Танец пламени

Все наконец-то выбрались на поверхность. Дневное солнце ярко восседало над облаками. Голубое небо. — Я уже и забыл, какого цвета небо — наблюдая за этим, комментирует Шэнь Юань, но всё ещё ощущается напряжение. Он вздыхает. Красное небо Бездны всегда выглядело неприятно и раздражающе. Юаню понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому. — Брат Шэнь, это так и должно быть? — спросил обеспокоенный Хонг Сяо, всё ещё находясь на руках заклинателя. Тот выглядел не менее удивлённым, будто бы тоже забыл о настоящем цвете неба. Понадобится время, чтобы привыкнуть к этому. — Всё в порядке, А-Сяо, в мире людей небо такого цвета — мягко улыбнулся старший лис, погладив младшего. После чего внимание демона тут же переключилось на что-то в стороне. — Божечки, это же красный перец... Я уже отвык от острого! — восторгался Юань, подойдя к небольшому растению и начав отрывать перчики с веток. Небольшие и ярко-красные стручки быстро наполнили внутренние карманы в верхнем плаще. Какое счастье, что Юань додумался пришить несколько на такой случай. — Я уже давно заметил, что ты многое знаешь о выживании. Тебе приходилось заниматься этим в своей прошлой жизни? — поинтересовался Лю Цингэ, наблюдая за лисом. Хвосты того с радостным восторгом двигались из стороны в сторону, но всё ещё оставались достаточно элегантными. — Вовсе нет — тут же опроверг эту теорию Шэнь Юань. — Во время бессонницы я часто читал книги, и в них часто описывались методы выживания или рецепты готовки, так что многое запомнилось. — Иногда твоя память может действительно пугать — честно признался тому заклинатель, наблюдая, как Юань распихивает перцы по карманам. — Зачем они тебе? — Давно хотел приготовить что-то острое, но в Бездне я так и не смог найти что-то подходящее — грустно подытожил демон-лис. — Это тоже что-то для еды? — задался вопросом Хонг Сяо. В ответ он получил кивок от старших. Похоже, они оба были знакомы с этим странным на вид растением. А ещё оно должно быть острым... что бы это ни значило. Младший тут же попросился на землю. Стоило ему спуститься, как он подбежал к одному из кустов перцев и сорвал один из плодов. Мгновение — и после укуса тот тут же нахмурился. Ощущение, будто бы язык был в огне. — Брат Шэнь... — тут же взмолился тот, не зная, что ему делать. Старший лис вздохнул с лёгкой усмешкой, явно ожидая подобного действия от младшего. С самодельной наплечной сумки тот достал пучок трав, походящий на петрушку, и немного отдал младшему. — Жуй, это должно помочь — объяснил тому Юань. Хонг Сяо начал жевать листья. Запах петрушки ему не очень нравился, но это немного помогло. Жжение стало заметно меньше, хотя всё ещё не ушло до конца. После младший подошёл к старшему лису, желая, чтобы его взяли на руки, для утешения. — А-Сяо, не стоит всё пробовать на вкус, есть и многие ядовитые травы — объяснил тому Шэнь Юань, взяв того на руки. Хонг Сяо лишь надулся и уткнулся в плечо старшего лиса . Он явно не ожидал подобной подставы от Юаня, за что немного обиделся. Шэнь Юань не спорил, лишь мягко усмехнулся, после чего взглянул на заклинателя, давая тому сигнал следовать за ними. Им всё ещё нужно было найти поселение, чтобы понять, где они находятся, и думать, что делать дальше. С учётом того, что они у выхода из Бездны... поселения будут ещё не так близко, как бы того хотелось. Трава тихо шуршала под ногами, а ветви деревьев шуршали от движения ветра. Тихое и спокойное время будто давало им передышку перед будущими и явно опасными планами. Иногда Шэнь Юань оборачивался к заклинателю, хотя и прекрасно слышал, как тот следует позади. Возможно, он делал это, чтобы вновь и вновь взглянуть на лицо мужчины. С приходом вечера ветер начал становиться холоднее. Ха... в Бездне это тоже было менее заметным. С непривычки — это действительно неприятное чувство. — Я разведу огонь, а ты можешь начать готовить ужин — произнёс заклинатель. — Я хочу помогать с огнём! — заявил Хонг Сяо, после чего последовал с заклинателем собирать хворост. Похоже, "знакомство" с перцем явно подействовало на этого ребёнка. Юаню не оставалось ничего, кроме как готовить в этот раз одному. — Братец Птица, мы идём в твоё гнездо? — спросил Хонг Сяо заклинателя, стоило им отойти. — Хонг Сяо, ты можешь прекратить звать меня по этому прозвищу? — без давления поинтересовался Лю Цингэ. Честно говоря, ему оно давно не нравилось, но