Тень сомнения || Shadow of a Doubt

Соник вернулся домой в более подавленном настроении, чем обычно. Этот глупый ёж снова заставил его тревожности всплыть на поверхность. А что, если что-то снова случится с Призмой Парадокса? Он не знал где Шэдоу мог её спрятать, так что с ней могло случиться всё, что угодно, насколько это касалось для Соника. Мало того, он еще чувствовал, как что-то следует за ним до самого дома… всякий раз, когда он оглядывался, он ничего не видел и не слышал, но все равно он чувствовал в затылке то самое парализирующее чувство, что за ним следят. День шёл тихо, слишком тихо для Соника. Казалось, даже Эггман решил не дёргать их в такой жаркий день. Но Соник не мог насладиться приятным сном, как он планировал ранее: его мысли продолжали прокручивать встречу с Шедоу, и никакой сон не помог чтобы решить эту проблему. Ему нужно было поговорить с Тейлзом, может быть, его сенсоры засекли что-то подозрительное. На что именно он надеялся, он не знал, но все было лучше, чем просто ждать с этой неопределенной угрозой, нависшей над его головой. Он прибыл в лабораторию лиса через несколько минут, обнаружив маленького гения позади своего любимого самолета, покрытого машинным маслом и пылью. После последней атаки Эггмана крылья Торнадо были слегка повреждены; ничего серьезного, но достаточно, чтобы Тейлз мог работать без перерыва в своей лаборатории в течение нескольких дней. Визит Соника был очень ценным перерывом в его работе, поэтому маленький гений довольно быстро вскочил из-за стола, заключив второго в крепкие объятия как знак теплого приветствия.​​​ — Хей, Соник! Что у тебя на уме? — он крепко сжал другого, его два хвоста взволнованно завиляли. Ежик обнял его в ответ, позволив объятиям длиться немного дольше, чем было необходимо. Прошел месяц с тех пор, как он снова мог обнять своих друзей, и он все еще не мог привыкнуть к тому, как приятно было снова обнимать своего младшего брата. Он уткнулся носом в грязную шерсть другого, вдыхая его знакомый запах, прежде чем отстраниться и снова сосредоточившись на своей текущей цели. — Привет, Тейлз. Я знаю, это звучит очень невнятно, замечал ли ты или твои приборы, что -нибудь странное? Может быть, что -то странное и похожое на Призму Парадокса? — Тейлз, казалось, немного озадачился, нахмурив брови.​​​​ — Нет, я так не думаю. А ты думаешь, что что-то случилось? — — Я-я не знаю. Может быть? Ты не можешь проверить местность на предмет энергии призмы или чего-то в этом роде? — Тейлз покачал головой, на его губах играла легкая улыбка, как будто Соник только что попросил его проверить, нет ли монстров под кроватью. — С того дня, как ты вернулся, я проверял весь Грин-Хилл на наличие каких-либо признаков остаточной энергии призмы. Не было замечено никакой необычной, сейсмической, активности или проникновения в атмосферу, и, конечно, возможно немного теплее обычного, но у нас нету и экстремальных погодных условий. У меня в компьютере ведется много других текущих исследований, но моя сигнализация сработает, если в Грин-Хилл будет обнаружено что- то опасное, связанное с энергией Призмы Парадокса. — Он увидел, что уверенность Соника на секунду пошатнулась, и Тейлз быстро отступил. — Правда, никогда не будет лишним проверить дважды! — Он подскочил к компьютеру и краем глаза увидел, как лицо Соника снова засияло. Он задался вопросом, что могло случиться, чтобы спровоцировать неожиданный визит его друга. Синий ёж ждал результатов сквозь стиснутые зубы. Он не знал, что будет делать, если даже техника Тейлза ничего не сможет обнаружить! Юному лису потребовалось около получаса, чтобы проверить свои расчеты, но в итоге он не нашел ничего необычного. Он знал, что его наблюдения не содержало ответа к тому, что искал Соник.