Чёртов модный приговор

Акира вернулся в дом демона, но его как будто там и не ждали. Снова он стоял на пороге, пока его разглядывали в смотровое окошко с предельной подозрительностью. - Генерал Юдай, вы меня успели забыть? Я Акира, вы же сами в парикмахерскую меня отправили. Вот, я принес бальзам, что вы хотели. Окошко захлопнулось, Акира вздохнул, попался же ему параноик в хозяева. Раздался звук отворяемых засовов и дверь со крипом открылась. Он зашел, но теперь прекрасно осведомленный, что демон дышит ему в затылок, развернулся и вопросительно приподнял брови. - Ты выглядишь иначе, - разжав губы выдал Такеши, забрал с его рук желанное средство и просто ушел. Акира, поплелся следом. В гостиной генерал сел на диван, разворачивая послание мадам Джозецуны, одно из диванных щупалец обвило его неплотным кольцом, словно ластясь. - Будут для меня поручения? - Полей цветы, - не подымая на него глаз распорядился генерал Юдай, ткнув когтистым пальцем куда-то в коридор. Акира прошел в указанном направлении, повертев головой увидел в углу возле лестницы большую лейку. Бочком протиснувшись мимо плотоядного цветка, он подхватил инвентарь, чтобы набрать воды из колодца. Вообще-то других комнатных растений, кроме того, что так и хотело его попробовать, Акира здесь и не видел, но надеялся, что те более миролюбивые. Вернувшись к лестнице, он на расстоянии двух шагов вытянул руку, заливая воду в горшок. Стебли цветка встрепенулись и как-то разом задрожали, икирё даже испугался что сделал что-то не то, но затем пасть бутона приоткрылась и хищный цветок обмяк, не иначе как впав в полусонное состояние. Только когда лейка полностью опустела, Акира расслабил уже слегка ноющую кисть. Цветок продолжал прибывать в прострации. Радовало, что после того как напился, у него не возникло желания закусить человеческой душой. Наполнив лейку по новой, Акира нерешительно замер. Стоит ли ему спросить у генерала или искать другие цветы по дому самому? На помощь пришел, вернее прилетел, Сайи. За ним Акира прошел через кухню к еще одной неприметной двери, потаенных комнат в это доме было в изобилии. За дверью обнаружилась целая оранжерея, самые обычные цветы, разве что крупнее привычных ему. Такого обилия красок Акира в мире демонов еще не видел. Как-то внезапно ноги задрожали и дыхание перехватило. Ему стало неимоверно грустно, перед глазами проносились образы из ушедшей жизни, так много, оказывается, было такого, что ему действительно нравилось, за что стоило побороться, выпади ему шанс вернуться. Проведя по щеке, Акира понял, что плачет, хоть и не осознавал этого. Похоже его накрыла запоздалая жалость о прерванной жизни. Он не следил за временем и не мог бы ответить, как скоро за ним пришел демон. Генерал не выказывал никаких эмоций, ни злости, ни раздражения, просто окинул взглядом свой цветник, подхватил полную воды лейку. Никак не комментируя покрасневшие глаза грешника, что принудительно явился к нему в услужение, и почему-то вместо того, чтобы отругать или уйти, принялся сам поливать своих крошек. Ворчливо выговаривая посохшим стеблям и довольно нахваливая обколовший его шипами куст роз за бдительность. Наблюдавший за монотонными действиями генерала Юдая Акира постепенно успокаивался и даже принялся помогать, выносил сухостой, подавал веревки и палочки, чтобы подвязать крупные головки и держал лестницу, когда демон полез к вьющемуся под потолком плющу, в котором, похоже, кто-то свил гнездо. Вернувшись на кухню Такеши сделал себе тонизирующий коктейль, смешав несколько сомнительных и, кажется, продолжающих перебирать лапками ингредиентов. Акира от угощения отказался, предпочтя колодезную воду. А затем демон почесал голову, надломив одну из стоящих колом прядей, оценивающе посмотрел на отвалившиеся волосы, затем Акиру, и велел идти в господскую ванную. Спинку ему потереть, что ли? Недоумевал Акира, снова воспользовавшись крылатым глазом как путеводителем. В этой части дома он еще не был. Кто вообще додумался вписать в планировку ванную на чердаке? Вернее, это был целый этаж под конусообразной крышей, с круглым окошком в стене. И кроме офигеть какой продуманной уборной здесь была кладовка, забитая ненужным хламом, таким как поломанная старая мебель, садовая утварь и тряпье, которое могло быть некогда одеждой или надоевшими шторами, а еще оружейная. Откуда он это знал? Да