Secrets and Honesty (Секреты и Честность)

— Сосредоточься, — сказал Кевин, бросив на Нила острый взгляд, пока они разминались перед игрой на поле. — У нас игра. — Я думаю об игре, — сказал Нил. — Нет, — сказал Кевин, — ты думаешь об Эндрю. — Нил автоматически оглянулся, чтобы проверить, слышит ли кто-нибудь из их товарищей по команде. Кевин вздохнул и перешел на французский. — Расслабься. Никто нас не слышит. — Для меня вполне разумно думать о нём, — сказал Нил. — Я нападающий. Он вратарь соперников. Я должен думать о нём. Кевин фыркнул. — Не так, как ты о нём думаешь. — Ты не можешь знать наверняка, — сказал Нил. — Он слева, у стены. — Что? — Эндрю. Ты искал его. Он слева, у стены. Нил перестал притворяться и посмотрел туда, куда указал Кевин. Конечно же, Эндрю стоял там, на противоположной стороне поля, небрежно потягиваясь. Нил ухмыльнулся. — Спасибо! — Как люди не догадались, что вы вместе? — спросил Кевин. — Ты постоянно смотришь на него с нелепой улыбкой. Нил нахмурился и повернулся к Кевину. — Неправда. — Конечно, больше нет, — сказал Кевин. — Но ты смотрел. Однажды я сделаю фото, чтобы ты сам мог убедиться. Нил подозревал, что Кевин прав, но не хотел доставлять ему удовольствие, признавая это в лицо, поэтому просто проигнорировал его и продолжил разминаться. Он с нетерпением ждал самой игры — Эндрю был лучшим, так что играть против него всегда было забавным вызовом — но ещё он хотел увидеть его. Эндрю должен был приехать после игры и провести выходные в Колорадо, но у них ещё не было возможности увидеть друг друга. Нил чувствовал физическую боль от его близости. Эндрю был прямо там, на расстоянии площадки для экси, но он не мог поговорить с ним или прикоснуться к нему. Это было формой пытки. — О, ради всего святого... вы двое что, хотите, чтобы вас поймали? — спросил Кевин, все еще говоря по-французски. Нил поднял глаза и увидел Эндрю, идущего через поле к ним. Его капитан — Монтгомери, полузащитник — посмотрел на Эндрю и протянул руку, чтобы остановить его, но Эндрю увернулся и продолжил идти, не меняя шага. Нил чувствовал на себе взгляды своих товарищей по команде и толпы, пока он приближался. Как только он оказался в пределах слышимости, Эндрю крикнул по-русски. — У меня интервью, так что я не смогу встретиться с вами сразу после игры. — Серьёзно? — сказал Нил, тоже на русском. — У меня тоже. Думаешь, они это специально? Эндрю скрестил руки. Его поза была агрессивной. — Похоже на то. Обычно они помнят, что лучше не позволять мне общаться с прессой. Нил сделал шаг вперед, используя каждый дюйм своего преимущества в росте. Он услышал, как Кевин вздохнул и вернулся к разминке позади него. — По крайней мере, с тобой это будет лучше. Эндрю приложил палец к груди Нила и оттолкнул его на шаг назад. — Ты становишься мягким. — У вас тут всё в порядке? — Анжелика, капитан «Ястребов», подбежала и остановилась в нескольких футах от них, нервно переводя взгляд с Нила на Эндрю. — Ага, — сказал Нил, не сводя глаз с Эндрю. — У нас всё в порядке. — Ты когда-нибудь бываешь не в порядке? — пробормотал Эндрю по-русски. Анжелику, похоже, это не убедило. — Ладно, — сказала она. — Миньярд, возвращайся к своей команде. Игроки должны оставаться на своих сторонах поля во время разминки. — Я ушёл, — сказал Эндрю, подняв руки и отступив. — Эй, Джостен, рассмотри меня хорошенько. У меня такое чувство, что во время игры ты не будешь часто меня видеть. Нил поднял бровь. — Тебя не будет на воротах? — Я буду, но ты до них не доберешься. Нил ухмыльнулся. Это будет весело. — Разговоры ничего не стоят. Посмотрим, как ты будешь себя чувствовать после игры. — Давай сыграем в мяч, — сказал Эндрю. Он насмешливо отсалютовал и ушёл прежде, чем Нил успел ответить. Анжелика появилась в поле зрения Нила. Она оглянулась через плечо на удаляющуюся фигуру Эндрю. — Прости за это, — сказала она. — Ему не следовало сюда подходить. — Не волнуйся об этом, — сказал Нил. Он одарил её вежливой улыбкой. — Ну, мне пора возвращаться к разминке. Анжелика бросила на него ещё один долгий, изучающий взгляд, а затем пожала плечами. — Ладно. Мы возвращаемся в раздевалку через пять минут. Нил кивнул и вернулся к Кевину. — Ты слышал, что он сказал в конце? — спросил Нил по-французски. — «Давай сыграем в мяч.» Это бейсбольная фраза. — Ты ненавидишь бейсбол, — сказал Кевин. — Точно! Кевин закатил глаза. — Что ещё он сказал? Нил пожал плечами. — Не так уж и много. Анжелика пришла довольно быстро. — Он просиял. — Но он сказал, что у него тоже встреча с прессой после игры. — Я поговорю с тренером Эррерой и поменяюсь с тобой, — немедленно сказал Кевин. — Что? Нет, — сказал Нил. — Это будет самое весёлое интервью в моей жизни. — В этом-то и проблема, — сказал Кевин. — Это будет катастрофа. — Похоже, ты вообще в нас не веришь, — сказал Нил. — Нет, не верю, — решительно заявил Кевин. — Когда я наносил реальный ущерб своими заявлениями прессе? — спросил Нил. Кевин поднял брови. — Спорно, те случаи на первом курсе были не моей виной. — Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы отговорить тебя от этого? Нил пожал плечами. — Не думаю, — сказал он. — Но моё настроение будет лучше, если мы победим, так что нам стоит попробовать. Кевин ухмыльнулся. — Мы победим. В процессе игры становилось все более очевидным, что «Ястребы» собираются сделать именно это. Кевин и Нил создали солидное преимущество, когда вышли вместе в начале первой половины. Эндрю не вышел на поле до второй половины, а другой вратарь «Драконов» был