Король Тёмных миров

В особняке все оставалось по-прежнему. За полгода практически ничего не изменилось. Даже странно. Хотя именно этого я и хотел. Моя маленькая сестра сидела на полу и грызла игрушку. Когда она увидела меня, то заулыбалась и показала на меня пальцем. Я помахал ей в ответ. – Нужно дать ей имя, – сказал, нарисовавшийся возле меня Гарац. Он смотрел на меня с неодобрением, очевидно, не понимая, как раб может командовать. Я платил ему в двое больше, чем Айра, он помалкивал и выполнял свои обязанности. Как она и сказала: Погонщику можно было доверить даже свою жизнь, они умели ухаживать за своим товаром. – Пускай она придумает ей имя, – ответил я ему, – у нее хорошо получается. Я специально говорил «она», едва ли Гарац знал, как зовут нашу хозяйку, Айра была слишком скрытная. Важер тоже был в этой комнате. Он подбежал и показал мне свои рисунки, над которыми трудился в окружении секс-рабов. Те оказались неплохими няньками. Я немного похвалил своего младшего брата, чтобы он не чувствовал себя совсем брошенным, и направился в библиотеку, где до сих пор обитали маги. На немой вопрос я просто развел руками и без экивоков признался: – Амулет у нее. – Это очень плохо, – вздыхала Тилли. – Ты знаешь, чем это может закончиться. И для нее в том числе. Возможно лучше ее убить. Диеш посмотрел на нее и засмеялся. Учитывая то, что он почти не улыбался, было странно наблюдать за тем, что могло его развеселить. Мне было несмешно, кажется, она говорила вполне серьезно. Тилли разозлилась: – Тарлово семя! – воскликнула она и подскочила на ноги. – Я не шучу! – Это не так, – спокойно ответил Диеш. – Это просто амулет. Никто никого не станет убивать. Мы снимем проклятие, – заверил он меня. – Вы оба будете жить. И все остальные тоже. – Я не говорила, что собираюсь ее убить, – смущенно пробурчала Тилли, – просто нужно рассматривать все варианты. Если кто и мог спасти Айру от очередной, совершённой ею глупости, то только они. Мне оставалось только верить в них и надеяться, что «все варианты» не понадобятся. Перед уходом я зачем-то заглянул в нашу спальню и немного посидел на кровати. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальным. Особняк был защищен наложенным магами заклинанием, а вот транспортная компания «Дюжина» нет. На какие только ухищрения мне не пришлось пойти, чтобы уберечь ее от уничтожения среди бойни, что разразилась в Темных мирах. Слал тайком сюда для защиты своих лучших людей, но не захватывал открыто, чтобы не сделать ее мишенью. Даже пускал слух, что она разорилась, чтобы обесценить в глазах братьев. Я все еще числился там гендиректором и несчастный Ален скакал от счастья при виде меня. Одному тащить на себе всю компанию ему было не по силам. Я пообещал прислать помощников. Сильно вникать в текущие проблемы я не стал. При всем желании сохранить компанию, которую так ценила Айра, у меня было много других дел. Подобно несчастному Алену я тоже взвалил на себя слишком много и не мог позволить себе только стараться чтобы ее порадовать. Мне нужно было охватить все. Мне позвонил Палахат и сообщил, что после отбитого штурма остались пленные и я должен решить, что с ними делать. Он ждал меня в каком-то заброшенном клубе, посреди которого на коленях стояли пятеро сильно избитых бойцов. – Вы что-нибудь узнали? – спросил я. Палахат выглядел плохо. Не выспавшийся и растрепанный, немного осунувшийся и дерганный – он казался даже более замученным, чем после восьми лет в Архаге. Каждую нашу встречу Палахат начинал с того, что клялся, что у него ничего не было с Айрой. Наверное боялся, что я от него избавлюсь, но у меня пока не было таких намерений. – Рашцах их заколдовал, – сообщил он, наблюдая за моей реакцией, пожалуй, нужно заставить его меньше меня бояться, пока у него не случилось нервного срыва. – Это не твоя вина, – я подбадривающе похлопал его по плечу, благо эта громадина сильно ссутулилась и мне не пришлось для этого искать табуретку. Жестом я отогнал наших людей, достал пистолет и, щелкнув предохранителем, встал перед пленными. Этих мелких сошек я, конечно, не знал, но они усиленно пытались отобрать обратно этот