Последний лепесток

— Роуз Ривер, я настоятельно требую объяснений! Едва Роуз приоткрыла дверь, как взору предстала насупленная Грин в ночной рубашке. Скрестив руки на груди, шатенка нервно постукивала пальцами по плечу. Из-за её спины любопытными тенями выглядывали Пайпер и Мия. Как только Ридс увидела Роуз, она вспорхнула, чтобы зажечь свечи, окрашивая комнату тусклым светом. Вернулась Роуз поздно, совершенно измотанная. Миссис Онил весь день вилась вокруг неё, словно бабочка над цветком, без устали ворча и ругая «офицерскую братву разведки», щедро намазывая ушибы Роуз вонючей мазью, охая и причитая. И ещё отругала её, что девушка попадает к ней уже не первый раз. «Мне что, мало вас после титанов лечить?! Вы решили здесь друг друга поубивать?!» Она отпустила её только сейчас, почти в полночь. И если бы не упорство Роуз, женщина бы затащила её в лазарет. — Я жду, — грозно произнесла Грин, отступив в сторону. С глубоким вздохом Ривер направилась к кровати у окна. Боль пронзила плечо, на бедре алел синяк — призрак утренней тренировки. Она рухнула на прохладную постель, веки мгновенно налились свинцом, но у Эмили были другие планы. — Даже не думай! Брошенная подушка вырвала Роуз из забытья. Она повернулась на бок. Эмили сидела на своей кровати напротив, Пайпер и Мия полулежали по обе стороны от Грин, положив головы ей на колени и пожирая Роуз взглядом. — Я устала, — пробормотала девушка. — А я тебя разве напрягаю? — отмахнулась Эмили. — Ну что? — простонала Ривер. — Со мной всё в порядке. Ушибы… — Почему капрал нёс тебя на руках? — не выдержала Нот, её глаза загорелись. — Пайп, не так сразу! — шикнула на неё Ридс. — Но раз уж ты спросила… Что там с капралом? Роуз поджала губы, благодаря полумрак комнаты, который скрывал её стыдливый румянец. Как только Аккерман отнёс её в лазарет, он сразу же ушёл. Не сказал больше не слова, оставляя девушку в растерянных чувствах. В любом случае Роуз решительно наказала себе не думать об этом. Она сама не могла уложить в своей голове всё произошедшее. — Ну что? — прищурилась Эмили, — Что это было? — У него спросите, я при чём? — буркнула Ривер, не найдя в своей голове хотя бы один подходящий ответ, — Просто помог. — «Просто помог»? — повторила Грин, выгибая тонкую бровь, — Ты сама себя слышишь? Он тебя при всём отряде на руках нёс. — Это было довольно странно, — поддержала Пайпер, задумчиво перебирая светлые волосы. — Да брось! — Мия приподняла голову, убирая растрепанные волосы с лица, — Капрал подлетел к Микасе за секунду! А как она на него смотрела! Боже, я думала они поубивают друг друга! Девушка возбужденно защебитала, пока Эмили не закрыла ей рот рукой. От каждой её фразы глаза Роуз всё больше расширялись. Она предполагала, что вся эта «сцена» вызовет много разговоров, но девушка не была готова к подобному. Вместо смущения девушка начала испытывать злость. — Мия, у меня уже голова болит слушать это всё в шестой раз, — указала Эмили, затем взглянула на притихшую Роуз, — Но она права, это всё выглядело… странно. — Эми, пожалуйста… — Рози, я не отстану, — настояла шатенка, — И они тоже. Пайпер и Мия активно закивали. — Вы не понимаете, — вздохнула Роуз, поднимая взгляд на подруг, — это просто… инстинкт? Он не мог оставить меня в беде. — Инстинкт? — скептически спросила Эмили, глядя на Ривер как на идиотку, — Как у животных чтоли? — Боже, нет! Я не это хотела сказать! — застонала Роуз, не находя нужных слов. Грин нахмурилась, но её глаза блестели от любопытства в перемешку с веселым огоньком. Мия, не в силах сдержаться, вновь уселась вперёд, захваченная игрой эмоций. — Но ты же знаешь, каким он бывает! Это не просто так — ему не всё равно на тебя! — воскликнула она, а остальные замерли от ожидания. Бам. Последняя фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Показалось, что даже Мия от смущения