просто не так хорош. Кевин и Нил воспользовались этим. Помогло и то, что линия защиты «Ястребов» была практически непробиваемой. За несколько минут до конца матча «Ястребы» вели со счетом 14-2. Но Нилу так и не удалось забить гол Эндрю. Куда бы он ни целился, клюшка Эндрю оказывалась там первой, и он начал расстраиваться. Он не мог видеть лицо Эндрю через шлем, но его поза становилась все более непринужденной и расслабленной, в то время как Нил становился все более агрессивным и напряженным. Ему нужно было забить Эндрю хотя бы один раз, прежде чем закончится время. Сосредоточение Нила на цели не позволило ему увидеть защитника «Драконов», пока тот не пробил его. Нил упал на землю прежде, чем его мозг полностью осознал, что произошло. Две мысли заставили его вскочить на ноги как можно быстрее, и обе они были связаны с Эндрю. Во-первых, он хотел показать Эндрю, что с ним все в порядке, прежде чем тот начнет беспокоиться. Но во-вторых — и, возможно, что более важно — он знал, что у него заканчивается время, чтобы забить гол, и каждая секунда, проведенная им на полу, была потерянной секундой. Кевин вернул мяч и отдал его Нилу, как только убедился, что Нил всё ещё может играть. Нил поймал его на ходу и побежал к воротам. Он чувствовал, что Эндрю наблюдает за ним внимательнее, чем обычно, высматривая любые признаки травмы. Это было мило, но это не помешало Нилу воспользоваться невнимательностью Эндрю к мячу и воротам. Он быстро сделал удар поверх левого плеча Эндрю, и характерный звук раздался, когда лампочки на воротах загорелись. Минуту или две спустя Кевин снова забил. Защита «Ястребов» выдержала, и счет был 16-2, когда прозвучал финальный гудок. — Ты забил ему, — сказал Кевин, когда они направились в раздевалку. — Доволен? Нил поморщился. — Всего один раз. — Он взглянул на товарищей по команде и перешёл на французский. — И он отвлёкся. Кевин пожал плечами. — Это всё ещё считается. И не похоже, что он сможет признаться, что его отвлекает забота о твоём физическом благополучии. — Он быстро окинул Нила взглядом. — Как ты? Это был довольно сильный удар. Он должен был получить карточку. — Он был сильным? — спросил Нил. — Я не особо почувствовал. — Да, потому что ты был ослеплён, — сказал Кевин. — Неважно, ты в порядке? Нил кивнул. — У меня будет пара синяков, но ничего серьезного. — Думаешь, тебе стоит сходить на осмотр к командному врачу? Просто чтобы убедиться? — спросил Кевин. Нил прищурился. — Ты просто пытаешься отвлечь меня от встречи с прессой. — Почему я не могу побеспокоиться о твоём здоровье? — спросил Кевин. — Мелкие травмы могут стать серьёзными, если не лечить их вовремя. — Нет у меня никаких травм, — сказал Нил. — Я собираюсь поговорить с прессой с Эндрю, и ты меня не остановишь. — Где была эта энергия буквально каждый раз, когда тебя призывали выполнить твои обязательства по рекламе, прописанные в договоре? — спросил Кевин. — Понятия не имею, — сказал Нил. — В любом случае, ты будешь нас ждать или увидимся дома? — Я подожду, — сказал Кевин. — Мне нужно быть рядом, чтобы я мог контролировать ущерб в режиме реального времени. — Такое ощущение, что ты мне вообще не доверяешь. Кевин фыркнул. — Очень проницательно с твоей стороны. Нил только рассмеялся. Мотивированный идеей увидеть Эндрю, Нил принял душ и переоделся в рекордно короткие сроки. Но этого всё равно было недостаточно, чтобы обойти Эндрю, который уже сидел перед прессой, сложив руки на столе перед собой. Когда Нил вошёл, Эндрю бросил на него холодный оценивающий взгляд. — Как мило с твоей стороны почтить нас своим присутствием, — сказал он. — Как себя чувствуешь? Ты весь вечер казался немного вялым. — Не настолько вялым, чтобы не забить шесть голов, — парировал Нил. Эндрю наклонил голову. — И сколько из них было мне? — Больше, чем ноль, — сказал Нил, изображая безразличие и желая, чтобы цифра была больше единицы. Никто из репортёров, казалось, не собирался их прерывать, но Лорен вмешалась, чтобы официально начать пресс-конференцию – и, вероятно, в попытке отвлечь Нила реальными вопросами. — Итак, сегодня с нами нападающий «Ястребов» Нил Джостен и вратарь «Драконов» Эндрю Миньярд. Пожалуйста, подождите, пока я вас не позову, и уточните, кому адресован ваш вопрос. Паркер, ты первый. — Спасибо, Лорен, — сказал худой мужчина из первого ряда. — Нил, это для вас. Продолжая разговор, который вы вели до того, как мы официально начали, как вы думаете, почему вы смогли забить только один гол Эндрю Миньярду сегодня вечером? — Он лучший вратарь в лиге, когда он правда пытается играть, — честно сказал Нил. — И он, как правило, пытается, когда играет против меня. — Это прозвучало почти как комплимент, — сказал Паркер. Технически это не было вопросом, поэтому Нил не дал на него ответа. После несколько более длинной, чем обычно, паузы Лорен вздохнула и позвала следующего репортера. — Коррин, продолжай. — Спасибо, — сказала блондинка, стоящая сзади. — Этот вопрос к вам обоим. Это первый раз, когда вы появились вместе на публике с тех пор, как вас сфотографировали в здании суда Денвера в прошлом месяце. Хотите пролить больше света на то, что вы там делали? — Неа, — сказал Эндрю, ставя акцент на "а". Коррин выжидающе посмотрела на Нила. Он думал, что Эндрю ответил на вопрос достаточно подробно, но он предположил, что было бы разумно не предполагать, что Нил будет недоволен, если Эндрю станет говорить за него, поэтому он наклонился вперед к микрофону. — Нет. Не смутившись, Коррин задала следующий