Пересмотр принципов

Сентябрь пролетел незаметно. Подружившись с новой компанией, Нил чувствовал себя более расслабленно и спокойно в школе. Ребята всё время поддерживали его и подначивали рисовать на обеде и тренировках. Их восхищённые и радостные лица стоили того. Больше всего он сблизился с Джереми и Кевином, потому что теперь ездил с ними в школу и домой. С Кейтлин они и так были близки, а вот Жану он старался теперь уделять максимум своего внимания, не желая, чтобы тот думал, что Нил забыл про него. Периодически он спрашивал его о присоединение к компании, но видел, что тот всё ещё был неуверен, и не настаивал. Тренер Ваймак теперь бурчал, что Нил отвлекает чуть ли не всех, потому что ему стали махать даже другие игроки, которые не были мудаками и гиенами. А ещё под постами Нила с рисунками стало намного больше комментариев, что порой ставило его в неловкое положение, но он знал, что это было сделано искренне, поэтому лишь прятался в воротник своей домашней толстовки, когда читал восхищённые слова друзей. Лёжа в своей постели после очередного учебного дня, Нил не мог нарадоваться тому, что завтра выходной. Открыв общий чат, он заметил, что Джереми уже что-то печатает, и принялся ждать. Джереми: что-то мне грустно… Рене: что-то случилось? Джереми: вроде нет. просто хочется обнимашек или типа того: ( Кевин: я сейчас приду Джереми: правда??? давай! ждуу! Кевин: ща Ники: передаю виртуальные обнимашки! Нил нахмурился. По идее у него не было никаких ограничений от родителей, поэтому он мог бы присоединиться к Кевину в поддержке Джереми. К тому же, он хочет этого. Спустившись вниз, Нил нашёл в гостиной Стюарта и Ичиро, которые смотрели какой-то фильм, обнимаясь под пледом. — Что-то случилось, Лисёнок? — тихо спросил Ичиро, ставя фильм на паузу. Нил переступил с ноги на ногу. — Можно мне к Джереми на ночёвку? — не глядя на них спросил он. — Ему грустно, и я хочу его поддержать. — Он далеко живёт? — поинтересовался Стюарт. Они оба выглядели такими домашними и мягкими, что невольно щемило сердце и уголки губ поднимались. — Нет, пять минут пешком, — напомнил Нил, и Стюарт кивнул, видимо, вспомнив это имя. Теперь их стало больше, чем Кейтлин и Жан. Это до сих пор казалось каким-то сладостным сном, от которого не хотелось просыпаться. — Тебя проводить? — спросил Ичиро, и Нил мотнул головой. — Надену что-нибудь чёрное и перекрою запах. — Напиши, как будешь у него, — сказал Стюарт, и Нил кивнул, радостный, что ему разрешили поддержать друга. — И фотку пришли, что точно у него, — дополнил Ичиро, и Нил закатил глаза, кивая. Вернувшись в свою комнату, Нил зашёл в чат, где все пытались поддержать Джереми. Они и вправду вели себя, как одна стая. Нил: жди и меня, мама кошка Джереми: Нил??? Котёнок? Серьёзно????!!!!! Рене: будь аккуратнее, уже ночь Дэн: пришли фотку, как будешь у него Нил закатил глаза и фыркнул, вспоминая слова Ичиро. Быстро переодевшись, он взял только ключи и телефон, прежде чем спуститься вниз. Выйдя из дома, Нил быстрым шагом направился в сторону дома Джереми, что заняло у него, наверное, минуты три. У двери уже стоял Кевин, явно выжидая его. — Я бы мог зайти за тобой, — сказал он, печатая сообщение Джереми, что они пришли. Нил мотнул головой на его слова. А затем в дверях показался Джереми, который сейчас был совсем не тем известным солнышком. Кевин сразу же шагнул к нему, притягивая в крепкие объятия, и Джереми всхлипнул, пока Нил пытался к ним пристроиться. — Точно ничего не случилось? — спросил Кевин, гладя его по голове и стоя на пороге. — Нет, — тихо отозвался Джереми. — Просто резко почувствовал себя каким-то одиноким… Кевин тяжело вздохнул и предложил зайти в дом. Молча заварив чай на кухне, Джереми провёл их на чердак, где уже были уютно устроены матрасы, пледы и подушки, а также горели гирлянды и разные ночники, создавая уютную атмосферу. — Добро пожаловать в моё место, котёнок, — произнёс Джереми, пока Нил был заворожён гирляндами, общими