Последний лепесток

Он не видел её две недели. В первые дни Ривай, наконец, сосредоточился на работе, избавившись от навязчивых мыслей и лишних нервов, выдыхая со спокойной душой. Все его мысли были поглощены бесконечным потоком бумаг, не отвлекаясь на отряд кадетов, который благополучно перешел в руки Скотта. Честно говоря, Ривай не любил Карлоса, его вечная улыбка казалось слишком слащавой и назойливой, непроизвольно вызывая отвращение. Да и характер у него далеко не ангельский, сколько бы Скотт не выдавливал из себя дружелюбность, он всё равно оставался идиотом. Но сейчас Риваю было плевать. Ему наконец-то было спокойно. Но продлилось это не долго. Спустя несколько дней Аккерман ловил себя на том, что стал мельком всматриваться в лица проходящих мимо солдат. На улице, в коридорах, в столовой. Бросал короткие взгляды в поисках знакомой копны русых волос, но тут же отворачивался. В столовой его внимание непроизвольно обращалось на дальний стол у широкого окна, где обычно сидела Ривер со своей шайкой. Джонс как обычно лепетал какую-то чушь, активно размахивая руками. Грин скучающе подпирала подбородок ладонью, лениво рассматривая ногти на свободной руке. Стоило его глазам коснуться профиля Ривер, он тут же отворачивался, переключаясь на голос Эрвина, сидящего напротив. К чёрту. До конца года оставались считаные недели, и Ривай всё чаще засиживался по вечерам у себя или же в кабинете Смита, погружаясь в кучу бумаг, дабы успеть завершить необходимые отчеты, которые Дариус требует сдать как можно скорее. В одну из таких ночей он совершенно забыл о том, что Ривер больше не приходит к нему на «помощь». Он каждые несколько минут поглядывает на дверь, едва не прожигая в ней дыру. Даже достал дополнительное перо, аккуратно отложив его напротив себя, где обычно сидела Ривер. И, конечно же, потом злился на себя, ощущая, как боль в грудной клетке разгорелась с большей силой. Дискомфорт в груди стал практически привычным, из-за чего Аккерман всё меньше обращал на него внимание. Но он всегда пристально следит за состоянием здоровья, поэтому всё же он займется этим вопросом. Придётся сходить к Онил. А пока… Второе перо падает в выдвижной ящик, скрываясь с глаз Аккермана. Он увидел ее спустя ещё несколько дней. Капрал шёл по коридору на втором этаже направляясь к Эрвину, а навстречу шагал отряд вымотанных кадетов. Риваю потребовалось меньше секунды для того, чтобы вцепиться стальным взглядом в Ривер. Её лицо сияло от жара после тренировки. На лбу просочились крупные капельки пота, а непослушные волосы ещё больше обычного походили на птичье гнездо, наспех собранные в кривой пучок. Воротник белой рубашки распахнут, открывая взор на тонкую шею, которая влажно блестела от пота. Да, он смотрел на неё. Едва ли не пожирая её взглядом. Ривай ждал момента когда их взгляды наконец-то пересекутся. Аккерман едва сдерживал ухмылку, предвкушая её потупленный взгляд и поджатые губы. Их разделяло всего несколько шагов, и наконец-то кадеты опомнились и поспешно отдали честь. Ривер опустила голову, её голос затерялся в приветствии остального отряда, не удостоив капрала взглядом. Прошла мимо, тихо переговариваясь с Джонсом и чем-то смущенной Грин. Едва не задев его плечо своим. Ему показалось, что в этот момент воздух вокруг него накалился до предела, опаляя жаром его грудь.