вопрос. — Сказали бы вы, что нахождение в здании суда повлияло на отношения между вами двумя сейчас? Нил помолчал, размышляя. В самом строгом смысле ответ был да — теперь они были женаты, что, как он предполагал, было иным видом отношений по сравнению с «не женаты». И они почти наверняка не начали бы отношения соперничества, если бы в сеть не просочилась фотография из здания суда. — Можно и так сказать, — допустил он. — Эндрю, что вы скажете? — Нет, — сказал Эндрю. — Сегодня я чувствую к Джостену то же самое, что и во время учёбы в колледже. Коррин быстро задала ещё вопрос, прежде чем Лорен успела её перебить. — И что это за чувство? — Я его ненавижу. — Ладно, — вмешалась Лорен. — У кого есть вопросы, связанные с экси, к Нилу или Эндрю? Леон, как насчет тебя? Элегантно одетый мужчина из третьего ряда встал. — Это для вас обоих. Вы бы сказали, что вы более мотивированы играть хорошо друг против друга? Нил подумал, что на это есть простой правильный ответ. Кевин, который уже вошёл и держался у края комнаты, был бы горд. — Я одинаково мотивирован на все свои игры, — сказал он. — Я хочу победить. Убедившись, что Нил закончил, Эндрю повернулся к репортёру. — Да. Леон ухватился за ответ Эндрю. — Почему вы более мотивированы играть хорошо против Нила? Эндрю долго смотрел на Нила. — Он делает это интересным. Лорен подозвала следующего репортёра — Соню, высокую женщину из дальнего конца комнаты. — Это для вас обоих, — сказала она. — «Драконы» и «Ястребы» должны снова сыграть друг против друга в конце сезона. Как вы будете использовать сегодняшнюю игру для подготовки? Нил снова ответил первым. — Я не собираюсь раскрывать всю нашу стратегию, — сказал он, — но можно с уверенностью сказать, что мы пересмотрим запись и найдем то, что можно улучшить. Эндрю ответил, глядя только на Нила. — В следующий раз я вообще не позволю Джостену забить. Нил фыркнул. — Говоришь, ты позволил мне забить сегодня? Для всех остальных лицо Эндрю выглядело таким же пустым, как и все это время, но Нил увидел намек на улыбку. — Да. И ты знал это. Нил уставился на него. Он не ожидал, что Эндрю признается в своей неспособности сосредоточиться, и он определенно не ожидал, что тот намекнëт, что сделал это намеренно. — Нет, ты не позволял, — сказал он. Эндрю пожал плечами. — Что бы ты там себе ни говорил, чтобы крепко спать ночью. Соня вмешалась с вопросом для Эндрю. — Знает ли ваш тренер, что вы намеренно позволяете своему сопернику забивать? Нил увидел, как Кевин скрестил руки, а уголки рта Эндрю слегка опустились. Эндрю явно не продумал это. Нил откинулся на спинку стула и ждал, какой способ он выберет, чтобы выйти из положения. Эндрю бросил взгляд на своего тренера, который прислонился к стене и смотрел в потолок. — Теперь знает, — сказал Эндрю. — Мы проиграли с разницей в четырнадцать очков, так что я не думаю, что это была решающая ситуация. Соня продолжала давить. — Но не думаете ли вы, что, если ваши товарищи по команде узнают, что вы намеренно позволяете сопернику забивать по личным причинам, то это может их деморализовать? Эндрю наклонил голову. — Не знаю, — сказал он. — Как думаете, их могло бы деморализовать осознание того, что наши нападающие были способны забить только два гола за всю игру? — Ладно, — вмешалась Лорен, выглядя измученной. — Еще один вопрос. Мика, задай хороший. — Спасибо, Лорен, — сказал жилистый мужчина из передней части комнаты. — Это вопрос из двух частей. Во-первых, Эндрю: можете ли вы сказать нам, есть ли хоть доля правды в слухах о том, что «Ястребы» и «Драконы» ведут переговоры о потенциальной сделке с вашим участием? Нил даже не подумал о том, чтобы сдерживать свою реакцию, когда он повернулся на стуле лицом к Эндрю. Он ничего не сказал Нилу, но, судя по его отсутствию реакции на вопрос, это, по-видимому, не было сюрпризом. Что должно было означать, что слухи были правдой. Нил даже не слышал никаких слухов. Он не мог дождаться, когда выйдет отсюда, чтобы получить от Эндрю больше информации. — Как вы, несомненно, знаете, политика команды запрещает любые обсуждения потенциальных обменов, реальных или воображаемых, — без интонаций сказал Эндрю. — Ладно, — сказал Мика. — Нил, следующая часть для вас. Если Эндрю перейдет в «Ястребов», не вызовет ли это проблем для единства и сплочённости команды? Нил буквально гудел от волнения из-за этой перспективы. Он сделал вид, что секунду обдумывает вопрос, чтобы дать себе шанс успокоиться. — С чего бы это? — сказал он. — Люди склонны забывать — мы играли вместе много лет в колледже. И мы выигрывали. Постоянно. — Звучит так, будто вы хотите, чтобы Эндрю переехал в Денвер, — сказал Мика. — Почему? Нил ухмыльнулся. — Я никогда не отступаю перед вызовом. — Это всё на сегодня, — сказала Лорен. Она жестом пригласила Эндрю и Нила уйти, и оба быстро последовали её примеру, вставая и направляясь в свои раздевалки. Кевин выскользнул вместе с Нилом, и они направились по коридору. Как только дверь в пресс-центр за ними закрылась, Нил взглянул на Кевина. — Ну что? Как мы тебе? Кевин вздохнул. — Нормально, думаю. Хотя, ни одного из вас не должно было там быть изначально. Лорен должна была знать, что вам не зададут никаких реальных вопросов об игре. — Как думаешь, откуда взялся вопрос о слухах о переводе? — спросил Нил, сохраняя непринужденный тон. — Нет, — сказал Кевин. — Мы не будем говорить об этом, пока не выйдем со стадиона и не встретимся с Эндрю. Нил почувствовал прилив эмоций. — Значит, слухи правдивы? И ты об этом знал? Кевин