После шторма/After the Storm

-Быстрее. - -Заткнись, это не так легко, как кажется. - Джеймс закатывает глаза, когда Аня огрызается на него. Он просто хочет как лучше. -Почему никто из вас не умеет лазить по деревьям? - Ему напряженно молчат в ответ, пока подтягивают собственное тело всё выше и выше, цепляясь за ветки, отталкиваясь ногами от шершавой коры массивного дуба. Сам он довольно легко добрался до ближайшей ветки, через которую можно было спуститься к забору, и уже по нему достичь земли. Одним недостатком было то, что их поджимало время, а вторым - Аня не умела лазить по деревьям. Но, возможно, скоро будет и третий недостаток, который мужчина сейчас напряженно высматривает глазами. Он знает, что тут есть охрана и псы. Насколько хорошие - сказать трудно, но если они окажутся глухонемыми - им очень повезет. Опустив взгляд на черноволосую макушку, Джеймс поджимает губы.  -Боже, какая же ты медленная..- Проведя сухими руками по лицу, сдавленно шипит мужчина, прежде чем наклониться и подхватить её за шкирку в виде куртки, чтобы одним рывком вытащить девушку к себе на ветку. Они оба едва не падают, спасает только то, что он вовремя обхватил ветку ногами. На лице у Ани читается агрессивная тирада, которая полностью описывает её отношение к тому, что они сейчас делают.  Его руки, которые придерживают её за плечи, грубо отталкиваются, открыто показывая неприязнь. Но ругаться нельзя. Как и громко дышать или вообще как-то себя проявлять. Они спускаются так же тихо, как залезали, и вот спускаться у неё выходит легче, чем подниматься. Земля под ногами неприятно жидкая, вонючая каша из мокрого снега, грязи и бог знает чего еще.  Они оба - как натянутые струны. Выглядывают, быстро осматривая территорию перед собой. У них есть два варианта: уйти к трассе или в лес. Если пойти по дороге - они достигнут хоть какого-то населенного пункта быстрее, смогут найти помощь. А лес..  Бах!  Они оба подскакивают, когда оглушительный хлопок разносится по частной территории, а рядом шуршат кусты от пули. Его тело прошибает озноб. Бах-Бах-Бах!  И это совсем рядом, над головой, под ногами, оглушающе громко среди лесной тишины, заставляет всё тело встрепенуться и взвиться волчком.  В них стреляют!  Это осознание придет позже, чем они сорвутся в бег. Чувствуя, как холодный камень падает в желудки, они срываются с места, следуя реакции “бей или беги”.  Мысли о выборе отходят куда-то далеко, к прошлой жизни, когда еще можно что-то выбрать. Сейчас это не имеет значения, кусты и ветки ломаются под напором ног, ветви деревьев, что ближе к земле, хлещут по лицам, вынуждая щуриться и наклонять голову, чтобы не выколоть глаза.  Ноги несут тело так быстро и легко, будто до этого был опыт в такого рода занятиях, поэтому угрожающий особняк остается довольно быстро позади. Но не его охрана.  Что там вообще делает охрана? Как жаба не задушила платить охранникам?  Эти мысли плывут вялым потоком, пока Джеймс активно перепрыгивает пару сухих деревьев и пней, уже не слыша ни собственного голоса, ни тех, что были позади него. Только свист ветра и гул собственного сердца, которое испуганно билось о ребра.   Куда им бежать?  Бух-бах!  Он оглядывается на Аню, которая вскрикивает, и на мгновение оступается, прижимая руку ближе к туловищу, однако, едва успев потерять темп, продолжает бег, просто уже не так ловко. Кровь в жилах холодеет, в ту короткую секунду, когда она едва не падает.  Черт! Это..это пуля? Они убьют их? У неё уже есть кровь?  Гнев ползет по его горлу, перекрывая страх. Дура! Черт, какая же она идиотка! Но он потом проверит, куда её подстрелили, главное что не в ногу.  -Давай-давай, всё потом, потом посмотришь - Приходится снова хватать её за плечо и вздергивать, бежать ещё быстрее, пока они не сбросят хотя бы один хвост, который их заметил и стрелял по ним. Они оба - куда шустрее и жилистее, чем лбы с охраны, даже если у тех в преимуществе - оружие.  