Последний лепесток

Поздняя осень в разведкорпусе — это время, когда воздух становится хрустальным и звенящим, а каждый вдох обжигает легкие холодом. Листья, давно потерявшие яркость, шуршат под ногами, словно шепчут секреты, которые знают только стены старого штаба. Небо низкое, серое, будто нависает над головами, напоминая о том, что зима уже на пороге. Но Дариус Закклай прибыл на порог разведкорпуса быстрее. — Рад тебя видеть, Эрвин. — Добро пожаловать в разведкорпус, главнокомандующий Закклай, — сдержанно поприветствовал Эрвин, приглашающе уступив дорогу к двери в замок. Дариус прибыл в корпус вместе со своим сопровождением, ровно через два часа после возвращения разведчиков. Помимо самого военачальника, в разведкорпус приехала ещё дюжина солдат, вхожая в военный совет. Которых, естественно, и отбирал лично Закклай. Эрвин быстро оценил масштабы проверки и понял, что ему предстоит тяжелый разговор, дабы избежать особенно внимательного осмотра. Он знал, что за этим визитом скрывается нечто большее, чем обычная проверка. Закклай был слишком спокоен, слишком уверен. Его свита, словно тень, молча следовала за ним, а их лица скрывались за масками безразличия. Кроме его правой руки Харриса Энтона. Презрительный взгляд майора ни на секунду не отрывался от Эрвина, и ни капли не пытался скрыть отвращения. Их отношения с Харрисом были очень… натянутыми. Закклай был одет в черный мундир с серебряными пуговицами, отполированными до зеркального блеска. Его сапоги звенели по каменной плитке, а взгляд, холодный и пронзительный, заставил бы даже самых опытных разведчиков опускать глаза. В руках он держал трость с набалдашником в виде орла — символ его власти и бескомпромиссности. — Можем пройти в переговорную, — любезно предложил Эрвин, слегка наклонив голову. — Времени не так много, — лениво протянул Дариус, держась одной рукой за кожаный пояс мундира, — Давай лучше прогуляемся на свежем воздухе. Мужчина обернулся к своим солдатам, бросив выразительный взгляд на Харриса. Рыжеволосый усатый мужчина послушно кивнул и тут же повел остальных в замок, молча проходя мимо нахмурившегося Смита, едва не задев его плечом. Эрвин едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Несложно было догадаться, что верховный главнокомандующий предусмотрительно продумал проведение досмотра разведкорпуса. — Моих подчиненых будут опрашивать без моего присутствия? — всё же уточнил Эрвин, хотя и сам прекрасно знал ответ на свой вопрос. Военачальник растянул сухие губы в бледном подобии улыбки. Затем небрежно поправил воротник рубашки и осмотрел территорию корпуса. А Энтон не упустил возможности нашептать, как лучше её провести. — Пойдём. Эрвин промолчал и двинулся следом. Все его тело было напряжено, словно натянутая тетива лука. Каждый шаг давался с трудом, ожидая когда верховный главнокомандующий перейдет к сути дела. Закклай, наоборот, был достаточно расслаблен. Прогулочным шагом, с интересом оглядывая территорию корпуса, словно он находился здесь впервые. Его взгляд был хищным. Жадным. Словно в своей голове он уже обдумывал, как здесь всё перестроить. Эрвин шагал чуть позади Закклая, его взгляд скользил по знакомым зданиям разведкорпуса. Осенний ветер гнал по земле сухие листья, а в голове роились вопросы. Что задумал Закклай? Его молчание было неестественным, а взгляд — слишком сосредоточенным. Как бы Эрвин не старался, но не мог предугадать следующий шаг Закклая. — И всё же, о чём вы хотели поговорить? Дариус громко фыркнул и недовольно обернулся через плечо: — Эрвин, оставь это «выканье» при себе. Мы не на официальном приёме. Смит сощурил глаза. — Разве визит не официальный? — Скорее навестил старого приятеля, чтобы помочь, — любезно ответил Дарис. — С чем? — Это предстоит узнать. Эрвин едва сдержался чтобы не усмехнуться. Все его слова были пропитаны лживой