Одна жизнь, один шанс.

       Загрузившись новыми знаниями, Олег немного потупил, пытаясь всё это собрать в единую систему, но потом решил не забивать себе голову, всё равно у него не было всех необходимых знаний. Вместо этого он решил обратиться к тому, какую практическую пользу он мог извлечь из сказанного. И в первую очередь это было подтверждение того, что ощущения при входе в Подземелья и при нахождении возле Кристалла имеют одинаковую природу, а значит ему не нужно ждать, пока они отправятся вниз и можно попробовать почувствовать ману пряму тут.        Так как делать ему сейчас всё равно было нечего, то он подошёл ближе к Кристаллу, пока ощущения от него не начали вызывать лёгкий дискомфорт, и уселся на камень, прикрыв глаза. Ведь чувство дискомфорта не возникало само по себе, а явно было вызвано излучаемой Кристаллом маной, ну или что он там с ней делал, и значит концентрация этой маны была достаточно высокой, чтобы можно было попробовать ту почувствовать. И ему даже показалось, что нечто такое он начал улавливать, но никак не получалось ухватиться за эти ощущения, которые постоянно выскальзывали из фокуса его внимания. В результате он так и не достиг успеха, зато узнал, что долгое сидение на камне возле Кристалла не вызывает проблем у тела. Не в смысле, что это вот совсем остаётся без последствий, так как некоторое онемение и покалывание по всему телу имелось, а в плане того, что не было неприятных ощущений именно от долгого сидения на твёрдом камне. А ведь он просидел довольно долго и такие ощущения должны были быть.        Впрочем, забивать себе этим голову пока не стоило, так как для каких-то выводов нужно было собрать статистику. К тому же, стоило немного подготовиться к предстоящему походу, так как тот, вполне возможно, мог немного затянуться. И раз так, то стоит захватить с собой еды, которую бы не требовалось готовить и можно было жевать на ходу. Так же, необходимо было заготовить бинтов на случай ранений, чтобы не истечь кровью до того, как миссия будет закончена и они будут излечены помощником.        К счастью, умные мысли приходили в голову не только ему. Так, Хеврус сплёл ещё две корзины, только в этот раз более качественные и удобные, для ношения в походе, а Нэйт сшила из рубахи одного из погибших сумку на лямке, использовав для этого нитки, которые она надёргала из этой же ткани, и костяную проколку, которую ей сделал балеарец, у которого был в таких делах опыт. Теперь у них было две сумки и три корзинки, а значит и добычи принести с миссии они могли больше.        Так что к появлению игрока они уже были готовы и только ждали, сидя на сооружённых из больших камней с плоскими вершинами, толстых веток, полосок ткани и волчьих шкур скамейках. Сам Олег подобные сооружения видел впервые, а оценив даваемое ими удобство был вынужден признать, что для сидения на них нужно было иметь железную задницу, поэтому сам предпочёл сидеть на своём щите, который хотя бы был гладким. Сидели там, правда, они не все, так как новички-дебоширы предпочли остаться в своей хижине и лишний раз не мозволить остальным глаза.        Появившийся игрок уже привычно вначале полез в интерфейс, знакомясь с теми изменениями, которые произошли пока его не было, пока помощник собирал всех героев для получения задания. Произошедший конфликт между новенькими и остальными не остался незамеченным, но предпринимать что-то сразу игрок не стал. Точно так же не осталось незамеченным и самоуправство Олега, но на него игрок уже отреагировал, поздравив Гайю с назначением на должность повара, чем несомненно обрадовал и женщину и Хевруса. Ведь получив должность на Базе она могла больше не ходить на миссии, а значит и шансов выжить у неё стало больше. Да и при защите Базы её никто не будет отправлять на передовую, что тоже повысит её шансы на выживание. Не сказать, чтобы это было однозначное преимущество, так как скорость её развития однозначно упадёт, а подняться выше третьей звезды ей и вовсе, скорее всего, не суждено, да и в отсутствии достаточного количества героев некоторые игроки кидали на миссии и персонал Базы, но у адекватного игрока такие гражданские герои обычно жили долго, намного дольше большинства боевых героев.        