Джеймс уже жалеет, что решил взять с собой вещи, которые еще остались в сумке. Это всё мешает.  Холодный ветер бьет его по лицу вместо веток, ерошит волосы, и это даже больнее. Он до одури колючий, хотя еще даже не стемнело!  Удивительно, но они бегут почти вровень, Аня умудряется обогнать его на несколько шагов, стоит им найти относительно прямую дорогу. Не тропу, но это уже куда лучше бесконечных кочек. Они не замечают, как пробегают по небольшому ручейку, вымачивая в нем ноги до щиколоток, пачкая их еще больше в грязь.  Вода попадает и внутрь обуви, мочит носки, неприятно хлюпая.  Волнует только то, как перед глазами мелькают бесконечно серо-коричневые пятна, которые должны обозначать деревья и кусты, затянутое тучами небо и мерзлую землю. Потом они увидят больше белых пятен, оказывается, тут выпало немного снега.  Он видит, как среди всего этого мрачного калейдоскопа выделяется темно-синее пятно Аниной куртки, которое показывает, насколько она впереди. И вместе с тем, служит ориентиром, куда ему бежать, пока в конечном итоге не покачнется и пропадает из виду, резко проваливаясь вниз.  Чувствуя, как глаза округляются, мужчина торопливо замедляет ход, едва не падая на спину, подскальзываясь на луже из снега и грязи. Он вовремя ухватился за дерево. Тело сильно заносит вперед, почти до хруста в позвоночнике.  Хрипло дыша, его легкие и горло горят огнем каждый раз, когда вдыхают морозный возхдух.  -Черт..- С губ хрипло срывается ругательство, когда он понимает, что, скорее всего, Аня провалилась куда-то в овраг. Медленно приняв вертикальное положение, мужчина дрожащими руками стряхивает пару заноз о одежду, медленно волоча ноги туда, куда могла провалится девушка. Если она упала и ударилась головой.. От нервов начинает тошнить, и он не сдерживается, когда чувствует невыносимую боль в желудке. Едва успев отвернуться, Джеймса рвет на землю, прямо в лысые кусты, пока из-за оврага не показывается взъерошенная макушка девушки. Она успела уцепиться за ветку и ободрала руки, но чудом не свалилась кубарем вниз.  Прижимаясь грудью и лицом к земле, Аня тяжело дышит, испытывая похожее желание, когда её бок болит от непрерывного бега. Её нижняя половина тела лежала на плавном спуске вниз, колени собрали всю грязь, а камни ободрали ткань одежды, подвергая кожу многочисленным царапинам, которые уже начинают кровоточить. Её живот саднит, возможно, она тоже поцарапала его.  Держась дрожащими пальцами за лысую ветку, девушка сплевывает в бок подкатившую желчь, пытаясь подтянуть себя выше. Но силы не хватает, а её руки мокрые от выступившей крови. Переводя взгляд с собственных рук на мужчину чуть дальше, она сглатывает кислую слюну, покрываясь мурашками.  -Д-жеймс..Джеймс, Дже-  Хрипло забормотав, Аня беспомощно соскальзывает всё ниже, пока её не хватают за кисти рук, чтобы подтянуть выше, а после вытягивают полностью, перехватив за живот. Плюхаюсь на землю, она сдавленно хрипит, морщась от боли и грубости в этом жесте.  -Вечно ты куда-то..п-падаешь. Идем, потом поваляемся. - Он вроде бы не кричал, но голос почему то сипит, будто сорванный. Джеймс обходит её вокруг, пытаясь понять, насколько всё плохо. Она же не сломала ничего, да? И куда там в неё стреляли? В руку?  Присев на корточки, собственные ладони грубо похлопывают по плечу, пробуя обнаружить кровь или дырку от пули, но там ничего нет. От него пробуют отмахнуться, приподнимаясь на локтях, но почти сразу снова ложатся на землю.  -От..отвали..придурок..- Аня приподнимается на руках со второй попытки, кашляя и сплевывая слюну, от которой рвать хочется еще сильнее. Он хмыкает, но больше не пристает, немного отходя.  -Ты с-слышишь? Там есть кто-то? - Когда она всё же может сесть, он может видеть, что Ане досталось куда сильнее, чем ему. Она спрашивает дурацкие вещи, будто у него нет такого же страха и адреналина и он может что-то услышать, кроме себя самого. Покусывая щеку, второй пилот молчит, отводя от неё взгляд, и переводит его на глубину леса, из которой они выбежали к другой части.  