Часть 3. Тайна
16 ноября 2024 г., 19:35
The power keeps you feeling high but how low
Do you sink into your bed at night
Anchored down with guilt?
Do you toss and turn from all the bridges you've burned
Or are you proud of all the hatred you've earned?
Our Last Night — Dark Storms
Впервые за долгое время Фритц был в приподнятом настроении. Сейчас он рассекал лужи на скейте, пугая сонных прохожих и направляясь к своему месту работы — тату-салону в центре города. Владельцем этого заведения был его старый знакомый — Дэйв Митчелл, высокий темноволосый мужчина тридцати пяти лет, на вид мрачноватый и угрюмый. Судьба свела их вместе десять лет назад при обстоятельствах, о которых Фритц предпочитал не вспоминать. Дэйв дал ему крышу над головой и практически заменил отца, и Смит, безусловно, был ему благодарен, но в силу своего характера никогда бы в этом не признался. Сам салон был просторным, с большими окнами и состоял из большого зала и восьми отдельных комнат — по одной на каждого мастера. Стены каждой из комнат украшало огромное количество эскизов. — Ну, и? — встретил его на пороге Дэйв. Мужчина был спокоен, его взгляд холоден. Временами Фритц побаивался Митчелла — он являлся для него авторитетом. — Что? — спросил парень, вешая куртку на крючок возле входной двери. На нём были джинсы неизменного чёрного цвета и бордовая клетчатая рубашка с длинными рукавами. — Во-первых, ты снова опоздал, — Смит заметил на вешалке ещё пару курток, не принадлежащих работникам салона, и скривился. Дэйв постоянно требовал от него дисциплины, и Смит порой опаздывал специально, чтобы его позлить. — Я же не один тут работаю, чёрт возьми. И приём у нас по записи, — прошипел он, повернувшись к посетительнице, ожидающей его у его рабочего места, и доброжелательно улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ и смущённо отвела взгляд. Повернувшись обратно к мужчине, он закатил глаза и цокнул — такие особы его раздражали. — Но пользуешься популярностью у клиентов, — заметив засветившееся от гордыни лицо Смита, он продолжил. — Я говорю это не для того, чтобы потешить твоё самолюбие, а для того, чтобы ты понял всю ответственность, — Фритц лишь показушно закатил глаза и фыркнул. — Что она хочет? Мужчина протянул ему эскиз. Фритц еле сдержал смешок. — Хочет такую татуировку, а мне глазки строит, — он хмыкнул, разглядывая винтажное сердечко, внутри которого было два имени и надпись в стиле «вместе навсегда». — Как мерзко. — Не веришь в любовь? — спросил Митчелл. — Расстанутся через пару недель, — вынес вердикт Фритц. — Скажешь, когда она запишется на сведение татуировки. — Ты ужасен. — Я знаю, — пожал плечами Смит и улыбнулся, отправившись ставить очередное клеймо «любви до гроба», о котором девушка в скором времени пожалеет. Отговорить её? Ха! Зачем, если она готова за это платить? Ему плевать на её чувства, главное для него — деньги. Она не первая, она и не последняя. Сколько таких девиц он успел повидать за время своей работы? Сколько девушек рыдали, рассказывая о том, как расстались со своими половинками, поливали их грязью и называли последними словами. В сотый раз слушая подобные рассказы, Фритц каждый раз удивлялся, как быстро люди могут возненавидеть тех, кого когда-то любили.***
Фритц сидел на стуле, закинув ноги на стол, и балансировал на задних ножках. Довольная выполненной работой клиентка уже покинула заведение, засыпав его кучей комплиментов и обещаниями прийти снова в скором времени («Да-да, — улыбнулся Смит, — буду ждать с нетерпением»). Фритц скучал от безделья — до следующего клиента было ещё минут сорок. Порывшись в столе, он достал дротики и разложил их в ряд. Раздался звонок телефона. — Алло? — он наклонил голову вбок, плечом прижимая мобильник к уху. Руки были заняты дротиком и банкой с газировкой. — Привет, — раздался из трубки голос Ричарда. — Как твой день? — услышав его, Фритц невольно улыбнулся. Ричард, наверное, стал первым, кто способен вытерпеть несносный