Ну и конечно же поднятие ими тремя ранга тоже не могло не остаться незамеченным, ведь если герой повышался, то об этом игроку приходило отдельное уведомление, а тут сразу три таких. К тому же, из Подземелья они вернулись не с пустыми руками, так что и сообщение о появлении на складе новых ресурсов тоже должно было появиться. Воспринял всё это игрок положительно, так как и ресурсы лишними не бывают и повышение героев означало, что у него появилось три однозначно боевые единицы, которые знают, "с какого конца держаться за меч". Правда вот доспехов для них не было, но в преддверии зачистки Подземелья и три относительно опытных героя уже неплохо. Получалось, что теперь у него пять трёхзвёздных и четыре двухзвёздных героя, то есть, почти полное отделение из двух звёзд. При этом имеется ещё одно отделение из девяти однозвёздных, и одна повариха. То есть, он мог отправиться на две миссии одна за другой или на более сложную миссию, требующую сразу два отделения. Правда, так поступать всё же не следовало, так как количество героев не равно полноценному отряду, им всем ещё предстояло сработаться, да и два подростка и молодая женщина не сильно были похожи на тех, кто мог сражаться, но это было уже что-то более существенное, чем вначале.       –Значит так, первая группа, трёхзвёздные, вы пока отдыхаете, на случай, если первый отряд облажается, - оповестил помощник решение игрока. - Первый отряд: вторая группа: Хельг, Хеврус, Килеос, Грайогэйр и Бертрам; третья группа: Никефорос, Рус, Нонус, Квинтус и Тирон.        Услышав назначение в группу к новеньким, Никифорос скривился, но как-то протестовать не стал, приняв логичность такого распределения. Первая группа состояла полностью из трёхзвёздных, которые должны были сегодня выступать в роли пожарной команды, если их отряд не справится с задачей по зачистке. Во второй были уже успевшие немного сработаться между собой люди, к тому же все они совсем недавно были однозвёздными. Ему же, как самому опытному из оставшихся, в третью группу достались самые проблемные новички.        А затем, взяв снаряжение, они направились к Вратам Похода, чтобы перейти сразу ко входу в Подземелье. Это вызвало у не ожидавших подобного героев удивление, но времени на то, чтобы прийти в себя, им никто не дал, сразу же погнав в Подземелье. Зная, что их ожидает, Олег перенёс переход спокойно, как и тот факт, что они сразу оказались вдали от Базы, так что заходил в Подземелье он полностью сосредоточенным и готовым к встрече с крысами. Впрочем, те не успели ещё расплодиться, поэтому ни в Преддверии, ни на лестнице первого этажа , ни в коридоре монстров они не встретили.        В первой комнате они встретили уже знакомую им единичную крысу, убивать которую Олег направил Грайогэйра с Бертрамом, которые были однозвёздными, поэтому и пользы это им принесёт больше. Заодно это позволило им познакомиться с этим типом монстров и немного привыкнуть к используемой теми тактике. Игрок, который шёл между двух групп, отреагировал на это спокойно, с интересом наблюдая за тем, как два человека пытаются заколоть вёрткую крупную крысу копьями.        А потом началась зачистка этажа. В отличие от них, у игрока имелась карта, так что тот не боялся заблудиться или потерять своих бойцов, так что они зачищали сразу по две комнаты, что значительно ускорило продвижение. Благодаря этому, а так же тому, что сам этаж оказался довольно маленьким, всего десяток пещер, управились они быстро, и сразу же перешли на второй этаж, который зачистили почти так же быстро. Так, зачищая этаж за этажом, они дошли до пятого этажа, где появились первые укушенные из числа третьей группы. Ничего серьезного, но приходилось останавливаться и выполнять перевязки, что было только к лучшему, так как позволяло им отдохнуть.        К седьмому этажу каждый из четвёрки новичков имел несколько укусов, а из второй группы укус получил Бертрам, которого одна из крыс умудрилась цапнуть за кисть, хорошо левую. Крыс стало слишком много в каждой пещере, чтобы с ними можно было справиться без укусов всего одной группой. У Олега и самого, судя по ощущениям, начала кровоточить заработанная вчера рана, но тугая повязка пока спасала. Так что посмотрев на результаты зачистки, игрок покачал головой и повёл их дальше одним отрядом. Продвигаться сразу стало немного легче, так как теперь они могли не позволять крысам себя окружить.        