Неразрывные.

Вечер накрыл Хогвартс быстро, как опускают капюшон. В гостиной Пуффендуя было тихо — камин догорал, и тени от углей метались по стенам, длинные, нервные. Астера и Ханна сидели в дальнем углу, за бархатной портьерой, где свет почти не доставал. На низком столике между ними лежал набросок седьмого этажа, сделанный второпях. —Повтори еще раз, что мы собираемся делать. Астера говорила тихо. Без эмоций. Перечислила факты: голоса, шкаф, «Лорд», «резонирует». Ханна слушала, не перебивая. Иногда Астера закусывала губу , осознавая какие слова вылетают из ее уст. — Мне нужно, чтобы Эйвери туда не дошёл, — закончила Астера. — С Забини я справлюсь сама. Но Эйвери должен исчезнуть. Ханна смотрела на набросок. Её лицо в полумраке казалось старше. — Значит, перехватить его по дороге, — сказала она. — У лестницы третьего этажа. Он всегда там проходит. — Да. — Я скажу, что он испортил моё зелье на экзамене. Он не дерется с девушками. Никогда. Будет орать. Может, палочку вытащит. Но поднимать руку не станет. — Он может кого-нибудь позвать. — Не позовёт. Он не захочет, чтобы кто-то видел, как его отчитывает пуффендуйка. — Тогда уводишь его в восточное крыло. — Да. Там коридоры как кишки. Пока он опомнится, пока вернётся — у тебя будет время. Астера кивнула. Они помолчали. Где-то за портьерой треснуло полено. — Они сейчас все на ужине . — сказала Астера. — Сразу после ужина. Ее взгляд был суров и решим . Где-то глубоко в сердце проходил адреналин и желание никуда не соваться. Ханна поднялась. Задвинула стул. Никаких прощаний. — Как закончишь, возвращайся в гостиную. — Я приду за тобой. — Это опасно, Эйвери может догадаться.- Ханна поматала головой. Она отодвинула портьеру и вышла. Астера осталась одна. Сложила набросок и бросила в яркое пламя камина. Астера толкнула дверь. Внутри было темно. Не как в коридоре — там хотя бы факелы горели через каждые десять шагов. Здесь, в Выручай-комнате, тьма была плотной, почти осязаемой. Единственный факел на стене горел тускло, и его свет дрожал на грудах старой мебели, на штабелях пыльных книг, на сломанных артефактах, которые бросали уродливые тени на каменные стены. Всё это напоминало склеп. В центре стоял шкаф. Высокий, чёрный, с резьбой, похожей на окоченевших змей. От него тянуло холодом — не сквозняком, а чем-то иным, что заставляло воздух дрожать. Перед шкафом, спиной к двери, стоял Регулус Блэк. Она смотрела на его спину, на то, как его палочка вычерчивает в воздухе медленные, точные линии. С губ срывалось заклинание — гортанное, чужое. Шкаф отвечал ему тихим гулом, вибрацией, от которой дрожал пол под ногами. Астера закрыла дверь. Замок щёлкнул. Он работал. Палочка вычерчивала в воздухе линии — медленные, выверенные, каждая на своём месте. С губ срывалось заклинание, гортанное и низкое, и шкаф отвечал ему гулом, вибрацией, которая шла через каменный пол в подошвы ботинок. Он был сосредоточен. Он не думал ни о чём, кроме резонанса, кроме магии, которая должна была замкнуть контур. А потом дверь открылась. Он не обернулся. Просто почувствовал. Сначала — сквозняк. Потом — запах. Слабый, почти невесомый. Лилия. И что-то ещё, что-то тёплое и живое. Она. Палочка замерла в его руке. Заклинание оборвалось. Он стоял неподвижно, глядя на шкаф, и чувствовал, как внутри что-то сдвигается. Не сердце. Хуже. Метка на левом предплечье, которая последние недели вела себя тихо, вдруг дёрнулась. Как будто кто-то провёл по ней невидимым когтем — не раня, но напоминая. Она взбунтовалась. Впервые за долгое время. Он медленно опустил палочку. Повернулся. Она стояла у двери. В полумраке, в свете единственного факела. Её лицо было спокойным, но он видел — она пришла не просто так. Она слышала. Она знала. И от того, что она стояла здесь, в этой комнате,в этом холоде, рядом с этим шкафом, ему стало не по себе. Не