***
Вскоре подоспела вторая участница клуба — девочка по имени Мурано Юи — и занятие началось. Хайтани поведал нам план, по которому нам предстояло заниматься, затем немного рассказал о себе, но без особых подробностей, и мы приступили к первому заданию — Хайтани велел нам рисовать автопортрет. В течение часа, что нам выделили на рисование, в кабинете царила тишина. Мы с Мурано сидели за своими мольбертами и рисовали, куратор же устроился снова за учительским столом и уткнулся в свой смартфон. Временами он прохаживался по кабинету, наблюдал за тем, как мы работаем, но пока никак не комментировал. Занятие для меня прошло довольно тяжело. Причина заключалась даже не в том разговоре, что произошел между мной и Хайтани до начала занятия, хоть он и заставил меня понервничать, а в том, что я с удивлением отметил, что рисовать себя совсем нелегко. Пробовал ли я подобное раньше? Никогда. Я не нравился себе, старался даже в зеркало лишний раз не смотреть, поэтому у меня даже не возникало мыслей о том, чтобы рисовать самого себя. Полчаса я занимался карандашными набросками, пробовал так и сяк, смотрел на свое отражение в экране мобильника, и то и дело стирал то, что уже удалось сделать. Меня не покидало ощущение, что я делаю что-то не так. Попроси Хайтани нарисовать кого-то другого, я бы справился на раз-два, но себя…Поэтому, когда время было на исходе, я был расстроен и мысленно ругал куратора за выбор подобной темы для первого же урока. В самом деле, неужели нельзя было попросить нас нарисовать что-нибудь другое? Мурано, с которой в начале мы в качестве знакомства перекинулись парой-тройкой фраз, похоже не испытывала тех же затруднений. Рука ее скользила по холсту, взгляд был прикован к рисунку, она, казалось, забылась в процессе и была чрезмерно увлечена, в отличие от меня, и это подливало масло в огонь моего раздражения. Делать было нечего. Несмотря на то, что мне совсем не нравилось то, что я делаю, я все же с горем-пополам закончил портрет как раз к тому времени, когда на мобильнике Хайтани прозвенел таймер. Он подошел к нам, посмотрел наши работы по очереди и похвалил Мурано, отчего та аж зарделась. Скользнув взглядом по моему холсту, Хайтани даже бровью не повел и ничего не сказал. В конце занятия я намеренно задержался, и, подождав пока Мурано не уйдет, подошел к Хайтани. Конечно, клубные занятия никак не влияли на основную успеваемость, оценки на них никакие не проставлялись, я мог просто оставить все как есть, но не мог. — Хочешь что-то спросить? — Хайтани ловким движением защелкнул застежку на сумке, в которую положил свои вещи — он тоже собирался уходить. — Да, — ответил я, стараясь подобрать правильные слова. — Почему…вы ничего не сказали, когда увидели мою работу? Сумка Хайтани с негромким стуком бухнулась на поверхность учительского стола, а сам он ушел в центр кабинета и там повернул лицевой стороной ко мне оба мольберта — мой и Мурано. И я увидел, чем работы так отличались друг от друга. Мой автопортрет — мое отражение. Те же глаза, тот же нос, те же губы и уши, тот же овал лица. Я с особой точностью передал даже то, как обычно лежали мои волосы. Я не стал приукрашивать себя, изображать более привлекательным, не стал смягчать свои недостатки. Я изобразил себя таким, какой есть. Автопортрет Мурано же напротив не напоминал автопортрет вовсе. Небрежные, будто наспех сделанные угольно-черные мазки, которые вроде как должны были складываться в локоны; угловатые штрихи — не то линия челюсти, не то ключицы; бежевая, желтая и розовая краска, неаккуратно стекающая вниз по холсту. В целом, угадывались женские черты лица, но я бы в жизни не понял, кто изображен на картине. Грубо говоря, это была абсолютно непонятная для меня мазня. Пока я рассматривал ее, меня посетило ощущение дежавю. Я испытывал то же самое, когда изучал работы Амано Рюсэя. Все его абстракции, различные геометрические формы разных цветов, которые, как мне казалось, должны были мне о чем-то говорить, но не говорили. Словно смысл завис где-то в воздухе, но он прозрачен и невидим, а лишь ощущается каким-то шестым чувством. Хайтани все то время молча наблюдал за мной. — Не понимаю, — пробормотал я, хмурясь. Куратор сдвинул мольберты ближе друг к другу и, подойдя ближе, встал рядом. Какое-то время мы смотрели на портреты, стоя плечом к плечу, словно прогуливались по картинной галерее. — Что ты видишь? — спросил Хайтани. — Вижу себя, — ответил я и показал пальцем