Пересмотр принципов

Весь октябрь Нил бесконечно общался с Эндрю. Тот день у дерева стал для них толчком, и теперь они постоянно зависали в личном чате, обсуждая всякие вещи: зомби-апокалипсис или вторжение инопланетян, — и скидывали свои плейлисты, которые потом обсуждали или пополняли рекомендациями друг друга. С каждым днём Нил понимал, что ему всё больше нравится Эндрю. Не только внешне — не просто так ведь он любил его рисовать, — но и внутренне. Он никогда не давил, соблюдал границы и поддерживал в своей замкнутой и кроткой манере. Нил думал, что его чувства не заметны, пока Ичиро и Стюарт не сказали, что он прямо-таки в облаках витает. Ему было всё равно, пока он мог написать Эндрю и обсудить что-нибудь, радостно принимая всё то, что ему дают. На обеде Нил также сменил своё местоположение, теперь сидя между Эндрю и Мэттом, пока Кевин и Джереми кидали ему всезнающие взгляды. Он их игнорировал. Взгляды. — Мы же пойдём на вечеринку в честь Хэллоуина? — спросил Ники, и Нил навострил уши. Он не слышал, как они обсуждали это раньше. — Спрашиваешь ещё, — фыркнула Элисон. — Может, в этом году будем в каком-нибудь одном стиле? — У нас уже есть костюмы, — хмыкнул Мэтт, и Дэн кивнула в подтверждение. — Предатели, — наигранно злобно произнёс Ники, тыча в них пальцами, пока те строили невинные лица. — Я никогда не был на вечеринках, — поделился Нил, и взгляды всех тут же обратились к нему. — Ты идёшь тысячапроцентно, — с полной уверенностью сказала Элисон. — Наконец почувствуешь жизнь настоящего ученика старшей школы. — Ну, спасибо, — фыркнул Нил, закатывая глаза. Не то чтобы его когда-то звали куда-то, пока он не подружился с ними. — Нил, — обратилась к нему Кейтлин. — Главное правило таких вечеринок для омег — держаться рядом со своими друзьями, — достаточно серьёзно сказала она, чтобы Нил усвоил информацию. — Там всегда много алкоголя и других веществ, так что постарайся всегда находиться с кем-то рядом. — Я не дам моего котёнка в обиду, — уверенно сказал Джереми, протягивая к нему через стол руку, и Нил ухмыльнулся, легонько шлёпая его по ладони. — Хорошо, мама-кошка.

***

Наряд на Хэллоуин вызвалась подобрать ему Элисон, поэтому весь день перед вечеринкой они вместе собирались. Она нанесла ему лёгкий макияж вместе с гримом и притащила весьма открытый костюм зайца. — Что это? — скептически спросил Нил, рассматривая заячьи уши и топ с шортами. — Это называется: ты будешь сегодня секс-бомбой, — победно ухмыльнулась она, пока Нил думал, будет ли прикрыто хоть что-то. — Да что ты морщишься, это только верхняя часть. Я бы не отправила тебя полуголым, хотя очень хотелось. — Ну, спасибо. Под низ мехового топа, Элисон дала ему надеть полупрозрачную белую водолазку, а также колготки в сетку с высокими сапогами. Открытой кожи практически не было, но, взглянув на себя в зеркало, Нил понял, что будто вышел из секс-шопа. Не то чтобы ему не нравилось, потому что этот костюм хорошо сидел на его худом теле, но он всё же чувствовал себя не в своей тарелке. — Как только мы придём, ты увидишь, что там будут люди в намного более откровенных костюмах, — продолжала успокаивать его Элисон, пока он вертелся перед зеркалом. — Подхватишь себе какого-нибудь альфача и засосёшься с ним, делов-то. — Эли! — возмущённо развернулся он, но Элисон лишь хмыкнула, смотря на него. — Ходячая секс-катастрофа. Я чёртов гений. Нил закатил глаза и стал дожидаться её сборов. Туда их отвёз Ичиро, который не переставал шутить над ним всю дорогу и даже подложил презервативы. — Помни, что у меня есть… — начал было Ичиро, но Нил показательно раздражённо вздохнул, пока Элисон заинтересовалась на заднем сидении. — Помню! Сегодня вообще ничего такого не будет. Желательно — никогда, — огрызнулся он, но Ичиро лишь хмыкнул, высаживая их у дома, в котором уже настолько гремела музыка, что, казалось, окна дребезжали. Элисон