Потому | Por eso

Агата не спала всю ночь, расхаживая из угла в угол, а потому, когда в восемь утра прозвенел дверной звонок, она не сразу смогла нацепить на лицо комедийную улыбку. Она открыла дверь с преувеличенной торжественностью и вышла на крыльцо в короткой шелковой пижаме. — О! — воскликнула глубоко беременная Ванда Максимофф. — Агнес, ты выглядишь утомленной! — Что нового? — как можно беззаботнее спросила Агата. — Я пришла, чтобы предупредить, — проговорила Ванда, скромно сложив под огромным животом руки. — Фил решил познакомить вас с Рио с порядочными парнями. Я пыталась его отговорить, но он, похоже, в упор отказывается видеть правду. Он зовет вас «подружками» и настаивает на том, что это его обязанность, как соседа. Агата не потрудилась скрыть отвращение. — Я знаю, ты очень переживаешь из-за того, как люди отреагируют, если узнают, что ты… — Ванда огляделась по сторонам и понизила голос. — …Лесбиянка, но, само собой, ты можешь просто сказать, что твое сердце уже занято. — А может, мне стоит спросить, нет ли у него знакомых незамужних женщин? Оказывается, с дамой гораздо приятнее. Я могла бы завести гарем. Шутка, милая. Не смотри с таким возмущением. Ванда рассмеялась: — Агнес, ну ты даешь! — Только не влюбись, дорогая. У меня уже есть жена. Уходя, Ванда спросила: — Но ты ведь счастлива, да? — и чересчур восторженное «да» Агаты звенело у нее в ушах всю дорогу до дома.

~~***~~

Назначенную ей жену Агата застала на кухне за приготовлением кофе. — Доброе утро, — поприветствовала, окинув ее томным взглядом, Рио, а потом наклонилась за поцелуем и собственнически погладила по заднице. — Тебе стоит так одеваться почаще. Агата расплылась в мрачной улыбке, показывая, что внимание ей приятно, и промурлыкала, проведя пальцем по руке Рио: — Но милая, тогда мы не выйдем из спальни. На самом деле, она вот-вот была готова сорваться на Рио. Нежность прошлого вечера испарилась в момент, когда с этих до боли знакомых губ сорвалось имя «Агнес». Либо Рио Видаль, одна из самых могущественных известных ей ведьм, каким-то образом попала под чары Ванды, либо, скорее всего, она пыталась одурачить Агату. Окажись первый вариант правдой, Рио, наверное, попытается прикончить ее через секунду после завершения шоу. Ну а второй… Что ж, Агата волновалась всю ночь вовсе не без причины. Не говоря уже о том, что, находясь рядом с Рио, было невозможно не думать о Никки. А еще это могла быть не настоящая Рио, а порожденный магией Ванды двойник. Другими словами, Агата отчаянно желала разгадать эту загадку и поскорее заставить Рио исчезнуть. — Приходила Ванда, — сообщила она, отстраняясь и опираясь бедром о столешницу. — Видимо, Фил из дома напротив вообразил себя свахой. Ты же не хочешь пощекотать огурчик? Рио поморщилась: — Омерзительно. — К сожалению, мы, кажется, должны ему подыграть. — Нет, не должны. — Ты ведь знаешь, как это бывает. Он не остановится до тех пор, пока мы не согласимся. В этом городе едва ли отыщутся три холостяка. Мы сходим на пару свиданий, поедим за счет простаков, и он перестанет нам докучать. — Или, — продолжила, Рио, приближаясь к Агате с устрашающим выражением лица, сулившим неприятности всякому, кто попробует их разлучить. — Я могла бы взять тебя прямо посреди главной улицы города. И все сразу бы уяснили. — С каких это пор ты доминируешь, милая? — Я могла бы, — надулась Рио. Агата зло улыбнулась.: — Не все такие толерантные, как Ванда. Я не переживу, если с тобой случится что-то ужасное.

~~***~~

Рио пошла в душ, и Агата, не в силах находиться поблизости, воспользовалась парой свободных минут и спустилась в подвал. Она проверила свои чары. На Рио они не подействовали бы так же, как на всех остальных, ведь она не была простой ведьмой. Да и вряд ли Рио захотела бы заполучить Даркхолд, разве что для того, чтобы отобрать его у Агаты. Усевшись на холодный каменный пол, Агата покормила и погладила Сеньора Царапку, имя которого из-за лишнего напоминания о Никки теперь болью отзывалось в груди. — Я просто хочу, чтобы она исчезла, — прошептала она.

~~***~~

— Поверить не могу, что ты меня в это втянула, — раздраженно проныла Рио, когда они остановились у входа в закусочную. Агата, конечно же, настояла на двойном свидании, чтобы им можно было присматривать друг за другом. Такой расклад играл ей на руку. Рио была крайне ревнива, и спровоцировать ее было проще простого. А когда ее провоцировали, она, не раздумывая, пускала в ход магию. Сыграй Агата на ее слабости, и образ рядовой девушки из Вествью рухнул бы в мгновение ока. А чтобы подготовить почву для сокрушительного провала Рио, она остановилась, пригладила ее воротник и произнесла: — Будет весело. Знаешь, меня так заводит, когда ты ревнуешь, малышка! Рио застонала. Пару им составили два ничем не примечательных мужчины, имена которых Агата не потрудилась запомнить. Вместо этого она мысленно назвала их Блондином и Рыжим. Мужчины сели рядом друг с другом. Если бы Агата ухаживала за кем-то, она, разумеется, не совершила бы такую ошибку. Не зря у них никого не было. Она почти нежно толкнула Рио локтем, побуждая сесть первой, и скользнула следом за ней. Если ситуация накалится, легче всего будет спастись, сидя ближе к проходу. Рио положила руку ей на колено, не то успокаивая, не то пытаясь найти поддержку. Неясно. — Привет, мальчики, — комедийным голосом проговорила Агата. — Как она сказала, — проворчала Рио, и Агата, предостерегая, легонько шлепнула ее по руке. Рио молниеносно перевернула ладонь, переплетая их пальцы.

