Танец пламени

Путь к нужному месту оказался достаточно длинным, по этой причине было решено собраться на небольшой привал и отдых. В путешествии с ребёнком это просто необходимо. Шэнь Юань мирно сидел на поваленном дереве, на его коленях мирно спал Хонг Сяо в облике существа. Наблюдая за этим, Лю Цингэ испытывал странное чувство покоя. Сейчас было время задуматься. Было ли правдой то, что сказал этот лис? Он в самом деле из другого мира? Если это так, разве его не должно беспокоить то, что он не может вернуться? Угли тлели, указывая на следы их небольшого ужина. Когда это стало такой нормой? Скажи кто-нибудь Цингэ, что придёт время, когда он по своей воле будет ужинать вместе с демоном, он бы не поверил. Взгляд заклинателя вновь скользнул к Шэнь Юаню. Тот мирно гладил Хонг Сяо и о чём-то думал. Всегда такой спокойный и вдумчивый… Почти всегда. — Шэнь Юань, ты думал, как вернёшься в свой мир? — неожиданно, даже для самого себя, спрашивает заклинатель. Демон так же удивлённо смотрит на парня, а после его взгляд становится мрачно-печальным. — В том мире у тебя остался кто-то? — продолжал расспросы Лю Цингэ. Он видел, что лис хотел бы уйти от ответа, но заклинатель хотел понять его. Насколько бы навязчивым его поведение сейчас ни было. — Мастер Лю, окажись ты в моей ситуации, хотел бы ты раскрыть нечто подобное? — задал встречный вопрос Шэнь Юань. — Я думал, что ты хочешь, чтобы мы доверяли друг другу — произносит заклинатель. Между ними воцаряется тишина. Напряжённая и неприятная, с неприятным привкусом вины. — Тогда… Можешь тоже спросить меня о чём-то — предложил сделку заклинатель. — Из книги я знаю всё необходимое о Мастере Лю — тут же заявляет демон-лис. Лю Цингэ морщится, явно будучи недовольным, что тот сразу же отмёл это предложение. Так ещё и тот был осведомлён о нём с самого начала. Этот лис просто играет с ним! Снова! — Ладно, как скажешь — с раздражением сдаётся заклинатель. Сейчас у него нет туза в рукаве против Юаня. Всё, что ему остаётся, — ждать подходящего момента. Демон-лис так же замолкает, продолжая выбирать щепки и пыль из шерсти спящего младшего лиса. Это монотонное занятие явно помогало ему очистить разум и подумать. — Я не смогу вернуться, ведь в своём мире я уже давно мёртв — вдруг произносит Юань. Лю Цингэ вздрагивает, не ожидая подобного ответа. Он внимательно всматривается в лицо демона, пытаясь найти в нём хоть малейший намёк на ложь с его стороны. Но нет, тот явно был честен в этом признании. Он замолкает, обдумывая, стоит ли ему что-нибудь говорить на это заявление, но ни одна подходящая мысль так и не находится. — Мастер Лю, не стоит делать такое лицо, тебе явно не впервые встречать живого мертвеца — шутит Шэнь Юань, пытаясь сбавить напряжение, которое он сам и создал. Эта шутка ни капли не помогает и будто лишь сильнее заставляет заклинателя напрячься. — Если ты умер, почему так пытаешься помочь мне? Почему так заботишься о Хонг Сяо? Разве так поступают живые мертвецы?! — вспылил вдруг Лю Цингэ. Демон-лис усмехается, но всё ещё не выпускает шерсть Сяо из пальцев. Тот же спокойно продолжает спать, будто бы происходящее его совсем не касается. — Я просто очнулся в этом теле. Это всё, что у меня есть — спокойно объясняет он. Теперь это и есть его новая реальность. Всё, что у него есть в этом мире, — то, за что он готов цепляться звериной хваткой. — Я был не лучшим старшим братом… Я не смогу исправиться, но я могу позаботиться об этом ребёнке. Это не ради него, а ради моего спокойствия — продолжает откровенничать лис. Ни в одном из его движений, жестов, мимике нет и намёка