характер Смита. На едкие подколки он (почти) не обижался или просто не обращал внимание. У него получалось читать между строк, видеть сквозь стену напускной грубости и беззаботности настоящего Фритца, с его заморочками и тараканами в голове, которые он всячески старался скрыть. Интуиция подсказывала полицейскому, что тот нуждается в помощи, хоть и с первого взгляда это незаметно. — Скука смертная, — Фритц прицелился дротиком в висящую на двери мишень и отправил его в полёт. — Твой как? — Ну, за утро уже успел поссориться с братом, — Ричард вздохнул. — Из-за вчерашнего? — он кинул второй дротик. Оба попали в яблочко. — Да. Он постоянно меня опекает, — недовольно произнёс Бишоп. По его голосу можно было понять, что он действительно расстроен. — Сколько можно? Я уже не ребёнок. — Считаю твою злость полностью необоснованной, — он закатал левый рукав бордовой рубашки, под которым от посторонних глаз были скрыты ножны. — Он просто волнуется, — парень откинулся на спинку. Дротики кончились, и следующими на очереди были метательные ножи. Запасной комплект. Жаль, что он оставил те в кафе. Это может сыграть с ним злую шутку. — И да, ты вчера реально облажался. Если ты так лажаешь каждый раз, то мне его жаль. Ответа не последовало. Фритц метнул нож в мишень, попав аккурат между двумя дротиками. — Эй, — подождав ещё пару секунд, нарушил установившуюся тишину Смит. — Только не говори, что ты обиделся. — Знаешь… Извини, я позвоню вечером. Пока! — поспешно закончил Бишоп и положил трубку. — Пока, — Фритц положил телефон на стол, другой рукой одновременно кидая оставшийся нож. В этот же момент дверь начала открываться. Лезвие с глухим стуком воткнулось в дерево. Мужчина скосил взгляд на торчащий из двери нож и вздохнул. — Стучаться нужно, — сказал Смит в своё оправдание. — Во-вторых, — продолжил начавшийся утром разговор Дэйв и, закрыв дверь, подошёл ближе к парню, кивнув на телефон. — Он коп. «Да как ты узнал?» — хотел было спросить Фритц, но, вспомнив, кто стоит перед ним, лишь сложил руки на груди и нахмурился. — Ты доиграешься, Фритц, — покачал головой мужчина. — Адреналина не хватает? Иди побегай по крышам, как ты любишь, или на крюках повиси, но не нужно показывать свои садистские наклонности на публике, а тем более — прямо перед лицом полицейского! — Он ничего не узнает, — отмахнулся Смит. — Мы познакомились случайно! Тем более, он всего лишь стажёр, вряд ли его послали следить за мной. — Он — да, — согласился мужчина. — А вот его брат — довольно известный полицейский в нашем городе. В столь юном возрасте он раскрыл очень много дел. И его методы, мягко говоря, пацифизмом не отличаются. Помнишь Грегга, который торговал наркотиками и держал всю южную часть города? Именно он его и поймал, — Митчелл повернул голову, рассматривая торчащий из двери нож. — У этих другой дизайн. Только не говори, что ты вчера не забрал те. Фритц молчал, буравя взглядом банку с газировкой. Этого предвидеть он никак не мог. — Сколько раз я просил тебя соблюдать осторожность? Ты представляешь, что случится, если копы поймают тебя и выйдут на тех, на кого ты работаешь? — Я же сказал, что завязал с этим! — резко ответил он, ударив кулаком по столу. Жестяная банка упала на пол и докатилась до окна по клетчатой чёрно-белой плитке. Проводив её взглядом, Смит слегка успокоился. — Я отошёл от дел полгода назад и, как видишь, всё ещё жив-здоров. — Им на это плевать, — Дэйв был непреклонен. — Если они поймут, что ты ставишь их бизнес под угрозу — тебя попросту уберут, — Фритц дураком не был и осознавал всю серьёзность положения, в котором находился. — Советую тебе бросить эту затею, — парень вздрогнул. Дэйв был прав. Единственным правильным решением сейчас было порвать с Ричардом. Но… Он не может. Не хочет. Он стал его… другом? — Я буду осторожен. Честно, — упрямо пытался отстоять своё Смит. — У нас посетители! — раздался звонкий женский голос из-за двери. Фритц поднялся на ноги и подошёл к Дэйву, так и не решившись