уклончиво пожал плечами. — Я же говорил тебе, я уже много лет говорю об этом с Эррерой. Я понятия не имею, что кто-то мог или не мог обсудить с Эндрю. — Но ты же знаешь, — настаивал Нил. — Ты говорил с ним об этом, да? — Давай, бери сумки и уходим отсюда. — Почему ты мне не сказал? — спросил Нил. — Почему он мне не сказал? Почему тренер мне не сказал? — Может, потому, что это не о тебе, — сказал Кевин. — Так «это» существует, — торжествующе сказал Нил, следуя за Кевином в раздевалку. — Кроме того, ты, судя по всему, знал, а это и не о тебе тоже. Кевин вздохнул и поднял их сумки. — Забирай свои манатки, — сказал он, пихая одну из них в грудь Нила. — Поговорим в машине. — Почему мы не можем поговорить сейчас? — спросил Нил, идя в ногу с Кевином, когда тот выходил из раздевалки и направлялся к парковке. — Здесь люди. Нил указал на пустынный коридор. — Где? — Здесь могут быть люди, — поправил Кевин. — И кроме того, тебе нужно поговорить с Эндрю, а не со мной. — Конечно, — сказал Нил, — но ты здесь. Я могу поговорить с тобой. — Нет, не можешь, — сказал Кевин, — потому что я не стану разговаривать с тобой. — Грубиян. Кевин удлинил шаг, и Нил пошёл быстрее, чтобы не отстать. — Эндрю поедет с нами? — спросил Кевин через плечо. — Я не уверен, — сказал Нил. — Он перейдет в «Ястребов»? — О боже, мы не станем говорить об этом сейчас,— сказал Кевин. — Давай, узнай, Эндрю встретит нас у машины или в квартире. Мне позвонить ему? Нил толкнул дверь на парковку и ухмыльнулся. — Нет. Он поедет с нами. — Почему ты не знал этого пять секунд назад? — спросил Кевин. — Потому что пять секунд назад я не мог видеть его сидящим на пассажирском сиденье, — сказал Нил, кивнув в сторону своей машины, где увидел Эндрю через лобовое стекло. — Как он обогнал нас? — спросил Кевин. — Я сказал ему, где мы припарковались, — сказал Нил. — И он здесь не впервые. — И все же, — сказал Кевин. — Мы вышли из пресс-центра в одно и то же время! Раздевалка для посетителей находится дальше от этой парковки, чем наша! Кевин был прав, но Нил не мог найти причину для беспокойства. Он добрался до машины и открыл багажник, бросив свою сумку рядом с сумкой Эндрю. — Привет, — сказал он, наклоняясь. — Кевин хочет знать, как ты нас обогнал. Эндрю не стал оборачиваться. — Я быстрый. Нил посмотрел на Кевина. — Он быстрый. Кевин смиренно поднял руки и сел на заднее сиденье. Нил закрыл багажник, забрался на водительское сиденье, но не завел машину. — Ты переходишь в «Ястребов»? Эндрю не отреагировал. — Ты планируешь уехать прежде, чем какой-нибудь журналист придёт сюда и увидит нас вместе в машине? Нил издал звук разочарования. — Почему вы оба уклоняетесь от ответа? Эндрю оглянулся на Кевина. — Ты ему ничего не сказал? Кевин фыркнул. — Нет. Я много лет назад решил, что не собираюсь вмешиваться ни во что между вами двумя. — И это очень раздражает, — сказал Нил. Кевин поднял бровь. — О, так ты хочешь, чтобы я начал вмешиваться? Потому что я определенно могу. — Точно нет, — сказал Эндрю. — Нил, мы не можем этого допустить. — Нам бы не пришлось, если бы ты сам мне все это рассказывал, — резонно сказал Нил. — Репортёр должен был рассказать мне, что мой муж может перейти в мою команду? Серьёзно? Эндрю вздохнул. — Так мы сделаем это сейчас? — Нил просто смотрел на него. — Ладно, мы сделаем это сейчас. — Ты можешь хотя бы начать вести машину, пока он говорит? — спросил Кевин, оглядываясь через плечо. — У нас будет гораздо больше вопросов, на которые нужно будет ответить, если кто-то увидит вас двоих вместе в машине. — Хорошо, — сказал Нил, поворачивая ключ. — Но если я отвлекусь и разобью машину, это тоже потребует много объяснений. — Мне нужно начать ездить отдельно, — пробормотал Кевин, и Нил увидел в зеркале заднего вида, как он откинулся назад и закрыл глаза, пока выезжал задним ходом с парковочного места. — Итак, — сказал Нил, взглянув на Эндрю. — Говори. — Ты видел, как мы сегодня играли, да? — сказал Эндрю. — Драконам явно нужно что-то изменить. Наш нынешний состав не ахти. — Подожди, — сказал Нил. — Ты лучший игрок в их команде. С огромным разрывом со вторым местом. Если они пытаются построить более сильную команду, зачем им избавляться от тебя? — Невозможно победить, если ты не можешь забить, — сказал Эндрю. — Хорошая защита мало что может сделать, если твое нападение отсутствует. — Погоди, — сказал Нил. Ему не понравилось, куда это шло. — Если «Драконы» собираются делать ставку на нападение... они ведь не думают обменять тебя на меня, правда? Потому что это было бы очень грубо, на самом деле. Эндрю оглянулся на Кевина. — Хочешь сказать сам, Дэй? — Не волнуйся, они не думают о том, чтобы обменять тебя, — сказал Кевин. — И кто тогда? Им нужны, типа, все наши резервные нападающие? — спросил Нил. — Нет, — фыркнул Кевин. — Они и близко не настолько хороши, чтобы терять Эндрю ради них. — Он помолчал, а потом вздохнул. — Они хотят меня. — Что? Нет, — сказал Нил. — Это смешно. Они не могут тебя забрать. — Не думал, что это зависит от тебя, — сказал Кевин, явно удивленный. — Это не... не от меня, — сказал Нил. — А как насчет Мориям? Держу пари, что «Драконы» не смогут заплатить тебе столько, сколько ты получаешь здесь. Они никогда этого не одобрят. — Я понимаю условия нашей договорённости, — сказал Кевин. — Не волнуйся, я не собираюсь умереть, заключив дерьмовую сделку. — Ладно, — сказал Нил, — но ты учёл бонусы? Потому что здесь ты, скорее всего, получишь бонусы за плей-офф. Но с «Драконами» этого не будет, даже если ты будешь у них. Не без Эндрю. — Я учёл бонусы, — сказал Кевин. — Я не тупой. — Это неважно, — сказал Эндрю. — Этого не будет. — О чём ты? — спросил Нил. — Ты только что сказал… — Мы просто сказали тебе, что это возможно, — сказал Эндрю. — А теперь я говорю тебе, что это исключено. Не беспокойся об этом. