Secrets and Honesty (Секреты и Честность)

— В следующий раз, когда я буду продлевать контракт, я собираюсь добавить пункт о том, чтобы мне больше никогда не пришлось проводить пресс-дни, — пробормотал Нил. Они с Кевином направлялись на стадион на предсезонный пресс-день «Ястребов», от которого Нил пытался уклониться с тех пор, как тренер Эррера впервые сказал ему, что он должен пойти. Тренер наконец заставил его замолчать, пригрозив посадить на скамейку запасных. «Они хотят поговорить с нашими стартовыми нападающими», — сказал он: «Если ты все еще наш стартовый нападающий, ты будешь там.» И поэтому он шёл на пресс-день. Не то чтобы он был этим доволен. — Ты просто злишься, потому что Эндрю уехал сегодня утром, — сказал Кевин. Может и так, но остальным было необязательно это знать. — Как ты думаешь, я мог бы заставить их согласиться на что-то, что позволит мне никогда не общаться с прессой? — спросил он. — Нет, — строго сказал Кевин, — и не пытайся. Им это не понравится. Нилу не нужно было спрашивать, кого он имел в виду. — Почему? Разве они не должны быть счастливы, что я не стою перед микрофоном и не создаю проблем? — Ты что, потратил столько времени на попытки скрыться от внимания, что полностью потерял представление о том, как работает публичность? Нил пожал плечами, поворачивая на парковку. — Может и так. — Любой пиар — хороший пиар, — сказал Кевин. — Любой пиар? — спросил Нил. — В какой-то мере, — быстро добавил Кевин. — Если ты не общаешься с прессой, тебя забывают. Ты не получаешь спонсорских контрактов, ты не так уж и привлекателен для команды, твои бонусы уменьшаются. Знаешь, кому не нравится, когда твои спонсорские контракты исчезают, а бонусы уменьшаются? Людям, которые получают восемьдесят процентов твоей зарплаты. Быть забытым показалось Нилу идеальным вариантом. Он заехал на парковочное место и заглушил двигатель, повернувшись к Кевину. — Разве мне недостаточно быть лучшим нападающим в экси? — Кевин только приподнял бровь, и Нил смягчился. — Ладно, вторым лучшим. Почему я должен говорить об этом с репортёрами? — Потому что, — сказал Кевин, — по неизвестной причине общественность хочет узнать больше о тебе как о человеке. Поверь мне, как тому, кто знает тебя как человека, меня это удивляет так же, как и тебя. Нил вздохнул и начал вылезать из машины. Он застыл, встав одной ногой на землю. — Подожди, — сказал он. Кевин, который уже выбрался из машины, остановился и откинулся назад. — Что? — Как ты думаешь, они будут задавать мне вопросы о суде? — Ты имеешь в виду главный заголовок о тебе, появившийся меньше недели назад? Да, это, вероятно, всплывëт, — сказал Кевин, закрывая дверь. Нил поспешил за ним ко входу на стадион. — Я что, должен отвечать им? — Вместо того, чтобы просто смотреть на них в задумчивой тишине? Да, это бы оценили. — Ты можешь отвлечь их, — сказал Нил. — Скажи им, что ты би. Тогда они сосредоточатся на тебе, а не на мне. Кевин посмотрел на него с выражением чистого раздражения. — Почему это твой дежурный метод? — В чем проблема? — невинно спросил Нил. — Разве общественность не хочет узнать больше о тебе как о человеке? — Они не узнают больше, чем большинство моих настоящих друзей и членов семьи, — категорично заявил Кевин. — Я не собираюсь продолжать раскрывать свою личную информацию, чтобы общественность сходила с ума, отвлекаясь от личной информации, которая уже сводит общественность с ума. — Я думал, что любой пиар — это хороший пиар, — попытался Нил. Кевин улыбнулся. — Тогда кто я такой, чтобы отнимать у тебя это внимание? — Обычно первый в очереди, — пробормотал Нил. Кевин вздохнул. — С тобой все будет нормально. Просто отвечай на вопросы хотя бы наполовину прилично, и они в конце концов оставят это. — Что я должен сказать? — Нил, — сказал Кевин, и голос его звучал так, будто он устал от него больше, чем когда-либо за последние годы. — Мы будем перед камерами через пять минут. Ты серьезно не думал об этом? — Я думал об этом, — возразил Нил.