просто открывал все двери подряд без исключения и ни одна не была заперта. С третьей попытки нашлась ванная комната. Прикинув, Акира понял, что на первом этаже под ней расположена кухня, и еще ниже в подвале находится прачечная. Даже такая минимальная логика в постройке его порадовало. Стало интересно, что же на втором этаже, ведь канализация тянулась сквозь все здание. Логика подсказывала, что санузел, но дом вполне мог удивить. Генерал уже сбросил свою одежду и ждал его в предбаннике, сидя на низком стульчике возле вертикального душа, скромно прикрыв бедра полотенцем, если не акцентироваться на острых ушах и растущих на голове рогах, можно представить, что перед ним не демон вовсе, а обычный посетитель общественной бани в родном Токио. Дальше была выложена мелкой мозаикой чаша, исходящая сизым паром. В отличии от источника, где неприятный запах серы отбивал всякое желание понежится в горячей воде подольше, в этой ванной пахло нейтрально. Демон явно устроился здесь с комфортом, а вот слуге приходится мыться в заводи во дворе. - За тобой что, бесов отдельно посылать? Чего бродишь по дому? Хочешь, чтоб я тут околел, тебя дожидаясь? Натоплено было так, что рубаха с порога пропиталась влагой, но Акира уже понял, насколько демон теплолюбив и ничего не стал говорить в оправдание. - Что мне нужно делать? - На столе, - махнул небрежно генерал. Акира обернулся, чтобы увидеть на каменной тумбе несколько деревянных тазов, волокнистое мочало и с полдесятка глиняных сосудов и мисок. На переднем плане стояли пузырьки из демонической парикмахерской. - Помоешь мне голову. Акира скосил взгляд на руки демона. Действительно, с таким маникюром разве что скальп снимать. Одно неудачное почесывание шеи и можно перерезать собственное горло. Интересно, у демонов кровь какого цвета? Отличается ли от человеческой или низко-ранговых бесов? Вздрогнув и закусив до чувствительности губу, Акира отогнал слегка кровожадные мысли и вернулся к поставленной задаче. - Так вам нужен был специальный шампунь? - Не только. Еще бальзам. Им после. Сначала нужно растворить шипы. Да, и надень перчатки, твою кожу может разъесть. Чего-то такого Акира и опасался. Поискав глазами, он увидел возле стопки полотенец пару тонких перчаток, стоило их натянуть, почувствовал, как руки словно плотная чешуя покрыла. Генерал тем временем обмылся и залез в ванну, а слуга с любопытством уставился на демона, рассматривая того через прозрачную воду. Без своих громоздких одежд Такеши Юдай был не менее пугающим. Черная кожа выглядела гораздо грубее человеческой, откровенно говоря крупный торс обтягивала шкура, но Акира был еще в своем уме чтобы не произносить этого в слух. И вопреки распространенному мнению, что голышом любое существо чувствует себя более уязвимым, наблюдал обратное. Не скованный одеждой демон казался еще шире в плечах, по рукам вились крупные вены, вдоль позвоночника выпирали крупные позвонки. Такеши Юдай развернулся к нему спиной и Акира, проследив взглядом по хребту вниз, сначала чуть не отскочил в сторону, а распознав, что видит лениво шевелящийся хвост с пикой на кончике, заинтересовано протянул руку в остром желании потрогать. Но «пятая конечность» ловко ушла от чужого касания, скрываясь под водой. Шерсти и копыт под туникой и штанами демон не прятал, но крупные нижние конечности, покрытые шрамами и, даже, кое-где видно было следы зубов, оканчивались обычными пальцами с ухоженным педикюром, что сейчас свисали с края каменной бадьи. Это стало такой неожиданностью, что Акира удивленно вскинул брови. И вернувшись взглядом к голове, неожиданно словил хищный прищур с вертикальным зрачком, хозяин смотрел на него вполоборота через плечо. - Может какую часть хочешь более подробнее изучить? – насмешливо приподнял бровь генерал. Не дожидаясь ответа, он махнул на стойку с флакончиками, отворачиваясь, скомандовал: -  Приступай. Ознакомившись с инструкцией, которую почему-то без труда смог прочесть, Акира высыпал серый порошок из пузырька в подготовленную в плошке воду, над емкостью стал виться зеленоватый дымок, и размешал до однородной массы. Генерал дожидался его, откинув голову на бортик, прикрыв глаза. Вставший со спины Акира вертел в руках кисточку, покачивая миской с сомнительным содержимым. - Прежде чем я начну, мне бы хотелось оговорить, что я не знаком с вашими технологиями и не думаю, что