Но там ничего нет. Кроме того, как они поломали кусты, пока бежали, больше ничего.  И в лесу было оглушительно тихо. Передернув от нервозности плечами, Джеймс кашлянул. -Нет..ничего не слышу. Вставай, нельзя чтобы они нас догнали.   Он отходит от неё на пару шагов, демонстрируя то, что ждать еще больше он не будет. На деле блефует, куда он без неё пойдет, если понятия не имеет, как отсюда выйти? Но она обойдется без лишних хлопот. У неё и так уже есть всё, что есть. Главное, чтобы не ныла, только этого сейчас не хватало. И она не ноет. Слышно, как она поднимается на ноги, но никуда не двигается. -Ты идешь не в ту сторону. - Поджимая губы, Джеймс оглядывается на девушку, которая в данный момент обнималась с деревом, в качестве поддержки. Ну, не то, чтобы он точно знал, где они конкретно..но можно было бы продолжить идти, чтобы их хотя бы никто не нашел. -Откуда ты знаешь? - -Мох. - Со вздохом говорит Аня, прикрывая глаза и молча показывает пальцем куда-то себе под ноги. Чувствуя, как его брови сходятся на переносице, с губ срывается смешок. Что за детский сад? -Мох? Какое ребячество.. - Но, тем не менее, возвращаясь назад, он может видеть, как эта мерзость растет только с одной стороны. На камнях, пнях и даже дереве, на которое девушка оперлась.  -Если ты всё еще хочешь на границу штата - нам..нужно идти на юг. А ты идешь на север. Юг..он там. - Она показывает пальцем на ту часть дерева, которая была сухой и светлой. На мгновение Джеймс выглядит растерянным. Он оглядывается за спину. А откуда они тогда пришли?  -А мы пришли..- -Наверное, с запада. Я так не могу сказать. - Открыв глаза, Аня смотрит в сторону, которую считала югом. Примерно там и должна была быть граница штата. Оттуда Джеймс сможет попытаться сбежать, а она - найти помощи в ближайшем населенном пункте. С условием, что она его не сдаст. Мужчина невнятно промычал, чтобы после вздохнуть и провести дрожащей рукой по лицу. -М-м..ну ладно. Хорошо. Ты уверена? - -Нет. - На неё смотрят с едва скрываемым недовольством. -Если бы был компас, было бы куда легче. - Сухо констатирует девушка прежде, чем осторожно отпустить дерево и сделать пару шагов в выбранную сторону. Аня не смотрит ему в глаза, идет шатко и с полусогнутыми коленями, которые уже успели пропитать кровью её джинсы. Это все вызывает неприкрытую неприязнь. Он никогда не любил видеть людей в таком состоянии, а после Кёрли и вовсе потерял всякую терпимость к крови.  Но куда хуже было то, что она волочит за собой ногу. Волочит и упорно молчит, продолжая идти но держится деревьев. Хочется биться головой о землю. Нет, это..это просто сплошная нелепость! Она умудрилась подвернуть, или не дай бог, сломать ногу именно сейчас!  Плевать, он будет идти дальше. Может, Аня вообще симулирует, и ей вовсе не больно.  Развернувшись на пятках, мужчина уходит на приличное расстояние вперед, до тех пор, пока её не перестанет быть видно. Агрессивно отпихивая преграды на своем пути, Джеймс приглушенно шипит.  -Идиотка. “Не иди туда” как будто я не знаю, что иду не туда. Если бы не это, вообще её помощь не нужна. - Его разрывает негодование и обида, которые огненной змеей ютились в животе. Вечно кто-то знает что-то лучше него. А ведь он и умом не дурен! Придурков в пилоты не возьмут, он прекрасно знает, как выбраться из леса даже без помощи компаса. Да черт её дери! У него есть сраный мобильник, и он прекрасно выйдет туда, куда надо, сам!  Помимо прочего, у него начинает болеть голова. Нестерпимо, будто кто-то стреляет ему точно в висок.  Зарычав от злости, Джеймс с силой пинает куст рядом, сжимая кулаки и содрогаясь от возмущения. Телефон! как он сразу не подумал? Он мог ограничиться чертовым телефоном, а не брать с собой балласт! А теперь, он мало того, что должен ориентироваться по мху, так еще и ждать эту девчонку! Когда разрушительное настроение проходит, мужчина подпрыгивает на месте, когда слышит шорохи где-то дальше.  