​​ — Прости, я не знаю, что еще тебе сказать. Я вернулся к тому дню, когда ты отдал Призму Шэдоу, чтобы её спрятать, и с тех пор не наблюдал никаких признаков выброса энергии. — Соник вздрогнул, услышав имя Шэдоу, но слишком поздно понял, что наблюдательный лис поймал его с поличным. — Соник… Что-то случилось с Шедоу? — Он не заметил, как Тейлз повернулся на стуле, только то, что теперь он был полностью к нему лицом, голубые глаза сверлили то, что кажется было его душой. Соник старался не думать о том, как Тейлз был похож на Девять, когда тот был так напряжён. — Слушай, я и сам не уверен… Он просто вёл себя не по другому, понимаешь? Он все время говорил: «Отстань от меня, оставь меня в покое» и все такое! — Взгляд Тейлза смягчился, и он снова стал таким же, как обычно. — Не знаю, приятель, мне кажется, это очень похоже на Шэдоу? — Синий ёж усмехнулся. Конечно, Тейлз не знал, как сильно изменился Шэдоу, это не его вина! Но всё равно было немного обидно слышать, как о его друге говорят как об эгоистичном ублюдке, когда он только что спас ему жизнь. — Нет-нет-нет, больше нет! Я знаю, это звучит довольно странно, но в Осколочных Мирах мы прекрасно ладили. Я знаю, что отчасти это было потому, что нам приходилось работать вместе, но ты бы видел, как он изменился. Он даже обнял меня в ответ, пфф, ты бы видел его лицо! — Соник не мог не ухмыльнуться, когда говорил о своем сопернике. Конечно, подхватывание его на руки было больше похоже на действие, чтобы спасти умирающего ежа, чем на объятия, но это все равно было чертовски мило. Он никогда не забудет эту мягкую смесь раздражения и радости на лице другого, в нескольких дюймах от его собственного, когда Соник поддразнивал его, когда он его поднял. Улыбка Соника дрогнула, когда его вернули в настоящее. Это лицо было настолько не похоже на то, которое он видел сегодня, что едва ли ощущалось, что это тот-же ёж. — Но теперь он посмотрел на меня, Тейлз, и он казался… он казался таким напуганным. Я никогда раньше не видел его таким, а ты? Он выглядел таким обеспокоенным, и я просто не могу понять, почему. — — Ты? — — Да, я не могу понять, Тейлз, теперь- — — Нет, я имею в виду, что если он беспокоится о тебе? — Соник чуть не подавился собственной слюной. — Чт… почему? — — Я думаю, исходя из того, что ты сказал, если вы действительно стали такими хорошими друзьями, может быть, он просто боится говорить с тобой обо всем, что произошло? — Сонику потребовалась вся его сила воли, чтобы не рассмеяться. Возможно, он немного увлекся, описывая свои отношения с Шэдоу. Потому что, конечно, он больше не ненавидел его напрямую, но все равно было огромным шагом, чтобы представить, что Шэдоу так сильно беспокоится о его благополучии. Конечно, он не хотел, чтобы Соник умер, и это было мило (и, возможно, Соник был более чем рад услышать это и представить, что Шэдоу действительно заботится), но это было все. В конце концов, Соник был на смертном одре, а Шэдоу был спокоен как никогда, даже в шутку спросил Соника, действительно ли он должен его спасать. Было приятно представить себе обеспокоенное лицо Шэдоу после того, как Соник потерял сознание, насколько решительнее это должно было сделать его, чтобы проталкиваться сквозь пустоту все быстрее и быстрее, крепко прижимая Соника, как будто он никогда больше его не отпустит… но это все было просто его воображением. Точный, идеальный Шэдоу, вероятно, знал, что он справится, и он осторожно маневрировал среди обломков, держа Соника на руках ровно столько, сколько было необходимо, а затем мгновенно отпуская, поскольку его спасательная миссия была выполнена. — Н-нет, не настолько близко, мы скорее, эм, знакомые? — — И все же, ты поговоришь с ним? — Соник вздохнул. Похоже, Тейлз не собирался так просто отказываться от своей теории. — Я думаю, если мы столкнемся друг с другом… — Почему не сейчас? Я имею в виду, чем раньше, тем лучше, верно? — Ёжик раздраженно поднял бровь. Тейлз был чудом для их команды, но как только он принимал какую-то мысль, изменить её было почти невозможно.​​​​​​​​​ — Слушай, приятель, я… — и вот оно снова, то же самое чувство, которое он испытывал сегодня, то угрожающее ощущение, что за ним следят. Он резко обернулся, глядя туда, откуда исходила угроза, но по-прежнему ничего не видел. — Соник? Вс-всё в порядке? — обеспокоенный голосок Тейлза заставил его мгновенно обернуться. — О- о, да, конечно. Просто… Я не хочу усугублять ситуацию, но я почти уверен, что за мной следят. — Лицо Тейлза помрачнело, и он вытащил прибор, казалось бы, из ниоткуда, промчался мимо Соника и встал у ворот в его лабораторию. Он некоторое время тыкал в воздух своим прибором и только звук ритмичного писка наполнял воздух, прежде чем он отстранился, повернувшись к Сонику с подозрением в глазах.