фотками, мягкими подушками. Увидев свои рисунки, Нил фыркнул. — У меня есть братья и сёстры, и когда я стал совершеннолетним, родители отдали мне чердак, — сказал ему Джереми, плюхаясь на матрас. — Я редко тут сплю. Слишком привык к компании под боком, — усмехнулся он себе под нос, и Нил кивнул, садясь рядом с ним. Сделав фотку, они отослали её в общий чат и родителям Нила, чтобы все были спокойны. Какое-то время они пили чай и обнимались, уверяя Джереми, что правда хотели прийти и поддержать его, и что они хотят быть тут рядом с ним. — Вы такие хорошие, — всхлипнул Джереми, и Кевин прижал его к своему плечу. — Кстати, — уже чуть более воодушевлённым тоном произнёс он, как будто не плакал минуту назад. — Как там дела с чёрным котенком? — Ещё не готов, — ответил Нил и посмотрел на Кевина, который совсем не был удивлён. Значит, он знает. — Но думаю, уже скоро сломается. Наверное, нужен какой-то толчок или типа того, — размышлял он. — Но не сильный, а то ещё испугается. — Я так хочу чёрного котёнка, — захныкал Джереми, и Кевин поцеловал его в макушку. — Моё сердце разрывается. Он такой красивый, умный и загадочный. Нил завис. Цепочка медленно начала складываться. Нил моргнул. — Погоди, — всё ещё в оцепенении от осознания проговорил Нил. — Он тебе нравится? — Мы влюблены в него уже год, — кивнул Кевин, и Нил теперь ещё больше завис. — Мы встречаемся, — указал на себя и Кевина Джереми, окончательно выбивая землю из-под Нила. — Ты не замечал? — удивлённо усмехнулся Кевин, и Нил чисто интуитивно покачал головой, пребывая в неком… ступоре. — Ох, Нил, — посмеялся Кевин, но это было не с насмешкой. — На самом деле мы долго ходили вокруг да около, а потом всё лето гуляли вместе, пока… — Пока Кевин не взбесился в один из моих грустных вечеров и не поцеловал меня, — расплылся в улыбке Джереми, и Кевин вздохнул на его слова, но улыбнулся. — Но потом я ему сказал, что мне нравится ещё и Жан, и он сказал, что ему тоже, поэтому мы теперь думаем, как подступиться к нему. — Мы хотим чёрного котёнка, — кивнул в подтверждении Кевин. Когда информация улеглась в голове Нила, он заливисто, но тихо рассмеялся, искренне радуясь за своих друзей. Он даже не додумывался до этого, слишком погрязнув в своих ощущениях от принадлежности к большой тёплой компании друзей. — Я так рад за вас, — искренне сказал он, оставляя свою пустую кружку с чаем. — Я помогу вам с Жаном как смогу, но он довольно застенчив поначалу. — Когда ты с ним обнимался, я думал, заплачу, насколько он ласковый, — опять чуть ли в слезах произнёс Джереми, и Кевин прижал его ближе, пока до Нила не дошло кое-что ещё. — О, а вы… ну… — Нил неловко почесал затылок, не зная, как это сказать, пока Джереми и Кевин внимательно смотрели за ним. — Ты про то, что мы оба альфы? — сказал Кевин, и Нил покрылся румянцем, потому что ему вообще это было неважно. — Я не про это, — отмахнулся он, и Джереми захихикал. — Я про то, что ну… вы знаете, я обнимаюсь с вами и всё такое, — Нил помахал в воздухе рукой, внезапно понимая, насколько тактильно близким с ними был. За этот месяц не сосчитать сколько прикосновений между ними было. Джереми и Кевин засмеялись, пока Нил чувствовал себя весьма не в своей тарелке. — Ты про ревность к тебе? — со смехом спросил Джереми, и Нил прижал к себе колени, из-за чего они сразу остановились. — Хэй, котёнок, — теперь уже Джереми успокаивал его. — Если ты забыл, это мы с первого дня прилипли к тебе. — Ты слишком милый, — пожал плечами Кевин, придвигаясь к нему с другой стороны. — Но в нашем вкусе, помимо друг друга, чёрный котёнок. — Я просто очень тактильный, и Кевин прав, ты милашка, — обнимая его, сказал Джереми, пока Нил понемногу расслаблялся. — Просто другие не столь тактильны, ну, может, только Рене. — Аарон агрессирует, когда кто-то касается Кейтлин, — начал загибать пальцы Кевин, и Нил усмехнулся. — Дэн и Мэтт слишком… сильны в проявлении своих чувств. — Когда Мэтт обнял меня, у меня ещё пару дней болели