— Мы... Эндрю отправил твит о шапочках, и Эллисон заставила меня твитнуть ссылку на... что мы продаем? Толстовки? — Спортивные штаны, — сказал Кевин, обхватив голову руками. — Именно, — сказал Нил. — Итак, если они спросят, мне следует... продвигать спортивные штаны? — Если бы я понял, что ты все еще настолько некомпетентен, я бы хотя бы обсудил это с тобой по дороге. А теперь? — Он вздохнул. — Тебе просто придется притвориться. — Так что, да или нет на продвижение спортивных штанов? — Делай всё, что ты, блять, хочешь, — сказал Кевин. — Я так устал от тебя. Нил был почти уверен, что Кевин не это имел в виду, но он решил принять его слова как общее разрешение. Он почувствовал, что теперь лучше относится к сложившейся ситуации. Это могло быть весело. — Ладно, круто. — Мне искренне не нравится, насколько радостно твоё волнение, — сказал Кевин, открывая дверь, чтобы войти. — Грубиян, — сказал Нил. — Разве друзья не должны получать удовольствие от радости друг друга? — Не тогда, когда эта радость определенно вызовет у меня головную боль, — сказал Кевин. — Похоже, это твоя проблема, — сказал Нил. — В конечном итоге, я думаю, что все проблемы — мои, — проворчал Кевин. Ответ Нила был прерван прибытием пресс-секретаря «Ястребов». — О, хорошо, — сказала она, быстро идя по коридору к ним. — Вы здесь! Все собрались в пресс-центре. Вам что-нибудь нужно, прежде чем вы выйдете к ним? В уборную? Воды? — Шот, — пробормотал Кевин. — Это можно устроить. Кевин натянул свою улыбку для прессы и рассмеялся. — Шучу, Лорен. Мы готовы. Лорен посмотрела на Нила, ожидая подтверждения. Он игриво улыбнулся и кивнул. Судя по слегка беспокойному взгляду, мелькнувшему на лице Лорен, улыбка Нила была куда менее приятной, чем у Кевина. — Ладно — вздохнула она, — идёмте. — Она повела их по коридору, остановившись рядом с дверью в пресс-центр, и повернулась к ним лицом. — Я войду первой, представлю вас, определю темы вопросов. Потом зайдëте вы двое. Кевин, ты будешь слева, Нил – справа. На столе стоят карточки с вашими именами, так что будет выглядеть глупо, если сядете не на те стулья. Нил был немного оскорблён намёком на то, что они не смогут успешно войти в комнату и сесть на свои места, но Кевин серьезно кивнул, как будто ему только что дали дельный совет. — Понял. Слева для меня или слева для тех, кто стоит к нам лицом? — Слева для тебя, — сказала Лорен. — Так что ты будешь дальше от двери, а значит, тебе следует войти первым. — Всё ясно, — сказал Кевин. — Есть ли какие-нибудь темы для обсуждения, которые нам нужно обсудить прежде, чем мы войдëм? Лорен поджала губы и посмотрела на Нила. — Ну, мы хотели заранее поговорить с тобой об инциденте в здании суда, но не смогли с тобой связаться. Упс. Он собирался перезвонить ей. — Извини, кажется, мой телефон был разряжен, — солгал Нил. — Три дня? Он пожал плечами; это прозвучало правдоподобно. — Скорее всего. Кевин выглядел так, будто он бы ударил его, если бы не близость камер. Может, в конечном итоге, пресс-день был не таким уж плохим. Кевин глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда он снова их открыл, его улыбка для прессы вернулась на место. — В следующий раз, Лорен, — сказал он, — просто позвони мне. Я помогу тебе выследить его. Лорен выглядела, словно испытывала лёгкую тошноту от перспективы следующего раза. — Мне нужно договориться о повышении, — пробормотала она. Она подняла бровь, глядя на Нила. — Итак, если кратко... есть ли что-то, о чем нам нужно знать? У тебя юридические проблемы? Был ли ты упомянут в каких-либо судебных исках? Обвинялся в каких-либо преступлениях? — Нет, — сказал Нил. — Что ещë люди делают в здании суда? — спросила она. — Много чего, — сказал Нил. Лорен ждала, пока он объяснит. Он не стал. — Так почему ты был в здании суда? — Личные причины. — Это то, как ты собираешься отвечать на вопросы журналистов? — спросила она. — Скорее всего. Лорен пожала плечами. — Не идеально, но, честно говоря, это лучшее, на что я могла надеяться в сложившихся обстоятельствах. — Она вздохнула. — Хорошо, у меня будет микрофон, так что вы должны услышать всё через дверь, но на случай, если вы не будете, просто дайте мне тридцать секунд, а затем заходите. Понятно? — Понятно, — подтвердил Кевин. Лорен выглядела так, будто собиралась сказать что-то еще, но, видимо, передумала. — Увидимся там, — сказала она, проскользнув через дверь в пресс-центр. Кевин набросился на Нила, как только дверь захлопнулась. — Ты отнимаешь у бедной женщины годы жизни. — С ней всё будет в порядке, — сказал Нил. — Разве ты не слышал? Мои ответы были «лучшим, на что она могла надеяться». — «В сложившихся обстоятельствах», — напряженно сказал Кевин. — Это не было громким одобрением! — Я это понял, — сказал Нил. — Всё, что я