Незамужняя сваха

      После занятий йогой на рассвете у бассейна, парящего высоко над финансовым районом города, Либби решила подняться по лестнице с двадцать второго этажа в свою квартиру на сороковом. Оказавшись в современном двухэтажном лофте с видом на центр города и реку, Либби сбросила кроссовки и вышла на балкон.       Конец лета выдался невыносимо жарким, но она, словно экзотический голубь, парила так высоко в небе, что свистящий ветер высушивал пот с ее кожи. Она безуспешно пыталась не думать о своей бабушке, которая не отвечала на её звонки. Что, если женщина решила забрать у нее бизнес? Либби безуспешно пыталась справиться с комком в горле. Будет ли она бороться с ней за контроль или уважит ее желание и отойдет в сторону? Она не знала, что ей делать.       Слезы защипали глаза, но Либби закрыла их, пока невыраженные эмоции не отступили. Нет. Она не могла сдаться. Был только один выход - продолжать работать в KMQ и доказать своей бабушке, что она может это сделать. Не так, как прежде, а по-своему. Они теряли клиентов, но у них появилось и несколько новых. Люди, которые приветствовали инклюзивность и многообразие, пришли на смену нетерпимым. Разве ее бабушка не видела в этом чистую выгоду? Никому еще не удалось выжить, цепляясь за прошлое и игнорируя меняющийся ход событий.       После того как очередная попытка мантра-медитации не помогла избавиться от беспокойства, Либби сменила балкон на душ. Окна из синего стекла, которые тянулись по обоим этажам лофта, не позволяли заглянуть внутрь, из-за чего во многих квартирах не было занавесок, а в главной душевой было сплошное окно вместо стены. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к приему душа прямо у окна, но через некоторое время это стало любимой частью помещения Либби.       Чистая и довольная, девушка завернулась в халат, замотала мокрые волосы полотенцем и легла в постель. С видом на гостиную внизу и город за ней, это было ее гнездышко. Поначалу Либби отказывалась от двуспальной кровати, но пространство было таким большим, что его чем-то занять, иначе оно рисковало стать холодным. Укрывшись пуховым одеялом, Либби открыла список дел в телефоне.       Взявшись за первое, что стояло в списке, Либби открыла свою страницу в социальных сетях, чтобы опубликовать еженедельную фотографию в рубрике "Субботняя история успеха". Благодаря поколениям специалистов по подбору партнеров и приверженности семьи ведению записей, у нее были тысячи счастливых пар, о которых можно было написать. Либби улыбнулась, увидев одну из своих любимых, красивую, разодетую в пух и прах, запечатленную в блеклых тонах сепии. Согласно ее заметкам, Рафаэль и Марисела Кортес сочетались браком в 1932 году. Они пережили мировую войну, когда Рафаэль служил матросом на единственном кубинском корабле, потопившем немецкую подводную лодку. Либби добавила к своему коллажу фотографию молодого человека с усами в сверкающей белой униформе. Для последнего снимка она выбрала красочное изображение пожилой пары в окружении нескольких детей и почти дюжины внуков. Либби задержалась на снимке. Чего бы она только не отдала за такую любовь, как эта.       Закончив публикацию, она нажала на уведомление в углу экрана. В длинном списке новых подписчиков выделялось одно имя. ReaganSotoCeramics. Оно не было броским или легко запоминающимся. Не очень хорошим для бренда. Либби покачала головой. Даже фотография в профиле была неправильной. Глиняный кувшин был недостаточно четким.       Выругав себя за то, что до сих пор не подписалась на нее в социальных сетях, она сделала это и зашла в профиль девушки. На ее странице были горшки, керамическая посуда и редкие скульптуры. На скучном белом фоне было трудно оценить красоту, которую она создавала своими пальцами и ладонями. В ее работе была игривая плавность, но она терялась на фотографиях при плохом освещении. Более привлекательными были посты, сделанные ее учениками. Либби не смогла сдержать улыбку, когда закончила прокручивать страницу.       