Седьмой и восьмой этажи удалось снова пройти без ранений, что не могло не обнадёживать. И пусть на девятом один из новичков получил сразу три укуса (Олег даже не пытался запомнить их имена), их тогда атаковала целая стая крыс и было удивительно, что остальные сумели этого избежать, даже игрок присоединился к сражению, хватая крыс одной рукой и ломая им кости, и рубя ножом в другой. Всё-таки он сделал вывод из своей первой схватки и теперь сразу обнажил длинный нож для ближнего боя. Олег бы на его месте брал бы с собой ещё и стандартный боевой нож, чтобы можно было работать им в борьбе, но возможно на начальных уровнях для облачённого в доспех с экзоскелетом это уже было излишним.        А потом они спустились на десятый этаж, где обнаружили босса, и босс был вполне себе ожидаемый для крыс, представляя из себя крысу ещё большего размера в окружении стаи уже ставших привычными тварей. Вот только норы в стенах как бы намекали, что во время сражения стоит ждать подкрепления к противнику, и сколько его будет было непонятно, как и сколько волн последует, может одна, а может и три-четыре. И судя по тому, что игрок не спешил стрелять, он кое-какую информацию про крыс в появившемся описании босса прочёл. И Олег даже догадывался что, ведь у некоторых боссов подобного типа была одна неприятная особенность, вываливать на головы тех, кто его убил, всех остававшихся в запасе монстров одной волной. Не всегда это было плохо, например, в их случае, если бы у них имелся силовой щит и огнемёт с большим запасом топлива, то такой поворот событий только бы приветствовался, но для вооружённых только холодным оружием и без нормальных доспехов это могло стать приговором. И пусть сам игрок в этом случае всё равно бы выжил, но вот всех героев он бы потерял.        Так что входили они в комнату босса в уже ставшим привычным построении: он с пельтастом впереди, как обладатели щитов, за ними Хеврус, Килеос, Грайогэйр и Бертрам, а на флангах и чуть сзади по два новичка. Игрок же стоял обычно в центре, за спинами героев, и в сражении участия не принимал, но сейчас он вышел вперёд и встал между Олегом и Никефоросом. Ведь он мог не бояться укусов крыс, уже было проверено, а это позволит отвлечь на себя часть монстров, делая сражения героев немного легче.        А дальше началась бойня, так как заметившие их крысы бросились в атаку и времени на то, чтобы ещё и руководить боем, просто не осталось, ведь нужно было следить, чтобы крысы не проскочили в ноги, и бить, бить, бить. С первой волной они справились без потерь, а из пострадавших были только пара новеньких, которые заработали ещё по одному и два укуса соответственно. Вторую отбили почти так же, даже пострадали всё те же два неудачника, только в этот раз их укусили больше раз. А вот третья стала более серьёзным испытанием и у них появилась первая потеря - наиболее сильно искусаный новенький не заметил прыжка крысы и та разодрала ему горло. Зато это позволило закончить сражение намного проще, так как большая часть крыс кинулась на упавшего человека, принявшись рвать и пожирать его ещё живого, что сняло нагрузку с остальных, а занятые пожиранием тела крысы стали лёгкими целями для ударов копьями.        Их вообще спасало то, что крысы отвлекались на трупы и пока тела убитых крыс растворялись, оказавшиеся рядом их товарки старались урвать от них по кусочку, вместо того, чтобы атаковать людей, заодно мешая остальным крысам. Возможно, стоило бы притащить с собой парочку трупов и просто бросать их на пути крыс, чтобы потом добивать их, пока те будут заняты. Но кто же знал, что у этих монстров будет именно такой паттерн поведения?        Четвёртая волна оказалась последней и самой сложной, даже несмотря на то, что игрок, увидев, что босс сам отправился в бой, просто снял со спины своё рельсовое ружьё и пристрелил босса. Всё-таки против одиночных сильных целей рельса была идеальным оружием, нанося колоссальные повреждения. Учитывая же, что крысинный вожак был хоть и больше своих сородичей, но не на много, то и жизни у него было не так много, так что ему хватило одного выстрела. А может это из-за того, что крыса бежала на четвереньках и пуля прошла почти через всё тело, успев отдать больше энергии, а значит и нанести больше урона.        