установить с ним зрительный контакт. Не решившись согласиться с его правотой. Давно ему не было так паршиво. Он вытащил из двери и мишени ножи и убрал их на место. — Рано или поздно он всё равно всё узнает, — мужчина отпер дверь и вышел в зал. — Ты сам когда-то выбрал этот путь. По нему тебе и идти. Парень ссутулился и опустил голову. Грудь словно сдавило тисками, он с силой сжал кулаки, пытаясь усмирить гнев, заструившийся по венам. Поморщился от острой боли, резко прошившей виски. Чёртова мигрень. — Надо же, у нашего садиста-социофоба появились друзья, — снова раздался женский голос, на этот раз за его спиной. — Заткнись, Сал! — злобно бросил Фритц. Его обхватили за плечи, а следующее мгновение девушка нацепила на него намордник. — Застрелить бы тебя, как бешеную собаку, — она сложила руки на груди, с презрением во взгляде смотря на Смита. Узкие кожаные леггинсы и топ идеально подчёркивали стройную фигуру брюнетки. — Уже пробовали, — оскалился Смит, попытавшись его расстегнуть, а потом, плюнув на эту затею, попросту разрезал ножом кожаную лямку намордника. — Не получилось. — А жаль, — грустно произнесла Салли. Их когда-то дружеские отношения уже давно превратились во вражду. — Я не потерплю очередных скандалов в этом месте, — вмешался Дэйв. — Салли, хватит подстрекать его. Фритц, научись уже держать себя в руках. — Идите к чёрту, окей? — он кинул в девушку куски изрезанной кожи, которые когда-то были аксессуаром из странной коллекции брюнетки. Смерив её уничтожающим взглядом, он прошёл мимо, направляясь к клиентам. — Странная у тебя манера выражать симпатию, — упрекнул Салли Дэйв. — Хочешь сказать, мне симпатичен этот тип? — удивилась девушка, заправляя за ухо чёрную, как смоль, прядь длинных волос. Бледную кожу её рук украшали изящные татуировки — переплетающиеся стебли и бутоны различных цветов. — Ещё чего. — Не нравился — не возилась бы с ним, — заметил мужчина. Салли промолчала, буравя взглядом спину Фритца. Да, когда-то он действительно был ей симпатичен. — Он перестал нравиться мне с тех пор, как связался с той странной компанией, — всё-таки ответила она. — Оставь его в покое, — произнёс мужчина. Выбор Смита он тоже не одобрял. Как и его поступки в прошлом. — Сейчас он сожалеет. — Не думаю, что такие ублюдки, как он, способны на жалость, — процедила сквозь зубы Салли. — Судя по тому, что он натворил вчера, ни черта он не изменился, — она развернулась на каблуках и отправилась в свою комнату, показывая, что разговор окончен.***
Ричард стоял у кабинета Винсента и скрёбся в дверь. Точно так же на его душе скреблись кошки. Остыв к вечеру после утреннего разговора, поговорив с Фритцем и выслушав Жаклин, он понял, что перегнул палку. После аварии, в которой погиб их отец, вся забота о семье легла на плечи Винсента. Это был несчастный случай. Ричард вместе с отцом направлялись в аэропорт. На город обрушилась гроза, шёл ливень, на дорогах было скользко. Встречный автомобиль не справился с управлением. Лобовое столкновение. Яркая вспышка — последнее, что осталось в памяти Ричарда. Винсент помнит, как тот заново учился ходить. А через пару месяцев после выписки, пройдя курсы реабилитации, он подал документы в полицейскую академию. Чтобы пойти по стопам отца. И сейчас, стоя у двери, младший чувствовал жгучий стыд. — Твои привычки не меняются, — раздалось из-за двери. — Твои тоже, — парень улыбнулся. В детстве Винсент частенько получал нагоняи от отца за проделки Ричарда, потому что всегда брал вину на себя. Когда младшего начинала грызть совесть после их очередной ссоры, он всегда подходил к двери в комнату старшего, садился на пол и скрёбся ногтями в дверь, не решаясь войти. Гордость и упрямство никогда не давали ему сразу признать свою вину, хотя в большинстве ссор виноватым был он. Винсент подходил к двери, садился на пол и выслушивал нелепые попытки извинения младшего. Они могли разговаривать всю ночь обо всём и ни о чём. — Прости, — виновато произнёс Ричард. — Я