Глава 11. Оптимизация.
8 февраля 2025 г., 10:35
Никто не является твоим другом, пока он не защищает твоё имя во время твоего отсутствия.
— ... Извини, — произнёс Лиам слегка сбоящим вокодером, что был не специально повреждён во время обездвиживания. Переводчик быстро оптимизировался. Перед его взглядом разворачивается голографический экран, состоящий из множества полупрозрачных слоев. Каждый слой отвечает за разные функции: навигацию, сканирование, анализ угроз, связь и другое. Эти слои плавно перетекают друг в друга, создавая ощущение живого, динамичного пространства. Как в динамичной видеоигре... — Не знаю, что ... меня нашло. Блэйдсторм, выпрямляя с помощью подобия вантуза (а иначе у Лиама других ассоциаций не было из-за полой резиновой полусферы, насаженной на металлическую рукоятку) вмятины на фейсплейте, закатил оптику. Его корпус был покрыт царапинами и следами от ударов, а одна из панелей на плечевом сегменте слегка отходила, обнажая провода. Он выглядел так, будто только что вышел из боя, а не пытался успокоить одного аватара. Когда он сфокусировался на боте, экран мгновенно изменился: паутина сканирующих лучей окутала Блэйдсторма, анализируя каждую деталь. — Боевые протоколы, вот что на тебя нашло, — усталым голосом сказал мех, продолжая выравнивать вмятины на фейсплейте. — Ты устроил тут такой киберцирк, что даже Артемис, которая обычно холодна как недры космоса, чуть не потеряла свою железную выдержку. Лиам опустил оптику, чувствуя вину, которая, казалось, проникала даже в его новые, механические системы. Он видел, как кибертронцы, которым не повезло оказаться в биотехнологическом секторе, перевязывали друг другу повреждённые провода, чинили треснувшие панели и помогали тем, кто получил более серьёзные травмы. Один из мехов, которого Лиам ударил особенно сильно (сам того не желая), сидел в углу, держась за согнутый манипулятор. Из разрыва сочился энергон. Другой, с повреждённой оптикой, пытался нащупать путь к выходу, опираясь на плечо товарища. Разворошил он здесь всё знатно. — Я не хотел, — снова произнёс Лиам, его голос звучал прерывисто, словно вокодер не мог передать всю глубину его эмоций. — Я не контролировал себя. Это было... как будто я смотрел со стороны. Блэйдсторм провентилировал системы, отложив свой импровизированный инструмент в сторону. — Знаешь, я бы сейчас мог тебе всё объяснить. Как это было глупо. Как ты всех подвёл, и как мне теперь придётся отдуваться за этот бардак. Но, — он сделал паузу, посмотрев на Лиама яркой оптикой, — я вижу, что ты и так всё понимаешь. И я не могу на тебя злиться. Ты же не специально. — ... Я больше так не буду. — Ну, ты не один в этом виноват, — Блэйдсторм махнул рукой, указывая на повреждённых кибертронцев. — Мы все знали, что интеграция — это риск. И все мы, в какой-то степени, согласились на это. Так что не терзай себя. Тебе всего-то нужно привыкнуть к новому телу. Теперь ему не видать премии. Когда Лиам неопределённо, почти неуверенно пожал механическими плечами, он не мог не заметить странные ощущения, которые пронизывали его новое тело. Корпус аватара казался чуждым и незнакомым его человеческому разуму, а ощущение металла и синтетических материалов сильно отличалось от мягкой плоти и костей, к которым он привык. Он чувствовал вес сегментов, когда они двигались, гидравлическая жидкость и сервоприводы работали в тандеме, имитируя простое движение — пожатие плечами. Мысли Лиама метались, пока он пытался понять особенности своей новой формы. Он пробежался взглядом по длинным металлическим элементам, украшавшим его плечи, не понимая их назначения. Были ли они просто для красоты или выполняли какую-то важную функцию в механическом теле аватара? Неоновые элементы, которые мигали и мерцали на некоторых частях его корпуса, только усиливали сюрреалистичность и ошеломляющий характер его нового существования. — Давай попробуем с тобой сделать пару шагов... — внезапно произнёс Блэйдсторм, убрав последнюю вмятину с фейсплейта. Он встал контейнера и подал манипулятор парню. Тот отказывать в попытке не стал. Спустя несколько мгновений Лиам начал чуть-чуть понимать, как чувствуют себя люди, что