схватила его под локоть, уводя с собой в эту потную толпу пьяных подростков. Зайдя на кухню, они сразу встретились со своей компанией, и всё внимание переключилось на Нила. — Боже, ты такой милый, — пропищал Ники, пока другие не отрывали от него глаз. Заламывая пальцы, Нил поднял взгляд на Эндрю, который сжимал в руке пластиковый красный стаканчик. Его челюсть крепко сжалась, а в плечах появилось напряжение. Казалось, глаза Эндрю не могли зацепиться за что-то одно на его теле. Нил почувствовал приливающий к щекам жар от такого внимания и взгляда. — Пить будешь? — спросил Джереми, доставая ещё два стаканчика для них, и Нил слабо кивнул. — Да не переживай, ты выглядишь бомбезно, — хмыкнул он, подталкивая его плечом, и Нил постарался расслабиться. Когда все ребята ушли танцевать, Нил остался с Эндрю и Рене, которые на любые взгляды в его сторону, посылали свои убийственные. Не то чтобы Нил чувствовал себя беззащитным, но их присутствие явно помогало расслабиться и почувствовать спокойствие. — Как тебе вечеринка? — сквозь музыку прокричала Рене, и Нил пожал плечами, отпивая какой-то непонятный безалкогольный коктейль, который ему сделал Джереми. Было шумно, душно и слишком много запахов. Не то место, куда бы хотелось вернуться снова, если честно, но его друзьям было весело, и он с улыбкой наблюдал за их дёрганиями, которые они, видимо, считали танцем. Когда Нил достаточно привык к обстановке, то согласился на предложения друзей и пошёл к ним в толпу, стараясь танцевать. — Давай, вот так, — подбадривал Джереми, хватая его за руки и начиная танцевать вместе с ним. Мозг медленно расслаблялся, а улыбка бесконтрольно появлялась на лице, не желая уходить. Почувствовав, что ему слишком жарко, Нил подумал снять нижнюю водолазку. Ему уже было безразлично, насколько вульгарно он выглядел, потому что Элисон была права, были те, кто вообще, дай бог, хоть какой-то тканью прикрылся. Перед глазами слегка плыло, и Нил вышел из толпы, начиная подниматься на второй этаж, где должны были быть спальни. Найдя свободную тёмную комнату, Нил снял верхний меховой топ, прежде чем снять водолазку и снова надеть топ. Так было намного лучше, хотя ему по-прежнему было жарко. Бросив водолазку на тумбочку, не заботясь о её сохранности, Нил начал плестись к двери, когда кто-то резко ворвался в спальню, начиная целоваться. Это было слегка неловко, особенно потому, что в темноте они его не заметили, и Нил думал, как бы тихо уйти, пока парочка была увлечена друг другом. Только он начал пробираться на цыпочках к двери, как услышал голос одного из парней. — Эндрю… Нил резко остановился, как вкопанный, пока его мозг медленно обрабатывал информацию. Здесь Эндрю. И он с кем-то целовался. В тёмной пустой комнате. Грудь отозвалась резкой ноющей болью, и Нил решил уйти отсюда, желательно прямо из города, а ещё лучше — из страны, как заметил, что на него смотрят две пары глаз. — Оу, простите, что помешал, — начал он тараторить, смотря куда угодно, но только не на них. — Я уже ухожу, продолжайте, не обращайте внимания. Нил резко вылетел за дверь, чувствуя подкатывающие слёзы. Он так не плакал с самого детства, и сейчас казалось, будто весь тот невыплаканный запас хочет прорваться. Но он никому не даст увидеть это против его воли. Особенно Эндрю. — Нил! Подожди! — Эндрю, а я?! Нил закрыл уши руками, петляя по большому особняку, пока не нашёл открытую дверь в ванную. Забежав внутрь, он закрыл её на замок, осматриваясь, чтобы понять, не потревожил ли он кого-то ещё. Ванная была пустая, и Нил опустился на пол, забиваясь в угол, замечая, что слёзы рекой текут из его глаз. В груди была зияющая пустота, отдающаяся болью, и Нил всхлипнул. Эндрю не был его парнем, альфой, да кем угодно, так почему ему сейчас настолько больно? Нил не имел права так самоубиваться просто потому, что невзаимно влюбился. Вытащив телефон, Нил