на секунду задумалась. Для Роуз это было подобно удару. Резкий, точный и выбивающий абсолютно весь воздух из лёгких. Девушка замерла, ощущая как бешеного колотиться в груди сердце. А в груди расцвел приятный жар, согревая лёгкие. — Не неси бред. Роуз резко отвернулась, чувствуя, как злой румянец вновь наполнил её щёки. Аккерман и «не всё равно»? Она скорее поверит в то, что Нэйт перестанет назвать Жана «лошадиной мордой» или в то, что завтра же развалятся все стены. Она поверит во всё что угодно, кроме того, что капрал проявил нежность. Он само воплощение отрешенности и грубости. Да, девушка не могла объяснить причину по которой он ей помог, но дело явно не в заботе. И она в этом уверенна. — Когда я упала на тренировке, ему было всё равно, — вспомнила Нот, устремив задумчивый взгляд к потолку, — а за тебя он заступился. Как так? — Тебя никто не избивал, — усмехнулась Мия, — Чего тебе помогать? — Он довёл меня до слёз! — обиженно воскликнула блондинка, поднимая голову, — Может я тоже хотела бы покататься на капрале. — Сделаю вид, что я этого не слышала, — прыснула Ридс. Эмили закатила глаза, но улыбка всё же расцвела на её лице, когда она потрепала девочек по головам. Затем взгляд её упал на всё ещё отвёрнутую Роуз, и улыбка стала мягче, осознав, что подруга сейчас не в лучшем состоянии. Даже почувствовала укол вины за свою невнимательность. — Роуз, ты молодец, хорошо держалась с Микасой, — вдруг, словно между прочим, произнесла Эмили, кивком указывая девочкам на спину Ривер, — Весь отряд болел за тебя. Даже пару разведчиков… Пайпер изогнула бровь, не уловив намека, но Мия лишь вежливо подтолкнула её. — Да, Роуз, ты даже смогла пару раз её ударить! — искренне восхитилась Ридс. — Да-да, умница! — закивала Нот, — Я бы и минуты не продержалась. Роуз медленно перевернулась, и увидев три улыбающихся лица, немного смягчилась. — Не считая того, что она меня избила, — прошептала Роуз, крепче обнимая подушку и шмыгая носом. — Микаса явно не сдерживалась, — фыркнула Грин, с ухмылкой вспоминая нападение. — Набросилась так. Словно ты у неё любимую игрушку украла. Пайпер тихо захихикала и Роуз тоже не сдержала улыбки. — Ага, — согласилась Мия, поднимаясь и распуская растрепанную косу, — Говорят, она просто ненормальная. И ещё шептали, что она сводная сестра Эрена. Роуз с интересом приподняла бровь. — Сестра? — Ну, подробностей я не знаю, — начала Ридс, взявшись за плетение косы, бросая мимолетные взгляды на Роуз и девочек рядом, — А ещё ходят слухи, что она по уши в него влюбленна! — Афигеть! — воскликнула Пайпер, глаза её расширились от удивления, как будто она открыла дверь в мир невообразимого. Роуз нахмурила брови, пытаясь осмыслить услышанное. Все эти сплетни казались ей абсурдными, но в глубине души заиграла искорка интереса. Она считала Микасу слишком загадочной, а теперь это открытие придаёт её личности ещё больше тайн. — А что, если это правда? — тихо произнесла Грин, её голос звучал почти шёпотом. Девочки обменялись взглядами, и в воздухе повисло напряжение. Мия, которая уже закончила плести косу, кивнула. — Если она действительно с ним, то это точно объясняет её поведение, — добавила она, прищурившись, будто пытаясь разглядеть что-то скрытое. Пайпер, забыв о своих недавних эмоциях, вдруг принялась размышлять вслух. — Интересно, как к этому относится Эрен. Он ведь не такой, как она. Может, они просто… друзья? — её голос был полон сомнений. Роуз вновь обняла подушку, безмолвно размышляя о том, какой поворот примет эта запутанная история. — Видимо ты всё-таки отняла её любимую игрушку, — хмыкнула Эмили, затем поднялась с кровати и переместилась к Роуз. Ривер села на постели, облокачившись о холодную стену. Эмили заботливо укрыла их одеялом, склонив голову на здоровое плечо подруги. — Ты явно нравишься Эрену, — подмигнула Грин, поднимая глаза