разваливающийся сарай, который когда-то был ночным клубом, а значит для Рашцаха он что-то значит и существовала небольшая вероятность, что они что-то об этом знают. Но, естественно, даже такой тупица, как Рашцах, догадался подстраховаться и на каждом стояло заклятие. Я задал им пару очевидных вопросов, просто так, зная, что они ничего не расскажут, но один из них решил выпендриться: – Мелкий педик, – плюясь кровью, заявил он, – Рашцах выебет тебя и… . – Он не в моем вкусе, – ответил я, нажимая на курок, но лысый верзила рухнул вниз и меня уже не слышал, я повернулся к своим солдатам и сказал им: – Эй, если Рашцах меня хочет, разве это не он педик?! Парни поддержали меня дружным гоготом. Как старший и самый жестокий Рашцах пользовался авторитетом в Слепой змее, поэтому ему достался ее костяк, полностью состоящий из мерзких гомофобов и женоненавистников. Папа сам их отбирал. Здесь, в Темных мирах, где царила полная свобода и не осуждалось совершенно ничего, он умудрился создать огромный очаг ненависти. В моей армии, впрочем, как и везде, люди предпочитали самый разный секс, поэтому им было особенно приятно, что я избавил этот мир от очередной мрази. Но мне нужны были ответы. Для начала стоило снять заклинание с пленных. Уверен для бессмертных магов, которые поселились в нашей библиотеке, это не составило бы труда. Но то, над чем они сейчас работали, было для меня куда важней. Я подозвал сержанта и распорядился: – Созови сюда всех свободных магов, пусть выяснят, что здесь происходит. О любых новостях докладывать мне лично. Убедившись, что тот меня понял, я вернулся к Палахату, и мы направились проверить новобранцев. К сожалению, я пришел к выводу, что это необходимо делать. У меня было достаточно талантливых солдат из Среднего мира, которые продолжали прибывать, но, чтобы захватить Темные миры, мне нужно было подмять под себя как можно больше местных. И тут я обнаружил проблему. Ожидаемое предубеждение на мой счет. Поэтому приходилось тратить время на внушение неразумных. Пока мы шли к гексограмме, Палахат делился информацией о передвижениях противников, а я в это время соотносил их с тем, что делала Айра. Все были уверены, что ее слепленая на быструю руку банда принадлежит Чапилани. Никто не желал связываться с этим психом, поэтому она пока находилась в относительной безопасности, но все могло измениться в любой момент. Чтобы хоть как-то оградить ее от прямого столкновения с моими братьями, я наносил по ним удары, как только они приближались к границам ее территорий. Разумнее всего было бы окружить ее самому, но я боялся, что это разозлит ее еще больше. Айра и так сильно отдалилась. И это после всех усилий, которые я приложил, чтобы наконец добиться ее взаимности. Какое-то время мы были очень близки. И я никак не мог понять, что с ней творилось. Хотя причин обижаться на меня у нее хватало, я был уверен, что в конечном итоге все наладится и мы снова будем вместе. Но мне так хотелось, чтобы это произошло уже сейчас, чтобы она была рядом, когда я так близок к тому, к чему шел всю жизнь. Приходилось признать, что всего в этом мире получить невозможно. И все на что я надеялся так это чтобы у нее все было хорошо. Благо мои братья на время забыли о ней и голословном обвинении ее в смерти отца. Разве что Тори, который переименовал себя в Удра, охотился за ней, оседлав Высшего демона. За гигантским червем, который в сто крат увеличивал царивший сейчас в Темных мирах хаос, гонялась Риона, пока безуспешно, но я верил в нее и сильно об этом не беспокоился. Мы переместились к шестиэтажному мрачному зданию, где было что-то наподобие казарм. Верхние три этажа представляли из себя образец того, что Айра называла «богатой жизнью»: комнаты, как в самых дорогих отелях, всевозможные развлечения и деликатесы. На первых трех обстановка была более аскетичной, для собранности и дисциплины. Были составлены графики дежурств. В свой выходной любой солдат мог жить наверху, чтобы ощутить ради чего рискует собой. Оплата за службу тоже была достойной. Не хотелось признавать, но мне не хватало авторитета. Пока. Поэтому людей приходилось подкупать, чтобы переманить