вежливостью и дружелюбием. Однако Эрвин не решался нарушить правила игры и держался рамок официально беседы с непосредственным начальством. Вытянуть из Закклая информацию было практически невозможно. Только если этого не захочет сам Дариус. Поэтому Эрвину оставалось лишь слушать и ждать. — Я вижу, разведка совсем теряет амбиции. Запрет на вылазку за стены заставил вас потерять силу духа, — с горечью заметил Дариус. — Это была наша основная обязанность. Мы её лишились. Закклай громко цокнул и на мгновение повернулся к идущему сзади блондину. Взгляд недобро блеснул опасным огоньком. — Ошибаешься. Вашей задачей являлась исследовательская деятельность, — Дариус остановился, сложив руки за спину, — Но в какой-то момент вы решили, что это не основная задача. Верно, Эрвин? — Исследовательский отряд всегда работал в активном режиме. — Хм, — протянул Закклай, оглядывая поле, посреди которого стояла старая яблоня, — Я думал этого дерева уже нет. Столько лет прошло… Её сухие ветви поскрипывали на ветру, наровясь обломаться в любой момент. Когда-то это дерево приносило большой урожай, защищало разведчиков от палящего солнца и просто было любимым местом для отдыха солдат. — Совсем уже засохла. Почему не срубили? — Она не мешает, — ответил Эрвин, — И всё ещё приносит редкий урожай. Дариус прищурился, поджимая губы. — Со временем некоторые вещи теряют свою надобность в существовании, поскольку перестают выполнять свои функции. — Чтобы существовать, совсем не обязательно быть полезным для кого-то другого. Дарис хитро прищурился и кивнул, хотя Эрвин готов был поспорить, что Закклай ни капли не разделял его мнение. И говорил он явно не о яблоне. Дариус – паук. А всё, что находится вокруг него — его паутина. Каждая ниточка должна была беспрекословно приносить пользу именно для него. Ощутив, что одна из нитей ослабла, ему наверняка захочется натянуть её. Или сплести новую. Более прочную и более податливую. — Почему сам король запретил вылазки за стены? — спросил Эрвин, прожигая взглядом профиль мужчины. — Ты сам знаешь ответ, Эрвин, — начал он, медленно подбирая слова. — Каждая вылазка — это риск. Мы теряем солдат, ресурсы, время. Король считает, что лучше сосредоточиться на обороне. — Оборона? — Эрвин усмехнулся. — Мы сидим, как крысы в клетке, пока титаны уничтожают всё за стенами. — Ты думаешь, я не понимаю? — Закклай резко развернулся, поправив очки, — Но король боится. Он боится, что однажды вы не вернетесь. Что стены падут, и всё, что у нас есть, исчезнет. Эрвин молчал, его взгляд стал тяжелее. Король ничуть не боялся за разведчиков, и он это знал. — Страх — это не оправдание, — наконец произнёс он. — Если мы не будем действовать, то проиграем ещё до начала битвы. Закклай вздохнул, опустив голову. — Возможно, ты и прав. Но пока приказ остаётся в силе. И тебе остаётся лишь повиноваться. Подул сильный порыв ветра, растаскивая по земле желтые листья. Эрвин обернулся на замок, гадая чем могли заниматься подчиненые Дариуса. Всё таки ему не нравилось, что Закклай решил увести его подальше от корпуса. Он лишь надеялся на Ханджи и Ривая, которые должны были почувствовать неладное. — Ты что-то скрываешь, — наконец произнес Эрвин, делая несколько шагов к мужчине. Закклай повернулся к нему, его глаза блеснули холодным светом сквозь стёклышки очков. Веселье искорки в глазах мгновенно потухли, придавая его взору жесткость. — Ты всегда был слишком проницательным, — усмехнулся он. — Но на этот раз ты не угадаешь. Эрвин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал этого человека слишком хорошо, чтобы не понимать: Закклай задумал нечто грандиозное. И, возможно, опасное. — Если это касается корпуса, я должен знать, — настаивал Эрвин. — Это касается всего человечества, — ответил Закклай, его голос звучал как предупреждение. — И тебе придется сделать выбор.

