Грани человечности

Рассвет пришёл незаметно. Он прокрался сквозь завесу ночи, растворяя темноту мягкими оттенками серого и бледного золота. Кларк стояла на краю лагеря, глядя на горизонт, где ещё дрожала тонкая грань между ночью и днём. Она натягивала ремни экзоскелета, проверяя крепления. Спина ныла от усталости, но она не могла себе позволить расслабиться. Сегодня всё решится. В воздухе витало напряжение. Воины двигались по лагерю быстрее, чем обычно, бросая на неё короткие взгляды, полные недоверия. Её присутствие всё ещё было им как кость в горле. Кларк чувствовала это. Но она не могла позволить себе отвлекаться. — Ты готова? Голос Лексы прозвучал негромко, но в нём было нечто, что заставило Кларк замереть. Она повернулась. Лекса стояла в нескольких шагах, облачённая в свою боевую броню. Свет рассвета делал её черты жёстче, но глаза… Глаза были такими же, как ночью у костра. Кларк кивнула. — Всегда. Лекса кивнула в ответ, но не торопилась уходить. Она внимательно посмотрела на экзоскелет. — Ты уверена, что сможешь вернуться вовремя? — Если всё пойдёт по плану — да, — Кларк затянула последний ремень. — Если нет… Она не договорила. Лекса сделала шаг ближе. Теперь между ними было не больше пары ладоней. Кларк почувствовала её тепло даже сквозь утреннюю прохладу. — Не позволяй себе глупостей, — тихо сказала Лекса. — Если увидишь их — не сражайся. Не геройствуй. Просто возвращайся. Кларк усмехнулась. — С тех пор, как мы познакомились, ты хоть раз видела, чтобы я не геройствовала? Лекса тяжело выдохнула. — Именно поэтому я и говорю это... Кларк смягчилась. Она на мгновение опустила взгляд, а затем вновь встретила её глаза. — Я вернусь, Лекса. Я обещаю. Лекса кивнула. И впервые за долгое время Кларк увидела в её взгляде не только решимость, но и страх. — Ступай, — прошептала Лекса. Кларк развернулась и без лишних слов шагнула в сторону леса. Тёмные деревья приняли её в свою прохладу, запах сырой земли бил в нос, но Кларк не сбавляла темп. Экзоскелет гудел, адаптируясь к её движениям, каждая мышца отзывалась странной лёгкостью. Она неслышно скользила между деревьями, будто сама стала частью леса. Воздух был тяжёлым, вязким, пропитанным ожиданием. В голове роились мысли, но Кларк сосредоточилась на главном — найти лагерь заговорщиков. Через двадцать минут она уже была на границе их территории. Она затаилась, припав к земле, позволяя тени укрыть себя. Вперёд, среди деревьев, были слышны голоса. Глухие шаги, лёгкий звон металла. Кларк прищурилась. Их временный лагерь был ближе, чем она ожидала. Солдаты Каин уже собирались. Они стояли группами, проверяя оружие, перетаскивая снаряжение. Больше десятка людей, каждый с оружием, и, если Кларк не ошибалась, ещё несколько патрулировали территорию. Кларк глубоко вдохнула и медленно двинулась вперёд, держась в тени. Она должна узнать, готовы ли они к атаке. Если она ошиблась, если они нашли способ починить оружие… Она услышала знакомый голос. Каин. Кларк осторожно подобралась ближе, прячась за поваленным деревом. Каин стояла в центре лагеря, вокруг неё собралось несколько командиров. Она держала в руках винтовку, осматривала её с внимательностью хирурга. — Исправлено? — спросила она. — Частично, — ответил кто-то. — Половина оружия непригодна, но мы нашли несколько запасных частей. Остальное заменили на луки и метательные копья. Каин выругалась. — Этого недостаточно. Мы должны быть уверены, что победим. Лекса не должна пережить это утро. Кларк стиснула зубы. Каин подняла голову. — Что насчёт Гриффин? — спросила она. — Она ушла к ним? — Её след теряется у границы леса, — сказал один из солдат. — Возможно, она мертва. Каин задумчиво кивнула. — Если она жива и добралась до Лексы… это ничего не меняет. Мы нападаем на рассвете. Вывести людей на позиции. Кларк тихо выдохнула. Они были готовы. Не полностью, но достаточно, чтобы устроить бойню. Ей нужно вернуться. Срочно. Она отступила на шаг, затем ещё один. И вдруг — хруст. Кларк замерла. Голоса стихли. — Что это было? — резко спросила Каин. Кларк развернулась и бросилась в лес. За спиной послышался топот. — Эй! Кто там?! Она мчалась сквозь деревья, сердце колотилось. Ветви