был неправ. — Всё в порядке, — мужчина открыл дверь, впуская его. Тот стоял, оперевшись плечом о косяк и понурив голову. — Ты постоянно говоришь «всё в порядке», но всё нихрена не в порядке, — он прошёл в кабинет и, опустившись на стул напротив Винсента, взял в руки фотографию со стола. — Мне так не хватает его, — выдохнул он. — Я… Я стараюсь изо всех сил. Я так хочу, чтобы он гордился мной, но ничего не получается. — Ты преувеличиваешь, — поспешил успокоить его мужчина. — Ну, подумаешь, получаешь выговоры почти каждую неделю, наряды вне очереди… — Ричард упёрся подбородком в стол, насупившись и смотря исподлобья на брата. — …но я всё равно тебя люблю, — смягчился Бишоп. — Я верю, что ты справишься. И поэтому прошу быть осторожным. — Я понимаю, — грустно улыбнулся младший. Почувствовав укол совести, мужчина поднялся из-за стола и, подойдя к брату, потрепал его по волосам. — Не раскисай. Кто там мне обещал в ближайшее время звание офицера, а, кадет Бишоп? — Так точно, лейтенант, — улыбнулся Ричард. Винсент бросил взгляд на календарь. — Завтра выходной. Давай сегодня поедем домой? — Винсент никогда не называл их съёмную квартиру «домом». — Отличная идея, — оживился парень. — Сделаем маме сюрприз. Быстро собравшись, они покинули кабинет, встретив в коридоре Жаклин. — Акт примирения состоялся? — поинтересовалась она. К братьям она испытывала самые тёплые чувства. Несмотря на импульсивный характер Ричарда, она со стопроцентной уверенностью могла утверждать, что он — хороший человек. Юношеский максимализм и желание во что бы то ни стало сделать этот мир лучше часто были причинами того, что младший попадал в различные истории. Однако, сдаваться он не собирался. Видя тёмные стороны человеческой жизни, жестокость и цинизм, Ричард всё равно сохранял в сердце веру в человечество. Он никогда не мог пройти мимо человека, попавшего в беду, будь то указание адреса заблудившемуся или спасение из горящего дома. Винсента можно было назвать противоположностью Ричарда. В отличие от брата, часто совершающего необдуманные поступки, мужчина обладал холодным умом и рассудительностью, всегда взвешивал свои решения. Он был спокойным и местами немного отстранённым. Несмотря на разногласия, они всегда были готовы прикрыть друг другу спину и прийти на помощь. — Он извинился, — ответил Винсент. — Да, это правда, — честно признался парень. — Рада за вас, — улыбнулась Жаклин. Их ссоры огорчали женщину, и она каждый раз всячески пыталась их помирить. Ей нравилось, как в присутствии брата Винсент словно оживал, взгляд его смягчался, напоминая ей о не столь давних временах, когда они ещё были подростками. В двадцать пять лет Винсенту пришлось резко повзрослеть. Те страшные события практически сломали его, но он сумел выстоять и взять себя в руки ради своей семьи, и с головой погрузился в работу. В момент аварии он тоже был там, ехал за ними на другой машине. Ричард этого не помнит, а Винсент не хочет ему этого рассказывать. Жаклин не настаивает — она понимает душевные терзания мужчины, которому пришлось в тот раз сделать тяжёлый выбор. Они распрощались. Кинув взгляд на часы, женщина улыбнулась — ей тоже пора возвращаться домой.***
Ричард припарковал машину у цветочного магазина. Зайдя внутрь, он сразу же приметил подходящий букет. Ирисы. Любовь к цветам и фиолетовому цвету передалась ему от матери. Грейс была великолепным флористом, и в детстве он часто наблюдал за её работой, пытался выучить язык цветов и составлять букеты. Когда продавщица упаковывала цветы, он заметил, как она периодически кидает взгляд на его волосы. — Клёвый цвет, да? — спросил он. — Да, — в ответ девушка улыбнулась и кивнула. — Вам очень идёт. Ожидая, пока она закончит, он принялся рассматривать остальные цветы. Взгляд его остановился на букете алых роз. — И этот тоже, пожалуйста.***