на свою сторону. Денег у меня было более чем достаточно. Моя маленькая банда воров в свое время награбила столько, что о расходах я не беспокоился. Весь куш я спрятал в одном из Околоравновесных миров, куда никто из местных не посмел бы сунуться. Мне тоже было бы проблематично добраться туда, учитывая мой нынешний статус раба, но по какому-то чудесному совпадению Айре вдруг понадобилось прогуляться через всю Вселенную. Я переправил все через ее компанию, а она ничего не узнала об этом. Хотя подозрения на этот счет у нее имелись. Айра была невероятно проницательной, хоть и пыталась казаться простушкой. Новенькие не знали меня в лицо, поэтому мы с Палахатом просто переоделись в солдатскую форму и зашли в огромный зал с длинными столами и лавками, который можно было бы назвать столовой. Время ужина давно прошло, но все оставались здесь, болтали и играли в популярные в Темных мирах игры. Хотя в этой казарме жили исключительно люди, но это был местный сброд, поэтому многие сидели и валялись на полу и столах, просто по привычке: некоторые из них до этого момента жили подобно диким зверям и любое проявление цивилизованности было им в новинку. Я обвел взглядом присутствующих и попытался вычислить того, кто мог стать потенциальным зачинщиком бунта, безмозглым подстрекателем. За одним из столов здоровый парень – не особо меньше по габаритам моих братьев – довольно эмоционально рассуждал о чем-то. Его соседи хмурились, кто-то с явным сомнением, кто-то с понимающей улыбкой. Я осторожно подошел сзади чтобы послушать. – Говорят, он секс-раб, – прохрипел громила, и я понял, что верно выбрал цель. – Не западло вам прислуживать секс-рабу? Если он секс-раб, то мы кто? Каждое произнесенное им «секс-раб» незаметно для него самого приближало новобранца к неминуемой гибели, но я позволил ему высказаться перед смертью. – Хули ты тут делаешь? – плюнул в ответ седой, но крепкий мужчина. – Не нравится – вали. Мне похрен кто он там, пока платят хорошо. А тебя самого, я вижу, давно не ебали, – он хлопнул кулаком по столу, многие его поддержали и хриплый сменил тактику: – Говорят, он мелкий и слабый, – сквозь зубы прорычал громила: – Возможно он вообще не Аратон! – Я Аратон, – мой голос заставил его обернуться. – А ты кто? На секунду он оцепенел, но после заржал как конь: – Видали?! – сквозь истерику выдавил хриплый. – Если ты, и правда, наш предводитель, то мы в пизде! Стоявший рядом Палахат дернулся к нему, но я остановил его. В зале были рассредоточены надежные люди из моей личной охраны, на тот случай если начнутся беспорядки, но этот отдельный экземпляр был исключительно моей добычей. Конечно, все что он говорил имело мало значения, да и слушали его вполуха. Но если скажет он, а потом кто-то другой, а за ним третий, то это уже перерастало в бытующее мнение. Нужно было рубить сорняки на корню, если я не хотел, чтобы в самый неподходящий момент часть моей армии перебежала на другую сторону. Постепенно солдаты вокруг нас начали понимать, что происходит. За соседними столами воцарилось молчание, на нас было устремлено множество глаз. И только этот кретин продолжал смеяться. – Значит, я слабый? – спросил его я – он кивал и истерично гоготал. – Думаешь сможешь победить меня? До хриплого вдруг дошло то, что было ясно всем вокруг. Он перестал ржать, его лицо стало серьезным. Он поднялся на ноги. Все остальные тоже, торопливо раздвигая столы, чтобы расчистить место для предстоящего боя. Он приволок откуда-то здоровенный двуручный топор – я снял куртку и закатал рукава. Мне не нужно было оружие, чтобы заткнуть этого тупицу. Без предупреждения, не дожидаясь моего приглашения, что я считаю вполне разумным, хриплый взмахнул своим топором. Я сделал шаг влево, топор просвистел у моего правого уха и воткнулся в бетонный пол. Он попытался поднять его. Я решил, что хватит с ним играться, в конце концов, у меня было полно других дел. Я оперся рукой о рукоятку топора и пяткой ударил хриплому в челюсть. Суровое лицо громилы всколыхнулось вслед за отправившимся в полет зубом. Не успев поднять топор и на полметра над полом, он отпустил правую руку и попытался ей меня