учатся заново ходить после паралича или аварии. Хотя... Нельзя сравнивать их и Лиама. Возможно ситуация в чем-то и схожа, но контекст у них совсем разный. После первого шага он упал прямиком в манипуляторы Блэйдсторма. И после второго. Третьего. Шестого... Блэйдсторм будто немного изменился. Потеплел, что-ли? Или просто понимал, с каким трудом столкнулся Лиам. — Ну что же, — Блэйдсторм стоял перед Лиамом, скрестив манипуляторы на грудном отсеке. — Давай попробуем снова. Шаг вперёд. Только не торопись, а то опять упадёшь, как в прошлый раз. Лиам, стоя на своих новых сервоприводах, неуверенно посмотрел вниз. Его ноги, точнее, то, что теперь служило ему ногами, казались ему чужими и непослушными. Он попытался сделать шаг, но его левый сервопривод резко дёрнулся в сторону, и он едва удержал равновесие. — Эй, полегче! — Блэйдсторм сделал шаг вперёд, готовый подхватить его, но Лиам махнул рукой, показывая, что справится сам. — Грёбаные «каблуки», — пробормотал он. Возможно он зря на них ругается, и они имеют какую-то особую функцию, как у некоторых кибертронцев с альтернативным режимом самолёта? Хрен знает. Потом с ноткой решимости сказал: — Просто нужно привыкнуть. Я справлюсь. — Ну, привыкай быстрее, а то мы тут все до утра будем стоять, — Блэйдсторм усмехнулся, но в его голосе не было злобы. — Ты же не хочешь, чтобы я пропустил свою вечернюю подзарядку из-за твоих неуклюжих попыток ходить? Парень закатил оптику, но сдержать улыбку не очень уж и получилось. Когда Лиам осторожно сделал ещё один шаг, он почувствовал под собой непривычные движения своих новых механических ног. Сервоприводы жужжали и щёлкали, гидравлическая жидкость внутри них перемещалась, когда они сгибались и выпрямлялись при каждом осторожном движении. Человеческий разум Лиама изо всех сил пытался приспособиться к этому непривычному ощущению. Сознание всё ещё ожидало почувствовать под кожей мягкую податливость мышц и сухожилий. — Прогресс есть. Скоро забегаешь, — Блэйдсторм кивнул, наблюдая за ним. — Хотя, знаешь, мне вообще-то должно быть стыдно. Я же боевой бот, а не смог нормально тебя удержать. Остальные лаборанты, они ведь не специализированы на боях. А я... я должен был справиться. Лиам остановился. Его оптика сузилась. — Ты серьёзно? — спросил он. Его голос звучал с лёгкой ноткой раздражения. — Ты сейчас пытаешься сделать так, чтобы я чувствовал себя виноватым за то, что ты не смог меня удержать? Это вообще как работает? Блэйдсторм замер на мгновение. Затем, к удивлению Лиама, рассмеялся. — Ну, знаешь, я просто пытаюсь быть скромным. Но, видимо, у меня не очень получается. — Скромным? — Лиам фыркнул, делая ещё один шаг. — Ты? Это что-то новое. — Эй, я могу быть скромным, когда захочу, — Блэйдсторм поднял манипулятор, как будто защищаясь. — Просто... обычно я не хочу. Лиам слабо улыбнулся, чувствуя, как напряжение немного спадает. Он сделал ещё один шаг, на этот раз более уверенно. Его ноги, казалось, начали подчиняться ему, и он почувствовал, как его уверенность растёт. — Вот видишь, — сказал Блэйдсторм, наблюдая за ним. — Ты уже как настоящий кибертронец. Ну, почти. — Спасибо, капитан Очевидность, — Лиам закатил оптику, но в его голосе не было какой-то обиды или упрёка. — Ты всегда знаешь, как подбодрить. — Ну, кто-то же должен, — Блэйдсторм внезапно улыбнулся. Его оптика сверкнула одобрением. — Ну что, давай ещё пару шагов, а потом, может, попробуем что-то посложнее? Например, не ломать лабораторию? — Мне если что всё ещё стыдно...• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