Парень открыл заднюю дверь и положил на сиденье два букета. — Я бы сказал «ты бы ещё себе волосы в фиолетовый покрасил», но, к сожалению, эта шутка уже устарела. Ричард показал Винсенту язык. — Будешь знать, как шутить надо мной, — он сел за руль, пристегнулся и завёл машину. — Ирисы, — констатировал мужчина, рассматривая букет. — Доверие, искренность, верность, — важно произнёс парень, вскинув указательный палец. — И, конечно, фиолетовый цвет! — он взлохматил волосы и улыбнулся брату. — Маме нравится. — Мне тоже, — Ричард застыл, не веря услышанному. После того, как Винсент начал работать в полицейском департаменте, он стал довольно сдержанным в плане выражения эмоций, что очень бесило парня. — Вот ведь можешь же, когда захочешь! — улыбнулся во все тридцать два младший и ткнул старшего в плечо. — Я всегда такой, — обиделся Винсент. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Зану-у-уда, — сдался Ричард. Остановившись на этот раз у высотки, Ричард взял с сиденья второй букет, а также забрал что-то из багажника. — Я быстро, — и скрылся за дверями небоскрёба.***
Звонок над входной дверью просто разрывался. Фритц, только что проснувшийся и полностью дезориентированный, дотянулся до прикроватной тумбочки и безуспешно попытался выключить будильник. Уронив на пол и будильник, и стоявший рядом с ним ночник, парень, наконец, понял, что это не он разбудил его посреди ночи. Натянув джинсы с рубашкой, Смит поплёлся к двери. — Кто? — сонно спросил Фритц, привалившись к двери. О существовании глазка он в данный момент не задумывался. — Я, — донёсся с той стороны очень информативный ответ. Решив не тратить время на бесполезные игры в угадайку, он открыл дверь. Перед глазами замаячило какое-то большое расплывчатое красное пятно. Сфокусировав, наконец, взгляд, он сумел рассмотреть букет с цветами. И завис. — Ты прикалываешься? — спросил он, подняв взгляд на Бишопа. Тот стоял, еле сдерживая смех. Кажется, преподнесение Смиту цветов станет для него своеобразной традицией. Заметив веселье полицейского, Смит вырвал букет и начал бить им его по голове. — Они, блин, с шипами, прекрати! — Бишоп прикрылся руками от атаки парня, уже не в силах сдерживать смех. — Ты нахрена мне снова веник притащил?! — взвился Фритц. — А почему нет? — улыбнулся Ричард. Ещё раз встретившись с ним взглядом, полицейский застыл, а потом схватил того за плечи и притянул ближе. — У тебя голубые глаза! — воскликнул он, заключив его лицо в ладони. — Я знал, я знал, что ты носишь линзы! — Фритц испуганно замер. Ричард заметил резкую смену настроения Смита. Он вёл себя странно. Как эти яркие зелёные линзы скрывали за собой холод стальных глаз, так и его фальшивое беззаботное поведение скрывало внутреннюю трагедию. И Ричард обязательно выяснит, что гложет его душу. — Ты оставил это в кафе, — Бишоп протянул ему скейт и ножи. — Думаю, они тебе нужны. — Спасибо, — Фритц забрал свои вещи. Даже улыбнулся — он и не надеялся, что они вернутся к нему. — Я пришёл сказать, что сейчас мы с братом уезжаем домой в другой город. Вернусь послезавтра. Не скучай, если что — звони, — он обнял его. — И спасибо. Фритц стоял, совершенно растерянно смотря вслед убегающему к лифтам Ричарду, и прижимал к себе поломанный букет роз… …сжимая в руке нож.***
Винсент сидел на переднем пассажирском сидении и рассматривал улицу за окном, название которой ему было смутно знакомо. Из дверей наконец-то показался Ричард. Если до этого у него было просто хорошее настроение, то теперь он прямо светился от счастья. На его щеке была пара тонких царапин. — К девушке бегал? — не удержался мужчина. — Ага, — невинно произнёс Ричард и отвёл взгляд. Винсент улыбнулся и повернулся к окну. Нет, где-то он точно видел название этой улицы. Буквально сегодня утром. Буквально в досье одного рыжеволосого парня. С которым вчера Ричард должен был встретиться в кафе. И его осенило. — Её случайно не «Фритц» зовут? — он повернулся к Ричарду, который замер с ключом зажигания в руках. Обернувшись к брату, он нервно улыбнулся. — Я пошутил, если что, — Винсент недоверчиво посмотрел ему в глаза. — Честно.