ударить. Топор тут же рухнул обратно, рука, естественно, по мне не попала. Собравшаяся вокруг нас взбудораженная толпа жаждала зрелища, но я решил кончать. Ухватив его за воротник, я запрыгнул к нему на плечи и в удушающем захвате обвился ногами вокруг шеи. Он попытался скинуть меня, я старался удержаться и резко развернул его голову. Раздался характерный хруст. Тело подо мной обмякло и замертво рухнуло вниз. Стояла тишина. Собравшиеся здесь головорезы, уважающие только власть и силу, приняли мой авторитет и теперь ждали, что я скажу. Я взобрался на стол, чтобы меня было видно: – Говорят, я секс-раб, – процитировал я павшего от моей руки бунтаря, фраза была не самой воодушевляющей, но те, кто находился слишком далеко и не имел удовольствие наблюдать за нашей небольшой стычкой, тут же заинтересовались. – Что ж это правда. Почему и как это произошло, вас чертей, не касается. А кто лишний раз будет открывать свой рот, тот поплатится. Говорят, что я мелкий и слабый. Да, я небольшого роста и свободно прохожу в любую дверь, но я не слабый. Я завалю любого из вас один на один. Если кто еще желает в этом убедиться – у вас есть такая возможность. Я приму любой вызов, – я сделал паузу, но желающих не нашлось, обрастая жуткими подробностями драка передалась из уст в уста до самого дальнего угла. – Говорят, что я не Аратон. Это ложь! Полгода назад я пришел в свой замок, который сейчас незаконно занимает Рашцах, потому что наивно думает, что королем должен быть самый старший. В то время как Королем Темных миров должен быть самый лучший. Да, я был там полгода назад, сразу после кончины моего отца. Я сел на трон и каждый из моих братьев признал меня. Если у кого-то есть сомнения, можете спросить любого из них. Я Аен Аратон пятнадцатый сын Маграна Аратона. И я буду новым Королем Темных миров. Вы не знаете меня, но я знаю вас. Я знаю, чем вы живете и чего хотите. Вы хотите денег и власти. Вы хотите быть на стороне победителя. Им буду я! Те, кто в это не верит, могут уходить. Но знайте, что кто пойдет против меня обречен! – на этих словах все непроизвольно перевели взгляд на лежащий на полу труп. Я спустился со стола, и мы с Палахатом ушли. Здесь я закончил. Временным пристанищем для меня была резиденция Грага. Территория, которую занимал его бизнес магических товаров, была не особо велика и значительна, к тому же на нее претендовал Чапилани, собственно, это и заинтересовало меня в ней. Проблем с контролем над этим местом было больше, чем какая-либо выгода. Поэтому я спокойно прятал здесь свои основные резервы, не опасаясь нападения братьев. Все было идеально, если бы не влезла Айра. Она сделала себя мишенью. Это все слишком усложняло. – Надо раздать солдатам ее фотографию и предупредить, чтобы не трогали ее, – словно прочитав мои мысли, произнес Палахат. – Да?! – меня разозлила его тупость. – Может объявление в сети разместим, что она для меня важна?! Это даже хорошо, что она выступила против меня. Пока мы с ней воюем никто ее не тронет. Ведь никто ее не считает настоящим претендентом, а вот меня, несмотря на все их заявления вполне, – я замолчал, пытаясь оценить, насколько он на самом деле идиот. – Ты же понимаешь, почему никто не должен знать ни то, что она моя хозяйка, ни то, что она в целом для меня важна? Палахат напряженно закивал. Я вспомнил, что он восемь лет провел в Ахраге и что это несомненно повлияло на его психику. Надо было обработать его заклинанием, как Рашцах своих людей. Когда мы вошли в гостиную, меня ожидало неприятное зрелище: один из моих генералов насиловал на полу Камилу. С помощью Нае я вывез всех узниц нашего родового имения и поселил рядом с собой, наивно пологая, что здесь они будут в безопасности. Я настрого запретил к ним прикасаться, но из некоторых животное было вытравить невозможно. Не размениваясь на разговоры, я достал из рукава кинжал и метнул прямо в хрюкающего борова. Кинжал воткнулся ему прямо в глаз, насильник отпустил Камилу и принялся с воем кататься по полу стараясь вытянуть клинок, но это было бесполезно, к тому же глупо. Камила вскочила на ноги, стыдливо соединяя неровные края разорванного на груди платья. Я