Что за…? Не посмотрела. Почему-то это задело его. Задело сильнее, чем должно было. Всё это время в нём копилось бешеное желание высказать ей, чтобы она не строила себе лишних иллюзий и больше не попадалась ему на глаза. Но теперь, когда она сама игнорировала его, прячась, как испуганная крыса и старательно делая вид, что ей плевать, ему это не нравилось. Губы непроизвольно кривятся, когда отряд кадетов прошёл мимо, мгновенно выпуская дополнительную волну раздражения по венам. Ривай знал, что это всё фальшь. Он готов поспорить, что она нарочно выдавливала из себя улыбку, пытаясь всем своим видом показать, что ей плевать. Она могла обмануть кого угодно, но не его. В один из дней, ощущая особую усталость, сидя рядом с Эрвином в его кабинете, и готовя срочные отчеты о ревизии, Ривай небрежно выдал: —Завтра вечером мне нужна будет Ривер. — Она не сможет. Ханджи попросила нескольких солдат для помощи. Она наконец-то решила разобрать свой хлам в подвале. — Кто ещё? — голос как можно ровнее, дабы Эрвин не уловил нетерпеливые нотки. — Корест и пару твоих ребят. Эрен и Конни. Йегер, прекрасно. — Если тебе нужна помощь, то я вызову к тебе Нот. Она вроде не глупая. — Нет, не надо, — резко отрезал Ривай, ощутив, как внутри вновь вскипает раздражение. — Я сам справлюсь. Эрвин поднял широкую бровь, с недоумением замечая резкие перемены в настроении капрала. Он молча продолжал записывать свои заметки, не желая подливать масла в огонь. Но взгляд то и дело возвращался к раздраженному Аккерману. Ривай пытался сосредоточиться на бумагах, но его мысли снова вернулись к чёртовлй Ривер. Он не мог отделаться от ощущения, что она намеренно избегает его, будто имела на это право, и это же бесило его до глубины души. Ривай медленно закрыл глаза, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей о девчонке. Внутри него бурлили эмоции, как в кипящем котле, концентрируясь в грудной клетке и растекаясьпо телу, вплоть до кончиков пальцев. Она уже жила в его мыслях, забралась в глубь и даже не собиралась уходить. Никого не должно быть там. Её не должно быть там. Они больше не пересекаются, разве этого не достаточно? Он хотел чтобы её не было — её нет. Теперь всё? Хера с два всё. Эрвин, заметив изменение в дыхании капрала, аккуратно поднял взгляд и сообщил: — Ты слишком напряжен, — задумчиво заметил Эрвин, внимательно оглядывая бледное лицо Ривая. — Устал. Эрвин нахмурился, ни на секунду не поверив. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Более чем. — Точно? — Уверен. Эрвин заметил неразговорчивость Ривая, решив не давить на него, но не сдавать назад. — Сегодня приходил Скотт, по его словам кадеты делают успехи. Я рад, что Карлос оправдывает ожидания. Через месяц другой его ждёт повышение до ефрейтора. Капрал снова уткнулся в бумаги, но текст слишком расплывался, не позволяя сконцентрироваться ни на одном слове. Звук знакомого имени заставил Ривая напрячься, но в эту же секунду выдохнуть. — Прекрасно. Не сказал, выплюнул. Эрвин едва смог подавить мягкую улыбку, наблюдая как Ривай старательно шкрябает пером, нарочно игнорируруя затею поговорить. — Ты же не хотел брать отряд новобранцев, а Карлос прекрасно справляется… Эрвин заметил, как пальцы Ривая едва заметно дрожат, когда тот делал кривые заметки. Командор не мог не задаться вопросом, что скрывается за этой видимой напряженностью. Обычно Ривай был стойким, уверенным и непоколебимым, но сейчас в его глазах читалась тень тревоги и раздражения. — Как скоро мы получим отчет об учениях? — спросил Эрвин, пытаясь отвлечь подчиненного от его мрачных мыслей. В ответ он лишь получил короткое «Я постараюсь». Командор взглянул на часы, понимая, что через пару часов начнёт рассветать. Сегодня они засиделись дольше обычного. — Не забывай, что я не заставлю тебя работать самому. Если