на ложь. Сейчас он более чем честен. Он не хочет врать об этом. Ни себе, ни Лю Цингэ. — Цс… Ты самый раздражающий живой мертвец, которого мне доводилось видеть… Так ещё и самый разговорчивый — прокомментировал происходящее заклинатель. Шэнь Юань усмехается, но не спорит. Снова воцаряется тишина, но уже не такая, как раньше. Шэнь Юань спокойно шевелит хвостами, и те спокойно двигаются в такт какому-то его личному ритму. Хонг Сяо также начинает ворочаться, но быстро вновь становится тихим и мирным. Лишь Лю Цингэ всё ещё обдумывает произошедшее. Будто бы он единственный, кого это беспокоит. — Мастер Лю, иди сюда, тебе тоже нужно отдохнуть — мягко произносит лис, подзывая второго к себе. — Я похож на ребёнка, по-твоему? — произносит заклинатель, вбросив какую-то сухую ветку в тлеющие угли костра. Демон вдруг поднимается с места, держа пушистый комок в руках, и подходит к заклинателю. Лёгким движением он садится рядом, опершись на заклинателя. Тот замер, не зная, стоит ли ему оттолкнуть Юаня или остаться в таком положении. — Что за детское поведение? — произносит заклинатель, пытаясь казаться строгим, но у него это не слишком получается. — Я ответил на твой вопрос. Позволь мне взять эту плату — произносит Юань, прикрыв глаза. Заклинатель сглатывает. Он может слышать чужое дыхание, как тот спокоен. Сам же Лю Цингэ в беспорядке. Он слышит, как тарабанит его собственное сердце в ушах. Демон уж точно слышит это. От одной мысли об этом стало неловко и стыдно. Щёки тут же потеплели от налившей их краски. Шэнь Юань тихо усмехается, явно замечая поведение второго, но решает не комментировать это. Но уже одной этой усмешки хватает, чтобы довести заклинателя до скоростной гонки внутри себя. Этот демон опоил его чем-то? Почему тело так реагирует на его присутствие?! Лю Цингэ переводит взгляд на лицо демона. Тот всё так же спокойно сидит, прикрыв глаза. Слишком спокойный. — Это одна из твоих игр? — с раздражением спрашивает тот. Шэнь Юань приоткрывает глаза и смотрит на собеседника, изучая его лицо будто впервые. — Немного отдыха никому не помешает — мягко заявляет тот. — Ты всё время дурачишься, ни капли серьёзности — тут же отвечает тому заклинатель. Вдруг он ощущает, как один из хвостов демона легко ударяет его по спине. — Мастер Лю, иногда ты слишком много думаешь — «ударяет» в ответ Юань. Лю Цингэ тут же хватает пушистый хвост, желая избавиться от этого чувства. — Мастер Лю, будь осторожнее, хвосты достаточно чувствительные — произносит Юань, хватая запястье парня, из-за чего приближается к тому чуть ли не вплотную. Заклинатель замирает. Он буквально ощущает горячее дыхание на своей коже. Горячее, живое… Разве у мертвецов бывает дыхание, так ещё настолько тёплое? — Хвост отпусти, Мастер Лю — произносит демон с явной серьёзностью. Пальцы заклинателя пытались зарыться в шерсть посильнее, будто его подсознание хотело этой близости. Какое-то особое притяжение было в этом моменте. Вдруг он взглянул на лицо лиса. Недовольное, с лёгким румянцем от неловкости ситуации и чего-то ещё. Верно ведь… Хвост лисьего демона является достаточно чувствительной его частью, как и у обычной лисы. Если подумать, то для демонов подобный жест может значить слишком много. Но если Юань не совсем демон — всё будет в порядке? Или это будет уже слишком? Мысли роились в голове заклинателя, как вдруг второй пыльный хвост ударяет заклинателя по лицу. Не ожидая этого, тот выпускает хвост из рук. — Шэнь Юань, какого демона?! — мгновенно выругался тот, пытаясь избавиться от пыли. Демон-лис так же выглядит раздражённым. Его явно не устраивало, что