к насупленной Роуз. — Вы всех разведчиков будете ко мне приписывать? — недовольно забурчала Роуз, надув губы. — Только самых симпатичных! — уверенно заявила Пйпер, — Но я бы на твоём месте выбрала бы капрала. Мия протестующе фыркнула, закатывая глаза. Затем сползла с кровати и плюхнула к девочкам на кровать Роуз. Снова улеглась на колени Эмили и довольно ухмыльнулась. — Лучше Эрен, — предложила Ридс. — Капрал! — возмутилась блондинка и тоже юркнула к ним. Роуз мягко улыбнулась, поглядывая на недовольную Грин. Эмили закачала головой, мысленно гадая за что ей это всё. Девочки едва вместились на узкую кровать, которая жалобно скрипнула от попыток Пайпер лечь поудобней. — Капрал старый! — Статный! А Эрен слишком ветренный! — А вот и нет! — Господи, ну вот через десять лет ему уже будет сорок и что с ним делать? Роуз засмеялась, но чувствовала теплоту в груди. Ей сильно не хватало девичьих разговоров, даже если и таких неоднозначных. Сильнее прижалась к Эмили и наконец-то почувствовала, что всё-таки жизнь пока не заканчивается. Все дурные мысли казались слишком далеко. Ей хорошо. Здесь и сейчас. А что будет завтра её не волнует.

***

Горло ужасно драло. Казалось будто изнутри лезут огромные осколки стекла, беспощадно царапая горло. Роуз зажмурилась, ощущая как пекут глаза от горячих слёз. Руки подрагивая и только ладони ощущали желанный холод от пола. Глубокий вздох, чтобы дать себе время и из последний сил залиться в громком кашке. На пол падает кровавый бутон. Небольшой, окровавленный с мятыми лепестками. В груди клокотало. Роуз чувствовала, как новая волна подступает к горлу, грозясь вырваться наружу. Она уткнулась лицом в пол, стараясь приглушить звук следующего приступа. Кровь продолжала сочиться между пальцами, окрашивая холодный кафель в зловещий багряный цвет. Сколько прошло времени? Пять минут? Десять? Двадцать? Она потеряла счет. В горле наконец-то появилось ощущение облегчения. Подняла голову, отбрасывая спутанные волосы с лица. Сглотнула и постаралась выровнять дыхание. С каждый днём хворь давала о себе знать всё чаще. Всё это время Ривер отделывалась лепестками, иногда кровавым комком. Этот бутон был первый. Девушка почувствовала неладное ещё в столовой. Лёгкие обожгло, в в горле запершило. Под удивленные взгляды Эмили, Даниэля и Нэйта, она пулей выскочила из столовой, не раздумываясь забежав в первую попавшуюся коморку. Нужно возвращаться. Нашла в себе силы чтобы подняться и уставилась на ненавистную розу. Она лежала у её ботинка, расправив алые лепестки. Болезнь всё больше забирала сил. Выдохнув, Роуз смахнула слёзы и оглянула комнату, думаю как убрать «улики». В коридоре послышались шаги и сердце замерло. Ривер испуганно подскочила к дряхлой двери, схватившись за деревянную ручку. — Чёрт, — выругалась девушка. Шаги приближались. Роуз закусила губу и затащила дыхание. Человек остановился напротив двери и она поняла что ей конец. Сердце колотилось как сумасшедшее. В щелях двери просачивался тусклый свет, а через мгновение его загородила тень. За дверью кто-то стоял. Роуз прислушалась. Тишина. Может, уйдёт? Но секунду спустя раздался тихий стук. Один, второй, третий. Настойчиво. — Роуз? — послышался приглушенный голос за дверью. Она узнала его. Даниэль. Девушка облегчено выдохнула, но не спешила открывать дверь. — Я знаю, ты там. Все хорошо? — в голосе Даниэля звучало беспокойство. Роуз прислонилась лбом к двери, чувствуя, как по щекам снова катятся слезы. Она не могла ему ответить. Не могла позволить ему увидеть её такой. Даже если Корест был осведомлен о её болезни, показывать это она не готова. — Я в порядке, — выдохнула еле слышно, скорее для себя чем для Даниэля. — Хорошо, я подожду здесь, — всё же услышал парень. Роуз шмыгнула носом и отстранилась от двери, ощущая легкое дрожание в воздухе. Развернувшись, она с нетерпением