Чёртов модный приговор

- Нет, вы мне объясните, как так, что нет какого-нибудь телепорта или заклятия, которое отправит нас прямиком к вашему дому? Или почему у вас нет личного транспорта? Сейчас уже глубокие сумерки, а мы бредем по этой безлюдной, или как сказать, бездемоновой дороге, которая, кажется, вообще забыта всеми. Ни одной встречной или попутной повозки. Ни одной живой или неживой души. Мы вообще в верном направлении движемся? Разве в город мы добрались не за час? Такеши не спешил отвечать. Закольцованность пространства явно свидетельствовала о том, что они попали в ловушку. А это значит, его защитные обереги испорчены. И не так много тех, кто мог их нейтрализовать. Что на это могло повлиять? Например, икирё, который подозрительно разговорчив. Стоит ли его убить, чтобы проверить, развеются ли чары, или это личная, скрытая до некоторых пор особенность? - Не замечал раньше, что ты настолько болтлив. Акира посмотрел на демона тяжелым взглядом. - Вам легко говорить. Вы могущественный генерал подземного мира. У вас, готов поспорить, и боевая трансформация есть. – Генерал Юдай подозрительно зыркнул на самоубийцу, который рисковал сейчас потерять жизнь уже с концами. - А я обычный человек, я, представьте, нервничаю. – И ворчливо добавил: - Меня напрягает тишина и неизвестность. Так и кажется, что кто-то сейчас набросится. Хотя бы вон из тех кустов. Такеши даже впечатлился такой прозорливости, выдвигая когти и переходя на ночное зрение. - Отвечаешь за детеныша головой. Держись ближе и не размахивай конечностями. - Что? Ответом стало рычание. Акира обернулся на звук и увидел как тьма стала сгущаться, формируясь в фигуры огромных чудовищ, помесь волков и медведей. - Что это за твари? - Оками, призрачные волки Преисподней. Обычно они не подходят так близко к жилым зонам. Питаются плотью. Но запах и вкус бесов их не привлекает. - Меня, почему-то, это мало обнадеживает. - Высшие демоны, обладающие магией, должны отпугивать оками. - Эти испуганными не выглядят, - наблюдая как оскаленные пасти капающие слюной приближаются, напряженно прокомментировал Акира. – И на случай, если вы запамятовали, ваши спутники представляют для этих тварей гастрономический интерес. Он еще договаривал свою фразу, а один из хищников уже кинулся в их сторону. Акира застыл в немом ужасе, во все глаза таращась на зубастых тварей. Он уже почуял зловонное дыхание чудовища, как генерал схватил то, словно шавку за загривок, и отбросил в сторону. Зверь приземлился на четыре лапы и снова бросился на путников. В этот раз генерал Юдай встретил оками своими когтями, нанизал его, словно на шампур. - Гадость, - брезгливо стряхнул черную кровь демон. - Господин, справа. Сразу два хищника вцепились в генерала, один в ногу, второй целился в бок, намереваясь прогрызть плоть до самой печени. Юдай разодрал его надвое, располосовав вдоль тела. Но тот, что сомкнул челюсти вокруг ноги, заставил демона зашипеть, сгибаясь от боли. Спина осталась незащищенной, чем особо крупный оками воспользовался, с рычанием намереваясь запрыгнуть сверху и, возможно, вцепиться в шею. Акира, действуя по наитию, плотно прижав к груди ребенка и пригнувшись, сшиб хищника в воздухе, избежав острых клыков, но подставившись под не менее опасные звериные когти. Всхлипнув от боли, икирё лишь сильнее сжался, не давал добраться до ангела в своих руках, что почуяв кровь и темную энергию, начал хныкать. Юдай от увиденного пришел в бешенство, радужку затопило тьмой и демон зарычал так, что оставшиеся оками попятились. Но тот из них, что ранил Акиру, завыл, призывая остатки стаи снова пойти в наступление. Только вот высший демон преобразился, словно раздувшись, стал шире в плечах, лицо словно пошло трещинами, сквозь которые проглядывались красные жилки, а рога обросли кольцами. Его руки покрылись твердым хитином, и их скрючило так, что острые как