нужна помощь – обращайся, я найду тебе помощников. — сказал он мягким тоном. Ривай, по-видимому, не услышал. Его внимание было поглощено уходящими струйками чернил, и Эрвин вновь вернулся к своим бумагам, но кончик пера так и не тронул пергамент. — Дело в Ривер? Ривай замер не дописав и половины слова. — О чем ты вообще? — резко отозвался Ривай, сжав перо так, что белые костяшки пальцев проступили сквозь кожу. Он взглянул на Эрвина, недоумевая, как тот мог понять его внутренние терзания. Эрвин аккуратно положил перо и посмотрел на друга с неподдельной заинтересованностью. — Ты не можешь скрыть этого, Ривай. Всё в тебе кричит, что что-то не так. — И при чём здесь девчонка? — Из всего отряда ты общался с ней больше всех. — сказал Эрвин как аргумент. — Она несколько раз помогала с документами. — И всё же. Обычно ты всех выгоняешь после десяти минут, — хитро заметил Эрвин. Ривай не сдержался и фыркнул, получая аккуратную улыбку Смита. Ответа не последовало, блондин качнул головой. — Я пришлю к тебе Ривер, раз ты выносишь только её компанию. Радует, что всё-таки некоторые кадеты смогли прижиться здесь. Ханджи души не чает в Коресте, а ты… — Мне плевать на них. — Ты врёшь, Ривай, — тихо произнёс Эрвин, его голос стал ещё более весомым. — Каждый из нас находит свои привязки, даже если отказывается это признать. Ривай отвернулся, уклоняясь от взгляда друга, но в глубине его души нарастало смятение. Он старался не думать о девчонке из отряда, но её образ крутился в его сознании, как непрошенный гость, не намеревающийся уйти. — Она просто упрямая, — вложил он негодование в свои слова. — Ничего более. Не знаю, что зацепило остальных, но мне это неинтересно. — Быть упрямой — лишь верхушка, — настаивал Эрвин. — Под этой поверхностью скрыты эмоции, страхи. Защитная реакция, помнишь? Мы все проходим через это. — На что ты намекаешь? Что я завел связь с девчонкой? — зашипел мужчина, свызовом подняв взгляд. Эрвин качнул головой. — Конечно нет. Но найти в ком-то поддержку неплохо. После гибели твоего отряда ты никого к себе не подпускал. Кроме Роуз. Ривай вновь сжал перо, но теперь его пальцы слегка дрожали, вместо того чтобы блестеть от напряжения. Он не мог не осознать, как невидимая нить связывает его с той девчонкой, и это пугало его. Блядски пугало и вводило в ступор. Его, капрала легиона разведки, пугала тяга к девушке. Тем более такой, как Ривер. От одной мысли становилось тошно. — Завтра, а точнее уже сегодня, — Эрвин уставился на настенные часы, — Скотт проведет совместную тренировку элитного отряда и кадетов. Можем прийти посмотреть на их успехи. — Посмотрим, — бросил Ривай.

***

Тренировочный зал внушительно раскидывал свои размеры. Высокие деревянные потолки в тон стенам, а на полу расположилось жёсткое ковровое покрытие тёмного цвета. Чаще солдаты отдавали предпочтение занятиям на свежем воздухе, невзирая на капризы погоды. Однако с первыми холодами Скотт выбрал уют этого пространства для своих силовых тренировок. Сегодня Карлос решил внести нотку разнообразия, организовав спарринг между разведчиками и кадетами, чтобы младшие с удовольствием испытали всю гамму ощущений, которые дарит борьба с опытными воинами. Когда отряд Роуз активно разминался, в зал вошла элитная группа. Многие из этих солдат были знакомы Ривер, и её сердце вновь наполнилось теплом, когда взгляд её угодил на фигуру Эрена в военной форме. Их глаза встретились, и парень, улыбнувшись, подмигнул ей. Элитный отряд неспешно направился к стоящему у правой стены Скотту, заинтересованно поглядывая в сторону