на свой мольберт, затем указал на рядом стоящий. — А тут…каракули. Хайтани весело хохотнул. — В чем-то ты, конечно, прав, — произнес он. — Но…знаешь, смотрю я на твой портрет, и тоже вижу тебя. Точную копию тебя. — Разве не в этом смысл автопортрета? — Я не унимался. И едва сдерживал себя от того, чтобы не разозлиться. Хоть мне и не нравился мой собственный рисунок, какая-то часть меня — эгоистичная и капризная — была убеждена в том, что мой рисунок лучше. Лучше, чем у Мурано, и всё тут. — Какой смысл его рисовать, если не для того, чтобы передать сходство? — Ну тогда для этого с таким же успехом можно воспользоваться фотоаппаратом, — равнодушно сказал Хайтани, пожав плечами, и у меня появилось чувство, что мне дали хлесткую пощечину — разве что только щеку не саднило. — Видишь ли…В твоих навыках копирования я не сомневаюсь. У меня ведь уже была возможность их увидеть. Больше демонстрировать мне это нет смысла. Я хочу увидеть, что еще ты можешь. С этими словами Хайтани покатил оба мольберта к стене, освобождая место в середине кабинета. — Да, каракули Мурано разобрать можно едва ли, — продолжал Хайтани, проходясь по кабинету и расставляя все по местам. — Но это не так уж важно. — Тогда что важно? — с нетерпением выпалил я. Ответ был прост: — Подход. Сказав это, Хайтани схватил сумку и, попрощавшись, ушел, оставив меня одного в пустом кабинете. Мои ноги словно приросли к месту. Выходя из школы я чувствовал себя не на своем месте. Казалось, что мою голову вскрыли, перемешали содержимое и оставили разбираться с этим самостоятельно. Навалилась страшная усталость. Однако пришедшее на мобильник сообщение от Амано немного успокоило. «Привет. Все хорошо. Я буду на следующей неделе.» Я выдохнул, чувствуя, как отпускает тревога, сопровождавшая меня все время, пока Амано не было рядом. Самое главное, что с ним все хорошо. Но до следующей недели, казалось, была целая вечность. Возникло непреодолимое желание услышать его голос. Пока я добирался до дома, я все не решался набрать его номер, ведь написать сообщение — это одно, а звонить — совсем другое. Мог ли я звонить ему вот так, без предупреждения, просто, потому что захотелось? В таких ли мы отношениях? В итоге, не выдержав, я все же набрал его. Пальцы дрожали так, что телефон чуть не выпал. Однако механический голос автоответчика сухо сообщил, что Рин недоступен.***
Солнце постепенно спускалось к горизонту, а последние лучи прятались за листвой деревьев. Город погружался в вечерние сумерки. Через прутья забора я наблюдал за тем, как редеет парк Саюри — люди постепенно расходились, вечером там делать особенно нечего. Меня терзали сомнения. Я едва сдерживался от того, чтобы не развернуться и уйти домой. Но Аяно должна была вот-вот подойти, вышло бы крайне некрасиво с моей стороны — сам пригласил ее встретиться и сам же пошел на попятную. Когда она наконец появилась, я скрепя сердце понял — назад пути нет и натянул на лицо улыбку. — Ты тут не замерз? Я не рассчитала время, прости, — сказала она, виновато улыбаясь. — Погода ужас. А я так торопилась, что даже зонт не взяла. Аяно я смог разглядеть лучше, когда она подошла ближе, и одного мимолетного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять — она готовилась к свиданию, действительно готовилась, наверное, потому и опоздала. Об этом говорила одежда — красивая цветастая блуза, выглядывающая из-под кожаной куртки, нарядная короткая юбка, туфли на невысоком каблуке. А также ее прическа и макияж — тщательные усилия угадывались в старательно завитых волосах, изгибе накрашенных ресниц и розовой губной помаде. От нее приятно пахло: сладковатый парфюм с вишневыми нотками — подобным пользовались девчонки в моем классе. — Да все нормально, — спокойно ответил я, внутренне поеживаясь от того, что и вправду замерз, а еще потому что, ну, совсем не подготовился. Напялил привычные джинсы, футболку, куртку и кроссовки. Хорошо хоть старательнее обычного торчащие пряди волос пригладил. При виде красивой и ухоженной Аяно кольнула совесть — приглашая на свидание девушку, наверное, стоило бы догадаться, что этого недостаточно. Аяно заметила это — я понял по взгляду — но ничего не сказала. Пару минут мы неловко стояли друг напротив друга, переминаясь с ноги на ногу и не зная, что сказать. И тут я понял — и меня эта мысль будто парализовала — я совсем не подготовился. Совершенно. И речь даже не о внешнем виде. Я не продумал, что мы, собственно, будем