лезвия черные ногти на удлиненных запястьях, теперь касались кожи в самом изгибе локтя. Звери медленно кружили, вокруг демона, выискивая слабые места. Прокушенная нога демона больше не кровоточила, но даже вид изжеванной конечности вызывал у Акиры дурноту. Генерал ушатал еще двоих оками, но увязнув в этой схватке упустил из виду последнего из напавшей стаи. Зверь набросился, намереваясь прокусить шею противника. Юдай успел подставить между клыков хищника руку, используя собственные когти в качестве распорки, чтобы не дать тому откусить его голову, но адский зверь был массивным, превосходя габаритами даже демона в боевой трансформации, и не уступая противнику в силе. Акира в затуманенном от ранения сознании услышал хруст и болезненное шипение демона. - Нет, - прошептал человек, теснее прижимая к себе младенца. Теперь он знал, что в этом месте душу можно ранить, он ощущал боль, видел как кровь демона, почему-то нестерпимо красная, но не менее настоящая, густыми потеками окрашивает одежду и землю. Но бежать из этого кошмара было некуда, а задаром умирать не хотелось. За спиной грузно упало тело, когда в плечо вцепились, Акира вздрогнул, представляя как вот-вот его станут пожирать, раздирая на части. - Живой? – вместо этого спросил хриплым голосом демон. – Вставай, оками больше не осталось. Но стоит убраться, пока наша кровь не привлекла других любителей свежей плоти. Целый демон вызывает у них страх. А вот раненный – выглядит как аппетитная закуска. - Вы в порядке, - выдохнул Акира, практически теряя сознание от облегчения. – Я слышал странный звук, похожий на ломание костей и крик боли. - Эта тварь сломала мне коготь, прежде чем я ее развеял. – Пожаловался генерал Юдай. – Подымайся, здесь все еще опасно. Охранный периметр нарушен и это не может быть случайностью. - Я не могу пошевелиться, - прошептал Акира, руки дрожали, как и голос. – Возьмите Косена и уходите. - Беспомощный икирё, - из ослабевших рук рывком забрали спелёнатого ребенка, но сил попросить быть аккуратнее уже не осталось, Акира потерял сознание. *** Ощущение реальности возвращалось медленно. Сначала вернулось осязание, он лежал на чем-то твердом и холодном, затем Акира ощутил жажду, в горле стоял кислый привкус железа и пыли. Сделав усилие, Акира смог открыть глаза, но обстановка вокруг пугала и сознание снова уплыло. Второй раз он пришел в себя там же: стены из грубого камня, на которых коптило два фонаря, никаких окон, низкий потолок. С того места, где он лежал, было видно тускло поблескивающие кандалы, приколоченные к стене, в которых болтался иссушенный скелет. Акира уловил движение, шаркающие шаги. Кто-то был в пыточной кроме него. А еще он понял, что лежит на металлическом столе, правда его конечности не были пристегнуты ремнями, просто безвольно лежали вдоль абсолютно голого тела, но от невозможности владеть собственным телом становилось только страшнее. Невидимка подошел вплотную, провел по его спине мозолистой ладонью, разнося боль по всему телу. Акира застонал. Если его собираются пытать, то он вряд ли доставит мучителю много удовольствия, готовый помереть, как только в него воткнут скальпель, но раз он уже мертв значит ли это, что эта пытка теперь будет длиться вечно? Акира всхлипнул, припоминая свое глупое бахвальство. Легко было говорить, что на собственную жизнь плевать, когда не знаешь, что именно уготовано после. - Придется потерпеть. Оками оставил глубокие борозды от когтей, нужно заштопать. К лекарю по таким пустякам здесь не принято обращаться, я сделаю все сам. Рядом с головой опустилась глубокая миска с травянистым отваром. Вымочив в нем тряпицу, крупные руки отжали и приложили ее к израненной спине. Ареал боли сузился к четырем пульсирующим отметинам, постепенно обжигающий компресс с горьковатым запахом проник в ноющие раны, после чего кожа и вовсе онемела. - Обезораживающий и