Танец пламени

— Почему вы меня не разбудили? — дулся по пути Хонг Сяо. Этот малыш с особым интересом относился к их опасному путешествию, ведь это возможность найти больше интересных трав и больше возможных ингредиентов для еды! Шэнь Юань невольно вздохнул. Чёрт возьми, он буквально недавно обжимался с богом войны. Расскажи кому-нибудь — не поверят. Чувство неловкости всё ещё было присуще ему, но лис старался спрятать это за мягкой улыбкой, смотря, как его подопечный идёт рядом. В то же время было заметно, что сам заклинатель будто бы и не слишком волновался об этом. Или это была ещё одна попытка с его стороны подразнить Юаня. Не стоит думать об этом. Это было всего лишь минутное помешательство. Да, именно оно! Возможно, какая-то специя так сработала или пыльца растения, что росло недалеко от их привала. Что угодно могло к этому привести. Эти оправдания были достаточно нелепы, но сознание демона всё ещё отказывалось принять то, что произошло. С каких вообще пор история сменила жанр? Совсем не смешно. — Брат Шэнь, ты весь красный — вдруг произнёс Хонг Сяо, глядя на старшего. Это было почти то же самое по ощущениям, если бы его столкнули в холодную реку. Мгновенно он потерял какие-либо из здравых мыслей. — Просто немного устал... Сегодня достаточно жарко — произнёс тот, пытаясь скрыть лицо за длинными рукавами одежд. И как один вопрос ребёнка может сделать всё ещё более неловким? — Сегодня действительно тепло — спокойно кивает Лю Цингэ. — Кхем... В любом случае, мы уже достаточно близко к пропускному пункту, так что пора приготовиться и понять, что делать — решил сменить тему Шэнь Юань. Не знаешь, что ответить? Переведи разговор к более важному. Это легко отвлечёт любого. Хонг Сяо тут же перевёл взгляд вперёд, пытаясь понять, как далеко они от пункта назначения. В этот момент заклинатель тихо подошёл к Юаню. — Шэнь Юань, могу я тебе как-нибудь помочь? — всё так же спокойно поинтересовался Лю Цингэ. Но почему-то в разуме лиса этот вопрос прозвучал как нечто насмешливое. Будто заклинатель таким образом показывал, что в данной ситуации он в выигрыше. — Бесишь — шипит под нос Шэнь Юань. — О чём ты? — непонимающе наклонил голову заклинатель. — Знаешь ли, после того что ты сделал со мной, тебе придётся взять на себя ответственность — с раздражением пошутил демон-лис. Лю Цингэ мгновенно замер, будто его камнем по голове ударили. Похоже, он не ожидал чего-то подобного. — И до этого я заботился о тебе, а после ты заставлял этого Юаня помогать с духовными путями этому достопочтенному. Разве это не жестоко? — наигранно-грустно произнёс Шэнь Юань. Заклинатель всё ещё был растерян, так что демон-лис решил продолжить свой напор. Похоже, он хотел отыграться за свой предыдущий "проигрыш". — Я ведь уже говорил, что касание к духовным каналам у демонов почти что признание в любви... Значит ли это..? — специально не договорил тот, желая увидеть реакцию второго. — Думаю... Мы можем обговорить это позже — попытался напомнить о важном деле Лю Цингэ. Явная попытка сбежать и отклонить разговор. Значение "позже" часто также может значить как "никогда". Нельзя дать ему уйти! — Мастер Лю так жесток к этому Юаню. Так грязно использовал меня, а теперь хочешь быстрее сбежать? — продолжал свою игру Шэнь Юань. Он специально говорил двусмысленно, благо Самолёт часто баловался подобными сценами в своём написании, чтобы растянуть текст. Хоть где-то это оказалось полезным... Если это можно так назвать. Так... Стоп! Почему это Юань взял на себя роль