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это исключено? — спросил Нил. Он пожалел, что позволил им заставить себя сесть за руль во время этого разговора. Ему нужно было посмотреть в лицо Эндрю. — Это... разве нет кого-то ещё, кого они могли бы обменять? Коулман, одна из наших полузащитников, действительно хороша. Они могут забрать её. — Ты правда пытаешься сказать мне, что считаешь, что Клэр Коулман сопоставима по стоимости с Кевином Дэем? — категорично спросил Эндрю. — Им нужен только Кевин. И ты совершенно ясно выразил свои мысли по поводу этой сделки. Так что это не обсуждается. — Я не это имел в виду, — сказал Нил. Эндрю не казался сердитым, но Нил все равно чувствовал, что сделал что-то не так — как будто ему дали выбор, а он это не осознавал, и он сделал неправильный выбор. — Дело не в том, что я хочу, чтобы Кевин был здесь, больше, чем я хочу, чтобы ты был здесь. — Я знаю, — сказал Эндрю. — Я же сказал. Не беспокойся об этом. — Но... я беспокоюсь об этом, — сказал Нил. — А что, если это наш лучший шанс оказаться в одной команде? — Будут и другие шансы, — сказал Эндрю. — Разве тебе не нужно быть в левой полосе? — Что? О, да, — сказал Нил, включив поворотник и повернув налево. — Может и не быть, — сказал Кевин. — Я о других шансах. — Заткнись, Дэй, — сказал Эндрю. — Будут шансы. — Но он прав, — сказал Нил. — В лиге сорок команд. Какова вероятность, что мы двое попадём в одну команду... или даже в команды, которые географически близки друг к другу... что, если это наш единственный шанс? — Тогда мы продолжим делать то, что делали, — сказал Эндрю. — Всё в порядке. Всё не было в порядке, но Нил не знал, что ещё сказать. Он заехал на подъездную дорожку, но не вышел из машины. — Можем ли мы хотя бы... можем ли мы поговорить об этом подробнее? — Нет необходимости, — сказал Эндрю. — Твоя реакция сказала мне всё, что мне нужно было знать. — Это несправедливо, — запротестовал Нил. — Ты просто вывалил это на меня. У меня не было времени всё обдумать. Эндрю закатил глаза. — Пойдем внутрь. — Не дожидаясь ответа, Эндрю открыл дверь машины и выскочил наружу, захлопнув её за собой и направившись к входной двери. Кевин протянул руку и положил её на плечо Нила. — Думаю, в этом и был смысл, — сказал он. — В том, чтобы не давать тебе времени подумать об этом. Он хотел увидеть твою реакцию, а не то, что, по твоему мнению, он хотел, чтобы ты сказал. — Я понимаю это, — сказал Нил. — Но... это не должно быть выбором между ним или тобой. Я хочу, чтобы вы оба были здесь. — Ну да, — сказал Кевин, пожав плечами. — Но это ведь не наш выбор, не так ли? — Похоже, что нет, — сказал Нил. Он вздохнул. — Давай, нам нужно зайти внутрь, пока кто-нибудь не увидел его на крыльце. — Внезапно стало гораздо менее весело хранить всё в тайне. Настроение Нила продержалось весь вечер. Он попытался снова поднять этот вопрос перед Эндрю, но тот был закрыт, и Кевин не хотел помогать. Он попытался вырваться из этого состояния — у него было так мало времени с Эндрю, и вот он, тратит то немногое, что у него было, на разочарование тем, что у него не будет больше этого — но он ничего не мог с собой поделать. И Эндрю не хотел об этом говорить. Когда они вернулись в комнату Нила, чтобы лечь спать, Эндрю со вздохом сел на край кровати. — Ладно. Говори. — О чём? — спросил Нил. — Ты явно не хочешь этого. Всё в порядке. Эндрю закрыл глаза. — Всё не в порядке. Ты витал в облаках весь вечер. Мы должны поговорить. Нил сел рядом с ним, оставив между ними безопасное расстояние. — Это глупо. Нам не обязательно об этом говорить. — Это тебя беспокоит, — терпеливо сказал Эндрю. — Это не глупо. Нил прикусил губу. После долгой паузы он заговорил. — Просто... ты же не думаешь, что я предпочту Кевина тебе, правда? — Конечно нет, — сказал Эндрю, как будто это было очевидно. — Тогда почему... почему ты так быстро отказался от обмена? – спросил Нил. — Если ты не думал, что я выбираю его вместо тебя, что это было? Ты изначально не хотел переходить в «Ястребов»? — Конечно хотел бы, — сказал Эндрю. — Но я не хочу, чтобы тебе пришлось чем-то жертвовать, чтобы это случилось. — Но я бы так и сделал, — не колеблясь, ответил Нил. — Я знаю, — сказал Эндрю. — Вот почему я тебе не позволю. — Это несправедливо, — сказал Нил. Эндрю странно на него посмотрел. — Ты уже говорил это раньше. Что это несправедливо. Когда ты начал ожидать, что жизнь будет справедливой? — Я не начинал, — сказал Нил, нахмурившись. — Я не ожидаю. Но... разве мы не должны получить что-то взамен? Эндрю покачал головой – не так, как будто он говорил «нет», а как будто он не мог поверить в то, что говорил Нил. — Нил. Пять лет назад мы оба думали, что к этому времени уже будем мертвы. Мы получили что-то. Мы много чего получили. — Я знаю, — сказал Нил. — Ты прав. Я веду себя глупо. Я вижу, что я веду себя глупо. Просто… — Он замолчал. Эндрю ждал, что он продолжит. Спустя минуту, на протяжении которой Нил продолжал молчать, Эндрю подтолкнул его к продолжению. — «Просто» что? — Несколько минут я правда думал, что это произойдет. Что ты перейдешь в «Ястребов», и я снова смогу видеть тебя каждый день. — Он опустил голову и закрыл глаза. — Я же говорил тебе. Это