его личные границы были проигнорированы. — Нам пора продолжать путь — вдруг заявляет Шэнь Юань. Заклинатель на мгновение замолчал, пытаясь найти слова для споров, но заметил раздражение демона. И почему он подумал, что Юань будет не против подобного вторжения в его личные границы? Вот же ж идиот. Тот в любом случае сейчас демон и вполне мог избавиться от слабого заклинателя за подобное действие. Его хвосты недовольно выгибались и двигались. Это напоминало змеиное гнездо, что было потревожено незваным гостем и чем те были крайне недовольны. Демон уложил младшего лиса на удобное место, а сам принялся за сбор немногочисленных вещей. — Прости… Я не должен был хватать тебя — вдруг извиняется Цингэ перед демоном. Не из страха за свою жизнь перед демоном. Скорее из-за чувства вины перед самим Юанем. — Нам нужно идти — вновь напоминает демон. Внешне он остаётся всё таким же раздражённым, но его хвосты двигаются чуть менее агрессивно, что выдаёт его мягкость. Это тут же подмечает Лю Цингэ. Почему он раньше не замечал столь явной реакции демона на его эмоции? — Если бы я не видел, как они обычно двигаются, мог бы сказать, что ты больше расстроен, чем раздражён — вдруг вслух произносит заклинатель, чем вновь сбивает демона с толку. — Это не имеет значения — произносит демон, и его хвосты вновь возвращаются к режиму «недовольных змей». Заклинатель медленно приближается к лису и осторожным движением руки проводит по одному из хвостов — тот тут же заворачивается вокруг руки парня. — Они всё говорят за тебя — подмечает тот. Демон-лис явно напрягся, но его хвост всё так же оставался оплетённым вокруг чужой руки. Он с особым вниманием следил за каждым движением заклинателя. В этот раз роль охотника и жертвы сменилась, и можно было видеть, как Цингэ загонял Юаня в свою ловушку. Другая рука заклинателя осторожно движется рядом с шеей демона, после чего длинные пальцы касаются выбившейся пряди чужих волос. Кажется, что Юань перестал дышать в этот момент. Он совсем был сбит с толку столь неожиданным поведением второго. Лю Цингэ видел, что его действия делали с Юанем. Хвост лишь сильнее окружил руку, тот явно не желал, чтобы этот контакт прекращался. Хотя лис вряд ли признается в этом. Пальцы заклинателя касаются щеки демона, после чего он приблизился. Мгновение — и их губы встретились. Никто не ожидал подобного, но и против никто не был. Мягкие и осторожные прикосновения друг к другу. Хвост демона освобождает руку заклинателя, позволяя той лечь на талию Юаня. Оба приближаются вплотную друг к другу. В этот момент их поцелуй прекращается. Сбивчивое дыхание и лёгкое непонимание, но чувство внутреннего удовлетворения будто говорит, что всё так, как и нужно. — Не думал, что ты можешь быть таким цепляющимся — с усмешкой произносит Лю Цингэ. — Мастер Лю, должно быть, обращался к себе. Этот Шэнь уверен в этом — усмехается Юань. Рука заклинателя медленно движется, а после тот пальцем ударяет лиса по носу, чем снова сбивает его контролирующее поведение. — Лю Цингэ! — вдруг вскрикивает демон, желая выругать. — Решил отказаться от прозвища мастера? — тут же подхватывает тот. Шэнь Юань цокает языком, явно раздражаясь столь самоуверенным поведением заклинателя. Но где-то внутри ему нравилось, как их перепалка меняется сторонами. — Когда ты успел стать таким? — произносит демон-лис. — Мне было у кого научиться — отвечает Лю Цингэ, желая вновь приблизиться к Юаню. Тот не противится и позволяет ещё один поцелуй. Пальцы лиса зарываются в волосы заклинателя, не желая отпускать того и выказывая желание полностью владеть вниманием второго.