набрал номер Кевина, потому что тот чётко сказал не оставаться одному и в любой момент звонить. Сейчас же подходящая ситуация? — Нил? — раздался запыхавшийся голос Кевина, и Нил мог лишь надеяться, что они не обидятся на него, если он помешал. — Кев, — судорожным голос прошептал он и услышал моментальную суматоху на том конце провода. Нил схватил бумажные полотенца, вытирая щёки и нос, чтобы не выглядеть так жалко. Он бы не хотел себя так чувствовать. — Нил, скажи, где ты, мы сейчас же придём. — Я не знаю, — прошептал на грани слышимости он. — Я в каком-то дальнем туалете. — Ты один? — сразу же спросил Кевин, и музыка на фоне усилилась, когда он, видимо, вышел из уединенного места. — Да, один и закрыл дверь, — ответил он, откидывая свои уши зайца со всей обидой в противоположную стену. Он продолжал сдерживать слёзы. — Никому не открывай, мы сейчас будем. Прошла буквально минута, прежде чем раздался стук в дверь. — Нил, это мы, — произнёс Кевин с другой стороны двери, и Нил привстал, открывая ему. Внутрь вошли взволнованные Джереми и Кевин, которые сразу же закрыли дверь на замок и сели около него. Джереми притянул его на свои колени, крепко обнимая, и слёзы с новой силой полились из его глаз. Казалось, в этих объятиях ничего не страшно и он мог отпустить себя. Голова начинала раскалываться, а обида на самого себя — расти в геометрической прогрессии. Мало того, что они с Эндрю были друг другу никем, кроме друзей, так он ещё сидит и плачет. Жалкий. Глупый. — Кто-то сделал тебе больно? Кто-то тебя трогал? — обеспокоенно спрашивал Джереми, и Нил уткнулся ему в шею, вдыхая уже такой родной запах апельсинов. — Нет… э-это Эндрю… — содрогающимся голосом сказал Нил, пытаясь утихомирить свою истерику, и Джереми прижал его крепче. — Он сделал тебе что-то? Нил помотал головой, потом закивал, потом снова помотал, пытаясь найти силы на слова, пока его разъедала обида. — Он целовался, — тихо проговорил он, глубоко вдыхая запах Джереми, пытаясь успокоиться. — Они меня не заметили. Я пошёл переодеться, а потом появились они и… и… — Тш-ш, — прижал его, насколько это было возможно, Джереми, поглаживая по голове, пока Нил пачкал макияжем и слезами его костюм. — Можешь поплакать, тебе станет легче. — Я видел тут Роланда, — сказал Кевин, и ладони Джереми на нём на мгновение сжались, прежде чем расслабиться. — Я думал, что мы… может, только я, — шептал Нил, задыхаясь и цепляясь за Джереми, как за спасательный круг, пока мысли лились бешеным потоком. — Я недостаточно хорош, у меня нет опыта, я даже не умею целоваться, — прорвало его, пока парни молчали. — Ненавижу себя, просто жалкий омега, — достал он самое болезненное признание, которое прикрывал ненавистью к альфам, а не к своей сущности. Сколько бы времени не прошло, он так и не смог полностью принять себя. — Нет, Нил, — успокаивающе шептал Джереми, не прекращая гладить его по спине. — Ты замечательный, интересный, милый, привлекательный. Не дай этому повлиять на тебя, ты офигеть какой потрясный. — Но мне так больно… — когда вибрация телефона в его кармане стала уже раздражающей, Нил вытащил его и кинул Кевину. — Забери его, бесит. Джереми сверху усмехнулся, не отпуская его из своих безопасных тёплых объятий, и Нил сильнее прижался к нему. Казалось, Джереми каким-то волшебным способом вытягивает из него боль. Или это он настолько доверился им, что высказал всё то, что долго гнило в голове. В любом случае, боль понемногу притуплялась, по сравнению с тем, что он чувствовал в первые секунды. — Это Эндрю, — оповестил Кевин задумчивым голосом, и Нил сильнее уткнулся в шею Джереми, жмуря глаза. — Теперь он звонит. Ты не против, если я отвечу? Нил лишь махнул рукой, потому что ему было уже всё равно. Его глупая ненужная влюблённость аукалась такой болью, а виноват был только он сам. Как и говорил Рико. Омежка, которая влюбилась в альфу.