И такое обучение продолжалось целых два орна с перерывами для Лиама, чтобы парень не испытывал потом огромных проблем при возвращении. Два орна. Два долгих, тягучих орна, которые растянулись, как бесконечная пустыня, где каждый шаг отзывался в сознании Лиама эхом пустоты. Он думал, что ещё долго будет привыкать к аватару. Так думали многие. И в каком-то смысле так и было. Думали, что аватар станет для человека чем-то вроде второй кожи. Что он сможет слиться с ним так же естественно, как когда-то дышал своим человеческим телом. Но каждый раз, когда он возвращался к своему аватару, он чувствовал, как что-то внутри него сопротивляется. Как будто его душа… его сущность, отказывалась принимать это новое тело как своё. Но Лиам упорно заставлял себя привыкнуть. Он завидует героям в кино, которые быстро привыкают к новому телу. Всё продолжалось также, как было и до этого. Только вот... Было тоскливо. Лиам думал, что будет легко продержаться несколько орнов без его присутствия, и он отдохнёт от чужого внимания. Но почему-то было… наоборот. Как будто внимание, дружеское общение, которые когда-то были такими естественными, и непринуждённая болтовня сменились мучительной потребностью. Лиам не хотел чувствовать себя так. Не хотел ни от кого зависеть, особенно здесь. Не сейчас. И всё же, чем больше он пытался избавиться от этого чувства, тем сильнее оно его одолевало давящей тяжестью, от которой он не мог избавиться. Оно не было громким. Не кричало. Не требовало внимания. Оно просто было. Тихий, навязчивый фон, который сопровождал его каждый день Сентинел уже успел пустить корни. Лиам не хотел думать о Сентинеле. Не хотел думать об этом властном мехе, который оказался на грани покорности и власти над человеком. Об этих двух факторах Лиам не знал. Да и не хотел бы. Меньше знаешь – крепче спишь. Вскоре Лиам стал вести себя тише и в основном заниматься своими такими же тихими делами. В лаборатории бороздил по просторам интернета, и иногда общался на новые темы с Доком или Новастрайком. Проявлял крохи фантазии с конструктором. Иногда рисовал. И решил сделать себе небольшую шпаргалку. Нашёл в сети картинку с корпусом кибертронца и начал подписывать на ней разные части. Манипулятор, педипулятор, сервоприводы, плечевые сегменты, паховые щитки, грудной отсек, отсек шестерни трансформации, отсек Искры... И это ещё малая часть того, что ему стоило бы запомнить. Всё-таки ему теперь надо знать хотя-бы базовую информацию о кибертронцах. Как же без этого в общество выходить? Блэйдсторм в свою очередь будто старательно избегал длительного нахождения в лаборатории. Быстро приходил. Быстро уходил. И это не выглядело как что-то странное. Возможно, за этим что-то и крылось, но Лиам не особо хотел вникать в саму глубь. Ну, а если перейти к сегодняшним подвигам Блэйдсторма... Урок устойчивости в биотехнологическом секторе. Лиам знал, что этот урок будет сложным. Вестибулярный аппарат часто его подводил. Было ли это последствием травмы в школьные годы, или врождённое – не ясно. Ясно только то, что с аватаром могут быть небольшие сложности. Вообще, устойчивость — это не просто умение держать равновесие. Это умение контролировать своё тело в любых условиях. Это умение оставаться собой, даже когда всё вокруг пытается сбить тебя с ног... Звучит слишком по-филосовски, думается Лиаму. Херня это полная. — Ну что, готов? — раздался голос Блэйдсторма, что сложил манипуляторы на грудном отсеке. Его оптика оценивающим взглядом скользнула по аватару. Любимая поза, по которой Лиам узнает его издалека. Если, конечно, он не будет стоять в толпе из копий. — Сегодня мы будем учить тебя не падать. Ну, или хотя бы падать правильно. Ну, хотя бы не стал обнадёживать. Лиам кивнул. Чувствуя, как его сервоприводы начинают подстраиваться под его движения, он сделал небольшой шаг вперёд. Его корпус отреагировал с точностью, которая всё ещё казалась ему неестественной. Он чувствовал, как его сознание вновь начинает проникать вглубь аватара, опутывая процессор липкой нитью. Как он начинает понимать, каким образом всё работает. Это было похоже на изучение нового языка. Сначала всё казалось непонятным, но постепенно он начинал улавливать закономерности. Что же, остаётся надеяться, что он и дальше продолжит заниматься оккупированием корпуса. — Начнём с простого, — сказал Блэйдсторм. Почему-то парню показалось, что будет нихрена не просто. — Попробуй пройти по этой линии. Не торопись. Двигайся медленно и уверенно. Парень посмотрел на тёмную линию, что была нарисована на полу лаборатории. Она казалась такой простой. Такой обычной. Даже немного выбивало из общей атмосферы сектора. Когда Лиам сделал ещё два шага, он почувствовал, что его корпус начинает колебаться. — Не торопись, — снова терпеливо сказал