В любом случае, им не пришлось сражаться с самим вожаком, но им хватило и волны обычных крыс, которые со смертью своего лидера получили буст ярости. И последствия этого они ощутили сразу же. Во-первых, крысы перестали отвлекаться на трупы. Во-вторых же, они перестали опасаться оружия и стараться уклониться, а пёрли вперёд несмотря ни на что. И честно говоря, Олег уже готов был попрощаться с жизнью, так как просто не видел, как можно было бы остановить эту лавину ярости. Но к их счастью, крыс оказалось не так много, как показалось, а их бо́льшие размеры скорее играли против них. Будь это обычные крысы в таком же объёме, их бы было намного больше и убивать их бы было значительно сложнее, так что их сожрали бы и не подавились. Но более крупные монстры всё же мешали друг другу и по ним проще было попасть, да и убить нужно было намного меньше существ, при том что умирали они практически так же легко, как и обычные крысы, после одного хорошего удара. Понятно, что нормально попасть в такой свалке было сложно, так что приходилось бить снова и снова, но и наиболее уязвимые места прикрывать от более крупных монстров было немного проще.        В результате, из боя Олег вышел хоть и весь искусанный, но живой, что не могло не радовать. То же самое касалось и Никефороса, наличие щита и шлема у которого помогло немного легче перенести нападение. Хеврус и Килеос тоже оказались живы, хоть и были серьёзно покусаны, как и Бертрам, и один из новеньких. А вот Грайогэйр и два других новичка оказались мертвы. И если на новичков было плевать, то вот погибшего копейщика было жаль, всё-таки некоторые усилия для его подготовки были приложены, да и навыки тот демонстрировал неплохие. Впрочем, нельзя было сказать, что эти усилия пропали зря, вполне возможно, что именно они спасли жизнь кого-то из выживших. Так что можно было сказать, что его смерть подарила жизнь кому-то другому, ведь атаковавшие его крысы не нападали на остальных. Но огорчение от его смерти это всё равно не уменьшало.        Впрочем, предаваться грусти было некогда, ведь окончание сражения совсем не означало конец миссии. Открывшаяся дверь, ведущая не в комнату с Ядром, а на лестницу следующего этажа, подтвердила его предположение, что это может быть Подземелье из двух блоков, а значит на бесплатное лечение можно было не рассчитывать. Хорошо что они знали, с кем им предстоит сражаться и предполагали подобный исход, поэтому запаслись большим количеством самодельных бинтов, так что могли заняться перевязкой. Да и игрок не спешил гнать их в следующий блок этажей, давая время отдохнуть и подготовиться.       –Всем осмотреть друг друга на наличие серьёзных кровотечений! - объявил Олег, не желая потом обнаружить, что кто-то не заметил рану в неудобном месте и просто истёк кровью.        А пока он сам осматривал Хевруса, а потом перевязывал ему раны, да ждал, пока тот сделает это же для него, Олег размышлял. Сейчас их оставалось шестеро. То есть, значительно меньше, чем нормальное отделение, но всё же на одного больше, чем одна группа, а значит призвать на поле боя новую, на замену выбывшей, не получится. Но так как не было заметно, что игрок собирается возвращаться, чтобы завтра вернуться с полноценным отрядом, то значит они отправятся вниз именно таким составом. Было ли это рискованно? Несомненно, ведь так можно было потерять ещё кого-то из героев. Было ли это оправданно? И снова да, так как они зачистили первый блок, а значит дальше их ждут другие монстры, которые могут быть сильнее, но вместе с тем именно для них более лёгкой целью. Ведь те же крысы были опасны больше своим количеством, а не силой и способностями. Даже то, что они могли их чем-то отравить или заразить не играло никакой роли, ведь после окончания миссии их ждало полное излечение, в том числе и от болезней. Им больше стоило опасаться обычной простуды, которую могли подхватить не на миссии и которая вполне себе могла развиться в воспаление лёгких.        