—

Кевин нажал на зеленый кружок и поднёс телефон к уху, поглядывая на Нила, который ломался в руках Джереми. Его внутренний альфа скрёбся и скулил от того, как больно младшей омеге из его стаи. — Алло? — сразу же быстро сказал Кевин, чтобы Эндрю понял, с кем он сейчас будет разговаривать. — Где он? — прорычал Эндрю, и Кевин вздохнул, снова глядя на Нила, который будто пытался залезть Джереми под кожу. — Не скажу, — спокойно ответил он, пока Эндрю рычал и тяжело дышал. Давно он не проявлял столько глубоких и ярких эмоций. — Где он, Кевин? — Эндрю, — вздохнул он, поднимаясь и уходя в дальнюю часть ванной, чтобы Нил не слышал этого. — Успокойся, он только испугается, если увидит тебя. На той стороне послышался тяжёлый вдох и выдох, пока Кевин тоже пытался сохранять спокойное дыхание. Они оба были его друзьями, и Эндрю налажал. Надо быть слепым, чтобы не видеть, как их тянуло друг к другу и какие чувства они испытывали. Нил был слишком неопытен и влюблён, чтобы скрывать свои взгляды и смущение, и Кевин надеялся, что Эндрю не сделает ему больно. — Сейчас он в безопасности, с нами, — всё-таки сказал Кевин, чтобы Эндрю не думал, что, убежав, Нил мог вляпаться в неприятности. — Успокойся и подумай, что ты сделал. После этого Кевин сбросил звонок, тяжело выдыхая. Не так он представлял себе вечеринку. Он думал, что скорее Нил и Эндрю начнут целоваться, наконец осмелев под действием алкоголя, но и не представлял, что Эндрю будет со своим дружком на ночь. Тем более, под носом Нила. Развернувшись, Кевин заметил, что Нил по-прежнему глубоко зарывался в шею Джереми, и это приносило ему такую боль, ведь они ничего не могли сделать, кроме как оказать поддержку. — Пойду возьму выпить, сидите тут, — вздохнул он, и Джереми одобряюще кивнул. Выйдя за дверь, он убедился, что они закрылись на замок, прежде чем спуститься вниз, в душную толпу. Подойдя к холодильнику, Кевин вытащил бутылку водки и апельсиновый сок. — Где он? — раздался голос Эндрю рядом, и Кевин снова вздохнул. Хотя бы сейчас он не рычал. Закрыв холодильник, Кевин посмотрел на разгневанного Эндрю, который прятал свою боль где-то глубоко внутри. Кевин, честно, не хотел делать ему ещё больнее, но нужно было донести суть ситуации. Он мог лишь мечтать, что Эндрю потом продолжит доверять ему, как своему близкому другу. — Эндрю, скажи, часто ты видел Нила в прошлом году? — задал он вопрос, чем явно поставил в ступор Эндрю. — Нет. Он всегда старался слиться со стенкой и не высовываться. То, что он подружился с нами, чудо. Ты видел, сколько ему нужно было времени и сил, чтобы открыться, потому что это у него впервые. Впервые большая компания друзей, впервые поход на вечеринку, у него всё впервые, — Кевин видел, как Эндрю слушает его, но явно не хочет слышать. — А теперь вспомни свою первую вечеринку, — с болью на душе сказал он, прежде чем уйти обратно на второй этаж, проклиная себя за то, что только эти слова сумел подобрать. Постучав в дверь и известив, что это он, Кевин дождался, когда ему откроют. Снова закрывшись на замок, он сел рядом с ними на пол, разливая по трём стаканчикам водку, разбавляя две порции соком. Передав Джереми и Нилу их коктейли, Кевин залпом выпил свою чистую водку. — Я всё ещё против этого, — сказал ему Джереми, и Кевин вздохнул, выдавливая виноватую улыбку. — Сейчас экстренная ситуация. Джереми только хмыкнул, начиная пить свою водку с соком, пока Нил пытался выпить всё как можно скорее. — Когда мы сможем выйти? — спросил Джереми, намекая на то, где сейчас находится Эндрю, чтобы не пересечься с ним. — Позже, — мотнул он головой, пододвигаясь к ним, чтобы сесть рядом и приобнять Нила, который теперь сидел с пустыми мутными глазами.

—

Эндрю был чёртовым идиотом. Сидя на холодном бордюре на улице, он повторял себе одно и то же. Он правда нравится Нилу? Когда Нил только пришёл на вечеринку, Эндрю подумал, что у него тут же начнётся гон, потому что Нил выглядел слишком сексуально и горячо в своём костюме, а его щёки налились краской. Весь вечер Эндрю пристально наблюдал за этой округлой задницей в коротких шортах, плоским животом, который не скрывала полупрозрачная водолазка, за его покрасневшим от духоты и танцев лицом. Эндрю давно уже понял, что вновь по уши влюбился. Но он не считал себя подходящей парой такому сногсшибательному омеге. Один раз уже ошибся. Он был юн. Когда он влюбился впервые, ему