Риган, позирующая в окружении улыбающихся восьмидесятилетних стариков, протягивающих яркие вазы, была невероятно милой. Страсть, исходившая из ее темных глаз, была подобна огню свечей, и, судя по фотографии, она была заразительной. Если бы она была незнакомкой, которая случайно зашла на ее страницу, одного изображения было бы достаточно, чтобы заставить Либби записаться на занятия.       Либби: Нам нужно поработать над твоими соцсетями.       Риган: А что не так? У меня есть веб-сайт и все такое.       Либби: Прежде всего, тебе нужно, чтобы на всех платформах была твоя фотография в профиле. Люди с большей вероятностью будут общаться с тобой, если увидят, что ты - реальный человек, а не глиняная фигурка.       Риган: Лол... Я полагаю, в этом есть смысл. Я приму это к сведению.       Либби: И сделай побольше фотографий с занятий. Твои ученики очень активные и очень милые.       Риган: Я обязательно завтра сделаю столько фотографий, сколько смогу.       Либби: А что там завтра?       Риган: Каждые несколько месяцев я делаю небольшую художественную инсталляцию в студии. Это дает моим ученикам возможность покрасоваться перед друзьями и семьей. Им это нравится.       Либби: А твоя девушка приглашена?       Каждая секунда, что Риган не отвечала, усиливала тревогу Либби. Не зашла ли она слишком далеко? Не показалось ли Риган это странным?       Риган: Правда хочешь прийти? Там не будет ни изысканных блюд, ни бесплатного шампанского. Не знаю, устроит ли тебя такое.       Либби: Ты действительно думаешь, что я такой сноб?? Дай мне хоть малюсенький шанс!       Риган: Я просто пытаюсь предупредить тебя! Не хочу, чтобы ты, придя сюда, разочаровалась. Все действительно будет просто, и я делаю это для них, понимаешь?       Либби уже должна была привыкнуть к теплу, разливавшемуся по ее груди, но ее пульс все равно участился.       Либби: Итак... ты приглашаешь меня или как??       Риган: Мисс Элизабет Кассанова, не хотели бы вы посетить мою студию завтра днем?       Либби: Я уж думала, что не позовешь! Кстати... как мы познакомились? На одной из твоих художественных выставок? Или, может быть, я пришла на урок?       Риган: И что... мы влюбились друг в друга за гончарным кругом, как в "Призраке"?       Либби: Ты вообще смотрела этот фильм?? Смысл сцены с керамикой совсем не в этом, лол.       Риган: Что... все художники-керамисты обязаны смотреть этот фильм??       Либби: Нет, его все равно переоценивают. И, кроме того, он немного жутковат. Внимание, спойлер. Патрик Суэйзи все это время был мертв.       Риган: Подожди... Значит, когда он сядет за руль, он...       Либби: Да. Секс с привидением.       Риган: Ну, теперь я жалею, что не посмотрела его. Звучит намного интереснее, чем я думала.       Либби: Тебе придется сообщить мне, что ты думаешь, когда посмотришь.       Риган: Или, может быть, мы могли бы посмотреть его вместе на свидании? Похоже, это то, чем нельзя наслаждаться в одиночестве. Он входит в мой список лучших романтических фильмов для просмотра. У меня есть дурная привычка смотреть одни и те же фильмы снова и снова. Поскольку наше соглашение о неразглашении уже вступило в силу, я признаюсь, что романтические фильмы… я их обожаю.       Избегая вопроса, который внезапно заставил ее занервничать, Либби сменила тему.       Либби: Итак, мы уже решили, как познакомились?       Риган: На одном из моих занятий? Это мило. Как думаешь, эта версия выдержит проверку?       Либби: Это романтично. Завтра я обязательно уделю внимание этому вопросу. Добавлю несколько достоверных деталей к своему рассказу о нашем знакомстве.       Когда Либби вскочила с кровати, чтобы высушить феном волосы и одеться, она не смогла сдержать улыбку.       Что надевают на настоящую художественную выставку учеников своей ненастоящей девушки? И почему я так заморачиваюсь?