Одна жизнь, один шанс.

       Как Олег и предполагал, построенные игроком Врата предназначались для походов. Это было логично, так как до обнаруженного Подземелья идти было довольно долго, а игроки не любили так глупо терять время. К тому же, от других Врат сейчас всё равно не было толку, а энергию бы они потребляли. Новые Врата стояли слева от Врат Призыва, если смотреть на них со стороны лестницы, а их площадки слились и представляли из себя единый монолит. Кольцо новых Врат размером было такое же, как и у Врат Призыва и точно так же нижней частью уходило в пол, чтобы получалась горизонтальная поверхность. Это было обосновано, ведь через них не только можно было проходить пешком, но и проезжать на различном транспорте.        Осматривая Врата, Олег обнаружил и отображающий их состояние "голографический" экран, на котором показывалось, что Врата подключены к источнику питания, полностью заряжены и готовы к использованию. Сейчас Врата не потребляли энергию или потребляли её в таком мизерном количестве, что это не отображалось, но после запуска они начнут расходовать энергию как не в себя. К тому же, скорость восполнения запаса энергии во Вратах намного ниже, чем её расход на их активную работу, так что после израсходования запаса Врата отключатся до полной перезарядки.        Убедившись, что Врата Похода выглядят именно так, как и должны, Олег отправился осмотреть и остальные постройки на наличие незамеченных ранее индикаторов. На Вратах Призыва всё было почти так же, только время перезарядки было не около часа, а почти сутки, и отсутствовал показатель входящей энергии, то есть запитывались они не от Кристалла, а от неизвестного источника энергии. Впрочем, это было и понятно, ведь эти Врата были построены ещё до появления Кристалла, а до этого и вовсе появлялись в произвольном месте.        У Кристалла и колодца всё было как и раньше, никаких новых данных их экраны не выдавали, зато удалось обнаружить экран у бани. Пользы от него, правда, не было никакой, ведь тот просто демонстрировал состояние объекта и то, сколько внутри находится пользователей, но тут был важен сам факт этого. Ведь если имелся экран состояние даже на таком здании, то был высок шанс, что и на остальных что-то будет.        И действительно, на столовой тоже обнаружился аналогичный экран, который дал немного больше информации. В отличие от бани, у столовой указывалось и общее количество имевшихся внутри продуктов и их состояние, а так же имелись свободные ячейки разного размера для дополнительного оборудования и пустая ячейка под работника. То есть, в столовой можно было установить то оборудование, которое в ней сейчас отсутствовало, превратив в достаточно современную столовую, и назначить повара, который бы отвечал за приготовление еды. Обычно назначал на такие должности сам игрок, но на более поздних этапах игры, когда за всем уследить было просто невозможно, это мог сделать назначенный на объект заведующий, но для этого объект должен был быть улучшен и увеличен. Почти то же самое обстояло и с дополнительным оборудованием, холодильниками, жаровыми шкафами, плитами и много чем ещё, но часть оборудования могла быть установлена и обычными героями, если те приносили его с миссий.        И вот, рассматривая показания на экране, Олег задумался о том, что заведующий на объекте получает доступ до управления через выдаваемый ему голографический терминал, по крайней мере так это выглядело для игрока. Но ведь он же сейчас как раз и смотрит на экран вот такого терминала. Так может он и изменения может вносить? И это не давало ему покоя. С одной стороны, получить некоторый доступ к функциям Базы было бы полезно, но не будет ли фиксироваться его вмешательство? А если да, то как отреагирует на подобное самоуправство игрок? В общем, ему было банально страшно. Не как во время боя, а по другому, но чего уж там обманывать самого себя, он просто боялся, что игрок посчитает его вредителем и избавится от него. Но если всё получится и тот примет подобное вмешательство в свой игровой процесс, то его шансы выжить и стать сильнее только повысятся. В общем, дилемма.        Немного поколебавшись, он всё же коснулся экрана, надеясь и боясь. Тот на его прикосновение отреагировал и послушно развернул панель доступных для назначения героев, но только из числа тех, кто сейчас находится внутри столовой. Не удивительно, что это оказались две женщины, Гайя и Нейт, которые как раз розжигали очаг на кухне, в ожидании возвращения охотников. Выбрав Гайю, Олег, немного поколебавшись, подтвердил назначение и свернул окно в первоначальное состояние. Теперь на панели отображалось, что в столовой появился повар, который и будет за неё отвечать, пока та не будет улучшена.        