Уверенные, спокойные шаги. Что там? Животные? Или люди?  Напрягаясь всем телом, Джеймс осторожно отступает назад, наклоняясь, чтобы поднять с земли камень. Если это кто-то мелкий, он просто ударит его. Главное чтобы не медведь и не кабан, потому что рядом тут явно есть какой-то заповедник или территория для животных, которые остались.  -Какой же ты хам. Я не так тебя воспитывал. - Камень моментально летит на звук, но оттуда никто не выходит. Озираясь по кругу, мужчина плотно сжимает зубы, пытаясь не показывать то, как его пугает этот внезапный упрек. Но здесь никого нет, только он.  -Пошел к черту. Я не..нет, отстань. - Покрываясь холодным потом, Грей судорожно сглатывает, чувствуя желание снова бежать. Подальше уже от этого голоса. Руки интуитивно поднимаются вверх, и силой трут голову, ероша и дергая волосы. Нет-нет-нет, не сейчас, у него уже всё прошло!  -Нет, это не пройдет. - Сухой и спокойный голос Артура констатирует это, как любой врач, который уже понял, чем болен человек. Джеймса такие интонации всегда пугали, словно ему ставили смертельный диагноз. Горло сдавливает, и он почти готов заплакать от беспомощности. Почему это опять вернулось? Почему именно Артур с его..с его этими интонациями, которые всегда показывали, кто по настоящему главный? -Потому что ты болен. И ты не даешь себе помочь уже много-много лет. - Ему кажется, будто кто-то слегка сжимает его плечо. -А еще ты забыл всё, чему я тебя учил. Помнишь, что я говорил о тех, кому нужна помощь? Почему мы помогаем тем, кто в этом нуждается? - -Это..это всё устарело. Твои слова больше не а-актуальны..я…что ты мне сделаешь? Ты не мой отец. Никогда им не был!  - Одергивая свое плечо, мужчина пытается быть уверенным, однако нагнетающее чувство фигуры, что больше его, заставляет тело задрожать. Артур никогда не поднимал руки, ни разу. Но Джеймсу ли не знать, как это бывает?  -Да что ты говоришь? А пару лет назад ты готов был на всё, что угодно, ради того, чтобы я им был. - Одной секунды достаточно, чтобы на мгновение перед его глазами появилась трехметровая фигура, от которой мужчина пятится назад.Артур хоть и высохший от болезни, но с ужасно крепкими руками,  с силой пихают его на землю, заставляя упасть на задницу, словно тряпичная кукла. С горла вырывается непроизвольный всхлип.  Ему становиться невыносимо страшно. И он действительно готов сделать что угодно, чтобы это прекратилось. Вскакивая на ноги, Джеймс пулей несется назад, едва не падая носом в землю, прежде чем снова найти Аню. Она не далеко продвинулась, но выглядит рассеянной, когда он вернулся.  И боже, это выглядит как настоящее спасение и облегчение.  Едва сдерживая позыв обнять её, он торопливо подходит ближе, едва сдерживая набежавшие слезы.  -Извини, что ушел. Я..- Он оглядывается за спину, безумно боясь что увидеть его там. Что если он всё еще там? Он не хочет больше это слышать. Это больно. Достаточно ли он искренне извинился? Аня смотрит на него настороженно и непонимающе, интуитивно отходя на полшага назад.  -Ничего..ничего страшного, Джеймс. Я не злюсь..на тебя. Ты..что-то увидел там? - Откуда она узнала? Она слышала? она тоже его видит? Но..нет, она была ребенком, она не может помнить Артура.  -А..да. Наверное кое-кого видел. Не хочу его видеть. - И тут он вновь слышит это. Не голос. Звук. Низкий, почти невидимый — будто земля под ним гудит. Но не совсем. Это выше. Над деревьями. Ровный, синтетический звук, слишком механический, чтобы быть ветром. Он пытается не обращать внимания. Может, ему кажется. Может, это остаточное напряжение. Но звук становится ощутимым — вибрация воздуха, как будто их лес больше не «естественный». Как будто он под наблюдением. Он смотрит на Аню. Она тоже замирает, хмурится. — Ты слышишь?.. — она почти шепчет. — Да... Да. Чёрт. Оба вслушиваются. Теперь уже невозможно спутать. Это дрон. Где-то в небе, высоко, над деревьями, скрыт облаками. Они его не видят — но он видит их. Джеймс замирает, затем резко дергается к Ане. Хватает её, поднимает, несмотря на сопротивление. Та ещё пытается отбиваться, пока звук не проникает ей в спину. Он чувствует: их нашли. И тогда он срывается на бег, крепко удерживая тело в руках, чувствуя также то, как крепко вцепились в него. Он может себе представить, как ей мерзко от этого контакта, это ощущается всеми фибрами её настроения и тела, которое в его руках - застывший цемент.  