звучали в мыслях.       — О чем говорила? Впрочем… даже если не это, я не собираюсь влюбляться в твоего парня, вот, — уверенно и прямо сказала Сакура.       — Это решать не тебе, влюбляться или нет, — подметил между прочим Нара, и оба дружно, при этом неосознанно, перевели взгляд на Неджи. Сакура сразу уловила ход мыслей ленивца и сразу подобралась, с удовольствием отвлекаясь от мыслей о Наруто.       — Абсолютно неверно. Простите, но я совсем не понимаю, как можно влюбиться против воли. Нужно просто управлять своими чувствами и не дать себе легко втрескаться, вот где лежит логика. Не думать об этом человеке с самого начала, и всё путём, — Сакура, казалось, ждала этого момента, чтобы поделиться своими мыслями. Прямо сказать Неджи об этом она не имела смелости, но когда подвернулся случай, а он слушал, она не могла упустить возможность. Шикамару тоже сразу понял, что это удобный момент, и поддерживал разговор, затронув тему, которая была ему не свойственна.       — Говорю же, она меня пугает своей логичностью. Бедная, потеряла не просто себя, а чувства тоже канули куда-то вместе с памятью, — высунул свою голову Инудзука из соседней комнаты, и даже занятый своими делами, не удержался от комментария, прокричав через всю комнату.       — Всяко лучше, чем неконтролируемо втрескаться во всех подряд. Признайся, ты успел втюриться в каждую встречную девушку, и подозреваю, не только в девушек, — ответила ему в этот раз сама Сакура не так громко. Все знали, что Киба отчетливо слышит всё, даже когда находится за километр.       — Не всех, удачно обхожу таких, как ты, — не остался он в долгу. — Что до, что после.       — Ну и хорошо. Мне же лучше.       — Неприятно признавать, но здесь я согласна с Инудзукой, — мягко сказала задетая её словами Ино. — Управлять чувствами — это бред. Они на то и чувства, потому что неуправляемы, а не как разум. Ты просто сама не влюбилась, так что не стоит так громко бросаться словами.       — А я говорю это на своём опыте.       — Неджи не считается, — сразу отмела подруга, вызвав волну удивлённых вздохов, громкую ругань Кибы, который уронил что-то на пол, кашель Наруто, который поперхнулся водой, румянец на щеках Хинаты и просто хмык со стороны самого Хьюги. Сакура инстинктивно повернула голову на него, который сидел с ней бок о бок, но смотрел в очевидную сторону.       — Почему же не…?       — Потому что та была просто симпатия. Увидев его в первый раз в палате, ты заметила, что он красивый, и волосы у него шикарные, да, да. И что? Так считает даже Киба. Так считает половина Конохи. Мы все через это проходили.       — Она права. Ты приняла симпатию за любовь, ничего другого я от диапазона твоих эмоций и не ожидал, — снова прокричал Киба.       — С этого ведь и начинается всё. Сначала ты посчитаешь его красивым, так появится интерес, потом начнёшь думать о нём часто, оказываться рядом, он начнёт выводить тебя на эмоции, а ты начнёшь тонуть в его глазах, и вуаля, так можно и потерять человека, — медленно описала Сакура, задумавшись о своём.       Так описывала свою любовь Ино. Но что-то в этих чувствах показалось ей знакомым. Это чувство догоняло её, но диапазон её эмоции оказался быстрее. Харуно осталась в таком раздражении от ускользнувшего понимания, как будто ей вот-вот хотелось чихнуть, но чих так и не пришёл.       — Нам оставить вас наедине? — вдруг, поражённая, Тентен осторожно поинтересовалась, глядя то на Сакуру, то на Неджи.       — Да я не о нём, — отмахнулась Сакура, вынырнув из своих мыслей.       — Но о себе точно? — хитро заблестели её глаза.       — Нет, откуда ей знать, она начиталась из научных трактатов, сейчас объяснит всё нейронными рецепторами и мозговой деятельностью, — снова вклинился Киба, который уже вернулся в гостиную, держа в руках маленькую коробку с игральными картами.       — Нет такого понятия, как нейронные рецепторы. Впрочем, я имею в виду следующее: если бы я или кто-то из нас осознанно развивали бы свою симпатию к Неджи, мы непременно влюбились бы. Просто существуют останавливающие факторы, такие как нежелание, гендерное несоответствие, разум в конце концов. Например, я знала, что он всё равно не ответит мне взаимностью, и потому сразу отказалась подпитывать эту первую симпатию. Киба, Ли, Шикамару знали, что он парень, поэтому не стали развивать чувства. Тентен отказалась, потому что это затруднило бы командную работу. Ино — потому что решила любить Саске, а Хината просто потому, что он её брат. Но все эти причины — не преграда, стоит только захотеть, — Сакура сама себе удивилась, как ненавязчиво и в то же время грамотно донесла свою мысль обеим Хьюгам.       Краем глаза она проследила за Хинатой. Та, как всегда, покраснела так, что было невозможно понять, что она на самом деле чувствует. Девушка краснела от любого шороха, и это немного раздражало, особенно в такие моменты. Покраснела ли она от того, что считала её мнение неуместным, или, наоборот, потому, что считала его уместным, или, вообще, из-за того, что Узумаки недовольно, но красиво убрал челку со лба.       Без протектора его непослушные волосы все лезли на лицо, а он уже который раз за вечер откидывал их. Они оказались на порядок длинными и аккуратными, просто налобник поднимал вверх некоторую часть. И ему шла эта челка, ниспадая отдельными прядями и заставляя его снова и снова небрежно убирать их с глаз мизинцем.       — В этом есть какой-то смысл, — пришел ей на помощь Шикамару, заставив наконец отвести глаза от Узумаки. — Хотя знаешь, лучше напиши об этом научную статью, — сразу же дал он заднюю, намекнув глазами в сторону Неджи. Сакура, с волнением повернув голову на сидящего рядом парня, поймала очень недовольные белесые глаза, в которых едва не активировался бьякуган, и тут же отвернулась к Ино.       Ее спас замерший на месте и взволнованный Инудзука, который только-только начал вытаскивать колоду. Казалось, он почувствовал что-то аномальное и завис прямо посередине комнаты.       — Кто пригласил сюда Хокаге? — вдруг встрепенулся он. — Она что, чувствует карты за километр? — парень задумчиво отшатнулся и отодвинул их от греха подальше, вопросительно посмотрев на Сакуру.       — Не уверена, — обеспокоенно пробормотала Харуно, — она способна и не на такое.       Все взволновались, узнав, что Цунаде направляется сюда на бешеной скорости. Инудзука даже не успел подойти к дверям, чтобы открыть ей, как взволнованная Цунаде уже была тут как тут.       Ребята, вставая со своих мест, начали было открывать рот, как женщина сразу влетела к Сакуре и с шосеном начала проверять её общее состояние. Харуно от неожиданности отшатнулась и не смогла даже банально задать вопрос, будто хлебнула песка. Сразу пронеслись мысли, что могло случиться, раз женщина не нашла времени даже на объяснения. Она выглядела ужасно обеспокоенной, такой её Сакура никогда не видела.       Её сильная аура, пропитанная тревогой, мгновенно заполнила комнату, заставив всех замереть и даже не осмелиться задать вопрос, который крутился на языках. Все терпеливо ждали. Несколько секунд спустя за ней появилась и Шизуне, держа в руках бумаги и пустую инъекцию. Она тоже была напряжена. Первым очнулся Узумаки.       — Что такое? С Сакурой что-то…?       — Собаку но Канкуро скончался! — перебила его Хокаге, отстраняясь от ученицы и твёрдо глядя ей в глаза. — Из-за яда Сасори.