знаю о тебе и об этой ситуации, говорит мне, что это неправда. Кевин продолжал говорить, но Нил отключился. Он сосредоточился на голосе Лорен за дверью, представляя её. Наконец он услышал её реплику. Он любезно улыбнулся Кевину. — Время шоу. Кевин бросил на него последний раздраженный взгляд, прежде чем нацепить свою улыбку для прессы и открыть дверь. Как только они оба устроились на своих местах, Лорен позвала первого репортёра. — Адам, ты первый. Мужчина в очках с рыжеватыми волосами встал. — Спасибо, Лорен. Мой вопрос о силе состава «Ястребов» на позиции нападающего. Как вы знаете, в межсезонье резервный нападающий Керри Стерн перешла к «Кондорам», а «Ястребы» подписали контракт с Эваном Хоуторном, новичком из УЮК. Кто сделал предложение о переводе Керри, и каков Эван? К большому облегчению Нила, Кевин ответил немедленно. — Мы не будем комментировать внутренние факторы, которые влияют на перевод, — ровно сказал он, — но я могу сказать, что Керри – отличный игрок, и мы желаем ей всего наилучшего в «Кондорах». Мы с нетерпением ждем возможности сыграть против неё в этом сезоне. Что касается Эвана, то он отлично справляется. Он молод, очевидно, но талантлив, и он очень быстро усваивает наши упражнения. Мне не терпится увидеть, как он справится с давлением настоящей игры. — Он будет готов? — спросил Адам. — Безусловно, — сказал Кевин. Он плавно перешел к разговору о других резервных нападающих «Ястребов», Кэролайн и Джеффе, и даже высказал несколько комплиментов их нападающим. Следующий вопрос, как ни странно, тоже был об экси, как и последующий. Нил подумал, что Лорен, должно быть, что-то сказала репортёрам о том, чтобы придерживаться экси, или, может быть, она просто позвала тех, кто, по её мнению, с наибольшей вероятностью задаст более уместные вопросы. Какова бы ни была причина, это сработало, и Нил начал расслабляться. Он мог говорить об экси весь день. Кевин и Лорен не должны были так волноваться; всё будет хорошо. Он должен был знать, что это не продлится долго. Примерно через полчаса, бросив извиняющийся взгляд на Нила, Лорен подошла к темноволосому репортёру в поло пастельных тонов. — Джошуа, ты следующий. — Спасибо, Лорен. Нил, почему вас с Эндрю Миньярдом сфотографировали в здании суда округа Денвера на прошлой неделе? — Потому что там был фотограф, который, по-видимому, решил сделать несколько снимков, — сказал Нил. — Справедливо, — сказал Джошуа, немного посмеиваясь, как будто Нил только что не ответил на его вопрос самым буквальным и отвратительным образом, какой только мог придумать. — Следующий вопрос: почему вы с Эндрю Миньярдом были в здании суда округа Денвера на прошлой неделе? — Я был там по личным причинам, — сказал Нил. Он сделал паузу. — У меня нет комментариев о том, почему Эндрю мог быть там. Джошуа попробовал еще раз. Нил почти восхищался им. То, что ему не хватало креативности, он почти полностью компенсировал настойчивостью. — Не хотите рассказать подробнее? Нил улыбнулся. — Нет. Лорен воспользовалась этой возможностью, чтобы обратиться к кому-то другому. — Джина, ты следующая. — Спасибо, Лорен. Кевин, вас тоже сфотографировали в здании суда. Почему вы были там? Улыбка Кевина на секунду стала шире, когда он взглянул на Нила. — Я был там, чтобы поддержать друга. Джина подняла бровь. — Которого из? Нил ухмыльнулся и посмотрел на Кевина. — Да, Кевин, которого из? Глаза Кевина блестели, когда он отвечал. — Извини, Джина, но я не собираюсь публично принимать чью-либо сторону. — Вы подтверждаете, что есть стороны, которые можно принять? — спросила она. Кевин только улыбнулся. — Я слышал, что ты можешь купить шапки или спортивные штаны, если захочешь. Лорен, казалось, смирилась со своей судьбой и обратилась к следующему человеку. — Патрик, давай. — Нил, после вашего появления в здании суда всплыло несколько фотографий из ваших студенческих лет, подчеркивающих враждебность между вами и Эндрю Миньярдом. Когда началась эта враждебность? Это было легко. — С самого начала, — сказал Нил. — В нашу первую встречу он ударил меня клюшкой для экси. Кевин тоже был там. Он ничего не сделал. Патрик повернулся к Кевину. — Почему ты не вмешался? Пытался не принимать чью-то сторону с самого начала? Кевин легко пнул Нила под столом. — Ситуация была под контролем, — сказал он. — Тренер Ваймак тоже был там. Патрик, казалось, хотел что-то ещё сказать, но