Танец пламени

Тихий вечер в доме был наполнен тихим потрескиванием печи. Юань изучающе всматривался в листья высохшие на крышке растений. Как вдруг он ощутил чьё-то присутствие. Гуан Мянь уже успел уйти к себе, так что спросить было не у кого. Лис вздохнул и направился к главному входу в дом. Как он и думал, у ворот стоял человек и ожидающе смотрел на дом. Похоже, он всё никак не решался зайти и позвать кого-то. — Здравствуйте, могу я узнать, что вас привело сюда? — поприветствовал Шэнь Юань с лёгким интересом. Мужчина был одет в качественные на вид одеяния — приятный синий цвет и волосы, собранные особым украшением. Похоже, это и был нынешний глава семьи Вэньхуан — семьи, что была одним из главных поставщиков бамбуковой ткани этого мира. На его поясе висел белый нефрит, что значило, что его владелец всё ещё несёт траур по своим детям. — Прошу прощения за визит в такой поздний час, но у меня действительно важный разговор. Я буду очень признателен, если вы хотя бы выслушаете меня — признался Вэньхуан Жэнь. Шэнь Юань взвешивает это решение. Готов ли он в самом деле вмешаться в дела этой семьи? Если он согласится, то пути назад не будет. Но по какой-то причине он действительно хотел им помочь. Демон-лис кивнул, позволяя мужчине пройти в дом, и попытался предложить тому чая, но Вэньхуан Жэнь отказался. — Возможно, вы уже слышали от госпожи Янь о проклятии нашей семьи — начал он. Лис вновь кивнул, внимательно следя за каждым словом. Любая деталь в этом деле важна. После этого признания глава семьи Вэньхуан достал свиток и разложил его на столе. На выцветшей ткани были вырисованы разные знаки и символы. На удивление самого лиса, он легко смог прочесть их. — Этот свиток был написан одним из предков семьи Вэньхуан. Именно по его вине на нашей семье лежит проклятие — произнёс тот. Это вполне соответствовало тому, что было вычерчено на ткани, если только упустить кучу жалости автора письма к себе. — Думаю, я могу это прочитать — спокойно произнёс Юань. Его гость просто кивнул и позволил лису самостоятельно ознакомиться со всей информацией на свитке. Среди множества фраз, что это не вина автора, лису всё же удалось найти суть происходящего. Один из предыдущих глав семьи Вэньхуан был писаным красавцем — по его мнению. И, как же и стоило ожидать, он встретил женщину — ту, которую посчитал достойной своего внимания. Юань постарался не хмуриться, думая, насколько этот человек был раздражающим. Он продолжил читать. Тот глава семьи смог влюбить в себя ту женщину, и в итоге та забеременела. Но жениться на ней он не собирался, ведь уже был помолвлен. Так что в итоге от этой женщины отвернулись абсолютно все. Когда её ребёнок родился, она пришла на порог к семье Вэньхуан. Но какой в ней был толк, раз её ребёнок всего лишь дочь? Именно так посчитал этот высокомерный ублюдок. Когда же девочке исполнилось 10 лет, она заболела и умерла, хоть её мать и пыталась молить о помощи. Позже тот глава узнал, что женщина умерла следом, но на пороге смерти шептала проклятия в адрес семьи Вэньхуан. И, судя по всему, проклятие, наложенное умирающей, всё же сработало. — Господин Вэньхуан, могу я спросить кое-что? — вдруг задал вопрос Юань, переводя взгляд на человека перед собой. — Конечно — кивнул тот. — Проклятие ведь убивает всех детей, достигших 10 лет. Но ваша семья всё ещё с тем же величием, как и несколько поколений назад — начал лис. Вэньхуан не сразу понял, о чём тот говорит, но, задумавшись, всё же вздохнул. — Если ребёнок придёт в семью после 10 лет, проклятие его не затронет. Так что большая часть семьи Вэньхуан — это приёмные дети из других семей или отречённые дети — объяснил господин Жэнь. Подобная выборочность была немного странной. Ненависть той женщины достаточно сильна, чтобы дети умирали даже спустя столько лет. Но при этом кто-то действительно мог выжить. Что-то в этом уравнении будто не сходилось. — Вы думали, почему именно этот возраст? — задал вопрос Шэнь Юань и всё же налил чай для гостя и себя. Господин Вэньхуан вздохнул, но чай принял. Отпив немного содержимого, он устало прикрыл глаза. — Возможно, это потому, что наша семья не позаботилась о том ребёнке. И теперь все дети семьи должны пройти через подобное — признался мужчина. — Вы помните, как сами пережили этот период