Блэйдсторм. По нему видно, что он куда-то торопится? Только разве что на улицу, чтобы потеряться в каком-нибудь неблагополучном районе (если такие имеются), а потом собирать себя по гаечкам. А затем торжественно побежать в объятия Сентинела и плакать ему о том, как же парень скучал! По нему видно, что он куда-то торопится?! — Я не тороплюсь. Просто на низком старте, — произнёс Лиам. После инцидента ему починили вокодер, что не могло не радовать. На слова парня Блэйдсторм цокнул глоссой. Лиаму захотелось тоже цокнуть глоссой, чтобы передразнить. Но сдержался, так как понимал, что от этого весело не будет. Он сделал ещё один шаг, и на этот раз его корпус двинулся более плавно. Чувство, как его сервоприводы начинают подстраиваться под его движения, как его сознание начинает сливаться с механическим телом… окрепло? Это было странное ощущение, но в то же время… освобождающее. — Вот видишь, — сказал Блэйдсторм с ноткой одобрения в голосе. — Ты справляешься. Просто не торопись, иначе ничего хорошего не выйдет. Легко сказать, чем сделать. Следом пошла толкучка, если её можно так назвать. Но Лиам бы предпочёл дать ей название «месть за трещину на фейсплейте и царапину на сверкающем бампере». В чём заключалась эта практическая часть занятия? Она заключалась в том, чтобы научиться сохранять устойчивость в условиях, что максимально приближены к реальным. А реальные условия, как оказалось, включали в себя не только хождение по узкой линии или удержание равновесия на одной ноге. Нет, Блэйдсторм решил, что Лиаму нужно испытать на себе, что значит быть в центре хаоса, где каждый шаг может стать последним. Или, по крайней мере, привести к падению. Если задуматься, то это было похоже на те тесты, которые проводят на роботах на Земле. Немного. Небольшой диалог, из-за которого Лиам посмотрел на опекуна с подозрением. — Ты серьёзно? Ты собираешься толкать меня? — Не просто толкать, — ухмыльнулся Блэйдсторм. — Я буду тебя проверять на прочность. Ты же хочешь научиться быть устойчивым, да? Так что готовься. И прежде чем Лиам успел что-то ответить, Блэйдсторм сделал шаг вперёд и слегка толкнул его плечом. Парень почувствовал, как его корпус дёрнулось и чуть накренился, но он смог удержать равновесие. Он стиснул дентопластины, и в нём проснулось присущее людям упрямство. Почему он такой шаткий?! С него только пыль сдуй, а он уже ничком на полу валяется. Даже «Дженга» в конце игры устойчивее будет. Или та же Эйрахнида. Какого хрена она ходит на таких... Ходулях. По-иному их назвать нельзя. Да, они о-о-о-очень отдалённо похожи на Джолли-джамперы… Ладно, нет. Не похожи. Следующий толчок был сильнее. Как только Лиам почувствовал, что начинает падать, ему удалось сделать быстрый и резкий шаг в сторону. Это был неуклюжий манёвр, но его хватило, чтобы не упасть плашмя на фейсплейт перед Блэйдстормом. Его манипуляторы инстинктивно вытянулись в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться, в попытке рефлекторно восстановить контроль. А потом началось настоящее испытание, или скорее буллинг от кибертронцев. Блэйдсторм начал толкать его всё сильнее и чаще, а к нему присоединились ещё пара кибертронцев, которые, видимо, решили, что это отличная возможность немного поразмяться. Или отомстить. Корпус Лиама вздрагивал и содрогался при каждом толчке. Его механическая конструкция скрипела и стонала от напряжения. Сервоприводы протестующе завывали, работая на износ, пытаясь удержать его в вертикальном положении и обеспечить подвижность. Он будто грёбаная груша для битья! Блэйдсторм же пристально наблюдал за попытками Лиама, мысленно сочувствуя ему. Парень определенно имел гораздо больше терпения, чем бот. И уж точно хотел поскорее выйти из лаборатории. Когда Лиам уже более-менее уверенно стоял на сервоприводах, и иногда даже уворачивался, Блэйдсторм объявил о перерыве. Кибертронцы разошлись обратно по своим делам, а Лиам, слегка хромая, пошёл к капсуле. — Ты уверен, что на сегодня закончим? — с ухмылкой спросил Блэйдсторм, смотря аватару вслед. Лиам остановился и хмуро посмотрел на опекуна из-за плечевого сегмента. — Ты хочешь, чтобы я окончательно перешёл на «передние