начала искать тряпки. К счастью, её инстинкты привели её к нужной комнате. В углу, на полке, покоилась старая одежда. Развернув скомканный клубок материи, она с облегчением узнала поношенную рабочую рубашку. Если одной будет не хватать, никто её заметит. Собравшись с духом, Роуз принялась оттирать пол, отчаянно стремясь убрать каждую каплю своей крови, словно каждая из них была свидетельством непоправимого. Её движения были резкие и быстрые, несмотря на ноющую боль в плече, девушка с сумашедшей скоростью натирала каменные плиты. Роуз остановилась, услышав шаги в коридоре. Оглянулась через плечо, уставившись в дверь. По глухому стуку было понятно, что приближалось несколько человек. Роуз наспех сделала ещё несколько мазков и скомкала рубашку, заворачивая в неё ненавистный бутон. Затем задумалась куда спрятать «улики». Взгляд наткнулся на дряхлые вёдра, наваленные в одну кучу. Быстро затолкала тряпку в самое укромное ведро, и для надежности, завалила его ещё двумя сверху. — Привет! Как раз собирался тебя найти, нужно будет помочь сегодня вечером, — послышался приглушенный голос за дверью. Роуз замерла, прислушиваясь к мужскому голосу. Она его не узнала. — Конечно, я зайду, — дружелюбно ответил Корест, — Что там интересного? — Ты же знаешь майора, она всегда находит чем заняться, — хохотнул незнакомец, — Но думаю сегодня наконец-то займемся ханахи. Ханахи? Она не знала, что это. Даниэль многим делился и всякий раз не упускал возможности рассказать Роуз о каком либо исследовании. Но как бы она не старалась вспомнить, про ханахи она слышит впервые. — Я тебя понял, до вечера. — Давай. Послышались удаляющие шаги. Роуз выждала ещё пару минут и открыла дверь. Даниэль стоял у противоположной стены, задумчиво смотря в пол. На его лице легла тень напряжения, словно парень думал о чём-то крайне важном. Поднял взгляд на Роуз и мгновенно сменился в лица. На губах заиграла слабая улыбка. — Всё в порядке? — вновь спросил блондин, его голос звучал с легкой настойчивостью. — Могло быть и хуже, — хотя, нет, сейчас Роуз едва ли могла вспомнить, что могло бы быть хуже. — Надеюсь, — Даниэль отстранился от стены и шагнул ближе, — В следующий раз предупреждай, чтобы я мог подстраховать тебя. Сколько раз тебе говорить, что я всегда помогу? И вот, наконец, этот знакомый тон. На губах едва заметная полуулыбка встретила непонимающий взгляд светлых глаз. Роуз покачала головой, давая понять, что ничего страшного. — Мне не хватало твоих нравоучений, — с усмешкой произнесла Ривер, опираясь на него. — Вам троим не хватает благоразумия, — проворчал Корест, но в глазах блеснула веселая искорка, — особенно Нэйту. Кадеты медленно направились к казармам. Роуз была благодарна Даниэлю за его молчание: он не касался темы её приступа, и это было облегчением. Но облегчение было хрупким, словно лед на весеннем солнце. Роуз чувствовала, как этот вопрос висит между ними, невысказанный, но оттого еще более давящий. Она знала, что Даниэль не отступит, он будет ждать подходящего момента, чтобы вновь завести этот разговор. И она не знала, что ему ответит. — Как ты себя чувствуешь? — нарушил тишину Даниэль, — В лазарете подлечили? Под размеренный стук подошвы о каменный пол, Роуз словно выпала из реальности. Поэтому ей понадобилось несколько секунд, чтобы смысл слов Кореста до неё дошел. — Уже легче, — она не соврала, боль хоть и не отступила совсем, но уже не так сильно беспокоила. — Хорошо, — его голос звучал отстраненно, — И хорошо, что капрал остановил вас. Девушка едва не споткнулась об собственную ногу. В отличие от остальных, Даниэль не произнес ни слова о том случае, лишь сочувственно интересовался её ранами. Роуз, искоса поглядывая на него, старалась уловить хотя бы малейший намёк на двусмысленность в его лице. — Угу, — всего лишь смогла произнести Роуз, немного ускоряя