провел необходимые тесты и окончательно убедился, что она не была моей матерью, никто из тех несчастных женщин, но каким-то странным образом она не была мне и чужой, пусть не по крови, а по смутным детским воспоминаниям. Я накинул на нее пиджак. Здесь ей оставаться не было смысла. – Палахат, отвези женщин в ее имение, – решил я, понимая, что Гарац будет в бешенстве. – И увеличь зарплату смотрителю гарема еще вдвое. – А как же встреча? – засуетился младший брат, очевидно, опасаясь, что я пойду без него. – Успеешь вернуться, – заверил его я, Палахат нехотя взял за руку Камилу и отправился исполнять мое поручение. Катающийся по полу мужик все-таки вытащил кинжал из глаза. Я думал, что он совсем кретин, но увидел в его левой руке бледно-желтый сгусток биоматерии. Если приложить ее мгновенно, она могла сразу заживить любую рану и даже вырастить потерянный орган. Я наступил ему на запястье. Моего веса не хватало, чтобы удержать массивную руку, но его было достаточно, чтобы кулак разжался и выронил последнюю надежду спастись. Я пнул биоматерию под диван. Раненный перевернулся на пузо и, издавая отвратительные визжащие и хлюпающие звуки, пополз по ковру. Ослепленный на один глаз кинжалом, а на другой собственной кровью, он слепо шарил руками, орошая красными брызгами все вокруг. Я наблюдал за ним, пока он не затих, после чего позвал людей навести порядок и избавиться от тела. – Хаза, теперь ты отвечаешь за северный сектор, – сказал я одному из них. Парень с суровым лицом и уродливым шрамом на щеке сдержанно кивнул. Двое за его спиной завистливо переглянулись. Я понял, что ему будет нелегко. От этих мыслей меня отвлекло нечто розовое, что с радостными криками набросилось на меня – пышногрудая блондинка в вызывающем платье. Она повисла у меня на шее, для чего ей пришлось согнуть ноги в коленях, и беспрестанно целуя меня, восторженно щебетала: – Вот ты где, мой сладкий пирожочек, я так по тебе скучала. Я ты по мне? Нет-нет? Ты совсем меня забыл! Подобное я позволял только ей. Мое настроение тут же поднялось, я даже рассмеялся и погладил ее по голове. – Как я мог забыть о тебе, милая моя? Я всегда о тебе думаю, Нае. Честное слово. Пойдем в мою комнату, пока я переодеваюсь, ты мне все расскажешь. Нае перестала меня целовать, задумчиво надула губы, обратилась ящерицей и взобралась мне на голову. С этой «короной» я прошагал в спальню, где она спрыгнул с меня, заползла на кровать и стала маленькой девочкой. Настроение у ингу было игривое. Нае прыгала на постели и говорила по слогам. – Как дела? – спросил я ее, выбирая костюм. – У ме-ня все хо-ро-шо, – пропела Нае, делая вид, что не понимает, о чем речь. – А у нее? – терпеливо уточнил я. – И-извините, – в комнату заглянул Граг, – тут такое дело… – мне не понравилось, что он влез, но я велел ему продолжать. – Ладно-о, магазин у большой звезды ждет свежую поставку. – Так обеспечь ее! – количество тупиц на квадратный метр сегодня превышало все терпимые нормы. – Но ведь мы отдали все магазины Чапилани, – промямлил запуганный клон. – Мы отдаем ему всю прибыль. Зачем я продолжаю работать над своей сетью, если она уже не моя? Почему я должен вкладывать свои деньги, а забирают… – Потому что я так сказал, – мне надоело объяснять свои приказы. – Тебе этого недостаточно? Или мое слово для тебя ничего не значит? – я не заметно для себя оказался рядом с ним, радуясь, что кинжал остался внизу и стараясь себе напомнить, что это всего лишь кукла и злиться на него попросту глупо. – Значит так, – я вернулся к выбору галстука, – ты делаешь все чтобы твоя компания работала как часы, а все деньги отдаешь ей. – Кому? – Граг не понял, то ли оригинал действительно был туп, то ли я переплатил за клон. – Бандой Чапилани сейчас управляет девушка. – А чокнутая блондинка, говорит, что мы знакомы, заперлась со мной в сейфе и… – Она, – подтвердил я. – Будешь делать все, что она захочет. Отдашь ей все: деньги, трусы, любимого песика и мать. Скажет пляши – ты станцуешь, скажет убей – убьешь, скажет умри – сдохнешь! Все понятно?! Граг испугано пискнул и пулей вылетел из комнаты. Я надеялся, что до него дошло. Если мои приказы