кадетов. — Припёрлись наконец-то, — Нэйт тоже заметил знакомых, приветственно махнув Жанну и Конни, — Надеюсь, мне достанется кто-нибудь из этих придурков. — Уверен, что справишься? — прищурилась Эмили, — Эти «придурки» элитные разведчики, между прочим. — Пф-ф! Конни коротышка, а эта лош… Грин смирила Джонса злобным взглядом и Нэйт на несколько секунд захлопнул рот. Дабы не нарываться на злость подруги, Нэйт исправился: — А. Жан слишком самовлюбленный, — выдал брюнет, самоуверенно улыбнувшись, — И кретин. — И как это связанно со спаррингом? — выгнула бровь Роуз. — Никак, он просто в себя поверил. — Ай, да ну вас, — отмахнулся Джонс обиженно выпучив губу, — Вы должны меня поддерживать. Роуз улыбнулась, рассматривая остальных пришедших солдат. К Эрену подошёл невысокий блондин, которого, кажется, звали Армин, следом за ним тенью шла высокая девушка с тёмным каре. На её шее красовался красный шарф, что показалось Роуз довольно странным. Роуз не могла удержаться от того, чтобы не обратить внимание на эту загадочную девушку. Она помнила, как видела её однажды на плацу. Судя по всему, она была в близких отношениях с Эреном и Армином, поскольку девушка предпочитала переговариваться только с ними. — Это Микаса, — неожиданно шепнула Эмили, не переставая разминать кисти рук, — Жан сказал, что она самая сильная в их отряде. Надеюсь её не поставят со мной в пару… Роуз удивлено вскинула брови. — Самая сильная? — с сомнением пробормотала Ривер, наблюдая как Микаса подходит к Эрену, что-то прошептав ему на ухо. — Ага, — закивала Эмили для пущей уверенности, — Пусть ей достанется Мия, она меня так достала последнее время… — Наша малышка Эми струсила? — встрял Нэйт, подойдя за спины подруг, — Не ожидал от тебя. — Нет, — зашипела Грин, разворачиваясь к Джонсу, — Но я не глупа, чтобы соваться в драку с сильными разведчиками. Тем более у неё фамилия как у капрала, вдруг она его родственница? — Она Аккерман? — удивилась Роуз. Нэйт недовольно цокнул, сменив Грин насмешливым взглядом. — С титанами ты тоже будешь перебирать? Ой, этот мне нравится… Хочу вон того, с голубыми глазками, — запищал Нэйт, пародируя голос подруги. — Ой, отстань, а, — обиделась Эмили, поправляя прическу, — Просто не хочу драться с Микасой. — Вот Роуз бы не побоялась, верно? — Наверно, — неуверенно проговорила Ривер, бросив ещё один задумчивый взгляд на Микасу. — Привет. Роуз обернулась и увидела Даниэля, облачённого в привычную форму солдата. Она была уверена, что он пропустит сегодняшнюю тренировку, ведь майор Ханджи не раз забирала его к себе. Однако, увидев блондина, девушка почувствовала, как в ней загорается тепло. Эмили тоже расправила плечи и, улыбаясь, посмотрела на него. Её зелёные глаза заблестели ярким светом радости. Но вот Нэйт стоял в стороне, мрачнее облаков, что собираются на горизонте Джонс смерил друга тяжелым взглядом и отвернулся, всем своим видом показывая своё не желание к разговорам. Корест только усмехнулся, но промолчал. — Не ждали тебя сегодня, — Эмили не удержалась и ринулась, чтобы обнять блондина, — Я так соскучилась! — Я тоже, Эми, — мягко улыбнулся Даниэль, положив руку на её талию. — Он тоже, — быстро шепнула девушка, кивнув в сторону Джонса, который продолжал разминаться. — Я знаю. Даниэль оглядел компанию, стараясь разрядить напряжение. Нэйт, похоже, был не в духе, и это давило на всех. Он сделал шаг к другу, чувствуя необходимость восстановить дружескую атмосферу. — Эй, Нэйт, — начал он с искренней улыбкой, — всё в порядке? Ты выглядишь так, будто капрал заставил тебя вымыть всю столовую трижды