шаг. — Знаешь, капрал вовсе не так уж и плох, — продолжил блондин, не замечая напряженности Роуз. — Может, характер у него не сахар, но как человек — он мне нравится. — Нравится? — удивлённо переспросила девушка. Блондин неопределённо пожал плечами, бросив короткий взгляд на Ривер. Ответа не последовало, и Роуз не могла понять, хотела ли услышать его мнение. Аккерман всё ещё оставался для неё загадкой. И она не была уверена хочет ли она её разгадать. Каждый раз он удивлял её всё больше. Роуз уже собрала всё в единую картину, вырисовывая в своей голове определений чёткий образ. Отстраненный, холодный и раздражающий. Да, именно так. Рядом с ним словно воздух холоднеет на несколько градусов. И ледяные глаза. Словно небо перед грозой. Роуз подумала, что если не отрываться от этого взгляда, то в сером омуте точно сверкнёт молния. А ещё мозг невольно выявил в голове горячие прикосновения в его кабинете. И его поцелуи. Жаркие, влажные и рванные. Ощущать его так близко было невыносимо. Наверное, это преступление — ощущать как хотелось большего, когда вокруг всё рушится. Когда на грани. Наверное, это преступление. Жалела ли она о том вечере? Определено. Понравилось? Да. И чтобы признать это «да», потребовалось немало усилий. И далеко не пару алых лепестков. Каждый приступ кричал о необходимости этой близости. С ним. Так хотело «это», так хотело и её тело. Девушка не могла даже в мыслях назвать это «любовь». Это слово было какое-то неправильное. Не подходящее, слишком простым, чтобы описать всю гамму эмоций. И это слово явно не могла быть связано с Аккерманом. Ни к ней. И точно с ним. — Чего задумалась? — голос Даниэля вырвал девушку из собственных мыслей. — Ни о чём, — Ривер заправила непослушную прядь за ухо, не решаясь поднять взгляд к парню, — Уже почти пришли.

***

— Ну и зачем вы нас сюда притащили? — недовольно спросила Эмили, отбрасывая высокий хвост за плечи. — Здесь как-то неуютно. — Потому что тут темница, Эми. Здесь не должно быть уютно. Трое кадетов сидели на дряхлой кровати в одной из каменных камер, пропитанной сыростью и зловонными запахами. Низкие потолки, пыль и полумрак. Идеальное место для разговора. Напротив них, на такой же скрипучей кровати, расположились Жан и Армин. У стены, между кроватями, сидел Эрен на стареньком стуле, а к железной двери, опершись о косяк, примостилась молчаливая Микаса. Роуз старался не смотреть в её сторону — одно лишь её присутствие вызывало дискомфорт. Аккерман, безмолвная и невозмутимая, всё это время следовала лишь за Эреном, не произнося ни слова и не обращая внимания на Ривер. Даже не взглянула в её сторону, словно Роуз и вовсе не существовала. А чего она ждала? Извинений? Разведчики привели их сюда перед ужином, и на Эрене лежала непривычная серьезность. Он не проронил ни слова, пока их спускали в подземелье. Эмили не удержалась от нескольких «лесных» комментариев о темницах, где лишь тусклые свечи освещали темные коридоры, в которых шуршали мыши. — Мне нужно, чтобы нас никто не слышал, — наконец произнес Эрен, его тихий голос разнесся по узкому коридору. — У нас есть полчаса, пока не сменится караул. Конни подстрахует. Кадеты обменялись недоумевающими взглядами. — О чём ты? — хмуро спросила Эмили, сложив руки на груди. — Что за разговор можно вести в камерах для преступников? Жан ухмыльнулся, его голова была поникшей, словно его принудили сюда прийти. — Он хочет, чтобы нас по-настоящему в темницу бросили. Йегер метнул острый взгляд на Кирштейна. — Жан, — грозно произнес Эрен, нахмурив тёмные брови. Парень закатил глаза и махнул рукой. Мол, пожалуйста. Эрен мгновение колебался, бросая неуверенные взгляды на Армина. Блондин ответил ему тем же, но выдавил из себя подобие улыбки. — Мы хотим выбраться за стены. И мы хотим, чтобы вы пошли с нами. Роуз опешила. Выбраться за стены? Если бы не серьезное