колёса»? Я, конечно, могу, но не думаю, что хочу этого. — Ну, знаешь, это всё ради твоего же блага, — Лиам думает, что можно было и обойтись без этой толкучки. — Но если ты так настаиваешь, то, может быть, мы можем сделать ещё пару подходов? — Иди нахрен, — махнул манипулятором Лиам. — Я сейчас на запчасти распадусь. Потом хрен соберёте. И Лиам медленно уковылял к капсуле аватара, бормоча себе под нос ругательства. И, возможно, это было не так уж плохо. Но всё же, он не мог не чувствовать лёгкого раздражения. В конце концов, он был человеком, а не машиной. И иногда ему хотелось, чтобы другие это понимали... На следующий орн он не успел раскрыть глаза от сна, как ему вручили то ли психологический тест, то ли анкету. Это было немного… странно, учитывая, что в человеческой психологии им разбираться столько же, сколько раком на Эверест взбираться. На одном Лиаме целый оркестр не сыграешь. На нервах зато можно, иногда думается ему. Сидя на краю платформы в лаборатории, всё ещё в полусне, он тупо смотрел на голографический экран с переводом перед собой. Кто-то додумался включить устройство и переместить экран. Мозг, ещё не до конца проснувшийся, пытался осмыслить, что происходит. — Это что? — пробормотал Лиам, потирая шею и пытаясь разглядеть текст на первой страничке. — Анкета, — ответил голос, который Лиам узнал как голос одного из лаборантов. А вот чей именно – определять было лень. — Нам нужно понять, как ты адаптируешься. Это важно для «проекта». Значит, анкета... Лиам хотел что-то спросить, но бот дополнил: — Это стандартная процедура. Просто заполни её, и мы оставим тебя в покое. Вопросы отпали сами собой. Лиам удручённо вздохнул, смотря на, казалось бы, обычные вопросы. Только сегодня они вызывали в нём раздражение. Да и не только они. Не с той ноги встал, что-ли? — «Чувствуете ли вы себя комфортно в новом теле?» — прочитал он себе под нос. Ну, знаете, если бы он чувствовал себя комфортно, то не сидел бы здесь и не заполнял эту чёртову анкету. Не сказать, что совсем некомфортно... Но как-то неприятно, особенно если вспомнить тот факт, что у них есть доступ к его памяти. Они ведь могут наворотить всё что угодно! Но Лиам надеется на совесть кибертронцев. На Сентинела не надеется, так как его здесь нет. — «Испытываете ли вы трудности с адаптацией к новым условиям?» — продолжил он. Из него невольно вырвался смешок. — Нет, что вы! Я просто обожаю, когда моё тело внезапно решает, что оно хочет идти в одну сторону, а я — в другую. Это как танцы на льду после хоккеистов, только без музыки. Естественно, он вписал ответ, что был далек от сарказма и довольно приближен к реальным чувствам. Он знал, что они пытались помочь. Но иногда их методы казались ему настолько далёкими от реальности, что он просто не мог не вставить свои пять центов. Но он воспринимает учёных и лаборантов всерьёз, а также уважает их труд. Парень облизнул сухие губы, постукивая пальцем по лицевой пластине. Потом извинится, если в порыве эмоций нагрубит... — «Чувствуете ли вы себя частью команды?» — он вскинул бровь. — Ну, если под «частью команды» подразумевается «человеком, которого все считают странным и немного опасным в корпусе аватара», то да. Я чувствую себя просто замечательно. — «Как вы оцениваете свои успехи в адаптации?». Ну, если честно, я бы поставил себе твёрдую двойку. Но это только потому, что здесь нет оценки «минус бесконечность». Постепенно каждый пункт анкеты начинал казаться ему всё более абсурдным. Как они могли ожидать, что он будет честно отвечать на эти вопросы, когда они даже не понимали, что значит быть человеком? Напоминало школьные психологические тесты, что на самом деле были абсолютно бесполезными. — «Чувствуете ли вы себя в безопасности?». Естественно! Особенно когда вокруг меня ходят гигантские роботы, которые могут случайно раздавить меня, просто повернувшись не туда. Очень уютно. Хотя… чего это он возмущается? Спросить о самочувствии не забыли, и хорошо. Но в глубине души он надеялся, что, может быть, только может быть, кто-нибудь заметит, увидит трещины, образующиеся на его фасаде. Лиаму казалось, что он трещит по швам. Постоянное наблюдение, бесконечные