подряд. Джонс бросил на него холодный взгляд, его лицо оставалось непроницаемым. Даниэль ощутил его нарастающие раздражение почти физически. Эмили заметила перемену в настроении и поспешила поддержать друга: — Может, посидим в беседке после тренировки? М? — На улице зима, Эмили. Хочешь чтобы мы отморозили задницы? — хмуро ответил Джонс, лениво растягивая ноги. — Я обязана запустить в тебя снежком! В прошлый раз ты испортил мою причёску! — Я помогу, — с улыбкой произнес Даниэль, не отводя взгляда от Джонса. Нэйт медленно расслабился, но не ответил, лишь неохотно кивнул и продолжил разминку, хотя его лицо все еще выражало недовольство. Легким, почти неуловимым движением, Роуз коснулась ладони Даниэля кончиками своих пальцев. На мгновение время остановилось, и парень, повернувшись к подруге, встретил её взгляд, полный немой поддержки. Улыбка заиграла на его губах, и, словно следуя неизреченному порыву, он обхватил её тонкие пальцы, сжимая их в своих. Этот простой жест стал языком, на котором они говорили без слов. — Как ты? — в полголоса спросил Корест, чтобы остальные кадеты не обратили на них внимание. — Всё в порядке, — Ривер с трудом натянула улыбку. Даниэль обернулся через плечо, быстро взглянув на толпу разведчиков в противоположной части зала. Затем повернулся обратно к Роуз и вздохнул. — Когда ты скажешь? — Ты снова за своё? — в голосе прозвучали раздраженные нотки. Девушка оглядела Эмили и Нэйта, которые разговаривали с Пайпер, — Говори об этом хотя бы не при всех! — Построились в две шеренги! — наконец раздался бодрый голос Скотта, который хлопнул в ладоши, от чего Эмили поморщилась и недовольно забурчала. — Ну, погнали, — встрепенулся Нэйт. Кадеты потянулись в центр, устраиваясь в шеренгу справа от Карлоса, в то время как элитный отряд занял место слева. Кадеты возбужденно переговаривались, кидая любопытные взгляды на своих «соперников». — Итак, позвольте напомнить, что это всего лишь спарринг. Для наших кадетов это прекрасная возможность проявить свои навыки в присутствии командующих. Скоро к нам присоединятся командор Эрвин и капрал Ривай, — Карлос широко улыбнулся, обращаясь к разведчикам, — Не забываем о здравом смысле и воздерживаемся от излишества. Пока командор не прибыл, я определю пары. Первые выйдут Анжела Вуд и Криста Ленц. Дамы, прошу, сделайте шаг вперед. Анжела вышла из строя тут же поворачивая голову вправо, чтобы взглянуть на своего оппонента. Из шеренги элитного отряда вышла миниатюрная блондинка. На лице Вуд нарисовалась довольная улыбка, словно девушка уже победила. Криста только улыбнулась и кивнула. — Джонатан Фишер и Бертольд Гувер. Роуз слушала чужие имена ожидая своей очереди. Чем больше проходило времени, темсильнее она нервничала. Даниэлю достался Эрен, Нэйту — Жан, как он и хотел. Эмили поставили с Сашей Браус. — Роуз Ривер и Микаса Аккерман. Роуз застыла, ощущая, как напряжение сковало её тело. Делая робкий шаг вперёд, она предпочла не поворачиваться к Микасе, словно это могло спугнуть оставшиеся самообладание. Кожа покрылось сотней мелких мурашек, которые небольшой стайкой пробежали по спине. Микаса, казалось, совершенно не замечала её, пустым взглядом уставившись в стену напротив.