выражение лица Эрена, девушка бы точно подумала о том, что она ослышалась. Побег из-под носа у военных, да еще и с ним во главе? Ривер бросила взгляд на Микасу, чье лицо оставалось непроницаемым. — Ты это серьезно? — недоверчиво спросила Эмили, оглядывая остальных кадетов. — Куда мы вообще пойдем? За стенами только титаны. Да и зачем вообще? — Мы знаем об этом больше, чем вам кажется, — ответил Эрен, в его голосе слышалась сталь. Парень выпрямился, складывая руки на груди, — И у нас есть план. Нам нужна ваша помощь. Нэйт фыркнул. — И зачем нам рисковать своей жизнью ради твоих бредовых идей? Кстати о идеях, нахера это всё? Роуз молчала. Лишь свела брови и не сводила глаза с Эрена. За стены? Она не могла понять для чего, что движет Йегером и какие на то причины. — Нападения на людей не прекратились, — продолжил за него Арлерт, слегка откашлявшись, — Нас не допускают к дежурствам, но мы смогли узнать, что прошлой ночью была попытка нападения на деревню Шаддон. — Эрвин недавно покинул корпус. Даже капрала Аккермана не взял, — нахмурился Йегер, — После визита Закклая разведчиков заперли здесь. И это всё не просто так. — Стоп, стоп, стоп, — не выдержал Нэйт, рывком поднимаясь с кровати, — Нахрена это всё? Каким образом это касается нас троих? Мы кадеты, твою мать. Микаса молчала, но взгляд её недобро блеснул, стоило Нэйту нависнуть над Эреном. Армин бросил осторожный взгляд на подругу, словно остужая её пыл. — Да, люди пропадают, это хуево. Но меня, Эмили и Роуз это не касается, Эрен. Тем более валить за стены мы не станем. Эрен резко обернулся к Нэйту, в его глазах плясали искры. — Ты думаешь, это случайность? Смит, Аккерман… разведкорпус на замке… исчезновения! Всё связано, Нэйт. И это касается всех нас, кто хочет понять, что творится за стенами. Эмили робко откашлялся, уже не стаким напором проговорив: — Но что мы можем сделать? Мы же просто кадеты. У нас нет ни власти, ни информации. И желания тоже. Микаса тихо произнесла, не отрывая взгляда от пола: — Если Эрен считает, что нужно действовать, мы должны помочь. — А Эрен у нас кто? — усмехнулся Джонс, разворачиваясь к Микасе, — Вождь? Нас это не касается. Делайте, что хотите. — А для чего ты стал солдатом? — нахмурилась Микаса. — Почему ты доверяешь нам? — спросила Роуз. Все умолкли. Тишина окутала солдат, наполняясь густотой с каждой секундой. Эрен взглянул на неё. Зеленые глаза пристально впились в голубые. Он думал несколько секунд. — Потому что, — наконец произнес Эрен, его голос звучал твердо, несмотря на внутреннюю борьбу. — Я вижу в вас ту же жажду, что и во мне. Вы чувствуете, что что-то не так. И этого достаточно. У вас тоже есть родные, вы тоже хотите их защитить. Если в следующий раз убьют кого-то из ваших родителей? Следующая деревня может быть вашим домом. Роуз почувствовала как по спине пробежала стая мурашек. Отец. За время прибывания в разведкорпусе она мало вспоминала о нём. Виделась с ним перед уездом из кадетского корпуса и больше ни разу не связывалась. Его лицо, с привычными морщинами вокруг глаз, на мгновение всплыло в памяти. Он стоял, опираясь на свою трость, и смотрел на нее с гордостью и беспокойством. Тогда она пообещала ему писать, навещать при первой возможности, хотя знала, что возможности эти будут редкими. Роуз поежилась. Слова Эрена отозвались болезненным эхом. Она знала, что он прав. Бездействие — худший из возможных вариантов. Если она закроет глаза на происходящее, то в один из дней может получить известие о том, что ее единственный родной человек умрёт. Она сама в скором времени может погибнуть. Впервые ей стало настолько страшно от этой мысли. Болезнь даст ей всего пару месяцев. И это не остановить. Но за это время она может успеть сделать всё возможное для спасение отца. Сделать то, за что её отец, Эд Ривер, может ей гордится. И жить. И помочь спасти