Лорен его перебила. — Дэван, ты следующий. — Кевин и Нил, можете ли вы подтвердить, что вам обоим предложили продление контрактов в сборной США? Нил взглянул на Кевина, который едва заметно кивнул, давая ему разрешение ответить. — Да, мы рады продолжать представлять Соединенные Штаты в международном сезоне экси. — Приятно слышать, — сказал Дэван с улыбкой. — Как вы прокомментируете слухи о том, что Эндрю Миньярд неоднократно отклонял предложения присоединиться к сборной США? У Нила было несколько комментариев, но ни одного такого, которым он хотел бы поделиться с репортёрами. Технически, Эндрю не отклонял предложения неоднократно — у него было одно постоянное предложение, которое он постоянно отказывался принимать, и это безмерно расстраивало Нила. К счастью, вместо него высказался Кевин. — Эндрю — отличный игрок, — сказал он. — Сборной повезло бы иметь его в составе. Лорен сделала вдох, чтобы продолжить, но Дэван задал еще один уточняющий вопрос. — Нил, как вы думаете, это ваше присутствие в команде повлияло на решение Миньярда? Нил сдержал фырканье. Если бы он мог повлиять на решение Эндрю по этому вопросу, тот бы уже давно был в сборной. — Нет. Это его решение. Лорен вздохнула. — Сильвия, твоя очередь. И это будет последний вопрос для Кевина и Нила на сегодня, так что подумай, что хочешь спросить. — Нил узнал Сильвию; она была репортёром с местного новостного канала, и именно ей Лорен всегда заставляла Нила давать интервью, когда она отчаянно нуждалась в том, чтобы он получил позитивное освещение в прессе. Он ожидал мягкого вопроса, и Сильвия его задала. — Спасибо, Лорен. Кевин и Нил, это для каждого из вас. Какого соперника вы больше всего ждёте в этом сезоне? Кевин наклонился вперед, чтобы ответить первым. — Дело не в наших противниках, — сказал он. — Каждую неделю мы соревнуемся сами с собой, чтобы стать лучше и победить. В этом году нам предстоит сыграть со многими отличными командами, и будет интересно сыграть с каждой из них, но мы, как команда, всегда сосредоточены на том, что происходит внутри. Это был хороший ответ. Нил почти почувствовал вину за то, что собирался сделать так, чтобы это никто не запомнил. — Легко, — сказал он. — Питтсбургские Драконы. — Ладно, на сегодня всё, — быстро сказала Лорен. Кевин был уже на полпути к двери, и Нил не отставал. — Завтра мы вернемся с нашими стартовыми полузащитниками. — Это потому, что вы хотите взять победу, забив Миньярду? — крикнул кто-то. Нил остановился и оглянулся. Он не мог сказать, кто именно говорил, поэтому просто посмотрел в их сторону. Намек был неидеальным, но он подумал, что Ники и Эллисон оценят его. — Нет никого, взять победу против кого я хотел бы больше. — Еще несколько репортёров выкрикнули дополнительные вопросы, но он проигнорировал их и последовал за Кевином за дверь. — Ты просто не мог продолжить идти, не так ли? — спросил Кевин, как только за ними закрылась дверь. — Что? — невинно спросил Нил. — Я ответил на каждый вопрос честно. Кевин закатил глаза. — И это половина проблемы. — Как думаешь, Эндрю смотрел? Телефон Кевина завибрировал. Он застонал, как только взглянул на него. — Судя по его твиту, я бы сказал, что смотрел. — Подождите, ты получил уведомление, когда он твитнул? Могу я тоже получать их? — Да, — сказал Кевин. — Я включу их тебе в машине. На, смотри, — сказал он, сунув телефон Нилу и толкая дверь на парковку. Нил последовал за ним из здания, читая твит. @andrew.minyard: Мило, @neiljos10. Жаль, что я единственный, против кого ты не сможешь взять победу, забив Нил перечитал ещё раз и улыбнулся. Кевин был на несколько шагов впереди, ожидая у машины. Нил догнал его и вернул ему телефон. — Я думаю, ему понравилось. — Вам двоим нужно найти способы флиртовать получше, — сказал Кевин, подходя к пассажирской двери. — Давай уедем отсюда, пока репортеры не начали выходить. Нил скривился. Он определенно хотел уехать прежде, чем это произойдет. — Тебе не придется просить меня дважды, — сказал он, садясь в машину. — Эй, не хочешь помочь мне придумать, что твитнуть Эндрю? — Неа, — сказал Кевин. — Я Швейцария. Позвони Эллисон или придумай ещё что-нибудь. — Телефон Кевина зазвонил, как если бы она услышала, что он сказал её имя. Кевин ответил и включил громкую связь. — Знаешь, у Нила тоже есть телефон. — Какой грубый способ ответить на звонок от твоего любимого модного магната, — сказала