Незамужняя сваха

      Уставившись в свой телефон, Либби делала все, что было в ее силах, чтобы отвлечься. За исключением завтрака с Зеной и Ари, все оставшееся время она старалась не думать о потном теле Риган. Что получалось у нее с переменным успехом.       Обычно Тейлор, ожидающая ее у лифта, вызывала у нее приступ паники. Сегодня она была даже рада, так как могла отвлечься, даже если это означало, что ей придется иметь дело с пожаром. Уж лучше пожар, связанный с работой, чем жуткий пожар, разгорающийся у нее в трусиках.       Отстой.       - Доброе утро! У меня отличные новости, - объявила Тейлор, прежде чем Либби шагнула в вестибюль.       - Что ж, в последнее время это необычно, - пошутила она, прежде чем вручить помощнице капучино, который купила для нее.       - Понимаю, - согласилась та со смешком, когда они направились к кабинету Либби. - Количество потенциальных кандидатов для Дженнифер стремится к двадцати. Я оставила список у тебя на столе. Там все, кроме пары новеньких. Кто бы мог подумать, что, убрав графы ”пол" и "сексуальная ориентация", мы увеличим количество тех, кто ей подходит?       Либби кивнула. Как ни унизительно это было, она не осознавала, насколько отталкивающими были некоторые прежние вопросы анкеты. Оставить строки пустыми, вместо обязательного выбора, было так просто, что она пожалела, что не сделала этого раньше. Благодаря обновленной процедуре и новой рекламе, ориентированной на разнообразную клиентуру, ее бренд набирал популярность. Она надеялась, что выручка также увеличится в скором времени.       - Дай мне знать, если возникнут вопросы, пока ты будешь просматривать анкеты. Я разложила их по гороскопу. - Тейлор стояла в дверях и пила кофе, пока Либби сидела за своим столом. – Своего любимчика я положила сверху, - добавила она, прежде чем исчезнуть за дверью.       Либби искренне надеялась, что работа заглушит мерзкий голос в ее голове, называющий ее извращенкой.       Открыв зеленую папку, лежащую поверх других, Либби взглянула на фотографию потрясающей женщины. Согласно данным ее биографии, Гейл была трансгендером, но не хотела обсуждать детали. Вполне справедливо, подумала Либби. Эти детали не имели отношения к ее предполагаемой совместимости с Дженнифер до тех пор, пока она была готова познакомиться с цисгендерной женщиной. И поскольку она была готова, и поскольку у них обеих была схожая иерархия ценностей, Либби решила пригласить ее на второе собеседование. Ей следовало бы проверить ее, прежде чем рекомендовать, но она должна была признать, что у нее было хорошее предчувствие на этот счет.       Отличная работа, Тейлор.       Либби как раз просмотрела третий файл и делала пометки, когда ее телефон и ноутбук начали одновременно издавать звуки. Если бы она не переключала профили, то не обратила бы внимания на звук.       - Снова, да? - пробормотала она себе под нос. Тейлор установила на ее ноутбуке программу, которая отслеживала весь Интернет и уведомляла ее, когда где-то всплывало ее имя. Обычно уведомления приходили в связи с контентом, который она сама создавала, либо публиковала, либо делилась им, но все же она нажала на ссылку, чтобы убедиться.       - О боже, - прошептала она, прикрыв рот рукой. Статья, несомненно, была целенаправленной атакой.       Сквозь слезы, застилавшие глаза, Либби прочла бесчисленные обвинения. Из тех обрывков информации, что ее мозг позволил ей усвоить, она поняла, что автор обвиняла ее в том, что на самом деле ей наплевать на ЛГБТ-сообщество. Автор называла ее фальшивой лесбиянкой, ничем не лучше тех убогих голливудских актеров, которые притворяются геями, чтобы привлечь к себе внимание. Согласно статье, ее последние новшества в поисках потенциальных клиентов были ничем иным, как пустым притворством.       Схватившись за грудь, Либби старалась не вырвать и не упасть в обморок, что было непросто, учитывая, что она очень сильно хотела сделать и то, и другое. Потянувшись за телефоном и стараясь выровнять прерывистое дыхание, она нашла имя, которое было почти первым в ее списке за последнее время.       - Мне очень жаль. Я не хотела использовать тебя в каких-то корыстных целях, - выпалила она, когда слезы прорвали плотину самоконтроля.       - Либби? О чем ты говоришь? Почему ты плачешь? - Тревога в голосе Риган заставила Либби почувствовать себя еще хуже.       - Я не такая, - выкрикивала она между рыданиями, не в силах связать мысли воедино. - Я не хотела причинить тебе боль.       - Где ты? Я вообще не понимаю, что происходит, но ты меня пугаешь, - сказала девушка так, словно вошла в тихое пространство, отдающее эхом.       