глупо. Эндрю молчал так долго, что Нил подумал, что ему стоило уйти. Когда он всё же осмелился поднять глаза, то увидел, что Эндрю смотрит на него мягким взглядом. — Это не глупо. Нил издал дрожащий смешок. — Если бы моя мама была жива, она бы меня убила. — Тебе позволено чего-то хотеть, Нил. — Тебе тоже, — бросил вызов Нил. — Я позволяю себе, — согласился Эндрю. Уголок его рта изогнулся вверх, когда Нил увидел шокированное выражение. — Терапия творит чудеса. Тебе стоит как-нибудь попробовать. — Итак, — сказал Нил, игнорируя комментарий о терапии, — если я хочу, чтобы ты был здесь, и ты хочешь быть здесь, то почему бы тебе не согласиться на перевод? — Потому что, как оказалось, можно хотеть больше, чем одну вещь одновременно. И, к сожалению, эти вещи не обязательно должны быть совместимы, — сухо сказал Эндрю. Он глубоко вздохнул. — Вы с Кевином — хорошая команда. Вам стоит играть вместе. — Нам всем стоит играть вместе, — упрямо заявил Нил. — Мы будем, — сказал Эндрю. — Но Кевин был прав, — сказал Нил. — Нет никаких гарантий, что у нас появится еще одна возможность для обмена. — Может, не в наших профессиональных командах, — согласился Эндрю. Он выжидающе смотрел на Нила. — Подожди, ты говоришь о сборной? Эндрю кивнул, и Нил почувствовал, что может летать. — Серьёзно? Ты уже официально принял приглашение? У нас тренировка в следующем месяце... ты будешь там? — Возможно, — сказал Эндрю, пожав плечами. — Я официально соглашусь, когда вернусь. — Кто-нибудь ещё знает? — спросил Нил. — Учитывая то, что я принял решение примерно пять минут назад, я в этом сильно сомневаюсь. Нил нахмурился. — Подожди, — сказал он. — Ты ведь не чувствуешь, что должен это делать, да? Потому что ты не должен, ты ведь знаешь? Эндрю закатил глаза. — Да, я знаю, что меня не заставляют вступать в национальную сборную США. — Я не это имел в виду, — сказал Нил. — Ты не должен этого делать только потому, что думаешь, что я этого хочу. — Но ты ведь хочешь, чтобы я это сделал, — резонно сказал Эндрю. — Да, конечно, — сказал Нил, — но это недостаточно веская причина, чтобы соглашаться. Эндрю помолчал. — Я тоже этого хочу. Нил ощутил дрожь радости, но сдержался и не отреагировал. Ему нужно было знать, что Эндрю был серьёзен, что он делал это по правильным причинам. — Но почему? Что изменилось? — Ты заставишь меня сказать это? — Да. Эндрю поморщился. — Мне нравится это. Играть в экси. Мне нравится, что у меня хорошо получается, и мне нравится играть с тобой. — Правда? Эндрю сморщил нос. — Ты заставишь меня сказать это снова? Нил покачал головой. — Пойдём скажем Кевину? — Сейчас? — спросил Эндрю, приподняв бровь. Он опустил взгляд вниз и медленно скользнул вверх по телу Нила. — У меня были и другие идеи, как мы могли бы провести время. Но мы можем поговорить с Кевином, если ты хочешь, — сказал он, пожав плечами, и начал вставать с кровати. — Он может подождать, — тут же сказал Нил. — Я хочу услышать побольше о твоих идеях. Эндрю откинулся на кровати, выглядя вполне довольным собой. — Да или нет? — Да.

***

К тому времени, как на следующее утро Нил и Эндрю вышли из комнаты Нила, Кевин уже суетился в гостиной. — О, хорошо, вы проснулись, — сказал Кевин. — Я собирался сходить купить завтрак... хотите что-нибудь конкретное? Я думал о буррито, но мне не принципиально. Нил уставился на него. — Подожди, что на тебе надето? Кевин пожал плечами. — Спортивные штаны и шапочка. — Это наши спортивные штаны и шапочка, — сказал Нил. — Нет, — сказал Кевин. — Я их купил. Они мои. — Ты действительно стараешься быть «Командой Миньярда» и «Командой Джостена» одновременно, не так ли? — сказал Эндрю, качая головой. — Ага, — весело сказал он. — Но должен предупредить, сегодня немного жарко. Есть вероятность, что я сниму шапку. — Это приемлемо, но только если ты снимешь и спортивные штаны. Кевин фыркнул. — Этого не будет. — Знаешь, это неплохая идея, — сказал Нил. — Это определенно отвлечет внимание СМИ от Эндрю и меня на некоторое время. — Иногда мне кажется, что ты видишь во мне только способ отвлечь внимание СМИ, — с сожалением сказал Кевин. — Я не вижу в тебе только способ отвлечь СМИ, — сказал Нил. — Это просто одна из вещей, в которых ты хорош. Одна из многих, многих вещей. Кевин закатил глаза. — Я пошёл за завтраком. Если повезёт, я и тебе что-нибудь принесу. — Эй, подожди минутку, — сказал Нил. Он посмотрел на Эндрю. — Мы скажем ему? — Скажете мне что? — Не знаю, — сказал Эндрю. — Как думаешь, он с большей вероятностью принесет нам еду, если мы скажем ему сейчас или если подождем, пока он не вернется? — Сейчас, — сказал Кевин. — Определенно сейчас. — Я не уверен, — сказал Нил, игнорируя его. — Ожидание может заставить его вернуться быстрее. — Я больше никогда не предложу вам какую-либо помощь, — сказал Кевин. — Ты прав, — сказал Эндрю, — но это может его отвлечь. А что, если он будет так занят мыслями об этом, что забудет о еде? — Ты точно уверен, что откажешься от обмена? — спросил Кевин. — Потому что сейчас я не хочу находиться в одном городе с кем-либо из вас. — Это прискорбно, — сказал Эндрю, взглянув на Нила. — Может быть, он все-таки не обрадуется новостям. — Каким новостям? — Нет, я думаю, все будет в порядке, — сказал Нил. — Мы не будем на самом деле жить в одном городе. — Да, — сказал Эндрю, — но он не говорил, что не хочет жить с нами в одном городе. Мы всё равно будем находиться в одном городе чаще. — Подожди, — сказал Кевин. — Эндрю, ты принял предложение? Ты будешь в сборной с нами? Эндрю