Ноги ощущались тяжёлыми, как свинец, а сердце стучало в унисон с нарастающим напряжением. Ривер не заметила, как закончилось распределение, погрузившись в свои мысли. Скотт дал ещё несколько минут на разминку, ожидая прибытия Смита и Аккермана. Смесь эмоций, охватившая её, отразилась на лице, и Эмили взглянула с сочувствием, приподняв поникшие плечи Роуз. — Не переживай, — произнесла она с мягким уговариванием. — Не убьет же она тебя. — Ага, — недовольно буркнула Роуз, закусив губу. — Надеюсь. — Рози, главное бей первой, — с важным видом посоветовал Нэйт, положив широкие ладони на острые плечи Ривер, — В голову. Эмили застонала, приложил ладонь к лицу. — Умоляю, не слушай его. — Молчи, женщина, я воспитываю воина! — отмахнулся Нэйт, массируя плечи Роуз, — Покажи ей. — Мне конец, — выдала девушка, закочав головой. — Соберись! Спустя десять минут Карлос объявил начало. Кадеты и разведчики выстроились в полукруг, а в его центре появились две девушки. Скотт, стоявший спиной к двери, молчаливо наблюдал за построившимися «зрителями». Командор и капрал задерживались, и, наконец, решили начать без них. В круг вышла Анжела с решительным блеском в глазах, а рядом с ней — Криста, излучающая спокойствие и уверенность. Вуд, с предвкушением на лице, собрала тёмные волосы в высокий хвост, не отрывая взгляда от соперницы. Криста же выглядела расслабленной, легкая улыбка украшала её розовые губы. Ленц, готовясь к предстоящему испытанию, закатала рукава кителя. — Начали! Не прошло и пары секунд как Анжела с громким рыком бросилась в атаку. Блондинка на секунду опешила, но всё же успела увернуться от удара в живот. В прохладном воздухе тренировочного зала слышался гул поддерживающих криков. Вуд уверенно двигалась навстречу разведчице, глаза обеих светились азартом. Каждое движение вызывало восторг у сослуживцев, которые с азартом выкрикивали имена своих фавориток: «Энжи! Криста!». Анжела, заведомо сильная и ловкая, пыталась поймать Кристу в захват, но разведчица была на чеку. Криста увернулась, и, воспользовавшись моментом, нанесла мощный удар в бок. Анжела покачнулась, но не сдалась, разгневанно раздувая ноздри. Она отступила на шаг, вновь собравшись с силами, и бросилась в атаку, нанося точный удар в бедро. Танец боя стал все более захватывающим: удары, блестящие в ярком свете, и стремительное движение ног создавали впечатление настоящего сражения. Роуз наблюдала за девушками, мысленно поддерживая Анжелу, которая явно лидировала. В моменте взгляд скользнул мимо девушек, замечая в дверном проёме знакомую фигуру в чёрном плаще. Сердце пропустило удар. Капрал, опершись плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди, слегка наклонил голову, внимательно наблюдая за поединком солдат. Черная челка, небрежно ложась на бледную кожу, частично скрывала холодные глаза. На лице была привычная маска отчужденности и скуки. Роуз быстро отдернула себя, мысленно выругавшись. В груди что-то шевельнулось, разнося жар по всему телу. Одного его присутствия хватало для того, чтобы девушка потеряла самоконтроль, отдаваясь всем «прелестям» хвори. — Ах! Ривер моргнула, возвращая внимание к поединку. Вуд лежала на спине, с открытым от удивления ртом, при этом бездумно хлопая длинными ресницами. Криста, почувствовав воодушевление, гордо задрала подбородок, услышав громкое: «Ленц победила!». Девушка мягко улыбнулась и протянула ладонь Анжеле. Брюнетка на мгновение колебалась, но, в конце концов, приняла руку и поднялась. Следовали поединки других солдат. Роуз старалась избегать взгляда капрала, который мирно стоял у входа. Как только он появлялся в тренировочном зале, воздух становился гораздо тяжелее. Девушка была заметно на нервах, но находила утешение в мысли, что окружающие сочтут это за волнение перед спаррингом. Жан и Нэйт боролись дольше всех, пока, наконец, Карлос не решил, что исходом станет ничья. Эмили и Саша же завершили свой поединок гораздо быстрее, опыт