А ещё Олег наблюдал за игроком, который рассматривал притащенный помощником дроп, то есть, выпавшую из босса добычу, среди которой было и кое что интересное лично для него. Дело в том, что на месте гибели крысинного вожака помощник нашёл меч, который очень бы подошёл Олегу, как бойцу первой линии. Ведь каким бы копьё не было хорошим оружием для сражений с равнозначным противником, но оно было бесполезно на ближней дистанции, а так как многие монстры имели только природное оружие, в виде когтей и зубов, то и подобраться стремились как можно ближе. И если одного-двух противников ещё можно было удерживать копьём на расстоянии, то при большем их количестве, как продемонстрировали крысы, обязательно необходимо более короткое оружие. К тому же, металлическое оружие, даже паршивого качества, всё равно лучше эрзаца из дротика с каменным наконечником, который, к тому же, ещё и затупился, а обрабатывать камень, чтобы снова сделать тот острым, никто из них не умел.        Наконец они закончили с перевязкой и, увидев, что игрок всё ещё занят, приступили к перекусу. К сожалению, у них не было восстанавливающих силы зелий, но зато у них было с собой вяленое мясо и немного запечёных в золе съедобных корней. И пусть еда не обладала такой же эффективностью, как зелья, да к тому же нагружала желудок, но лучше так, чем совсем без хоть какого-то восстановления. К тому же, только высокоранговые препараты не обладали недостатками, содержа в себе и все необходимые питательные вещества, а те, что они бы смогли себе позволить для покупки в пока ещё не построенном магазине, всё равно требовали бы употребления еды.       –Так, построились! - наконец игрок закончил свои дела и помощник принялся их собирать.        Всё уже были учёными, поэтому никого не потребовалось стимулировать током. Осмотрев их, игрок поманил Олега рукой и вручил ему меч и пояс. Затем он махнул рукой в сторону остальной добычи и отошёл в сторону.       –Чего стоим? - сразу же оживился помощник. - Собираем добычу.        Пришлось народу собирать оставшиеся на земле крысинные шкурки и... мясо кролика. Мда, логика так называемых внешних Подземелий всегда была ближе к игровой, чем вся остальная часть "игры". Хорошо ещё, что помощник не стал собирать крысинные хвосты и прочий бесполезный для них мусор, ограничившись только тем, что они могли использовать. Ну разве что череп крысинного вожака прихватил, но тот можно было поставить на полку в виде трофея, чем некоторые игроки и даже герои занимались, собирая доказательства своих побед над боссами и сильными существами. Монеты же игрок заранее ссыпал в извлечённый из подсумка на поясе кошель, который сунул обратно. И судя по всему, это был не обычный подсумок, а донатный предмет с расширенным пространством. Довольно дорогой, да и объём у него был не сильно большой, так что что-то объёмное туда не положишь, но зато он отлично подходил для хранения небольших ценных предметов, вроде всевозможных камней и денег, что было очень полезно, так как при зачистке Подземелий всегда накапливались мелкие монеты, которые неудобно было таскать в руках.        Закончив со сбором добычи и размещением её по корзинам и сумке, народ снова выстроился перед игроком, ожидая дальнейших указаний, а Олег поспешил надеть перевязь с мечом и перепоясаться поясом. Перевязь он накинул не так, как было привычно в его время, справа на лево, а наоборот, слева направо. Получилось это так естественно, как будто именно так и нужно было носить меч, и только сделав это и собравшись подпоясаться, он понял, что сделал и на миг затормозил, но потом понял, что да, всё правильно, этот короткий меч нужно носить именно так, ведь это позволяет извлечь его из ножен правой рукой не открывая щита. И именно для этого нужен был ещё и пояс, который бы прижал перевязь и не дал ножнам ёрзать, позволяя извлекать меч одной рукой. Пришло это знание из памяти Хельга, который получил эти навыки от отца и откуда-то ещё, но последний момент вспомнить не получалось, только факт того, как его учили использовать разное холодное оружие. Впрочем, сейчас было не до этого и Олег пока удовлетворился тем, что такое положение меча хоть и было немного непривычно, но он действительно мог быстро обнажить клинок правой рукой, при этом оставаясь прикрытым от противника щитом. Так что неожиданно привычно завязав пояс и опробовав, как достаётся и прячется в ножнах меч (хотя его скорее стоило бы назвать длинным кинжалом, но те, кто его использовали, звали их всё же мечами), подхватил щит и приготовился следовать дальше.