из-за опасности. Из-за неё. Она была не на своём месте. Она была там, где ей не следовало находиться. — Зачем ты пришла? — спросил он. Его голос прозвучал ровно. Никаких эмоций. Только холодная сосредоточенность. — Хотела увидеть. Своими глазами. Регулус повернул голову обратно к шкафу и оставил палочку рядом на древнем столике. Бросив оценивающий взгляд на проделанную работу , он потер лицо ладонью, пока сзади оставалась наблюдать Картер. — Почему вы трое взялись за починку старого, антиквариатного шкафа? Ее шаги стали приближаться к Блэку, и ему это совсем это не нравилось по мере контраста запаха и пульсации печати. Астера одной рукой нащупывала в кармане брюк свою палочку. —Почему это тебя беспокоит? —Блэк все еще стоял спиной к ней. Его руки были опущены вдоль туловища, а рубашка цвета слоновой кости вздымалась при каждом слове. Пуффендуйка не могла не отметить его широкие плечи , которые наверняка несут чей-то груз. — Я слышала вчера здесь разговор твоих однокурсников..— Астера собралась называть те самые страшные слова , но к горлу подступала желчь от одной мысли, поэтому дала ему догадаться самому . Ее взгляд был прикован к его волосам, как же хорошо здесь открывался вид на кудрявые каштанового цвета — пробежала мысль так же быстро , как и исчезла, когда Регулус задал неуместный вопрос. — Болит?— он снова обратился к ней повернув голову к стоящей фигуре. Но не смог посмотреть в лицо. Не решился. Остался смотреть выглядывая из своего опущенного плеча Астере пришлось хорошо проморгать и обратно поймать фокус в своем зрении чтобы понять , о чем он только что спросил. Она увидела его глаза, что смотрели в пол , что были почти не видны из за густых бровей и глубоких впадин. Но свой взор она уверенно подняла. Сомкнув руку что была ему видна - в кулак, слегка приглушено ответила: — Нет. Ногти впивались сильно. Нет. Она тоже не смогла. Не смогла смотреть на него. Двое в Выручай-комнате разглядывали потресканный кафель. — Тебе правда не следовало сюда приходить. — почти искренне заявил слизеринец. И наконец, развернулся к ней полностью. Но Астера все еще разглядывала ножки стульчиков рядом. Между ними было считанных 4 шага. Всего четыре— посчитал Блэк. — Если тебя здесь увидят... Астера не дала ему договорить, потому что подняла глаза на его карие : — Кто? Увидит Эйвери? Забини? Я не боюсь их. Я.... Он перебил её, даже не повысив голоса, и её уверенность где-то упала возле чёрных туфель. — То, что здесь происходит, — он кивнул на шкаф, — тебя не касается. И я хочу, чтобы так и оставалось. — Тогда это будет касаться тех, кого ты не сможешь оставить в неведении. Её темные брови нахмурились, а пальцы на палочке сомкнулись на рукояти. — Ты бы могла стоять здесь уже с Профессором, или Директором. Но ты здесь одна. Значит, ты еще не решила - доложить об этом или нет. Его выражение лица не подавало ни одной мысли о том что он переживает, или испытывает хоть какие-то чувства. Одно равнодушие. И его руки в карманах брюк. — Да. Еще нет. Если конечно, ты мне сам не расскажешь. Рука уже крепко держала палочку на голове. Просто не показывала. Регулус перевёл взгляд на её карман, где угадывался контур палочки, потом снова на её лицо. Он не сделал попытки достать свою. Просто стоял, всё так же держа руки в карманах, и смотрел на неё с тем же непроницаемым выражением. —Ты пришла сюда, чтобы угрожать мне палочкой? - спросил он. —Я пришла сюда за ответами. Палочка - на случай, если ты решишь, что меня проще вышвырнуть, чем разговаривать. —Если бы я хотел тебя вышвырнуть, ты бы уже была за дверью. И это произошло бы быстрее, чем ты успела бы моргнуть. —Тогда почему я всё ещё здесь? Он молчал ровно 37 секунд. Она посчитала. Потом вытащил руку из кармана и потёр переносицу - тот самый жест, знакомый ей ещё с библиотеки. — Тебе пора, Картер. Регулус