тесты, полная изоляция от других цивилизованных существ в окружении кибертронцев… всё это сказывалось на нём. И он не знал, как долго сможет продолжать эту комедию. Возможно, именно из-за этого процессор аватара посчитал необходимостью активировать боевые протоколы. В один из орнов он может дать волю эмоциям. Когда он наконец закончил, то сказал об этом лаборанту. Тот спешно пробежался по строчкам ответов, после чего, кивнув самому себе, скинул файл на своё переносное устройство. Немного неловко поблагодарив Лиама, он вскоре исчез с его поля зрения. Парень, шумно вздохнув под настороженный взгляд Дока, отполз от края платформы. Ему требовался отдых.• ══─━━── ⫷⫸ ──══─━━ •
Этот орн не должен был как-то выделяться из новой рутины Лиама. Парень, несмотря на то, что смог освоиться в корпусе аватара, всё также проходил тренировки, а потом пополнял уставшую голову углубленными знаниями о Кибертроне и его жителях. Он хотел узнать больше о Тринадцати Праймах, а именно про их смерть. Как-то не верится, что такие мощные… дети Праймуса могли сгинуть из-за облавы квинтессонов. Даже если там была армия, один ведь мог остаться. Док пожал плечевыми сегментами, Новастрайк рассеяно развёл манипуляторы, Блэйдсторм неопределённо покачал шлемом, и даже Артемис не смогла дать вразумительного ответа. Такое ощущение, что никто из них и не видел трупы Праймов. А может так и было. В итоге Лиам, копаясь в истории, случайно узнал, что после смерти кибертронец теряет свой цвет. Ну, точнее сказать, его корпус тускнеет, а оптика гаснет вместе с Искрой. Пару фотографий с мест происшествия (кого-то в фрезы металлорубки затащило, кого-то камнями придавило) дали четкое представление об умерших кибертронцах. Как хорошо, что он узнал это из местного интернета, а не в реальной жизни. А то зрелище грустное и в каком-то смысле жестокое. И будет отлично, если в этом аватаре он не станет жертвой несчастного случая. Но самое интересное: почему Лиаму такие запросы не цензурят? Ну, ограниченный доступ или что-то типа того? Пока Док или лаборанты не видят – всё можно! Хоть и есть сомнения насчёт того, что они не знают о свободном доступе. Лиам ступает по металлической поверхности Иакона осторожно, боясь оступиться и упасть. При первых шагах по его искусственному телу прокатилась волна эмоций. Нервозность, неуверенность и лёгкое воодушевление смешались воедино, пока он пытался устоять на металлической поверхности. Он чувствовал, как его сервоприводы немного неуверенно двигаются, пытаясь найти опору. Поначалу сервоприводы разъезжались в стороны, будто по земле маслом намазано. Но потом шаг стал менее напряжённым, и идти было гораздо легче. Белая оптика за голубым визором металась по проходящим мимо мехам и фемм, по перевёрнутым небоскрёбам и ярким рекламным баннерам с неоновыми красками. Рекламные голограммы мерцали и танцевали вдоль стен возвышающихся сооружений, а неоновые цвета отбрасывали на землю калейдоскоп света. Воздух гудел от постоянного шума, болтовни и лязга города, полного механической жизни. Лиам поймал себя на том, что вытягивал шею, чтобы рассмотреть всё вокруг, и вертел шлемом из стороны в сторону, пытаясь уловить каждую деталь. Иакон-Сити с этого ракурса был прекраснее, чем Нью-Йорк или Токио в десятки раз. Да любой город Земли будет казаться поселком по сравнению с этим! У Блейдсторма, похоже, не было таких эмоций. Он шёл вперёд уверенной, целеустремлённой походкой бота, который уже тысячу раз проходил по этим улицам. Но, с другой стороны, Блейдсторм «родился и вырос» в этом городе стали и микросхем, а Лиам был здесь новичком. Чужаком в чужой стране. — Эй, не отставай, — бросил он через плечевой сегмент, не оборачиваясь. — Если заблудишься, я тебя искать не стану. — Да я и не отстаю, — пробурчал Лиам, стараясь не отвлекаться на очередную голограмму, которая рекламировала что-то связанное с энергетическими ядрами. — Просто… это всё так ново. Для тебя это обычный день, а я долгое время сидел в лаборатории и видел это всё только через окно. Блэйдсторм снисходительно хмыкнул. — Куда мы вообще направляемся? — спросил Лиам, ненадолго задержав взгляд на мимо проходящей