всё человечество. Хотя бы сделать попытку. Как сотни солдат до этого. Роуз тяжело вздохнула, сглатывая ком в горле. Перспектива скорой смерти, казалось, наполнила каждую клеточку ее тела ледяным ужасом. Но этот страх был иным — не парализующим, а подгоняющим, словно хлыст. Она не могла позволить себе развалиться под его тяжестью. У нее оставалось время, пусть и немного. Она подняла взгляд на Эрена, в его глазах горел знакомый огонь решимости. И сейчас её глаза тоже зажглись. — Хорошо. Эрен удивился, вскинул брови, словно не ожидал, что Роуз так быстро согласится. Армин тоже не смог скрыть удивления, а Микаса даже не моргнула, но всё же взглянула на Роуз. — Что? — распахнула глаза Эмили, едва не подпрыгивая на месте. — Ты в своём уме? — вспыхнул Нэйт двинувшись к сидящей Роуз, — Нет! Ты никуда не пойдёшь. Мы сделаем вид, что этого разговора не было! Роуз посмотрела на него полной решимостью взглядом. — Это мой выбор, Нэйт. — Срать я хотел на такой выбор. Нет. — Прекрати. — Гр! Ты! — Нэйт вновь развернулся к сидящему Эрену, — У тебя ни доказательств, ни нормального мотива. Ни-че-го! Что ты собрался делать? Пойдём за стену не понятно зачем и не понятно куда? — Военная полиция держит у себя одного из чужаков, который напал на Шаддон. Они выбьют из него всю информацию, — сдержанно сказал Йегер, игнорируя нападки Нэйта, — Добудем всё известное и направимся к ним. Скорее всего убежище за лесом гигантских деревьев, у моря. — Ахуенно! — в сердцах крикнул Джонс, взмахнув руками, — Как у тебя всё легко! — Он прав, это всё звучит как очень плохая идея, — выдала Эмили. Нэйт шумно выдохнул, запуская пальцы в свои короткие волосы. Он явно колебался, разрываясь между доверием к Роуз и неприязнью к безумному плану Йегера. — И что потом? Мы просто вломимся туда и что? А если их там целая армия? Мы все умрём! — Нэйт повернулся к Роуз, моляще глядя ей в глаза. — Скажи ему, что это безумие. Скажи, что мы останемся здесь, в безопасности. Роуз нахмурилась, глядя на Нэйта. В её взгляде читалось сочувствие, но и твердая уверенность. — Ты угомонишься? — лениво спросил Жан, наклоняя голову, — Не хочешь, не надо. Разорался как резаный. Ей Богу. — Завали пасть! — рявкнул Нэй, угрожающе делая шаг к сидящему Кирштейну. — А то что? — Жан поднялся с места, выпрямлять в полный рост. Между ними вспыхнула искра, одно наверное слово и дело перейдёт к реальной стычке. — А ну прекратили! — взвизгнула Грин, вскочив с кровати. Метнулась к Жану, чтобы схватить его за рукав кителя, — Разошлись по углам! Жан сжал челюсти с такой силой, что на лице заиграли желваки. Но всё же поддался требовательному тону Эмили, делая шаг назад. Нэйт только крепче сжал кулаки, тяжело дыша. В коридоре послышался торопливый топот. Микаса обернулась, судя по тому что она не сдвинулась с места всё чисто. Через мгновение в дверном проёме показался запыхавшийся Конни в форме. Парень оглядел всю компанию с громким вздохом, с любопытством оглядев мрачные лица кадетов. Затем на молчаливого Йегера, который сверлил взглядом пол. — Видимо, разговор получился не самый удачный, — с долей сарказма фыркнул Спрингер, — Давайте, выходите по очереди. До смены осталось десять минут. Ответа не последовало. Конни закатил глаза, покачал головой, метнув многозначительный взгляд на Эрена, и поспешил обратно наверх. Вокруг царило зловещее молчание, в камере висело напряжение, которое можно было ощутить кончиками пальцев. Роуз поёжилась, ощущая как по коже пробежали волнующие мурашки. Первой шагнула к выходу Микаса, бросив мимолетный взгляд на Армина и Эрена. Арлерт лишь едва заметно кивнул и медленно поднялся следом, оставаясь в своих мыслях. За ними двинулась и Эмили. Роуз взглянула на неё, ожидая недовольства или осуждения, но, встретив её взгляд, вздохнула с облегчением. Шатенка невольно улыбнулась и ободряюще сжала плечо