второй оказался решающим в её победе над Грин. Эрен также смог положить на пол Даниэля, после чего они обменялись рукопожатиями. — Итак, последние у нас Ривер и Аккерман! Прошу. Роуз стояла в центре зала, чувствуя, как сердце колотится от напряжения. Нервное дыхание отдавалось в груди. Микаса, напротив, была воплощением уверенности — её глаза сверкали, а движения были лёгкими и плавными. Прозвучал сигнал, и прежде чем Роуз успела осознать происходящее, на неё стремительно набросилась Микаса. Из груди вырвался рваный вздох, когда точный удар Аккерман сразил её в живот, выбивая из легких воздух. Одобрительные крики разведчиков разнеслись по площадке, поддерживая свою подругу, как стая птиц, взметнувшаяся в воздух. Ривер зачем-тобросила короткий, настороженный взгляд на Эрена, заметив, что его лицо не озарено радостью, в отличие от остальных. Собрав все свои силы, Роуз выпрямилась, едва уклонившись от второго удара, который пронёсся мимо неё, как молния. В сердце её билось стремление не сдаваться, несмотря на свирепость соперницы. Девушка не могла понять, по какой причине Микаса была столь агрессивной? Обычный спарринг не предполагает подобной отдачи и злости. Тем более в драке с кадетом. Роуз сжала кулаки, ощущая, как адреналин наполняет её тело. Она сосредоточилась, стараясь уловить ритм движений Микасы. Каждый удар был чистым и отточеным. Внезапно, когда соперница снова бросилась на неё, Роуз сделала шаг в сторону, ловко уклонившись и нанеся ответный несильный удар по её кисти. В этот миг вокруг них раздались одобрительные крики кадетов, но Роуз не обращала на них внимания. Едва она успела выдохнуть, в груди противно запекло, выбивая весь воздух. К горлу поднялся противный ком. Роуз лихорадочно обвела взглядом Микасу, осознавая, что та не спешит нападать, всматриваясь в её лицо. Роуз сглотнула, пытаясь успокоиться. Взгляд падает на Ривая, который стоял прямо за спиной Микасы. Их взгляды встретились. Он выпрямился, его глаза впились в её, не отрываясь ни на мгновение. Ноги подкосились, и Роуз едва успела прикрыть лицо руками, когда нога Аккерман, словно молния, замахнулась для удара. Не выдержав такой силы, она сделала несколько шагов назад, едва удержав равновесие. — Микаса, я просил не перебарщивать! — раздался возмущённый голос Скотта. Поддавшись неведомой силе, Роуз бросилась на Микасу, стремясь нанести удар куда угодно. Разведчица легко уклонялась, и ей удалось несколько раз ударить Роуз в живот и ногу. Бой разворачивался, как картина, написанная яркими и контрастными мазками. Следующий удар оказался слишком сильным. Роуз сбросило на пол, плечо онемело, а в ушах раздавался оглушительный звон. Девушка зашипела, схватившись за больное место. Взор расплывался, а в груди раздался глухой стон от очередного удара Микасы в бок. Ривер скрутилась пополам, повернувшись на бок. — Аккерман! Роуз открыла глаза и увидела, как Микаса, тяжело дыша, возвышалась над ней, глаза её горели неприкрытой неприязнью. — Вставай, — произнесла она тихо, так чтобы только Роуз могла расслышать, — Не понимаю, зачем Эрен хочет взять тебя с нами, но, если так, учись драться. Роуз не верила своим ушам, по-прежнему лежала на жестком ворсе, который противно колол одну сторону лица. Слова медленно доходили до её сознания. Она едва успела открыть рот, как Аккерман снова замахнулась. Роуз зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. Открыв глаза, она увидела, как над Микасой возвышался капрал Ривай, жестоко сжимающий её предплечье. Брюнетка злобно сощурилась, прожигая капрала огненным взглядом. Ривай