делать. Предложил встретиться у парка Саюри, надеясь, что в этом самом парке мы и погуляем. А между тем накрапывал дождь. Порывы ветра становились сильнее. Сверкнула молния. — Куда хочешь пойти? — выпалил я, понимая, что гулять в парке при таком раскладе — идея крайне отстойная. — А ты? — неуверенно спросила Аяно, прикрывая лицо от дождя. — Может, вон туда? Я указывал на вывеску книжного, что стоял через дорогу. Все, что было рядом — аптека, прачечная, зоомагазин — совсем не подходили для свидания. А вот книжный…Это ведь, типа, романтично? — Да! — с жаром отозвалась Аяно. К счастью, промокнуть мы не успели. Ливень зарядил позже, тогда мы с Аяно уже прогуливались неспешно вдоль книжных стеллажей. Оказалось, что Аяно любит читать, и когда она сказала, что свидание в книжном — это очень мило, я вздохнул с облегчением. Оказалось также, что Аяно не сильно нуждается в собеседнике. Заметив мою молчаливость, она не пыталась вытянуть из меня слова, а просто говорила о том, что ей интересно, а я слушал. Я бы хотел быть более разговорчивым, но что-то не клеилось, сам я тогда не понимал, что именно. Мне нравилось слушать ее. Нравилось наблюдать за тем, как горят ее глаза, когда она берет с полки очередную книгу и рассказывает мне о ней. Мне не нравилось то, что я упускал нить повествования, когда она говорила долго. Это было похоже на чтение книги только ради того, чтобы узнать, что будет в конце. Телефон в кармане молчал с того самого вечера, когда автоответчик сообщил о том, что абонент недоступен. Я тогда вернулся домой и, повинуясь неясному порыву, написал Аяно. Завязалась переписка. А затем все дошло до встречи около парка Саюри. И больше ничего не произошло. Голос Аяно донесся до меня сквозь мириады мечущихся в голове мыслей. Я стоял, уставившись в обложку, привлекшую мое внимание. — Тебе нравится Мисима? На обложке — лицо, так сильно похожее на человеческое — на однотонном черном фоне. — Не знаю, я не читал, — ответил я, возвращая книгу на место. Аяно выглядела удивленной. — Правда? Я кивнул, не желая признаваться в том, что, по правде, вообще мало что читал, кроме, разве что, каких-то детских книжек, что приносила мама, и того, что включено в школьную программу. Дядя, к примеру, ни на шаг не подпускал меня к книжным полкам, словно то был сейф со слитками золота. — Я…как-то больше люблю рисовать, чем читать, — пролепетал я, все же решив как-то оправдаться. — Надо бы завести полезную привычку и читать почаще. — Знаешь, иногда мне кажется, что важность чтения переоценена, — весело сказала Аяно. — Почему это? — Есть люди, которые читают сотню книг в год, но умнее от этого не становятся. Она аккуратно провела пальцем по корешкам сочинений Мисимы, найдя нужную книгу, выудила ее и протянула мне с улыбкой. — Думаю, тебе понравится. Это был «Золотой храм» Мисимы. Аяно купила себе пару книг какого-то зарубежного автора. Мы успели обследовать каждый уголок книжного, каждую полку, и вскоре делать стало нечего. А дождь все не прекращался, крупные капли барабанили по козырьку, вода заливала улицы стремительным потоком, в сумерках казалось, что город уходит под воду. Меня охватывала необъяснимая тоска. — Прости, — сказал я Аяно, когда мы стояли у стеклянной витрины и ждали, когда прекратится это стихийное бедствие. Аяно легко дотронулась до моего плеча. — За что ты извиняешься? Это ведь не твоя вина. — Да, но… Я умолк, и Аяно тоже ничего не сказала. Вообще, я хотел извиниться за все: за то, что был таким скучным и за то, что сам не знал, зачем пригласил ее встретиться. Но слова не шли, и вскоре мы заговорили о школе. Обсуждали учебу и планы на будущее. Распогодилось только под поздний вечер. Книжный закрылся, нас выставили за дверь. Я проводил Аяно до автобусной остановки и отправился домой. Супруги Мацуда, по привычному сценарию, проводили субботний вечер за просмотром фильма. По стенам гостиной в темноте плясали блики от телевизора. Придя в свою комнату, я, не включая свет, переоделся и зарылся лицом в подушку. Тоска, что нахлынула на меня в книжном, не отступала. Я надеялся, что если усну быстрее, то она испарится, ведь обычно так и происходило. На телефон пришло сообщение от Аяно. Она сообщила, что добралась до дома. Следом написала, что хорошо провела время. Я пролистал чаты, лениво размышляя над ответом. И тогда пришло еще одно сообщение. «Приходи ко мне завтра.» В ту ночь я уснул с улыбкой на лице и теплом, разливающемся в сердце.