бедной девы?! Да какого?! Ладно... Сейчас уже поздно отступать, да и если он так сделает, то просто подарит лишний туз этому заклинателю. — «Этот Юань»... Хм... Стоит ли и мне перенять это обращение к тебе? — усмехнувшись, произнёс вдруг Лю Цингэ. Демон-лис тут же напрягся, не ожидая столь сильной моральной атаки. Второй же, явно видя замешательство парня, осторожно приблизился к нему и наклонился к лицу. Глаза заклинателя внимательно следили за выражением лица лиса, ожидая, пока тот соберётся с мыслями. — Мастер Лю, что ты имеешь в виду? — невинно спросил Шэнь Юань. Раз уж взялся играть роль невинной девы, то делать это с позором и до конца! — Ну, раз уж я собираюсь взять над тобой ответственность, я хочу получше узнать своего будущего мужа — говорит Лю Цингэ с ухмылкой. Его пальцы лёгким движением ловят прядь волос лиса. — «Да что его так и тянет к этим бедным волосам?» — мысленно причитал Юань. Видя столь интересную реакцию демона, Цингэ решил продолжать. Его пальцы накрутили прядь волос. Сам же Юань понял, что ему это напоминает. Его тёмные волосы оплетали чужие белые пальцы, так же как недавно это делали его хвосты, а после... Казалось, что сердце сейчас стучит с громкостью старого поезда. Ещё немного — и оно просто разобьёт рёбра. — Вы снова заигрываете друг с другом! — вдруг звучит голос Хонг Сяо. Младший недовольно смотрел на старших, скрестив руки. Иногда этот ребёнок был действительно ревнивым. Но благодаря этому у Юаня появилась возможность быстро отстраниться и тем самым закончить эту прелюдию... Так, ещё он снова проиграл Лю Цингэ. Стоит Юаню посмотреть в глаза этого заклинателя, как любая разумная мысль покидает голову! Так быть не должно! — Брат Шэнь, а там нет демонов — говорит Хонг Сяо, показывая вперёд, где предположительно находится пропускной пункт. Старший лис удивлённо смотрит на младшего. Он явно не понимал, что происходит. — Там нет выхода из бездны? — задал наводящий вопрос Юань. — Есть, но демонов там нет — тут же объяснил Хонг Сяо. Стоило им достаточно приблизиться, как стало ясно, что там действительно нет демонов. Всё это довольно странно. Как вдруг Шэнь Юань вспомнил. — Вот же чёрт... — выругался он. Со всеми этими играми с Цингэ и заботой о Хонг Сяо он совсем забыл о сюжете, который был в фанфике. Проходит какое-то время со смерти Лю Цингэ в бездне, после чего несколько слабых демонов находят Синьмо. Каким-то образом им удаётся притащить его Ло Бинхэ, после чего происходит настоящий ужас. Будь это какой-то аниме-проект, анимация Юаня тут же бы побелела, а после его дух отправился в мир иной. — Шэнь Юань, что происходит? — спрашивает Лю Цингэ, пока Хонг Сяо держится как можно ближе к обоим старшим. Похоже, он принял реакцию Юаня как знак возможной угрозы. — Всё очень плохо — тут же отчитался Юань, при этом пытался придумать хоть какой-то план. Заклинатель тут же хмурит брови, не до конца понимая, о чём этот демон говорит. Неужели он вспомнил что-то из своих книг из родного мира? — Шэнь Юань — попытался он окликнуть парня перед собой. Тот же продолжил что-то бормотать и шагать от одного дерева к другому, при этом яро махая и выкручивая хвосты. Видя предпаническое состояние лиса, Лю Цингэ решил осторожно приблизиться к нему. Тихие шаги и попытка взять того за руку. Лис тут же вздрагивает, а после растерянно смотрит на заклинателя. — Юань, я здесь — спокойно, но твёрдо произносит Лю Цингэ. Юань ощущает чужую тёплую руку. Та осторожно сжимает его собственную, будто Цингэ тем самым