анастезирующий эффект. Как тебе? Я сам готовлю возможно лучшее средство при ранениях. Позже переложу на тебя эту обязанность. Когда станешь на ноги. Но учти, зазеваешься и некоторые ингредиенты могут откусить тебе конечность. Хм, там и ядовитые растения в составе, может сначала стоит тебя потравить немного для поднятия иммунитета? Под осторожными движениями чужих рук, несмотря на тревожные планы хозяина по его эксплуатации, Акира расслабился, наконец, почувствовав себя в безопасности. - Спасибо, господин. - Глупый икирё, будешь знать, как встревать в схватку исчадий Ада. – Проворчал демон. – Червь, чинить. Акира вздрогнул от ощущения, что по коже словно ветерок прошелся. Наверное, если бы не онемение, он бы корчился от боли, чувствуя как разорванные края кожи снова сходятся, а следом разглаживаются бугристые шрамы, когда юркое плоское тело прошлось по ним еще раз. На макушку легла тяжесть чужой руки и снова утянуло в сон. Слезы страха и боли высохли на щеках, дыхание стало глубоким и ровным. *** Новое пробуждение было не в пример лучше. Акира был одет в незнакомую светлую рубашку из мягкого хлопка, лежал на диване в гостиной, упасть откуда ему не давали уже знакомые щупальца. Сейчас они обхватывали тело бережно, не причиняя дискомфорта. Окончательно поверить, что его нахождение на пыточном столе в средневековом подземелье всего лишь сон, мешала мышечная память и обхватывающие торс бинты. Не успел он окончательно прийти в себя, как снова волоски по всему телу стали дыбом – что-то тяжелое взобралось на диван и теперь по ногам ползло выше. Если бы у генерала была большая собака, Акира попытался бы убедить себя, что это всего лишь домашний зверек, но это нечто обладало пятипалыми конечностями, цепляясь за его одежду в своем продвижении. Икирё лежал, затаив дыхание, отслеживая как существо, словно по брусьям, вскарабкалось выше и уселось ему на поясницу. Рубаха задралась, и когда слюна вязкой каплей упала на оголенную кожу пониже лопатки, Акира вздрогнул всем телом, закусив губу. От былого безразличия не осталось и следа. Он задрожал от собственной беспомощности, даже не попробовав отбиться, мысль о своей доступности как мишени для чужих издевательств граничила с помешательством. Уткнувшись в мягкую обивку лицом Акира заскулил от страха. - Как ты туда забрался, мелкое отродье? – словно спасательный круг раздался голос демона Такеши Юдая. – Я не для того потратил свое драгоценное время и снадобья, чиня этого смертного, чтобы ты его раздавил. Голос произвел эффект и на монстра на его спине. С восторгом тело пришло в движение, подпрыгивая от нетерпения, а чужие ладони без жалости стали хлопать Акиру по бокам, местами попадая на затянувшиеся раны. С приходом генерала оцепенение отпустило и Акира смог повернуть голову, чтобы увидеть оседлавшего его ангелочка, что продолжал хаотично водить ладонями по его спине. - Косин, ты беспокоился обо мне? Спасибо малыш, я в порядке, - выдавил из себя бледную улыбку Акира. - В порядке он, - хмыкнул демон, подходя к парочке на диване, больше обычного припадая на левую ногу. – Тебе загробной жизни не хватит, чтобы расплатиться со мной, что пришлось тащить вас двоих на себе до дома, словно я вьючное животное. Акира удивленно посмотрел на генерала, но вместо слов благодарности спросил о другом: - Я пробыл в коме месяца два? Демон посмотрел подозрительно, словно оценивая насколько он не в себе, перед тем как ответить: - С чего бы? Сейчас глубокая ночь, думаю с нападения прошло часов шесть. - О, - недоверчиво прошептал Акира. – Но ребенок не мог за такое короткое время подрасти. Он же сейчас сидит на мне, забравшись сюда самостоятельно. Будто поняв, что говорят о нем, ангел засмеялся и залепетал что-то. Обруч с рожками, что еще днем то и дело сползал с маленькой макушки, был ему по размеру. - Видимо ты очень щедро делился с ним своей энергией. К тому