***

— Я не покину свою лабораторию, даже не просите. — Майор Ханджи… — Я сказала — нет. Зое стояла, скрестив руки на груди, в своей лаборатории, наполненной разными приборами и контейнерами с образцами. Вместе с ней в кабинете находились Моблит и Даниэль, не успевшие покинуть лабораторию. Подчиненные Закклая прибыли неожиданно, не церемонясь с приветствием. Зое всё же удивилась, что сам верховный главнокомандующий так и не появился. Но быстро поняла, что Эрвин тоже куда-то пропал. Взгляд Ханджи был полон решимости, и немало солдат уже подошло к ней с попытками уговорить. Однако она лишь качала головой, демонстрируя, что её решение непоколебимо. Солдат Майк, облачённый в зелёную форму, шагнул вперёд. Его голос звучал уверенно, несмотря на нарастающее напряжение в воздухе: — Майор, у меня приказ Закклая. Мы должны провести проверку немедленно. Её глаза сверкнули от недовольства, но голос Майка звучал настойчиво, и он добавил: — Это не только вопрос вашей лаборатории, но и безопасности всего подразделения. Я прошу вас, впустите нас. Ханджи замерла, оценив ситуацию. Её принципиальность встречалась с необходимостью выполнения приказа, и это противостояние ставило обе стороны в трудное положение. Наконец, она вздохнула и, стиснув зубы, произнесла: — Хорошо, но я буду присутствовать при проверке. Никаких исключений. Обернулась к Моблиту, в немом вопросе. Бернет еле заметно мотнул головой вправо, пытаясь сдержаться, дабы не выдать свои переживания. Зое проследила за движением своего помощника, и с ужасом заметила – один неубранный флакон с экстрактом, который мирно покоился на захламленном столе у окна. По приказу Эрвина Ханджи спрятала все образцы крови титанов подальше от чужих глаз. Любые вещи, которые Дариус мог посчитать подозрительными или опасными. Однако время поджимало, поэтому на помощь майору подоспели Даниэль и Моблит. Трое солдат Закклая прошли в просторную лабораторию и почти синхронно округлили глаза. Среди хаоса из разбросанных листов, колб и трав, было бы сложно найти что-то поистине стоящее. Майк выпрямился и шагнул вглубь кабинета, но Ханджи успела схватить его за рукав кителя, дёрнув на себя. — Разве проверка начинается не с опроса? — женщина хищно прищуриваясь, заглядывая в лицо молодого солдата. От неожиданности он растерялся и на несколько секунд потерял дар речи. Смутился от близости майора, открыв рот. — Конечно, — выдал Майк, вырываясь из цепкой хватки, — Но у нас мало времени, я побеседую с вами, а мои товарищи досмотрят кабинет. Два солдата кивнули и прошли в глубь кабинета, пристально обыскивая полки и столы. Даниэль, заметил как Моблит нервно теребит край куртки, то и дело бросая короткие и обеспокоенные взгляды на Ханджи. Корест медленно, дабы не привлекать лишнего внимание, краем глаза взглянул на рабочий стол у широкого окна, замечая поблескивающую пробирку с розовой жидкостью. Мозг заработал с неимоверной скоростью, перебирая десятки вариантов, как действовать дальше. В это время «ищейки» копались на столах у левой стены, штудируя нижние шкафчики, где хранились отчеты о неудачных опытах. Времени было мало, действовать нужно было сейчас. Корест быстрым взглядом пересёкся с Ханджи, которая отвлеклась всего на секунду. И в этом взгляде он увидел всё. Давай. — Майор, если вы покажете все ваши недавние исследования, то обыск продлится в разы быстрее, — раздался мягкий, нарочито дружелюбный голос Майка. — Неужели ты думаешь, что сможешь меня допросить? — с вызовом произнесла Зое, играючи подмигнув. — Мне показалось, вы сами заговорили о допросе, — напомнил солдат, сводя тёмные брови на переносице. Ханджи