не исполняет клон, запрограммированный подчинятся, то какой из меня Король Темных миров. Я содрал с себя галстук, который, как и все прочие, не лепился к костюму. На постели лежала Айра и пристально наблюдала за мной своим колючим пронзительным взглядом, который очень странно сочетался с ее изящной внешностью. От ее тела разило женственностью, лицо было таким нежным. Плавные линии талии и бедер. Не пышная фигура и не спортивная, как раз в меру, настолько точно, что хотелось петь о ней, рисовать ее. Длинные ноги, узкие, но прямые плечи. Золотой локон касался румяной щеки, пытаясь дотянуться розовых губ. И только в небесах ее прекрасных голубых глаз собирались грозовые тучи, обещая всему миру кару небесную. – Какие мы грозные, – цокая языком, сказала Айра. – Что?! – я расплылся в улыбке и она нахмурилась еще сильнее. – Хватит пялиться! – Поможешь? – я немного смутился, мы с ней так редко виделись, что я был ужасно счастлив, даже понимая, что она не совсем настоящая. – Поможешь, выбрать галстук? – Куда делся твой безупречный вкус? – саркастично спросила она, но все-таки подошла. – Хватит ржать! Вот синий. Под цвет лица, – Нае снова развалилась на кровати. – Ты же понимаешь, что этому быдлу, с которым ты встречаешься, похуй какой на тебе галстук. – Так как у нее дела? – У кого? – Нае сделала вид, что не понимает, о чем я, а может действительно не поняла, я так и не разобрался как работает сознание ингу. – В смысле, у меня… У меня все хорошо. А ты как? – Нае! – Ладно, все нормально, честно. Она – я – там банду забабахала. Теперь крутая. Слышал, что-нибудь об этом? – Никто из моих братьев не появлялся? – я уже жалел, что она обратилась в Айру, та откровенно злилась на меня и серьезно говорить не хотела. – Нет. – Чапилани? – Нет. – Что с амулетом? – Каким амулетом? А этот… А для чего он нужен? – Никто за ним не приходил? Она им не пользовалась? – Думаешь, мне нужна нянька?! – рассвирепела Айра и запустила в меня подушкой. – Я разберусь без рабов сопливых! О себе позаботься! Когда я до тебя доберусь, от тебя и мокрого места не останется! – Нае! – попытался утихомирить я ее, но она в порыве гнева превратилась в огромного тигра и своими массивными лапами раздирала в клочья матрас. – Ну все-все, успокойся. Я попытался ее погладить и едва не лишился руки, но Нае быстро передумала меня есть и начала ластиться. Я тоже сменил тактику и заменил командный тон уговорами. – Хорошая девочка, хорошая, – я почесал ее за ухом, заставляя урчать. – Ты такая умничка, моя любимая Нае. Я могу на тебя рассчитывать? Да? Ну, конечно же! Ни на кого больше, как на тебя. Ты мой самый верный друг. Ты мне поможешь? Правда? Возвращайся к Айре и следи, чтобы никто ее не обидел. Никто не должен трогать амулет, и даже она сама. Ты же умница, ты это понимаешь. Лохматый тигр лизнул мою щеку и, обратившись птицей, выпорхнул в окно. Наконец после всей этой каждодневной суеты мы с Палахатом прибыли на встречу, которую готовили вот уже три недели. Отец был так любезен, что перед смертью задавил остатки мало-мальски значимых банд, и вопрос власти остался исключительно делом нашей семьи. Но в творящемся хаосе многие территории приобрели подобие автономии. Мне предстояло с этим разобраться. Я собрал нынешних глав самых лакомых участков, чтобы рассказать почему им лучше иметь дело со мной. Палахат был весь на иголках, лица присутствующих были напряжены. И только я оставался спокоен. Я хорошо подготовился ко всему, кроме одного. Мы сели за стол. Уже до этого я почувствовал, как зачесалась кожа под ошейником, надежно спрятанным за воротником рубашки. Ненавижу, когда меня отвлекают, поэтому все средства связи были отключены. Кроме одного. Это был особый телефон. На его звонок я отвечал несмотря ни на что. Я произнес: «Мое хорошее предложение состоит в том, что…», – и он зазвонил. Несмотря на недовольные лица, я поднял трубку и сказал: «алло». В ответ одна только фраза: «Быстро ко мне». И короткие гудки. Я велел Палахату провести встречу самому и ушел, понимая, что скорее всего лишился их расположения. Но я разберусь с этим потом. Для раба нет ничего важнее желания его хозяйки.