же твоя глупая попытка защитить этого птенца от оками ускорила его трансформацию. Кстати, надеюсь у тебя не войдет в привычку подобное поведение. - О чем вы? - О твоем оригинальном способе самоубийства. Сильно смахивает на самопожертвование, но это другая статья. И, как твой владелец, я запрещаю подобное вытворять. - Арендатор. Я у вас всего на сто лет. - Ты сильно меня удивишь, если протянешь весь срок. Акира хмыкнул, но дальше перечить не стал. Он приподнялся на локтях и державшие его путы мигом ослабли, втянувшись в обивку, давая сменить положение. Ребенок восторженно съехал на сиденье как по горке, Акира сел рядом, пересаживая ангелочка на колени. - Это было не случайное нападение, так ведь? – предположил он, упершись в макушку Косина подбородком. - Очевидно, - не стал отрицать генерал Юдай. Отпив красной жижи из принесенного стакана, он сел в кресло. – Тот участок пути был закинут в карман вне пространства. Я уничтожил заклятье после истребления оками. Понадобилось время, чтобы найти сдерживающие печати и разрушить настройку ловушки. Ты мешал, пытаясь на грани обморока всучить мне птенца, цепляясь за мою одежду своими неопасными, ослабевшими, вымазанными в крови пальцами. Демон недовольно поджал губы. - Я привязал его к тебе, а тебя за шкирку приволок сюда. Пришлось сразу же заняться твоей спиной, с необработанными отметинами оками долго не живут. К тому же от тебя остался кровавый след в прихожей, приберешь сам. В подвале у меня стерильно, тряпье, в которое превратилась твоя одежда я выбросил, ты уже начал бредить, когда я оставил тебя там, чтобы приготовить заживляющий отвар. Мелкого в лабораторию брать было опасно. Хоть он еще на тот момент оставался младенцем, но мог разрушить мою коллекцию проклятых вещей. И нарушить работу защитных талисманов. Так что за ним присматривало наверху Око. В поле зрения Акиры попал Сайи, взволнованно машущий крылышками. Акира улыбнулся ему, давая понять, что признателен за беспокойство и заботу об ангеле. И повернулся к демону. - Я думал вы собрались меня препарировать. - Что, не понравился мой операционный стол? Хотелось, чтобы я занялся тобой на обеденном? - Я… - Акира отпил воды из поданного ему стакана и прочистив горло сказал: - Благодарю вас. За то, что не бросили на дороге и что возились со мной, даже не позаботившись сперва о своей ране. Демон посерел щеками от этого замечания. - Моя рана пустяковая. К утру и следа не останется. Хромота не из-за нее. К тому же Ями пообещал, что лишись я слуги, следующего десять лет мне не видать. Так что я действовал исключительно в собственных интересах. От зрелища смущенного демона Акира немного развеселился, уголки губ поползли вверх. - Вижу ты уже в полном порядке, раз позволяешь себе ухмыляться. Забирай птенца и отправляйтесь спать. Завтра припрется Ями, не хочу слышать его издевок по поводу твоего изможденного вида. На нетвердых ногах Акира встал, но из-за слабости сомневался, что может понести подросшего Косина. Генерал, поняв его опасения, подхватил ребенка за подмышки, что последнего вполне устроило, ангелок болтал ножками и цеплялся за рога страшного демона без какого-либо трепета. На лестнице плотоядный цветок ожил, по привычке желая цапнуть человека, но хозяин шикнул на него и разом присмиревшее растение втянуло стебли, спрятавшись в горшке как нашкодивший щенок. Возле комнаты Акиры Такеши попытался передать ему мальчишку, но тот закапризничал, отказываясь переходить в другие руки. - Похоже спать Косин хочет с вами. - Возмутительно, - проворчал демон, небрежно сунув ребенка себе подмышку, отчего вызвал новую волну детского смеха, ушел к себе. Акира, проводив их взглядом, отворил дверь в свою комнату. Усталость придавила тяжким грузом, он буквально упал в кровать, погружаясь в целебный сон, уже не замечая, как извернувшееся под ним одеяло заботливо накрыло измотанного человека.