скрестив руки на груди, театрально закатывая глаза. — Так начинай. Пока Майк задавал каверзные вопросы, её ум быстро искал способ отвлечь его. Она рассказывала о новых исследованиях, о том, как каждое обнаружение может изменить ход войны. Её голос был как будто магией, завораживающим и уводящим прочь от главной цели. Тем временем за спиной у них перемещался Даниэль. Аккуратно, боязнь лишний раз вздохнуть, парень не сводил глаз с солдат. Как только оба ищейки отворачивались, Корест медленно двигался к столу. Ханджи старательно заговаривала Майка, вынудив его повернуться к окну спиной. До стола оставалось около полутора метра. Один из солдат выпрямился, поднимая на свет пробирку с костями титана Йегера. — Что там у тебя, Томас? — отвлекся второй солдат, подходя к товарищу. — Эй, Майк. — М? — обернулся брюнет. Даниэль замер, понимая, что его перемещение могут счесть подозрительным. В панике Корест пытался что-то придумать, но в голове было пусто. Сделать шаг обратно? Будет слишком резко. Остаться на месте? Ещё пару секунд и на него обратят внимание. Моблит среагировал быстрее. — Майор Ханджи! Бернет сделал широкий шаг к Зое, махнув рукой так, что пробирки на рядом стоящем столе, градом посыпались на пол. Осколки разлетелись по всему кабинету, заставив Даниэля машинально отпрыгнуть назад, уперевшись бедром в угол нужного ему стола. Моргнул. Второй, ещё. Это шанс. Моблит громко пискнул и принялся без остановки извинятся за свою неуклюжесть, закрывая спиной обзор к Коресту. Даниэль ощутил как бешено стучит сердце в его груди, когда он осторожно прятал пробирку с образцом в карман своего кителя. Он знал, что любой неверный шаг может стоить им всем жизни. — Моблит, это были важные образцы! — в сердцах вскрикнула Ханджи, подлетая к мужчине. — Майор, я не специально! Даниэль острожно подошел ближе к Бернету, аккуратно взглянув на троих солдат. Майк раздраженно сжал губы, отходя подальше от осколков, а остальные недовольно бурчали, что убираться они не станут. Не заметили. Облегчение растеклось по всему телу, позволив наконец-то дышать в полную грудь. — Майор Ханджи, мы вынуждены попросить ваших солдат покинуть лабораторию, во избежание дальнейших инцидентов, — нервно заявил брюнет, указывая рукой на дверь, — Прошу вас. — Конечно- конечно! Прошу прощения за Моблита, он всегда такой неуклюжий. Вы не представляете, сколько пробирок он перебил! Не успеваю покупать… Майк, почувствовав слабость в голосе Ханджи, усмехнулся. Не зная, что эта женщина уже обошла его уловки. Даниэль и Моблит двинулись к двери, не поворачивая голов в сторону внимательного взгляда ищеек. Корест напрягся всем телом, словно в любой момент они могли заметить колбу в его кармане. Рука машинально легла на карман. — Эй, ты. Даниэль почти переступил порог, как на его руку легла жесткая ладонь. В голове звон. Оглушающий и звонкий. Казалось, будто его кожа за секунду покрылась холодным потом. Язык присох к небу, а тело не слушалось. Собрав все силы, Даниэль медленно обернулся, встречаясь с тёмными глазами Майка. — Ты же новобранец, да? Слышал, что вы были в кадетке всего два месяца, — задумчиво проговорил солдат, убрав руку, — Как тебе в разведкорпусе? — Думаю остаться здесь, — сдержанно ответил Корест, пока в груди бешено билось сердце. — Майор взяла под своё крыло, м? — Можно и так сказать. — Советую подумать о военной полиции, — ухмыльнулся солдат, — И ты, между прочим, должен быть в переговорной. Новобранцев собрали там. Корест послушно кивнул и развернулся к двери, быстрым шагом удаляясь подальше от лаборатории. Облегченно выдохнул, прикрыв глаза. Сегодня удача на его стороне.