кивнул. — Я написал своему агенту сегодня утром. Документы должны быть готовы к понедельнику. Кевин ухмыльнулся. — Это замечательно! Ты ведь не улетаешь до завтрашнего утра, да? Мы можем пойти на корт сегодня днём ​​и показать тебе упражнения, которые мы будем делать, и ты сможешь на бегу включиться в работу на тренировке через месяц. — Я не стану бегать, — категорично заявил Эндрю. — Это неплохая идея, — сказал Нил. — Большая часть команды этого года возвращается с прошлого года, поэтому они уже знают основные упражнения и разминку. Если ты позволишь нам обсудить с тобой пару аспектов, это поможет тебе наверстать упущенное. — На самом деле мне нужно немедленно позвонить своему агенту. Думаю, я совершил ужасную ошибку. У Кевина зазвонил телефон. Он проверил его, затем с самодовольным видом повернулся к Эндрю. — Слишком поздно. Это уже в новостях. — Правда? — спросил Нил, взволнованный. — В каких? — СРСП, — сказал Кевин, прокручивая статью. — Твой агент цитирует, Эндрю... она говорит, что ты «с нетерпением ждёшь возможности присоединиться к команде чемпионов мира» и что ты «жаждешь возможности улучшить свои навыки». — Кевин фыркнул. — Она серьёзно присвоила тебе эту цитату? — Разве я не кажусь человеком, который стремится улучшить свои навыки экси? — спросил Эндрю с серьезным лицом. — Я буду работать над этим. Кевин закатил глаза и продолжил читать. — Как думаете, они упомянут... а, да, вот оно. «Миньярд воссоединится с товарищами по команде Университета Пальметто Кевином Дэем и Нилом Джостеном. Недавно Миньярд и Джостен привлекли внимание к так называемому Соперничеству Миньярд-Джостен, которое, по слухам, началось ещё во времена их обучения в университете.» Дальше снова цитата твоего агента. Она говорит, что ты не ожидаешь, что это станет проблемой, так что всё хорошо. — О, мне надо написать об этом в Твиттере, да? — сказал Нил. — Что мне сказать? — Ну, тут есть цитата твоего агента тоже, так что тебе, скорее всего, не стоит ей противоречить, — сказал Кевин. — «Нил Джостен — целеустремленный и профессиональный игрок» – твой агент вообще когда-нибудь встречала тебя? – «и он с нетерпением ждёт возможности выиграть ещё один чемпионат с самой сильной командой из возможных». В целом, довольно хорошее заявление. — Почему они не связались с твоим агентом? — спросил Нил. — Ты тоже был в здании суда. Разве это не должно быть Соперничество Миньярда-Джостена-Дэя? Кевин изобразил свою лучшую улыбку для прессы. — Я слишком симпатичен, чтобы быть частью этого. — Любой, кто когда-либо видел тебя во время тренировки, не согласится с этим, — сказал Нил. Кевин пожал плечами. — Хорошо, что большинство людей не видели меня во время тренировки. — Он продолжал смотреть в свой телефон. — У вас обоих довольно хорошая активность в Твиттере. — Правда? Что они говорят? — спросил Нил. — У вас есть Твиттер, проверьте сами, — сказал Кевин. — Я пошёл за завтраком. Скоро вернусь. — Он положил телефон в карман и направился к двери. Эндрю пошёл в комнату Нила и вернулся с их телефонами. Он бросил телефон Нилу и подошёл к дивану, чтобы начать читать твиты. — Как думаешь, сколько времени понадобится Кевину, чтобы забрать еду? — спросил он. — Зависит от того, куда он идёт, но скорее всего где-то пятнадцать минут, — сказал Нил. – А что? — Я хочу знать, сколько времени нам придётся ждать, прежде чем твитнуть что-то, что его разозлит. Нужно убедиться, что у него уже будет наша еда под рукой. Нил ухмыльнулся и сел рядом с Эндрю. — Лучше подождать, пока он вернётся и отдаст её нам, — сказал он. — Я бы не стал исключать вероятность, что он просто выбросит наш завтрак в мусорку. Эндрю промычал. — Он так бы и сделал, да? Ладно, это просто даёт нам больше времени, чтобы придумать идеальные твиты. Здесь есть пару хороших. «Эндрю и Нил будут прекрасно играть вместе, потому что Нилу не придется пытаться забить ему гол». Хороший комментарий, «ФанатДраконовЭкси». — Технически, обе части верны, но они никак не связаны. — Вот ещё, — сказал Эндрю, игнорируя его. — «КлюшкаДляЭкси» — кстати, все эти ники ужасны, — говорит: «Не могу дождаться увидеть @andrew.minyard в сборной США. Теперь мы правда сможем победить.» — Ну, это просто грубо и неточно, — сказал Нил. — Не то чтобы мы не победим — мы победим — но мы выиграли чемпионат в прошлом году. Мы смогли бы победить и без тебя. — Не похоже, — сказал Эндрю. — Думаю, что у «РакеткиЭкси» просто может быть инсайдерская информация. Нил фыркнул. — Откуда? Это твой тайный аккаунт об экси? Эндрю наклонил голову. — А это идея. Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы создать правдоподобный фейковый аккаунт? — Не знаю, — сказал Нил. — Что делает аккаунт в Твиттере правдоподобным? — Дата регистрации, подписчики, история твитов, — перечислил Эндрю. — В основном то, что трудно получить быстро. — А можно, например, купить существующий аккаунт или что-то в этом роде? Забрать его себе? Эндрю просиял. — Я бы точно смог. Лично Нил считал, что даже вести один аккаунт в Твиттере слишком хлопотно, но если Эндрю хотел этим заняться, ему было всё равно. Наконец он разблокировал свой телефон, чтобы начать самостоятельно проверять твиты. — Как найти твиты о нас? — Ты можешь забить в поиск наши имена или, вероятно, сборную США, — сказал Эндрю. — Или просто проверь твои упоминания. — Мои что? Эндрю закатил глаза и схватил телефон Нила. — Ты слишком умён, чтобы быть настолько технологически безграмотным. Я отказываюсь верить, что ты так мало знаешь о Твиттере. — Может и