~~***~~

Агата была прекрасной актрисой. Она умела устроить достойное шоу. Вот только и не догадывалась, насколько сложно будет на этот раз. Она, современная ведьма, притворялась Агнес О’Коннор, простой смертной из семидесятых годов и по совместительству лесбиянкой. Тут загвоздки не было. Однако партнерша Агаты и впрямь была ее бывшей, с которой она не виделась очень давно. Это делало ситуацию щекотливее. Да еще и женщина, которой притворялась Агата, сама изображала из себя одинокую гетеросексуалку. — Так что, девочки, — начал Рыжий. — Вы вместе живете? — М-м-м. Немного одиноко жить одной в большом доме, — ответила, поведя плечом и надув губы, Агата. — Пустые комнаты… Пустая постель… Рио тихо протестующе запищала. Блондин наклонился к ней. — Я бы хотел, чтобы тебе никогда не было одиноко, — подмигнув, сказал он. — Девушки умеют отогнать от себя это чувство, — многозначительно заметила Агата. — Надеюсь, ты мазохист, раз планируешь лечь с ней в постель, — заявила Рио, указав картошкой фри сперва на Блондина, а потом — на Агату. — Она брыкается во сне. Блондин удивленно моргнул: — О. Э-э, откуда ты знаешь? Рио злорадно ухмыльнулась, через стол наклоняясь к нему. — В колледже мы были соседками по комнате, — поспешно вставила Агата. Ее планы на самую могущественную из встреченных ею ведьм не рухнут из-за того, что она неубедительно отыграла роль тайной лесбиянки семидесятых. — Мы жили в крошечном общежитии — одна комната, две кровати. Ничего сверхсекретного. В глазах Блондина промелькнул интерес: он явно вообразил себе бой подушками в коротких пижамках. Рио, напротив, вырвалась из хватки Агаты и впилась ногтями в кроваво-красное виниловое сиденье. Ей хотелось показать свое собственничество. Агата поняла и сыграла на этом. Не сводя с Рио взгляда, она сказала: — Впрочем, она права. Мне нравится резко ворочаться в постели, если ты понимаешь, о чем я. Глаза Рио стали черными, словно смоль. Подтвердить правоту ей нравилось едва ли не меньше, чем ворочаться вместе с Агатой. — А ты? — поинтересовался у нее Рыжий, перегибаясь через стол и будто желая втиснуться между женщинами. Но несмотря на попытку оказаться поближе, он все равно был смехотворно далеко. Вот почему сидеть напротив своей девушки было глупостью. Дилетанты. — Я гибкая, — скучающим тоном отозвалась Рио. Она оторвала взгляд от Агаты и посмотрела на Рыжего. — Любишь гибких? Тот сразу же оживился. Как мерзко. Если подумать, «Агнес» могла бы просто сказать Ванде, что на свидании она осознала, что пора совершить каминг-аут. Скрывать свою ориентацию — прошлый век.

~~***~~

Но в планах на вечер еще был кинотеатр. Войдя в зал, Агата тут же направилась в середину. Она похлопала по креслу слева от того, которое выбрала для себя, и сказала: — Сядь рядом со мной, детка. Рио с Блондином синхронно рванулись вперед и столкнулись друг с другом. Они обменялись долгими взглядами. — Упс! — весело воскликнула Агата. — Что ж, повезло, что по обе стороны от меня есть свободные кресла. Мамочка спит на спине. Рио, дорогая, присаживайся. Она похлопала по креслу справа, позволяя мужчинам решать за себя. Где-то через десять минут после начала фильма Блондин обнял Агату за плечи. Даже в полутьме кинозала — даже не глядя, хотя она и смотрела, — Агата увидела, как Рио стиснула зубы, стараясь на них не оглядываться. Оставалось только досчитать до десяти и услышать знакомый треск магии. Но когда Рио все же поглядела налево, в ее глазах вместо гнева плескалась обида. — Ну, хватит, — решительно произнесла Агата, вставая. — Пойдем, красавица. Ее кавалер начал было подниматься следом за ней, однако запнулся, обдумав услышанное: — Ты сказала… — Да, да, — подтвердила Агата, разрешая Рио собственнически притянуть ее за талию ближе. — Я только что поняла, что все эти годы была неравнодушна к своей потрясающей соседке по комнате, — она обняла Рио за плечи и топнула ногой. — У-уф. На них зашикали. — О, заткнитесь. Мы уходим. — Потрясающей? — повторила Рио, стоило им выйти за двери кинотеатра. — Не напрашивайся на комплименты, — сказала Агата. — Это не мило. — Потрясающей! — Просто отвези меня домой, пока ты не лопнула от самодовольства прямо в машине.

~~***~~

Как только Рио заснула, Агата неслышно выскользнула в коридор. Она не могла спать с ней в одной постели.