***

Новобранцы разведкорпуса сидели в просторной переговорной, нервно перешептываясь. Помещение представляло собой узкую комнату с широким длинным столом, вокруг которого расположились две дюжины стульев. Здесь даже не было окон, из-за чего кабинет находился в полумраке. Роза, сжимая руки на коленях, бросила взгляд на дверь. — Зачем нас собрали? Мы же здесь только пару недель, — прошептала она. Эмили, с её всегда спокойным взглядом, пожала плечами: — Может, обычная проверка? Ну, знаешь, как в школе. Нэйт нервно постукивал пальцами по столу. — Сомневаюсь, херня какая-то, — Джонс откинулся на спинку стула, складывая руки на груди, — И Дана нет. Он решил, что его это не касается? — Я слышала, нас будут досматривать, — горячо зашептала Анжела, словно боялась, что стены подслушают, — До гола разденут! Софи широко раскрыла глаза, а Пайпер прижала ко рту ладонь. — Что? Серьёзно? — прошептала Софи, её голос дрожал. — Да, — быстро закивала Анжела, — и это будет не просто формальность! Пайпер прижала руки к груди, зардевшись. — Но у меня… там… — дрожащим голосом залепетала девушка. — У тебя там ничего интересного, не парься — съязвил Рэй, выгибая бровь, — А вот Софи… Декар, сидевший в углу, противно загугукал, касаясь рукой, подрагивающего от беззвучного смеха, плеча Алекса. — Вы реально тупые, — усмехнулся он, откинувшись на спинку стула. — Вы что, думали, вас просто так отпустят? — Можете раздеваться прямо сейчас, — мерзко ухмыльнулся Алекс, подавая корпус вперёд, — Пайпер, не слушай его. Уверен тебе есть чем похвастаться. Анжела и Софи возмущенно заворчали, между собой обсуждая, какие парни идиоты. Пайпер, в отличие от подруг, лишь смущено улыбнулась, бросая заинтересованные взгляды на Нэкса. В её взгляде легко читался нескрываемый интерес. Алекс подмигнул блондинке, получая очередную смущённую улыбку. — Меня сейчас стошнит, — поделилась Эмили, наблюдая за жалкими попытками Пайпер кокетничать. — Поддерживаю, — согласно кивнул Нэйт. — Эй, малышка, Эми, — подал голос Рэй, весело ей подмигивания, — Я не прочь, если раздеваться начнёшь ты. — Завали, Рэй, — угрожающе рыкнул Нэйт, опередив опешившую Грин. Декар растянул губы в ухмылке, поднимая руки вверх. Затем мигом потерял интерес к троице и повернулся к разговору с Алексом и Джо. Дверь открылась, и в комнату вошёл неизвестным им рыжеволосый мужчина. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по каждому из них. Следом за ним зашли ещё двое мужчин, высокий полный брюнет и второй, худощавый мужчина в возрасте. В переговорной воцарилась звенящая тишина. — Встать, построиться в ширенгу. Роуз, поднимаясь с места, обменялась тревожными взглядами с друзьями. Все кадеты послушно построились, ожидая дальнейших действий зашедшего солдата мужчины. — Меня зовут майор Харис Энтон, сегодня я проведу с вами… Беседу, — мужчина неспешным шагом прошелся вдоль строя, — Ничего страшного, просто верховный главнокомандующий Дарис Закклай желает побольше узнать о новых солдатах. И в каких войсках вы желаете служить. Вас будут вызывать по одному в коридор, и я пообщаюсь с каждым из вас. Харис резко хлопнул в ладоши и развернулся к двери. — Дон, прошу, — Энтон кивнул толстяку, выходя за дверь. Не прошло и нескольких секунд, как солдат достал из кармана сложенный лист. Громко шмыгнув носом, Дон причмокнул губами и зачитал: — Джонатан Фишер. Как только Джон вышел из переговорной, остальным солдатам позволили сесть на места. Двое солдат, стояли у дверей переговариваясь между собой о какой-то симпатичной разведчице. Кабинет был наполнен напряжением, как туча перед грозой. Солдаты сидели в молчании, лишь изредка перешептываясь. Эмили