рёбра, — издал смешок Джереми. — Элисон и Эндрю противоположности слову тактильность, а Ники… — Кевин аж поёжился, и Джереми засмеялся. — Ещё тактильнее, чем я, — сказал Джереми, поглаживая Нила по спине. — Думаю, он просто хаотичен, — сказал Нил. — Ты более мягкий. Кевин согласно промычал, прислоняясь к его макушке. Нилу было так тепло и хорошо. Он не хотел, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. — Тем более, мы знаем, что тебе нравится Эндрю. Нил аж отскочил от них. Подавившись воздухом, он начал метать между ними взгляды, а те только и улыбались, будто знали всё. — Нет, — твёрдо сказал он, хотя тепло всё равно поползло к щекам против его воли. Сердце почему-то лихорадочно забилось, а в мыслях начали проскальзывать картинки с Эндрю: Эндрю под лучами солнца со своими почти белыми волосами, Эндрю и его сильные руки, которые ловили Нила, когда он спотыкался на ровном месте, Эндрю и… — Да ладно, мы все видим ваши переглядки, — хмыкнул Джереми. — Твой запах стал меняться за обедом, когда ты слишком долго задерживаешь на нём взгляд. — Он мне не нравится, — упрямо стоял на своём Нил. А жар всё больше приливал к лицу, будто у него поднялась температура. Кевин и Джереми похлопали по тому месту, с которого он подскочил, и Нил вернулся, усаживаясь в их тёплые объятия. — Если ты не хочешь об этом говорить, мы не будем, — сказал Кевин, когда он снова обнял свои колени. — Дело не в этом, — тихо пробормотал он, успокаиваясь от их перемешанных родных феромонов и мягких касаний. — Просто, я всегда ненавидел альф, кроме моего опекуна, и, только подружившись с вами, стал более лоялен. — Это очень лестно, — хмыкнул Джереми. — Я никогда не дружил в больших компаниях и в школе всегда хотел слиться со стенкой. То, что происходит последний месяц, ново для меня и порой… слишком, — честно признался он кому-то в чувствах, что были у него всё это время. — Котёнок, — прошептал Джереми, обнимая его крепче, и Нил прижался в ответ, пока Кевин обнимал их двоих. — Если ты захочешь поговорить, то мы всегда с тобой. Просто не отрицай свои чувства, какими бы они не были, хорошо? Дай себе прожить это. — Я попробую, — согласился Нил. — Но я всё время думал, что я ас, а тут… — он помялся, заламывая пальцы, но их запахи успокаивали, заставляя дышать размеренно и спокойно. Джереми и Кевин некоторое время молчали, может, переглядывались, пока он не видел. Нил никогда не влюблялся, не целовался и всё прочее. Он даже не знает, как это чувствуется и происходит, чтобы понять. Но не настолько глуп, чтобы не заметить за собой, как чаще заглядывается на Эндрю и рисует его во время уроков, пока тепло приливает к щекам. — Есть у меня одна идея, — медленно проговорил Кевин, выдергивая его из мыслей, и Нил заинтересованно поднял взгляд. — Ты можешь отказаться, если тебе не понравится, но пока что это единственный способ кое-что проверить. — Что? И как? — сразу спохватился Джереми, смотря вместе с ним на Кевина во все глаза. — Ты можешь зайти как-нибудь к нам в раздевалку после тренировки, под предлогом, что что-то забыл. Ну, и мы, в основном, выходим из душа только в полотенцах. Конечно, бывают случаи, когда кто-то и голышом может… — с хитрой улыбкой сказал Кевин, глядя на Джереми. — Это было один раз! — стал защищаться Джереми, пока Нил смеялся с их взаимодействий. — Как можно забыть чёртово полотенце? — с усмешкой вздохнул Нил, глядя на Джереми. — Может, я хотел, чтобы кто-то обратил на меня внимание, — подмигнул он ему, улыбаясь широкой улыбкой. — Ага, меня Мэтт потом ещё несколько недель подкалывал, — фыркнул Кевин, закатывая глаза, пока они смеялись. — В общем, если ты захочешь провести такой эксперимент, — обратился уже более серьёзно к нему Кевин, — то скажи, и мы придумаем что-нибудь. Нил только рвано кивнул, не зная, готов ли войти в логово полуголых альф. Но с ним же будут его друзья, так что он будет в безопасности. К тому же, это правда действенный способ проверить точно ли он асексуал.