фемм. Странно. Вообще никаких чувств не вызвала. В последнее время фемботы не такие привлекательные, как были для Лиама раньше. Непонятно, к лучшему это или нет. Но догадки лезут в процессор быстрее, и Лиам на несколько секунд прикрывает оптику. — Мы пробежимся по торговым кварталам, а затем, возможно, посетим Обсерваторию. — Тебе нужно что-то с рынка? — вскинув надокулярную дугу, спросил Лиам. — Почему нельзя заказать онлайн? — Ты ведь хотел прогуляться? Вот тебе и повод. —... Вопросов нет. До местного рынка они добирались пешком. В основном из-за того, что Лиам ещё не освоил свой альтернативный режим. Можно было проехать на метро, но Блэйдсторм решил, что прогулка положительно скажется на парне. Торговые кварталы Иакона были настоящим хаосом по сравнению с прошлыми. Однако в этом хаосе было что-то красивое, почти гипнотическое. Прилавки выстроились в длинные ряды, заваленные всем, что только можно представить: от блестящих деталей для корпусов до странных устройств, назначение которых Лиам даже не мог понять. Неоновые вывески мигали, привлекая внимание, а голограммы танцевали в воздухе, рекламируя товары, которые казались одновременно и футуристичными, и слегка абсурдными. Воздух был наполнен гулом голосов, лязгом металла и мерцанием ярких цветов. Лиам чувствовал, как его оптика невольно перескакивает с одного прилавка на другой, пытаясь уловить каждую деталь. — Вот это да, — восхищённо пробормотал Лиам. — Здесь всё такое… яркое. И шумное. Похоже, изоляция в лаборатории, где в основном тихо, и впрямь оказала на него сильное влияние. — Ну, знаешь, это Иакон, — с небольшой гордостью сказал Блэйдсторм. — Здесь всегда так. Но, если честно, я предпочитаю более спокойные места. — Ага, например, где? — спросил Лиам. — Ну, знаешь, есть пара мест, — Блэйдсторм задумался на мгновение. — Но, может быть, я покажу их тебе как-нибудь в другой раз. Сейчас у нас другие планы. Они шли медленно. Блэйдсторм шагал впереди, а Лиам плёлся чуть позади, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть что-то интересное и новое. Со стороны он, возможно, походил на ребёнка, которого впервые вывели на сходку хиппи или меняльник. Его внимание привлек один из прилавков, заваленный мелкими безделушками. Там были брелоки в форме миниатюрных кибертронцев, блестящие наклейки с символами, и даже какие-то странные фигурки, которые, судя по всему, изображали легендарных Праймов. Но больше всего Лиама зацепили наклейки. Они были не просто яркими — они переливались всеми цветами радуги, словно жидкий металл под лучами солнца (которого, кибертронский Дьявол всех задери, не было). На некоторых были изображены символы, которые он не узнавал. Но они выглядели настолько стильно, что он не мог отвести взгляд. Какие-то крохи художника, который в подростковые годы восхищался граффити ярких, почти кислотных, цветов, предсмертно зашевелили лапками в экстазе. — Красивые, да? — раздался голос продавца. Лиам поднял взгляд на фембот с ярко-зелёным корпусом и, если судить по грудному отсеку, альтернативной формой автомобиля... — Это лимитированная коллекция. Таких больше нигде не найдёшь! Лиам хмыкнул про себя. Лимитированная коллекция на обычном рынке? Звучало как откровенная уловка, чтобы поднять цену. Но наклейки и правда выглядели потрясающе. Он потянулся к одной, изображавшей фейсплейт Прайма. Оникс Прайм? Вероятно. По крайней мере похоже на то, что парень видел в интернете. — Ну что, хочешь? — спросил Блэйдсторм, подкравшись сзади, когда заметил заинтересованный взгляд аватара. — Я могу купить. Всё равно со счёта Сентинела Прайма вычтут. Естественно, свои кредиты на такое Блэйдсторм не стал бы тратить... Наверное. Лиам обернулся к нему, слегка прищурив оптику. — Ты серьёзно? Ты собираешься тратить деньги на… наклейки? — А что? — Блэйдсторм пожал плечевыми сегментами. — Он сам сказал, что у тебя должен быть доступ ко всему, что тебе нужно. А если тебе нужны наклейки, то почему бы и нет? И вправду. Даже не поспоришь. Продавец, услышав это, просияла. Если судить по состоянию и блеску корпусов этих ботов, то они могут быть из высшего общества! Аристократов, если говорить точнее. И, похоже, они