так, — сказал Нил, забирая телефон и начиная листать твиты. — Но зачем вообще учиться пользоваться Твиттером, если ты просто сделаешь это за меня? Эндрю закрыл глаза и откинулся назад. — Меня обдурили. — Ага, — весело сказал Нил. — О, вот хороший. «Я так рад видеть @neiljos10 и @andrew.minyard вместе в сборной, но я буду ещё больше рад увидеть, как Нил в следующий раз окажется перед микрофоном. Это будет огонь». Теперь мне действительно нужно придумать что-то хорошее, чтобы сказать. Мои фанаты рассчитывают на меня. — Огромное давление, — сказал Эндрю. — Такое нельзя упускать. — Люди и правда вовлечены в это соперничество, — сказал Нил. — Вот еще — «ФанатНилаДжо» говорит: «Терпеливо жду, когда @neiljos10 словесно уничтожит любого, кто предполагает, что он и @andrew.minyard не могут играть вместе, но также жду, когда он снова словесно уничтожит Эндрю. ЖИВУ ради #СоперничествоМиньярдДжостен». — Знаешь, — сказал Эндрю, — я думаю, показательно, что люди, которые пишут обо мне в Твиттере, хвалят мои навыки в экси, а люди, которые пишут о тебе в Твиттере, комментируют твой рот. — Вот один о твоих способностях, — сказал Нил. — «джос10навсегда» пишет: «@andrew.minyard должен «жаждать возможности улучшить свои навыки». Он не заслуживает играть с @neiljos10 и @TheKevinDay». Погоди, это грубо. Этот парень полон дерьма. Я не хочу ему нравиться. Эндрю пожал плечами. — Многие люди в Твиттере полны дерьма. Ты можешь его заблокировать. Нил нахмурился. — Что это значит? — Это значит, что он больше не сможет видеть твои твиты или взаимодействовать с ними. — Мне все равно, — сказал Нил. — Я хочу сказать ему, что он неправ. Эндрю фыркнул. — Это скользкая дорожка. Интернет полон людей, которые не правы. До всех не доберешься. — Нет, но я могу добраться до этого, — сказал Нил. — Как сделать так, чтобы его твит появился вместе с моим? — Ты имеешь в виду ретвит цитаты? — спросил Эндрю. — Вот, — сказал он, протягивая руку, чтобы настроить его. — Просто напечатай всё, что хочешь сказать и нажми «ретвитнуть». — Спасибо! — Кстати, я считаю, что это плохая идея. — Тогда почему ты помогаешь мне это сделать? — Плохие идеи часто оказываются самыми интересными. — То есть ты одобряешь, — сказал Нил. — То есть я даю тебе возможность, — сказал Эндрю. — Есть разница. Он был прав, но для Нила эта разница не имела значения. Он закончил печатать свой твит и опубликовал его. — Вот и все. Готово. Эндрю взглянул на него, затем снова посмотрел в свой телефон, чтобы прочитать твит. — «Эндрю Миньярд — лучший вратарь, когда-либо игравший в экси. Если вы собираетесь говорить о нём гадости, используйте что-то правдивое. Например, то, что он храпит». Я не храплю! — Да, храпишь, — сказал Нил. — Я лучше знаю. Ты спишь, когда делаешь это. — Тебе придется объяснить, откуда ты знаешь, какие звуки я издаю, когда сплю, — сказал Эндрю. — Мы жили в общежитии вместе почти четыре года, — резонно сказал Нил. — Откуда ещё мне знать? Рот Эндрю дёрнулся вниз, и он начал печатать. — Обнови ленту, — сказал он, положив телефон. Нил перешёл к твиту Эндрю. — Ты ретвитнул мою цитату? Я не знал, что можно так поступать с ретвитом. — Я собираюсь записать тебя на курс «Социальные сети для чайников», — сказал Эндрю. — Ты будешь там единственным человеком, который ещё слишком молод, чтобы получить скидку для пенсионеров. Нил закатил глаза и прочитал твит Эндрю. — «Я может и храплю, но, по крайней мере, я ем овощи, в отличие от @neiljos10.» Овощи отвратительны. Я придерживаюсь своего мнения. — Ты прожил с Кевином большую часть последнего десятилетия, — сказал Эндрю. — Почему он до сих пор не взял твой план питания под свой контроль? Нил услышал, как в дверь вставляют ключи, и Кевин вошёл внутрь. — Понятия не имею. Давай спросим его. Эй, Кевин, почему ты до сих пор не контролируешь мой план питания? Кевин поднял большую сумку. — Кто сказал, что не контролирую? — Значит ли это, что мы сможем позавтракать? — спросил Нил. — Да, — сказал Кевин. — Но предупреждаю, в каждом из этих буррито есть овощи. — Так ты видел твиты? — спросил Эндрю. — Очевидно, что да, — сказал Кевин, направляясь на кухню. — Твоё впечатление? — спросил Нил, вставая, чтобы последовать за ним. Кевин пожал плечами. — Довольно хорошее. И ты храпишь, Эндрю. Эндрю возмущенно уставился на него, а Нил рассмеялся. Он начал разворачивать буррито на завтрак, рассеянно размышляя, сможет ли он снять все овощи так, чтобы Кевин этого не заметил. — Если ты уберёшь овощи, я начну добавлять капусту в твои протеиновые коктейли. Нил поморщился. — Это жестоко. Эндрю подождал, пока Кевин не отвернется. — Отдай их мне, — беззвучно произнёс он одними губами. Нил ухмыльнулся, по очереди извлекая из буррито несколько ломтиков помидор и зеленый лук и быстро передавая их Эндрю. Кевин снова обернулся, когда Нил передал ему последний ломтик помидора, и Эндрю засунул его в рот. — Серьезно? — Кевин вздохнул. — Ты ничего не докажешь, — сказал Эндрю с набитым помидорами ртом. — Нил, — спокойно сказал он, — покажи мне овощи в твоём буррито. — Не могу, — сказал Нил. — Я их съел. — Я сдаюсь, — сказал Кевин. — Ты безнадежен. — Да, — согласился Нил. — Безнадёжное дело, определенно. — Я всё равно начну добавлять капусту в твои протеиновые коктейли. — Ты сказал, что сдался! — запротестовал Нил. — Выходит, что нет, — весело сказал Кевин. — По крайней мере, так ты сможешь сказать репортёрам, что на самом деле ешь овощи, когда тебя начнут об этом спрашивать. Нил обхватил голову руками, а Кевин рассмеялся.