***

Решился Нил на затею Кевина только через неделю. Парни были очень воодушевлены и сказали, чтобы через минут десять после тренировки он зашёл к ним. Нервозность заставляла его пальцы трястись, но он решил проверить всё в лоб. Сыграть свою роль проще простого, и Нил с девочками и Ники уже были почти у выхода из школы, как он спохватился. — Ой, кажется, я забыл телефон на трибунах, — сказал он, быстро убегая обратно, пока никто не решил пойти с ним. Подбежав к раздевалке, Нил замялся, а потом пришло сообщение от Джереми, что они уже помылись. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Нил открыл двери, сразу подходя к Джереми и Кевину, как к своей стене защиты. — Нил? — наигранно удивился Кевин, глядя на него. — Что-то случилось? Краем глаза Нил увидел, что все были в разных степенях одевания, но они его не интересовали. — Я… — начал было Нил, но к ним подошёл Мэтт. — Ох, чувак, когда я вижу вас всех на трибунах, мне кажется, у меня сил становится больше на двести процентов. Что ж, возможно, им и не надо бы разыгрывать надуманную ситуацию. — Мэтт, — засмеялся Нил, искренне чувствуя тепло в груди от его слов. — Мне тогда интересно, как вы на играх будете выкладываться. — Я снесу бошки всем, — усмехнулся Джереми, стукаясь кулаками с Мэттом. — Ага, или снесут тебе, пока ты будешь глядеть на трибуны, — фыркнул Аарон, также подойдя к ним, и теперь Нил чувствовал себя точно в полной безопасности, когда его окружали все его друзья. — Эй! Как будто ты не смотришь туда постоянно, — сказал Джереми с обвинительными нотками в голосе, и Нил засмеялся, зная, что глаза всех прикованы к ним на трибунах. Почувствовав тычок между лопаток, Нил сначала посмотрел на Кевина, который смотрел чётко вперёд. Переведя взгляд, Нил увидел выходящего из душевых Эндрю, на бёдрах которого было одно лишь полотенце. Его волосы прилипли к лицу от влажности, а щёки были покрасневшими, как и практически вся кожа. Капли воды стекали по шее к сильным грудным мышцам и потом по прессу. Его руки и плечи ничто не прикрывало, как это было всегда, и Нил резко захотел, чтобы он хоть что-то с ним сделал. Дойдя взглядом до полоски волос, уходящей под полотенце, Нил думал, что взорвётся на месте от прилившей крови. Резко отвернувшись, потому что иначе бы он не знал, что сделает прямо сейчас при виде такого Эндрю, Нил старался собраться. — Кажется, я всё понял, — буркнул он рядом стоящим Джереми и Кевину, прежде чем рвануть на выход из раздевалок. В мыслях то и дело возникал Эндрю и все его… мышцы. Нил думал, что же с ним могут сделать эти руки, как над ним будут эти плечи и какая на ощупь спина. Закрыв лицо руками, Нил не помнил, когда в последний раз был настолько смущён и… возбуждён, чёрт возьми. По воспоминаниям, он вообще никогда не испытывал таких приливов ощущений. Пробежав мимо девочек и Ники у входа, Нил остановился