Закончив со столовой, Олег поспешил отойти от неё, чтобы не поддаться соблазну вернуть всё как было. Пусть уже буде, что будет. К тому же, он не сделал ничего плохого, а только назначил подходящего человека на пустующую должность. Вот только далеко уйти он не успел       –А ну стоять! - раздавшийся из-за спины писклявый голос заставил его замереть, а потом медленно обернуться.        Помощник висел совсем недалеко от него и казалось рассматривал его, как какую-то диковинку.       –Стою, - покорно сообщил Олег, печально вздохнув.        Всё-таки его самоуправство не осталось незамеченным, ведь хоть помощника и не было видно большую часть времени, но тот незримо присматривал за происходящим на Базе, поддерживая минимальный порядок и следя за тем, чтобы призванные герои не тратили за зря собранные ресурсы.       –И что это сейчас было? - требовательно поинтересовался помощник, пока ещё ничего не предпринимая.       –Я подумал, что раз у нас теперь есть столовая, то было бы неплохо назначить в неё повара, чтобы тот нам готовил, - решил сообщить часть правды Олег.       –Самый умный, да? - насмешки в голосе помощника не услышал бы только глухой. - Как ты это сделал.       –Ну-у... - Олег задумался, что бы такое соврать, но покалывание от ошейника намекнуло, что лучше бы сказать правду. - Там есть экран, на котором показано, кто работает в столовой, ну я и выбрал Гайю на роль повара, ведь она и так нам всем готовит.       –Там нет никакого экрана, - ошарашил его помощник новостью.       –Э-э, как это? - Олегу даже не нужно было изображать удивление, так как он действительно был сильно удивлён. - Но я ведь видел...       –Вот именно! - припечатал помощник. - Ты видел то, что может видеть только игрок!       –Эм... - Олегу нечего было сказать, поэтому он только развёл руками.       –И ты знаешь, кто такие игроки, - обвиняющие сообщил помощник, показывая, что он спалился, ведь герои ничего не знали про игру, а значит и понять не смогли бы, о каком игроку идёт речь.       –Ну... да, - вынужденно признался Олег.       –Откуда? - потребовал ответа помощник, подлетая ближе. - И не вздумай пытаться меня обмануть.       –Я раньше играл в эту игру, - признался Олег.        Он не видел смысла как-то изворачиваться, ведь его всё равно уже заподозрили, а значит молчать может быть не менее опасно, чем сказать правду.       –Да ладно? - удивился помощник, облетев вокруг него, как будто рассматривал интересную зверушку. - И что ты помнишь?       –Да вроде бы всё, - Олег пожал плечами и добавил: - А вот из жизни этого тела только детство, да и то не полностью.        Он действительно смог вспомнить свою жизнь в той мере, в которой мог бы её помнить, будучи в своём теле, в том числе и всё, что касалось игры.       –Да-а? И как игра называлась?       –"Делай выбор".       –Хм-м... Как интересно, - протянул помощник. - Это значит... Ага, нашёл...        Помощник на замолчал и повис на одном месте, слегка пульсируя.       –А как тебя звали-то, игровой ник какой? - неожиданно поинтересовался помощник.       –Локи.        На несколько секунд повисла тишина, а потом раздался хохот, помощник смеялся как ненормальный, даже свалился на землю.       –Ой, не могу, ха-ха-ха... вот насмешил, не удивительно, что тебе так повезло-то, - сообщил помощник, немного успокоившись и снова поднявшись в воздух.       –А что не так с этим именем? - не понял Олег.       –Ты хоть знаешь, кому оно принадлежит? - вкрадчивым голосом спросил помощник.       –Ну да, богу из скандинавской мифологии, - Олегу действительно было непонятно, что тут такого.        Игроки брали себе самые разные ники в играх, в том числе и имена богов, так что это не было чем-то необычным, поэтому было странным видеть такую реакцию помощника. Правда, уже немного понимая, что не всё так просто в этом мире, Олег подозревал, что и боги вполне себе могут существовать, пусть и где-то там, далеко. Тем боле, что в игре присутствовали храмы некоторым богам, как на покоряемых планетах, так и на планетах, на которые можно было попасть через Паутину. И пусть от каких-то богов остались только их разваливающиеся храмы и реликвии, но от других даже можно было получить благословение, а значит, раз игра вдруг оказалась реальностью, и сами боги могли существовать.       –Верно, ему, - частично подтвердил его опасения помощник. - А чем он знаменит, знаешь?       –Он трикстер, - уже начав кое-что понимать, хмуро сообщил Олег.       –Ну, если опустить, что он владыка огня, то да, есть такое, - хохотнул помощник. - Как думаешь, он оценил твою шутку, назваться одним из его имён?       –Несмешная какая-то шутка, - озвучил своё мнение Олег, тяжело вздохнув, так как он врагу бы не пожелал такой судьбы, как у него.       –О-о, поверь мне, шутка очень смешная для тех, кто в теме, - засмеялся помощник. - Просто ты не в курсе, потому и не можешь оценить весь юмор ситуации.        Олег на это только пожал плечами, так как действительно не знал, что на самом деле вокруг происходит, но вместе с тем оставаясь при своём мнении.       –Ладно, посмеялись и хватит, давай думать, что мне с тобой делать, - сменил помощник тон на более серьёзный.       –А можно меня вернуть обратно? - с надеждой поинтересовался Олег, так как по его мнению это был лучший для него вариант.       –Тебе так хочется объяснять окружающим, каким образом ты воскрес? - полюбопытствовал помощник.       –Э-эм... Я как-то об этом не думал, - признаваться в собственной глупости было стыдно.        Ведь действительно, если он тут, а время в его родном мире действительно идёт своим чередом, то прошло уже несколько дней, как он тут. Но так как он тут не в своём теле, то скорее всего он или является копией сознания себя настоящего, или умер и был реинкарнирован тут. В общем, в любом случае его появление на Земле поднимет очень много вопросов у силовых ведомств и корпораций. Учитывая же, что местные технологии или магия позволяют манипулировать памятью, то скорее всего ему заблокировали бы все игровые воспоминания, так что даже не смог бы рассказать, как так получилось. А так как он хоть и держался от политики, и всего с ней связанного, подальше, но идиотом не был, то мог легко себе представить, как закончится его жизнь в камере закрытой лаборатории, где его будут изучать "под микроскопом". И не важно, кто этим займётся, правительство или кормюпорации, для него результат будет одинаковым.       –Вот все вы так, "хочу то, хочу это", а о последствиях никогда не думаете, - хмыкнул помощник.        Олег на это снова только развёл руками, так как сказать было нечего.       –Ладно, сделаем так, ты продолжаешь выполнять свои обязанности героя, а я делаю вид, что ничего не видел, - решил помощник.       –А как же моё назначение, - напомнил Олег об одном моменте.       –Да расслабься, дам тебе одну особенность в описании, чтобы твой Мастер решил, что ты подобное можешь делать, вроде как пробудил при поднятии ранга, такое изредка случается, - пояснил помощник.       –А... можно мне хоть что-то полезное, чтобы выжить шанс стал побольше, - попросил Олег, не надеясь на положительный ответ.       –Вот почему вы люди такие, а? - вопросил помощник. - Только дай намёк, что не будешь вас наказывать, а вы уже наглеете и начинаете что-то выпрашивать.       –Так я же не просил себя сюда затаскивать, а жить хочется, - вздохнул Олег в ответ. - К тому же, я же не прошу меч-кладенец, а только что-то получше того, что у меня есть.       –Дурак ты, ничего в вооружении не понимающий - неожиданно заявил помощник.       –Это ещё почему? - было обидно слушать такое и Олег возмутился. - Я очень даже неплохо развил свою Базу и своих героев, так что про игровое оружие кое-что да понимаю.       –Я же говорю, дурак, как и все на циферки молящийся, всё что-то помощнее ищите, не понимая, что дело не в оружии, а самих героях, - припечатал помощник. - Если ты не знал, хотя откуда тебе, оружие из стартового комплекта самое лучшее, что ты можешь найти, просто его развивать нужное а не менять поскорее на что-то навороченное с якобы хорошими показателями.       –Развивать? - удивился Олег, так как нигде не видел описания такой механики в игре.       –Ну да, развивать, - подтвердил помощник. - Или тыдумал, что его просто так нельзя передать кому-то другому?       –Я думал, что это игровая условность и оно годиться только на начальных этапах, ну и может быть для тренировок, - признался Олег.       –Ну вот, теперь знаешь, - хмыкнул помощник. - Считай это знание тем самым подарком, который ты хотел, между прочим, очень ценным подарком, раз никто из вас, бестолочей, до сих пор не догадался.       –Эм, спасибо, но... а как его развивать-то?       –Я уже упоминал, что вы люди очень наглые? - поинтересовался помощник. - Значит не буду повторять, давай, топай, сам догадывайся.        С этими словами тот исчез, оставив Олега одного, с загруженной мыслями головой.       –Мда уж, озадачил, - сняв висевший за спиной щит, который он старался носить с собой, так как только рядом с ним тот восстанавливал свою целостность после повреждений, он взял его в руки и посмотрел на покрытую кожей поверхность внешней части. - Ну и как мне тебя развивать?        Само собой щит ничего не ответил, а иначе можно было бы усомниться в своей адекватности, так что закинув тот снова за спину, Олег пошёл к избе, в которой он жил с другими героями из ранних призывов. Стоило вернуться к тому, чем он занимался до того, как его остановил помощник, и проверить избу на наличие видимого только игроку и ему интерфейса с данными о самом доме и проживающими в нём героями. Всё равно у него пока не было никаких мыслей по поводу того, как можно развивать свой щит. К тому же, скоро должны были вернуться охотники, а значит и завтрак будет готов не позднее, чем через час. А раз так, то начинать что-то, требующее много времени, было бессмысленно.