жизни? — продолжал Юань вдаваться в детали. — Должен признаться, я стал частью семьи лишь в 12. Но чаще проклятие приходит неожиданно. Болезнь, несчастный случай. Что угодно — произнёс человек. Его взгляд был наполнен горечью и болью. Шэнь Юань видел, что Жэню тяжело говорить об этом событии. Верно ведь, он муж госпожи Лэй. И он также потерял своих детей. Стоит уменьшить количество вопросов. — Господин Вэньхуан, я не могу вам обещать, что смогу снять проклятие. Но могу попытаться вмешаться — отпив чай, произнёс демон-лис. — Я не могу просить большего — с уважением произнёс Вэньхуан Жэнь. Сейчас была ясная ночь. Если уж и искать проклятие, то именно сейчас. Стоит взять с собой Хонг Сяо — его особая чувствительность точно пригодится. — Мы можем отправиться сейчас к вам в дом? — спросил Юань, постучав по одной из досок. Вэньхуан не понял этого движения, но на вопрос кивнул. Как Юань и думал, тот не видит духов, так что легко мог не заметить нечто подобное у себя в доме. Гуан Мянь был недоволен, что его вызвали в такое время, но не сопротивлялся и пошёл будить Хонг Сяо на второй этаж. Младший лис пришёл достаточно быстро, будто и не спал вовсе. Старший лис предположил, что этот ребёнок снова медитировал. Как же дети быстро растут. — Господин лис, вы уверены, что стоит его брать? — немного обеспокоенно произнёс глава Вэньхуан. Похоже, он действительно волновался о проклятии и не хотел, чтобы то как-то задело и других детей. — А-Сяо может помочь нам в поиске источника проклятия — спокойно заявил Шэнь Юань, погладив младшего по голове. Возможно, Вэньхуан и не был уверен, но спорить против этого решения не стал. Такой компанией они направились к поместью бамбуковых мастеров. Поместье семьи Вэньхуан встретило их тишиной. Запах дерева и совершенный мрак. Похоже, что все обитатели этого места уже разошлись по своим комнатам. Тёмный коридор наполнился приглушёнными шагами хозяина этого места и его гостей. Пару мгновений спустя приоткрылась одна из дверец. Оттуда показалась девушка лет двадцати. Жэнь сделал жест рукой, чтобы та возвращалась к себе. Та заметила лисов, после чего кивнула и быстро закрыла двери. — Думаю, вам стоит заглянуть в комнату... Бывшую комнату детей — тихо произнёс мужчина и направился по деревянному полу. Шэнь Юань видел, что мужчина перед ним старался быть сильным, но в душе тот всё ещё оплакивал свою потерю. Проклятие сломило не только госпожу Лэй, но и её мужа. Лис бросил взгляд на младшего. Хонг Сяо пытался держаться спокойным, но было видно, что он держался слишком близко к Юаню. Похоже, он заметил что-то, но пока не решался сказать об этом. — А-Сяо, ты заметил? — произнёс старший лис одними губами. Его голос почти не звучал, и вряд ли бы кто-то смог его услышать. Но Хонг Сяо кивнул. После чего он глазами указал в один из углов. Сосредоточившись, Юань ощутил в том месте странный поток энергии. Тёмная энергия сочилась с того места. Но стоило лису это заметить, как та тут же растворилась и исчезла. — «Значит, оно передвигается» — подметил лис в мыслях. В скором времени Шэнь Юань понял, что источник тёмной энергии появился снова. И, похоже, он следовал за Сяо. Это было не к добру. — Мы пришли — произнёс Вэньхуан Жэнь и указал на коридор. На каждой из дверей висели таблички с именами. На каждой, кроме двух. Именно на них и указывал глава дома. — Я не смогу зайти... Простите — признался он. Внутри обе комнаты по планировке не отличались особо друг от друга: двери, кровать, два окна, большой шкаф и стол посреди комнаты. Вполне обычно. Единственное — комната была пропитана тёмной энергией. В одной из комнат источник сидел за столом. Как Юань и предполагал, это был призрак женщины. Даже с учётом полупрозрачного облика и огромной тёмной энергии, она была красивой, и можно было сказать, что вполне очаровательной. Но, похоже, младший лис не был впечатлён её внешними данными и больше обращал внимание на тёмную дымку, что ту окружала. Сяо всё ещё старался выглядеть спокойным, но его хвост вновь выдавал его — тот был напряжён, вытянут к полу как стальная труба, а шерсть стояла дыбом. Учитывая то, как внимательно женщина осматривала именно младшего лиса, можно было сделать вывод, что не будь его здесь — она бы не появилась. — У тех детей были такие же глаза — скучающе произнесла