***

      –Лиса, - озвучил очевидное Хеврус, зайдя следом за Олегом в первую комнату одиннадцатого этажа, и тут же добавил немного конструктива: - На вид обычная, так что скорее всего никаких особых способностей у неё нет.       –Вот сейчас и узнаем, - пообещал Олег, и метнул свой дротик как биту.        Толку от дротика всё равно уже не было, а в своей способности попасть, метнув его правильно, он сильно сомневался. Зато вращающаяся горизонтально палка имела серьёзные шансы всё же зацепить монстра, да и какой-никакой опыт подобного метания у него был, и пусть сам навык не сохранился, но знание о том, как это нужно делать, всё ещё было при нём.        Лиса от летящей палки уклонилась, подпрыгнув в воздух, после чего оскалилась и кинулась в атаку. Олег же извлёк из ножен меч и шагнул на встречу, приседая и подставляя щит, готовясь, в случае необходимости, как опустить тот к земле, так и вздёрнуть вверх, прикрывая голову. Совершённый лисой прыжок впечатлил его, поэтому он не собирался давать той шанс атаковать его в лицо и шею. Впрочем, к ногам он тоже не желал её подпускать, так как и зубов у этого типа монстра было больше, и сам он был более крупным, чем давние крысы. И пусть это была всего-лишь лиса, но он и так был уже слишком много раз укушен, а монстр был один.        Подпустить монстра поближе и ткнуть мечом, заставляя уклоняться, чтобы сразу же толкнуть потерявшую скорость лису щитом, сбивая её с ног, вот и вся тактика боя с одиночной лисицей, как оказалось. Встать же ей было уже не суждено, так как ударившее из-за его спины копьё пригвоздило её к земле, не позволяя двигаться, так что осталось только ударить щитом по шее, прижимая к земле и повреждая позвоночник, а потом пробить голову мечом, для гарантии. В результате вся схватка, от броска дротика до финального удара, продлилась четыре секунды и не вызвала никакого возбуждения. Всё произошло быстро и даже как-то буднично, как будто чем-то подобным он занимался всю свою жизнь.        Добычей с лисы оказался... кусок мяса... курицы, судя по всему грудка, одна половина. По крайней мере так установил Хальвард, для Олега же это просто был кусок мяса, так как на куриную грудку из магазина он походил только отдалённо. И пусть логика у добычи была игровой, возмущаться никто не стал, так как мясо для них сейчас было важнее, чем какая-нибудь шкурка, ценная только для обычных людей.        Так как новыми монстрами оказались лисы и справились с первым из них они без каких-либо проблем, то игрок решил продолжать зачистку. В конце концов лисы не стайные существа, поэтому ожидать, что их будет так же много, как и крыс, не стоило, а с несколькими они должны будут справиться. Им же оставалось только сложить поднятое мясо к собранному ранее мясу кролика и пойти дальше, следуя указаниям помощника.        Первые три этажа были зачищены без особых проблем, так как лисы действительно не любили собираться в стаи, и даже находясь по несколько штук в комнате действовали сами по себе, не планируя совместные атаки. А вот на четвёртом они впервые столкнулись с наличием у лис Навыка. Тот был не сильным и не атакующим, как и не защитным, по крайней мере не напрямую, а скорее сбивающим с толку. Заключался он в том, что в какой-то момент белый кончик колеблющегося из стороны в сторону лисьего хвоста начинал привлекать к себе внимание, и ты, вместо того, чтобы следить за самим монстром, начинал следить за белым пятном. Впрочем, Навыку можно было противостоять, нужно было только сохранять концентрацию на задаче, но как оказалось, работало это только для двухзвёздных, да и то приходилось прилагать ментальные усилия и постоянно себе напоминать, что ты, вообще-то, сражаешься с монстром. А вот однозвёздные оказались очень легко поддающимися воздействию.        К счастью, с четвёртого этажа количество лис в комнате снова сократилось до одной-двух, поэтому те не могли воздействовать сразу на всех и они успели немного потренироваться противостоять воздействию. Так что четвёртый и пятый этажи они прошли хоть и не так быстро, как предыдущие, но особо не задерживаясь. А вот на шестом одна из лис сумела укусить Бертрама. Это было первое их ранение во втором блоке и оно же подсказывало, что дальше будет сложнее, так что после этого они стали ещё осторожнее и сумели избежать других ран.