близки... А она может сорвать побольше кредитов... — О, для такой пары было бы символично взять Мегатронуса и Солус! Они идеально дополняли друг друга. Лиам почувствовал, как его корпус слегка нагревается. Не ясно, есть ли у него своё ЭМ-поле, но если всё-таки есть... Всё равно, короткое замешательство и небольшое раздражение присутствовали. Он неловко улыбнулся, пытаясь найти слова, но Блэйдсторм уже ответил за него. — Мы не бондмейты, — сказал он, его голос звучал с ноткой лёгкого раздражения. — Просто друзья. Так что оставь свои романтические намёки при себе. Продавец замерла на мгновение, смущённо сверкнув оптикой. Она, судорожно подумав над возможными событиями, быстро сказала: — О, прошу прощения! Я просто… ну, знаете, иногда сложно понять. В любом случае в качестве извинений я сделаю вам скидку. Лиам кивнул, чувствуя, как его раздражение начинает сменяться облегчением. Он не хотел, чтобы этот день превратился в ещё один неловкий момент. Но, с другой стороны, он не мог не чувствовать лёгкого воодушевления. — Ну что, берём? — тихо хмыкнув, спросил Блэйдсторм. — Давай, — ответил Лиам. — Но только если ты обещаешь не рассказывать ему, на что ты потратил его деньги. Блэйдсторм легко мог бы отказаться, ведь сказанные Лиамом слова были абсурдными. Но смешными. Блэйдсторм, сверкнув оптикой, усмехнулся. — Обещаю. Но только если ты обещаешь не приклеивать эти наклейки на мой корпус, когда я не смотрю. Оплата проходит быстро и без лишних слов со стороны продавца. Та с натянутой улыбкой протянула две наклейки в специальных вакуумных пакетиках по отдельности. Блэйдсторм берёт их, а затем протягивает Лиаму. — Держи. Теперь у тебя есть твои драгоценные безделушки. Надеюсь, они стоили того. Лиам взял пакетики, невольно улыбнувшись. Но он не успел ничего сказать, как вдруг из-за спины Блэйдсторма мелькнула тень. Быстрый, ловкий бот с красно-синим корпусом, который Лиам едва успел разглядеть (каким-то мелким он был), выхватил из манипуляторов Лиама одну из наклеек — ту самую, с изображением Мегатронуса. — Эй! — гневно крикнул Блэйдсторм вслед, но красно-синий бот уже исчез в толпе, оставив троих ботов стоять с широко раскрытой оптикой. Лиам удивлённо и даже как-то расстроено смотрел вслед убегающему боту. Провентелировав системы, он сказал: — Он просто украл её, выхватив из моего манипулятора. Блэйдсторм сжал манипуляторы и тяжело провентилировал системы. — Этот шахтёр... Я его где-то видел. Но зачем ему это? Она ему ни к чему... — Может, он коллекционер? — неуверенно предположил Лиам. — Или… не знаю, ему просто понравилось? — Коллекционер? — Блэйдсторм фыркнул, и раздражённо сказал: — Ну, знаешь, если он и вправду коллекционер, то он выбрал не самый удачный способ пополнить свою коллекцию. Лиам пожал плечевыми сегментами, не испытывая особого разочарования в потере. По его мнению, наклейка с Солус выглядела лучше. — Может, догоним его? Он не мог уйти далеко, — вновь провентилировав системы от абсурдности ситуации, произнёс парень. Блэйдсторм покачал шлемом. — Не стоит. Привлекать много внимания из-за обычной наклейки — не самая лучшая идея. Да и… честно говоря, мне не хочется начинать погоню посреди рынка. Это может закончиться ещё большим бардаком. — Ну, ладно. По крайней мере, у нас ещё есть Солус. — Да, — с облегчением согласился Блэйдсторм. — И, знаешь, может быть, это даже к лучшему. Теперь у тебя есть уникальная история про то, как у тебя украли Мегатронуса. Лиам слабо улыбнулся. — Ну, если так посмотреть, то да. Это делает её ещё более лимитированной. Они повернулись, чтобы уйти, но продавец, который всё это время молча наблюдала за происходящим, вдруг заговорила. Будто вышла из оцепенения. — Это лимитированная коллекция, — с сожалением пробормотала она. — Теперь у вас остался только один из пары. — Да, спасибо… мы уже поняли.
Примечания:
Вот так и бывает. Впервые вышел в люди, а тебя уже обокрали. Поэтому не считайте ворон, когда покупаете какую-то дорогую или лимитированную вещь.
Это, конечно, не официальное знакомство, но Лиам (и Блэйдсторм) определенно запомнили воришку, а вот сам воришка...
Какие у вас впечатления от главы? Есть какие-то догадки?