хотел сказать, что он может опереться на него. — Мастер Лю, всё хуже, чем ты можешь представить — всё ещё паникуя, признаётся лис. Вторая рука Лю Цингэ ложится на плечо Шэнь Юаня, после чего он прижимает демона к себе. Простое действие, но всё ещё такое непривычное для этого тела. Цингэ мгновение смотрел на Юаня, в его взгляде мелькнуло что-то совсем неуловимое, после чего он кивнул. Он понимал, что существует какая-то опасность. Он доверял в этом лису. — Если мои догадки верны, то, скорее всего, Синьмо уже на пути к Ло Бинхэ. Если он его получит, то это создаст много проблем не только для людей — объясняет демон-лис. Похоже, в какой бы из версий Ло Бинхэ ни получал Синьмо, это всегда приносит лишь кучу неприятностей. Теперь эти неприятности свалились и на Юаня... Чёртов писака Самолёт! Зачем было придумывать что-то настолько сильное и опасное?! — С твоих слов, это что-то невероятно опасное, так ещё и в руках этого ребёнка — вздыхает Лю Цингэ, уже поняв основную суть проблемы. Юань стоит, слегка наклоняя голову, будто прислушиваясь к собственным мыслям, но глаза остаются напряжёнными. Каждый раз, когда он мысленно прокручивает возможные варианты, он понимает, что все они ведут к неизбежным потерям. Цингэ наблюдает за ним, его выражение почти непроницаемое, но в глубине глаз мелькает настороженность. Он поймал настроение демона, понимая, что ситуация вышла за границы обычных проблем. — У меня нет плана, который мог бы помочь — честно признался демон-лис. Его голос звучит ровно, но пальцы чуть дрожат, он понимает, что сказал вслух то, что пытался игнорировать. — Значит, у нас мало времени — вздыхая, вновь произносит заклинатель. — Значит, мы идём? — задаёт вопрос Хонг Сяо, который всё это время сидел под деревом и ждал разрешения, чтобы наконец-то выйти из бездны. Он явно дулся, что о нём все снова забыли, но при этом не жаловался. Шэнь Юань поворачивается к младшему лису и вздыхает. Верно, с ними ещё и Хонг Сяо. Глупо было надеяться, что им удастся просто справиться со всем. Тёплая рука Лю Цингэ вновь сжимает руку Юаня, будто пытаясь его успокоить. Лис же всё так же смотрел на своего подопечного демонёнка. — Так мы идём? — начал уже ныть Хонг Сяо, не получив ответа и видя, как старшие снова начинают свои игры. Демон-лис откашливается, но не убирает руку из хватки заклинателя. — Верно, мы идём, А-Сяо — произнёс Юань, подзывая младшего к себе. Шэнь Юань уже собирался взять младшего лиса на руки, чтобы пройти через бездну, но Лю Цингэ опередил его. — Я понесу его, не беспокойся — произнёс тот. Лис хмурится и ожидает, что младший будет протестовать против Цингэ, но, на удивление, тот спокойно ожидал, когда они наконец-то выйдут на поверхность. Хвост младшего лиса то и дело махал из стороны в сторону. — Идёмте — спокойно говорит заклинатель и направляется вперёд. Шэнь Юань мгновение колеблется, но решает, что должен последовать за Цингэ. Каждый шаг отдавался тяжестью, будто сознание до последнего не хотело покидать бездну. Глубоко вздохнув, он спешит выровняться с Лю Цингэ, после чего осторожным движением хватает пальцами его рукав. — Юань, всё будет в порядке. Или мне уже пора начать называть тебя муженьком? — усмехнулся заклинатель. — Мастер Лю, сейчас не время для этого! — тут же вспыхнул лис, но заметно расслабился. — Что значит муженьком? — тут же подхватывает младший лис. Да какого? Серьёзная ситуация, а эти двое шутят. Шэнь Юань дуется, не желая в этом участвовать, но не выпускает из пальцев ткань чужого рукава.