Эллисон. — И почему ты думаешь, что я звоню Нилу? Я могла бы с таким же успехом захотеть поговорить с тобой. — Могла бы, — согласился Кевин, — но хочешь ли ты? — Ладно, нет. Я просто склонна предполагать, что телефон Нила разрядился, потерялся или застрял где-то в 2007. Неважно, ты всё ещё с ним, верно? — Да, я здесь, — сказал Нил, выезжая с парковки. — Кевин как раз говорил, что я должен позвонить тебе, так что я искренне не понимаю, что его так расстроило. — Ты вообще слышишь себя, когда говоришь? — спросил Кевин. — Я сказал, что ты должен позвонить ей, а не что она должна позвонить мне. Есть очень четкая разница. — Ты слишком много говоришь для человека, который, по-видимому, не хочет быть вовлечён в этот разговор, — чопорно сказала Эллисон. — В любом случае, я смотрела вашу пресс-конференцию. Должна сказать, я впечатлена. Вами обоими, если честно. Кевин, спасибо за рекламу. Мы продали около сотни спортивных штанов с того момента, как ты это сказал. — Погоди, серьёзно? — спросил Нил, выезжая на дорогу. — Люди серьёзно их покупают? Эллисон проигнорировала его, что, возможно, было к лучшему. — И Нил... эффектное прощание! Клянусь богом, я никогда в жизни не гордилась тобой больше. Нил нахмурился. — Я делал гораздо более впечатляющие вещи. — Я не говорила, что ты не делал, — сказала Эллисон. — Очевидно, Эндрю согласен, потому что это часть пресс-конференции, на которую он отреагировал. Это хорошо — в прошлый раз он сделал первый шаг, с шапочкой, но на этот раз первый шаг сделал ты. Это добавляет немного баланса. — Мы должны об этом думать? — спросил Нил. Это начинало звучать утомительно. — Не волнуйся, для этого у тебя есть я, — сказала Эллисон. — Ладно, очевидно, тебе придется что-то сделать, но я не думаю, что это должен быть прямой ответ. Сейчас отличное время для сабтвита или неопределенного поста. Нил взглянул на Кевина. — Я должен знать, что означают эти слова? — пробормотал он. Кевин фыркнул. — Ты? Нет. — Боже, я всегда забываю, насколько ты безнадёжен, — сказала Эллисон. — Я использую слова попроще. Вместо того, чтобы говорить что-то Эндрю напрямую, я думаю, тебе нужно быть более тонким. Типо, сказать ему что-то, не говоря ему ничего, понимаешь? — Нет, — честно сказал Нил. Он вздохнул. — Можешь просто перейти к той части, где ты говоришь мне, что делать? — Вот что я получаю за звонок для мозгового штурма, — сказала Эллисон. — Я должна быть умнее. — Не могла бы ты провести мозговой штурм с Рене? — предложил Нил. — Нет, — сказала Эллисон, драматично вздохнув. — Как и Кевин, она трагически отказалась участвовать. По крайней мере, так она мне сказала. Я всё ещё думаю, что она тайно шлёт Эндрю идеи. Нил нахмурился. — Это несправедливо. Разве ты не должна быть на одной стороне со своей женой? — Нил. Детка. Это буквально началось с того, что вы с Эндрю поженились. Это казалось чрезмерным упрощением, но он предположил, что она может быть права. — Ладно, хорошо. Рене, вероятно, всё равно слишком добра, чтобы слишком много помогать. — О, дорогой, она совсем не такая добрая, как ты думаешь, — сказала Эллисон тоном, который намекал на вещи, о которых Нил не хотел думать. — Но, вообще-то, это было очень полезно с твоей стороны. Теперь я знаю, в каком направлении мы движемся. — Круто, — сказал Нил. — И в каком направлении? — Мелочность, — сказала она. — Дай мне минутку, мне нужно кое-что найти. — Ладно, — сказал Нил. Он надеялся, что Эллисон искала то, что он должен был твитнуть. Если ему повезёт, она просто отправит ему что-то, и ему больше не придется об этом говорить. Сейчас он был бы доволен просто продолжать ехать. Кевин, однако, начал терять терпение. — Я должен держать телефон, пока ты не найдешь то, что ищешь? — спросил он. — Ты можешь перезвонить нам позже. — Ой, извини, Кевин, телефон слишком тяжелый для тебя? — спросила Эллисон. — Ты что, пропускал день рук или как? — Я вполне способен его удержать, — сказал Кевин. — Я просто не хочу. — Ну, не всегда можно получить то, что хочешь, — сказала Эллисон. — Без разницы, я нашла. Нил, я отправляю тебе ссылку на видео на Ютубе. Тебе нужно твитнуть это. — Ладно. — Ты даже не собираешься спросить меня, что это? — Нет, — сказал Нил, поворачивая в их район. — Подожди, а мне стоит? — Да, — решительно сказал Кевин. — Нет, конечно нет, — сказала Эллисон. — Я чрезвычайно порядочна и определенно не буду использовать