у машины Джереми, глубоко вдыхая свежий воздух и пытаясь разогнать прилившую в разные места кровь. Ещё через минут десять раздались подходящие шаги, и он был уже более спокоен, чтобы встретить друзей лицом к лицу. — Ты чего так рванул? — усмехнулся Мэтт, подходя к нему и осматривая, будто он мог пораниться. — Просто стало слишком душно, — промямлил он. Да, ему было очень душно. Настолько, что думал, что задохнётся от скопившейся слюны, а из его ушей пойдёт пар. Отведя взгляд, Нил наткнулся на пронзительный взгляд Эндрю, который задумчиво смотрел на него. Опять вспомнив картинку из раздевалок, Нил почувствовал приливающую к щекам и паху кровь. Да что ж это такое. Видимо, эта картинка теперь будет преследовать его постоянно. — У тебя течка что ли скоро, котёнок? — спросил подошедший Джереми, прикладывая руку к его лбу. Нил видел, что тот пытается замести следы того, что уже сам осознал после реакции и слов Нила. — Может быть, — подыграл Нил, кивая, и Мэтт рядом усмехнулся. — А я и думаю, чего у тебя так запах скачет. Ты давай, будь аккуратнее. Останься дома, если что. — Если нужна будет помощь, только скажи, — сказала Кейтлин, улыбаясь ему, и Нил кивнул, снова смотря на Эндрю, который уже курил сигарету, но всё равно смотрел только на него. Когда все расселись по машинам, Нил облегчённо вздохнул. — Что ж, думаю эксперимент был успешным, — с выдохом сказал Кевин с задних сидений, и Нил снова покрылся румянцем. — Аарон и Мэтт точно почувствовали перемену твоего запаха, — потрепав его по макушке, произнёс Джереми, прежде чем завести машину. — А вот дошёл ли он до Эндрю… — Очевидно, да, — хмыкнул Кевин, и Нил закрыл лицо ладонями, желая сквозь землю провалиться. — Ужас, это катастрофа, — обречённо простонал Нил. — Да ладно тебе. Это нормально. Всю дорогу до дома, Кевин выглядел задумчивым, Нил старался унять свои бегающие мысли, так и возвращающиеся к крепкой мускулатуре Эндрю, а Джереми был воплощением довольства. Перед сном, лёжа в своей кровати, Нил скролил новостную ленту, когда вверху появилось уведомление. Эндрю: порядок? Нил подскочил на кровати, глядя на первое сообщение в чате между ними, пока всё нутро оживилось. Омега радостно завиляла хвостиком, пока Нил был в панике. Сделав пару вдохов и выдохов, он стал набирать сообщение. Нил: ага, ложная тревога, наверное действительно перегрелся Некоторое время была тишина, и Нил очень хотел продолжить диалог, написать хоть что-нибудь, но именно сейчас его язвительный мозг не мог ничего придумать. Глядя на эти два сообщения, Нил заметил, как Эндрю начал печатать, и уставился во все глаза на три точки. Эндрю: если тебе что-нибудь понадобится — скажи. Нил расплылся в неожиданно мягкой улыбке, падая на подушку. Что-то непривычно защекотало в области живота и груди, было приятно.

Нил: оки, спасибо. Спокойной ночи, Эндрю

Эндрю: ночи, Нил.