​​ — Мой детектор энергии должен обнаруживать любую возможную форму жизни на многие мили вокруг, но я ничего не нашел… Ты это сказал, чтобы сменить тему? — — Нет, что?! Почему — — Я правда думаю, что тебе стоит поговорить с Шэдоу, Соник. — Соник зарычал, в нем начало нарастать разочарование. Тот, кто следил за ним, вероятно, был связан с беспокойствами Шэдоу… Но Тейлз явно ему не поверит, и не похоже, что у него были какие-либо доказательства того, что его преследует кто-то, кроме «плохого предчувствия». — Послушай, я так сделаю, ладно? Просто не можешь ли ты, я не знаю, дать мне что-нибудь для того, кто за мной следит? Пожалуйста? — — Соник, ты параноик — В одно мгновение слова были на кончике языка Тейлза, но он решил ничего не говорить. Соник явно не был в восторге от разрушения Призмы, и не похоже, чтобы Тейлз имел право спорить с ним: его там не было, но, основываясь на том, что сказал ему Соник, он имел полное право опасаться, что что-то снова пойдет не так. Также была небольшая вероятность того, что Соник почувствовал что-то, чего не могли уловить его приборы; в конце концов, это было не в первый раз. Как бы то ни было, игнорирование беспокойств синего ежа, скорее всего, лишь усугубит его паранойю, а этого Тейлз явно не желал своему старшему брату. Вместо этого желтый лис решил осмотреть свою мастерскую, роясь в шкафах с безделушками и гаджетами, пока он внезапно не воскликнул счастливое «ага!» и не подскочил обратно к своему верстаку с несколькими отвертками, проводами и другим оборудованием, которое Соник не смог опознать. В течение добрых пятнадцати минут Тейлз усиленно трудился над тем, до чего дотянулись его когти, а Соник просто неловко стоял, пиная грязь ногами и пытаясь получше разглядеть, над чем трудится Тейлз. Наконец, после того, что казалось Сонику вечностью, хотя на самом деле это было на световые года быстрее, чем работа любого другого механика в Грин-Хилле, Тейлз схватил свое маленькое изобретение и помчался к Сонику, чтобы с довольной улыбкой вручить его. — Та-Да! — На его ладони лежало маленькое металлическое изобретение, похожее на коробочку, покрытое коричневой и зеленой краской, как земля в лесу. Соник наклонил голову, чтобы рассмотреть его поближе, и он заметил, что верхняя часть коробочки состояла из всего одной единственной кнопки, но он понятия не имел о том, на что могло быть способно это маленькое изобретение — Что оно делает? — Он поднял палец, готовый нажать кнопку и увидеть это своими глазами, если понадобится. Тейлз ударил его по руке, смеясь над чересчур нетерпеливым ежом. — Нет-нет-нет, это не для тебя, это для твоего преследователя. Просто оставь его где-нибудь, и если он наступит на него, металлическая сеть немедленно выскочит и поймает того, кто ее активировал. Звучит довольно неплохо, не так ли? — Соник с энтузиазмом кивнул, его сердце наполнилось гордостью за работу друга. — Это звучит потрясающе, Тейлз! А можно ли носить это в своих иглах? Было бы довольно глупо, если бы я случайно поймал себя. — — Нет-нет, все в порядке, нужно сильное давление. — Соник победно крикнул, забрасывая маленькое сокровище в свои грязные иглы и быстро подхватывая Тейлза на руки. — Спасибо, приятель! Я знал, что могу рассчитывать на своего младшего брата. — — Не говори об этом… И, эй, я знаю, что это не просто, но просто попробуй сначала обсудить это с Шедоу, ладно? Может, это просто недоразумение! — Соник подскочил к выходу, быстро помахав другу. Конечно, он поговорит с нервным ежом… он просто поговорит с этим нарушителем, чтобы сначала кое-что выяснить. У Шэдоу была привычка появляться именно тогда, когда он был ему нужен.​​​​ — Я постараюсь изо всех сил, приятель. Увидимся! — И с этими словами он отправился в путь, полный решимости поймать то или иное существо, которое решило вмешаться в его жизнь.