это в своих интересах в будущем. — Мы посмотрим, прежде чем он это опубликует, — сказал Кевин. — Посмотрите сейчас, — призвала Эллисон. — Я подожду. — Он всё ещё за рулем, — сказал Кевин. — О, чёрт, тогда не смотрите сейчас. Я все равно подожду. Сколько ещё ехать до вашего дома? — спросила Эллисон. Нил въехал на их подъездную дорожку. Кевин схватил его за руку. — Солги, — прошептал он одними губами. — Мы только что припарковались, — сказал Нил. Кевин застонал и вышел, взяв с собой телефон. Нил догнал его к тому времени, как Кевин добрался до двери. Он последовал за ним к дивану, вытаскивая свой телефон. — Ладно, мы смотрим, — сказал он, нажав на ссылку. Как только он увидел название видео, он ухмыльнулся. Нарезка: Все разы, когда Нил Джостен забивал Эндрю Миньярду. — Фантастика, — сказал он. — Кто это сделал? — Не знаю, кто-то с ником «СтатистикаДжостенаЭкси», на Ютубе, — сказала Эллисон. — Неважно. — Это впечатляет, — сказал Кевин. — Спасибо, — сказал Нил. — Не ты, — сказал он, — видео. Они собрали всё это после интервью? — Нет, — сказала Эллисон. — Это опубликовали пару дней назад, похоже, кто-то просто вдохновился началом всего этого соперничества. Но это идеально. В него включено несколько голов с тренировок в Пальметто, но я думаю, это нормально. Выглядит так, будто они с тренировок, в которых Эндрю по правде участвовал, так что это всё ещё подходит, плюс, видео было бы немного коротким без них. — Она сделала паузу. — Без обид. Нил проверил продолжительность видео. Всего три минуты. — В экси не нужно много времени, чтобы забить гол, — сказал он. — Конечно, — согласилась Эллисон. — В любом случае, поторопись и твитни это, чтобы я успела сделать ретвит. — Ладно, — сказал Нил. Он скопировал ссылку и вставил ее в новый твит. — Вот, кажется, я сделал это. — Отлично, — сказала Эллисон. — Теперь мы ждем. Мяч на его стороне поля. — Это выражение бессмысленно, — сказал Нил. — Не каждое поле — это поле для экси. — А должны бы быть, — сказал Кевин. — Тогда что это за поле? — спросил Нил. Единственное другое поле, которое пришло ему на ум, было баскетбольным, и в этом было не больше смысла в контексте выражения, чем в поле для экси. — Теннисное. — Люди на самом деле в это играют? — Десятки миллионов людей на самом деле играют в это, Нил, — сказал Эллисон. — Знаешь, есть и другие виды спорта, помимо экси. Нил взглянул на Кевина, который выглядел так же скептически. — Не настоящего спорта. — Что ты... знаешь что? Нет. Я не собираюсь спорить об этом с вами двумя. Я на секунду забыла, с кем говорю. — Это предполагалось как оскорбление? — спросил Кевин. — Если ты спрашиваешь, то нет, — сказала Эллисон. — Мне пора бежать, но держи меня в курсе, ладно, Нил? Я хочу знать, что Эндрю думает о видео. — Конечно, — сказал Нил. — Спасибо, Эллисон. — В любое время к вашим услугам. Буквально, — сказала она. — Я живу этим. — Пока, — сказал Кевин. — В следующий раз позвони Нилу. — Ты всё равно любишь меня, — сказала Эллисон. — Скоро поговорим! Кевин закатил глаза и повесил трубку. — В следующий раз я переключу звонок на автоответчик. — Нет, не переключишь, — сказал Нил. — Признай это. Тебе тоже весело. — На самом деле я мысленно перебираю все возможные варианты, которыми я мог бы избежать именно этой ситуации, — сказал Кевин. — Во-первых, и это наиболее эффективный вариант, я мог бы просто не вербовать тебя в Милпорте. Это решило бы множество проблем, если подумать. Нил знал, что его лучше не воспринимать всерьёз. — Это то, о чём ты думал, когда говорил прессе, что не собираешь принимать чью-то сторону? — Нет, — сказал Кевин. — В тот момент я всё ещё думал о более поздних вариантах. — Ты мог бы просто вырубить меня, прежде чем мы вошли в комнату, — предложил Нил. — Хороший вариант, — сказал Кевин, кивнув. — Я добавлю это в список. Улыбаясь и качая головой, Нил вытащил телефон, чтобы проверить Твиттер, рассеянно размышляя, ретвитнул ли кто-нибудь, кроме Эллисон, видео. Первое, что он сделал, когда создал свой аккаунт – это отключил уведомления для всех, на кого не был подписан, поэтому ему пришлось зайти на твит, чтобы посмотреть, какую реакцию он вызвал. — Ого, — сказал он. — Э-э, восемь тысяч ретвитов — это много? — За пять минут с момента публикации твита? Да, — сказал Кевин. Нил просмотрел свои уведомления. — О, ладно, Мэтт и Дэн увидели это, — сказал он. — И, очевидно, Эллисон. Ники