      ***

       После завтрака Олег отправился на свободный участок возле стены, который они уже использовали для тренировок и где он соорудил простейшие солнечные часы, воткнув в землю палку и обозначив деления часов. Немного размявшись, но без фанатизма, всё-таки только позавтракал, он уселся в позу полулотоса прямо на землю, благо та успела немного нагреться на солнце, положил перед собой на колени щит, накрыв его ладонями, и попытался помедитировать, как он это понимал. Он использовал разные способы, о которых когда-либо слышал или читал, но ни один из них не дал никакого результата. Щит так и оставался щитом, а внутри себя он не почуял никакой великой силы, которую нужно было только высвободить. Так же как и всевозможные визуализации не дали никакого результата, если не считать за таковой, что он немного отсидел ноги.       –И что это ты делал? - поинтересовался Хеврус, давая знак Килеосу продолжать отрабатывать удары самостоятельно.       –Да так, пытался опробовать способы почувствовать магию, о которых слышал дома, - Олегу не хотелось выглядеть совсем уж идиотом, поэтому он решил ограничиться полуправдой.       –И как, получилось? - с интересом спросил Хеврус.       –Не, туфта это всё, явно те, кто рассказывал, и сами ничего не знали.       –Скорее всего, - согласился с ним Хеврус. - Насколько я помню, чтобы ощутить магию нужно спускаться в Подземелье, ну, ты должен был это почувствовать.       –Так это была магия? - уточнил Олег, который и сам склонялся к мнению, что странные ощущения при входе в Подземелье было связано именно с магией.       –Так говорят, но чтобы по настоящему её ощутить нужно спуститься хотя бы на второй блок, где её больше, - сообщил, что знал, Хеврус.       –Вот только в зачищенном нами Подземелье был только один блок, - вздохнул Олег.       –Это да, но может хоть в Подземелье с крысами будет второй блок, так что сможешь попробовать, - обнадёжил его Хеврус.       –Ладно, хватит лясы точить, нужно попробовать отработать некоторые удары и приёмы, ведь вечером нас явно ожидает зачистка, - Олег решил прервать бессмысленный дальше разговор и потренироваться.        Отойдя в сторону и взяв одну из заготовленных веток вместо меча, он принялся отрабатывать блоки и удары. Сражаясь против крыс он понял, что бойцу первой линии лучше обходиться мечом, ну а в его случае коротким дротиком, так как копьё слишком длинное и обладает большей инерцией, а против юркой цели это плохо. Вот копейщики во второй линии, которые могут позволить себе взять копья двумя руками, те могут колоть и бить крыс нормально, а ему нужно что-то более короткое.        К сожалению, рана на ноге дала о себе знать, так что пришлось работать в более щадящем режиме. Это в бою можно не обращать внимание на боль и даже открывшееся кровотечение, всё равно оно не сильное и тугая повязка его сдержит, а на тренировке себя до этого доводить незачем. Зато во время подготовки подошёл Никифорос, который хоть и специализировался на метании дротиков, но владел и коротким орудием для ближнего боя, так что они немного потренировались в паре.        Ближе к обеду Хеврус и Килеос снова отправились на охоту, а вместе с ними и Никифорос, который пусть и не был профессиональным охотником, но ходить по лесу умел. Оставшись же один, Олег позвал пытавшихся повторять увиденную тренировку с копьями Грайогэйра и Бертрама, решив примерить на себя роль инструктора, всё-таки он немного больше них понимал, как нужно работать копьём, и мог этим знанием поделиться.        Наблюдая во время обеда за Гайей, он не заметил никаких изменений. Судя по всему, она даже не поняла, что стала официальным поваром и теперь руководит этой столовой и её кухней. Немного подумав, он решил ничего ей пока не говорить, посмотрев на реакцию игрока. Может тот просто отменит его назначение. Ну и зачем тогда обнадёживать женщину, чтобы потом расстраивать?        После обеда, отдыхая после еды, он поднялся на площадку Кристалла и сидел там, наблюдая за Базой внизу и лесом вокруг. У него крутились в голове слова Хевруса о магии во втором блоке Подземелья, которую можно почувствовать, и как-то сами собой мысли перескочили на странные ощущения от Кристалла, если подойти к нему слишком близко.       –Эм-м... Помощник, у меня вопрос, но если не хочешь, не отвечай, это скорее просто рассуждения вслух, - обратился он в пространство, надеясь, что помощник всё же обратит на него внимание и может быть даже ответит. - Говорят, что во втором блоке Подземелий магия настолько плотная, что её можно почувствовать... совсем как возле Кристалла... Так может быть так, что энергия в Кристалле, это та самая магия?       –Ну ты и неуч, - раздалось из-за спины и Олег поспешил оглянуться, чтобы увидеть висящую в воздухе светящуюся сферу. - Чему вас там только учат, что вы элементарных вещей не знаете.       –Ну извини, в нашем мире магии нет, только наука, - развёл руками Олег, и с удивлением услышал со стороны помощника смех.       –Ах-ха-ха-ха-ха, магии у них нет, ха-ха-ха, ой не могу, ну насмешил, - помощник подлетел и опустился ему на плечо, вызвав странное ощущение в этом месте. - Значит так, слушай сюда, неуч.        Помощник немного провозился, как будто пытался усесться поудобнее, вызвав желание почесаться, но Олег сдержал себя, терпя и послушно ожидая, что тот ему расскажет.       –Что такое магия? - наконец задал тот вопрос. - Если ты думаешь, что это тоже, что и волшебство или колдовство, то сразу нет, вообще не имеет ничего общего.       –Это как? - удивился Олег, который привык, что эти понятия в литературе и играх почти всегда равнозначны.       –А вот так, колдовство и волшебство, это способ получения силы, а магия это... знания!       –То есть?       –То и есть, ваша так называемая наука, это тоже магия, только очень ограниченная, можно сказать, что она один из аспектов магии, - припечатал помощник. - Магия - это знания, знания о том, как устроен мир и как всё в нём взаимосвязано, и магия требуется как для науки, так и для создания чар с плетениями, и даже для использования многих волшебных и колдовских приёмов.       –Неожиданно, - признался Олег, для которого такая трактовка была в новинку.       –Теперь перейдём к тому, что ты считал раньше магией, - продолжил помощник. - Для того, чтобы выполнить какое-то действие, требуется три фактора: энергия, чтобы было из чего делать и что расходовать на само действие, концентрация, чтобы сформировать и удерживать нужный образ, и Воля, чтобы пересилить статичность Мира, а так же Волю других существ и предметов, и навязать свою волю, воплощая сформированный образ. Понятно?       –Да, предельно.       –Замечательно, хоть что-то у тебя в голове есть, - удовлетворённо заявил помощник. - И вот, если концентрация, это проявление твоего разума, а Воля духа, то энергия может использоваться самая разная, в том числе и имеющая происхождение из нереальной, нематериальной стороны Мира.        Помощник ненадолго замолчал, но Олег не стал того торопить, терпеливо дожидаясь, когда тот снова заговорит.       –Так вот, путём сложных процессов, энергия из нематериального, назовём это место Варпом, может попасть в материальный мир и её можно уловить, после чего использовать, - медленно продолжил пояснять помощник, явно очень осторожно подбирая слова. - Такую энергию некоторые называют маной, и именно на ней работают Подземелья, ну и как не трудно догадаться, её же игроки сливают в Энергокристалл, а потом используют для строительства и обеспечения функционирования Базы.        Помощник взлетел и отлетел к Кристаллу, зависнув возле него.       –Так как ты не имеешь собственного источника маны, то тебе сейчас доступны только колдовство и волшебство, то есть, либо получить ману, а зачастую и Волю, от кого-то другого, либо использовать Ману из вне своего тела, но тут уже придётся обходиться собственной Волей, - сообщил на прощание помощник. - На этом всё, краткий курс начинающего волшебника окончен, а я и так сказал больше, чем мог, так что дальше всё сам... Но если напортачишь, то это будут твои проблемы и расплачиваться за свои ошибки будешь сам.        На этой "обнадёживающей" фразе он исчез, судя по всему снова стал невидимым, оставив Олега ещё более загруженным, чем в первый раз.