человеческих навыков достаточно. Так что каков бы ни был результат, я ответственности за него не несу. Дайте мне слово, что, если не понравится, выйдет не так, как вы рассчитываете, ни в коем случае не станете срывать злость на мне. - Да я тебя в любой момент могу забросить в котел с кипящим маслом, - добродушно заметил демон. - Вот об этом я и говорю. У вас нет профсоюза для душ, вынужденных отрабатывать свои грехи, я ведь даже пожаловаться никому не смогу, вздумай вы меня покалечить. Идите вы, лучше, к специалисту. - Нет, - насупился генерал. – Делай. Ничего я тебе не сделаю. Акира вздохнул, сделав вид, что поверил, приступая. Он покрыл шевелюру генерала Юдая пастообразным шампунем и отошел, чтобы смешать укрепляющий раствор. Вернувшись к бадье, он увидел как средство на волосах пузырится, а сами пряди теряют свою остроконечную форму, обвисая мокрыми змеями. Бывшему человеку стало тревожно. Не был бы уже мертв, побоялся испустить дух от такого зрелища. А ведь он предупреждал, что не знаком с этой процедурой. - Генерал, - с сомнением позвал Акира. - М? - Ваши волосы… - Что с ними? - Они больше не торчат. Напрягшийся было генерал Юдай снова откинулся на край чаши, прикрыв глаза. - Само собой, они потеряли форму, болван. Ты же смыл особо прочный гель для фиксации. Честно говоря, Акира для себя решил, что фиксация прически для демонов плевое дело и, чтобы соорудить колючки и башенки на голове, им достаточно произнести какое-нибудь бытовое заклинание, или же просто приказать волосам принять нужную форму. А оказывается бесы похожи в этом на людей, вынужденных уделять уходу за внешностью уйму времени. Хотя трудно представить как эта суровая нелюдь по утрам укладывает завитушки у себя на голове в сложный пробор. Акира проследил как увеличивается в объеме пена, сползая по шее демона на каменную бадью, от чего поверхность задымилась, словно от кислоты. Он повыше натянул свои защитные перчатки, сглотнув. - Знаете, я думаю, можно смывать. Зачерпнув из приготовленного таза воды, он окатил генерала, молясь про себя, чтобы вместе с пеной не слезла и демонова шевелюра. - Эй, совсем дурной? Вода напрочь остыла. Акира удивленно посмотрел на исходящую паром воду. Не доверяя зрению, опустил в таз руку. Пусть не кипяток, но теплая. Икирё нахмурился, не собираясь менять вполне комфортной температуры воду. - Не капризничайте, генерал. Нужно смыть шампунь. И я уже добавил в воду средство, которое поможет убрать всю эту пену. Если переделывать, то на это уйдет куда больше времени. Уверен, так вам понравится еще меньше. И хоть я израсходовал не все средство, лучше оставить на непредвиденный случай. Придерживая ему затылок и увещевая как вздорного ребенка, Акира смыл шампунь, хватаясь за жесткие волосы и расплетая мелкие косички. Демон натяжение чувствовал, но его похоже такой дискомфорт волновал меньше, чем понижение температуры воды на несколько десятых градуса. - Теперь я нанесу маску. Кхе, это нормально, что от нее несет тухлыми яйцами? - В состав входит сера. Она укрепляет и насыщает волосы цветом. - Как скажете. Но может есть защита для лица или респиратор? У меня даже глаза слезятся. - Потерпишь. Можешь не дышать. – Акира поджал губы, чтобы не сказать ничего лишнего и стал втирать средство в мокрые волосы. Когда все было готово, демон довольно кивнул. - Нужно обождать пока состав впитается. Можешь тем временем узнать, кто стоит на пороге перед моим домом. - А? Акира, оставив господина отмокать, спустился по лестнице, старательно обходя плодоядный цветок и подошел к входной двери. Прислушавшись, он не уловил никаких звуков с той стороны и прежде чем отворять даже воспользовался смотровым окошком. Никого. - Это шутка такая? Погонять меня туда-обратно? Он собрался было повернуть назад в ванную комнату, но перед ним замаячил Сайи, не давая отступить. - Так это ты оповестил хозяина, что кто-то приходил? Отперев засовы, Акира выглянул наружу. Перед дверью стоял плетенный короб, накрытый плотной тканью. Может доставка? Учитывая местный контингент парню не очень хотелось проверять, чем порадовали высшего демона. Вздохнув, Акира решил, что не ему с этим разбираться, в одно движение занес громоздкую корзину в дом, запирая обратно все замки. - Побудь здесь. Присмотри за этим, - попросил он крылатого друга, припустив наверх. *** Генерал уже был весь в нетерпении. Похоже