было где-то четырнадцать. Они встречались всего пару месяцев, если так можно назвать держание за руки и поцелуи в основном в щёки, чем в губы. Эндрю был поглощён и захвачен этими нежными чувствами к омеге. Он был ослеплён первой влюблённостью. А потом случилась первая в его жизни вечеринка. Всё шло хорошо, и он даже танцевал, кружась со своим парнем под музыку. Он отошёл попить воды, а когда вернулся, не заметил своего парня. Тогда ему сказали, что он ушёл на второй этаж. Волнение охватило его. Может, ему резко стало плохо или ещё что? Найдя нужную комнату, Эндрю уже было хотел постучать, как услышал чёткие голоса прямо за дверью. — А ты хорошо целуешься, — произнёс его парень с тяжёлым дыханием. — Неужели тебя до этого никто не целовал? — усмехнулся кто-то в ответ. — Так хорошо — нет, — раздался застенчивый и игривый голос. — Может, покажешь мне ещё что-нибудь интересное, м? Когда раздались новые вздохи и стоны его парня, Эндрю выбежал на улицу, ощущая, как боль в сердце ломает его рёбра. Его предали. Ему изменили прямо под носом. Тогда он поклялся, что больше не будет строить серьёзные отношения, чтобы снова не почувствовать эту боль и печаль альфы. У него было множество беспорядочных одноразовых связей, к которым он не позволял себе испытывать привязанность. А потом появился Нил… Мягкий на вид, но такой язвительный и сильный внутри, что готов был пойти против группы альф с голыми кулаками. У Эндрю давно уже была репутация хулигана, которая к нему приросла непонятно как, а Нил так уверенно зарычал на него, как не делал ещё никто. Сначала Эндрю наблюдал, особенно когда Джереми и Кевин проявляли к Нилу много внимания. Он думал, что так лучше. Они были хорошими альфами, с хорошей репутацией и оценками. Прямо идеальными. Пока не выяснилось, что Нил свободен. Какую бы душевную боль ни испытывал Эндрю, как бы ни думал, что снова будет недостаточно хорош, он всё равно не мог не общаться с Нилом. С ним было интересно, Эндрю тянуло к нему как магнитом, особенно когда Нил открывал свой запах, от которого становилось спокойно. Эндрю мог просто сидеть и дышать им, пока Нил был рядом и что-то болтал, и уже всё вокруг налаживалось. Алкоголь на вечеринке ударил в голову. Он видел, какие взгляды посылают Нилу, а тому было всё равно, он просто веселился с друзьями. Нил был настолько искренним и открытым, что Эндрю испытывал омерзение к себе за то, что у него бесконтрольно вставал на него. Не этого заслуживал Нил. Не похабного альфу, взгляд которого то и дело опускался к изгибам его тела. Когда он потерял Нила в толпе, то немного обеспокоился, потому что тот был разморен обстановкой, а вокруг — столько других альф. Сейчас согласие со стороны Нила на что-то, не то что было бы сомнительным, его бы вообще не было, когда он смущался от простых ненавязчивых прикосновений друзей. — Эндрю, — появился словно из-под земли Роланд, сразу выпуская на него волну своих феромонов. Только этого ему не хватало, когда он пытался в этой какофонии почувствовать карамель Нила. — Уйди, — отодвинул он его, думая, подойти к Джереми и Кевину, которые наверняка должны были знать, где Нил. — Ищешь кого-то? — поинтересовался Роланд, и Эндрю слегка кивнул, чтобы он отстал. — Не того рыжего омегу? — задумчиво проговорил Роланд, и Эндрю впился в него взглядом. — Я видел, как он с кем-то уходит в комнату вроде, — размышлял Роланд, и Эндрю почувствовал отголоски старой боли, хотя они с Нилом и были просто друзьями. Только он и его очередная глупая влюблённость. — Они были так захвачены друг другом, я думал, что он сказал вам, потому что видел, как вы опекали его сегодня. Может, Эндрю ошибся? И именно из-за их опеки Нил не мог найти себе кого-то извне компании? Алкоголь мутил мысли, и Эндрю схватился за голову, не зная, что думать и делать. — Эй, ты какой-то напряжённый, — проговорил Роланд тихим сквозь дымку голосом. — Не хочешь расслабиться? К чёрту. Если Нил с кем-то отдыхает, то и он может. Ему нужно забыться, а потом он уже будет думать обо всём, когда в крови не будет столько алкоголя. Он хотел заглушить боль временным развлечением, но когда Эндрю увидел полные боли и печали глаза Нила, в той тёмной комнате, он увидел в нём самого себя. — Я действительно ему нравлюсь? — спросил сам у себя Эндрю, сидя на холодном бордюре и закрывая лицо руками. Ту боль, которую причинили ему, теперь он сам причинил Нилу.