сжал губы в тонкую полоску, резко отбросив руку разведчицы, после чего она отступила назад. Затем он устремил взгляд на избитую Ривер, его глаза были полны непроницаемости. Роуз попыталась подняться, но её руки дрожали, а плечо пронзила острая боль. От этой картины мужчина едва заметно скривился. — На сегодня хватит, — произнёс Аккерман, его голос звучал сухо и бесстрастно. Наклонившись, он резким движением поднял дрожащее тело Роуз на свои руки. Девушка едва могла дышать, ощущая знакомое тепло его тела. Несмотря на пульсирующую боль во всём теле, в её груди вновь разгорелся жар. Его руки крепко вцепились в её тело, поддерживая под коленями и спиной, прижимая Роуз к своей груди. Разведчики и кадеты, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающимися событиями. Лицо Нэйта побледнело, а стоящая рядом Эмили не могла поверить своим глазам, шокировано приоткрыв рот. — Вы тоже это видите? — спросила Пайпер, хлопая длинными ресницами. — Охренеть, — подтвердила Мия. К ним бегом поспешил Карлос, тревожно окидывая взглядом Ривер. — Микаса, что это было?! — раздражённо воскликнул Скотт, обращаясь к разведчице, которая молча смотрела на соперницу, — Я отведу её в лазарет. Брюнет протянул руки к Роуз, стремясь поддержать её тело, но ему не позволили это сделать. Ривай резко развернулся, крепко удерживая притихшую Роуз. Обернулся через плечо, встречая озадаченный взгляд Скотта. — Я сам. — Но капрал… — Заканчивай этот цирк. И с этими словами мужчина вынес девушку из зала под внимательные взгляды солдат. Роуз никогда не испытывала такую волну стыда и смущения. Она боялась лишний раз дернуться, дабы не обратить на себя внимание несущего её капрала. Прикусила губу, затаив дыхание. Роуз едва заметно дрожала, но это было не от боли — это была реакция на обжигающие касания мужчины. В нос ударил аромат мыла, который окутал девушку с ног до головы. Она мельком взглянула на его раздражённое лицо, которое находилась в десяти сантиметрах от неё. Ривай шагал с быстротой, не заботясь о том, что её трясло от каждой его поступи. Его пальцы с силой сжались вокруг её ноги, и от неожиданного ощущения девушка невольно зашипела. Ривай, не прекратив своего движения, наконец бросил на неё короткий взгляд, изучая её бледное лицо. — Прости, — едва слышно произнес мужчина. Роуз округлила глаза в неподдельном удивлении, словно не могла осознать, что только что услышала. Неужели она ослышалась? Взгляд вцепился в острый подбородок Ривая, ожидая продолжения. На его лице не дрогнул ни единый мускул. Ривай слегка сбавил порывистый темп, крепче обхватив её миниатюрное тело. Кожа пылала от его касаний, словно через несколько секунд на её теле останутся ожоги. Он излучал мёртвое спокойствие, продолжая ковылять по коридорам к лазарету. Роуз, не удержавшись на повороте, невольно прижалась к его крепкой груди, прислушиваясь к ровному стуку его сердца. Зажмурилась стараясь успокоить своё бешенное сердцебиение. Нужно поднять голову, прижиматься к нему плохая идея. Она обязательно умрёт. Без сомнений. Но сейчас она хотела ощущать только его тепло. К щекам прилил жар, стоило ей признаться, что ей нравились касания его ладоней на спине. Тепло его тела успокаивало и волновало одновременно, вызывая очередную волну мурашек. Она позволит себя забыться только сейчас. В груди впервые стало спокойно и тепло, словно «хворь» довольно расползалась по её телу, наслаждаясь желанным присутствием мужчины. Ей стало легче дышать. — Нам нужно поговорить, — наконец сказал Ривай, не смотря на Ривер, — я буду ждать тебя завтра вечером.