и Нэйт, сидя рядом, нервно перебирали края своих униформ. — О чём он может спрашивать? — недовольно буркнула Эмили, перебирая уже каштановые волосы, — Какая им разница, в какие войска я захочу пойти? — Это и правда странно, — согласилась Роуз, укладывая руки на стол, — Ничего не понимаю. — Говорите как можно меньше, — серьезно заговорил Нэйт, по очереди указав на каждую из них пальцем, — Не знаю, что хотят эти говнюки, но они точно ганд… — Анжела Вуд. Девушка испуганно поджала губы, неуверенно взглянув на подруг. Пайпер натянула улыбку и в попытках поддержать, успокаивающе сжала ладонь Анжелы. Выдохнув, Вуд поднялась с места и поплелась за дверь. Роуз проследила за её ровной, как тростинка, спиной и моргнула, стоило дверью за её спиной захлопнуться. Несколько минут пролетели словно один миг. Вдруг девушка ощутила как горло противно защипало. Небольшой дискомфорт с каждой секундой усиливался, и Ривер было всё сложнее сдерживаться, чтобы на её лице не трогнул ни единый мускул. Эмили скучающе наматывала прядь волос на палец, неохотно переговариваясь с раздраженным Нэйтом, который вновь принялся обсуждать странное поведение Даниэля. Главное чтобы они не заметили. Роуз втянула воздух через нос, медленно вдыхая. Выпрямилась, укладывая ладони на колени, сильно стискивая ткань штанов. Напряжение в горле нарастало. Её губы мелко задрожали, а в груди разгорался знакомый, но невыносимый огонь. Она знала, что это. Вместе с болью, в груди зародилась злость, что хворь решила проявить себя именно сейчас. Ривер прикрыла глаза, пытаясь усмирить жар внутри себя. — Роуз Ривер. Прозвучало как приговор. Распахнула глаза и резко встала. Эмили обеспокоено затараторила, но Роуз ничего не услышала. На ватных ногах она вышла из кабинета и дрогнула, когда услышала хлопок двери. У окна её ожидал скучающий Харис, облокотивший одним плечом о каменную стену. Ничуть не стесняясь, мужчина вынул из внутреннего кармана кителя портсигар и достал сигарету. Едкий дым быстро заполнил узкий коридор серым облаком. — Проходи, — подозвал к себе Энтон, держа между бледных губ сигарету. Ривер медленно подошла к майору, замерев в метре от него. Харис пристально вгляделся в её лицо, делая очередную затяжку. — Откуда ты? — Из деревни Ронланд, — голос прозвучал хрипло, из-за чего Роуз позволила себе прокашляться. Громкий кашель эхом разлетелся по пустому коридору. Роуз облегчено выдохнула. Энтон хмыкнул и затушил сигарету о стену, оставив окурок на выступе оконной рамы. — Не любишь сигареты? Правильно, редкостная дрянь, — рыжеволосый наклонил голову влево, — Почему ты решила связать свою жизнь с армией? На секунду Роуз поколебалась. — Это престижно, и я хочу обеспечить себя и отца. Брови Хариса удивлено приподнялись, выдавая полное удивление. Но в глазах заблестел довольный огонёк. — Наверное, ты единственная, кто скажет правду. Я привык слушать о любви к своей родине и бла-бла-бла… Харис громко хмыкнул и вновь оглядел Ривер оценивающим взглядом с ног до головы. Девушка почти физически ощущала этот скользкий взгляд. Но Энтон молчал, что-то обдумывая. — Намерена остаться в разведке? — спросил, приподняв рыжую бровь. — Ещё думаю. — Слышал, что ты помощница капрала Аккермана, — Харис оттолкнулся от стены и выпрямился в полный рост, — Похвально. Несколько секунд молчания. — Ты уверена, что хочешь служить здесь? — его голос звучал как скрытая угроза. — В военной полиции тебе было бы… комфортнее. Роуз нахмурилась, её глаза сверкнули подозрением. Такой щедрый шанс не мог был случайностью. Попасть в военную полицию сложно, для этого нужно хорошо себя проявить. Она не поверит, что такие предложения раскидывают налево и направо. — Почему вы хотите мне помочь? — спросила она, чувствуя, что за его словами кроется нечто большее. Харис слегка наклонился, его дыхание почти коснулось её уха. — Есть в тебе что-то. — И всё же? — Услуга за услугу, — прошептал он. — Всё что мне нужно — это информация. Наверняка в кабинете Ривая есть что-нибудь интересное. Роуз замерла, сердце заколотилось.