что-то сказал... погоди, он думает, что я не сам это написал. Это грубо. — Он буквально прав, — сказал Кевин. — Эллисон нашла видео и сказала тебе опубликовать его. Все, что ты сделал – это скопировал-вставил и нажал «опубликовать». — Именно, — сказал Нил. — Я это написал. — Ты невозможен, — сказал Кевин. — Ты знаешь это уже много лет, — сказал Нил. — Конечно, — согласился Кевин, — но не помешает напомнить тебе об этом. — Справедливо, — пожал плечами Нил. — Эй, ты же сказал, что покажешь мне, как включить уведомления о твитах Эндрю, да? Кевин протянул руку за телефоном Нила, и тот охотно отдал его ему. — Это очень просто, — сказал Кевин, уже печатая и нажимая на что-то. — Просто зайди в его профиль и нажми на значок колокольчика вверху, рядом с кнопкой «подписаться», а затем выбери, что хочешь получать уведомления обо всех твитах. — Он помедлил секунду, а затем вернул телефон Нилу. — Вот и всё. — Мило, — сказал Нил. — Как думаешь, он уже увидел мой твит? — Понятия не имею. Нил встал. — Я ему позвоню. Полагаю, ты не хочешь участвовать? — Ни капельки, — сказал Кевин, отмахиваясь от него. — Если появится что-то важное, расскажи мне потом. — Хорошо, — согласно сказал Нил. Он набрал номер Эндрю; телефон звонил, пока он добирался до своей комнаты и закрывал дверь. — Сколько времени потребовалось Эллисон, чтобы найти видео, и ты мог его твитнуть? — спросил Эндрю вместо приветствия. — Привет, Эндрю, — сказал Нил. — Как прошел твой полёт? Ты нормально добрался? — Мы уже об этом говорили, — сказал Эндрю. — Я написал тебе несколько часов назад. Ты ответил. — И все же, ты мог бы сначала хотя бы сказать «привет», — сказал Нил. — Мог бы, — сказал Эндрю. — Но не сказал. Так сколько времени понадобилось Эллисон, чтобы найти видео? — Почему никто не думает, что я мог просто твитнуть это сам? — спросил Нил. Эндрю не потрудился ответить, и Нилу не потребовалось много времени, чтобы смягчиться. — Примерно две минуты. Она очень хороша в этом. Эндрю промычал в знак подтверждения. — Она в диапазоне нормы, полагаю. — Признайся, — сказал Нил. — Ты впечатлëн. — Ты установил низкую планку, — сказал Эндрю. — Честно говоря, ещё неделю назад я даже не был уверен, что ты знаешь, что такое Твиттер. Нил нахмурился. — Я думаю, это есть в моём контракте. Кевин всё время пытается меня чему-то научить. — У него и впрямь есть такая привычка, — согласился Эндрю. — Можно было предположить, что он уже сдался. — Видимо, от меня просто невозможно отказаться! Эндрю фыркнул. — Ты точно невозможен. — Меня невозможно победить. — И бредишь. — Подожди, ты думаешь, ты победишь? — В чём именно? — спросил Эндрю. — В этом разговоре? — Конечно нет, — сказал Нил. — Как вообще можно победить в разговоре? — Тот факт, что ты не знаешь, означает, что ты никогда не узнаешь. — А как же соперничество? — спросил Нил. — Один из нас должен победить. — Я думал, мы оба выигрываем, — сказал Эндрю. — Мы поженились и наëбываем репортёров. Это победа. — Ну да, — сказал Нил. — Это то, почему мы это делаем. Но в конце концов нам придется остановиться, верно? Так как это прекратить? Как мы решим, кто победит? — Кто сказал, что мы должны останавливаться? — Что, ты думаешь, мы будем продолжать это до конца жизни? Заставлять общественность думать, что мы ненавидим друг друга? — Я тебя ненавижу, — быстро сказал Эндрю. Нил закатил глаза. — Не так, как они думают, — сказал он. — Что будет, когда мы наконец окажемся в одной команде? Когда съедемся? Когда вместе пойдем на публичные мероприятия? Нам не нужно никому говорить, что мы женаты, но, в конечном итоге, кто-нибудь поймет, что между нами что-то есть. — Это идея, — сказал Эндрю. — Тот, кто подтвердит, что мы женаты – проиграл. — Это не сработает, — сказал Нил. — В итоге проиграет Ники. — Нет, — сказал Эндрю, — только один из нас может проиграть. Неважно, что говорят другие; соперничество не заканчивается, пока один из нас не подтвердит это. — Это может сработать, — задумчиво произнёс Нил. — Есть ещё какие-нибудь правила? — Например? — Мы можем сделать что-то, чтобы попытаться заставить друг друга проиграть? — Ты спрашиваешь, можешь ли ты заставить меня публично признать, что ты мой муж? — Ну, если выражаться так… — Можешь попробовать, — сказал Эндрю. Нил моргнул, потом ухмыльнулся. — Это что, вызов? — Нет. Назвать это «вызовом» – значит, что я думаю, что у тебя