Незамужняя сваха

      Преисполнившись дерзкого оптимизма, Либби взяла две белые коробки с французскими лакомствами и положила их на заднее сиденье. Последние сутки она почти не вылезала из офиса, пытаясь разобраться с ситуацией в личной жизни.       Это было не так просто, как публиковать посты в своем блоге и видеоблоге, как она надеялась. Kiss Me Quick или KMQ - современный взгляд на сватовство - приобрел множество подписчиков благодаря ее популярным видеороликам и колонке советов, но KMQ не мог охватить всех людей, которых внезапно привлекла недавняя мыльная опера под названием "Личная жизнь Либби". Убедить своих клиентов в том, что у нее все под контролем и что для них ничего не изменится, было еще труднее.       Удерживая коробки с выпечкой в одной руке, Либби вошла в лифт, и тут в кармане ее белого блейзера зажужжал телефон. Сняв солнцезащитные очки, чтобы поправить распущенные волосы, она достала телефон.       Зена: Привет, крошка! Давно не виделись! Я в шоке от новости о разрыве с Дэвисом. Я уже начала худеть, чтобы влезть в платье для твоей свадьбы. ЕМУ ЖЕ ХУЖЕ! У тебя все в порядке?       Либби улыбнулась. Они с Зеной были неразлучны на протяжении всего того времени, что учились в колледже. Ни одна из них никогда раньше не покидала отчий дом, и поэтому они обе пришли в восторг от того, что стали соседками по комнате в общежитии. По мере того как первый семестр подходил к концу, они осознавали, как им повезло, слушая как другие рассказывали ужасные истории о людях, с которыми они были вынуждены жить в одной комнате. Им было легко следовать правилам, касающимся парней и уважения пространства друг друга, поскольку они обе поступили в колледж с определенной целью и редко отступали от намеченного курса.       Либби: У меня все отлично! Мы просто повзрослели и каждый пошел своей дорогой. Это больно, но такое случается. Но я готова двигаться дальше!       Она не намеренно использовала свою фирменную фразу "Это больно, но такое случается", и надеялась, что Зена не станет ворчать на нее за это.       Зена: Ты совершенно права. Нет смысла плакать из-за мужчин! Я готова поддержать тебя, если понадобиться, да? Мы можем устроить виртуальный девичник и поносить этого жалкого подражателя Джима Моррисона.       Либби усмехнулась, поймав на себе любопытный взгляд мужчины в костюме, стоявшего рядом с ней. Прежде чем он успел подкрасться поближе и заглянуть ей через плечо, она повернула телефон под другим углом.       Либби: Мне нравится идея с девичником, но никаких разговоров о Дэвисе!       Зена ответила гифкой, на которой Бейонсе гладит ее по волосам.       Зена: Мне пора бежать. Меня ждет пациентка. Но слушай, я планирую посетить Майами! Мне нужно услышать подробности твоей любовной истории с этой дамой ЛИЧНО. Я имею в виду, что твоя девушка, похоже, просто милашка, судя по тому, что ты написала в своем Инстаграме. Мне нужны подробности. Я напишу тебе позже, и мы согласуем время. МНЕ НРАВИТСЯ, ЧТО ТЫ НАСТРОЕНА СЕРЬЕЗНО.       Либби уставилась на свой телефон, когда лифт остановился, чтобы выпустить людей на двадцатом этаже.       Остальные с легкостью купились на их фотографии, но ее подруга?       Все зашло дальше, чем она ожидала. Либби сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и унять свое бешено колотящееся сердце. Зена собиралась приехать уже третий год подряд и никогда не заходила дальше стадии планирования. Ей, педиатру из Хьюстона с напряженным рабочим графиком, было практически невозможно взять отпуск.       Либби: Дай мне знать, когда! Я была бы рада повидаться с тобой! Сколько ты уже откладываешь отпуск!       Когда лифт, наконец, открылся на ее этаже после того, как по пути он несколько раз заполнился и опустел, Либби так крепко держалась за свой позитивный настрой, что костяшки пальцев побелели.       - Доброе утро, леди, - поприветствовала она администраторов за большим изогнутым столом. - Я принесла кое-что вкусненькое.       - Либби, - позвала её Тейлор, когда она шла из зала ожидания в кабинет. - Я рада, что поймала тебя.       - О, это не то, что я хотела бы услышать в такую рань, - полушутя ответила она, взглянув на папку с документами в её руках. - Из бухгалтерии?       - Что, если я скажу, что твой загар выглядит великолепно? Красный цвет превратился в приятный человеческий. - Улыбка Тейлор была похожа на гримасу, когда она протягивала ей папку. Она оказалась немного толще, чем ожидала Либби. - Это те люди, которые отказываются от услуг агентства после твоих писем. Я подумала, может быть, ты захочешь связаться с ними лично.       Взяв папку, Либби направилась в свой кабинет.       - Я не стану докучать им. Если им некомфортно от того, что их личной жизнью занимаюсь я, то я мало что могу с этим поделать. - Она остановилась, не открывая дверь, и повернулась к Тейлор, которая, казалось, была готова последовать за ней и продолжить разговор. - Я собираюсь приступить к съемкам нового клипа через пару минут. Не могла бы ты проверить готовность студии?       Нахмурив брови, Тейлор на мгновение заколебалась, прежде чем согласиться. Они обе знали, что студия всегда была подготовлена. Не было ничего, что действительно нужно было бы проверять.       Оказавшись в своем кабинете, Либби дрожащими руками схватилась за живот. Её мечущиеся мысли заставили ее усомниться в правильности принятого решения.       Может быть, было бы лучше вести себя как гордая одинокая женщина, а не лгать?       Возможно, так у нее бы поприбавилось клиентов. И может быть, фундамент ее наследия не рушился бы прямо под её ногами.       Она отбросила эту безрассудную мысль. Стабильность отношений свахи - единственный показатель успеха, который имеет значение. Никто не стал бы доверять механику, который ездит на неисправной машине.       То, что ей больше тридцати и она еще не замужем - это уже горькая пилюля, которую трудно проглотить. Она потратила годы на то, чтобы расположить своих клиентов, напоминая им, что средний возраст вступления в брак в США - около тридцати лет, приводя в пример себя. Но довод о том, что человек должен твердо встать на ноги, прежде чем вступать в брак, возымел успех после того, как она сама достигла пика своей карьеры.       Затянувшаяся помолвка с Дэвисом стала беспокоить окружающих меньше, когда он сменил юриспруденцию на музыку. Никто не знал, что он откладывал столь ответственный шаг почти все шесть лет, что они были вместе. Ни один человек не знал, что она сама сделала ему предложение, и сама себе купила обручальное кольцо.       Либби закрыла глаза, вспоминая, как делать медитативные вдохи, когда приступ паники охватил ее нервную систему, угрожая утащить ее на дно. Когда кровь перестала стучать у нее в ушах, как марширующий оркестр с барабанщиками в первых рядах, она поплелась в дамскую комнату, чтобы смыть с тела пот после стресса.       На круглой подставке для полотенец рядом с раковиной висела белая льняная футболка Риган, которую она оставила там накануне. Несмотря на все свои переживания, Либби улыбнулась. День, проведенный за воссозданием отношений, длившихся несколько месяцев, был самым веселым на её памяти. Находиться в ее присутствии было легче и комфортнее, чем это имело какое-либо право быть.       Крошечная часть Либби, которая хотела сбежать от давления и ожиданий, подумала о том, чтобы позвонить Риган. Что они будут делать, проводя еще один день в их родном городе как туристы?       Либби вспомнила ощущение губ Риган на своей шее и закрыла глаза. Прошло так много времени с тех пор, как к ней относились с таким вниманием и заботой. Она не могла перестать беспокоиться о том, насколько жалкой она выглядела, учитывая длительность ее отношений.       Поднеся футболку к носу, Либби вдохнула аромат стирального порошка, смешанный со свежим, землистым запахом, который, как она предположила, могла иметь глина. Это перенесло ее из холодной уборной обратно в пикап Риган. В воздухе повисли соленые брызги. Жаркое солнце обжигало кожу. Капли пота стекали по спине, а волны, разбивающиеся о берег, обещали прохладу и облегчение. Мягкие губы Риган. Ее теплое тело, которое обвилось вокруг нее. Улыбка с ямочками на щеках сопровождала ее гортанный смех. И её руки. Эти сильные руки на ее животе. Руки, которые держали ее. Держали крепко. Пусть даже на мгновение. Просто чтобы сфотографироваться. Либби погрузилась в фантазии о том, как женщина, потерявшаяся в море, хватается за спасательный круг.       - Либби. - Голос Тейлор, донесшийся из-за двери, вырвал ее из задумчивости и вернул в суровую действительность роскошной современной дамской комнаты.       - Твоя бабушка здесь, - прошептала она. – И, похоже, она очень недовольна.        Твою мать.