Ривер, без осуждения, лишь с надеждой на будущее обсуждение. За Эмили шагнул Нэйт, не удостоив Роуз даже одного взгляда. Это укололо, но она понимала, что Джонс разозлился и ему нужно время. В камере остались только Роуз и Эрен. Холодное молчание заволокло пространство, и девушка наконец решилась подняться с кровати и шагнула к выходу. Но её остановил голос Эрена. — Ты правда уверена, что пойдёшь на это? Роуз обернулась, словно почувствовав волнение в воздухе. Йегер встал со стула и размеренно приблизился к ней, остановившись в метре. — Да, — произнесла она, кратко и уверенно. А голос едва не задрожал. — Хорошо, пойдём отсюда, — добавил он с лёгкой усмешкой. Роуз почувствовала, как внутри зашевелилось что-то неприятное. Она шла, уткнувшись взглядом в свои ноги. Эрен двигался рядом, с руками в карманах своих штанов. Она даже не решалась украдкой взглянуть на него, будто бы она была соучастником какого-то великого замысла. Хотя возможно так и есть. Будет. В её голове вились только мысли о побеге за стены. Они бесшумно поднялись по лестнице, наконец вынырнув в коридор. У двери стоял тревожный Конни, неустанно оглядывающийся по сторонам. — Господи, почему вы так долго? — прошипел солдат, недовольно цокнув языком. — Все собираются на ужин, а вы здесь ошиваетесь. Как бы не заметили… — Пошли, — резко сказал Эрен, оглянувшись по сторонам. — Я подожду смену, а вы идите, — отразил Конни. Так они и шли, погруженные в молчание. Тишину разбавлял лишь стук ботинок и ровное дыхание Эрена. Роуз задумалась, о чем бы поговорить с ним, стремясь разрядить тишину. Коридоры были пустынны, все собрались в столовой. Наверно их совместное появление могут счесть странным. Когда терпение Ривер иссякло, Йегер, наконец, прервал безмолвие. — Как твое плечо? — Всё в порядке, — кивнула Роуз, поворачивая вправо, — Уже практически прошло. Некоторое время Эрен хранил молчание. — Микаса переборщила, — неожиданно добавил он. Ривер неопределенно дернула плечом, не зная, что ответить. — Ей повезло, что меня остановили, — фыркнула Роуз, и её кривая шутка вызвала тихий смех, наполнив коридор теплом. Конечно, он понимал, что Роуз не желала углубляться в эту тему. Он замечал, как её глаза потускнели, но сдержать ободряющую улыбку, чтобы развеять её печаль, было невозможно. Когда он наблюдал за их схваткой, Йегер вдруг осознал, что единственное, что его волновало, — это Роуз. В глубине души он надеялся о её победе, хотя прекрасно отдавал себе отчёт в её несовместимости с реальностью. Микаса была сильна и опытна. Ни один кадет не мог бы её одолеть. Тем не менее, Эрен просто не хотел видеть, как Роуз страдает. Каждый удар Микасы словно пощечина. Он ясно помнил, как шагнул навстречу, когда Роуз лежала на полу. Хотел было подойти, но его взгляд задержался на движении слева. Он даже не заметил, что всё это время капрал Аккерман находился у входа в зал. Когда он бросился к девушкам, Эрен, по какой-то причине, отошёл назад, не решившись приблизиться. Укол вины пронзил его сердце. Пока он стоял на месте, капрал действовал. Его рука сжималась в кулак, не в состоянии отвести взгляд от Роуз, попавшей в крепкие руки Аккермана. Конечно ему показалось это странным. Наконец они достигли столовой. За дверью шумели голоса, обещая провести ужин в неугомонной трели. — Я тоже так думаю, — подмигнул парень, открывая дверь. Внутри собрались все солдаты корпуса. Роуз бросила взгляд на свой стол, который непривычно пустовал. Поджала губы, понимая, что наверняка Эмили сейчас успокаивает Нэйта. Этот день уже не мог стать хуже. Она уверена. Но голова непроизвольно поворачивается к офицерскому столу. Место капрала пустовало. Он не часто пропускал приёмы пищи, только если находился с командором. Эрвина в корпусе не было, поэтому он не мог сидеть за бумагами в его кабинете. Догадка пришла резко. Он ждёт её.