хлестали по лицу, но она не останавливалась. Шаги за спиной приближались. — Стой! — рявкнул кто-то. Кларк резко активировала экзоскелет, увеличивая скорость. В мгновение ока она оказалась на другом конце поляны, оставив преследователей позади. Но они не сдавались. Кларк видела, как впереди начинался холм. Если она доберётся до вершины — сможет спрыгнуть и использовать экзоскелет для амортизации. Она ускорилась, чувствуя, как мышцы работают на пределе. Последний рывок. Один из солдат выстрелил. Пуля просвистела в сантиметрах от неё, но Кларк не замедлилась. Раз-два-три. Прыжок. Она взлетела в воздух, на секунду зависла над пропастью, а затем экзоскелет включил амортизацию, мягко гася удар. Кларк приземлилась, перекатилась и тут же вскочила на ноги. Она вырвалась. Теперь главное — успеть к Лексе. Земля под ногами мелькала пятнами, трава и грязь смешивались, деревья промелькивали на периферии. Ветки цепляли кожу, но Кларк не замечала боли. Её тело будто само знало, куда ставить ноги, как наклоняться, когда уворачиваться. Главное – не оглядываться. Позади кто-то уже поднимал тревогу. Крики, топот, но Кларк знала – они не догонят. Не с её скоростью. Она ускорилась, чувствуя, как экзоскелет подстраивается под новый темп. Осталось совсем немного. Кларк перепрыгнула через поваленное дерево, резко свернула за холмом, приглушая дыхание. Сбоку мелькнул свет – костры лагеря Лексы. Она успела. Когда Кларк ворвалась в лагерь, она увидела Лексу. Она ждала. Она знала, что Кларк вернётся. Стояла у костра, глядя в темноту, будто чувствовала приближение. Кларк резко затормозила, дыхание сбилось, сердце колотилось как бешеное. — Они идут, Лекса, прямо сейчас. Лекса внимательно осмотрела её тело. — Ты ранена? — Что? — Ранена? Кларк заморгала, не сразу понимая, что её спрашивают. — Нет, Лекса, чёрт, не в этом дело! Я— — Хорошо. Лекса повернулась к Индре, бросая приказ. — Поднять всех. Срочно. Они близко. — Ты мне веришь? — Кларк даже не пыталась скрыть облегчение. Лекса посмотрела на неё долго. — Ты уже доказала, что с нами. Кларк замерла. И в этот момент крики тревоги прорвали тишину. Они пришли. Нападение. Битва на рассвете. Всё произошло слишком быстро. Заговорщики пришли раньше, чем их ожидали. Кларк дёрнулась, когда первая стрела вонзилась в землю в паре шагов от неё. — В бой! — Раздалось откуда-то сбоку. И Кларк бросилась вперёд. Воины Лексы уже встречали врага. Металл ударялся о металл, крики разносились эхом, кровь впитывалась в сырую землю. Кларк двигалась быстрее всех. Экзоскелет позволял ей уклоняться раньше, чем враг наносил удар. Её нож вошёл в шею одного, она крутанулась, перехватывая стрелу в воздухе и воткнула её в следующего. Лекса была в центре бури. Кларк поймала её взгляд. Они дрались бок о бок. Лекса взмахнула мечом — Кларк в этот момент пригнулась, ударяя в поджилки врагу с другой стороны. Они понимали друг друга без слов. И Кларк поймала себя на том, что могла бы сражаться так вечно. Но вдруг всё изменилось. Вторая волна. Со всех сторон стало набегать ещё больше заговорщиокв. Кларк услышала взрыв, земля содрогнулась. Северная стена шатра рухнула. Крики. Воины Лексы дёрнулись назад. Лекса повернулась. Кларк увидела это раньше неё. Позади Лексы, в тени пылающего шатра, стояла Каин. — Вперёд! Сеть метнулась к Лексе в тот момент, когда Кларк дёрнулась к ней. — ЛЕКСА! Поздно. Металлические оковы сомкнулись на её запястьях. Кларк рванулась к ней, но её отбросили назад. Каин шагнула вперёд. — Зря ты вернулась, Гриффин. Лекса стояла неподвижно. Но Кларк видела, как она сжала зубы. Каин повернулась к своим людям. — Мы не будем убивать её. — Что?! Кларк не могла поверить. Каин медленно повернулась к ней. — Иногда лучший способ победить — показать, что ты контролируешь всё. Она повернулась к Лексе. — Ты любишь быть королевой, Лекса? Посмотрим, что останется от твоей власти, когда тебя поведут по лагерю на коленях. Кларк вскипела от ярости. Она бросилась вперёд — но её снова остановили. Она могла смотреть только как Лексу увозят. Она видела её взгляд. Спокойный. Привторно спокойный, она знала это взгляд. Кларк стиснула кулаки. Она вернёт Лексу. Во что бы то ни стало.