есть шанс. — Я готовился к этому всю свою жизнь, — сказал Нил. — Буквально. Я провёл большую часть своей юности, активно избегая делиться даже малейшей крупицей правдивой информации о себе. — Это не делает тебя особенным, — сказал Эндрю. — Я думаю, что делает, — сказал Нил. — Или ты знаешь кучу других людей, которые прошли через двадцать две разные личности до того, как им исполнилось двадцать? — Двадцать две до двадцати, — размышлял Эндрю. — Это что-то вроде поддельной версии Тридцать до Тридцати? — Что? — Нил покачал головой. — Неважно. Суть в том, что я обладаю уникальными навыками, которые помогут мне выиграть, так что тебе пора начинать готовиться к поражению. — Ты думаешь, что победишь, солгав? — Ну, я точно не выиграю, если скажу правду. — Потому что это сделаю я. — Эндрю, ты наверное упустил одно правило, — сказал Нил. — Если ты скажешь, что мы женаты – ты проиграешь. — Да, — терпеливо сказал Эндрю, — но это не значит, что я должен лгать. Мне просто нужно сохранить это в секрете. Я довольно хорошо умею хранить секреты. — О, — сказал Нил. Он точно проиграет. Он, может, и хороший лжец, но никто не умеет хранить секреты так, как Эндрю. — Это... я думаю, это стратегия, которую ты можешь попробовать. — Я так рад, что ты разрешил мне, — саркастично ответил Эндрю. — Я точно не это имел в виду, — сказал Нил. — Нет, — сказал Эндрю. — Я должен был это предвидеть. Классический прием контролирующего мужа. Нил поморщился. — Мерзость. — Ого, я знал, что ты правда увлекся всем этим «соперничеством», но я не думал, что ты уже будешь называть наш брак «мерзостью», когда здесь только мы. Кажется, фаза медового месяца должна длиться дольше недели. — Я назвал «мерзостью» не наш брак, и ты знаешь это. — Я знаю, — сказал Эндрю. Он сделал медленный вдох, а Нил ждал. — Мне нравится быть замужем за тобой. Нил улыбнулся, в груди разлилось приятное тепло. — Мне тоже нравится. — Он помолчал. — Знаешь, я и не ожидал, что это будет... ощущаться по-другому. — Это хорошее отличие? — спросил Эндрю. Его тон был спокойным, но Нил мог слышать эмоции, скрытые за этим. — Очень хорошее, — быстро заверил он его. — Хорошо. — Эндрю помолчал секунду. — Для меня это тоже хорошее отличие. Нил закрыл глаза. — Я скучаю по тебе. — Ты видел меня утром. — Я помню, — сказал Нил. — Но я не вижу тебя сейчас. Я скучаю по тебе. — Знаю, — тихо сказал Эндрю. — Увидимся через месяц. Нил просиял. — Это тогда у нас игра? — Нет, я просто подумал, что через месяц будет самое время поговорить по скайпу, — категорично ответил Эндрю. — Может, СтатистикаДжостенаЭкси обновит своё видео, когда я забью тебе, взяв победу. — Я не думаю, что такое видео будет, — сказал Эндрю. — Хочешь сказать, что я не забью? — О, нет, я думаю, ты точно возьмёшь победу, — сказал Эндрю. — Только не на поле. — Подожди, а почему мы никогда этого не делали? — спросил Нил. — В колледже у нас были ключи. Мы были там до поздней ночи и всё такое. — Камеры. Есть камеры, Нил. — Камеры можно обойти, — сказал Нил. — Или отключить. — Ты правда этим увлекаешься? — спросил Эндрю. — Мне нужно начать серьёзно думать об этом? — Боже, нет, я бы слишком волновался, что нас поймают, — сказал Нил. — Мы даже не поцеловались перед судьей в день нашей свадьбы. — Странно целоваться по команде. — Очень, — согласился Нил. — Тебе стоит рассказать эту историю на следующем интервью, — предложил Эндрю. — Ты думаешь, я так легко проиграю? — Наверное, нет, — признал Эндрю. — Но попытаться стоило. В конце концов я тебя измотаю. — Как романтично. — Ты тот, кто захотел сделать из этого соревнование, — напомнил ему Эндрю. — Не моя вина, что превзойти тебя так просто. — Это такое наказание за то, что ты отказываешься говорить все эти части свадебных клятв о горе и радости, болезни и здравии? — Откуда мне знать? — спросил Эндрю. — Мне не с чем сравнивать. — Мне тоже, — сказал Нил. — У нас в жизни было не так уж много примеров здоровых браков, пока мы росли, не так ли? — Нет, — сказал Эндрю. — Это чудо, что мы зашли так далеко. — Мы всегда неплохо справлялись со всем самостоятельно. — И еще лучше справлялись со всем вместе. Нил улыбнулся. — Гораздо лучше. — Знаешь, — сказал Эндрю, — немного жаль, что большинство людей не знают об этом. — Ты не сможешь уговорить меня публично подтвердить наш брак и так легко проиграть. — Стоило попробовать. Нил рассмеялся. — Это будет весело.