***

— Я не хочу туда идти, — тихо сказал Нил, глядя на школу, сидя в машине Джереми. Все выходные он мучился от боли, пока его опекуны заворачивали его в плед и давали чай в руки, смотря с ним дурацкие сериалы. — Котёночек, — с болью в голосе проговорил Джереми, беря его за руку и сжимая пальцы. — Мы будем рядом, — произнёс Кевин, сжимая его плечи сзади, пока за окнами машины уже маячили их друзья. Нил думал, что ещё не поздно уговорить родителей переехать в другую страну и сменить внешность с именем. Глубоко вздохнув, он понял, что нужно поставить в приоритет учёбу, а не свою нелепую и глупую влюблённость, которая запудрила ему мозги. Нил кивнул, открывая дверь. Никто другой из друзей не знал о произошедшем, выглядя, может, только слегка помято, пока Нил пялился в землю, находя сейчас асфальт неимоверно интересным. Кевин и Джереми стояли по обе стороны, прижимаясь к его плечам, пока приближались последние шаги их компании. — Доброго утречка, — поздоровалась Кейтлин, зевая, пока Нил прижался ближе к Джереми, не поднимая глаз. — Определённо что-то случилось, — произнесла Элисон, видимо заметив его настроение. Нил почувствовал, как рука Джереми приобняла его за плечи, притягивая ближе. — Первая вечеринка, все дела, — хмыкнул он, пожимая плечами, после чего настала пауза, которую прервал Кевин. — Давайте пойдём в школу, — вздохнул он, и все дружно поплелись к дверям, пока Нил всё также ни на кого не смотрел. Время до обеда прошло более или менее спокойно. Нил ни с кем не пересекался и бегал от одного кабинета к другому. Вот только неизбежное обязательно наступает. Нил занял своё прежнее место между Кевином и Джереми, не поднимая глаз, запихивая в себя еду. Единственное, что он желал — это конец сегодняшнего дня. И года тоже. — Нам определённо нужно поговорить об этом, — снова произнесла Элисон, весьма настойчиво, пока Нила снова обнимали Кевин и Джереми. — Эли, — попыталась достучаться Рене, но была прервана. — Я остро чувствую запах его страданий и не могу это игнорировать. Нил, что-то случилось на вечеринке? Кто-то сделал тебе больно? Нил вздрогнул, а Джереми защитно прижал его ближе. Подняв глаза, Нил неуверенно прошёлся по всем взглядом, видя в их глазах нарастающий гнев. На Эндрю он не смотрел. — Нет, никто не причинил мне вреда, — ответил он, зная, что они уже себе надумывают, но не желая рассказывать больше. — Оставьте его в покое, — угрожающе произнёс Кевин, и после этого все затихли, неловко поднимая другие темы. Когда пришло время тренировки, тут уже его защищала Рене, не давая девочкам и Ники выпытывать из него информацию. Нил снова пялился в пол, пока не увидел, как кто-то остановился перед ним. Сделав вдох, он понял, что это были пряности Аарона. Когда он поднял глаза, Аарон поманил его за собой, уводя подальше от лишних ушей. Странно. Они вообще особо не контактировали, разве что перекидывались язвительными шутками и издевательствами. — Что случилось на вечеринке? — спросил он, и Нил снова опустил глаза в землю, пока боль крепко сжимала его лёгкие, не давая нормально вдохнуть. Словно сейчас в его рану бесконтрольно тыкали и тыкали пальцем в соли. — Это связано с Эндрю? Он все выходные психовал и будто язык проглотил. Нил подумал, что рано или поздно надо будет рассказать ребятам, что случилось. А может, Джереми или Кевин всё-таки расколятся, рассказав кому-то одному, а потом пойдёт по сломанному телефону. — Я видел, как Эндрю с кем-то целовался, — первым сдался он, заламывая пальцы, не зная, чего ожидать от близнеца Эндрю. Аарон лишь тяжело вздохнул, вскидывая глаза, пока Нил переминался с ноги на ногу. Странно. — Ей-богу, я ему голову откручу, — всё, что он сказал, прежде чем развернуться и быстро зашагать в сторону вышедшей команды. Нилу не нужно было, чтобы за него заступались. Если бы он хотел, то сам бы бошки поотрывал. — Аарон! — крикнул Нил, начиная догонять его. — Не надо! — но тот будто не слышал его, целенаправленно двигаясь к Эндрю, который уже заметил их приближение. Схватив Аарона за кисть, Нил пытался удержать его, к чему сразу подключилась и Кейтлин, вставая перед своим парнем. — Аари, вдох-выдох, — спокойно и ровно произнесла Кейтлин, не подпуская его к Эндрю. Аарон зарычал, но Нил и Кейтлин лишь сцепили зубы, продолжая его удерживать. — Ты совсем идиот?! — гневно крикнул на Эндрю Аарон, и Нил почувствовал