Чего он хочет? — А если я откажусь? — выдохнула Роуз. Харис усмехнулся, отступив на шаг. — Тогда ты останешься здесь и… Энтон умолк, обращая взгляд за спину Ривер. Лицо Хариса помрачнело, словно за секунду стало каменным. Губы сжались в тонкую полоску, едва не кривясь. Роуз не успела обернуться. На её плечо легла чужая ладонь, не сильно, но властно его сжимая. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать кто там стоит. Всем своим телом Роуз ощущала его. Ноги едва не подкосились, а боль в горле медленно сошла на нет, ликуя от чужого прикосновения. Впервые Ривер почувствовала облегчение от прихода капрала Ривая. — Я не давал дозволения общаться с моими подопечными без моего присутствия, — его голос звучал прямо над её головой, угрожающим, но бархатным тоном, — Роуз, можешь идти. Ривер выдохнула и уже собиралась двинуться вперед, чтобы обойти Хариса и отправиться в корпус, но хватка на её плеча стала жестче. — В мой кабинет, — рука исчезала с её плеча. — Я не отпускал, — недовольно сказал Энтон, делая шаг вперёд. Ривай в два шага обогнул Роуз, закрыв подопечную своей спиной. Девушка удивленно захлопала длинными ресницами, едва не открыв рот от удивления. Сердце в груди забилось с бешенной силой. Аккерман, облаченный в привычную форму, угрожающе нависал над майором, словно хищник. Любое неверное движение, и он ринется в атаку. Роуз так и не увидела его лица, лишь выбритый затылок и широкую спину. Но была уверена, что его взгляд был холоднее даже самой суровой зимы. — Ривер… — тихо зарычал Аккерман, не оборачиваясь. От низкого голоса Роуз моргнула и сразу пришла в себя. Резко развернулась на пятках и быстрым шагом направилась в кабинет капрала, который находился на втором этаже. Как только Роуз скользнула за угол и пропала из виду, она бегом поднялась по каменным ступенькам, останавливаясь на втором этаже. Прижалась к холодной стене спиной и задышала в полную грудь. По телу растекался жар, медленно перемещаясь с груди в низ живота. Роуз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить дрожащие пальцы, но сердце всё равно стучало так, как будто стремилось вырваться из груди. Это выше её сил. Она не сможет дальше находится в разведке. Ривер могла убеждать себя, что не боится смерти, но сейчас глаза едва не застигает пелена слёз. — Боже… — Можешь звать меня Эрен. Ривер распахнула глаза, замечая перед собой улыбающегося Йегера. Брюнет любопытно наклонил голову, внимательно оглядывая Роуз. Девушка поспешно выпрямилась, отворачивая голову, чтобы как можно менее заметно стереть непрошенную влагу на своих щеках. — Это всего лишь шутка, ты чего? — нахмурился Эрен, обеспокоено осматривая бледное лицо Роуз, — Что случилось? Девушка облизнула сухие губы и вернула взгляд к Йегеру. — Всё нормально, — она нервно заправила прядь волос за ухо, — Просто там майор Харрис... — Вас тоже допрашивали, — недовольно догадался Эрен, прищурив глаза, — Закклай совсем крышей поехал. Почему не пошла в казарму? — Капрал велел пойти у нему, — отводя взгляд ответила девушка. — Мне нужно поговорить с капралом, я подожду его у кабинета. А ты иди к себе, я скажу, что тебе стало дурно. — Спасибо, — благодарно улыбнулась Роуз, заглядывая в зеленые глаза. Йегер подмигнул. — Всегда к вашим слугам.