та, наконец-то посмотрев на пришедших. Возможно, она имела в виду детей, которые видели её в младшие годы. Или тех, которые могли увидеть её на пороге смерти. В любом случае, она и была именно той, что стояла за всем этим. — Вы хотите поговорить? — спокойным голосом спросил Шэнь Юань. Призрачная женщина кивнула и махнула рукой на стул рядом с собой. Младший лис не отошёл от старшего, даже когда тот спокойно принял предложение. Стоя рядом со стулом, он не выпускал ткань рукава старшего лиса. — Тоже собираешься судить меня за это? — вдруг произнесла та, всё ещё делая вид, что ей не интересно. — Не думаю, что у меня есть право на это. Кроме того, я здесь не для этого — поддерживая ауру спокойствия, ответил демон-лис. Женщина лишь бросила на него секундный взгляд, после чего вновь вернула себе скучающий вид. Юань понял, что та старалась отстраниться от всего происходящего по какой-то причине. Что могло заставить её прийти к этому? Испытывает чувство вины? Просто устала от всего происходящего? Сложно пока сказать. Шэнь Юань предпочёл пока не делать громких заявлений. — Я скоро уйду, вам не о чём беспокоиться — заявила вдруг женщина. Демона-лиса удивило это заявление, но он постарался сохранить внешнее спокойствие. Перед ним, в любом случае, призрак, что был способен несколько поколений приносить смерть в эту семью. Любое небрежное слово может стать причиной ужасных последствий. — Могу я узнать, что вы имеете в виду? — задал вопрос он. — Моя дочь скоро покинет этот мир. Я хочу уйти с ней — заявила та, чем окончательно выбила понимание Юаня из всего происходящего. Демон-лис вздохнул, стараясь не выглядеть в глазах женщины слишком удивлённым. — Я могу ошибаться, но в письме того человека говорилось, что ваша дочь покинула этот мир ещё очень давно — уточнил лис. Призрачная женщина кивнула, а в её глазах показался проблеск старой горечи. — Верно. Но получилось так, что она смогла переродиться — и именно в этой семье — вздохнула она. В её голосе можно было услышать отчётливое раздражение, но уже с значительной долей смирения. Её энергия заметно изменилась, но она скорее стала более спокойной после озвучивания своих мыслей. Это заметили оба лиса. — Если всё обернулось так, почему проклятие всё ещё отбирает детей семьи? Вы всё ещё злитесь? — задал логичный вопрос Шэнь Юань. Женщина вздохнула, видимо, и сама понимая, что проклятие действительно действует слишком долго. — Оно исчезнет, когда я уйду — вновь заявила она. С этого можно было сделать вывод, что она не контролирует проклятие, но оно цепко вплетено в неё. Из-за этого дети, которые живут в этом доме, и подвержены ему. Этот дух обитает именно в той части, где живут дети, из-за этого те и страдают. — Почему вы живёте именно здесь, а не выбрали другое место для наблюдений за дочерью? — поинтересовался вновь демон-лис. — Я не могу уйти за пределы детского крыла. Но стоит им переселить детей, как я вновь оказываюсь рядом с ними — устало произнесла та. Шэнь Юань задумался. Госпожа Янь упоминала, что заклинатель недавно посещал их. Можно было предположить, что простым изгнанием всё просто не закончится. Возможно, посмертное проклятие после уничтожения сдерживающего фактора в виде этой женщины просто бы сожрало всю семью. С учётом этого предположения, единственный выход — позволить той уйти по своей воле. — Когда вы уйдёте, проклятие уйдёт вместе с вами? — вновь спросил лис. Призрачная женщина кивнула, после чего махнула рукой. Похоже, она не собирается продолжать беседу — и просто исчезла. В любом случае, стоит рассказать обо всём Вэньхуан Жэню. Даже если он уже знает об этом, он убедится, что Юань правда пытался помочь. Пользы от этого, конечно, никакой, но лис и не обещал, что всё произойдёт мгновенно. — Брат Шэнь, та девушка, что мы видели по приходу — рядом с ней такая же аура — произнёс Хонг Сяо, когда они покинули детское крыло. Лис задумался: не станет ли раскрытие этого факта причиной, по которой девушка может пострадать? Жильцы дома в своём горе и истерии могут решить избавиться от девушки в надежде, что призрак уйдёт с ней. Но это может вызвать ещё больше ярости духа. Если он правда собирается рассказать об этом Вэньхуан Жэню, то должен проследить, чтобы тот ничего не натворил. Брать на себя подобную вину лис не собирался.