***

— Вам надо остаться наедине. — И поболтать. — И чтобы Эндрю к тебе нормально принюхался. — И может, ты будешь без одного элемента одежды. — Кев! Это очень прямолинейно, но идея хорошая. Нил упал лицом в подушку, обречённо простонав, пока жар заливал щёки от их болтовни. Прошло всего два дня с ситуации в раздевалке, и они с Кевином и Джереми собрались на ночёвку, где Нил рассказал им о тех сообщениях. Теперь они придумывали новые планы, донельзя смущая его. — Или ты можешь прислать ему фотку. — Что?! — с пунцовыми щеками возмутился Нил, пока эти двое разрабатывали свои планы. — Или ты можешь заболеть и написать, чтобы он приехал, — размышлял Джереми, почёсывая подбородок. — Может, запрём вас в каком-нибудь классе? Нил снова уткнулся в подушку. Он успел пройти все стадии принятия того, что ему, возможно, правда нравится Эндрю. Чувств было настолько много, что Нил думал, что сгорит от них, хотя это было приятно — смотреть на лицо Эндрю и ощущать все эти щекотания в животе. — Котёнок, что сам думаешь? — спросил Джереми, начиная поглаживать его по голове. — Думаю, как сквозь землю провалиться, — пробурчал Нил, и парни засмеялись. На выходных у него появилась одна идея, шанс успеха которой был пятьдесят на пятьдесят. Он не говорил ничего Джереми и Кевину, чтобы они не смущали его ещё больше, но всё-таки надеялся на их содействие. На обеде Нил не пошёл за столик с компанией, хотя уже успел к этому привыкнуть, а ушёл к своему дереву, доставая скетчбук. Он заметил обеспокоенные взгляды ребят, но сейчас сам был как на иголках. Положив тетрадь на колени, Нил начал делать первые бездумные штрихи, во второй руке держа сэндвич. Через некоторое время рядом с ним присели, а запах корицы попал в нос. Нил почувствовал себя победителем. — Что-то случилось? — спросил Эндрю, сидя рядом с ним, но не соприкасаясь. Вспомнив о запахе, Нил открыл его, прежде чем повернуться к нему. — Нет, — мотнул он головой, чуть улыбаясь. — Просто вспомнил, что моё дерево могло по мне соскучиться, — усмехнулся Нил, замечая напряжение в плечах Эндрю. — Мне оставить вас на вашей встрече-воссоединении? — спросил Эндрю, приподнимая бровь, и Нил издал весёлый смешок. — Можешь остаться и познакомиться с ним, — хитро улыбнувшись, ответил он, и Эндрю слегка расслабился. Некоторое время они молчали, и, когда Нил поднял глаза к столику их компании, заметил пристальные взгляды всех ребят. Особенно Кевина и Джереми. Он не видел отсюда, но был уверен, что их лица полны довольства. Опять. Снова. — Почему их не позвал? — стараясь сохранить свой голос ровным, спросил Эндрю, но Нил слышал и чувствовал, насколько он был напряжён. — Кого «их»? — поинтересовался он, потому что ждал тут только Эндрю. — Кевина и Джереми, своих парней, — фыркнул Эндрю, как само собой разумеющееся. Нил завис на секунду, прежде чем заливисто рассмеяться до боли в щеках. Слёзы уже выступали на глазах, а он всё не мог прекратить смеяться. — Они не мои парни, — всё ещё с весёлой улыбкой и смешком сказал Нил, замечая, как расслабляется Эндрю. — Может мы и близки, но они хотят только чёрного котёнка. — Чёрного котёнка? — нахмурился Эндрю, и Нил пожал плечами, продолжая улыбаться. — Но вы же постоянно на ночёвках, они тебя подвозят, трогают, нюхают, — теперь Нил уже начал понимать, как они выглядели со стороны, но это всё равно вызывало у него смех. — Я уверяю тебя, что ни с кем не встречаюсь, — хмыкнул Нил, возвращаясь к своему скетчбуку. Когда он заметил на периферии, что Эндрю пытается незаметно заглянуть, то повернулся к нему. — Ты можешь посмотреть, — произнёс он и кивнул, хлопая ладонью по земле между ними. Некоторое время Эндрю сидел на месте, просто глядя, как он рисует, пока не продвинулся ближе, слегка соприкасаясь плечами. Он был тёплым и твёрдым, и румянец пополз к щекам Нила, пока он отвлекался на штрихи. Оставшийся обед они сидели в тишине, пока не настало время вернуться на уроки. Когда они заходили в школу вместе со своими друзьями, Кевин и Джереми показали ему пальцы вверх.