Либби попыталась заговорить, но все, что она могла, это плакать, пока у нее не заболела челюсть. Это была самая странная реакция, которую она когда-либо испытывала на что-либо, и она не могла ее контролировать. Она даже не плакала так, когда Дэвис бросил ее.       - Ты в офисе? Дома? Мне нужно знать, где ты находишься, хорошо?       Каждое слово, произнесенное Риган с искренним сочувствием, заставляло Либби плакать еще сильнее. Она этого не заслуживала. Она была фальшивкой. Она была именно такой, как он ней писали. За исключением того, что она была искренна в своих попытках изменить мир к лучшему. Как только она осознала, насколько ограниченны ее услуги, она променяла постоянных клиентов на возможность обслуживать каждого, кто хотел найти свою любовь.       - Либби, ты там?       Закрыв глаза, чтобы унять жжение, Либби только и смогла выдавить из себя.       - В офисе.              То и дело лавируя в потоке машин на шоссе, Риган мчалась в сторону центра города. Либби так и не смогла объяснить, что, черт возьми, происходит, но после того, как она отправила ей ссылку на статью, причина ее истерики стала ясна. Риган едва успела прочитать половину, прежде чем с отвращением швырнула телефон на сиденье автомобиля. Либби не была идеалом, но и не была коварной сукой, какой ее выставили.       Ведя машину как одержимая, Риган представляла, как подходит к девке, скрывающей свое настоящее имя и лицо, и спрашивает, как она отнесется к тому, что на неё нападет совершенно незнакомый человек без всякой причины. Вцепившись в руль так сильно, что побелели костяшки пальцев, Риган представила, что делает нечто большее, чем просто орет.       Когда она, наконец, добралась до места сквозь адский трафик, она свернула на парковку у офиса Либби и дала парню двадцать баксов, чтобы он позволил ей припарковаться самой. Путь до брачного агентства Кассанова был бесконечным. Лифт останавливался через каждые несколько этажей, и каждый раз у нее немного подскакивало давление.       Кто, черт возьми, вообще может хотеть находиться так высоко? Мы же не птицы. Это неестественно, подумала она, расстроенная тем, как нелепо долго она добиралась от припаркованной машины до нужного помещения. К тому времени, когда двери лифта открылись там, где ей было нужно, она была абсолютно уверена, что ни одно здание не должно быть в высоту больше четырех этажей.       - Чем я могу вам помочь? - Одна из секретарш поприветствовала ее с нескрываемым смущением.       Риган оглядела себя. В перепачканном глиной комбинезоне и такой же грязной майке она была уверена, что не похожа на тех людей, которые здесь бывают часто. Если вообще бывают.       - Мне нужно увидеть Либби, - сказала она, не зная, в какую сторону броситься.       - Извините, но у мисс Кассанова не назначено никаких встреч, - объяснила она с таким видом, словно уже нажала какую-нибудь секретную кнопку охранной сигнализации.       - Нет, я знаю, у меня не назначена встреча. Тейлор! - крикнула она, когда знакомая молодая женщина пересекла коридор по другую сторону стеклянной стены.       Девушка посмотрела на нее дважды, прежде чем ее глаза расширились, и она рванула к ней.       - Риган? Что ты здесь делаешь?       Риган бросилась к ней, надеясь на поддержку.       - Где Либби? С ней все в порядке?       Тейлор склонила голову набок так, как это часто делала Либби.       - Она в своем кабинете. И я не думаю, что с ней что-то не так. - Выражение ее лица сменилось с растерянного на встревоженное. – У меня была встреча. Что-то произошло?       - Отведи меня к ней.       Тейлор колебалась.       - Она позвонила мне. Я нужна ей, - умоляла Риган.       - Да. Конечно, - ответила она, прежде чем отступить и впустить ее внутрь.       Наплевав на приличия, Риган помчалась в конец коридора, где, как она помнила, находился кабинет Либби. На этот раз белые жалюзи закрывали обзор.       Просьба Тейлор подождать снаружи, пока она не убедится, что Либби хочет ее видеть, была благополучно проигнорирована. Было очевидно, что Тейлор привыкла знать обо всем, что происходит с ее боссом, и ей явно не хотелось оставаться в стороне и на этот раз. Риган просто умоляла Тейлор довериться ей, и та, наконец, согласилась и позволила ей войти.       - Либби? - Позвала Риган, оглядывая пустой офис. Решив, что кроме как в туалете, ей быть больше негде, она бросилась туда. - Либби? - тихо повторила она, прислонившись к двери.       - Я здесь, - ответила Либби дрожащим голосом.       Она сидела в углу, прижав колени к груди, глаза у нее были опухшие, а нос ярко-красный.       - Что случилось? - Спросила Риган, протискиваясь между ней и раковиной. – Все из-за этого дурацкого поста? Я даже не думаю, что кто-то его читал. К нему не было никаких комментариев, и я не видела, чтобы им где-то делились.       - Ты пытаешься сказать мне, что этот крайне неприятный нервный срыв был преждевременным?       Риган обняла Либби за плечи и притянула к себе, чтобы обнять сбоку.       - Что ж, я рада, что к тебе вернулось чувство юмора. Теперь, когда я здесь, не хочешь ли ты рассказать мне, почему ты так расстроена?       Голова Либби склонилась набок и упала ей на плечо.       - Я лучше подожду, пока земля не разверзнется и не поглотит меня целиком.       - Возможно, для этого понадобится какое-то время. Сначала ей пришлось бы поглотить еще тридцать с лишним этажей. Может быть, тебе стоит спуститься в подвал? Так будет намного быстрее.       Либби всхлипнула и рассмеялась одновременно, прежде чем уткнуться лицом в Риган.       - Я такая эгоистка. Даже в случае своего собственного краха я бы утащила с собой несколько тысяч человек, - простонала она, прежде чем снова расплакаться.       - Это немного драматично, тебе не кажется? Мнение одного человека не стоит того, чтобы из-за него убиваться. Особенно, когда человек даже имя свое назвать не удосужился.       - Перестань быть такой милой со мной. Я этого не заслуживаю. Ты ведь понимаешь, что та женщина сказала правду, да? - Либби села и вытерла глаза рукавом. - У нас с тобой на самом деле нет отношений. Я плачу тебе за то, чтобы ты притворялась моей девушкой. И как, в таком случае, я могу не быть фальшивкой, склонной к эксплуатации?       - Ладно, но на самом деле это было не обвинение, - возразила Риган, не желая затрагивать ту часть их отношений, которая касалась договоренности.       - Но ведь это правда. Я не никогда даже не пыталась обслуживать никого, кроме гетеросексуалов. За последние пять лет, я думаю, мы помогли найти друг друга нескольким парням, и это были люди, которых мы уже знали. Это были скорее услуги для друзей. - Либби так крепко зажмурилась, что, казалось, ей стало больно. - Как я могу притворяться, что никогда не стремилась к открытости, пока не начала встречаться с тобой?       Риган кивнула.       - Ладно, допустим, это так. Раньше ты не задумывалась о том, насколько разные люди ищут свою любовь, но теперь все изменилось. Никогда ведь не поздно исправиться, верно? Где бы мы были, если бы не признавали свои ошибки и не делали все возможное для того, чтобы сделать ситуацию лучше, осознав, что где-то были неправы?       Она сделала паузу.       - Хочешь мой совет?       - Я думаю, это довольно очевидно, поскольку ты первая, кому я позвонила, - пошутила Либби, прежде чем высморкаться в туалетную бумагу. – Вернее, даже так: единственная, кому я позвонила.       При виде улыбки, появившейся на припухших губах Либби, у Риган внутри все сжалось.       - Я рада, что ты это сделала, потому что я ни в малейшей степени не чувствую себя использованной.       Либби съежилась.       - У меня никогда не было намерения использовать тебя, - прошептала она, и слова с трудом вырывались из ее горла. - Конечно, между нами есть договоренность, но сделала я это не для того, чтобы устраивать какой-то непристойный спектакль. Если я хоть когда-нибудь заставила тебя так себя чувствовать... - Крупные слезы потекли по ее щекам. - Мне очень жаль, и ты в любой момент можешь отказаться. Никаких штрафов или чего-то подобного, и я с радостью изложу это в письменном виде.       Риган усмехнулась и притянула Либби к себе, вдыхая сладкий аромат ее духов.       - Я не хочу ни от чего отказываться, - призналась она, и ее сердце бешено заколотилось в груди. - Я хочу совсем другого, и я немного шокирована, что ты этого не видишь. На самом деле... - Она чуть отодвинулась назад, чтобы получше рассмотреть глаза Либби, ослепительно зеленые в сравнении с красными белками. Словно совершив прыжок со скалы без страховки, Риган наконец призналась в том, на что некоторое время собиралась с духом. - Ты мне нравишься. И это не имеет никакого отношения к тому, что мы притворяемся ради спасения твоего бизнеса.       Глаза Либби расширились.       - Я... – Глубоко вдохнув, словно собираясь врезаться головой в бетонный барьер, она продолжила. - Ты мне тоже нравишься. Нравишься... очень сильно.       И Риган решила добровольно сдаться неизвестности. Она наклонилась вперед, обдумывая смысл слов Либби. Нет, не ее слова подтолкнули ее. Дело было не в словах. Это было новое чувство, охватившее красивые глаза Либби. Ничего похожего на ту печаль, которая читалась в них, когда Риган несколько минут назад плюхнулась рядом с ней. Сейчас в них была надежда, желание и трепет. Это был взгляд женщины, которая вот-вот отправится в неизвестность вслед за ней.       - Риган, - прошептала Либби, сокращая расстояние между ними. - Я не знаю, что я делаю, - призналась она, ее взгляд метался от глаз Риган к ее губам. — Я не имею ни малейшего представления...       - Что вы здесь делаете? – Прогремело над их головами.       Резкий тон элегантной женщины разорвал этот момент на части. Их головы одновременно повернулись к дверному проему.       - Мима! - Либби взвизгнула, с трудом поднимаясь на ноги, при этом чуть не раздавив Риган.       - Que te pasa? - спросил женщина, которая, как предположила Риган, была бабушкой Либби, обеспокоенно сжав руки. - Что случилось?       - Ничего, - солгала Либби. - Я просто получила парочку плохих новостей. Это не имеет отношения к бизнесу, - добавила она, говоря так быстро, что слова было почти невозможно разобрать.       Женщина, одетая в строгий бледно-розовый костюм, была воплощением элегантности и едва сдерживаемой агрессии.       - Дело, явно, серьезное. Я нечасто вижу тебя барахтающейся на полу, как полудохлая форель.       - Миссис Кассанова, - сказала Риган, вставая и протягивая руку. - Я - Риган. Риган Сото. Очень приятно с вами познакомиться.       На лице старшей Кассановы отразилось легкое замешательство, но она тут же выдавила из себя натянутую улыбку.       Притворная любезность.       - Риган, - наконец произнесла она, заключив ее в крепкие объятия вместо рукопожатия. - Не думала, что мне выпадет счастье когда-нибудь с Вами познакомиться. К сожалению, Элизабет довольно тщательно Вас скрывает.       - Что? Я не прятала ее. - Лицо Либби было таким красным, что Риган испугалась, как бы с ней не случился удар.       - Я так много слышала о Вас. Мне жаль, что не представилась Вам раньше. - Риган оглядела себя. - Это не то первое впечатление, которое я хотела бы произвести.       Плечи бабушки Либби слегка опустились.       - Элизабет сказала нам, что Вам нужно готовиться к художественной выставке, но не сказала, когда именно.       Либби переводила взгляд с нее на бабушку. Риган почти слышала, как она мысленно кричит, умоляя не говорить ничего плохого.       - Это моя вина, - сказала Риган, засовывая руки в карманы своего перепачканного глиной комбинезона. – У меня никак не получалось встретиться с Вами.       Миссис Казанова вопросительно посмотрела на нее.       - Я надеюсь, Вы не имеете в виду то, что работа для Вас на первом месте.       - Мима, пожалуйста, не будь грубой, - упрекнула Либби, все еще похожая на вишенку.       Риган усмехнулась.       - Я клянусь, что я гораздо больше симпатизирую Вашей внучке, чем художественной инсталляции.       Глаза пожилой женщины засияли чем-то вроде одобрения.       - Ради бога, Элизабет, - проговорила она, - эта девочка не настолько хрупкая, чтобы защищать ее. Не так ли?       - Все верно, сеньора, - ответила Риган, заработав непроницаемый взгляд Либби.        - Хорошо. Элизабет, пожалуйста, приведи себя в порядок. Сегодня вечером нам предстоит записать фрагмент с Терри.       Крепко зажмурившись на мгновение, Либби кивнула.       - Конечно, я выйду через минуту.       - Я рада, что ты не забыла, - ответила она с устрашающей улыбкой. - Риган, дорогая, я провожу Вас, чтобы не мешать Элизабет.       Либби ничего не ответила, и Риган наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку.       - Позвони мне, когда закончишь, хорошо?       Находясь на грани между изумлением и страхом, Либби пискнула: "Хорошо".       Они не успели сделать и пары шагов, как бабушка Либби неожиданно нанесла удар.       - Риган, я думаю, тебе придется сделать перерыв на День благодарения. Могу я надеяться, что ты придешь на ужин? И прежде чем ты ответишь, хочу тебя предупредить, что я не очень хорошо переношу отказы, но прощу опоздание, поскольку, полагаю, ты также будешь праздновать со своей семьей.       - Мима, не дави на нее! - Крикнула Либби из-за закрытой двери ванной.       Под пристальным взглядом этой женщины Риган не могла придумать ни единого оправдания. Как она могла отказаться, чтобы это не выглядело так, будто она не ценит семью? Она приняла свою судьбу. Независимо от того, была Либби готова или нет, после такого прямого контакта избежать знакомства с семьей было невозможно.       - Конечно, - улыбнулась она. - Я с удовольствием. Спасибо, за приглашение. Пожалуйста, дайте мне знать, что мне принести с собой.       Риган расценила почти незаметный кивок, который женщина сделала в ответ, как одобрение.