только повернулся обратно к шкафу, как левая рука отдернулась словно от жгучей лавы. Он поднял рукав, но не было ничего, кроме черепа со змеей. Он услышал шипение сзади. Астера почувствовала то же, что и он. Она держалась за левое предплечье так, словно это была мертвая хватка. Оранжевая нить образовалась из ниоткуда на запястье Регулуса. Оно кружило вокруг него пока не сделала два оборота. А затем, сияющая цепочка направилась вдоль этих четырех, мать его, проклятых шагов, чтобы в конце обвернуть собой запястье девушки. Это было очень эффектное явление, что оба затаив дыхание глядели на него не моргая. Нить исчезла. Они смотрели друг на друга , и понимали, как сейчас им дико не хватает физического контакта. Первого. Незаменимого. За все это время они еще не коснулись друг друга руками, в романтичном плане - как этого жаждала печать. Словно намагниченные, они пошли на встречу друг к другу, очень медленно, отсчитывая каждые пол шага. Они смотрели друг другу в глаза и боялись оторваться. Дойдя друг к другу на расстоянии одного метра, Регулус вдохнул глубже приблизившийся запах. Он пьянил его рассудок, заставлял вспоминать ее темные волосы, бледную кожу шеи, румянистые щеки. Прикрыв глаза от наслаждения, Регулус запоминал всё. И одновременно проклинал животный инстинкт печати. Пока однажды, Астера не вывела его из транса: — Ты тоже её чувствуешь . Печать. Оглянув её сверху вниз, руки в карманах сжались от последующего вранья: — Это всего лишь печать, Картер. Не нужно придавать ей значения. Он вернул себе былую каменную маску. — Как нам её разорвать? Это не может так продолжаться. Её голос был тихим, но не лишенный переживания. Астера скрестила руки на груди . — Я знаю не больше твоего. —его тон повысился незначительно, но она это все равно заметила. — Она активизируется когда чувствует что мы близко. Верно? Что если…. Что если сыграть с ней по ее правилам, а не книгами. Астера разглядывает пол быстрым ходом пока собирает информацию в голове. — Чтобы она дошла до состояние измождения — нужно не давать повода на отклик. Будет трудно, но вполне возможно. Её глаза загорелись огнем. Впервые, она стала ближе к ответу. — Не находиться ближе чем на три метра —это минимум. Находиться в одном помещении в разных краях и соблюдать дистанцию в коридорах. Астера поднимает глаза на Регулуса. Её говор вышел на оптимистичную ноту. — Ладно. Как скажешь. Это было сильно. Нет, она не ожидала какой-то похвалы или уважения. Это ведь Слизеринец. Но хотя бы искреннего «Хорошая идея, ты права, давай сделаем это» она была бы не прочь услышать. — Тебе нужно идти. Сейчас может быть небезопасно. И почему-то Астера поверила его словам. Она и вправду задержалась, а Ханна скорее всего уже танцует чечетку перед Эйвери. Что-то странное в голове диктовало ей выходить скорее. Может, мысли Регулуса? Она сделала три шага назад, ощутив потухание печати, она развернулась к двери и ухватилась за ее ручку. Давай же, открывай дверь. — Картер. Он продолжал смотреть на нее, провожал взглядом пока она не дошла до двери и почти открыла её. Астера откликнулась на голос и посмотрела на него в последний раз. — Держись со своим азиатом и Эббот подальше отсюда. И не лезь в пекло если хочешь стать целительницей в будущем. Словно выплюнул слова на дорожку, Регулус развернулся к шкафу и дал понять что ей нужно уходить. Она пробежалась глазами по комнате в поисках ответа ему, но не придумала ничего, что смогло бы завершить сегодняшний разговор. Поэтому она вышла с то ли спокойствием на душе, что хотя бы одна проблема была решена, то ли тревогой о другой. Но Астера быстро вспомнила о своей подруге. Она сразу ринулась на лестницы чтобы дойти до нужного этажа своей гостиной. Пока Астера шла быстрым шагом ,в голове голос Блэка все утихал и утихал, оставляя только эхо и запах мяты.