раньше он не решался запретить. — Как мне тогда звать тебя? — задался вопросом тот. — Ты зовёшь Шэнь Юаня братом Шэнем... почему бы не обращаться так и ко мне? — предложил он. — Нет — тут же в штыки воспринял младший. — Брат Шэнь — единственный, к кому я буду так обращаться. Хвост лиса недовольно стал дыбом. Похоже, он действительно не хотел быть привязан так же сильно ни к кому, как к Юаню. Лю Цингэ лишь вздохнул. Он тут же понял, в чём здесь дело. — Похоже, вы действительно странная семья — произнёс он, озвучивая свои мысли. — Что значит семья? — не понял Хонг Сяо. Заклинатель тут же усмехается. Верно, этот ребёнок за всё время, что он видел, в основном коммуницировал лишь с Юанем. А лис явно не объяснил тому о разного рода связях. Лис хмурится, ожидая, что ему объяснят то, чего он не понимает, как это обычно и делает его старший. Но Цингэ лишь усмехнулся и показал ему язык. — Братец Птица не расскажет тебе — ответил заклинатель, взяв собранные им ветки для костра и ушёл к их лагерю. Хонг Сяо нахмурился. Эта птица, что не способна летать, в этот раз подловила его! Хвост лиса начал бить из стороны в сторону, пока он продолжал собирать хворост. — «И что вообще семья значит?» — задавался вопросом тот. Хотя, по реакции птицы, это не должно быть чем-то плохим. Значит ли это, что Хонг Сяо дорог Юаню? Младший посмотрел в сторону, где уже горел огонь костра. Старший лис что-то обсуждал с Лю Цингэ. Хонг Сяо колебался, но решил использовать трюк, которому научился во время своих тренировок. Он направил часть демонической энергии и усилил свой слух. Хвост довольно замахал от ожидаемого результата. — Будешь использовать те перцы? — спросил заклинатель. — Думаю, высушить их было бы неплохой идеей. Тогда можно было бы носить специю с собой — объяснил Юань, что-то нарезая кинжалом, который уже давно стащил у Цингэ. — Не думал вернуть мне его? — поинтересовался тот. — А вы что-то обсуждали с А-Сяо? — тут же сменил тему лис. Хонг Сяо напрягается и готовится слушать. Его уши немного дёрнулись, но продолжали вслушиваться. — Ни о чём таком — уклончиво ответил второй, явно не желая говорить о глупом прозвище. — Просто подметил, что вы с Хонг Сяо как семья. — Я не уверен... — попытался тут же уклониться Шэнь Юань. — Да-да, ты ещё та курица-наседка, явно беспокоишься о своём ребёнке — вновь атаковал Лю Цингэ. Младший лис дёрнул хвостом... неужели Шэнь Юань в самом деле так сильно о нём беспокоится? Значит, он считает Хонг Сяо своим ребёнком? — Мастер Лю, это... — хотел оправдаться демон-лис, но увидел, что к ним подошёл заплаканный младший. — А-Сяо, что случилось? Тебя что-то испугало? — Квочка-наседка — тихо комментирует заклинатель, за что получает строгий взгляд. — Брат Шэнь... я важен тебе? — вопрошает Хонг Сяо, но боится смотреть старшему в глаза. Шэнь Юань напрягается, не ожидая подобного вопроса. — Конечно важен — тут же мягко отвечает тот, присев на одно колено и взглянув в лицо младшего. — Тогда... ты не оставишь меня, когда у тебя появятся свои дети? — вновь задал младший вопрос, от которого старший пришёл в ступор. — Мастер Лю, это ты его надоумил? — произнёс недовольно лис в сторону заклинателя, при этом взяв младшего на руки. Лю Цингэ тут же поднимает руки перед собой и отрицательно качает головой. Мягким движением Юань провёл рукой по голове и волосам Сяо. — А-Сяо — единственный мой ребёнок — произносит Шэнь Юань, вновь вернув внимание к младшему. Хонг Сяо прижимается к старшему и чувствует себя тепло и в безопасности. Это и значит — семья? А ещё Сяо — единственный ребёнок Юаня. Он ведь это сказал? От этого подтверждения на душе стало значительно легче. — А-Сяо всё ещё глупый маленький демон — с лёгкой улыбкой на губах произносит Шэнь Юань. В этот раз младший лис решил не отпускать старшего так быстро и принял против этого меры. Он просто вцепился пальцами в чужие одежды, чтобы его не поставили на землю. — Твой сын всегда такой — вдруг заявляет Лю Цингэ. — А-Сяо просто не боится говорить о своих страхах. Тебе, Мастер Лю, тоже стоило бы уметь признавать это — тут же уколол Шэнь Юань. Но лис не опроверг слова о том, что Хонг Сяо — сын для него. Возможно, он уже и сам думал над этим. — Не мне одному, знаешь ли — признался заклинатель. Весь оставшийся вечер до "отбоя" Хонг Сяо был ещё более прилипчив по отношению к старшему, чем обычно. У заклинателя и шанса не было, чтобы приблизиться.