дрожащие колени, пока его не отлепил Ники, потому что подоспели Джереми, Кевин и Мэтт. Все трое встали между близнецами. — Пойдём, а то задохнёшься, — мягко проговорил Ники, уводя его от разгневанного альфы, пока Элисон и Рене отводили Кейтлин. — Аарон, успокойся! — прикрикнул Мэтт, удерживая Аарона, который рвался с кулаками на Эндрю, а тот даже не хотел сопротивляться и стоял ровно. Нил почувствовал новую волну жгучих слёз. Из-за него теперь ссорятся родные братья, хотя по сути, между ним и Эндрю даже ничего не было, чтобы так реагировать. Развернувшись, Нил рванул, жмуря глаза, но далеко убежать не успел, врезаясь в чьё-то тело. Подняв взгляд, он увидел Рико, который был весьма довольным. Да что же это такое?! — Только тебя не хватало, — прошипел Нил, меняя разъедающую вину на жгучий гнев. Он хотел уйти, но Рико взял его за плечи, настолько мягко, что Нил остановился на мгновение в ступоре. — Тебя обижают? — спросил он с явным беспокойством, и Нил хотел прямо сейчас оказаться дома в безопасности своей комнаты и родителей. Неожиданно Нил почувствовал приятный запах вишни, который заставлял его тело расслабиться, пока он не понял, что происходит и не впился взглядом в Рико. — Ну-ну, тебе же помогает, — он резко прижал его к своему телу, как будто бы окутывая своим успокаивающим для омег феромоном. Нил хотел ударить его кулаком в челюсть, он чувствовал омерзение от этого. Рико, который целый год не давал ему прохода, мешал спокойной жизни Ичиро, сейчас решил побыть добреньким. Желудок сворачивался в отвращении, а гнев глубоко кипел адским пламенем. Если Рико хочет поменяться ролями, то пожалуйста. — Отпустил его немедленно! — прорычали сзади голоса, и до Нила донёсся запах разгневанных альф, из-за чего колени начали снова подкашиваться, пока спереди, прямо в его нос бил успокаивающий феромон. Нил хотел нахрен вырвать себе все эти железы и лишиться обоняния. Слишком много всего. Много запахов, много мыслей, много эмоций. Найдя в себе силы, Нил вскинул колено, попадая прямо в промежность Рико. Его истошный вопль и падение на колени было хорошей наградой за истраченное терпение. — Ублюдок, — выплюнул Нил со всеми эмоциями, которые испытывал к этому мудаку. Его руки тряслись, а слёзы всё хотели прорваться. — Нил! — раздался родной голос, и он рванул к Жану, крепко обнимая его, глубоко вдыхая запах и наконец чувствуя себя в полной безопасности. — Вы что тут устроили? — процедил он, хотя его запах оставался ровным. Нил завидовал его выдержке. — Делите его словно игрушку, разрывая на части. Нил вообще-то человек и имеет свои желания, — грозно проговорил Жан, крепко, но нежно прижимая к себе Нила. — Пойдем, Лисёнок, — уже ласково произнёс он, поглаживая его по голове. — Я провожу тебя домой. Ты же хочешь домой? Нил активно закивал, удивляясь, как он может так легко считывать его желания. Кейтлин принесла его шоппер, и Нил благодарно кивнул, не глядя ни на кого, пока Жан не начал выводить его со стадиона. — Боже правый, какие же они все идиоты, — зашипел Жан, когда они уже вышли со двора школы. — Ты как? — Хочу домой, — промямлил Нил, чувствуя себя ещё более уставшим, чем за последние дни нервотрёпки из-за своей глупости. — И помыться. Жан только лишь сжал его руку в своей ладони и пошёл в сторону его дома. Прогулка прошла в молчании. Когда они зашли в дом, родители не стали ни о чём спрашивать. Проводив его до ванной, Жан принёс новый комплект одежды, после чего Нил залез в душ, начиная вымывать с себя запах Рико и вообще всех. Вернувшись в комнату в своём кигуруми лисы, Нил упал на кровать, где уже сидел Жан, листая что-то в телефоне. — Их тренировку отменили, — презрительно фыркнул Жан, ложась рядом с ним, и Нил сразу подполз к нему, укладывая голову на плечо. — С чего это Рико такой добродушный? — будто сам с собой размышлял Жан, пока Нил чувствовал только усталость. — Я, конечно, всегда видел этот его ненормальный интерес, но что это было? — Он мудак, — пожал плечами Нил, и Жан весело фыркнул. Раздался звонок, но Нил не сдвинулся с места, поэтому трубку взял Жан. — Алло. Нет. Всего хорошего. Жан скинул вызов, и Нил весело усмехнулся, поднимая к нему голову. — Кто это был? — Мама-кошка, — так же весело усмехнулся Жан, и Нил хмыкнул. — Это Джереми. — Я понял. — Ты ему нравишься. — Я знаю, — фыркнул Жан. — И Кевину. — Тут уж тем более знаю. — А