И черт побери, зачем он вообще её тащит? Это замедляет всё, он и сам попадется!   Будь у него время, он бы точно обиделся. Потому что это несправедливо. Потому что он заслуживает то, чтобы хотя бы она не смотрела на него так.  Мужчина быстро пробегает место неприятной встречи и несется дальше. Но куда? Куда им бежать? Только ..только разве что прятаться.  Глаза судорожно ищут такое место. Что их спрячет от этой машины? Если там еще и тепловизор - это конец. Никакое дерево, никакой камень..  Ему с силой стучат по спине, потом до одури больно тянут за мочку уха, заставляя вскрикнуть и остановиться. Джеймс рычит, едва сдерживая негодование из-за этого. -Что ты де- -Там! Нора, смотри! - Он оглядывается туда, куда ему показывают. Под корнями массивного дерева, пустая дырка, будто развороченое дупло, глубоко под землю, даже отсюда видно. Не медля ни секунды, он дергается в ту сторону, почти падая на колени, чтобы она залезла туда первой, и скользнул внутрь сам, подтягивая листья и мусор ближе ко входу, чтобы замаскироваться. Он забрасывает еще парочку мусора сверху: листья, грязь, куски мха с камня. Всё это создаёт иллюзию, будто тут мог кто-то жить. Сама нора ужасно мала, они оба помещаются, но при условии что девушка сожмется в клубок а он ляжет вытянутой струной, закрывая спиной вход.  Он может слышать судорожное дыхание напротив, чувствовать, как Аня ерзает, принимая относительно комфортное положение, прежде чем затихнуть, стоит услышать приглушенный рев где-то высоко над ними. Джеймс сам не замечает, как замирает от этого, забывая дышать и моргать.  Они ведь успели? Их не могли заметить так быстро, не могли же..  Дрон явно над ними. Он делает круг за кругом, то отдаляется, то возвращается, продолжая нагнетать пространство всё сильнее и сильнее. Они оба - две каменных статуи, которые не дышат и не шевелятся, не говорят и не моргают. Тут, в этом углублении, всё словно тише и мягче из-за земли и корней, что-то, что создает иллюзию безопасности. Сухие листья под ними, куски мха. Чей-то дом когда-то в прошлом. Он полностью пропах грязью и сыростью.  Когда дрон зависает совсем недалеко, Аню начинает трясти. Это непроизвольная реакция заставляет его чувствовать приближающийся инфаркт, который он точно поймает, если она продолжит в том же духе. Крепко сжав девушку в руках, приходится сжаться самому, превращаясь в что-то слитное, непонятное.  Дрон опускается ниже.  Его сердце замирает на мгновение.  Что-то шуршит совсем рядом с ними прежде, чем выскочить и начать судорожно бегать, агрессивно чихая. Это нечто не одно, их аж двое, может даже трое. Агрессивные создания возмущены непонятной машиной, которая забрела на территорию заповедника. Так сразу не понять, что это, возможно, дрон разбуркал нору лисицы или барсука, и теперь их сосед по земле в невероятном негодовании.  Дрон продолжает гудеть, а после медленно поднимается вверх, пока наконец не улетает дальше.  Они долго не решаються выдохнуть или пошевелится. В ушах по прежнему стоит этот предвестник смерти, который пугает одним своим звуком. Звери, которых потревожили копошаться и роются в земле, они даже обнюхивают их убежище, озадаченно кряхтя и пища, пока, наконец, не уйдут назад или еще куда-то, потревоженные людьми.  В конечном итоге, всё становится тихо. Они могут дышать.  Аня хрипло подает голос. -Кажется, это надолго. - Он не может с ней не согласиться. -Как же..здесь воняет медведем. - Джеймс слышит, как она вздыхает.