средство оказалось более токсичным, чем тот рассчитывал, да и сам икирё видел, что голова демона буквально дымится. - Смывай скорее, - прорычал генерал. Акира пододвинул таз, но его обругали, что не сообразил – адский бальзам просто водой с нейтрализатором вымыть не получится. Для этого над полкой с полотенцами стоял специальный настой из желудочного сока гарпий. Акира хотел было спросить не убьет ли такой омыватель весь целебный эффект, но сейчас определенно было не время для подобных дискуссий – паленой шерстью отчетливо пахло в воздухе. Разведя раствор 1:1 с водой, Акира вылил первый ушат на голову генерала. Средство моментально убрало зловещие пары, но чем чище ставали волосы, тем яснее становилось грешной душе, что и из этого мира его со свету сживут, стоит только демону увидеть результат в зеркале. Генерал провел когтями по волосам, растягивая отдельные пряди меж пальцев. - Неплохо, определенно они стали мягче и больше не кажутся такими пересушенными, - задумчиво констатировал он, переведя взгляд на слугу. – Что? Почему ты такой бледный, будто повторно попал в чистилище? Акира отчаянно пожалел, что укороченная челка больше не скрывает лицо. Хотелось спрятаться от чужого хищного прищура. - Я вас предупреждал, - выдохнул он. - Я не специалист. У меня не было времени даже попрактиковаться. И вы сказали, что не станете вымещать на меня свое негодования. - Так все же хорошо. – Не мог понять причины паники Такеши. – Или нет? Он медленно поднялся в мыльной воде, хвост с кисточкой беспокойно задергался из стороны в сторону, и выбрался из бадьи. Акира тем временем начал отступать к двери, не сводя опасливого взгляда с демона. Юдай накинул халат, обвязавшись поясом, подошел к запотевшему зеркалу, протирая его поверхность ладонью, вгляделся в собственное отражение. Неверяще провел ладонью по своей шевелюре, поднося одну прядь к глазам. - Это что такое?  Ты перепутал пузырьки? – глаза демона стали наливаться красным, словно раскаленные угольки. - Я действовал согласно инструкции и надписям на пузырьках. - Согласно инструкции к укрепляющему составу? – вкрадчиво и как-то шипяще уточнил генерал. Акира рвано кивнул, нащупав за своей спиной ручку. – Тогда скажи мне, во имя Владыки демонов, какого дьявола ты выкрасил меня в блондина?! С рычанием демон сделал бросок вперед, но Акира успел выскочить из ванной и перепрыгивая через три ступеньки, сбежал на второй, а следом на первый этаж. Но у подножия лестницы подлый хищный цветок вцепился в его ногу, обвиваясь длинным стеблем вокруг щиколотки, опрокидывая навзничь. А следом и демон подоспел, не давая подняться. Придавил голой ступней к полу, наступая на спину. Оба тяжело дышали, не столько от короткой пробежки вниз, сколько от гуляющего от эмоций адреналина в крови. - Убьете меня? – облизав пересохшие губы, с вызовом спросил Акира. - Нет, - оскалился генерал. – Но свое наказание ты заслужил. Сам выберешь пытку, - кивнул в сторону подвала демон. – И будешь молить о переводе на адскую кухню. Ты же там не был? Даже бесы из котелен не хотели бы там работать. А ты сам попросишься, когда я с тобой закончу. Акира прикрыл глаза, призывая всю свою решимость чтобы встретить конец. Но драматичный финал был прерван странным гудением. - Что за отвратительные звуки? – поднял голову Юдай, прислушиваясь. - Похоже на детский лепет, - предположил Акира. - Вздор, немыслимо, – фыркнул демон. Он подошел к коробу, над которым кружил Сайи, сверля его подозрительным взглядом, на вытянутой руке удлинились когти, пугая своей остротой. Не вставая с пола Акира перевернулся на четвереньки, наблюдая за тем, как опасливо грозный демон подцепил покрывало когтем, откидывая прочь. И как отшатнулся от увиденного. - Детеныш?! Уже сидя на пятках Акира подвинулся ближе, чтобы согласиться – младенец, с абсолютно лысой головенкой, ясными голубыми глазками с круглыми зрачками лежал в своей импровизированной колыбели, что-то агукал, улыбаясь склонившимся над ним существам беззубой улыбкой. - Он человек, - неуверенно прошептал Акира, чтобы не напугать кроху. - Точно не демон. Нужно поскорее избавиться от него, пока соседи не прознали. - Нет, - воспротивился Акира, заслоняя беззащитное тельце собой. Видимо в том его карма, чтобы погибать от импульсивных порывов, подумал Акира, прослеживая как ярче разгораются демоническим огнем глаза демона.