они тебе? — поинтересовался Нил, выводя круги на его груди, пока Жан перебирал его кудри. — Мнительные. Тормоза. Нил усмехнулся. Больше они не говорили, и Нил заснул рядом с самым комфортным для него человеком. Было безопасно и хорошо. Проснулся Нил от стука в дверь и кое-как открыл глаза, замечая, что Жан копается в своём телефоне. — Лисёнок? — появился Ичиро в дверях, и Нил сонно посмотрел на него. — Тут кое-кто приходил к тебе, но я его выгнал и теперь он стоит перед нашими дверьми. — Кто? — промямлил Нил, осоловело моргая, потому что на улице уже была темнота. Ичиро тяжело вздохнул, а Жан отложил телефон. — Да ну? — Ага, — усмехнулся Ичиро, и Нил непонимающе на них уставился. — Лисёнок, если ты хочешь, я могу его припугнуть. Они определённо общались за его спиной. Нил нахмурился, не понимая, о ком речь, и поднялся с кровати, перелезая через Жана и быстро спускаясь вниз, где Стюарт выглядывал через жалюзи во двор. — Мы будем следить. Один твой знак — и головёшка отлетит, — серьёзно проговорил Стюарт, а Нил закатил глаза, заглядывая в глазок и видя Эндрю перед дверью. Тяжело вздохнув, Нил влез в тёплые тапочки, которые практически не носил дома, и вышел за дверь. Облокотившись на неё, Нил смотрел чётко вперёд, на Эндрю, заламывая пальцы за спиной. Эндрю выглядел весьма потрёпанным: с синяком на скуле и с решимостью и скрытой болью в глазах. — Нил, то, что произошло на вечеринке, было моей фатальной ошибкой, — начал Эндрю, пока Нил смотрел на него, пытаясь сохранить ровное выражение лица. Это было несколько сложно, когда на лице и в глазах Эндрю было столько эмоций, которые он не должен был испытывать. — Я был слишком зациклен на своей боли, чтобы увидеть правду, — было видно, как тяжело ему давались слова, но Нил спокойно слушал его. — Я… — Эндрю глубоко вздохнул, зажмуривая глаза и стискивая кулаки. — Я по уши в тебя влюблён, — на грани слышимости произнёс он, выбивая землю из-под ног Нила. — И я причинил тебе боль. Я не хотел этого, но сделал, и ненавижу себя за это. Нил тупо пялился на него, пока в голове плавала только одна фраза, вызывающая фейерверк в груди и животе. Это, наверное, были те самые бабочки, о которых все так вздыхали. — И как давно ты влюблён в меня? — удивительно ровно спросил Нил, замечая, как уши Эндрю стремительно начинают краснеть. Очаровательно. — С того дня, как ты прорычал мне в лицо, я убедился в этом точно, — хмыкнул Эндрю, и теперь уже Нил покраснел, вспоминая первый день. — Ох, — тупо произнёс Нил. — Я, конечно, не так давно, но… — Нил, — Эндрю сделал шаг вперёд, и он посмотрел прямо в его золотые глаза, чтобы увидеть всю боль и надежду. — Прошу, дай мне ещё один шанс. Нил чувствовал запах корицы, который хотел бы втянуть носом, видел, как свет уличных фонарей слегка освещает лицо Эндрю, видел эти глаза и тонул в них, понимая, что уже не выберется. Он хотел слушать его голос, обсуждать всякую ерунду и гулять, держась за руки. Всё-таки между ними на момент вечеринки не было ничего такого, да и он обижался больше не на Эндрю, а на себя самого. Так что не было другого ответа, кроме согласия. — Хорошо, Эндрю, — прошептал Нил, заворожённо глядя на него, пока тепло стремительно растекалось по всему телу, заставляя улыбаться. Он нравится Эндрю. — Можно я тебя поцелую? — на грани слышимости, неуверенно спросил Эндрю, то и дело бросая взгляд на его губы. Усмехнувшись, Нил мягко притянул его к себе за шею. — Нужно. В этот же момент Эндрю сократил расстояние, прижимаясь к нему своими тёплыми мягкими губами, заставляя коленки Нила задрожать, а желудок перевернуться. Отстранившись, Нил во все глаза смотрел на красные уши и шею Эндрю. — Это был мой первый поцелуй, — неожиданно сказал Нил, и Эндрю ещё больше покраснел. — А ещё я девственник. — Боже, Нил, — с усмешкой пробормотал Эндрю, прислоняясь своим лбом к его. — Тебя это устраивает? Я ничего не умею, — прошептал Нил, чувствуя, как пустота внутри заполняется новыми тёплыми расцветающими чувствами. Это было приятно. Будто у него выросли крылья, и он прямо сейчас был готов совершить любой подвиг. Это было захватывающе. Он хотел ещё, хотел больше. — Если ты позволишь, я тебя всему научу, — мягко прошептал Эндрю, и Нил широко улыбнулся, чувствуя теперь спокойный и нежный аромат корицы, который мягко обволакивал его, словно тёплое тяжёлое одеяло. — Позволю. И хочу.